En ce début d’après-midi, Skyler avait poussé du pied la porte du réfectoire, vide depuis peu. Il n’avait pas poussé cette pauvre porte du pied dans un mouvement d’humeur, mais tout simplement parce qu’il tenait dans ses bras un carton, visiblement pas tellement lourd, mais qu’il tenait avec précaution. Il le posa délicatement sur la table la plus proche, et ressortit aussitôt, pour revenir avec une boîte pleine de feuilles, de pinceaux, et de flacons d’encres colorées. A voir ces préparatifs, on aurait pu croire qu’il s’apprêtait à animer une après-midi de travaux pratiques dans un centre aéré ("Alors aujourd’hui, les enfants, on va fabriquer des cartes de noël pour vos parents. Matt mon chou sors ce pinceau de ta bouche, c’est sale."). En fait il attendait les étudiants de son premier cours sywhaîdien, qui allaient arriver d’une minute à l’autre.

Le fait d’être passé de son habituel statut de chercheur (un peu bizarre, le chercheur, certes) à celui de prof ne semblait pas le stresser outre mesure. Bon, à vrai dire il avait déjà donné pas mal de cours à l’époque où il était en Australie, mais ça n’avait rien à voir avec ce qui se faisait ici. Et en fait, ce n’était pas plus mal.

Bampana s’était installé, roulé en boule, sous une table, les yeux fermés, sommeillant à moitié. C’est vrai que la chaleur qui régnait à l’intérieur de l’école était bien agréable comparée au temps qu’il faisait à l’extérieur. D’ailleurs, le temps que les étudiants arrivent, les uns après les autres, Skyler était allé se mettre face à une fenêtre pour regarder la neige qui tombait dehors à gros flocons depuis quelques jours maintenant. Au moins, une fois le cours terminé, ils auraient un temps idéal pour tester leurs créations.

Tous les inscrits arrivés, le jeune homme resta encore quelques secondes silencieux, tourné vers la fenêtre, alors que quelques murmures étonnés montaient derrière lui. Un sourire amusé se dessina sur son visage, et il se retourna dans un geste ample en claquant un grand coup dans ces mains.

"Okay ! Je crois que tout le monde est là, on peut commencer !" Une pause ; il eut l’air de réfléchir. "Salut à tous ! Asseyez-vous, asseyez-vous, ça sera plus confortable."

Il se dirigea à grands pas vers le carton, l’ouvrit délicatement, et en sortit un animal aussi gros que deux de ses doigts, un peu plus long, noir avec des tâches jaunes vif, qui resta là sans bouger tandis que Skyler le montrait aux étudiants.

"J’imagine que vous savez tous que ceci est une salamandre. Mais est-ce que vous savez pourquoi elle va vous aider à rester au chaud cet hiver ?"

Il ponctua sa phrase d’une petite caresse affectueuse sur la tête de l’animal.


[C'est parti pour le cours 1, je vous attends !
Vous avez jusqu'au 12 janvier (soit trois semaines) pour répondre, après on attaquera la partie fun du cours.
Et surtout n'hésitez pas à m'envoyer un mp en cas de besoin !]

Kay était quelqu’un d’assez frileux, quand Arieh et elle avaient été voir les cours de cette saison et qu’il lui avait dit qu’il y avait un cours pour se réchauffer, elle lui avait ordonner de l’inscrire, et ce même si elle ne connaissait aucun des autres participants déjà inscrits à ce moment là et ne savait rien du prof. De toute façon, elle ne s’était pas beaucoup sociabilisée avant de devenir aveugle, et à partir du moment où elle l’avait été, elle avait apparemment intimidé pas mal de monde puisque les gens la fuyaient pour la plupart. Des rumeurs étranges couraient à son sujet, c’était Jake qui le lui avait dit (Arieh avait sûrement préféré l’épargner) mais elle s’en fichait. Etre aveugle n’était pas drôle, si en plus elle ne s’empêchait pas d’écouter les mauvaises langues, elle n’avait plus qu’à se pendre… Bien sûr, elle en avait été malade quand elle avait passé le changement de saison sans recouvrir la vue… Mais un nouveau rêve (était-ce seulement un rêve ?) l’avait convaincue pour une seconde fois. Kay était quelqu’un qui s’adaptait bien, même quand elle souffrait, et en une saison elle avait pris des réflexes étonnants, on aurait presque pu croire qu’elle était aveugle depuis l’enfance.

Ce qui ne l’empêchait pas de se laisser guider par Arieh jusqu’à la classe. Après tout, Arieh aimait s’occuper d’elle et elle appréciait qu’il le fasse. Il était la seule personne dont elle était vraiment proche (à part Kath mais c’était une relation différente). Et elle avait besoin de son amitié. Ils se séparèrent avec une promesse d’Arieh de venir la chercher à la fin du cours et elle entra dans la pièce. D’autres personnes étaient présentes et elle sourit pour les saluer, vaguement vers elle. Elle avança doucement jusqu’à un fauteuil et s’y installa, sans attendre que le professeur ne leur dise, elle pouvait bien avoir cet avantage.

Skyler avait une voix agréable et Kennedy en fut plutôt contente. Elle était de plus en plus sensible à ce genre de choses et c’était tout à fait logique. Elle ne vit pas la salamandre, mais entendit très bien tous les bruits qui l’accompagnèrent et, comme pour imposer sa présence dans ce cours, elle fut la première à émettre une hypothèse, tournant son regard vide vers l’endroit d’où la voix de Skyler était venue quelques secondes plus tôt.

« Les salamandres sont liées au feu d’après les légendes… J’imagine qu’on va pouvoir utiliser cette affinité pour nous… »

Elle n’était pas une très bonne sorcière, elle ne pouvait donc pas dire grand-chose d’autre. Elle se contenta donc d’offrir un sourire colgate, qui allait parfaitement avec sa tenue à la pointe de la mode : un pantalon à pinces en tweed gris, un pull en cachemire (enfin faut cachemire mais qui a l’air vraiment très vrai) blanc cassé, à col roulé, avec une veste de costume noire parfaitement taillée et un pendentif au bout d’une longue chaîne épaisse en forme de cœur. Ses cheveux, au carré et blond, étaient parfaitement coiffés et elle portait un maquillage très réussi, dont Arieh était le créateur. Elle était parfaite, malgré sa cécité.

Ce jour-là, c'est en étudiante que Rozen poussait la porte du réfectoire ; était-ce parce qu'elle faisait rarement les choses à moitié, elle était même probablement la plus gamine des trois demoiselles rassemblées dans la pièce ce jour-là. Vêtue de l'accoutrement habituel, qui comprenait une paire de mitaines d'où dépassaient à peine quelques phalanges frigorifiées, qu'elle promenait avec curiosité sur la table. Sa pensée semblait suivre ses doigts : Ooooh, des crayons, ooooh, du papier, et OooooooOOOooOh ! Une boîte en carton ! Dis, dis, dis, Onc' Skyler, elles sont dedans, les mala...les smal... les salamandres ???

Non, bon : Rozen n'avait pas à tous points de vue totalement régressé en mode Connor : ses doigts se promenaient, mais elle gardait suffisamment de contrôle pour, au final, ne rien tripoter. Et puis, surtout, elle était restée sagement silencieuse, ce qui est tout de même une nuance considérable. Quand son professeur du jour quitta la fenêtre où il était resté en contemplation, elle lui adressa un sourire radieux, très enfantin. Oui, elle était sincèrement ravie de participer au cours.

Oh, les salamandres, ça la connaissait, bien sûr ! (elle n'en avait pas l'air, mais était bel et bien toujours prof de magie environnementale, ho). Mais jamais elle n'aurait eu l'idée de les employer comme radiateurs interposés. Elle considéra la bestiole qu'extirpa le prof du carton d'un air presque amoureux, en tout cas attendri. Elle avait réellement le sentiment de retomber en enfance, comme quelques souvenirs remontaient à la surface, de parties de pêche avec Eileen, Donan et autres complices.

Elle faillit prendre la parole la première, mais se mordilla les lèvres pour laisser à d'autres la possibilité de prendre la parole. Kennedy eut donc le loisir de dire la première le peu qu'elle savait sur la bestiole. Logiquement, Rozen aurait dû ensuite laisser parler l'autre élève, à savoir Abigail. Mais justement, on parle toujours de Rozen, là.

"On dit qu'ce sont des p'tits esprits d' feu", expliqua-t-elle, les yeux fixés sur le petit lézard bicolore, aussi brillants qu'ils l'avaient sans doute été lorsque, petite, elle écoutait les contes des Sywhaîdiens. "Qu'elles s'nourrissent de c't' élément, même... Y paraîtrait qu'elles sont les p'tits potes des métallurgistes, et des alchimistes... Qu'elles les avertissent lorsque l'métal est à la bonne température, genre pour changer l'plomb en or, tout ça..."

Elle dut se rendre compte qu'elle parlait avec un enthousiasme légèrement puéril, car elle s'interrompit, et éclata de rire.

"Non mais, c'est vrai, hein ! Enfin, c'vrai qu'on m'le racontait..."

L'avantage, c'est qu'il n'y avait pas de métal, à Sywhaîd, et guère plus de forgeron ; enfin, à vrai dire, Rozen n'aurait pas eu de mal à croire à ces histoires de pierre philosophale même si ç'avait été le cas. Pas comme Aloïs, qui, sur ce sujet, s'était montré d'emblée très sceptique. Où va le monde, j'vous jure, si les enfants cessent de croire...

Un cours, deux profs… En entrant dans la pièce Abi eut un moment d’hésitation, se demandant si elle ne s’était pas plantée et pointée à un cours de ME au lieu d’un cours de MP. C’était tout à fait le genre d’erreur qu’elle était capable de faire. Mais non, Rozen était bien là pour jouer les élèves, et Skyler les nouveaux profs bizarres et déjantés, tout allait bien.

Kennedy était là aussi, et Abi les salua tous les trois en arrivant. Elle avait choisi ce cours pour deux raisons. La première, et la plus évidente, était que l’objet réalisé ce jour-là lui serait des plus utiles, frileuse comme elle était. La seconde était plus sentimentale : elle avait eu, pendant quelques années, une salamandre nommée Blue quand elle était gamine, et elle avait depuis gardé un attachement à ces animaux. D’ailleurs, une fois que Kennedy et Rozen se furent exprimées, la première chose qu’elle déclara fut :

"J’avais une salamandre quand j’étais petite, mais elle a jamais rien fait de magique."

Bon voilà, ça c’était la contribution utile du jour, merci Abi…

"Heu et sinon il paraît qu’elles peuvent supporter n’importe quelle température, des plus froide aux plus chaudes, et qu’elles font leurs nids dans les feux de cheminées, ou même, quand il y en a, dans des volcans."

Voilà, c’était mieux quand même.