Dire qu’il y avait du brouillard était un euphémisme. On n’y voyait rien. Ou presque rien. Disons qu’à moins d’un mètre devant soi, commençait un grand flou blanc et cotonneux qui n’avait rien à envier à la Brume. Et au milieu de ce grand flou blanc et cotonneux, quelqu’un jurait, avec un langage plutôt imagé – que nous ne reproduirons pas ici pour n pas choquer la sensibilité de nos plus jeunes lecteurs.

Abi ne pouvait s’en prendre qu’à elle-même : c’était elle qui s’était portée volontaire pour aller faire quelques réparations d’urgence sur un vieux muret de pierres sèches qui s’était effondré dans la nuit. Il faut dire aussi qu’elle n’avait pas encore mis le nez dehors, ni même jeté un œil par la fenêtre, lorsque Donan était arrivé dans la cuisine, en plein p’tit déj’, et qu’il avait demandé si quelqu’un voulait bien s’occuper de ça. Elle aurait dû flairer le piège pourtant, en temps normal il aurait été plus directif. Bref, tout ça pour dire que l’idée, à la base, était d’aller traîner du côté de la lande, où elle avait toutes les chances de croiser une certaine bergère.

Le scénario était déjà tout prêt : la métisse arrivait avec ses planches, ses piquets, ses clous et son marteau, et se mettait au boulot. Et à partir de là, soit c’était elle qui voyait Zelia en premier, qui l’appelait pour lui dire bonjour, et elles passaient le reste de la matinée à discuter tranquillement au milieu des moutons, soit l’inverse, mais avec le même résultat. Seulement voilà, Abi avait réalisé qu’une personnage supplémentaire s’était invité sans son autorisation de réalisatrice et avait mis la scène par terre. Déjà il lui avait bien fallu un quart d’heure pour trouver, à tâtons, l’endroit où le mur devait être réparé. Et puis surtout, même maintenant qu’elle y était, Zelia aurait très bien pu se trouver à moins de trois mètres d’elle, elle ne s’en rendrait absolument pas compte. Ce à quoi il faut ajouter, et ce n’est pas négligeable, que malgré sont gros pull de laine sywhaîdien, son jean épais, et ses bottes de cowgirl, l’humidité ambiante se frayait un chemin partout, et elle commençait à avoir froid avant même d’avoir commencé les réparations. Il n’y avait donc plus qu’une seule chose à faire : monter rapidement cette satanée clôture temporaire, retourner vers les bâtiments en espérant ne pas finir dans le Loch en chemin, prendre une bonne douche chaude et s’installer sous la couette avec un chocolat fumant.

Avec un soupir, Abi attrapa un premier piquet, l’enfonça un peu dans la terre humide en s’appuyant dessus, puis attrapa son maillet et commença à taper en rythme pour le planter comme il faut.



[m'dame la bergère ? ^^]

[I'm here mademoiselle la muretière :p]

Par un tel brouillard, Zelia ne promenait pas ses moutons. Donc, dans l’absolu, Abi avait tout faux. Pourtant, Zelia était bel et bien dans la Lande ce jour-là. Pourquoi ? Et bien parce que si elle ne s’occupait pas de ses moutons, il fallait pourtant bien qu’elle s’occupe d’Engh, qui avait besoin de se dépenser chaque jour et qui se fichait totalement du brouillard, d’ailleurs il semblait prendre un malin plaisir à prolonger leurs balades par mauvais temps. Heureusement, Zelia était une vraie londonienne. Brouillard et pluie ne lui faisaient pas peur !

L’anglaise avançait dans la lande à tâtons, grâce à un bâton qu’elle utilisait en général quand il y avait ce genre de temps. De toute façon, elle connaissait la lande par cœur et aurait pu s’y balader les yeux fermés… Elle portait, même si ça n’était pas vraiment visible par ce temps, une jupe longue en tissu très épais (deux paires de collants en dessous pour le froid), un gros pull à col roulé beige et un manteau long, en peau de daim marron, qui lui allaient tous très bien. Ses cheveux étaient remontés en un chignon et collés sous un bonnet orange pétant, qu’elle gardait de l’époque norskenienne. Même son bonnet restait cependant invisible à quelques mètres dans cette brume d’enfer.

Elle suivait Engh comme elle pouvait, ne voyant vraiment rien à ce qu’elle faisait. De toute façon, il la rejoindrait dès qu’il en aurait marre, mais elle continuait à avancer comme par habitude… rythmant son pas au son du maillet d’Abi, sans même vraiment s’en rendre compte, perdue dans ses pensées. Soudain, elle trébucha sur quelque chose et fit un vol plané avant de s’étaler contre le muret. Elle sentit du sang couler de sa lèvres et une douleur forte la prendre au niveau du bras.

« Engh abruti ! Tu pouvais pas faire attention à moi ? » pesta-t-elle tout en s’asseyant pour observer les dégâts, sans se rendre compte que ça n’était pas sur Engh qu’elle avait trébuché…

"Hum… L’grand méchant loup y est pour rien, et on dit madame abrutie d’abord", répondit une voix certes humaine, mais qui provenait d’un peu trop bas.

Après que Zelia lui fut rentrée dedans, Abi avait elle eu la chance de ne rencontrer que de l’herbe dans sa chute – et un peu de boue, mais il était difficile de jauger les dégâts dans cette purée de pois. Elle se releva donc facilement, et avança avec précautions vers l’anglaise, qu’elle distinguait à peine. Elle posait un genou à terre pour se mettre à sa hauteur et s’apprêtait à lui demandait si ça allait lorsqu’elle distingua assez son visage pour s’apercevoir que ce n’était pas le cas.

"Mince attends, je vais arranger ça !", s’exclama la métisse en tirant sa baguette de dans son pull (la mettre dans la poche de son jean n’aurait pas été une bonne idée, non pas que ce dernier fut particulièrement moulant, mais quand même).

L’avantage de toutes ces année à jouer au quidditch, c’est qu’Abi aurait eu du mal à ne pas récupérer deux ou trois petits sorts pour soigner les bobos ou parer au plus important en cas de blessure grave. Ce fut donc avec efficacité et naturel que l’américaine posa le bout de sa baguette contre la lèvre de Zelia, l’effleurant à peine pour ne pas accentuer la douleur. La londonienne éprouva une légère sensation de froid et d’engourdissement, puis la douleur diminua d’un coup. Toujours avec ces mêmes gestes sérieux et efficaces, Abi posa la baguette pour sortir de sa poche un mouchoir avec lequel elle essuya doucement le sang qui avait coulé sur la bouche et sur le menton de Zelia.

"T’as mal ailleurs ?", demanda-t-elle en relevant ses yeux vert vers le regard bicolore de l’anglaise.

Si Zelia avait été du genre à rougir, ou du moins si elle avait été du genre à rougir sans maîtriser un minimum, sûrement qu’elle serait devenue rouge pivoine en entendant la voix d’Abi juste après qu’elle ait engueulé, par erreur donc, Engh. Elle ne rougit pas, donc, mais écarquilla un peu les yeux, signe de surprise, avant de porter sa main à sa bouche ce qui la coupa dans son élan d’excuse. Elle sentit un liquide chaud et poisseux qu’elle reconnut tout de suite pour être du sang (il ne fallait pas avoir fait médecine pour le comprendre) et elle grimaça. Elle réfléchit un instant à un sort pour se soigner mais fut devancée par Abi qui venait déjà s’agenouiller devant elle.

Il faut comprendre avant toute chose que Zelia n’avait jamais été quelqu’un de particulièrement tactile. Elle ne prenait pas facilement les gens dans ses bras, n’embrassait pas facilement ses proches et n’était pas du genre à faire des câlins à tout bout de champ. En fait, elle était même plutôt du genre à avoir du mal à toucher et à se laisser toucher, comme si le littéral allait avec le figuré. Elle fut donc étonnée par le geste d’Abi. Déjà si quelqu’un qu’elle connaissait avait fait ça elle aurait été étonnée, mais elle ne connaissait pas beaucoup Abi, du coup elle dut se maîtriser énormément pour ne pas avoir de mouvement de recul. Elle réussit à se contrôler, elle y arrivait toujours, mais ce fut moins facile que d’habitude…

Tout comme il fut moins facile de cacher son trouble quand Abi s’occupa d’elle. Elle n’était pas habituée à ce qu’on la soigne ou qu’on la materne… Même envers Enrike elle avait depuis longtemps dressé une sorte de barrière qui l’empêchait de la couver ou de la protéger. Pourtant, Abigail agissait avec un tel naturel et une telle autorité en la soignant, et en lui nettoyant le visage, qu’il ne lui vint même pas à l’idée de reprendre la main et de s’occuper elle-même de sa petite personne. C’était agréable de ne pas être responsable pour une fois et d’être celle dont on s’occupait. Pendant quelques fractions de seconde, elle fut tentée d’en profiter, d’inventer une douleur quelque part, à la cheville peut-être ? ça aurait été une bonne idée pour qu’Abi la soutienne jusqu’à la ferme… Mais elle se reprit rapidement. Ca n’était pas son genre… Et Urphoed, qui venait de se percher sur son épaule, la ramena à la réalité.

« Non, merci… » Elle sourit, d’un air un peu piteux, avant de se relever tout en disant. « Je suis vraiment désolée. » Elle frottait à présent la terre humide qui avait collé à ses vêtements tout en continuant à parler. « Je ne t’ai pas vue… Je cherchais Engh, ce crétin de loup m’a perdue et… Enfin, satané brouillard ! »

Elle rit et fut étonnée de se rendre compte que son rire était moins léger et naturel que normalement, un peu gêné et moins sûr de lui. Elle corrigea ça bien vite, mais fut tout de même surprise… Ca faisait longtemps qu’elle n’avait pas eu à maquiller son rire.

« Et toi, quel masochisme t’as envoyée dans le coin par un temps pareil ? » demanda-t-elle tout en continuant à essayer de nettoyer ses vêtements à la main. Elle n’utilisait plus la magie quand elle pouvait l’éviter, Jena avait besoin de tous ses flux magiques pour le travail qu’elles faisaient.

"Y’a pas d’mal", fit Abi en réponse aux excuses de Zelia, en remettant son mouchoir dans sa poche et en glissant sa baguette dans la manche de son pull.

Contrairement à l’anglaise qui se contrôlait beaucoup, l’américaine était du genre à agir à l’instinct, sans s’encombrer de trop de réflexion. Elle avait d’ailleurs parfois un peu de mal à se rendre compte que les autres ne fonctionnaient pas forcément tous ainsi, ce qui expliquait qu’elle n’ait pas pensé que ses gestes puissent gêner Zelia, et aussi qu’elle n’ait absolument pas remarqué le changement dans le début de son rire. Elle répondit d’ailleurs à ce dernier par un sourire franc, qui se transforma légèrement pour se faire plus amusé suite à la question qui venait de lui être posée.

"Donan", commença-t-elle simplement, d’un ton doucereux. "Il m’a bien eue, c’te saleté. Il disait qu’il fallait réparer le mur pour pas que les moutons partent. Mais t’es là, et sans moutons visiblement."

Voilà qui expliquait l’attitude étrange du gérant : ça n’avait rien à voir avec le temps, il avait juste voulu jouer un mauvais tour. Et forcément Abi avait foncé dans le panneau tête baissée.

"Enfin, j’ai presque terminé", enchaîna-t-elle en entreprenant de fixer une planche sur les deux piquets qu’elle avait plantés. "J’imagine que je peux bien finir ça. On ira chercher Engh après, si tu veux."

La métisse avait proposé ça sur un ton assez badin, mais elle sentit son estomac se serrer un peu à cette idée. Après tout, n’était-elle pas venue ici dans l’idée de pouvoir passer un peu de temps avec Zelia ? Et, alors qu’elle lui tournait le dos, occupée à enrouler de la corde autour des morceaux de bois pour les faire tenir en place, elle était en train de commencer à réaliser pourquoi.

« Mhh… Donan… Je crois qu’on pourrait monter un front de sywhaîdiens voulant se venger de lui… On est plusieurs à avoir quelques griefs contre lui… » répondit Zelia avec un grand sourire un peu sadique (faussement sadique hein).

En fait, elle n’avait rien contre Donan. Au contraire, elle lui était plutôt reconnaissant. Il lui avait seulement fallu quelques sourires adorables pour qu’il accepte que, en gros, ce qu’elle faisait avec les moutons, qui n’était même pas un poste à temps plein puisqu’elle partageait avec d’autres personnes en corvées ponctuelles, était la seule chose qu’il lui demandait. Il faut dire qu’elle lui avait expliqué que sa Majeure lui demandait beaucoup de travail et l’argument semblait avoir eu son poids. Enfin, elle faisait d’autres corvées ponctuelles mais il était vraiment rare qu’il la désigne, apparemment un sourire adorable et un air un peu perdu et le pauvre Donan ne savait plus où donner de la tête.

« Okay ! »

Quand Abi lui proposa de chercher Engh avec elle, elle accepta donc tout de suite et s’assit sur le rebord d’un muret (un tout petit peu plus loin pour que la métisse puisse travailler) et attendit patiemment tout en lançant la conversation du mieux qu’elle le pouvait (ça n’était pas vraiment un problème avec Abigail mais la gêne occasionnée par la scène du mouchoir n’était pas tout à fait dissipée chez Zelia.)

« Alors, tu as acquis quelques talents inutiles depuis la dernière fois ? »

"Aucun !", répondit la métisse avec un grand sourire qui n’avait rien à voir avec cette réponse négative, mais plutôt avec celle plus positive que venait de lui donner Zelia. "Il semblerait qu’ici on acquière plutôt des talents utiles ; c’est fou le nombre de trucs que j’ai appris à faire depuis que je suis arrivée."

Et, il faut bien l’avouer, ça lui plaisait pas mal. Abi s’était découvert un goût pour les travaux manuels qu’elle n’avait jusqu’alors exprimé qu’à travers sa passion pour la voile (qui à Sywhaîd n’était pas tellement exploitable. Le loch était certes plutôt grand, mais après avoir navigués sur presque tous les océans du monde, ça n’avait rien de comparable.) En finissant de fixer la dernière planche à sa clôture temporaire, la jeune femme ajouta :

"En fait je crois qu’y a que niveau cuisine que j’ai rien appris. Mamie Cathy a bien essayé une ou deux fois, mais elle a laissé tomber je crois. Et je la comprends, je suis pas récupérable là-dessus."

Abi recula d’un pas pour vérifier que tout était bien en place, tout en haussant les épaules pour souligner ses derniers mots. Elle n’avait jamais su cuisiner, et s’était depuis longtemps faite à l’idée qu’elle n’y arriverait sûrement jamais. Sa grand-mère disait souvent en rigolant qu’elle tenait ça de sa mère, qui elle non plus ne valait pas grand-chose derrière les fourneaux. C’était son père le cuisinier de la famille, et heureusement il se débrouillait très bien.

La barrière sommaire étant terminée, Abi déposa ses outils contre le muret effondré – elle passerait les récupérer plus tard, elle n’avait pas envie de s’encombrer avec pour l’instant – et, en se redressant, elle se tourna vers Zelia pour lui demander :

"On y va ?"

Ca, Zelia pouvait imaginer qu’Abi avait plutôt appris des trucs utiles. Elle-même avait pu ajouter une dose importante de nouvelles choses apprises à sa liste depuis qu’elle était arrivée. Après tout, quelle étudiante anglaise pouvait se targuer d’être qualifiée pour être bergère, de savoir tricoter comme pas deux, d’avoir même participé à un chantier de rénovation d’une bâtisse et, finalement, de savoir pêcher l’écrevisse comme une pro ? Pas beaucoup, Zelia en était sûre. Elle s’imagina un instant avec toutes ces choses ajoutées à son cv qu’elle aurait présenté à un futur employeur et elle dut se retenir d’éclater de rire. Oui, l’image était plutôt drôle... Mais il y avait un endroit où on la formait à se diversifier après tout, ça n’était pas si inutile pour le monde extérieur que ça.

« Ah ça ! Mamie Cathy a abandonné avec moi aussi le jour où j’ai réussi à louper une omelette… Elle n’était pas cramée, elle était juste… bizarre. Franchement bizarre. Jamais compris. »

Elle roula des yeux, sans trop savoir si la métisse pourrait voir sa grimace, et sourit franchement. Elle n’avait jamais su cuisiner et était très mauvaise dans ce domaine, tout comme elle était plutôt mauvaise en potions, chez elle ça allait de paire. Mais surtout, elle n’aimait pas ça. Autant elle aimait manger, autant préparer un plat lui semblait vraiment ennuyeux. Elle ne comprenait pas comment Logan pouvait passer sa journée à préparer un repas… mais appréciait quand il le faisait pour elle, bien sûr.

« Okay ! » dit-elle en se relevant. « Euh.. On fait comment ? On se sépare ? Je préfère pas, dans les films d’horreur c’est toujours comme ça qu’ils commencent à se faire dégommer… On n’a le physique des actrices de films d’horreur ni toi ni moi mais vaut mieux pas tenter le diable.. »

Elle roula de nouveau les yeux et fronça le nez. Bon, ça n’était pas tout à fait innocent, elle n’avait pas envie de se séparer d’Abi, sa compagnie était bien trop agréable. Avec elle, les choses avaient l’air simples et c’était diablement reposant. C’était quelque chose que Zelia ne savait pas faire, mais quelque chose qu’elle appréciait. Un peu comme la bonne cuisine…

"Alors on se sépare pas."

S’il avait fallu un indicateur du fait que cela ne dérangeait pas du tout Abi, le grand sourire qu’elle avait en répondant ceci aurait parfaitement fait l’affaire. D’ailleurs, ce sourire ne s’estompa pas alors que les deux jeunes femmes s’enfonçaient dans le brouillard, suivant la direction approximative indiquée par Zelia – qui, pour ce qu’elles en savaient, en valait une autre. Marcher ainsi dans la lande était une expérience étrange. Elles étaient comme entourées d’un cocon blanc et cotonneux, enfermées dans un minuscule monde à part, d’où elles ne voyaient rien et n’entendaient pas grand-chose du monde extérieur. Ce n’était pas follement confortable, il y faisait plutôt froid, mais la compagnie était parfaite.

Elles marchèrent ainsi en silence un moment. Ce n’était pas un silence gênant, ou du moins Abi ne le percevait absolument comme ça. De temps à autre, son bras venait frôler celui de Zelia, parfois par hasard, parfois moins. C’était une sensation très étrange, d’être là, avec elle, en ce moment. Elle se sentait pleine d’une étrange sérénité, qui se lisait sur son visage détendu et dans son regard émeraude qui se perdait dans les volutes blanches de la brume, y cherchant sans conviction une quelconque forme lupine. Mais en même temps elle sentait son cœur s’emballer. Ce n’était pas désagréable, comme la sensation que l’on peut avoir sous l’emprise de la peur – les actrices de films d’horreur la connaissent bien. Non en fait c’était euphorisant, ça lui donnait l’impression d’être plus légère qu’une plume, comme de voler sur son balai le plus vite possible, en piquet, ou au raz du sol, ou pour rattraper une balle qui semble pourtant impossible. C’était comme ça, mais en mieux.

"Zelia." Elle avait l’impression d’avoir la gorge nouée. Sa voix était rauque, à peine plus forte qu’un murmure. "J’voudrais pas te choquer ou quoi qu’ce soit mais je… J’ai vraiment envie de tenir ta main là."

Bon ben voilà, c’était pas si difficile que ça. Et son cœur battait à cent à l’heure.

"En fait… j’ai eu envie de tenir ta main tout ce matin."

Son regard n’avait fait que passer brièvement du côté de l’anglaise quand elle avait commencé à parler, mais maintenant ses yeux semblaient fixés sur le sol détrempé de la lande. Enfin, au moins elle n’avait plus froid, bien au contraire.

Le silence était quelque chose que Zelia n’aimait pas en général. Elle avait toujours tout fait pour le meubler du mieux qu’elle pouvait, elle était d’ailleurs réputée pour avoir de la conversation. Avec ses proches, il lui arrivait de trouver un silence pas trop désagréable. Parfois même, un silence ne la dérangeait pas, mais c’était plutôt rare. Pourtant, le silence qu’elle échangea avec Abigail lui sembla pratiquement agréable. C’était sûrement dû au contexte… Elles avançaient dans cette Brume qui les excluait totalement du monde extérieur, comme dans une bulle, et cherchaient vaguement un loup qui avait décidé de se planquer… Mais qui en fait, d’après Zelia, était très certainement retourné à la chambre de cette dernière. Il lui avait déjà fait le coup plusieurs fois… mais bizarrement elle ne pensa pas une seconde à le dire à la métisse. Après tout, c’était beaucoup plus agréable de chercher un loup qui n’était peut-être même plus dans le coin que de rentrer dans sa chambre.

Elles avancèrent un moment, se frôlant de temps à autres sans que Zelia sache tout à fait si c’était fait exprès ou non. A vrai dire, l’anglaise, bien que peu naïve d’une manière générale, pouvait l’être dès qu’il s’agissait des relations amoureuses. Elle n’avait pratiquement aucune expérience dans le domaine, enfin, elle en avait très peu. Veronica avait été sa seule petite-amie. Après, il y avait eu un baiser échangé à une fête à Norsken, qui lui avait fait définitivement comprendre que, oui, les filles l’attiraient. Et il y avait eu une aventure d’un soir avec celui qui l’attirait quand elle était ado, histoire de s’assurer qu’elle était lesbienne, après sa rupture avec Ronnie. Et finalement, un flirt en Australie avec une fille qu’elle y avait rencontré, mais qui n’était pas allé plus loin que… ben un flirt justement, elles ne s’étaient même pas embrassées, Zelia n’était pas prête encore à ce moment là à tirer un trait définitif sur Ronnie. Bref, Zelia n’était pas habituée à ces choses là, surtout pas avec une fille dont elle ne savait pas si elle était lesbienne ou non… Autant dire que des gestes aussi subtils que des frôlements de mains étaient à peu près aussi compréhensibles pour Zelia que du chinois (langue qu’elle s’apprêtait à commencer à apprendre mais ceci n’a aucun rapport avec notre propos).

Soudain, Abi prononça son prénom. C’était quelque chose d’assez anodin en soi. Beaucoup de gens prononçaient son prénom dans une journée et elle n’y faisait même pas attention. Mais cette fois, son cœur manqua un battement. Elle sentit une sorte de chaleur diffuse lui passer dans les veines, comme si Abi avait dit quelque chose de beaucoup plus important que son prénom. C’était le ton. Avant même qu’elle ne réalise que l’intonation de la voix de la jeune femme présageait des paroles qui auraient leur importance, elle le sentit physiquement.

Et là, Abigail dit la chose la plus jolie et la plus gentille, la plus romantique aussi, qu’on n’ait jamais dite à Zelia. Elle sentit sa gorge se serrer et elle mit quelques secondes avant de pouvoir souffler un simple, et terriblement plat :

« O-ok. »

Elle n’avait pas bégayé depuis des années. Urphoed, qui voletait à l’aveugle au-dessus des deux jeunes femmes, en lança une trille moqueuse, qui fut heureusement étouffée par la Brume. Zelia se sentait stupide, terriblement stupide. Elle aurait voulu répondre quelque chose, n’importe quoi ! Après tout, elle était actrice. Et surtout, elle était habituée à avoir l’air de contrôler à peu près tout et n’importe quoi ! Mais les quelques phrases qu’Abigail venait de prononcer avaient eu un effet dévastateur. Oui, Abi lui plaisait et elle le savait depuis qu’elle l’avait vue… Mais elle n’avait pas vraiment pensé à ce que la situation puisse évoluer aussi vite… En fait, elle avait tellement mal vécu au niveau amour ces derniers mois qu’elle n’avait même pas imaginé qu’Abigail puisse être homosexuelle…

Ok. Elle avait dit ok.

Abi leva un court instant le regard, croisant le temps d’un battement de cils celui de Zelia, avant de le baisser à nouveau vers le sol. Elle avait eu l’air presque étonnée, et surtout, aussi, ravie. Les joues légèrement rosies elle laissa glisser, lentement, sa main vers celle de Zelia. D’abord elle ne fit que l’effleurer, comme si, malgré la réponse positive de l’anglaise, elle n’était pas encore sûre de pouvoir faire ça. Puis elle coula ses doigts, doucement, contre la paume de sa main, descendant jusqu’à pouvoir les croiser avec ceux de Zelia. Et elle les referma, enfin, serrant à peine, comme une caresse.

Rien qu’à ça, elle avait l’impression que son cœur se soulevait de bonheur. Aurait-elle eu l’âme d’une poétesse qu’elle aurait presque pu entendre les oiseaux chanter – alors qu’ils étaient sûrement serrés les uns contre les autres, bien au chaud dans leur nid ou sur une branche. Mais Abi était plus terre-à-terre, aussi se contenta-t-elle d’en profiter pour se rapprocher de Zelia, épaule contre épaule, et de profiter de sa présence, de son contact. Elle avait relevé la tête, mais ne l’avait tournée qu’à moitié vers cette dernière. Ce n’était pas l’envie qui lui manquait de la dévorer des yeux, mais elle se contentait de l’observer du coin de l’œil, avec un sourire timide et discret qu’on ne lui connaissait pas. Elle aurait voulu dire quelque chose, elle avait l’impression que c’était logique de dire quelque chose. Mais en fait, il n’y avait rien à dire. Juste à être heureuse.

Main dans la main, épaule contre épaule… Zelia n’avait pas eu ce genre de moments d’intimité depuis longtemps et elle avait cru un instant qu’elle ne pourrait pas recommencer, qu’elle n’arriverait pas à assez lâcher prise pour apprécier. Elle contrôlait toujours tout ce qu’elle ressentait, tout ce qu’elle disait ou faisait et quand elle se retrouvait dans le genre de situations qui demandaient de se laisser aller, elle n’arrivait pas toujours à le faire. Mais cette fois, elle y arriva, pour sa plus grande surprise. Quand Abigail avait frôlé sa main, elle avait retenu sa respiration, malgré elle, et ne l’avait reprise, avec soulagement, que lorsque la métisse avait fini d’entrelacer tout à fait leurs doigts. Zelia n’était pas du genre à faire le premier pas, même laisser quelqu’un le faire lui coûtait. Dans tous les autres domaines, elle était capable de diriger, d’être celle qui prenait les décision… mais pas en amour.

Elles se regardaient l’une l’autre du coin de l’œil. Le problème de Zelia, dans ce genre de situations, était de ne pas se mettre à réfléchir. Si son cerveau se mettait en marche, elle commençait à délirer complètement. Là, par exemple, si elle avait laissé son cerveau prendre les commandes, elle se serait sentie très bête. Elle était gauche, alors même qu’elle ne l’était jamais. Ses jambes lui semblaient avoir du mal à fonctionner normalement et elle était à peu près sûre d’avoir l’air complètement abruti avec ses joues rouges et son petit sourire timide. Personne n’aurait reconnu la Zelia habituelle en la voyant à ce moment précis… Heureusement, il y avait la brume. Protectrice, elle permettait à Zelia d’oublier qu’elle ne maîtrisait pas du tout son image à ce moment précis. Il n’y avait qu’Abi pour la voir, et avec elle c’était moins dérangeant…

Au-dessus de leurs têtes, Urphoed voletait avec légèreté. Il s’était fait oublier, un peu, mais il était toujours là et savourait ce moment. Il désespérait de voir sa moitié s’enfermer dans un célibat aussi long que celui qu’elle avait vécu avant Ronnie. Il s’était vraiment inquiété pour Zelia… Mais ce qui se passait aujourd’hui, dans cette brume, était de nature à le rendre soudain très optimiste… Même s’il aurait préféré que son anglaise soit un peu plus dégourdie, qu’elle parle par exemple… Mais Zelia en était incapable, elle était certaine que si elle ouvrait la bouche, elle gâcherait ce moment….

Combien de temps marchèrent-elles ainsi, main dans la main, sans que l’une d’entre elle ne puisse ou n’ose briser le silence ? Abi aurait été bien incapable de le dire, et encore aurait-il fallu qu’elle ressente l’envie de se pencher sur ce sujet, ce qui était loin d’être le cas. La perception du temps, dans ce genre de situation, est de toute façon toujours trop compliquée pour pouvoir sembler un tant soit peu réaliste ou cohérente. Les secondes s’allongent à l’infini, le temps semble ralentir presque au point de s’arrêter, et pourtant il n’y en a jamais assez.

Ce ne fut cependant pas de temps dont les deux jeunes femmes manquèrent bientôt, mais plutôt d’espace : à force de marcher dans la lande, sans vraiment plus trop se préoccuper de là où elles allaient ou de ce qu’elles étaient allées y faire à la base, elles finirent par arriver au bord d’une grande mare aux berges boueuses qui se trouvait à la limite des marais. Abi n’était jamais allée aussi loin dans cette direction, et elle n’avait aucune idée de là où elles étaient, mais elle ne songea pas un instant au fait qu’elles puissent s’être perdues. Non pas que ce ne soit pas une possibilité, mais la métisse était loin de penser en ces termes à cet instant.

Lorsqu’elles arrivèrent à l’endroit où le sol commençait à être boueux, l’américaine s’arrêta, serrant un peu plus sa main sur celle de Zelia – en partie pour que celle-ci s’arrête elle aussi, mais aussi parce que c’était agréable. Elle se tourna un peu plus franchement vers elle, la regardant dans les yeux pour la première fois depuis qu’elles avaient quitté le muret effondré. Son sourire s’agrandit un peu – elle se sentait un peu bête à sourire comme ça, mais c’était plus fort qu’elle, elle ne pouvait pas s’en empêcher. Zelia aussi souriait, mais ça ne lui donnait pas l’air bête du tout.

"T’es absolument adorable quand tu souris."

Abi avait prononcé ces mots tout doucement, en tendant sa main libre vers le visage de l’anglaise, comme pour le caresser du dos de ses doigts, mais sans aller jusqu’à le toucher. Son geste resta suspendu, comme figé. Elle avait l’impression de se trouver à nouveau dans la peau d’une adolescente maladroite qui ne savait pas quels gestes faire, ou comment, ou si c’était les bons. Zelia la mettait dans un état qu’elle n’avait pas connu depuis des années – ou l’avait-elle seulement déjà connu ? Elle avait eu quelques histoires aussi passionnées que courtes qui avaient débuté et avaient pris fin dans un déchainement de sentiments, quelques flirts pas très poussés avec des filles qui se cherchaient un peu mais qui ne s’étaient pas trouvées avec elle, des amourettes d’ado, et deux relations plus longues : Isobel, une fille très timide qui se mettait toujours en retrait, voire même en position d’infériorité par rapport à elle, et Jane, qui voulait absolument tout contrôler et qui avait fini par se lasser de son naturel et de sa spontanéité.

Mais à aucun moment elle se souvenait d’avoir eu cette impression à la fois de force et de fragilité. Son côté chevalier courtois avait envie d'apporter à Zelia confort et sécurité, et de la protéger de toutes les choses laides du monde. Son côté damoiselle en détresse – qui n’était pas le plus développé chez Abi, il faut bien l’avouer – se sentait totalement protégé, insouciant, heureux. C’était tellement étrange que ces deux aspects opposés de sa personnalité puissent s’exprimer en même temps, qu’elle en était un peu perdue. Une chose était sûre en tout cas : c’était merveilleux.

Marcher dans le silence en tenant la main d’Abigail semblait soudain être la chose la plus simple du monde. Elles marchaient sans trop savoir où, sans vraiment chercher Engh, qui pouvait de toute façon être n’importe où, et c’était tout à fait suffisant. Elles avançaient comme si ce qu’elles faisaient était la balade du siècle et Zelia appréciait ce silence confortable dans lequel elles s’étaient perdues. Pourtant, le silence ça n’était pas quelque chose que l’anglaise aimait particulièrement, elle essayait en général de le meubler comme elle pouvait mais là, c’était chouette. Carrément chouette même. Elle souriait d’ailleurs comme une andouille, sans s’en rendre compte et quand Abi les fit s’arrêter au bord du marais, elle avait toujours ce sourire collé à son jolis minois. C’était rare qu’elle ait une expression sans la maîtriser, elle fut donc un peu surprise quand Abi la complimenta, elle ne se souvenait pas avoir ordonné à son visage de sourire. Tout comme elle ne se souvenait pas à présent d’avoir ordonné à ses joues de rougir et à un frisson de la parcourir. Elle ne répondit rien, elle ne savait pas quoi dire, mais resta quelques secondes à regarder Abigail dans les yeux, un peu bêtement… Elle évitait en général de regarder les gens dans les yeux, parce qu’elle savait que le fait que ses yeux soient bicolores posait des problèmes quand on voulait fixer son regard sur le sien.

Elle avait envie qu’Abi l’embrasse. Mais elle n’avait pas non plus envie que les choses aillent trop rapidement. Avec Ronnie, elle avait été surprise quand elles s’étaient embrassées la première fois. Elle ne voulait pas que ça soit la même chose avec Abi. Elle voulait que ça soit préparé. C’était stupide, parce qu’elle savait que préparer les choses à l’excès n’était pas ce qu’il fallait faire pour réussir mais… Elle ne voulait pas vraiment que les choses soient parfaites avec Abigail, elle voulait juste prendre son temps, laisser les choses se faire, ne pas aller trop vite, de peur que leur histoire puisse être bâtie sur de mauvaises fondations.

« Je pense qu’on ne retrouvera plus Engh, il a du rentrer à la maison ce petit malin… »

Elle avait dit ça un peu à regret, en détournant son regard et en se tournant, sans pour autant lâcher la main d’Abi, pour montrer qu’elle pensait à retourner vers la Ferme. Elle espérait qu’Abigail comprendrait, qu’elle ne prendrait pas ça comme un refus… En même temps, elle continuait à lui tenir la main non ? La chose dont Zelia avait le plus peur en fait était de paraître froide. Principalement parce qu’il lui arrivait de l’être, tout à fait. Surtout quand elle devait se protéger… Mais elle ne voulait pas se protéger d’Abi, elle voulait les protéger toutes les deux, en n’allant pas trop vite. Elle commença donc à remonter jusqu’à la ferme… Et les deux jeunes femmes marchèrent main dans la main avec l’air tranquille de deux personnes qui sont heureuses d’être ensemble. Et quand elles se séparèrent pour retourner chacune à leurs occupations, elles se contentèrent de serrer leurs mains un tout petit peu plus fort, comme un simple salut. Zelia retrouva Engh, blotti dans sa chambre, et ne vit pas Abigail avant plusieurs jours, mais c’était bien de ne pas aller trop vite pour une fois…. Très agréable…