Gérant. L’hallu totale. Enfin… Ok, il avait fait pas mal de trucs niveau professionnel, et il devrait pouvoir se débrouiller. L’avantage de la lande, c’est qu’elle ne demandait pas de notions de compta trop poussées (le truc qu’il avait eu en horreur quand il avait accepté un poste de ce type pour un petit magasin de quartier). Gérer les stocks, ok, gérer les règles administratives et les fichiers informatiques… moins ok… Et pour le coup, il se demandait un peu pourquoi on l’avait choisi lui. Il y en avait d’autres des membres de la communauté qui auraient parfaitement fait l’affaire, non ? Bon, les trois profs n’avaient pas l’air d’être de cet avis, sinon ils ne seraient pas venus le chercher. Mais… Un sourire étira ses lèvres : en même temps, les profs en question, il ne les voyait pas trop dans le genre « organisé ».

Dernière taffe d’une des dernières cigarettes de la saison. Vivement la brèche tiens. C’était sans doute un des trucs les plus difficiles du coin : faire gaffe aux clopes, et à pas tomber en panne sèche trop loin avant la prochaine saison… Il se débrouillait pas trop mal en fait… Sauf quand Asa venait lui en taxer un stock digne d’un pompier. En gros, faudrait qu’il étende le principe à toute la communauté en tenant compte des spécificités saisonnières… Bon ça serait sans doute plus facile à dire qu’à faire, mais il avait un aperçu d’ensemble déjà… Il haussa les épaules. Il verrait bien…



Ca faisait quelques semaines maintenant, qu’on lui avait donné ce poste. L’avantage de commencer en hiver, c’était que les corvées à gérer étaient moindres, compte tenu du climat, et donc qu’il avait le temps de s’y faire, de prendre ses marques. En douceur. Ca changeait un peu… Un peu trop même. Combien de fois avait-il tourné en rond à se demander s’il ne fallait pas qu’il fasse quelque chose, là maintenant, tout de suite ? Mais comme la réponse qui lui venait naturellement était « Quoi ? » et qu’à part ça, il ne voyait rien à rajouter, il avait fini par se résoudre à :

1/ donner à la maison du gérant dans laquelle on l’avait gentiment invité à s’installer à la place de Donan - à qui il avait légèrement eu l’impression de piquer la place jusqu’à ce que lui-même explique que ce truc-là, c’était pas son truc, justement, et que s’il reprenait la place, il la lui laissait avec grand plaisir (au diable les traditions…) – une touche un peu plus personnelle. Ce qui impliquait aussi quelques travaux, dont certains étaient manifestement encore en cours : Réparer le muret d’enceinte - pas encore terminé, mais passablement avancé - rendre une certaine jeunesse au portail - pas commencé du tout, il attendrait un meilleur temps pour ça - préparer la terre du jardin abandonné pour qu’il serve à quelque chose à la prochaine saison - ça aussi, ça attendrait le redoux de toute façon, et puis en fait, il projetait de le faire une fois que les botanistes du coin auraient fini de faire joujou avec les espèces étranges qui y proliféraient.

2/ lister les activités sywhaidiennes par saison et par importance, histoire d’être sûr de rien oublier – ce qui lui avait permis de confirmer que malheureusement, pour l’heure, il n’y avait pas grand-chose de plus à faire d’ailleurs…

3/ euh… Non en fait, à part ça, et faire pour la énième fois le tour de la lande pour s’assurer qu’il n’avait rien oublié et bien… On avait fait le tour, justement.

Et ça l’avait un peu inquiété, en fait, tant et si bien qu’avant d’entamer la saison printanière – bien avant, on était qu’à la moitié de l’hiver en fait… - il avait fait appel aux autres membres du RAD pour faire le point. Une clope au bec, il patientait, nonchalamment assis sur le perron. A dire vrai, il n’avait pas spécialement l’air du type le plus sérieux qui soit, et pourtant, il avait tendance à prendre les choses à cœur - un peu trop parfois, Eric et Marie s’en souvenaient encore… Eric surtout, Marie, il savait qu’elle lui avait depuis longtemps pardonné – ce qui faisait qu’à l’intérieur de la bâtisse dont la porte était soigneusement refermée derrière lui – histoire de ne pas laisser entrer le froid hivernal et d’économiser les bûches qui flambaient dans le poêle.

Lorsqu’ils arriveraient, donc, ses « invités » - ça lui faisait une drôle d’impression de penser ça : il avait du mal à se considérer complètement chez lui encore… - découvriraient quelques changements depuis leur dernière visite… Déjà… de l’ordre. Un truc qui n’avait pas dû arriver depuis des lustres. Pas que Fabian soit très regardant à la base : En fouinant bien, on trouverait sans doute les factures entassées dans un meuble à tiroir, mais en fouinant bien, justement, on repérerait que chaque tiroir avait une raison d’être et même si les papiers s’y entassaient pêle-mêle, ils avaient été quelque peu triés… On trouverait aussi ses affaires toujours entassées dans son sac de voyage. Ce qui attendait la lessive d’un côté et ce qui était mettable de l’autre cela dit. Et surtout, on ne trouverait plus de tasses à thé un peu partout sur les journaux pour le poêle, ni de… petites affaires à droite et à gauche. Le belge était loin d’être maniaque, mais il fallait quand même un minimum quand on était amené à recevoir des gens – pour ça, il pouvait remercier Lucie, sa mère avait toujours été très à cheval sur l’art de recevoir, même si d’autres détails lui passaient largement au-dessus de la tête – et pour le coup, la moindre des choses à ses yeux, c’était quand même d’accueillir les gens dans une pièce à peu près rangée.

Il y avait quand même des choses, qui, elles, ne changeaient pas. Fab ne s’était pas résolu à jeter ce qui traînait ça et là, et les tasses du vieux Conan s’entassaient sur une étagère derrière son bar. Et y prenaient la poussière, même s’il tâchait de temps en temps de passer un coup de chiffon par là. Il avait rapidement oublié leur présence. Pas celle de la tonne de bouteilles de liqueurs diverses et variées qui encombraient le meuble si cher au vieil homme. Une liste trônait sur le plateau de bois, il comptait bien voir avec celui qui gérait la distillerie si toutes ces recettes étaient encore utilisées et tenter de remettre au goût du jour celles qui ne le serait pas. Ca serait toujours utile au pub… et à son usage personnel aussi, accessoirement.

Entendons-nous bien, Fab n’était absolument pas alcoolique, mais il appréciait un bon breuvage en bonne compagnie, dirons-nous, et il fallait avouer que parmi les classiques liqueurs de Framboise, de Mûre ou de Pomme, on trouvait aussi du Saule, du Prunelier, de la Sauge et de la Verveine, un peu moins répandus, et des noms qu’il n’identifiait pas le moins du monde, et qui, sans doute, devaient avoir un lien avec les plantes bizarroïdes du jardin. Sa curiosité avait donc été piquée au vif, et il espérait bien comprendre un peu comment tout cela avait pu être mitonné… Et puis, ç’aurait été dommage de perdre ces recettes, sa mère n’aurait pas dit mieux.

Nouvelle taffe. Qu’est-ce qu’il avait à encore penser à elle aussi souvent, d’ailleurs ? Il souffla un peu trop profondément pour expirer la dernière bouffée de sa clope qu’il éteignit sur la pierre du perron et dont le mégot finit dans son paquet. Et terminerait certainement sa vie dans le poêle d’ailleurs. La porte s’ouvrit donc sur l’unique pièce – si on exceptait le débarras au fond qui servait de réserve à bois, à victuailles, et à une certaine quantité de camomille séchée et la minuscule salle d’eau attenante – et sur les vieux canapés, recouverts d’épaisses couvertures passées par la teinturerie et à présent d’un gris-bleu assez foncé qui avaient le double avantage de rajeunir un peu l’ambiance de la pièce et de camoufler les pointes de paille qui perçaient le revêtement initial. Il avait même dressé une table – enfin, un truc simple, hein, il n’avait rien d’un décorateur né – avec les assiettes et les verres les moins ébréchés qu’il avait pu trouver. Il n’était pas non plus un cuisinier hors pair, mais bon, à force de vivre tout seul, il avait bien dû apprendre à faire quelques petites choses. En l’occurrence, une volaille au four et un gratin de pommes de terre, ça n’avait pas été le plus difficile qui soit, et ça avait l’avantage de pouvoir patienter dans le four, justement, que les gens arrivent. Sur un pan de mur, un grand tableau noir se mit à briller et à sonner genre alarme à incendie.

*C’est trop fort ce truc…* songea-t-il un sourire aux lèvres. *Faut que je raconte ça à Gaët’ aussi…*

Un objet magique à l’usage des non-sorciers, merci Mr Vaughn. Il suffisait d’écrire à la craie une date (et une heure si besoin) et l’action associée et il jouait le rôle d’agenda électronique quelque peu plus… kitsch. La pièce s’était illuminée de jaune, de rose, de vert et de violet jusqu’à ce qu’il inscrive une croix à côté de « Réunion du RAD » - une inscription parmi tant d’autres, de l’inventaire au muret en passant par le jardin et les différentes visites qu’il projetait encore de faire. Restait plus qu’à attendre les fameux membres du RAD pour le coup, et il s’installa sur un des fauteuils sur lequel se trouvait à peu près tout le temps sa guitare, histoire de gratouiller un peu en attendant…

Jena fut, très étrangement, la première à arriver. Accompagnée de Nanosh, elle frappa à la porte avant d’entrer dans la maison. En fait, c’était un simple réflexe. A l’époque de Conan, elle entrait dans cette maison comme si ça avait été la sienne, elle était très proche du vieil homme. Ensuite, quand Donan était arrivé, ça avait été un peu pareil, surtout que le brun n’avait jamais été très regardant quant à sa vie privée quand Jena était dans les parages. Elle ne réalisa pas que, peut-être, avec Fabian les choses devraient être différentes. Jena n’aurait jamais trouvé énervant qu’on entre dans sa chambre ou dans son bureau sans attendre qu’elle n’invite, du coup elle avait du mal à imaginer que quelqu’un puisse penser autrement.

« Salut la compagnie ! » lança-t-elle, trop occupée à se secouer pour retirer la neige qui la recouvrait pour voir que la compagnie était encore très restreinte.

« Salut surtout Fabian ! » corrigea Nanosh qui, sous la forme d’un tigre blanc aux rayures noires, particulièrement grand et impressionnant, n’avait pas souffert de la neige.

Il fit quelques pas et, pendant que Jena refermait la porte, il se transforma en un gros chat noir et alla se percher sans plus de cérémonie sur un des fauteuil. Jena quant à elle mit un peu plus de temps avant d’avancer dans la pièce unique. Elle enleva un châle noir qu’elle avait passé autour de sa tête, en guise de capuche, et découvrit ainsi un carré parfait, avec une grosse frange, blond platine. Bizarrement, ça lui allait plutôt bien, il faut dire qu’elle avait aussi légèrement retravaillé ses traits et sa carnation (sans pour autant que ça soit vraiment visible) pour les accorder à ses cheveux. Elle posa son châle au premier endroit qui semblait convenir avant d’aller vers les fauteuils. Elle portait, une fois n’est pas coutume, un jean noir, tout de même déchiré à un genou et derrière une fesse, des bottines noires, qu’elle envoya valser aussi rapidement que possible, et un débardeur noir.

« Ouah, je crois que j’ai jamais vu ça aussi rangé ! »

« Ni aussi propre. »

Elle sourit à Fabian puis se lova dans un fauteuil, ses jambes repliées sous elle.

« J’espère que les autres ne vont pas tarder… Ca m’embêterait d’être vraiment en avance, j’ai une réputation à tenir ! »

Et comme si ça avait été la plus drôle blague de l’année, elle éclata d’un rire rauque qui n’avait rien de très distingué.

Comme dans les mauvais films, un bruit de porte qu'on frappe survint juste pour interrompre cet éclat de rire... Oh, bien brièvement, puisque la personne qui fit à son tour son apparition n'était pas connue pour sa morosité légendaire. D'une accolade chaleureuse, doublée d'une double bise, Rozen salua le nouveau gérant.

"L'homme du jouuuur ! Mmmiam, ça sent bon !"

Elle sourit, et entra dans la pièce à grandes enjambées joyeuses qui laissèrent quelques traînées de boue au sol.

"Oho, serais-je en retard ?" demanda-t-elle inocemment à la vue de (la version blonde platine de) Jena, avant d'éclater elle aussi de rire, les deux jeunes femmes du Rad partageant cette raffinée manie de rire de leurs propres blagues - on n'est jamais mieux servi que par soi-même.

Mais Rozen savait parfaitement qu'elle était en retard ; et si elle riait particulièrement fort, et qu'elle était peut-être bien plus joyeuse encore qu'à l'ordinaire, c'est que la situation était... légèrement... déstabilisante. Elle n'en avait évidemment pas voulu à son ami Donan de laisser tomber le poste ; dès qu'elle l'avait vu dans la place, elle avait été la première à lui demander ce qu'il pouvait bien faire là (avec quelques jurons bien sentis en plus). c'était d'autant moins regrettable qu'en la personne de Fabian, le Rad avait a priori trouvé un remplaçant idéal : bon, ils ne l'avaient pas encore vraiment vu à l'oeuvre, mais en tout cas, sa façon de concevoir l'agencement intérieur d'un maison était plus... professionnelle, disons, que celle de son prédécesseur.

C'était très bien rangé ; ça sentait bon dans le four ; on avait toute la place pour circuler... Rozen se sentait très vaguement... Pas mal à l'aise, non... Mais disons qu'elle ne pourrait plus entrer ici à l'improviste, comme chez elle, l'époque Donan était close. La demeure était paradoxalement moins accueillante... Ca faisait un drôle d'effet, même si ça avait des avantages, comme le fait que soit accessible -car pas recouvert de bidules divers - un fauteuil visiblement des plus confortables, où Rozen se vautra allègrement (il n'y a pas d'autre mot).

"L'autre petit nouveau n'est pas encore là ? Qu'est-ce qu'on fait, on le vire, pour la peine, ou on lui donne un gage ?" (rires)

La première à entrer fut Jena. Surprenant si on connaissait suffisamment la jeune femme, moins pour Fabian qui n'avait eu que peu de contacts en dehors de quelques cours avec elle jusque-là. Disons pas assez pour savoir si elle avait tendance à être ponctuelle ou non, suffisamment cependant pour savoir que les convenances n'étaient pas tout à fait son domaine. Ca tombait bien, c'était pas trop son truc non plus, même s'il fallait avouer qu'il y avait des restes parfois... En tout cas, elle aurait pu arriver avec une heure de retard, il aurait juste souri et l'aurait faite entrer de la même manière. Quoi qu'elle entrât d'elle même, mais passons, ça non plus, ça n'était pas vraiment dérangeant pour le belge.

Il lui sourit, donc, écarta sa guitare et eut un petit geste de la main, deux doigts portés à son front, en se levant pour l'accueillir... Jusqu'à ce qu'elle vienne s'asseoir à son tour après une brève inspection des lieux. Qui avait quelque peu coïncidé avec sa propre inspection de la tenue de la prof - plutôt à son goût il fallait bien l'avouer - et un regard quelque peu surpris à sa coupe blonde. Elle éclata de rire en mentionnant la réputation qu'elle avait à tenir, et il sourit en retour, reprenant sa guitare.

- On peut toujours leur dire que vous... tu ?

Il haussa les épaules, gratouillant de nouveau les cordes en reprenant :

- Tu viens juste d'arriver. Histoire de ne pas trop entâcher ta réputation...

Bon avec les coups frappés à la porte, pas sûre qu'elle ait tout entendu, mais qu'importait. Nouvelle convive, qui entra à son tour avant qu'il n'ouvre la porte. Quelque part, ça le rassurait : pas trop de formalités, c'était aussi bien comme ça, il n'était pas vraiment le type le plus fan des conventions. Bon la double bise, il n'y était guère habitué, mais il referma la porte sans rien dire, et sourit finalement à Rozen qui commenta le fumet qui se dégageait du four.

- Je m'en voudrais de vous laisser mourir de faim... répondit-il comme la jeune femme regagnait les fauteuils à son tour.

Aucun commentaire à la boue laissée sur le sol, à vrai dire, il s'en fichait un peu. Ok, il rangeait un minimum, et faisait le ménage quand il savait qu'il allait recevoir quelqu'un. Mais fallait pas exagérer non plus, il était loin d'être maniaque. Pas complètement bordélique non plus, il avait bien fallu qu'il apprenne à s'assumer rapidement, donc le ménage faisait partie des petites choses qu'il avait fini par intégrer à son mode de vie - à l'origine en effet plus proche de celui de Donan, pour être tout à fait honnête - mais il n'allait pas passer la journée avec un balai et un chiffon à la main. La prochaine fois... et bien ça serait la prochaine fois, on verra quand plus tard.

Il rejoignit donc les deux jeunes femmes et reprit sa place et sa guitare, sur laquelle il s'appuya plus qu'il ne joua - étrange rempart au monde extérieur... Il sourit à la dernière question de la prof de magie élémentale, et haussa de nouveau les épaules.

- Si vous décidez de le virer, je sais pas trop qui vous aurez pour le remplacer... Quant à un gage... Des idées ?

Une manière comme une autre de lancer la discussion, merci Rozen... en attendant le petit dernier.