Ah, le verger… il compte parmi les lieux les plus paisibles de Sywhaîd. Le bruit du vent dans les feuilles, les piaillements des oiseaux qui jouent dans les branches, le bêlement d’un mouton aventureux qui s’est engagé sous les arbres. Quel meilleur endroit pour profiter d’un chaud début d’après-midi, au calme, pour faire une petite sieste à l’ombre d’un pommier ? Tout est silencieux, tout est tranquille, tout est –

"Papaaaaaaa ? Papa vient voir ! Pa-paaaaaa !"

Elwin ouvrit un œil pour découvrir la frimousse d’Hayley penchée au-dessus de lui. Elle l’avait appelé trois fois : pas la peine de continuer à faire semblant de dormir, ça devait être important. Le jeune homme se redressa contre le tronc qui lui avait servi d’oreiller.

"Oui, Moustique ? Qu’est-ce qui se passe ?"

Contrairement à son habitude, la gamine ne réagit pas au nouveau surnom dont son père venait de l’affubler (c’était une sorte de jeu entre eux qui durait depuis des années). L’air sérieux, elle attrapa la manche d’Elwin et tira dessus pour qu’il se lève tout en expliquant :

"Y'a un oiseau là-bas, je crois qu’il s’est fait mal. Viens voir."

Le guérisseur s’exécuta et se mit en marche derrière Hayley, Moonshine toujours endormi sur son épaule. Ha, les petites filles et les animaux blessés… Ca faisait longtemps qu’elle ne lui avait pas fait le coup. Enfin, au moins il pouvait s’estimer heureux : Hayley était assez intelligente pour comprendre toute seule qu’ils ne pouvaient pas les garder et il n’avait pas à la faire pleurer à chaque fois qu’ils relâchaient un de ses petits protégés.

Hayley ralentit le pas en arrivant près d’un poirier et s’approcha tout doucement d’un petit animal noir à moitié caché dans l’herbe. En y regardant de plus près, Elwin s’aperçut qu’il s’agissait d’un merle. A l’approche des deux humains, l’oiseau s’était redressé, mais il n’était visiblement pas capable de s’envoler.

"Il doit avoir l’aile cassée, je pense. Va me chercher la boite qu’on avait fabriqué pour l’autre, on va le mettre dedans et le ramener à l’école."

Hayley ne se le fit pas dire deux fois et fila comme une flèche en direction des bâtiments. Elwin, lui, s’éloigna un peu pour que l’oiseau se calme, et s’appuya contre un tronc, continuant à surveiller l’animal.

Par une lourde journée d’été, où trouver Zelia ? Tout simplement dans les landes, à suivre tranquillement ses moutons. Enfin, pas ses moutons. Les moutons de Sywhaîd, qu’elle faisait paître depuis près de trois mois à présent… Depuis quelques jours, elle passait toutes ses journées dans les landes, à se balader, seule avec son daemon, Engh qui guidait les moutons et Chichi qui se baladait avec eux, passant de l’épaule de Zelia au dos du loup sans jamais se fatiguer. L’air mélancolique qui était accroché à son visage quand elle était certaine que personne ne pouvait la voir aurait mieux été avec un temps automnal qu’avec ce beau Soleil qui brillait toute la journée et l’actrice qui était en elle ne pouvait que regretter qu’il n’y ait pas de feuilles mortes, de bruyère fauve et de crachin écossais. Ca aurait mieux été avec son humeur du moment… Depuis que Celesta était arrivée, tout avait été très décevant. Zelia n’avait évidemment pas imaginé que sa meilleure amie prendrait son homosexualité d’une façon tout à fait naturelle, mais tout ça s’était avéré plus difficile que prévu, et la bergère anglaise ne savait plus trop où son amitié avec l’américaine en était. Elle n’avait jamais imaginé que le fait d’être amoureuse de Roni pourrait changer quoi que ce soit à propos de Cel, après tout, elles étaient amies depuis toujours, et Celesta n’était pas quelqu’un d’intolérant…

Laissant quelques temps les moutons à Engh, qui se débrouillait très bien tout seul en fait, elle se mit à marcher sans trop savoir où ses pas la mèneraient. Elle aimait Sywhaîd pour ses paysages et elle n’avait pas encore fini de tous les explorer. Zelia avait besoin de grands espaces, ça lui avait manqué quand elle était partie de Norsken. Elle était tellement perdue dans ses pensées qu’elle fit à peine attention à Hayley qui la croisa, apparemment très pressée. Elle ne connaissait pas très bien Hayley et son père, elle n’était arrivée que depuis trois mois et elle n’avait en fait été dans la même pièce qu’Elwin que quand elle était tombée d’un des murets et qu’elle s’était foulée le bras. Un sort et une pommade plus tard et on n’y voyait plus rien. Ils n’avaient pas vraiment discuté ce jour là, Zelia n’avait jamais vraiment eu de relation privilégiée avec ses docteurs, et elle ne cherchait pas à en avoir. Le coup du médecin de famille qui devient votre psy, c’était pas vraiment pour elle. D’ailleurs, les psychologues en général ça n’était pas son truc, elle en avait déjà vu assez dans sa vie pour ne pas en chercher d’autres. Mais tout le monde semblait s’accorder sur le fait que le guérisseur était quelqu’un de très sympathique. Marybeth, qui s’occupait de la serre et de faire certaines concoctions pour le médecin, ne tarissait pas d’éloges à son sujet. A Norsken une rumeur aurait sûrement vite couru sur le médecin et la botaniste mais ici ça n’était pas vraiment le même style.

Elle finit par arriver dans le verger et ne fut pas vraiment surprise de voir Elwin à quelques mètres de là. Par contre, ce qu’il pouvait bien faire, à regarder quelque chose au sol apparemment très concentré, appuyé contre un arbre était un mystère. Pendant quelques secondes, Zelia laissa sa morosité de côté. Plus par réflexe qu’autre chose, elle jeta un rapide coup d’œil à son look. Elle portait une longue robe de couleur gris crème, avec des broderies florales d’une couleur un tout petit peu plus foncé. Elle n’avait pas de veste, il faisait trop chaud pour ça, et ses cheveux étaient lâchés, laissant des mèches libres qui voletaient tranquillement. Elle ne portait aucun maquillage et son seul bijou était son pendentif en forme de violon, son médium magique depuis plusieurs années maintenant. Elle marchait pieds nus, tenant ses chaussures dans sa main droite. Dans la lande et dans le verger particulièrement, elle aimait marcher pieds nus.

« Bonjour Elwin ! » dit-elle d’un ton gai tout en se rapprochant, Urphoed voletant énergiquement autour d’elle. « Vous vous êtes encore amusé à tuer un pauvre oiseau ? »

Elle regardait le merle, sachant tout à fait qu’il était vivant, puisqu’il remuait, avec un air comique de fausse réprimande. Elle savait bien que le guérisseur ne s’amusait pas à tuer des oiseaux, mais elle n’avait pas vu quoi dire d’autre.

Elwin leva des yeux étonnés vers la jeune femme. Il ne l’avait pas entendue arriver.

"Hum. Mais j’ai raté mon coup, il bouge encore. J’ai envoyé Hayley chercher un marteau pour l’achever, si vous voulez rester nous aider…", répondit-il d’un ton neutre que démentait son sourire amusé.

Il n’avait pas encore eu l’occasion de faire vraiment connaissance avec Zelia, qu’il considérait encore comme une ‘nouvelle’, même si elle était à Sywhaîd depuis quelques mois maintenant. Mais vu la manière dont elle venait de l’aborder, elle avait d’ores et déjà gagné sa place dans la catégorie ‘gens sympas et marrants’. Et en général, c’était ceux qu’il préférait côtoyer.

"D’ailleurs la voilà", ajouta-t-il en désignant d’un signe du menton la gamine qui arrivait à toute allure, un objet entre les mains.

Hayley s’arrêta net à quelques mètres de l’oiseau et des deux adultes, et continua son chemin plus lentement, en prenant bien soin de contourner le merle. Elle avait lancé un regard curieux à Zelia, auquel elle ajouta un "Bonjour" un peu timide lorsqu’elle fut assez près. La jeune fille n’était habituellement pas si réservée – elle ne l’était même pas du tout –, mais elle non plus ne connaissait pas encore Zelia.

"Mhhh activité familialle... Pourquoi chez les Diulcineas on s'est toujours contentés d'aller au cinéma alors qu'on aurait pu connaître la joie de tuer des oiseaux?" demanda-t-elle d'un air faussement perplexe.

En réalité, elle ne pouvait pas se souvenir d'une seule soirée passée au ciné avec sa famille. Enrike et Rachel lui racontaient souvent des sorties qu'ils avaient fait avec leurs parents quand ils étaient enfants, dans des musées, au cinéma, à des concerts... Mais quand elle était née, Mr and Mrs Diulcinea étaient déjà bien trop occupé avec leurs soirées de charités, leurs weekends entre amis pour donner du temps à leur petite dernière. A peine sevrée, elle passait déjà bien plus de temps avec sa nourrice qu'en présence de ses propres parents. Etre la petite dernière n'était pas toujours un avantage... A vrai dire, Zelia n'avait trouvé qu'un seul bon côté à tout ça, elle avait toujours été très libre, très indépendante, dès son plus jeune âge. Un peu trop parfois même.

Elle observa Hayley arriver avec un sourire chaleureux. Elle n'envisageait pas déjà d'avoir un enfant, et préférait même ne pas penser à la question et aux problèmes qu'elle rencontrerait sûrement pour le moment mais elle aimait tout de même les enfants. Depuis qu'elle était arrivée à Sywhaîd, elle passait beaucoup de temps avec Connor, lui inventant de nouveaux jeux, lui faisant découvrir cetaines choses.. Elle n'avait pourtant jamais été vraiment amie avec Marybeth à l'époque de Norsken, mais le fait que Cel soit la marraine du petit les avait forcées à apprendre à se connaître, même si elle n'était plus certaine que ça fasse plaisir à Celesta maintenant... Est-ce que Celesta en voulait à Marybeth d'accepter aussi facilement l'homosexualité de sa meilleure amie?

"Salut! Ton père m'a dit que tu venais l'aider à achever ce merle?" demanda-t-elle, sans avoir l'air sérieuse pour le moins du monde, ne voulant pas effrayer Hayley dès leur première rencontre.

Urphoed pépia d'un air indigné puis plongeant avec grâce dans un des pans de la robe de Zelia où se trouvait une poche cachée par magie. Zelia avait toujours besoin de trimballer des trucs, elle trouvait les sacs peu pratiques et les poches inesthétiques, elle avait donc trouvé ce sort qui lui permettait de n'avoir aucun inconvénient. Le martin-pécheur ressortit du vêtement de Zelia et s'arrêta devant la gamine, un bonbon emballé d'un papier qui changeait de couleur toutes les trois secondes.

"'on'on?" réussit-il à articuler sans qu'on sache comment.

Zelia avait toujours de ces bonbons dans ses poches, Connor les aimait beaucoup. Ils changeaient de goût pendant qu'on les mangeait, passant d'un goût à l'autre, parfois donnant des choses assez... étonnantes.

Effrayer Hayley avec une bêtise qu’aurait dit son père ? A vrai dire ce qui l’aurait inquiétée, ça aurait plutôt été qu’il n’en dise pas… Ca voulait dire qu’il était soit très malade, soit sérieusement préoccupé, ce qui n’était bon dans aucun des cas. Apparemment plus sérieuse que son père, la gamine expliqua :

"J’ai amené une boîte. On va le mettre dedans et le soigner."

Elle avait tout juste fini sa phrase que Urphoed plongeait dans la poche de Zelia et en ressortait avec le bonbon qu’il lui offrit. Hayley tendit les mains pour le recevoir, avec un sourire émerveillé qui était tout autant dû aux couleurs changeantes de la friandise qu’au fait que ce soit le daemon qui le lui donne. A part Moonshine, la jeune fille n’avait toujours vu de daemons que de loin, mais cela ne l’empêchait pas d’être parfaitement capable de reconnaître que le martin pêcheur en était un (enfin, avant qu’il ne commence à parler, après, c’était de la triche). Et d’agir en conséquence : elle savait que le rat blanc de son père était le seul qu’elle avait le droit de toucher.

A vrai dire, même si elle ne l’aurait avoué pour rien au monde, elle était un peu jalouse de Connor, qui était bien plus jeune qu’elle et qui avait déjà révélé Eily. Son père lui avait bien expliqué que c’était quelque chose qui se passait différemment pour chacun, mais quand même, être battue par un petit de deux ans, c’était un peu la honte.

Mais pour l’instant la gamine était confrontée à une perspective bien plus intéressante, et qui s’annonçait savoureuse. Elle lança un "Merci !" et un grand sourire à Urphoed, avant de défaire l’emballage de cellophane avec une rapidité née de l’habitude. Elle posa le bonbon sur sa langue pile au moment où il passait de la fraise à la banane. Ses yeux se plissèrent de contentement.

"Hiiii, c’est trop bizarre. C’est génial !"

Elwin quant à lui avait récupéré la boîte. Il regarda un instant sa fille avec un air attendri, avant de lancer à Zelia :

"Vous voyez, je suis franchement pas aidé. Mademoiselle se goinfre de bonbons pendant que moi je dois faire tout le travail tout seul."

Quand l’adorable gamine lui expliqua ce qu’elle et son père faisaient vraiment avec cet oiseau, Zelia hocha simplement la tête et n’ajouta rien, coupée dans son élan par son daemon qui jouait au distributeur de bonbon. Elle leva comiquement les yeux au ciel, l’air faussement dépitée par l’attitude de sa moitié. Au début, ça avait été plutôt étrange de voir Urphoed s’adresser aux autres. Mais petit à petit, Zelia avait fini par s’y faire. L’oiseau avait fait un peu de forcing pour qu’elle accepte, et pendant quelques temps leurs relations avaient été un peu tendues, mais maintenant ça allait. Zelia s’était complètement habituée à avoir un daemon sociable. Le martin-pêcheur en question était d’ailleurs complètement aux anges. Il avait aperçu le regard admiratif d’Hayley et ne s’en sentait plus de joie. Tel le corbeau de la fable, il ne put résister à l’idée de faire un peu le fanfaron. Il se mit à faire des loopings autour de Hayley, d’une façon très gracieuse. Evidemment, il ne touchait jamais la jeune fille, un daemon ne touchait jamais quelqu’un qui n’était pas particulièrement intime à sa moitié, mais il la frôlait presque à certains moment, c’était évident qu’elle sentait les déplacements d’air quand il était au plus près.

« Et moi, vous croyez que je suis aidée ? Trahie par ma propre moitié ! » répondit Zelia en lançant un regard hautement dramatique au guérisseur.

Elle tendit ses deux mains devant elle, comme si l’homme avait demandé à les inspecter et les tourna deux fois de suite, passant de la paume au dos, comme si elle voulait qu’il puisse les observer bien en détail. Sur sa main gauche se trouvait une étrange cicatrice. On pouvait voir que quelque chose était passé à travers sa main, quelque chose de plutôt épais, puisque ça prenait pratiquement toute la largueur de sa main. La cicatrice n’était pas toute neuve, mais elle ne paraissait pas pour autant dater de l’enfance de Zelia. Et vu le monde dans lequel évoluait l’anglaise, on pouvait facilement imaginer que si cette double cicatrice était aussi visible, c’était qu’elle avait dû être créée par quelque chose de magique. Un sort puissant. En fait, cette cicatrice venait de la quête qu’elle avait faite pour libérer son énergie magique en Forces Mimétiques à Norsken. Ca datait d’il y a un an mais il arrivait que sa main la fasse encore souffrir, sans qu’elle sache si c’était son imagination ou non. Ce qui avait transpercé sa main, provoquant une des douleurs les plus énormes qu’elle ait jamais vécue, était une énorme liane. C’était dans sa tête en fait, la quête avait été virtuelle, dans le sens où tout s’était passé dans son esprit. Pourtant, tout s’était répercuté sur son corps physique, et elle avait plusieurs cicatrices à exhiber si elle voulait montrer qu’elle était une dure à cuire. La magie ne fonctionnait pas sur ces blessures, du moins pas comme sur les blessures normales, puisqu’elles avaient été provoquées par l’esprit de Zelia et pas par quelqu’un d’extérieur. Impossible donc de faire disparaître les cicatrices, pour le plus grand désespoir de Zelia qui, si elle faisait comme si elle assumait parfaitement et n’avait pas du tout l’air d’y penser, était en fait assez dégoûtée par ces marques qui entachaient son physique jusque là impeccable.

Mais elle ne montrait évidemment pas ses mains pour qu’Elwin lui pose des questions à propos de ses cicatrices. En fait, ça n’avait absolument rien à voir. Elle expliqua d’ailleurs rapidement ce geste en disant :

« Elles, elles ne m’ont pas encore trahie. Mes mains et moi on peut vous aider si vous voulez, puisque apparemment un bonbon et un regard admiratif nous ont tous deux rendus inintéressants aux yeux des deux personnes qui devraient nous aider. »

Elle ajouta un clin d’œil à ces paroles, en fronçant le nez dans cette grimace si mignonne qu’elle faisait si souvent. En réalité, elle imaginait bien qu’Hayley voudrait aider pour l’oiseau, les petites filles aimaient en général les animaux. Zelia elle-même, malgré le fait qu’elle n’était plus une petite fille depuis longtemps, aimait toujours beaucoup les animaux et s’en occupait dès qu’elle le pouvait. Si elle s’écoutait, elle en serait déjà à son quinzième chat, vingtième chien et quarante-neufième rongeur. Mais bon, elle avait déjà un loup et un chinchilla, Urphoed lui rappelait souvent que ça suffisait, à moins qu’elle ne veuille monter un zoo.

Hayley était figée dans une immobilité des plus inhabituelles pour la gamine – qui avait, il faut bien le reconnaître, tendance à tomber plus facilement dans l’hyperactivité que dans la passivité. Elle partait de grands éclats de rire, qui redoublaient à chaque fois qu’Urphoed la frôlait et qu’elle sentait sur sa peau l’air qu’il déplaçait. Entre ça, et le bonbon – maintenant au citron vert – elle était aux anges, et ne prit même pas la peine de relever la remarque de son père.

Elwin de son côté haussa les épaules en réaction à la remarque de Zelia, avec un demi sourire qui signifiait grosso modo : On est dans la même galère. Il leva ensuite un sourcil intrigué en voyant la jeune femme tendre ses mains devant lui, sourcil qui se fronça lorsqu’il remarqua la cicatrice qui ornait sa main gauche. Zelia ne lui avait peut-être pas montré ses mains pour qu’il la remarque, mais, déformation professionnelle oblige, c’était la première chose que le guérisseur avait vue. Et puis, il était étrange de voir une sorcière avec une cicatrice, les faire disparaître faisait partie du b a ba de la médecine magique.

Du coup, Elwin ne répondit qu’un "Si vous voulez." Distrait à la proposition de Zelia et, les sourcils toujours froncés, approcha ses mains de la main gauche de la jeune femme en demandant : "Vous permettez ?", trop intrigué pour se rendre compte qu’il manquait peut-être quand même un peu de tact sur ce coup-là.

Pour manquer de tact, Elwin manquait de tact. Mais s’il avait connu Zelia comme peu de gens la connaissaient, il aurait compris que ce manque de tact n’était absolument pas sa pire faute. Non, la chose la plus horrible qu’il avait faite vis-à-vis de l’anglaise était, d’une manière générale, d’avoir montré qu’il avait vu sa cicatrice. Mais Zelia ne lui en voulait pas. Elle s’en voulait à elle. Comment avait-elle pu relâcher son attention à ce point là ? Elle savait que l’homme qu’elle avait en face d’elle était le guérisseur attitré de Sywhaîd, et elle lui montrait sa cicatrice, comme si de rien n’était. Forcément, il allait s’y intéresser, forcément il allait lui poser des question et, forcément, elle ne pourrait pas ne pas y répondre. Parce que ça serait contraire à l’image qu’elle essayait de conserver que de refuser de répondre aux questions du médecin. Si elle refusait, elle aurait l’air de quelqu’un qui veut cacher des choses. Et c’était tout le contraire du masque qu’elle portait. Zelia Diulcinea était une jeune femme adorable, le genre toujours prête à aider, qui discute et se lie facilement aux gens. C’était du moins ce que pratiquement tous les sywhaîdiens pensaient, sans même savoir à quel point c’était loin de la vérité. Si elle expliquait à Elwin d’où venait cette cicatrice, elle devait se livrer. Mais si elle refusait d’en parler, elle montrerait qu’elle n’était pas aussi innocente et inoffensive qu’elle ne le paraissait. D’une manière ou d’une autre, elle serait déséquilibrée, son image ne serait plus conservée, et Elwin aurait une sorte de dominance sur elle. Et elle détestait ça. Normalement, elle mettait des mois avant de se dévoiler… Et là, à la première vraie discussion, elle se retrouvait à devoir parler d’une chose aussi intime.

« Euh… Oui. » répondit-elle, d’un air aussi léger que possible, malgré la pâleur qui avait envahi son visage.

Elle n’aimait pas repenser aux évènements qui avaient causé cette cicatrice. Pourtant, elle retendit sa main au guérisseur, pour qu’il l’observe. Comme tous les autres médecins qu’elle avait vus, sorciers ou non, il finirait par lui dire qu’il n’y pouvait rien, c’était fait par une trop forte dose de magie. Elle le savait. Ca faisait un an qu’elle essayait de la faire partir, ainsi que ses compagnes qui étaient présentes sur le reste de son corps. Aucune n’était aussi impressionnante, mais elles étaient nombreuses, cachées par sa robe. Sa quête pour libérer sa magie intérieure avait été ultra violente. Elle reprit vite le dessus sur son attitude et prit un sourire doux, qui n’avait plus aucune trace du soucis qui était apparu quelques secondes auparavant. Elle savait se maîtriser, elle savait composer, elle le faisait depuis toujours, au point où elle en avait du mal à laisser apparaître ses vrais sentiments. Une ancienne aveugle comme petite amie était plutôt une bonne chose pour l’anglaise, Roni savait ne pas s’attarder qu’aux expressions, elle était plus fine, et avait bien plus vite cerné Zelia que n’importe qui d’autre.

« Ca fait un an que j’ai cette cicatrice… » commença-t-elle à expliquer, sans trop savoir quelles seraient les questions du guérisseur. « On n’a rien pu y faire pour le moment… Elle a été causée par une transe magique… »

Elle avait l’air tranquille mais elle bouillonnait. Elle avait baissé sa garde, elle détestait ça. Elle était en colère contre elle-même, et contre Urphoed, qui faisait mine de ne pas sentir ce qu’elle ressentait, et qui continuait à jouer avec la gamine. Il faut dire que le fait que le daemon ne revienne pas près d’elle accentuait l’image qu’elle se donnait, ça poussait à croire que ça n’avait aucune importance pour elle, qu’elle s’y était faite. Mais elle avait quand même besoin de lui. Elle ne laissa rien apparaître de tout ça, elle était habituée à cette sorte de schizophrénie entre ce qu’elle pensait et ce qu’elle paraissait penser depuis toute jeune, c’était presque devenu naturel.

"Une transe magique…" répéta Elwinn comme pour lui-même, observant plus attentivement la main que la jeune femme tendait. "Délicat, en effet. Mais si vous souhaitez je pourrais faire quelques recherches à ce sujet. Je ne vous garantis rien, bien sûr, je ne suis pas spécialisé dans ce domaine, mais aussi étrange que cela puisse paraître, j’ai certaines ressources ici à Sywhaîd dont je n’aurais pas rêvé lorsque j’exerçais à New York."

Certes, les ressources en question étaient souvent expérimentales, et les anciens collègues du Docteur Swilldon les auraient sûrement dédaigneusement qualifiées de New Age, mais Elwin avait par expérience pu se rendre compte qu’elles fonctionnaient parfois bien au-delà de ce que permettait la magie médicale moderne.

"P’pa, faut s’occuper de l’oiseau !", interrompit la voix enfantine de Hayley qui, bien que souriant toujours des acrobaties d’Urphoed, avait pris un air plus sérieux en se souvenant de l’animal blessé. Et puis, contrairement à lui, elle savait bien que les bavardages sans fin de son père sur ses recherches et autres traitements expérimentaux embêtaient souvent les autres adultes plus qu’autre chose. Autant éviter à Zelia que la proposition d’Elwin de s’occuper d’un problème auquel elle n’avait pas prêté attention se transforme en un exposé sur les propriétés extraordinaires de cette plante qu’il avait découverte à la lisière de la forêt, mélangée avec quelques onces de poudre de ceci, quelques morceaux de cela, et laissés à infuser pendant trois lunes.

"Oh oui, c’est vrai !"

Avec un regard d’excuse lancé à la jeune femme – qui sonnait comme la promesse d’un long et ennuyeux exposé sur la totalité des découvertes qu’il avait faites depuis son arrivée en ces lieux – avec tous les détails de rigueur, bien sûr – le guérisseur se dirigea à nouveau vers le merle qu’il attrapa avec délicatesse pour le mettre dans la boîte qui lui était destinée. C’est ce moment que choisit Moonshine pour émerger, dérangé dans son sommeil par les mouvements qu’avait fait Elwin en s’agenouillant. Le rat blanc huma l’air un instant avant de baisser les yeux sur le merle et de demander simplement : "Hayley ?" Elwin hocha affirmativement la tête puis se releva, tenant précieusement la boîte. Lorsqu’il se retourna, Moonshine s’aperçut de la présence de Zelia et Urphoed, à qui il lança :

"Oh, de la compagnie ! Bien le bonjour !"

Si Zelia n’avait pas été la très bonne comédienne qu’elle était, Elwin aurait sûrement pu voir une lueur d’espoir dans ses yeux bicolores à la proposition de faire des recherches pour faire disparaître ses cicatrices. Depuis sa transe, elle avait tout essayé pour débarrasser son corps de ces marques, sans résultat. C’était une des raisons de son projet en Magie Canalisatrice. Zephira lui avait assuré qu’elle pourrait finir par masquer ces cicatrices grâce à cette magie, mais que ça lui demanderait du travail, et trop d’énergie pour pouvoir le faire définitivement. Mais bon, ça serait déjà une avancée que de pouvoir faire en sorte que ces cicatrices soient invisibles pour toute personne à qui elle n’avait pas envie de les montrer. En fait, ces personnes pouvaient se compter sur les doigts d’une main, Zelia n’était pas du genre à montrer ses faiblesses à tout le monde, même pas à la plupart de ses proches. Mais comme Zelia était une bonne actrice, elle se contenta de sourire au guérisseur avant d’hocher de la tête tranquillement, de l’air de dire « comme vous voulez, mais c’est pas très grave si vous ne réussissez pas… ».

L’air de rien, elle nota que l’homme était de New-York, elle avait visité cette ville avant d’aller à Sywhaîd, quand elle était aux USA pour soutenir Cel et qu’elle visitait un peu le pays pour ne pas être tout le temps sur le dos de sa meilleure amie. La Big Apple était une ville qui lui avait beaucoup plu. Elle l’avait traversée de long en large, visitant le plus de musées possible, allant même jusqu’à aller à un match de base ball. L’ambiance était géniale. Elle était allée au ballet aussi. Faire toutes ces sorties toute seule n’avait pas été un problème, elle avait vite pris l’habitude d’aller toute seule voir les choses qui l’intéressaient, quand elle était gamine, puis ado, et même jusqu’à y a pas si longtemps, les gens de sa famille ne s’intéressaient pas vraiment aux mêmes choses qu’elle. Bon, depuis qu’il y avait Adam, elle avait quelqu’un avec qui faire toutes ces sorties à Londres, du moins quand elle acceptait en échange de l’accompagner au mariage de son ex.

Elle revint sur terre avec Hayley qui intervenait pour recentrer sur sujet sur l’oiseau. Elle sourit d’un air désolé à la jeune fille, comme pour s’excuser d’avoir attiré le sujet à elle avant de voir le daemon de son interlocuteur apparaître. Elle le salua d’un simple signe de tête, elle avait encore un peu de mal à parler aux daemons des autres, et fit mine de s’intéresser de nouveau au merle. Urphoed quant à lui, suivant sa résolution de devenir un daemon sociable, arrêta ses cabrioles, vint se percher sur l’épaule de sa moitié et répondit au rongeur :

« Bonjour ! Etes-vous prêt pour le sauvetage de l’année ? »

Seulement, le sauvetage en question devrait se passer de Miss Diulcinea et du bel Urphoed. Quelqu'un appelait Zelia, et ce n'était personne d'autre qu'un certain Logan, qui venait aujourd'hui pour qu'elle lui apprenne comment s'occuper des moutons, il s'en occuperait à sa place quand elle serait absente. Elle s'excusa donc rapidement, fit promettre au guérisseur et à sa jeune fille de lui raconter le sauvetage, puis fila en courant retrouver son remplaçant.