« Une bière s’il te plaît… »

Jeremy lui sourit et lui servit la bière avant d’ajouter, sans qu’elle le demande, quelques cacahuètes. Au début de la saison, c’était un luxe qu’ils pouvaient s’accorder. Zelia lui sourit et s’installa un peu plus confortablement sur son siège. Elle était venue assez régulièrement au pub et avait ses habitudes, normalement elle était au bar mais aujourd’hui c’était un peu spécial, elle avait pris place à une des petites tables, un peu dans le fond. Elle attendait quelqu’un et avait envie d’être tranquille pour discuter…

Elle s’était fait belle, mais sans arrière pensée, juste pour le plaisir. Elle portait une jupe courte, qui arrivait au-dessus de son genou, noire, et un cache-cœur rose givré. Son long manteau en daim gris souris était accroché à un des portemanteaux, et elle avait remonté ses cheveux, pourtant courts, en un chignon fluide dont quelques mèches bouclées retombaient. Elle avait appliqué un maquillage léger sur ses yeux et du glosse rose sur ses lèvres. Urphoed s’était perché sur une poutre, attendant l’arrivée d’un ami qui préférait être là que plus bas…

Elle allait arriver, Zelia le sentait. Elles avaient un lien entre elles, comme avec Celesta, depuis leur transe mimétique commune. Et Zelia savait toujours quand Ronnie approchait. Elle sourit. Ca lui faisait plaisir de la voir et elle ne se sentait pas coupable envers Abigail, ce qui lui faisait plaisir, ça confirmait encore que leur relation était passée à un niveau différent. D’ailleurs, quand elle avait reçu la lettre que son ex lui avait envoyée, où elle lui disait qu’elle avait des nouvelles et voulait la voir le soir même de son arrivée, Zelia n’avait pas été angoissée. Elle était là en tant qu’amie, c’était très clair, et elle en était heureuse.

[Ronnie?]

Rohé arriva quelques secondes avant Ronnie, s’engouffrant dans le pub au moment où quelqu’un en sortait et se perchant tout près d’Urphoed avec ce qui se rapprochait le plus d’un sourire sur un bec de faucon. Tout de suite après, la porte s’ouvrit de nouveau et Ronnie entra, essuyant vigoureusement ses converses sur le paillasson et se faisant immédiatement accueillir par un Jeremy au sourire extra large qui l’avait serrée contre lui et saluée chaleureusement avant de lui indiquer d’un signe de tête l’endroit où Zelia attendait.

Armée elle aussi d’un sourire extra large, Ronnie s’avança vers son amie. Sa tenue à elle était beaucoup moins recherchée que celle de l’Anglaise mais elle avait pour excuse d’être descendue de l’avion quelques heures plus tôt à peine. Elle portait tout simplement un jean et un long tee-shirt blanc à col V lui retombant sur les hanches, le tout recouvert d’une courte veste en jean avec un col en fausse fourrure, du même gris que son bonnet d’où s’échappaient ses mèches blondes nouvellement courtes (cf. avatar). Zelia s’était levée en la voyant s’approcher et les deux jeunes femmes s’étreignirent avec un réel plaisir avant de se glisser sur leur siège respectif.

Ronnie ôta son bonnet et ébouriffa son carré avant de se débarrasser de sa veste en l’abandonnant nonchalamment contre son dossier et de sourire à Zelia. Elle n’arrêtait pas de sourire ces derniers temps, à croire qu’elle avait un cintre dans la bouche. Sauf quand elle vomissait bien sûr mais ça c’était un autre problème et elle comptait bien sur Elwin pour faire quelque chose contre ces nausées matinales du soir qui lui pourrissaient la vie. C’était la deuxième chose sur sa liste, après l’annonce à Zelia.

Elle appréhendait beaucoup ce moment. Moins que l’annonce à Logan ou l’annonce à son père qui, d’ailleurs, ne s’étaient pas déroulée comme prévu, mais autant que l’annonce à Chris, puis à Jing-Na. Ronnie avait toujours eu peu d’amis. Toujours beaucoup de potes mais des vrais amis, très peu. De six à dix-sept ans, il y avait eu Chris et seulement elle, la seule, l’unique. Ensuite il y avait eu Zelia, puis Jing-Na. Et c’était tout. C’était les personnes dont l’avis comptait le plus à ses yeux et il ne restait maintenant que Zel à mettre dans la confidence. Et même si les deux autres avaient parfaitement réagi et qu’il n’y avait aucune raison pour que ça se passe mal avec l’Anglaise, elle ne pouvait empêcher une légère crispation de son estomac. A moins que ce ne soit l’annonce d’une nausée prochaine.

- Je suis tellement contente de te voir, lança-t-elle une fois assise.

Ce fut le moment que choisit Jeremy pour déposer devant elle une part de tarte au citron et un thé brûlant, accompagnés d’un clin d’œil. Après l’avoir remercié, elle entoura la tasse de ses deux mains jointes. Et vit le regard de Zelia glisser vers son annulaire gauche et le solitaire qui l’ornait. Quand l’Anglaise releva les yeux vers elle, elle haussa les épaules en souriant. Bon, ça lui évitait déjà une annonce.

- Bon ben… ça fait déjà une nouvelle…

Ronnie arriva et Zelia se leva en lui souriant. Elle apprécia le look de la jeune femme, simple mais très chouette et lui fit d’ailleurs un compliment à ce sujet. Avant d’enchaîner sur un compliment sur la coiffure :

« Oh ! Chris t’as traînée chez le coiffeur ? Elle a bien fait ! C’est magnifique ! »

Elle ne connaissait pas Chris, n’avait jamais eu la chance de la rencontrer, mais connaissait assez Ronnie pour pouvoir imaginer ce qui s’était passé, du moins le croyait-elle, il lui manquait quelques informations pour pouvoir tout à fait visualiser les évènements mais elle ne le savait pas encore. Elle se repositionna doucement sur sa chaise et sourit à Jeremy qui venait apporter la boisson, jusqu’à du moins ce que son regard bicolore croise un certain doigt et une certaine bague. Son sourire ne la quitta pas mais se figea à cause de la surprise. Elle ressentit toute une vague d’émotions, dans laquelle elle fut plutôt soulager de ne pas trouver de réelle jalousie (juste une petite pointe, on envie toujours un peu ce genre de choses, surtout quand on sait qu’on est sûrement vouée à ne jamais se marier…).

« Shit ! »

Elle attrapa doucement, mais vivement, la main de l’américaine et passa quelques secondes à observer la bague de plus près, un grand sourire contrastant avec l’air faussement connaisseur qu’elle affichait (bon, pas si faussement, elle s’y connaissait en bijoux mais ne cherchait pas vraiment à voir la valeur de la bague, de toute façon elle serait toujours la mieux du monde pour Ronnie, non ?).

« Tu vas devenir Veronica McAlistair ? »

Urphoed, près de Rohé, lança une trille joyeuse qui résonna dans le pub et fit se tourner quelques têtes, Zelia n’y prêta aucune attention.

« Félicitations ! Vraiment, quand tu m’avais parlé de nouvelles, je n’avais pas imaginé que ça serait aussi explosif… Comment était sa demande ? »

Elle avait plus ou moins oublié que les nouvelles étaient au pluriel et, pour le moment, s’appesantissait sur le mariage. C’était tellement énorme ! Il fallait qu’elle se trouve une robe ! Et une coiffure ! Il fallait absolument qu’elle soit fantastique pour le mariage de son ex, même si elle n’avait plus aucun sentiment pour elle, non ? Elle chassa cette idée futile de son esprit et sourit de nouveau en levant son verre. Quelle nouvelle !

Devenir Veronica McAlistair ? Bien sûr, pour Zelia, c’était une blague et une façon de digérer la nouvelle mais, en vérité, Ronnie et Logan en avaient déjà discuté et avaient convenu que Ronnie resterait Veronica Raines et que Junior serait un Junior Raines. Oui, ils l’appelaient Junior pour l’instant parce qu’ils avaient décidé de ne pas chercher de nom tant qu’ils ne connaîtraient pas le sexe du bébé. Un Junior Raines donc, voilà qui ferait plaisir à daddy.

Veronica se remit à sourire bêtement quand Zelia enchaîna. Elle était tellement soulagée de voir que l’Anglaise, passés le choc et la surprise initiaux, réagissait à la perfection, sans que ce soit joué ! C’était tellement important pour elle, de se sentir soutenue. Surtout par celle qu’elle considérait comme une de ses plus proches amies, malgré – ou à cause de ? – leur passé tumultueux.

- Oh, c’était… romantique… avec des jonquilles, un genou à terre et la musique de notre premier baiser. Très… Logan en fait.

Elle sourit de nouveau, glissant un rapide regard à la bague qu’elle ne pouvait s’empêcher de faire tourner machinalement assez souvent, peu habituée à porter des bijoux à sa main gauche. Son ton avait été gentiment moqueur, comme pour dire « Tu connais Logan, faut toujours qu’il sombre dans le romantisme ! » mais il était parfaitement évident, à son regard rêveur, qu’elle gardait un souvenir merveilleux de cette demande.

- On a décidé de retourner à Neptune pour la cérémonie à la prochaine brèche. Cérémonie civile et réception. Un truc simple mais quand même pour marquer le coup. Ce serait cool si tu pouvais venir d’ailleurs. Et ensuite on veut faire une cérémonie ici. Et, pour ça, enfin… pour la cérémonie ici, enfin, je sais pas comment ça va se passer exactement mais, quoi qu’il en soit, je voulais te demander si… tu voulais bien être ma demoiselle d’honneur ?

Elle sourit de nouveau, d’un air un peu plus timide cette fois. Elle avait beaucoup réfléchi au sujet, capital pour un mariage à l’Américaine, autant que la robe et le voile et avait décidé que Chris et Jing-Na seraient demoiselles d’honneur à Neptune et que Zelia endosserait le rôle ici. Enfin, si elle acceptait. Ce fut alors qu’elle attendait la réponse qu’elle se rendit compte qu’elle avait involontairement omis de préciser la raison de la précipitation dudit mariage. Bon, pas grave, elle finirait par y arriver.

« Je crève de jalousie ! »

Ce fut la réponse de Zelia, avec un joli froncement de nez et des yeux qui roulent dans leurs orbites, quand Ronnie lui décrivit sommairement la demande. Ca n’était pas une méchante moquerie, plutôt une gentille petite taquinerie. Zelia connaissait assez Logan pour savoir qu’il était ce qu’on pouvait considérer comme un petit ami parfait, enfin du moins tant qu’on était dans une période calme parce qu’elle avait aussi entendu parler des disputes du loganica, des périodes où Logan n’était sobre qu’un quart du temps et ce genre de choses… Mais depuis que Ronnie et Logan s’étaient remis ensemble, il était le petit ami parfait, au moins en apparence. Et puis, elle le connaissait, il était romantique. Le genre de mecs qui ne peut pas s’empêcher de toujours vous faire exactement ce dont vous avez besoin pour vous sentir mieux. Elle n’avait jamais eu d’aventure avec lui (non, tout ça était déjà bien assez tordu !) mais même en amitié c’était un grand romantique, combien de fois l’avait-il invitée à dîner un repas préparé par lui quand il voyait qu’elle allait mal ? Elle soupira, bien que toujours souriante. Oui, elle était un peu jalouse, mais pas trop tout de même, après tout elle avait Abi et tout allait bien dans sa vie… Et puis, elle n’avait jamais été une folle du mariage…

Elle fut tirée de ses pensées par la jolie blonde qui continua son explication. Elle trouva qu’il y avait un truc de bizarre dans cette formulation « un truc simple mais pour marquer le coup », comme s’ils étaient forcés de se marier et comme s’ils n’avaient pas le temps de faire quelque chose de plus recherché et ouvrit la bouche pour faire une réflexion à ce sujet mais fut coupée dans son élan par la suite. Hein ? Demoiselle d’honneur ? Elle en resta interdite un moment et perdit tous ses réflexes de comédienne pourtant aguerrie. Demoiselle d’honneur ? Ici ? Un réflexe très ancien lui fit tout de suite penser à ce que les gens allaient dire… L’ex de la mariée qui lui sert de demoiselle d’honneur ! Mais elle chassa ces pensées de son esprit et au lieu de ça, bondit littéralement dans les bras de Ronnie pour un hug comme elles n’en avaient pas eu depuis un moment en disant :

« Oh bien sûr ! »

Elle se reprit, sourit, retourna à sa place et ajouta avec un grand sourire ému :

« Ca sera un honneur ! Enfin… j’espère qu’il n’y a pas de cérémonie tordue dans le coin où la demoiselle d’honneur doit égorger un mouton ! »

Elle eut l’air horrifiée l’instant de quelques secondes, histoire de détendre un peu l’atmosphère, puis reprit une attitude normale et but une longue gorgée de sa bière. Elle avait envie de parler d’Abigail, demander peut-être si la jeune femme pourrait venir à la cérémonie de Neptune (Zelia ne connaissait personne là-bas et ça l’inquiétait un peu) mais elle avait peur d’avoir l’air de vouloir faire la compétition avec son amie, elle préserva donc l’annonce de sa nouvelle vie de couple pour plus tard dans la soirée. Au lieu de ça, elle fronça les sourcils et demanda :

« Ecoute… Ne le prends pas mal mais… Pourquoi vous vous précipitez autant ? »

Elle avait bien eu envie de lancer un « T’es enceinte ou quoi ? », juste histoire de rigoler mais s’était retenue à temps. Ses yeux s’écarquillèrent légèrement quand elle réalisa que c’était sûrement la raison la plus probable….

Ronnie eut un bref moment de panique quand Zelia sembla, elle aussi, paniquée par sa proposition. Oh, non, elle n’aurait jamais dû, c’est vrai qu’elles s’entendaient maintenant mieux que jamais et que leur histoire était bien derrière elles et tout et tout mais, évidemment, ça la mettait mal à l’aise, elle aurait dû y penser, elle était vraiment égoïste et stupide, stupide ! Heureusement, Zelia ne lui laissa pas le temps de s’appesantir sur ses pensées tordues, que Rohé désapprouvait profondément, et lui coupa littéralement le souffle en lui sautant littéralement dans les bras. Après avoir lâché un petit cri d’excitation et serré l’Anglaise dans ses bras, le hug si expansif et si plein d’effusion qu’il fit se tourner plusieurs têtes, Ronnie se rassit à son tour, avec un grand sourire. Bon, demoiselles d’honneur, check. Restait la robe. Et tout le reste ensuite. Mais tout le reste, c’était secondaire.

- En fait, j’avais plutôt pensé à un sacrifice de vierge, je sais combien tu tiens à tes moutons !

Après avoir franchement éclaté de rire, comme au bon vieux temps et comme au bon récent temps et fait signe à un Jeremy intrigué par leur manège mais occupé au comptoir qu’elle lui expliquerait plus tard, Ronnie se renversa dans sa chaise et sirota une longue gorgée de son thé brûlant avant de s’offrit une bouchée de tarte au citron. Elle avait encore la bouche pleine quand Zelia mit, évidemment, le doigt sur le problème. Enfin, ce n’était pas vraiment un problème évidemment. Mais Zelia mit le doigt dessus tout de même.

Le fait que la politesse ordonnait de ne pas parler à travers les miettes lui permit un petit répit. Vraiment petit. Car il lui suffit de voir les yeux de Zelia s’écarquiller comme ils le firent pour deviner que son amie avait compris. Ou du moins, avait pensé à quelque chose qui s’avérerait rapidement être tout à fait vrai. Elle avala sa bouchée et répondit, avec un sourire indéfinissable :

- Pour que je puisse mettre une robe avant que Junior ne se voie trop. Et pour qu’il naisse dans les liens sacrés du mariage, ajouta-t-elle avec une moue d’autodérision.

Elle haussa ensuite légèrement les épaules, l’air un peu perdu. Tout cela était arrivé tellement vite ! Et elle avait l’impression que chaque fois qu’elle mettait une nouvelle personne dans la confidence, une nouvelle pierre venait s’ajouter à la petite maison de briques qui se construisait autour d’elle. Un bébé, une brique, des fiançailles, une brique, Chris, daddy, Logan, Jing, quatre briques. Zelia, une brique. Bientôt, elle allait être complètement enfermée dans sa maison d’adulteries et de responsabilités et elle ne savait pas si ça la terrifiait ou l’excitait. Enfin si, les deux à la fois en fait.

« Wow… »

C’est à peu près tout ce que Zelia arriva à articuler tellement elle était choquée. Oui, choquée était le mot. Pas choquée à cause du fait que Ronnie était enceinte avant de se marier, ça faisait longtemps que la morale bien pensante de son milieu avait quitté Zelia (de toute façon c’était hypocrite, la plupart des gens de son milieu s’envoyaient en l’air dès leur plus jeune âge et jouaient aux vierges effarouchées devant leurs aînés) mais elle était tout de même choquée. De 1) parce qu’elle n’imaginait pas Ronnie tomber enceinte par accident. Elle connaissait son amie et savait qu’elle n’était pas du genre à laisser ces choses au hasard. Ca ne pouvait cependant n’être qu’un accident, ce qui ne voulait pas dire qu’elle n’en était pas heureuse à présent hein, mais à la base ça devait être un accident. Sans le savoir, elle faillit répondre exactement la même chose que Logan avait dit en premier, quand il avait su, mais se retint, elle était moins émotionnée quand même que le futur papa et donc pouvait avoir plus de tact.

De 2) parce qu’elle n’arrivait pas à imaginer que deux de ses plus proches amis (oui, même Logan, c’était un peu bizarre mais Zelia, Logan et Ronnie n’étaient plus à ça près niveau relations un peu tordues mais fonctionnelles) allaient avoir un enfant. Se marier, c’était déjà un grand pas et Zelia n’aurait jamais été prête à le faire pour le moment (en fait elle n’était pas sûre d’être prête un jour, c’était trop symbole de fin de liberté pour elle) mais avoir un enfant, fonder une famille… Elle était choquée. Elle n’arrivait pas à imaginer que dans quelques mois, Ronnie et Logan auraient un bébé, un vrai, qui pleurerait, demanderait leur attention, serait sûrement très mignon et accaparerait toute leur énergie. Zelia eut une pensée pas tout à fait charitable qui s’avérait être d’être tout à fait contente, pour une fois, d’être lesbienne et donc de ne pas prendre le risque de tomber enceinte sans le vouloir… Ces derniers temps, les bébés fleurissaient dans ses relations et ça l’angoissait un peu. Tout le monde finirait par avoir des familles et pas elle ? Pour le moment, elle en était soulagée, mais en même temps elle espérait bien un jour avoir une vie normale, ou une partie d’elle l’espérait, la partie fille de Lord Anglais… Bref.

Elle finit cependant par sourire, et par lancer un, tout à fait sincère, bien qu’encore un peu secoué :

« Wow ! Félicitations ! C’est… Wow ! »

Pour une fois, Zelia ne trouvait plus ses mots. Elle plongea donc de nouveau dans sa bière, après avoir de nouveau fait mine de trinquer avec Ronnie.

« Ton père est au courant ? »

Zelia connaissait Paul et se promit d’ailleurs de lui envoyer une lettre très rapidement, histoire de le soutenir un peu. Elle l’aimait beaucoup et il lui avait dit de très belles choses, bien que très dignes, quand elle était à Sydney et l’avait appelé pour avoir le numéro de Ronnie. Elle lui envoyait parfois de ses nouvelles, histoire de garder le contact, et y prenait beaucoup de plaisir. Elle savait que Paul avait forcément accepté tout ça, c’était un bon père, mais elle savait aussi qu’il devait se faire du soucis pour Ronnie et n’avait peut-être personne avec qui en parler réellement. Elle n’était sûrement pas l’interlocutrice idéale mais elle pouvait au moins lui dire qu’elle serait là pour Ronnie si quoi que ce soit se passait mal, ça lui ferait plaisir et lui remonterait un peu le moral… Elle en profiterait pour lui dire qu’elle serait au mariage et pour lui demander si elle ne pourrait pas squatter chez lui, comme ça elle pourrait le soutenir dans ce moment émouvant et, il faut le dire, un peu douloureux aussi, s’il le voulait (il n’aurait qu’à lui dire que l’appartement était plein pour ne pas avoir à supporter sa présence s’il ne le voulait pas, c’était parfait !)

Bien sûr, Ronnie s’était attendue au choc. Une Zelia réagissant d’un simple « Oh, formidable, sais-tu qu’on a prévu de la neige pour demain ? » l’aurait largement plus surprise qu’une Zelia ne trouvant pas ses mots, même si c’était un spectacle que l’on n’avait que très rarement sous les yeux. Elle adressa un petit sourire d’excuse à son amie qui n’avait toujours pas l’air de s’être remise des émotions causées par l’annonce. Bizarrement, le choc de Zelia lui rappelait sa propre réaction quand Elwin lui avait annoncé joyeusement « Félicitations, le test est positif ! » et qu’elle avait failli lui balancer une gifle. Sauf que ses mains n’avaient pas eu l’air de réagir à l’ordre lancé par son cerveau et qu’elle s’était donc contentée de rester bêtement assise là, sur la table d’examen du guérisseur, incapable de se remettre.

Et pendant les sept jours qui avaient suivi, les sept jours précédant Noël, elle avait tenté de se remettre du choc. Sans grand succès. Elle passait du rire aux larmes en quelques secondes, de l’excitation la plus forte à la panique la plus pure, d’une décision à son contraire, d’une résolution à son opposée. Si Rohé n’avait pas été là, nul doute qu’elle serait devenue complètement folle. Elle avait même envisagé d’aller discuter avec Marybeth ou Zofia qui étaient sans doute passé par les mêmes phases mais sa fierté l’en avait empêché.

Finalement, Zelia parut retrouver contenance et Ronnie ne fut pas vraiment surprise par la question qu’elle lui posa. Elle savait que daddy et Zel s’entendaient plus que bien et que Zelia avait vu en Paul le genre de père qu’elle n’avait jamais eu. Et quand Zelia avait vécu chez eux pendant trois mois, quand elle-même était en convalescence à l’hôpital de Netpune, Paul et elle avaient passé beaucoup de temps ensemble. Et quand elle était sortie de l’hôpital, eux trois, parfois accompagnés de Chris avaient fait des trucs de famille ensemble. Et Ronnie savait que Zelia écrivait régulièrement à son père pour le tenir au courant de sa vie, ce qu’il appréciait grandement, considérant un peu Zelia comme la deuxième fille qu’il aurait pu avoir. Enfin, la troisième après Chris. Bref, ce n’était pas très étonnant que Zel se soucie de Paul comme ça.

- Oui, bien sûr… Elle grimaça doucement. Même si ça ne s’est pas vraiment passé comme je l’avais prévu…

Elle prit une gorgée de son thé et, entre deux morceaux de tarte, raconta à Zelia le calamiteux réveillon de Noël, parvenant finalement à en rire. Elle raconta ensuite la réaction de Logan, en riant aussi, sans savoir que ça avait failli être la même pour Zelia. Elle termina son histoire en même temps que sa tarte et racla les derniers morceaux de meringue avec sa cuillère (en début de saison, Jeremy mettait une extra ration de meringue sur les tartes au citron dont il la gavait).

- Qu’est-ce que t’en penses ? conclut-elle finalement.

Zelia écouta l’histoire que Ronnie avait à lui raconter avec une oreille attentive. Elle rit quand il fallait rire, soupira quand il le fallait et fut compatissante quand c’était le moment. Et pour une fois, elle ne jouait pas la comédie. Tout ce que vivait Ronnie était tellement loin de ce qu’elle vivait, elle, et était prête à vivre qu’elle n’arrivait pas à être tout à fait jalouse, même si elle l’était un petit peu, son esprit de compétition était aiguisé, dans tous les domaines. Elle prit cependant quelques secondes avant de répondre à la question de la petite blonde, principalement parce qu’il fallait qu’elle regroupe toutes ses pensées sur le sujet, elle avait appris trop de choses en même temps et voulait donner une réponse cohérente, ce qui n’était pas gagné. Elle but donc les trois ou quatre gorgées qui lui restait pour finir sa bière et, après un soupir de contentement, elle répondit :

« Et bien… j’en pense que tout ça est génial et terriblement angoissant à la fois ! »

Elle laissa échapper un petit rire qui montrait quand même que le côté angoissant n’était sûrement pas ce qui gagnait. Elle ajouta sans tarder :

« Je pense aussi que, malgré tout, vous avez beaucoup de chance Logan et toi. Vous avez réussi à avoir une famille, malgré tous les problèmes que vous avez pu avoir avec votre famille de sang. Tu as ton père, mais tu as aussi Logan, Chris, et puis moi bien sûr. » elle avait ajouté ça un peu rapidement, ça n’était pas facile de parler de ses sentiments quand on s’appelait Zelia Diulcinea. « Logan a Dick, et il t’a toi évidemment, et il finira par avoir ton père, parce que ce sont deux hommes de caractère qui se respectent beaucoup, quoi qu’ils en disent, le temps fera le reste. Je pense que vous aurez la force de surmonter n’importe quelle épreuve tant que vous garder ce fonctionnement de famille, de clan. Et je pense que Junior va naître dans une famille géniale, malgré tout, et qu’il va être heureux… même s’il a été conçu dans le péché ! »

Elle éclata d’un rire joyeux à cette dernière réplique. La bière avait sûrement été ingérée un peu vite, et le choc des révélation avait sûrement aidé, pour que Zelia s’ouvre tellement et s’offre le luxe d’analyser autant la situation de ses deux amis, mais elle savait aussi que Ronnie avait besoin d’entendre ça, qu’elle avait besoin d’être rassurée, surtout par quelqu’un d’un peu extérieur qui n’avait pas besoin de se rassurer en même temps (ce qui n’était pas le cas de Logan). Elle fit signe à Jeremy de leur rapporter une nouvelle tournée puis leva sa seconde bière en disant solennellement :

« A la nouvelle année et à toutes les nouveautés et changements de vie qui vont arriver ! Puisse la prochaine année être pleine de bonheur et de rebondissements ! »

Elle avait complètement oublié de parler d’Abi, à vrai dire les nouvelles de la californienne avaient totalement éclipsé celles de l’anglaise. Tant pis, elle lui dirait une autre fois !

Ronnie fit mine de trinquer avec sa tasse de thé pour souligner à quel point la définition de l’Anglaise était exacte. Génial et terriblement angoissant à la fois, c’était tout à fait ça. Et cela faisait maintenant trois semaines – à cette idée, par réflexe, elle effleura son ventre du bout des doigts – qu’elle se débattait avec ces émotions contradictoires. La suite du discours de Zelia lui fit presque monter les larmes aux yeux, ce qu’elle mit évidemment sur le compte de ses hormones en folie. Mais son amie avait visé juste. Of course. C’était exactement ce qu’elle avait besoin d’entendre.

Jeremy rejoignit leur table avec une nouvelle bière et un thé chaud avant de récupérer la chope et la tasse vides et de lancer un significatif « J’exige de savoir ce qui se passe quand vous aurez fini » avant de rejoindre le bar, où Susan se débattait avec la foule présente en ce retour de vacances de noël. Ronnie acquiesça en riant avant de trinquer avec son amie.

- Amen !

Elle sirota une gorgée de son thé avant de relever les yeux avec une lueur espiègle.

- Bon, à toi maintenant, je n’attends pas des news aussi énormes mais j’ai besoin d’être rassurée, dis-moi qu’il se passe des trucs dans la vie des autres aussi !

Bon. Zelia avait été un peu trop rapide à décider de parler d’Abigail plus tard, puisque voilà que Ronnie lui tendait la perche parfaite. Sauf que c’était… hum. Bizarrement, Zelia ne se sentit pas soulagée de pouvoir parler de sa nouvelle histoire, elle se sentit soudain terriblement angoissée. Elle n’avait parlé d’Abi à personne. Pas même à Celesta. Enfin, Cel était sûrement au courant, puisqu’elle était elle aussi au Nouvel An… Quoi que durant cette fête ils avaient tous échangé de corps donc… Euh… Et puis Cel était occupée par Abreu, donc elle ne le savait peut-être pas. L’anglaise réalisa avec horreur qu’elle n’avait pas dit à sa meilleure amie qu’elle était, elle aussi, en couple ! Pourquoi n’en avait-elle pas parlé ? Pourquoi avait-elle autant de mal à en parler aujourd’hui ?

« On a fait une fête pour le nouvel an, aux ruines et c’était assez… étrange. On a tous changé d’apparence. Je me suis retrouvée en Anthony ! Tu imagines ? C’est Claude, tu sais le copain de Tibère, qui s’est retrouvé avec mon apparence, c’était… Brrr, ça faisait froid dans le dos ! Mais la fête était marrante… »

Elle aurait pu dire « surtout que j’étais avec Abi et qu’on s’est embrassée à un moment et que depuis on est officiellement ensemble » sauf qu’elle ne le dit pas. Pourquoi ? Tout simplement parce que c’était terrifiant. Parler de sa relation avec Abigail en faisait quelque chose de moins… intime. Ca ne lui appartiendrait plus. Ou du moins, ça ne lui appartiendrait plus juste à elle. Elle savait ce que les autres pouvaient causer dans un couple. Ronnie et elle avaient eu de gros problèmes à cause des autres : à cause de Logan, à cause de la famille de Zelia, à cause du regard des autres et même à cause de la gêne de Celesta… Tout ça avait joué contre elles. Bien sûr, maintenant, Zelia était heureuse. Elle ne regrettait pas son histoire avec Ronnie, et les choses se finissaient finalement plutôt bien : Ronnie était enceinte et bientôt mariée à son Grand Amour de Toujours, Zelia entamait une nouvelle histoire avec Abigail, elles étaient toujours amies, après un moment de flottement… Mais… Et bien, parler d’Abigail ferait de leur couple un couple normal, sur lequel les gens auraient autant de prises que sur les autres. Et c’était très flippant.

« Marybeth a de gros problèmes avec Nios… Connor m’en a parlé l’autre jour, quand je l’ai gardé pendant une soirée, et ça m’inquiète un peu… Je sais pas trop ce qui se passe mais ça a l’air sérieux… »

En fait Zelia se fichait un peu des problèmes de Mary et de Nios. Enfin, non, elle appréciait Marybeth, ou plutôt avait un respect immense pour elle, et appréciait beaucoup Connor qu’elle gardait parfois, mais les histoires de daemons étaient personnelles et Zelia, à part quand elle faisait circuler des rumeurs (oui, elle aimait bien ça, c’était assez drôle), ne s’occupait pas des problèmes personnels des gens, elle avait déjà bien assez à faire avec les siens.

« Et euh… Abigail et moi on sort ensemble. »

Voilà, c’était dit. Et Zelia se prit soudain, pour sa plus grande surprise, à rougir ! Sans que ce soit affecté ou décidé ! Un vrai rougissement qui la prit par surprise, elle la super comédienne ! Elle regarda sa bière d’un air étonné, avait-elle déjà trop bu pour ne plus pouvoir se contrôler ? Ou était-ce juste la mention d’Abigail qui lui donnait l’impression d’avoir soudain douze ans ?

Ronnie éclata franchement de rire à l’idée d’une Zelia, si gracieuse, si féminine, enfermée dans le corps de militaire d’Anthony. Non, franchement, c’était tordant. Elle haussa un sourcil étonné à la mention de Claude, un nom qu’elle avait plusieurs fois entendu dans la bouche de Tibère. Il était donc à Sywhaîd ? Il avait dû arriver pendant son absence. Elle se demanda furtivement comment Tibère vivait ce retour d’un des deux membres manquants du trio d’empereur et se sentit déçue de conclure – fortement influencée par Rohé – que mieux valait ne pas chercher à le savoir. Son esprit retourna vers l’idée d’une fête où les participants changeaient d’apparence et son sourire se fit plus large. Que c’était agréable de rire simplement avec Zelia, sans poids, sans fardeau. En vérité, elle ne s’était pas rendu compte à quel point le secret de Junior pesait lourd sur ses épaules jusqu’à ce qu’elle s’en fût déchargée.

La jeune femme prit l’air préoccupée quand Zelia évoqua des problèmes entre Mary et son daemon et, instinctivement, échangea un regard avec sa propre moitié. L’idée d’un problème quelconque entre humain et daemon était douloureuse en soi mais d’apprendre que cela arrivait à quelqu’un qu’on connaissait et, surtout, qu’on appréciait, était doublement choquant. Cependant, malgré toute l’affection qu’elle portait à Marybeth, la nouvelle suivante la fit totalement sortir de son esprit. Abigail… oui, elle voyait, une jolie métisse aux yeux verts. Un grand sourire vint s’épanouir sur les traits de l’Américaine et elle se surprit même à battre des mains (un seul clap, on n’est pas au spectacle), ravie – et étonnée – de ne pas ressentir la moindre pointe de jalousie.

- Mazel tov ! s’écria-t-elle, faisant écho, sans vraiment s’en rendre compte, aux paroles de Dick à l’annonce de sa grossesse. Je veux tout savoir ! Où, quand, comment ?

La réaction de Ronnie fit plaisir à Zelia. Elle se racla la gorge, cherchant par où commencer son histoire, puis se lança…

« Et bien… »

Et elle raconta tout à Ronnie. De cette journée étrange dans la Lande où, main dans la main, Abi et elle avaient cherché un Engh qui en fait était déjà retourné dans la chambre de l’Anglaise, au premier baiser, échangé à la fin de la fête, quand elles avaient enfin retrouvé leur apparence. Zelia n’était pas du genre à se confier, normalement, mais cette fois elle parla sans compter, finissant même par expliquer ce qu’elle avait ressenti… Ronnie et elle discutèrent encore un bon moment toutes les deux. En fait, elles furent les deux dernières à quitter le pub, quand Jeremy leur annonça qu’il allait se coucher, et leur proposa de les laisser fermer. Elles déclinèrent la proposition et rentrèrent à la Ferme, tout en continuant à discuter comme les deux amies qu’elles étaient redevenues sans trop s’en rendre compte.