Sean venait de se séparer de Jena, après la cérémonie aux morts, près du Lohcfinn et se dirigeait maintenant d’un pas vif vers l’orée de la forêt où il devait rejoindre Logan. Il était aussi réticent que l’était sans doute le jeune homme à dispenser ce cours ce soir, entre tous les autres soirs ! Mais il n’avait pas vraiment eu le choix. Après de longues – très longues ! – heures de négociation avec l’adversaire du jour de son élève, grâce à l’aide de Waylon, la date avait été fixée à ce soir, entre tous les autres soirs, et Sean avait été trop heureux d’obtenir un « oui » pour ne serait-ce que songer à négocier. Logan l’attendait déjà mais un coup d’œil à sa montre lui apprit qu’il n’était pas en retard, pas encore du moins.

- Bonsoir Logan, ravi de te voir.

Quand il avait convoqué son étudiant pour lui donner la date et l’heure du rendez-vous, Sean avait bien pris soin de préciser qu’il ne le regrettait pas et qu’il aurait sans doute le temps de rejoindre le banquet avant la fin des festivités. De toute façon, ces précautions avaient été inutiles car Logan n’avait pas manifesté la moindre réticence. Ce que Sean n’avait manqué d’apprécier à sa juste valeur. Il se mit en marche, invitant le jeune homme à le suivre, s’enfonçant dans la forêt très sombre en ce soir d’automne.

- Bien. Tu as été jusque là source de satisfaction et je pense qu’il est temps de passer à la vitesse supérieure. Et, pour commencer, dis-moi ce qu’évoque pour toi la date du 9 mai 1991.

C’était un test comme il lui en faisait souvent. En plus de l’entraîner d’un point de vue purement physique et sportif, Sean se plaisait à vérifier que Logan poursuivait bien les lectures qu’il lui donnait régulièrement sur l’histoire des duels, les grands duellistes et quantité d’autres sujets. Quand il eût obtenu une réponse tout à fait exacte, il acquiesça d’un bref signe de tête et poursuivit :

- Ce qui te donne peut-être une vague idée de l’identité de ton mystérieux adversaire du soir…

Par un timing absolument parfait, ils débouchèrent à cet instant dans une clairière faiblement éclairée par la lumière de la lune. Les y attendait une silhouette qui s’approcha d’eux jusqu’à ce que Logan puisse reconnaître un centaure. Certains l’avaient déjà croisé lors de leur Quête, ce qui tendait à vérifier l’hypothèse selon laquelle les « apparitions » de la Brume n’étaient rien d’autres que des êtres de chair et de sang. Il avait le corps d’un étalon couleur d’ébène, aux membres à la puissance nerveuse évidente. Son buste était celui d’un homme noir visiblement assez porté sur la musculation. Son visage semblait taillé à la serpe, son nez paraissait avoir été cassé plusieurs fois et son crâne rasé luisait sous la lumière blafarde de la lune. Enfin, ses yeux étaient tout aussi noirs que le reste de son corps et seul un fin trait blanc autour de la pupille tranchait dans toute cette obscurité.

- Bonsoir Moorran, lança Sean. Voici Logan.

Le centaure inclina son buste en direction du jeune homme, qui se devrait de le saluer de même.

- Moorran a été assez aimable pour accepter d’être ton adversaire ce soir, ce qui va te permettre d’explorer un nouvel aspect des duels.

- Alors jeune Logan, gronda Moorran d’une voix rauque et profonde, teintée d’un forte accent écossais, à ton avis, en quoi combattre un centaure sera-t-il différent de combattre un sorcier ?

[Logan n'est pas sans savoir que le 9 mai 1991, une loi a été votée par le FIDM (Fédération Internationale de Duels Magiques), autorisant les "créatures non humaines, ou non sorcières" à participer à la compétition. Il le dit comme il veut bien sûr!
Pour toute question, mp!]

En effet, Logan était arrivé avant son professeur. Louper Halloween, enfin Samhain comme on l’appelait ici, était quelque chose qui, même s’il ne l’avait pas montré, avait en fait posé pas mal de problèmes au californien. Halloween marquait la première date du Loganica et la louper était une sorte de petite torture, surtout que le couple recommençait à présent sur de nouvelles bases. Mais Veronica avait compris, il l’avait bien fallu. Après tout, si Jena l’avait forcée à travailler ce soir, elle l’aurait fait elle aussi.

Quand le professeur arriva, Logan lui sourit et le salua. Il portait un simple jogging noir et un sweat à capuche aux couleurs de l’université de Neptune, que Lily lui avait offert à l’époque où ils étaient ensemble. Dans sa poche, sa baguette attendait bien patiemment, Sean ne lui avait pas dit ce que serait ce cours mais Logan imaginait bien qu’il serait surprenant. Il n’avait qu’une hâte : rentrer au banquet et raconter à Ronnie, pour une fois que c’était lui qui le pourrait.

« C’est la loi qui a autorisé les non-sorciers et les créatures, conscientes, à participer aux duels ? » répondit-il, sur un ton interrogatif alors, qu’en fait, il était tout à fait sûr de sa réponse.

Il n’était pas habitué à être un bon élève. Pas habitué non plus à être un élève tout court en fait, ça faisait des années qu’il avait arrêté les études. Il ne releva d’ailleurs pas le compliment, il l’oublia tout de suite, c’était trop irréel pour lui. Par contre, il comprit bien sûr où Sean voulait en venir… Ce qui ne l’empêcha pas d’afficher un air surpris quand il vit le centaure. Il n’en avait jamais vu de vrai, ça n’était pas la chose la plus courante en Californie, et ça n’était pas non plus la chose la plus courante à Sywhaîd, après plus d’un an à vivre ici il n’en avait pas encore croisé un seul. Il retint sa respiration quelques secondes. Un centaure ? il allait devoir affronter un centaure ? Quelques secondes, une vague de panique le submergea… Vague qui disparut aussi vite qu’elle était venue. Combattre un adversaire plus fort que lui ne lui faisait pas peur… Après tout il combattait son père depuis des années et perdait à chaque fois.

« Bonsoir… » dit-il, la gorge tout de même un peu sèche.

Il se laissa quelques secondes pour reprendre ses esprits et pour répondre à la question de la créature. A vrai dire, il n’avait jamais réfléchi à la question… Il se retrancha donc sur une réponse que sa petite-amie aurait sûrement pu faire…

« Je pense que vous ne pratiquez pas la même magie ? Je ne suis pas sûr, je ne suis pas un spécialiste de votre culture, mais j’imagine que votre magie est différente, peut-être que votre façon de pratiquer les duels aussi ? Et puis… J’imagine que vous n’avez pas les mêmes forces, les mêmes faiblesses qu’un sorcier… Il ne faut sûrement pas appuyer sur les mêmes boutons… »

Il avait dit culture au lieu de race, non pas par fayotage mais bien parce qu’il avait toujours considéré toutes les créatures comme aussi importantes que les humains.

- Oui, c’est plus ou moins ça. Quand tu combats un sorcier, tu sais plus ou moins à quoi t’attendre, il fonctionne plus ou moins comme toi, tu peux anticiper ses réactions. Si tu combats un adversaire qui n’est pas de ton espèce, c’est tout son sytème de valeur qui est remis en cause. Exemple…

Sans prévenir, le centaure étendit la main et lança un sort en direction de Sean. Sans se départir de son flegme, celui-ci l’évita d’une simple et fort élégante roulade avant de se redresser avec grâce et d’épousseter nonchalamment ses vêtements.

- Un homme esquive. Un vampire s’envolera. Un centaure ne se jetterea jamais de côté ou sur le sol. Pour des raisons évidentes. Autre exemple…

Cette fois-ci, ce fut Sean qui lança un sort au centaure. Un jet de lumière verte jaillit de sa baguette en bois d’ébène et frappa Moorran de plein fouet. Pourtant, celui-ci ne moufta pas. Sean se retourna vers Logan, vérifiant du coin de l’œil que celui-ci avait reconnu l’attaque employée. Il sembla satisfait de voir que son élève ne lui adressait aucun regard interrogatif et avait donc visiblement compris qu’il s’agissait d’un sort dit « d’adrénalisation » servant à augmenter le taux d’adrénaline et donc l’agitation de son adversaire.

- Selon l’espèce, les hormones diffèrent. Ce sort n’a aucun effet sur moi. Un adversaire qui l’utilise gaspille son temps et son énergie. Tu comprends bien où je veux en venir, je suppose. Connaître ton adversaire te permettra d’optimiser ton combat. Surtout si l’adversair en question n’a pas pris la peine de t’étudier toi.

- Comme le dit le proverbe : connais tes amis, connais mieux tes ennemis. Je vais te laisser avec Moorran pour la suite de ce cours Logan. Je ne serai qu’un observateur silencieux.

- Je veux que tu m’attaques Logan. Que tu analyses la situation, que tu réfléchisse à ce qui pourrait ou ne pourrait pas fonctionner du fait que je suis un centaure et que tu es un homme. Je ne riposterai pas, ce n’est pas le sujet de ce cours. Je veux que tu m’expliques ta démarche à chaque attaque et que tu me poses toutes les questions qui te passent par la tête.

[Alors… j’ai raccourci par rapport à mon idée initiale, tu comprendras pourquoi…
Je te laisse gérer la fin de ce topic comme tu l’entends. Autant de messages que tu veux, les réussites et défaites que tu veux, les questions et réponses que tu veux (tu as toute latitude pour jouer Moorran.
Je suis évidemment à ta disposition pour toute question ceci dit !]