Anton écarta du pied une bûche qui traînait dans la cour de la scierie, pour faire passer la brouette. Il l'installa près de la série de petits arbres qui étaient gentiment alignés le long du bâtiment. Ceci fait, il s'épongea le front d'un revers de la main, et contempla son travail ; dire qu'il n'avait pas fait la moitié du chemin ! Il fallait maintenant replanter toutes ces jolies jeunes pousses à des endroits où de plus vieux arbres ne leur feraient pas concurrence. Et éviter que, d'ici là, Stiliko son daemon castor ne leur ait fait une petite tonte des rameaux maison.

Où était-elle, d'ailleurs ? Comme Anton se posait la question, le petit mammifère s'était perché sur un tas de bûches, et avait levé la patte pour saluer les arrivants, d'une voix de stentor :

"Biennnnvenue !"

Anton se frappa le front, d'un air atterré ; mais en vérité, il avait furieusement envie d'éclater de rire.

Susan se familiarisait de plus en plus avec Sywhaîd et le pub y aidait beaucoup. En dehors de lui, elle passait son temps en grandes balades solitaires ou en fous rire avec sa « p’tite sœur » ou sa cousine. Elle aimait plaisanter et discuter avec beaucoup de monde mais être avec Jane ou Anna était une autre paire de manche.

L’anglaise, en dehors du pub, préférait prendre des corvées ponctuelles où elle se retrouvait avec elle-même, en solitaire, pour se laisser ce semblant de liberté et de grands espaces qu’elle avait l’impression d’avoir quitté en venant s’enfermer à Sywhaîd. Oui, c’était sûrement ce à quoi elle avait du mal à se faire, la sensation d’être captive. En tout cas, elle avait décidé de briser tous ses petits rituels. Mettre de côté son passé d’aventurière pour un moment et se fondre dans le Sywhaîd qu’elle venait habiter. Cela allait d’abord lui manquer puis son caractère communicatif allait prendre le pas. Elle commençait aujourd’hui, s’étant inscrite à une corvée un peu plus collective que ce à quoi elle s’était habituer.

Dans un corsaire marron, une chemise blanche assez large et une veste sans manche, la demoiselle ressemblait à une vraie pirate. Le chapeau, les couteaux manquaient, elles les avaient laissés dans son placard. Et bien que certaines personnes puissent la regarder de travers, c’était des plus normales pour elle de s’habiller comme ça, autant que de mettre des robes médiévales. L’important est qu’elle se sentait à l’aise pour travailler avec ses vêtements. Elle avait seulement troqué ses pieds nus pour une paire de bottes plastiques des plus anachroniques.

D’un pas motivé, elle avançait vers le point de rendez vous et à sa grande surprise arriva la première et répondu à la castor d’un grand signe de main.

« Merci c’est gentils. J’m’appelle Susan, vous m’avez p’t’être d’jà vu au pub si vous y allez. »

Tout en se présentant, elle s’était approchée d’Anton pour lui serrer la main avec un clin d’œil pour son daemon qu’elle avait du coup déjà saluée de loin. De sa main libre, elle rabattit ses cheveux sur son épaule gauche. Ils avaient décidé d’être plus frisés et épais que d’ordinaire avec l’humidité ambiante. De sorte qu’on aurait vraiment pu la croire sortie d’une autre époque, plus « louve de mer » que jamais.

« Y’a beaucoup de monde qu’y doit venir ? »

La créature elfique n'avait pas encore participé à des corvées pour le bien de toute la communauté. Lorsqu'elle lut l'annonce pour ce travail dans la forêt, elle vit là une bonne occasion de rattraper ce manque terrible de devoir collectif. Cette besogne en forêt avait tout de suite attiré Eäriel. Car quoi d'autre que travailler en forêt pouvait attirer une elfe de la forêt? Rien!

La femme mystérieuse était enthousiaste d'aller faire un peu d'effort physique pour le bien de tous. Sa daemon-louve était aussi heureuse de savoir que sa moitié allait rencontrer d'autres personnes. Plus elle voyait d'autres personnes, plus elle avait de la chance à s'intégrer dans cette Noble Lande. Elle avait même chanté mun rossignol au sens littéral du terme en même de s'habiller. Elle avait enfilé un pantalon en cuir brun, un pull en coton tissé de ses propres mains, sa cape bleue nuit ainsi que sa ceinture en cuir où était suspendue sa dague et ue bourse contenant des herbes et des pierres spéciales.

D'un pas entreprenant, la délicieuse elfe s'était dirigée vers le point de rendez-vous. Elle suivait en faite de près une jolie brunette qui avançait aussi d'un bon pas. Elle aurait pu facilement la rattraper, mais elle avait préféré reste seule pour l'instant. Elle appréciait les rayons de soleil caressant son visage si délicat.

Eäriel pencha légèrement en avant en guise de salutation pour le castor qui lui souhaitait la bienvenue, Arya fit de même. Ensuite, elle s'approcha de la jeune femme qu'elle suivait ainsi que d'Anton. Elle marchait d'un pas félin, toute la grâce elfique se traduisait dans son attitude. Elle détailla discrètement les deux jeunes gens. La jeune femme paraissait venir d'une

autre époque, elle se distinguait des autres ce qui notait une certaine personnalité extravertie. L'homme qui semblait avoir des origines hispaniques semblait être très sympathique à première vue.

- Eäriel, pour servir Sywhaîd.

Une autre personne qui aurait prononcé ses paroles auraient pu paraître décalé, de la part de l'elfe il semblait normal qu'elle parle de la sorte. Sa voix était froide tintait d'une pointe de tendresse. Elle avait fait une révérence distinguée.

- Que devons-nous accomplir en cette belle journée?

Eäriel aurait voulu sourire ou même qu'un moindre geste pour exprimer son ravissement. Mais son visage restait impassible, son éducation elfique était bien trop forte. Elle avait appris depuis sa naissance à cacher ses émotions pour sa propre dignité.

"Susan ! Je n'arrivais pas à savoir où je t'avais déjà vue, mais oui, évidemment. C'est gentil de t'être proposée pour aider !" s'exclama Anton en serrant chaleureusement la main que lui tendait la serveuse. Pour sa défense -mais fallait-il s'en vanter ?- les quelques fois où il avait croisé Susan, il avait en général quelques verres dans le nez. Le pub Sywhaîdien n'avait pas grand-chose à voir avec ceux, tellement animés, de Dublin, où il retrouvait autrefois sa tribu d'amis, mais on n'effaçait pas si facilement les habitudes prises, et Anton appréciait toujours la compagnie de quelques bières, ou du tord-boyaux local.

"Normalement, si j'en crois le gérant, on attend encore deux pers..." commença-t-il, pour répondre à la question posée, avant d'apercevoir une nouvelle silhouette ; "ah, plus qu'une, apparemment !" corrigea-t-il avec un sourire. Il vint au-devant de la nouvelle venue, le sourire aux lèvres... Il fut un peu surpris en la voyant de plus près. Susan avait un look qui lui était propre, fondé sur des robes médiévales pour le moins originales ; mais c'était un genre de choses qu'après tout, on pouvait voir sur Sywhaîd sans écarquiller les yeux de surprise. En revanche, la nouvelle venue était... assez étrange. Elle dégageait quelque chose de très particulier, et, sans être particulièrement finaud, le bûcheron pressentit qu'il devait avoir affaire à une créature... Soupçons qui se trouvèrent confirmés par l'attitude de la nouvelle venue : révérence soignée, prénom ésotérique, phrasé personnel...

Oh, ça ne dérangeait pas Anton, évidemment ; la tâche qui les attendait ce jour-là n'était pas non plus insurmontable ; il espéra simplement que les jolis bras blancs de l'elfe étaient aussi costauds que ceux de Susan, qui avaient déjà fait leurs preuves en soulevant des caisses et des fûts de bibines variées. Tony se présenta à son tour à l'elfe, et lui présenta également la serveuse, avant de répondre à sa question.

"Nous allons replanter quelques jeunes arbres ; je vais vous montrer la marche à suivre, à moins que vous ne sachiez déjà comment faire... On n'attend plus qu'une personne ; une dénommée... Kathaleen, je crois, m'a dit Donan. L'une de vous la connaît ?"

Susan scruta le visage d'Anton. Maintenant qu'il se signalait client du pub, elle pouvait chercher dans ses souvenirs. Elle cacha un léger sourire en tournant la tête, en effet, cela lui disait quelque chose. Elle ne fit pas la remarque, de toute façon Eäriel arrivait.

Son allure était vraiment aérienne, une démarche limpide. Susan ne savait comment la prendre : un anachronisme à cette corvée ou au contraire une liaison parfaite. Ce qui la choquait c'était qu'il y avait quelque chose d'Annalda en elle. Ou plutôt l'inverse. Elle imagina Annalda, revue quelques souvenirs encore frais, non il n'y avait rien de commun pourtant. Pourtant, si. Elle ne savait pas, préféra laisser fuir l'idée trop peu clair, trop biscornue.

Susan écouta Anton parler de ce qu'ils allaient faire et remonta sans s'en rendre compte ses manches. Les habitudes, la perspective du travail, bref les tics du travailleur manuel. Elle posa les mains sur ces hanches.

"Si elle fréquente pas le pub, 'peu d'chance."

C'est vrai qu'en dehors du pub, sa seule vie sociale était Anna ou Jane. Elle s'était faite à la communauté et s'y était intégrée mais ce n'était pas encore la vrai Susan que Sywhaîd connaissait, il lui fallait un temps d'adaptation.

"Eum, j'en profite pour dire que j'ai amené une ... euh ... boisson énergisante. C'est à base de plantes : algues et fleurs et en grande partie à base de violette, donc c'est assez sucré. C'est une recette spécial Susan. Vous me direz ce que vous en pensez."

Elle tendit une petite gourde à chacun sans les forcer à la prendre. Elle en avait plusieurs en prévision d'un nombre important de participant. Sa boisson remportait un grand succès d'habitude, mais c'était la première fois qu'elle la proposait à Sywhaîd. Qui plus est, elle était d'ordinaire alcoolisée mais cela n'aurait pas été intelligent avant le travail, elle avait donc du modifier la recette, donc tout pouvait arriver. Peut être la proposerait-elle directement à la carte si on la plébiscitait. Elle verrait bien.

La boisson énergisante était vraiment la bienvenue, Susan était très prévenante comme femme ce qui plaisait bien à l'elfe. Elle accepta volontiers la gourde que lui tendit la serveuse du pub, elle inclina légèrement la tête en signe de remerciement. Elle mouilla juste ses lèvres pulpeuses de cette boisson qui lui rappelait sa tendre enfance. Sa nourrice lui concoctait aussi une infusion à la violette qu'elle adorait lorsqu'elle était enfant. Tout naturellement, elle aimait donc étant adulte la décoction de Suzan.

-La prévenance est une rare qualité. Cette boisson énergisant demeure délicieuse, elle sera très utile pour notre tâche. Exclama-t-elle gracieusement.

Quelques dizaines de minutes passèrent, Kathaleen n'était pas encore arrivée. ( Je me permets pour faire un peu avancé ce topic puisque c'est bientôt la fin de la saison.) La créature elfique plongea son regard grisâtre dans celui du menuisier. Elle commençait à s'impatienter, elle voulait de l'action. Ils ne demeuraient pas là pour chaumer ou admirer le paysage, mais bien pour accomplir une corvée.

- Ne serait-il pas judicieux de se mettre à la tâche ? Demanda-t-elle avec son ton aérien si elfique.

Eäriel marcha félinement vers la brouette qui se trouvait vers les jeunes arbres. Elle chargea quelques-unes des jeunes plantes dans la brouette, l'empoigna, la souleva sans grande difficulté et se mit en marche vers la forêt.

Et Susan aida au mieux, très appliquée à la tâche, parlant peu, voir désespérément peu. Sa concentration et l’envie de se dépenser à la tâche n’allait pas dans son envie première de sociabilisation, mais cela, à ce moment, lui importait peu. Elle se sentait bien, dans la plénitude, enivrait du bonheur de se tuer à la tâche tout en étant en communion avec la nature qui l’entourait.

Elle en sortit tellement éreintée qu’elle ne fut pas plus sociable après le travail. Ce qui n’empêche qu’elle invita ses compagnons à prendre un café au pub … où elle se mit à servir et n’être toujours pas présente. Au moins, Eäriel et Anton purent faire connaissance.

[ce qui vous laisse poursuivre si vous en aviez envie]