Le ciel était d'un bleu limpide lorsque la jeune cavalière avait quitté Glasgow sur son jeune étalon blanc. Maverik piaffait d'impatience à l'idée de la longue ballade qui s'annonçait. Riom était un peu plus sceptique, lui quant au but de ce voyage. Il ne se gêna d'ailleurs pas pour le dire. C'était ce pour quoi elle l'aimait tellement, son daemon. Il était toujours franc.

"Tu es sûre que c'est une bonne idée? Tu aurais pu choisir Norsken, aussi..."

"On en a déjà parlé, bébé... Je t'ai dit que Norsken n'était pas... Non vraiment, ce n'est pas ce que je recherche."

"Oui, je sais. N'en parlons plus alors.. J'espère que tu ne le regretteras pas."

"Ne t'inquiète pas pour ça."

Le félin se tut et ils sortirent de la ville. Ses bagages tenaient dans un simple sac à dos. Aina les avait enchanté pour en réduire la taille et le poids. C'était ainsi plus pratique. Elle donnait l'impression de faire une simple randonnée. Personne ne ferait plus attention à elle dès qu'elle serait sortie de la ville. Aina avait hâte d'arriver, de pouvoir apprendre ce que les professeurs de Sywhaid pouvaient lui enseigner. Ce qu'elle devrait supporter pour y parvenir? Elle n'y pensait aps pour le moment. A peine fut-elle arrivée dans la campagne écossaise qu'elle mit Maverik au galop. Le jeune étalon bondit littéralement, trop heureux de pouvoir, enfin, se détendre. La jeune femme s'était mise en équilibre sur ses étriers pour le libérer et lui permettre d'avancer plus vite.Au bout d'un moment, elle se rendit compte que le ciel limpide était moins présent. Une brume de plus en plus épaisse commençait à se former.

"Tu es sûre qu'on est sur le bon chemin?"

"Oui. J'ai regardé la carte il n'y a pas longtemps."

"Mouais..."

La brume s'épaissit davantage. Bientôt, Aina arrêta Maverik, et atendit quelques instants. Ne s'était-elle pas perdue? Il lui semblait qu'elle aurait dû faire plus de chemin que cela, pour arriver...

Mais Aina ne s'était pas perdue, pas encore. Elle venait tout bonnement d'arriver dans la Brume sywhaîdienne, celle dont on ne sortait pas si on n'en avait pas eu l'autorisation. Cette Brume devint vite plus épaisse et finit par empêcher Aina de voir à plus de cinq centimètres. Soudain, son cheval s'arrêta, comme devant un mur. Pourtant, il n'y avait rien, pas de mur, pas de barrière, même pas un petit caillou de rien du tout. Le cheval avait en fait été obligé à cause de la Brume, mais ça Aina ne pouvait pas tout à fait le deviner pour le moment.

Pendant une minute exactement, le cheval refusa d'avancer, de reculer, ou même de bouger d'un seul milimètre. Il semblait scotché au sol ou même avoir pris ses racines. Et puis, soudain, il disparut. Aina se retrouva sans cheval, à terre. Une voix caverneuse se fit entendre, l'entourant comme si cette voix venait de chaque milimètre de la Brume, ça n'avait rien de rassurant.

"Croyais-tu vraiment que tu pourrais passer les épreuves avec ton cheval? Ca n'aurait pas été injuste pour ceux qui se contentent d'être à pied?"

Rien d'autre. Apparemment, la première épreuve consistait tout simplement à répondre...

Aina faisait avancer Maverik au pas lorsque, soudainement, celui-ci s'arrêta. La jeune femme manqua tomber sur l'encolure de celui-ci. Elle fronça les sourcils et son regard croisa celui de Riom. Le léopard des neiges feula tandis qu'Aina se mettait en équilibre pour regarder autour d'elle, enfin... essayer. Mais il n'y avait rien à voir. Elle tenta de faire avancer sa monture, mais rien n'y fit.

"Mais... Qu'est-ce que..." commença-t-elle.

Mais elle n'eut pas le temps de finir sa phrase qu'elle se retrouva par terre.

"Aye!" s'exclama-t-elle en se relevant et en se frottant les fesses.

Où était passé l'étalon? Le rouge aux joues de par la honte de s'être retrouvée le cul par terre pour la première fois depuis des années, Aina regarda autour d'elle.

"Maverik!!" appela-t-elle plusieurs fois sans succès.

Elle fit quelques pas avant de s'arrêter alors qu'une voix résonnait, semblant venir de partout à la fois. La jeune fille fronça de nouveau les sourcils.

"Rendez-moi mon cheval!" fit-elle rageusement. "Je passerai toutes les épreuves que vous voulez à pieds, mais je refuse de perdre Maverik. Il est mon ami avant d'être ma monture. Je suis venue jusqu'ici avec lui, je refuse de l'abandonner."

Malgré sa peur, la jeune femme croisa les bras sous sa poitrine, les sourcils froncés pour montrer sa colère.

"Je te l'avais dit, que c'était une mauvaise idée de venir..." râla le daemon-léopard.

Aina le fusilla du regard. Elle n'admettait pas sa réaction. Lui n'avait rien perdu... Elle ressentit un petit pincement au coeur à l'idée qu'il soit arrivé quelque chose à l'animal. Elle n'avait jamais eu dans l'idée de paraître au dessus des autres. Elle avait l'intention de descendre de cheval pour affronter les épreuves. Comment pouvait-elle savoir qu'elle n'avait pas le droit d'être accompagnée de ce cheval qu'elle avait mis ua monde et dressé? Quelques larmes lui brûlèrent les yeux, mais elle refusa de les laisser passer.

*Maverik... Où es-tu...?* songea-t-elle inquiète.

Quelqu'un avait-il écouté la réponse rageuse d'Aina? Quelqu'un avait-il même posé cette question pour avoir une réponse? En tout ca, personne ne répondit à la blondinette. Pendant quelques secondes, il sembla même que sa réponse n'avait causé aucune réaction, comme si elle avait dit quelque chose de tout à fait inintéressant ou la réponse qu'on n'attendait pas d'elle. Pourtant, il finit par y avoir une réaction, une sorte de réaction. La Brume s'éclaircit un petit peu, juste assez pour la laisser voir à cinq mètres à la ronde. Elle ne voyait pas plus loin et aurait été incapable de déceler l'endroit d'où elle venait. A sa droite, au plus loin possible dans son champ de vision, se trouvait son cheval. Il n'était pas attaché mais ne bougerait pas. Il se contentait de regarder calmement sa cavalière.

Quelques secondes après que l'équidé soit apparu, le paysage qui entourait Aina se mit à tourner tout autour d'elle. L'endroit où elle et son daemon se trouvaient était la seule parcelle de terre à ne pas bouger, les laissant stables. Mais tout ce qui se trouvait autour d'eux tournait, de plus en plus vite, comme s'ils étaient au milieu d'une énorme toupie. Le cheval tournait lui aussi tout autour d'eux, devenant vite une tache de couleur dans l'environnement grisonnant.

La Brume redevint très dense alors que l'univers continuait à tournoyer. Brusquement, tout s'arrêta, sans avoir ralenti avant. Aina ne pouvait de nouveau plus rien voir, en plus de la brume qui s'était épaissie, son orientation avait été malmenée par ce petit exercice de toupie. Sans attendre une seconde, la voix s'éleva de nouveau :

"Tu veux ton cheval? Trouve le."

Personne ne lui répondait. Aina sentait sa peur se changer en une pure colère. On se moquait d'elle. Ce n'était pas possible autrement... Et pourtant... Et pourtant, il semblait que son cri du coeur avait été entendu. Le brouillard s'éclaircit légèrement, permettant à Aina de voir plus loin. De quelques mètres seulement. Et ce qu'elle vit fit battre son coeur à la chamade. Elle avait dû tourner sur elle-même pour le voir. Il l'attendait. A cinq mètres d'elle. Il la regardait. Magnifique étalon blanc.

"Maverik!" s'exclama-t-elle en faisant un pas en avant.

Mais elle n'eut pas le temps de faire plus que le paysage se mettait à tourner, de plus en plus vite, de plus en plus fort. Aina ne savait plus où regarder. Vertige. Tournis. Qui était-elle? Où était-elle? Riom en était affecté, lui aussi, mais ses sens de félin diminuaient l'impact.

"Ma- Maverik!" appela de nouveau la jeune femme en tentant de fixer son regard sur la tache blanche.

Mais, d'un seul coup, tout redevint brumeux. Les choses s'étaient-elles fixées? Un haut le coeur de la jeune femme dû au tournoiement du brouillard lui indiqua que non. Elle avait à nouveau perdu Maverik du regard. Quand, enfin, tout cela cessa, la jeune femme tomba au sol et déglutit péniblement. Elle se sentait mal, tout à coup. Pourquoi était-elle venue?

"Parce que tu n'as jamais voulu la facilité..."répondit son daemon à son interrogation muette.

La même voix que précédemment retentit alors, si elle voulait retrouver Maverik, il lui faudrait le chercher. Seule, dans le noir. Mais, pour le moment, elle tentait de remettre ses sens en place. Perdue... La jeune femme se sentait totalement perdue. Mais elle savait qu'elle devait se calmer, reprendre ses esprits pour commencer. Ensuite, seulement, viendrait le moment de se lever pour se mettre en quète de son Bébé. Elle s'assit en tailleur pour vider son esprit. Mieux valait perdre du temps maintenant qu'après. Elle tâcha de se souvenir au mieux de ce qu'elle avait vu avant que tout ne se mette à tourner. Maverik se trouvait à une distance de cinq mètres. C'était tout ce dont elle était sûre. Après, elle avait tourné, le sol avait tourné. Il ne fallait pas se fier à ça. Elle prit une grande inspiration et se releva. Elle se sentait mieux. Il ne lui restait plus qu'à faire les cinq mètres et à tourner jusqu'à trouver son cheval... Elle voulait le faire sans l'aide de Riom. Elle lui demanda donc expressément de ne pas intervenir, sauf si elle se mettait en danger et se mit en route.

"Allez ma grande... 5 mètres, droit devant toi... et puis ensuite, tu fais un cercle."

Seulement, le sort semblait s'acharner contre Aina. Le cheval était bien à une distance de cinq mètres de l'endroit où elle s'était trouvée quand la terre s'était mise à tourner, et au bout d'un moment il entra même dans son champ de vision, le blanc ressortant dans la brume, mais il était impossible pour Aina de l'approcher, la tâche de blanc restait toujours à la même distance. Apparemment, la technique qu'elle utilisait n'était pas la bonne, elle pourrait marcher pendant des heures comme ça sans que la tâche se soit rapprocher d'un milimètre.

On aurait pu s'attendre à ce que la voix se fasse entendre, mais ça n'arriva pas. Apparemment, la voix ne se faisait entendre que quand elle considérait que c'était le moment, et pour l'instant,elle préférait laisser Aina trouver la façon d'accéder à son cheval toute seule.

Maverik était revenu dans son champ de vision. Aina se sentait déjà mieux. Et pourtant, ça ne dura pas. Elle avait beau avancer, il avait beau ne pas bouger, la distance restait toujours la même. La jeune irlandaise fronça les sourcils. Ca n'était pas normal. Il y avait sûrement de la magie la dessous. Elle se stoppa et se mit à genoux. Il lui fallait se concentrer. Se concentrer pour détecter les sources de magie, pour les faire converger vers elle, pour faire venir l'étalon à elle. Avancer, dans un sens comme dans un autre ne fonctionnerait pas. Non, vraiment, il fallait que ce soit lui qui se déplace. Il n'y avait pas d'autre choix.

"Maverik Uenis" fit-elle en tendant le bras.

Est-ce que cela suffirait? Elle n'en avait pas la moindre idée.

Non cela ne suffit pas. Rien ne se passa. Puis, soudain, le sol se mit à trembler. Malgré la Brume, la jeune femme pouvait voir d’énormes crevasses se creuser tout autour d’elle. Le sol s’effondra un peu, l’empêchant de bouger de là où elle était. Autour de son cheval, les mêmes choses étaient arrivées. Quand tout se fut enfin calmé, la voix se fit de nouveau entendre :

« Tu as peu d’essais jeune fille. Si tu ne trouves pas une solution, vous mourrez tous les trois. »

Rien d’autre ne fut ajouté.

La peur pour l'avenir de Maverik glaça le sang d'Aina dans ses veines. Le sol semblait prêt à s'effondrer. Etait-ce simplement une illusion ou la réalité? La jeune fille préférait ne pas tenter le diable. Enter la vie et la mort, il lui fallait choisir. Abdiquer et espérer tous les sauver, ou s'entêter et risquer leur mort à tous les trois. Le choix était vite fait. Tombée à genoux, quelques larms roulèrent sur le visage de la jeune femme. Elle ne voulait pas perdre la face, abandonner, mais elle ne savait quoi faire d'autre. Elle secoua la tête puis essuya ses larmes reprenant son air fier malgré tout.

"Très bien. Je ne veux risquer nos vies. Je préfère me conformer à vos choix, quitte à abandonner mon cheval le temps de cette épreuve. Je l'avoue, je suis impuissante pour cela. Je ne sais que faire."

Elle marqua un temps de silence et avala difficilement sa salive.

"C'est la raison pour laquelle je veux étudier ici. Combler mes lacunes."

Elle se tut. Que pouvait-elle bien ajouter à ça? Elle venait, non pas de laisser tomber, mais d'avouer qu'elle ne savait pas quoi faire et se refusait à mettre plus encore leur vie en danger. Riom regarda sa moitié, surpris.

"C'est bien la première fois que je ne te vois pas t'entêter, Aina..."

Mais la jeune femme ne répondit pas, attendant, le coeur serré une réaction de la Brume.

La réaction se fit attendre. Pendant plusieurs longues minutes, rien ne se passa, à croire qu'Aina avait encore commis un impair. Peut-être que la Brume était tout simplement en train d'analyser la réaction de la jeune femme mais personne n'aurait pu le dire, pas plus qu'on aurait pu savoir, même en observateur objectif et extérieur à cette Quête, si l'aristocrate avait réagi comme il le fallait ou non. Tout ce dont on pouvait s'appercevoir, c'était que la Brume, et surtout cette voix qui semblait sortir de partout à la fois, ne se manifestait pas. Ce silence était presque aussi étouffant que l'épreuve que la postulante venait de passer, il n'y avait plus un bruit. Pas un seul bruissement de feuillage, pas un seul pépiement d'oiseau, à croire que tout le monde était suspendu aux lèvres invisibles de la Brume, comme si tout cela avait autant d'importance pour chaque créature des environs que pour Aina, son daemon et son cheval.

Finalement, le brouillard qui entourait la jeune femme s'éclaircit un peu, pas assez pour qu'elle puisse voir ses pieds, mais assez en tout cas pour relâcher un peu toute la pression qui pesait sur ses épaules depuis que son cheval lui avait été arraché. Etait-ce la trace d'une réaction positive à ce petit discours? Même un grand spécialiste en Quête n'aurait su le dire, parfois le calme précède la tempète. Ce qui se passa par la suite n'était pas fait pour donner encore une réponse bien tranchée à la jeune cavalière, puisque l'action qui suivit cet éclaircissement fut la disparission totale et rapide de son cheval.

La Brume était-elle une entité capable de sadisme? Personne n'aurait pu répondre à cette question... Mais il était certain qu'Aina aurait sûrement considéré que oui, durant les quelques minutes de silence qui durèrent encore, sans qu'elle sache ce qu'était devenu son cheval. Finalement, la voix désincarnée se fit de nouveau entendre, de ce ton neutre qui pouvait être si agaçant, comme si elle se fichait totalement de savoir ce qui se passait autour d'elle :

"Tu es plus futée que tu le sembles." nouvelle pause de quelques secondes avant qu'elle n'ajoute finalement. "Ton cheval a trouvé sa place dans les écuries de Sywhaîd. Si tu réussis ta Quête, tu le retrouveras..."

La voix ne sembla pas trouver important de préciser ce qui se passerait si Aina ratait cette Quête.

"Si tu me montrais un peu ce que tu sais faire en magie? Choisis une chose à me montrer... Une chose qui devrait me convaincre de te faire entrer à Sywhaîd...."

De nouveau, le silence entoura Aina, mais la brume ne redevint pas plus épaisse, peut-être était-ce la trace de la réussite de la première Epreuve.

Crainte. Soulagement. Tension. Aina oscillait entre ces trois sentiments.

Crainte devant le temps de réaction, le temps d'attente avant de savoir si elle avait bien ou mal fait d'avouer don impuissance devant ce qu'il se passait. Elle voyait le temps passer, les fossés se creuser plus encore dans son imagination. Le doute l'avait assaillie. avait-elle seulement bien fait de venir ici? N'aurait-elle pas dû aller ailleurs? Ses parents lui avaient parlé de la difficulté pour entrer à Sywhaîd, mais elle n'avait pas voulu les croire. Elle se prit à se traiter de sotte, les intestins noués par le stress. Riom la regarda, d'un regard inexprissif.

"Ca ne sert à rien de paniquer maintenant.. C'est fait, c'est fait."

Il avait raison, bien sûr. Et elle le savait... Pourtant, elle ne parvenait à se raisonner. Du moins... Jusqu'à ce que la voix retentisse à nouveau. Plus fûtée que... Les poings de la jeune fille se serrèrent sous l'insulte déguisée. Elle était loin d'être une imbécile. Mais ça, la Brume ne le savait pas, bien évidemment... La Brume ne la connaissait pas. Riom tenta de la calmer en s'approchant d'elle et en posant sa tête dans la paume de la main de sa moitié. Cell-ci ne le regarda même pas.

Soulagement lorsqu'elle apprit que Maverik était à présent bien à l'abris dans les écuries de Sywhaîd. Elle avait pris la bonne option. Elle avait eu raison. Ses doutes s'envolèrent un instant. La Brume s'éclaircit légèrement. Mais ce n'était pas fini, encore. Sinon, elle serait arrivée à son tour. Mais, déjà, elle avait un soucis en moins. Pourtant, la fin des paroles de la Brume n'était pas pour la rassurer: elle ne retrouverait son cheval que si elle parvenait à atteindre Sywhaîd. Et ça, ça n'était pas fait, encore. Elle déglutit avec difficulté.

Tension. Il lui fallait, maintenant, montrer ce dont elle était capable. Réfléchir. Réfléchir à toute allure. Rester calme, malgré les battements de son coeur. Se concentrer pour les ralentir. Ce n'était pas chose aisée, mais c'était ce qu'il lui fallait faire. Faire le vide. Elle avait toujours été douée, en magie. Mais cela ne voulait pas dire que là, elle y parviendrait à coups sûrs. Son côté assuré s'était envolé d'avoir dû admettre so incapacité à approcher son cheval. cela lui avait paru simple, au départ. Maintenant, elle comprenait en quoi cette quête était difficile. Elle était éprouvante pour les nerfs. Et Aina ne s'y était pas tant préparé que ça avant de venir.

*Calme-toi. Le stress ne résoudra rien.*

Elle savait que a Brume attendait sa réaction. Aina craignait que celle-ci ne se moque si elle ratait. Mais, en même temps, elle ne savait pas ce à quoi s'attendait la Brume. Elle devait décider, d'elle-même ce qu'elle lui montrerait.

*Réfléchis... Réfléchis... Respire et réfléchis.*

Elle resta agenouillée pour se concentrer. Quelque chose qui convaincrait la Brume de la laisser passer, de la laisse continuer son chemin. Quelque chose qu'elle devrait perfectionner. Quelque chose qui ne serait pas un déploiement inutile de ses pouvoirs. Elle se tourna vers Riom. Son daemon ne pouvait lui être d'aucun secours en cet instant. Mais son tour viendrait peut-être plus tard. Tout ce qu'il pouvait lui apporter, c'était calme et sérénité, ce qu'il était loin de ressentir malgré son apparence calme.

*Magie élémentaire? Magie canalisatrice? *

Une idée lui vint soudainement. Mais il lui fallait se concentrer plus encore. Elle ne savait pas si cela fonctionnerait ou pas, mais il lui fallait essayer. Faire preuve de toute sa volonté pour y parvenir. Faire disparaître la Brume, mais seulement dans un périmètre restreint. Elle ne pouvait pas la forcer à disparaître. Ce qu'elle craignait, si cela fonctionnait, c'était de la densifier plus loin. Mais il lui fallait quand même essayer. Le saphyr de la bague de la jeune fille se mit à étinceler. Elle rassemblait ses forces. Elle commença ensuite à réciter une incantation en latin, les yeux fermés. Elle ne voulait pas ir pour l'instant. Il lui fallait se concentrer sans penser à l'échec. Elle ne rouvrit les yeux qu'une fois son incantation terminée pour voir le résultat, si résultat il y avait.

[Pense à relire tes messages, y a pas mal de fautes de frappe, c’est un peu ennuyeux ^^]

Quand Aina ouvrit les yeux, elle put voir que la brume qui l’entourait n’avait pas disparu. L’échec n’était cependant pas total, puisqu’elle semblait bien s’être un peu désépaissi. La jeune femme pouvait voir un peu plus loin, mais pas assez pour découvrir le paysage qui l’entourait. Elle était encore bien trop enfoncée dans la Brume pour pouvoir déceler quoi que ce soit. Toujours est-il que l’ambiance était un peu moins claustrophobe, elle pouvait maintenant voir à deux mètres autour d’elle. Etait-ce ce que la Brume attendait d’elle ? Encore une fois, il était impossible de le savoir, d’autant plus que la voix ne se fit pas entendre avant de longues minutes. La jeune femme eut tout le temps de se demander si sa Quête n’avait pas été oubliée, ou si elle n’avait pas tout loupé. La voix finit cependant par retentir, et le ton qu’elle employait n’avait rien de rassurant. Elle semblait fâchée, elle semblait offensée.

« Tu crois vraiment qu’essayer de chasser la brume qui te fait passer ta Quête pourra convaincre qui que ce soit que tu es faite pour entrer à Sywhaîd ?? »

La question était tout à fait rhétorique, personne n’attendait de réponse, la jeune femme avait intérêt à le comprendre. D’ailleurs, pour la première fois depuis le début de cette Quête, la voix ne lui laissa pas le temps de répondre quoi que ce soit. Elle se dépêcha d’embrayer :

« Et en quoi le fait de savoir faire disparaître le brouillard pourra te servir si je te laisse entrer à Sywhaîd ? »


[Voilà, c'est la dernière "épreuve" de la quête d'Aina, alors répond en une seule fois, c'est ton dernier message avant que la Brume n'accepte ou ne refuse Aina.]

[désolée pour les fautes de frappe... Je vais plus vite que mon pc pour écrire^^]

Lentement. Un oeil, puis deux. La brume était toujours là. Echec cuisant ou...? Non. Elle s'était, légèrement, désépaissie. Après tout, c'était son but. Mais était-ce là la bonne option? Le silence qui lui répondit était inquiétant. Elle regarda autour d'elle. Elle ne reconnaissait rien et se sentait perdue. Riom, à ses côtés, avait dissimulé sa tête sous ses pattes. Le félin semblait dépité par son humaine. Il fallait avouer que tenter de faire disparaître l'entité qui lui faisait passer une épreuve n'était pas forcément la meilleure des choses à faire. L'inquiétude s'empara de la jeune fille qui commença à se mordiller la lèvre. Que faire? Qu'aurait-elle dû faire d'autre? Elle n'en avait pas la moindre idée. Mais n'était-ce pas trop tard de toute façon maintenant?

*Pourquoi ne me répond-on pas?* songea-t-elle.

Avait-elle fait disparaitre l'entité, à défaut de la brume? Non, il ne le fallait pas... Ce n'était pas ce qu'elle avait voulu! Pourquoi ne s'était-elle pas contentée de faire fleurir autour d'elle? Chose qui était particulièrement courante, sans doute.. Mais Aina n'aimait pas faire des choses si... fréquentes, justement. Elle aimait sortir de l'ordinaire. Mais peut-être était-ce de trop, cette fois... Les yeux de la jeune femme s'assombrissaient au fur et à mesure qu'elle réfléchissait à ce qu'elle aurait dû ou non faire et que l'inquiétde s'emparait d'elle. Devait-elle faire demi-tour? Du moins, essayer? Ce fut ce moment que choisit une voix réprobatrice pour commenter ce qu'elle avait fait.

"Je..." tenta-t-elle de répondre sans succès.

Mais la Brume ne lui laissa pas le temps de répondre et continua sur sa lancée. Mieux valait pour Aina se taire. Cela ne l'avancerait à rien. Elle venait déjà de se mettre l'entité à dos, mieux valait ne pas déclencher ses foudres si elle voulait rester en vie. Après tout, elle tenait à retrouver Maverik, au moins si elle devait quitter les lieux. Elle déglutit péniblement à la fin de la tirade de la Brume et resta silencieuse un moment. Il lui fallait mettre les choses au clair dans sa tête avant de répondre. Il lui fallait faire en sorte d'être précise et limpide dans sa réponse. Aina respira et regarda Riom. Le léopard des neiges avait relevé la tête et était maintenant couché en sphinx, calme, attendant visiblement une réaction de la jeune femme. Celle-ci eut envie de rire jaune devant l'air innocent de l'animal. Il dissimulait sans doute mieux qu'elle ses pensées en cet instant. Elle poussa un soupir. Pourquoi avoir voulu désépaissir la brume? Pour éclaircir les choses? Peut-être. Parce qu'elle croyait que c'était une bonne idée? Sans doute. Mais c'était une erreur, et ça n'avait rien éclairci du tout. Il ne lui servait à rien de prendre un air angélique. Elle était tout sauf cela et elle le savait. Elle était coupable d'avoir 'voulu' forcer la brume à a laisser entrer. Ce n'était pas à elle de faire ça.

"J'ai fait une erreur et je vous prie de m'excuser. Je... Il ne me servira à rien de savoir faire cela. C'est encore une fois, je crois, une preuve des lacunes que je dois combler ici. Je ne pense pas pouvoir apprendre ailleurs à être meilleure."

La jeune femme marqua un temps de silence. C'était dur à dire, tout ça. S'excuser, elle ne le faisait que rarement. Et jamais en le pensant. Cette fois, pourtant... Avouer ses faiblesses, c'était la deuxième fois aujourd'hui qu'elle le faisait. Et elle n'aimait pas ça. Mais il lui fallait rabaisser son orgueil. Elle n'avait rien à exiger, simplement à disposer. Elle serra les poings. Y avait-il quelque chose à rajouter? Sans doute des milliers. C'était à peu près la seule chose dont elle était sûre. Mais les mots ne lui venaient pas.

Encore une fois la réponse ne fut pas automatique. La Brume prit tout son temps pour peser le pour et le contre, montrant ainsi que le cas d’Aina n’avait rien d’évident. Si elle pouvait en déduire qu’elle n’était pas la postulante parfaite pour entrer à Sywhaîd, elle pouvait aussi se rendre compte que ça voulait dire qu’elle avait des qualités qui pouvaient plaire à la Brume et lui ouvrir l’accès au savoir de l’école sywhaîdienne. Peut-être que la Brume faisait en sorte de laisser méditer la jeune femme sur ces questions, peut-être qu’elle avait vraiment besoin de réfléchir aussi longtemps à ce cas, toujours est-il que la sculpturale blonde n’eut pas de réponse avant bien cinq minutes, ce qui est long lorsqu’on attend ce genre de verdict, n’importe qui l’admettrait. Finalement, la voix retentit une dernière fois, et ses paroles n’étaient sûrement pas celles que la jeune femme attendait :

« Aina McLane, ton orgueil t’a aujourd’hui plusieurs fois poussée vers le mauvais chemin. Essayer de faire disparaître une entité telle que la Brume qui t’entoure pourrait être considéré comme définitivement rédhibitoire quant à ton entrée à Sywhaîd… » la pause dura plusieurs secondes, laissant le temps à la jeune femme de bien comprendre ces paroles. « Mais tu as montré que tu réagissais d’une façon intelligente. Tu t’es rendue compte tu étais allée trop loin, tu t’es même excusée et, plus tôt, tu as avoué ton impuissance… »

L’ambiance était électrique. Les arguments s’équilibraient plus ou moins et on aurait presque pu s’attendre à voir un jury sortir de nulle part et donner son avis, favorable ou non. Mais rien de tout cela se passa, après une nouvelle pause, la Brume conclut :

« Les portes de Sywhaîd te sont ouvertes. Tu apporteras sûrement beaucoup à cette communauté, et celle-ci t’apporteras encore plus. L’orgueil peut nous faire avancer, mais il peut aussi être une barrière, essaie d’apprendre à ne pas le laisser diriger ta vie. »

Ces paroles furent les dernières que la Brume prononça devant la jeune femme. Soudain, le brouillard qui l’entoura se fit moins épais et elle put voir un chemin de terre à quelques pas de là. En le suivant durant une dizaine de minutes, elle finirait par déboucher près du Marais..

[Tu dois donc maintenant faire ton topic d’arriver à Sywhaîd dans le sous-forum du Marais et attendre qu’un joueur y réponde… Bon jeu et Félicitations !]