Kath sourit à Rozen lorsque celle-ci indiqua qu’elle ne se souviendrait jamais du nom. Ca n’était pas l’important, tant qu’elle savait ce que c’était et comment s’en servir… Mais bon, elle était mal placée pour ce genre de commentaire, elle connaissait la plupart des noms scientifiques des plantes usuelles en potions. Au moins toutes celles qu’elle avait été amenée à utiliser et à étudier. Et ça en faisait un certain nombre. En tout état de cause, il ne lui était pas venu à l’esprit de s’offusquer ou même de s’étonner de l’ignorance de la prof à ce sujet : elle avait sa manière à elle d’enseigner, et sa spontanéité manquait justement à l’irlandaise, qui avait donc beaucoup à apprendre d’elle à ce niveau-là.

Elle était cependant intriguée de l’air malicieux de la prof, mais ne tarda pas à en découvrir la raison : Rozen leur présentait une fiole contenant manifestement la potion de nyctalopie dont ils parlaient depuis quelques instants, et un sourire éclaira le visage de la rouquine. Evidemment que ça les aiderait ! Elle fut cependant stupéfaite quand Jake déclina l’offre et frissonna quand ses yeux se métamorphosèrent en prunelles félines. Entre le daemon de Jane et cette bizarrerie qu’elle ne jugeât pas bon de commenter, elle allait devoir prendre sur elle pour rester sereine. Jane avait donc été la première à absorber la potion, et dans le souvenir de la botaniste, ça n’avait rien d’agréable. A en juger par le visage de la jeune fille, elle ne s’était pas trompée.

- Ca n’est qu’un mauvais moment à passer, fit-elle en esquissant un sourire à l’attention de sa camarade qui grimaçait de dégoût.

Elle-même eut bien du mal à rester stoïque : c’était en effet tout simplement infect, même si elle n’avait jamais goûté l’huile de foie de morue et la truite pas fraîche que la brunette aurait pu lui décrire. Et véritablement trop salé. Et persistant en plus, ce qui était peut-être le pire dans l’histoire.

Quand Rozen précisa que des ingrédients cités, certains se retrouveraient dans la potion, Kath tenta de faire le tour de celles qu’elle connaissait pour essayer de deviner à l’avance, mais non seulement elle ne connaissait pas tous les ingrédients des potions qu’elle avait eu l’occasion de faire ou même de lire, mais à l’évidence, elle ne connaissait pas toutes les potions existantes.

Elle reporta son regard sur la table où se trouvait donc la Brugmansia Ignis notamment, et la rouquine éloigna instinctivement le lumignon qu’elle avait emmené. Son regard se posa sur les champignons et s’illumina aussitôt.

- Où diable avez-vous été chercher ça ? s’exclama-t-elle, visiblement enthousiaste.

Elle s’approcha, s’assurant avec satisfaction de leur état. Cette variété-là ne survivait que dans l’obscurité et le froid. Elle n’avait pu les étudier qu’à Norsken, et brièvement pour le coup. En Ecosse, ils n’auraient pas survécu au redoux, mais en plein hiver, les températures leur étaient tolérables. Il y avait tout un tas d’autres éléments plus ou moins connus, mais pour l’heure, elle n’avait d’yeux que pour les champignons. Et occultait les ingrédients animaux peu ragoûtants un peu plus loin.

Rozen commençait à leur expliquer ce qu’ils allaient faire, et l’irlandaise hocha la tête. Elle en avait entendu parler, avait jeté un coup d’œil au protocole quand elle était chez sa tante, et puis avait laissé tomber. Et son passage dans la Brume lui avait définitivement ôté l’envie de la tester, bien qu’à l’époque, elle se fût prise à penser qu’elle eût pu trouver un avantage à supprimer certains mauvais souvenirs. Elle secoua la tête lorsque la prof parla de baguette. Elle, elle utilisait le pendentif que la berbère lui avait remis, mais si c’était pour faire de la lumière, elle devrait pouvoir s’arranger…

Elle se surprit à sourire à l’évocation d’un Tibère mettant le feu à la grange, sans trop savoir pourquoi : en soi, ça n’avait rien de particulièrement drôle, surtout quand on savait que c’était dans le domaine du probable. Elle laissa les autres s’emparer du protocole, et hocha la tête quand Jake, puis Jane, avouèrent ne pas connaître le tiers des ingrédients.

- Tant qu’on arrive à retrouver un tiers chacun, on devrait s’en sortir, fit-elle avec un sourire.

A mesure que les autres commentaient les ingrédients, elle avait déplacé les éléments cités, pour les approcher d’eux. Pierres de lune, miel d’acacia, écorce d’ébène, branche de saule… Elle se tourna vers Jane quand celle-ci s’interrogea sur la nécessité de lui passer la recette, et ferma un poing sur sa hanche.

- Personne n’est parfait, tu sais, et je ne connais pas tout par cœur…

Elle tendit la main pour que la brunette lui remette la recette, et la parcourut d’un œil critique.

- Bon. J’espère que vous êtes plus à l’aise que moi avec les parties animales, parce que même s’il n’y en a pas énormément, c’est pas les plus ragoûtantes.

Elle grimaça et jeta un coup d’œil à ce qui ressemblait parfaitement au sang de pigeon – et ça n’avait rien à voir avec la dénomination d’une variété de rubis – et, à ses côtés, au nerf de cœur de dragon si connu des baguettiers.

- Par contre, pas de souci pour le reste je crois. Surtout si tu t’occupes de faire le clown, Jane.

Elle souleva la branche de saule et la remua légèrement à ces mots, en souriant à sa camarade.

- Si vous n’y voyez pas d’inconvénient, je m’occupe de préparer ceux-là, fit-elle encore en désignant les champignons. Ils sont assez fragiles… Et si y a un souci pour les feux magiques, je dois pouvoir aider, mais ça te fera un bon entraînement, Jane. Rozen, t’as pris les endives pour remplacer la chicorée de Vérone d’origine, n’est-ce pas ? Faudra peut-être mettre un peu moins de miel alors, elles sont plus douces déjà…

Elle sourit, elle avait plus l’impression de parler d’une recette culinaire que d’une potion délicate. Pourtant, finalement, les deux activités se ressemblaient un peu…

- Allons-y ! s’exclama Kath quand il fut temps de passer à la préparation de la potion proprement dite.

Rozenn relisait les indications au fur et à mesure, et si une bonne partie du protocole était toujours à l’esprit de l’irlandaise, les précisions de la prof étaient toujours les bienvenues.

Pendant que Jake et Jane commençaient à préparer le nécessaire, Kath rassembla tout son courage pour aller s’occuper du sang de pigeon, dont elle ne pouvait s’empêcher de visualiser le volatile, bien qu’elle n’eût à s’approcher que d’un flacon de liquide visqueux. Du coin de l’œil, elle vérifia que Jane n’avait pas besoin d’aide avec le feu, et s’approcha pour ajouter le sang, comptant les secondes dès que leur camarade eût versé la mauve, consciencieusement. La précision, elle avait l’habitude. Et même si ses doigts tremblaient légèrement parce que les plumes du pigeon lui restaient en tête, elle se focalisait au maximum sur sa tâche, et la passion pour les potions aidaient sans doute à cela.

Elle fit signe à Jane lorsque celle-ci put s’occuper de givrer la purée obtenue, et s’attela aussitôt au feu polarisé eau. Elle ne réalisa pas tout de suite le regard de Jake posé sur elle, trop concentrée sur sa tâche, pour le moins connue, mais qu’elle n’avait pas encore exécuté souvent avec le nouveau médium dont Azur lui avait fait cadeau. Elle se tourna finalement vers le darkholme et croisa son regard attentif, quelque peu gênée par celui-ci. Il y avait bien longtemps qu’elle avait fui le regard des autres, et comme lorsque le garde-chasse lui avait « prêté » son piment, être ainsi observée la mettait légèrement mal à l’aise. Qui l’aurait cru, quelques années auparavant ? C’était à présent à lui de jouer avec le chaudron, contenant les pierres de lune, et l’eau de pluie, à présent, et elle s’effaça. Pour ce qui la concernait, elle n’agirait qu’un peu plus tard, mais ne resta pas inactive pour autant : elle s’affaira à réunir les ingrédients dont elle aurait besoin à suivre, cheveu de mandragore, champignons qu’elle éminça aussitôt, usant d’un sort pour les garder intacts jusqu’à leur utilisation, eau de pluie et ébène qu’elle prépara à l’avance, ne pouvant s’empêcher de pouffer lorsque Jane commença à sautiller autour du feu, la fiole Lehmann à la main (bizarrement, la belette morte la souciait moins que le sang de pigeon…).

Autant que ses petites mains le lui permirent, elle emprisonna le maximum de gaz dans la fiole avant de s’emparer du cheveu de mandragore et de compter, une nouvelle fois avec la précision d’un métronome, les trois minutes nécessaires à son infusion. Un sort simple le fit léviter pour le sortir de la potion, et d’un geste souple de la main, elle récupéra la purée de mauve qui vint s’ajouter tout seul au mélange. Nouveau hochement de tête à l’attention de Jake, et celui-ci s’activa à remuer la potion.

Un nouveau feu apparut devant elle, et elle laissa Jane y placer le chaudron, levant le sort sur les lamelles de champignons pour que la jeune fille puisse les incorporer alors sans souci, surveillant peut-être un peu trop ses gestes – elle avait sans doute une affection toute particulière pour cet ingrédient, et comptait les secondes jusqu’à ce que sa jeune camarade eût terminé. Elle ajouta l’eau de pluie ébénisée, et remua de temps à autre pour tester la consistance, attendant l’onctuosité indiquant le passage à l’étape suivante : elle hocha de nouveau la tête pour indiquer à Jake qu’il pouvait incorporer les endives et le miel, tendant la cuiller à Jane pour qu’elle prenne la relève pour remuer la potion.

La suite allait être la phase la plus délicate. Oh… Ca n’était rien de difficile à faire en soi, elle avait déjà le chinois en main, et Jake n’aurait aucun mal à ajouter le nerf de cœur de dragon hors du feu. Ce qui l’inquiétait, c’était par contre ce que la potion leur ferait, à chacun d’entre eux. Vinrent donc les dernières étapes, après les onze minutes de mélange qui avaient sans doute dû user les forces de Kane, et ses doigts tremblaient lorsqu’elle acheva de passer le mélange. Cette angoisse de ce qu’elle aurait à ressasser l’obnubilait à tel point qu’elle ne remarqua pas l’effort de son camarade pour se contenir lorsqu’il ajouta le nerf. Et fort heureusement, même si elle l’avait vu, elle ne savait pas ce contre quoi il luttait. Elle se serait sans doute enfuie sinon. Et les larmes ne tardèrent pas à perler au coin de ses yeux. Comme lors de la tentative de daemon – tentative qu’elle était certaine de ne jamais renouveler par ailleurs – les souvenirs de Dreogan et Will s’éloignant d’elle, ou d’elle s’éloignant d’eux défilèrent devant ses yeux. Leurs visages, leurs voix, la douleur de les perdre, l’un comme l’autre. Des sanglots incontrôlés firent tressauter ses épaules et elle eut toutes les peines du monde à recueillir les trois larmes nécessaires – et trois uniquement. Elle sanglotait encore quand elle s’approcha du chaudron pour joindre son geste à ceux de Jake et Jane et s’éloigna aussitôt, comme si l’obscurité qui n’en était plus une pour aucun d’entre eux avait pu dissimuler ses pleurs, comme si ses sanglots pouvaient cesser de troubler le silence qui régnait en ces lieux avec un peu plus de distance.

« C’est réussi ? »

La voix de Jake ne la fit pas revenir en arrière. A vrai dire, à cet instant, elle ne cherchait même plus à savoir s’ils avaient bien travaillé. Elle voulait juste arrêter d’avoir mal, oublier tout ce qui la faisait souffrir, tout en sachant que ça lui était parfaitement impossible. Perdre Dreogan, perdre Will, ça avait été des épreuves qu’elle avait eu toutes les peines du monde à surmonter. Réaliser que c’était de sa faute, que c’était elle qui avait fui, c’était pire encore…