"Et voilààààà !" chantonna Aloïs, avant de porter coupablement les mains à sa bouche devant le coup d'oeil exaspéré de sa mère. Combien de fois faudrait-il qu'elle le lui rappelle, il était tôt et, s'il voulait l'aider à préparer le cours, qu'il le fasse mais en silence !

"J'ai fini de ranger les tas de bois, m'man, j'fais quoi maint'nant, dis ?

-Tu peux t'asseoir, pumpkin, j'pense qu'on a tout c'qu'il nous faut. Tu veux toujours assister au cours ?

-OH BEN VOUI ! hum... je veux dire... oui, m'man...

- C'pas tous les jours que j't'autorise à jouer avec les allumettes, hein ?" conclut Rozen en éclatant elle-même de rire, et en ébouriffant les cheveux du garçonnet. Celui-ci se dégagea d'un air courroucé, avant de se rendre compte que sa chère mère avait dérogé à sa propre règle. Il haussa un sourcil, s'apprêta à en faire la remarque. Mais Rozen, haussant les épaules, lui coupa l'herbe sous le pied.

"Le cours va commencer dans cinq minutes, de tout'façon !"

C'était une mauvaise idée ; car tandis que Rozen s'approchait des braises chaudes du foyer qu'elle avait allumé plus tôt, la chair de sa chair profitait de ce que le silence était levé pour gambader dans toute la cour centrale en chantonnant à tue-tête :

"Veneeeez, veneeeez les geeeens !"

[Inscrites du cours 1, je vous attends ! Les gens non inscrits peuvent aussi passer par hasard pour remercier Aloïs de les avoir réveillés]

« On arrive ! » lança Marybeth, un sourire amusé en prime, à l’autre bout de la cour.

En quelques enjambées elle rattrapa le galopin et lui ébouriffa les cheveux, répétant sans savoir le geste que Rozen venait de faire. Elle lui fit un clin d’œil et lui tendit un petit bâton. C’était quelque chose qu’elle lui avait promis deux jours plus tôt, de lui faire sécher un bâton de Cracholiane qui avait des facultés assez drôles, du genre de permettre à quelqu’un de faire des bulles de toutes les couleurs avec… sa salive. S’il mâchait un peu le bâton bien sûr. Evidemment, ça donnait un spectacle bizarre mais quand Connor en avait parlé à Aloïs, ce dernier avait supplié Mary de le laisser essayer. Elle n’avait évidemment pas résisté longtemps.

« Salut ! » lança-t-elle à Rozen, sans plus de cérémonie.

Elle était revenue de son voyage en Inde quelques jours plus tôt et avait eu le temps de préparer le cours avec le professeur. Elle n’avait que peu parlé de sa période à l’Institut Henderson, racontant à Rozen comment on l’avait forcée à se relooker et comment ses Conférences s’étaient passées, passant sous silence Josh et tout ce qui pouvait avoir un rapport avec lui. Pourtant, il y avait quelque chose de changé chez elle. Nios n’était pas présent. Il était resté dans la chambre de Connor où il dormait depuis leur retour.

Mary s’installa sur le rebord de la fontaine et attendit que les autres étudiants n’arrivent, observant avec un sourire Aloïs et toutes les petites bêtises qu’il pouvait faire dès qu’il avait l’impression de ne pas être observé. Oui, Mary avait changé, un peu. Elle était blonde, ses cheveux étaient coiffés (le sort que la coiffeuse lui avait administré semblait ne pas vouloir s’estomper) et elle portait, sous un de ses pulls informes, une robe blanche sûrement tout à fait délicieuse. Elle souriait, avait l’air très bien dans ses baskets et même Mathys n’avait pas compris ce qui s’était passé. Pourtant, la vie n’était plus aussi simple qu’elle avait pu l’être à la saison précédente, une sorte de menace planait.

Jane avait entendu de loin lehurlement d'un jeune garçon pour appeler les gens de venir au cours du professeur Vanloo. Tout cela commençait bien au goût de la demoiselle, elle aimait bien les gamins. Elle les trouvait tellement plein d'entrain, de vie et lui donner encore plus envie de croquer la vie à pleine dents. Un sourire colgate s'afficha lorsqu'elle aperçut enfin Aloïs.

-Merci de nous prévenir, mon p'tit loup.

La jeune était ravie de s'apercevoir qu'elle n'était pas la première à arriver. Elle avait hâte de commencer dans le vif du sujet lorsqu'elle aperçut le chaudron sur le feu. La femme qui s'affairait devant semblait être la mère du petit, mais cela n'était pas sûr. Une autre femme blonde était assise sur le rebord de la fontaine.

- Bonjour tout le monde!

La noiraude s'était exclamée sur un ton enjoué, elle était une femme du matin. Elle avait de la chance que chaque jour, elle arrivait à se lever du bon pied. Elle alla aussi s'asseoir sur le rebord de la fontaine, elle remonta ensuite le col roulé de son pull en laine blanche jusqu'à son nez, car il faisait un peu frisquet en cette période. Elle avait aussi un pantalon coton épais brun, ainsi qu'un bonnet en fine laine brune. Il ne fallait plus qu'à attendre l'arrivée des autres étudiants pour commencer enfin ce cours. L'anglaise se perdit dans ses pensées à la contemplation des bâtiments entourant la cour centrale.

Voilà ce que Kath n'aimait pas chez les gamins : ils ne pouvaient pas s'empêcher de toucher à tout, de gesticuler, de courir dans tous les sens, de crier... Surtout de crier. Alors si les deux autres accueillirent avec sourire et gentilles phrases affectueuses l'appel tonitruant d'Aloïs, l'irlandaise se rappela soudain pourquoi elle préférait rester à l'écart de ces petites choses... Et en particulier de son propre petit frère, mais la question n'était pas là (et puis il était passablement plus âgé que celui qui traversait toute la cour centrale à l'instant).

Elle serra les dents en approchant de la fontaine où Marybeth était déjà installée et d'où une jeune fille brune s'approchait, et sourit vaguement à Rozenn, tâchant de ne pas jeter une oeillade trop furibonde à son mioche. Elle n'était pas forcément de très bon poil le matin, et certainement pas après un réveil de ce type. L'épais pull noir à l'encolure large qui retombait sur ses épaules ne suffisait pas à la réchauffer, et elle avait tendance à tirer sur les manches pour y dissimuler ses mains. Au moins pour l'instant. A son cou brillait d'un éclat sombre le collier offert par l'algérienne. Elle n'avait jamais bien compris pourquoi elle avait fait ça - ni comment elle gagnait sa vie en dehors de Sywhaîd si elle offrait des médiums à tout le monde - même elle devait avouer qu'elle avait plutôt bien réussi son coup. Elle ne le quittait plus, presque apaisée par sa présence... Sinon elle aurait déjà, sans doute, sorti quelque pique au môme impatient dont la voix résonnait encore dans son crâne.

- 'Jour... fit-elle simplement, tentant de focaliser son esprit sur ce qui devrait lui ramener un peu le sourire : le thème du cours. Feu et potions, de quoi la motiver, et en effet, occulter le môme et réfléchir à ce qui l'attendait à suivre eut au moins le mérite d'effacer l'air grognon qui ternissait son visage jusque-là...

Le bâton de Cracholiane eut un effet salutaire sur Aloïs : dès lors qu'il l'eut entre les mains, il ne pensa plus qu'à crachoter pour effectuer -ou tenter d'effectuer- les bulles colorées escomptées. Par bonheur, ce n'était pas aussi facile que ça en avait l'air, et cela l'occuperait probablement un certain temps. Le garçonnet s'installa donc dans un coin de la cour, grimaçant, car un bout de bois amer, ça n'était pas tout à fait son petit déjeuner habituel. Des crachats de bave multicolore étaient en train de décorer sa chemise de jolies trainées polockiennes, mais quelques heures de lessive eussent été un prix bien modeste à payer contre une telle tranquillité.

Rozen leva donc deux pouces en direction de Marybeth, un sourire ravi aux lèvres, qui lui resta lorsqu'elle salua la tout aussi souriante Jane, et même la plus bougonne Kathaleen. Elle fit mine de compter, une, deux, trois... le petit groupe était au complet, elle opina du chef.

"Bonjour bonjour, ladies ; ravie d'vous voir, et/ou r'voir... Présentons tout l'monde, ce s'ra plus rapide ! Ton nom, c'est Jane, right ? Voilà Cait...nope, Kathaleen, pardon, j'm'embrouille à tous les coups" ; elle eut un petit rire.

"Et Marybeth, à elles deux parmi les meilleurs botanos du coin. On a des nouvelles de Zofia, au fait ? Enfin, on verra ça plus tard, j'imagin' qu'z'êtes chaud bouillantes, profitons-en. Pour commencer..."

Elle se fraya un chemin au milieu des différents ustensiles de la cour, en se grattant la tête ; comme toujours, elle semblait briller par son sens inné de l'organisation.

"Avant d'jouer aux p'tits chimistes, voyons un peu c'que vous utilisez en général comm' typ' de feux pour vos potions, et à quels moments d'la préparation... J'imagin' qu'vous en connaissez d'jà pas mal, en fait."

Jane acquiesça d'un bref geste de la tête à l'énonciation de son prénom, elle aimait bien cette prof qui ne se perdait pas dans de longs discours. Il semblait que comme elle, elle aimait plutôt les agissements que de papoter pour rien dire. Le pire était les personnes qui tournaient autour du pot, elle en avait bien horreur! Elle appréciait les gens qui étaient francs, direct et surtout qui avait des discours concis. Le dernier point correspondait assez bien à Rozen. Un petit sourire malicieux s'esquissa sur ses lèvres au discours de son enseignante du jour.

L'Anglaise se sentait un peu hors-sujet sachant que les deux autres élèves du jour était comme elle avait compris de très bonnes botanistes. Quant à elle, elle n'y connaissait pas grand-chose, mais elle avait hâte d'apprendre. Une soif de connaissance à toute épreuve et tant pis si elle paraissait être la paumée du coin. Le ridicule ne tue pas, heureusement pour elle sinon elle serait depuis bien longtemps six pieds sous terre. Elle se sentait chanceuse de se retrouver avec des spécialistes, elle pressentait même qu'elle allait apprendre plein de choses. Elle était bien contente d'avoir pris un carnet pour écrire les cours qu'elle suivait avec rigueur.

Quand il fallait y aller, il le fallait. Un point, c'est tout! Même si elle n'y connaissait rien, elle devait quand même partager son peu de savoir. Elle avait tout de même essayé de faire des potions dans sa cave lorsqu'elle habitait encore chez sa tyran de mère. Elle avait voulu faire une potion pour transformer ses professeurs de l'histoire de la magie en de magnifiques clowns. La toute première fois qu'elle avait essayé, elle avait fait brûler le contenu de son chaudron, car le feu était trop vif. La deuxième fois, elle avait fait attention à préparer cette potion à feu doux et avait fonctionné à merveille sur ses enseignants qui lui en avaient fait bavé par la suite, cela en avait valu la chandelle. La morale de cette expérience a été que la cuisson d'une potion était aussi importante que les ingrédients qu'on y incorporait.

- J'suis pas une spécialiste de la botanique ou d'potions. Mais après une expérience fâcheuse, je sais qu'un feu qui n'est pas adapté peut-être fatale pour une potion. J'ai toujours essayé avec un feu non-magique.

Jeana se tut quelques instants et se rapprocha du chaudron sur le feu, elle observa quelques instants tous les ustensiles puis reprit d'une voix pleine d'envie d'apprendre.

-J'ai lu quelque part que l'on peut faire chauffer un chaudron avec un feu magique C'est possibe? J'imagine que oui puisque dans le monde magique tout est possible ou presque, mais comment?

Elle ne savait pas vraiment si elle avait répondu à la question ou pas, elle s'était juste exprimée fidèle à elle-même. Elle regarda ensuite attentivement Marybeth, Kathaleen et naturellement Rozen pour que l'une d'elle réponde à sa question.

« Bien sûr qu’on peut, mais en général c’est réservé soit aux potionistes très avancés, qui veulent rendre leurs potions plus efficaces ou plus puissantes, soit aux potions pour lesquelles c’est obligatoires parce que les feux magiques sont très durs à maîtriser et rendent facilement les potions aussi instables qu’ils le sont eux-mêmes…. » enchaîna Mary avec un sourire sympathique collé au visage qui contre-balançait l’air un peu professoral qu’elle avait, trace de son séjour en Inde et des gens très classiques devant qui elle avait fait ses conférences.

Elle n’avait pas répondu quand Rozen avait fait allusion à Zofia, parce que le professeur avait rapidement écarté le sujet. De toute façon, le sujet Zofia était un peu compliqué… Mary aurait sûrement annoncé que la jeune femme avait accouché d’un beau bébé en pleine santé, et que le bébé s’appelait Elio… Mais après, elle n’aurait rien dit de plus. Ca ne regardait personne. Etrangement, Marybeth était devenue presque protectrice envers Zofia depuis qu’elle s’était retrouvée, sans le choisir, dans une situation presque analogue à la sienne. En fait, Zofia vivait ce que Marybeth avait paru vivre. Tout le monde avait toujours plus ou moins imaginé que Josh avait abandonné Mary quand elle était tombée enceinte… Alors qu’en fait la vérité était différente. Alors le fait que son amie se trouve dans la situation qu’on lui attribuait la rendait très…oui, protectrice. Ca faisait ressortir ses instincts maternels qui, quoi qu’on en dise, étaient très développés.

« Personnellement, j’utilise de plus en plus les feux modifiés. Surtout ici, parce qu’il est pratiquement impossible d’avoir un environnement stable, il y a trop de flux et trop de dominances élémentales. Du coup, j’essaie d’équilibrer les potions grâce à mon feu, en plus de grâce aux ingrédients… J’aime bien utiliser un feu aquatique, je dois dire, sûrement à cause de mes affinités avec l’eau. »

Elle s’arrêta mais se reprit tout de suite, Kath comprendrait sûrement mais pas Jane, elle expliqua donc très naturellement :

« Il y a des feux élémentaux qui permettent disons de contrebalancer l’effet du feu avec un autre élément. C’est assez compliqué, c’est pour ça qu’il vaut mieux se cantonner à son élément dominant pour éviter de tout faire exploser… »

[Rha crotte, viens de percuter que je suis supposée être très fâchée contre Marybeth... On va dire qu'elle est très professionnelle !]

Rozen était contente que les demoiselles présentes prennent l'initiative de se répondre les unes aux autres, sans attendre que la Vérité sortît de son illustre bouche-de-professeur. Néanmoins, elle crut bon de moduler quelque peu les propos de Marybeth, assez peu encourageants, il fallait bien le dire.

"Faire un feu magique tout seul, ouip, c'pas forcément évident, surtout si on est polarisé eau comme Marie ; mais il existe des outils pour s'aider, au début. Parc'qu'ça peut être très utile, un feu magique : l'avantage, c'est qu'c'est le sorcier qui l'crée, et qu'il peut facil'ment l'orienter, décider de c'qui va produire la chaleur : il est maître d'ses ingrédients, quoi. Qu'un feu non magique... Ben, à partir d'un certain niveau, tout c'qui brûle peut avoir une influence. Ya pas mal de potions où, selon l'bois qu'on utilise, le résultat est très différent. C'pour ça qu'ça peut êt' très intéressant d's'intéresser aussi au feu, et pas juste pour se d'mander "feu doux" ou "feu vif".

Comme toujours, Rozen parlait beauoup, sans forcément trop articuler, mais en faisant des gestes avec les mains, des grimaces... Elle jeta un coup d'oeil à Aloïs, qui s'en allait en trottinant, laissant des bulles de couleur plus ou moins réussies sur son passage. Ca faisait un souci de moins ; elle se reconcentra sur son cours.

"Mais bon, la distinction feu magique/feu non magique, déjà, c'pas mal. On peut essayer d'voir ça. Kath, Jane, z'avez déjà fait des feux élémentaires ? Et -elle engloba cette fois Marybeth dans la question - connaissez-vous un exemple de potion simple pour laquelle vous pouvez imaginer qu'il y aura une différence selon le type de feu choisi ?"

[Essayez de trouver une potion chacune, si possible. Expliquez à quoi elle sert, et si possible pourquoi vous pensez que le feu a une influence spécifique pour cette potion (votre perso peut parler par expérience, ou simplement imaginer). Vous avez deux semaines !]

Kath ne sembla pas réagir quand Rozenn écorcha son prénom - il y avait trop de dérivés de Catherine dans le coin, il fallait avouer, pour que ça ne prête pas à confusion - bien qu'elle en ressentît quand même un peu d'agacement. Le "parmi les meilleurs botanos du coin" qui suivit effaça rapidement cette petite blessure narcissique qui lui fit songer que, tiens, on dirait bien que "l'ancienne Kath" reprenait du service. Est-ce qu'elle commençait à guérir un peu ? Elle n'en avait aucune certitude... Elle fit l'impasse sur les nouvelles de Zofia, d'une part parce qu'elle n'en avait pas, d'autre part parce qu'elle n'avait pas vraiment envie de parler d'une autre rivale, et des plus sérieuses...

La plus jeune, Jane donc, expliquait des bases, et posait des questions qui témoignaient de son statut de novice. Marybeth lui répondait, et la rousse hocha la tête. Elle écouta l'autre botaniste, en acquiesçant par moment. Elle même devait être un peu trop instinctive, parfois, lorsqu'elle dosait les feux magiques : ses affinités avec l'eau et le feu, justement, s'y mêlaient, un peu à tâtons, jusqu'à ce qu'elle obtienne le résultat souhaité. C'était pour le coup un peu difficile à expliquer, car purement ressenti. Elle était plus calée pour expliquer pourquoi elle utilisait tel bois et pas un autre, ça elle l'avait appris, par coeur, c'était donc plus facile à expliquer. Mais comment expliquer ce qu'on faisait d'instinct ?

Alors comme Marybeth expliquait que c'était très difficile à réaliser parce qu'instable, et que Rozenn acquiesçait que ça n'était pas très évident, que des outils magiques aidaient bien souvent au début, elle haussa un sourcil.

- Je sais pas trop... Je crois que j'ai presque jamais travaillé avec des feux non-magiques. Et j'ai jamais vraiment eu à me poser la question de si c'était difficile ou pas, c'est venu tout seul pour moi... Disons qu'évidemment, au début, c'était trop vif, ou au contraire trop doux pour ce que je voulais faire, parce que je dosais mal entre l'eau et le feu - bien qu'à l'époque, je n'aie pas vraiment su que c'était ça - mais je me suis pas posé la question si c'était stable ou pas, et j'ai rectifié un peu à l'instinct... et ça m'a jamais explosé à la figure...

Elle haussa les épaules et ses doigts vinrent effleurer le trèfle de bois pétrifié qui ornait son cou.

- J'imagine pas, j'ai testé... reprit-elle avec un petit sourire à l'attention de Rozenn, comme elle faisait référence aux potions réalisées ensemble au printemps. Et elle poursuivit en posant son regard tour à tour sur Marybeth et Jane. Il y a une potion dont on m'a fait cadeau à Norsken - sur une île nordique assez chargée en magie, un peu comme ici - que je n'avais encore jamais vue. Une potion de soin, qui combine des effets analgésiques, antiseptiques, et quelque peu sédatifs, et à laquelle je voulais ajouter un effet décongestionnant - c'était la sentinelle qui me l'avait refilée, c'est une longue histoire. Le truc, c'est qu'outre les ingrédients assez difficiles à déterminer, la première fois, j'avais utilisé un feu très polarisé feu justement. Or si c'est un des éléments clés de la potion, elle est aussi très polarisée eau. Le feu l'a dénaturée. Pas que sa chaleur, sa dominante aussi. La dernière fois, j'ai baissé le feu, et je l'ai polarisé aussi un peu en eau, et je crois bien qu'on est très proches du résultat que je veux, même si y a encore deux trois petites choses qui ne vont pas. Je crois qu'il faut que j'y aille plus franchement sur l'eau, mais j'ai peur de tomber dans l'excès inverse, vu que, comme je le disais tout à l'heure, la potion a aussi une grande affinité avec le feu...

Elle tritura encore un instant son nouveau médium, comme pour s'assurer pour la énième fois qu'il était bien toujours autour de son cou, laissant - enfin ? - la parole aux autres. Elle en avait même oublié la présence d'Aloïs qui continuait pourtant ses bulles de couleur, un peu partout dans la cour...

Quand Rozen modula sa réponse, Mary sourit et hocha la tête à plusieurs reprises. Oui, ce qu’elle avait dit était une mise en garde générale, principalement issue de sa propre expérience, mais il y avait des moyens de faire les choses plus simplement. Elle écouta ensuite Kath répondre avant de poursuivre.

« Quand j’étais enceinte, il y avait une potion que je devais faire pour soigner mes problèmes magiques…. » Elle s’arrêta un instant, puis reprit son explication du début, réalisant qu’à part Rozen, les autres participantes risquaient de ne pas connaître les problèmes courants liés à la grossesse. « Quand on attend un enfant, nos flux magiques et nos affinités élémentales ont tendance à être bouleversées, un peu comme les hormones. Il y a des potions pour ça, pour éviter de tout faire exploser ou de se faire du mal à soi-même. Et au début de ma grossesse, je faisais ces potions moi-même, avant de devoir arrêter pour la santé de mon bébé. » Son regard coula un instant vers Aloïs, qui était ami avec Connor. Elle parut souriante mais le visage de Josh s’imposa à elle une fraction de seconde, visage qu’elle chassa bien vite. « Et il fallait des feux magiques pour faire ces potions… C’étaient des potions assez simple, mais il fallait polariser le feu selon son affinité… Sauf que l’affinité changeait assez régulièrement à cause des perturbations liées à la grossesse… Du coup j’ai testé à peu près tous les feux polarisés à cette époque, c’était vraiment intéressant… Et bizarrement, celui qui m’a posé le moins de problème était le feu polarisé terre, c’était le plus stable… »

Elle sourit et tourna son regard vers Jane, qui n’avait pas encore participé.

Jane s'avérait être réellement la seule novice de ce cours, pourtant elle en avait pas du tout honte. Les feux élémentaires paraissait important dans la fabrication des potions et la demoiselle ne savait pas vraiment qu'elle était son élément dominant. Il semblait que cette lacune puisse se revéler un certain handicap dans son enseignement dans la Noble Lande. Elle devait au plus vite corriger ce manque de connaissance sur elle-même. Peut-être qu'elle devrait aller voir un de ces jours Rozen pour découvrir enfin son affinité avec l'un des quatre éléments. Mais tout cela ne concernait pas vraiment ce cours-ci.

Le sourire de Marybeth encouragea la demoiselle de prendre enfin la parole après toutes ses spécialistes. Mais tout cela ne l'impressionnait pas, elle était comme elle était. Et puis, elle ne pouvait pas être parfaite. Elle avait juste envie d'apprendre et de s'améliorer en Magie.

- J'pense qu'j'suis la seule a n'avoir jamais fait de feux élémentaires. J'sais même pas c'que c'est mes affinités élémentaires. Bref, je suis intéressée à apprendre. Et je pense que les outils pour les réaliser seraient intéressants pour mes début.

Jane ne faisait pas sa victime, elle s'était juste exprimée simplement relatant son faible niveau. Un sourire enfantin se dessina sur son visage avant de reprendre.

- Je n'ai jamais utilisé cette potion, mais je pense que chacun des feux élémentaires peuvent avoir des effets différents. Je l'ai lue dans la bibliothèque de mon ancienne école. Cette potion sert à aider à ne plus faire de cauchemars. Je pense que puisque que chaque personne a sa propre affinité avec les éléments, la potion doit aussi lui correspondre.

A une époque, la jeune femme n'arrêtait pas de faire des mauvais rêves que sa mère se transformait en monstre qui la dévorait en à peine quelques secondes. Elle avait fait ensuite des recherches pour remédier à son problème. Heureusement ses cauchemars avaient disparu après quelques jours, elle n'avait pas eu besoin de faire cette potion.

[Merci de votre réactivité !]

Rozen avait écouté chacune des interventions avec un intérêt évident ; le fait que Kathaleen comme Marybeth fussent des spécialistes en potions y était pour quelque chose : les exemples qu'elles proposaient, nourris de leurs expériences respectives, étaient généralement très intéressants ; mais l'approche fraîche d'une "novice" comme Jane ne l'était pas moins, aux yeux de Rozen, qui opina de même aux propos de sa dernière participante, avant de reprendre la parole.

"Ben clair'ment, on a tout' nos p'tites "manies", en matière d'potions, not' façon d'faire, surtout au niveau des feux ; Kath et Beth, vous maniez plutôt les feux magiques, Jane les feux... d'sons, "organiques". J'aim'rais qu'vous inversiez, pour ce cours. Qu'vous sortiez un peu d'vos p'tites habitudes. Toi et moi, miss, on va s'initier aux feux élémentaires, comme j'ai dit, avec des outils c'pas insurmontable. Vous aut' "-elle désignait évidemment Marybeth et Kathaleen- "z'allez utiliser un feu traditionnel. On f'ra la même potion, ça permettra d'comparer les résultats. L'idée d'la potion anti-cauch'mars m'paraît intéressante, on a tout c'qui faut pour la faire, et on pourra la tester sans courir trop d'risques.

Pour c'qui est des feux organiques, c'qu'y faut ret'nir, c'est qu'c'est pas forcément si différent qu'ça des feux magiques, au sens où on peut aussi jouer sur la polarité, ' fonction du bois utilisé ; simplement, tous les bois sont par nature d'abord chargés en terre - mais comm' tu l'avais r'marqué, Beth, ça rend les potions plus stables, donc ça les déséquilibre pas à la base. Après,les bois sont une matière vivante, donc ils libèrent aut' chose que juste leur polarité élémentaire. Ca donn' un résultat souvent moins "propre", mais qui peut êt' plus riche. Donc mêm' si c'est plus facile à allumer, ç'pas forcément c'qu'y a d'plus facile à manier ; pour y'arriver vraiment, rien n'vaut l'expérience.

Sur ce... j'vais vous chercher les ingrédients ; j'pense en avoir pour un p'tit quart d'heure, à peine ; ça vous laisse le temps, Jane de dire ou d'rapp'ler à tes camarad' les ingrédients d'la potion anti-cauch'mars... Et vous aut', d'réfléchir aux polarités nécessaires en fonction d'la marche à suivre, des ingrédients, et tout. Ou d'montrer un peu à Jane, pour les feux magiques. A vous d'voir, j'fais au plus vite."

D'un pas sautillant, la prof s'éloigna en effet en direction de la serre.

[Voilà, encore une dernière "petite" quinzaine ; Jane, tu n'es pas obligée d'énumérer tous les ingrédients, Beth et Kath peuvent en évoquer d'autres ; mais n'en mettez pas trop, c'est supposé être une potion simple. Pour ce qui est des deux autres exercices suggérés par Rozen, à vous de voir ce qui vous branche le plus. Vous pouvez également vous contenter de papoter !

Si vous n'avez pas tout compris, demandez-moi. Pour les polarités des bois, vous pouvez inventer, vous pouvez aussi zieuter le cours sur les sourciers pour quelques pistes.

Je réponds donc dans 15 jours]

Un sourire colgate sur ses lèvres, la jeune femme était assez fière que Rozen avait choisi sa potion pour l'exercice. Elle regardait partir sa professeur qui trottinait parfaitement comme l'aurait si bien fait le petit chaperon rouge du conte de Charles Perrault. Elle était vraiment étonnante pour une enseignante.

-Bon j'crois qu'vous connaissez mieux qu'moi en potion. Donc vous d'vez bien la connaître cette potion anti-cauchemars. En tout cas, j'sais qu'on a besoin d'une racine de mandragore, d'une pincée de sucre, d'une bougie blanche. J'crois qu'c'est tout. Vous m'corrigez, si j'me trompes. J'suis pas une spécialiste comme vous.

Passant une main dans ses cheveux noirs, la jeune femme observait les deux autres participantes de ce cours. Melwin se frottait amoureusement contre sa jambe, il était ravi que son énergumène de moitié se comporte sérieusement pour une fois.

- Est-ce que vous pouvez me montrer comment utiliser les outils pour faire un feu élémentaire? J'suis vraiment une débutante, j'aurais besoin d'l'aide pour tout bien comprendre et surtout pour réussir mon exercice ou pas trop louper. Alors, j'dois savoir quoi d'important sur ces feux si spéciaux?

Ensuite, Jane s'approcha du foyer des braises chaudes comme pour essayer de trouver elle-même la réponse. Après quelques secondes, la jeune femme se tourna pour faire face aux deux femmes. Elle leur adressa un regard un peu désespéré, elle ne savait pas par quoi commencer. Elle était vraiment perdue avec toutes ces explications.

[Désolée de t'avoir fait attendre encore miss... -_-]

Kath resta songeuse à l'idée d'utiliser un feu non-magique. Ca faisait une éternité, en fait, qu'elle n'avait pas eu à le faire. A partir du moment où elle avait pu toucher à son ancienne baguette, elle avait pu créer un feu, plus ou moins polarisé feu, puis eau à force, sans trop se rendre compte comment au départ - en fait, à l'époque, ça dépendait complètement de son état d'esprit.

A force d'en faire et grâce à certains professeurs nordiques, elle avait appris à créer les feux polarisés autrement que... comme elle, mais ne les appréciait guère, et songeait avec un peu d'inquiétude que les feux organiques, comme le disait Rozenn, lui étaient presque étrangers, alors pourtant qu'elle était fascinée par le monde végétal et ses applications. Evidemment que le bois utilisé était vivant, et que selon l'essence choisie, ça influerait, c'était de la logique pure, et jusque-là, elle n'y avait plus pensé, prise par l'habitude...

Voilà qui l'intéressait particulièrement. Et la potion anti-cauchemars aussi à vrai dire. Pendant des mois, elle n'avait cessé de s'éveiller en sursaut, en larmes et tremblante, en revoyant une scène dont elle se serait bien passée. Et pourtant, elle n'avait rien fait pour que ça s'arrête... A croire qu'elle ne voulait pas non plus que tout s'efface ? Elle resta encore un moment songeuse, et silencieuse, comme Jane énumérait les ingrédients et posait des questions.

- Personnellement, j'utilise rien d'autre que mon médium et mes flux pour faire un feu élémentaire... Et pour le coup, j'utilise surtout feu et eau. Je gère assez mal la terre, et c'est vraiment une catastrophe sur l'air... Pour ça, je peux pas t'aider. Je crois que t'a listé à peu près tout, comme disait Rozenn, c'est une potion assez simple... Parfois on rajoute un ingrédient polarisé, notamment au début quand on maîtrise pas encore très bien le feu pour correspondre à la personne, mais c'est moins efficace...

Elle haussa les épaules. Si elle avait dû le faire pour elle, elle n'aurait pas eu trop de mal à affiner son feu toute seule, pas besoin de cet artifice. Elle songea cependant que si elle avait dû, elle aurait peut-être redemandé à Rozenn de se procurer la liqueur de prunelle qui avait bien fonctionné pour 'sa' potion...

- Je fais surtout attention à ce que ça ne m'explose pas à la figure... mais c'est pas facile à expliquer, parce que c'est beaucoup sur mon ressenti alors...

Comme prof, Kath se posait là... Difficile d'expliquer disons 'scientifiquement' quelque chose qu'on avait toujours fait à l'instinct...

Rozen arriva peu de temps après, bien avant que ne se soit écoulé le quart d'heure prévu : elle avait trouvé immédiatement le stock de mandragores fraîches, sans avoir à se donner la peine de les couper elle-même -ce qui constituait un bon gain de temps. Pour ce qui était des bougies, elle n'avait pas eu de difficultés non plus à s'en procurer ; n'importe quel sorcier avait droit à sa provision, même si, en général, on utilisait plutôt des chandelles de suif que de belles bougies de cire. Celles-ci, made in sywhaîd, brûlaient lentement, sans répandre la moindre odeur désagréable. Leur cire était d'un blanc jaunâtre, qui convenait bien à la potion anti-cauchemars.

Quant au sucre, on le devait lui aussi, pour cette fois, aux abeilles de Sywhaîd : Rozen posa sur le bord de la fontaine centrale une demi-douzaine de pots aux reflets variés.

"On a plus d'sucre normal, donc voilà, j'ai pris plusieurs sortes d'miel, vous choisirez", commenta-t-elle. Une fois de plus, elle ne se faisait pas de souci concernant ce léger changement d'ingrédient.

Elle distribua enfin à chaque étudiante un petit parchemin, sur lequel elle avait griffonné hâtivement les différentes étapes de la recette.

"N'oubliez pas qu'le feu peut s'cacher sous diff'rentes formes ; n'hésitez pas, à chaque étape, et pas seul'ment dans la cuisson propr'ment dite. V'pouvez faire plusieurs tests, c'pas les chaudrons qui manquent. Par exempl' v'pouvez essayer d'faire quelqu'chose de très polarisé feu, ou au contraire le plus "aquatiqu'" possible, ou encore le plus neutre...
Dit' moi s'vous avez besoin d'aide. Quand z'aurez fini, on compar'ra les résultats."

Citation:

Potion anti-cauchemars Ingrédients : - cinq centimètres de racine de mandragore - une bougie blanche - une pincée de sucre miel Marche à suivre - nettoyer les mandragores, pour ôter la terre. Enlever les barbillons. - Peler à vif les mandragores ; mettre la pulpe au frais. - Réduire les pelures en poudre, les faire griller à sec sans qu'elles carbonisent (on peut ajouter un ingrédient polarisé). - Ajouter le sucre, et un ingrédient liquide pour que l'ensemble caramélise. - Une fois le caramel obtenu, mélanger dans le sens des aiguilles d'une montre pendant deux minutes hors du feu. - Orienter le mélange en fonction de la polarité élémentaire de la personne/ des peurs de la personne. (fouetter/mettre au bain-marie/flamber/épaissir avec une farine neutre, etc) - Remettre le mélange sur le feu, en évitant qu'il ne brûle. - Râper un centimètre de bougie, incorporer petit à petit au caramel. Mélanger dans le sens des aiguilles d'une montre. - Faire pâlir le mélange (d'une manière ou d'une autre) - Ajouter sept volumes de liquide, puis tourner une fois fermement dans le sens giratoire pour que le mélange change de couleur. - Ajouter la pulpe de mandragore. Les morceaux de pulpe doivent ramollir (d'une façon ou d'une autre !) - Filtrer. - Garder au chaud en utilisant la bougie, boire immédiatement.

[Il ne vous reste qu'à réalise la potion ! J'ai essayé autant que possible de vous laisser pas mal de liberté dans la manoeuvre à suivre (par exemple, il y a diverses manières de peler à vif un ingrédient) ; donc, essayez de varier, de ne pas toutes faire la même chose. N'oubliez pas de réfléchir aussi au problème du feu proprement dit. Enfin, merci d'ajouter la partie commentaire qui a lieu à la fin de l'exercice.

Vous avez jusqu'au lundi 15 décembre]

Marybeth était du genre à aimer les challenges, l’idée de faire un feu non-magique pour la première fois depuis une bonne période lui plaisait donc, ça augmentait la difficulté, même si dans l’absolu ça lui donnait aussi un peu l’impression de régresser. Les feux magiques lui avaient fait faire une sorte de bon dans son niveau de potions, dans sa précision, et depuis qu’elle les maîtrisait mieux, elle n’avait aucune envie de s’en passer. Mais aujourd’hui c’était l’exercice, elle hocha donc sa tête blonde (blonde !) et écouta le reste sans broncher. Elle broncha tellement peu en fait qu’elle loupa l’occasion de répondre à Jane et se contenta d’hocher de la tête aux paroles de Kathaleen. Oui, elle faisait plus ou moins pareil. En fait, elle avait même fini par apprendre à le faire sans médium, du moins pour ce qui était du feu polarisé eau, vu que c’était son élément, et parfois pour le feu polarisé terre, celui qu’elle faisait vraiment souvent, et qui dans la serre était celui qu’on réussissait le plus facilement. Elle se contenta donc de préciser quelques petites techniques, du genre polariser le feu vraiment petit à petit, pour ne pas que ça explose justement.

Rozen revint beaucoup plus rapidement et Marybeth se reconcentra de nouveau. Depuis que Nios et elle s’étaient séparés, elle avait un peu plus de mal à se concentrer, il lui fallait plus d’efforts pour faire ce qu’elle faisait habituellement sans problème. En fait, elle refusait de l’admettre, mais les effets de sa séparations avec son daemon sur son moral ou même son comportement et son intellect l’inquiétaient particulièrement. Sa Corde d’Argent ne s’était pas cassée, pas de la même façon que quand les gens deviennent des zombies, mais s’il y avait eu une fissure assez importante, elle risquait de se retrouver en hôpital psychiatrique pour sorciers assez rapidement. Elle frissonna à cette idée et se promit que ça n’arriverait jamais. Elle se reconcentra une seconde fois sur Rozen et chassa toutes ses idées noires.

La potion anti-cauchemar n’était pas compliquée, elle la connaissait, enfin sous une forme un peu différente, mais ça n’était pas compliqué en effet. Elle commença par récupérer les ingrédients dont elle aurait besoin, elle faisait toujours ça, et fit toutes les découpes et préparations pré-cuisson, histoire de ne plus avoir qu’à se focaliser sur le feu et les cuissons par la suite. Elle utilisa un sort rapide pour peler à vif les mandragores, c’était beaucoup plus efficace qu’en le faisant à la main et, surtout, ça n’altérait pas assez la mandragore pour poser un problème dans une potion (du moins pas dans une potion aussi simple, il y avait des potions pour lesquelles il ne fallait surtout pas utiliser la magie de peur de tout déstabiliser). Elle n’utilisa par contre pas de sort pour les garder au frais, il ne faisait pas chaud dans la cours, elle fit flotter le récipient dans la fontaine, qui le tiendrait au frais.

Elle observa les miels que Rozen avait apportés et finit par choisir un miel de saule, qui lui semblait le mieux convenir, principalement parce que le saule et la mandragore n’entraient pas en conflit, et s’accordaient souvent dans des potions d’apaisement (et elle cherchait bien à apaiser des cauchemars, non ?). Elle commença par réfléchir à un élément liquide mais elle se dit qu’un peu d’eau suffirait, après tout, le miel n’était pas solide donc pour le caramel c’était plus simple.

Bon, maintenant, il fallait penser au feu. Rozen leur avait dit de faire un feu non-magique, à Kath et elle, mais il y avait quand même un moyen de l’orienter vers un élément, même sans magie. Il fallait en fait qu’elle décide de pour qui elle ferait cette potion, pour savoir comment polariser le feu… Elle ne faisait pas de cauchemars, ou du moins ne s’en souvenait pas, et de toute façon elle détestait l’idée de se mettre sous médicaments quand elle pouvait l’éviter (ou sous potions, ce qui est paradoxal pour une potioniste mais bref). Elle chassa donc cette idée. Fred faisait parfois des cauchemars mais Fred n’était pas tout à fait équilibré niveau magie, elle évitait donc aussi de lui donner des potions sans y avoir bien réfléchi et avoir fait des tas de tests. Connor ne faisait pas de cauchemars et il était hors de question qu’elle se mette à lui donner une potion dès qu’il en ferait un petit. Elle soupira, faire une potion « virtuelle » n’était pas génial, surtout quand elle devait utiliser le feu sans magie, parce qu’il lui fallait quand même un but. Elle décida finalement de faire cette potion pour quelqu’un qui aurait une affinité importante avec la terre, ça lui demanderait un feu équilibré, pas trop puissant, mais très régulier, ce qu’elle savait plutôt bien faire en général et qui, en plus, ne lui laisserait pas de temps pour réfléchir. En plus, c’était aussi le feu le plus facile à utiliser pour griller quelque chose à sec sans le crâmer.

Elle commença donc par cette étape. Elle avait déjà réduit les pelures en poudre, elle se contenta donc de les mettre dans son chaudron après avoir allumé et stabilisé (sans magie) le feu. C’était moins facile sans magie, enfin sans magie élémentale, puisqu’elle gérait quand même le feu grâce à sa baguette (le gaz n’était pas vraiment équipé partout à sywhaîd). Elle équilibra donc le feu et fit griller les pelures. C’était quelque chose à la base de relativement compliqué, mais c’était aussi une démarche assez habituelle pour quelqu’un qui fait des potions et des onguents régulièrement, elle réussit donc sans problème.

Elle ajouta le miel, une cuiller au lieu d’une pincée, ainsi que quelques gouttes d’eau, l’eau de la fontaine qui n’était pas trop baignée par les flux magiques et qui donc n’influerait pas trop sur la potion. Elle fit caraméliser le mélange, mais doucement, parce que son feu était assez doux et équilibré. Tout ça n’était pas aussi précis qu’avec un feu magique et Mary se sentait comme frustrée par ce retour à la normal, il manquait quelque chose, c’était un peu comme si elle pataugeait dans la semoule.

Elle enleva la marmite du feu et mélangea comme indiqué tout en faisant en sorte de se concentrer le plus possible sur cet acte qui, normalement, lui permettait de laisser son esprit vagabonder. Vagabonder était dangereux ces derniers temps, il n’en ressortait jamais rien de bon. Elle ajouta ensuite de la farine afin de polariser au niveau terre, puis remit le mélange sur le feu. Faire pâlir le mélange était plutôt dur, parce qu’elle était habituée à le faire avec un feu vif, mais là elle ne pouvait pas avoir un feu polarisé terre qui soit vif, puisqu’elle n’utilisait pas la magie élémentale. Elle dut donc laisser le mélange plus longtemps, sans trop le mélanger pour que chaque partie chauffe un peu plus… Finalement, le mélange eut la couleur qu’il fallait, elle soupira de contentement. Cette potion, plutôt simple, lui permettait d’oublier tout le reste, c’était agréable.

Elle ajouta du liquide et attendit le changement de couleur, qui tarda à poindre, apparemment toujours à cause du feu qu’elle utilisait, c’était quand même très handicapant (dire qu’à une période elle ne faisait que ça !). Finalement, elle ajouta la pulpe qui pour le coup ramollit rapidement, ce qui était plutôt intéressant mais elle se pencherait sur le problème plus tard. Elle filtra directement dans un récipient positionné au-dessus d’une bougie, afin de ne perdre que très peu de chaleur puis s’arrêta enfin. Elle resta quelques instants à observer la potion, l’air un peu perdue, ça lui arrivait assez souvent ces derniers temps, sans qu’elle sache pourquoi.

Quand tout le monde eut fini, Mary fut la première à prendre la parole, sur son ton habituel, comme si de rien n’était :

« Mon feu organique n’était vraiment pas facile à manier. J’ai essayé de le polariser un peu, enfin sans magie, mais ça n’était pas évident… Il manquait une certaine subtilité… Mais je pense que la potion est quand même efficace… Peut-être que ça change quand même quelque chose au niveau de à qui la potion s’adresse… Il serait logique que, comme c’est moins polarisé terre, la potion que j’ai faite s’adresse surtout à des gens dont la dominance est la terre mais pas d’une façon très forte, qui sont des gens très équilibrés quoi… Ce qui explique d’ailleurs que la potion ait été longue à réagir, elle s’équilibrait au fur et à mesure… »


[J’espère que c’est ce que tu attendais, j’étais pas sûre parce que tu parles d’essayer avec des polarités alors que tu as dit à Kath et Mary de ne pas utiliser de feu magique, du coup j’ai essayé de « polariser » sans magie… si ça va pas, tu me dis of course !]

Jane écoutait attentivement ce que disait sa professeur assez atypique dans son genre. Elle avait hâte de faire cette potion anti-cauchemars avec ce feu polarisé, cette nouvelle expérience qui pourrait sûrement s'avérait très enrichissant. Elle s'était décidée tout au fond d'elle-même que pour une fois, elle serait super sérieuse dans cet exercice. Cette attitude assez inhabituelle pour la jeune femme étonna même sa propre moitié qui était fière d'elle qu'elle s'investissait tellement pour ces cours à Sywhaîd. Suzan avait vraiment eu une bonne idée de parler à sa chère cousine de la Noble Lande. Ce lieu était un cadeau de la providence pour qu'elle puisse enfin s'épanouir à sa guise.

Bref, l'Anglaise lut au moins deux fois avec minutie le parchemin que leur avait donné Rozen. Ensuite, elle avait était allé chercher tous les ustensiles et les ingrédients indispensables pour cette potion. Puis, elle commença toutes les opérations dans l'ordre inscrit sur le parchemin. Elle nettoya donc dans l'eau de la fontaine, puis pela avec un couteau bien aiguisé la racine de mandragore. En même temps, elle jeta quelques coups d'oeil à ce que faisait Marybeth qui n'agissait pas de la même manière qu'elle. Tout cela distinguait vraiment les professionnels des amateurs tels que mademoiselle Jane. Bon, elle copia de temps en temps la blondinette, car elle mit aussi la pulpe de mandragore dans un récipient et le mit à flotter dans la fontaine. Enfin, elle appela au secours Rozen pour mieux lui expliquer le feu magique. Elle exécuta le mieux possible du monde les instructions de sa professeur. Après quelques minutes, elle avait réussi à faire un feu magique polarisé air comme son soi-disant élément dominant.

Miss Chandler fit réduire les pelures de mandragore sans les carboniser, en tout cas elle essayait. Elle ne rajouta pas d'élément polarisé, car elle ne savait pas vraiment ce que cela voulait dire, elle jeta même un regard un peu perdu à Rozen. Melwin restait à côté de Jane, inspectant tous les faits et gestes de sa moitié. Mais, il devait avouer qu'il ne savait pas plus qu'elle. Elle ajouta le miel de saule et oui elle continuait de copier quelques trucs de Marybeth et ajouta quelques gouttes d'eau dans la marmite. Elle l'enleva du feu et remua dans le sens des aiguilles d'une montre le mélange, elle conta même les 120 secondes dans sa tête. Un large sourire colgate s'affichait sur son visage malicieux, elle trouvait qu'elle s'en sortait encore assez bien.

La jeune femme fouetta ensuite sa potion énergiquement, pour essayer de la polarisé air, car elle voulait l'utiliser pour elle. Ces temps-ci, elle faisait des cauchemars de sa mère qui venait la chercher à Sywhaîd et lui arrachait en même tous ses rêves. Juste d'y penser, elle en frissonnait de terreur. Elle secoua la tête pour chasser ses idées noires. Elle appela ensuite au secours Rozen pour mieux lui expliquer le feu polarisé air comme elle croyait être polarisée de cet élément si léger. Elle remit ensuite sa marmite sur le feu et rapâ au-dessus le centimètre de bougie, remua dans le sens des aiguilles d'une montre, puis fit pâlir à feu vif sa potion sous les conseils avisés de Rozen.

Jane continua sans grandes anicroches la suite des opérations de la potion sans même l'aide de Rozen. Elle était fière d'elle, elle adorait la couleur de sa potion anti-cauchemars. Elle écouta ensuite les propos de Marybeth qu'elle prenait comme exemple pour ce cours. Son daemon-chat se frottait assez fièrement contre les jambes de sa moitié.

- Heu, je pensais plus difficile que cela de faire un feu magique. Heureusement que Rozen m'a aidé pour le début. J'ai essayé le mieux possibl' de polarisé air ma potion. J'penses qu'elle est assez réussie pour une première fois. J'vais l'essayé après. Dit-elle sur un ton assez gai

- Si t'penses qu'c'est judicieux, bien sûr! Exclama-t-elle à Rozen un peu hésitante.

Kath observa avec un œil critique les trouvailles de Rozenn. Critique et appréciateur, dans le bon sens du terme quoi. Depuis qu’elle avait repris le travail avec la prof de magie élémentaire de Sywhaîd, elle voyait les choses sous un angle un peu moins strict. Elle qui avait toujours traité l’art des potions comme une science exacte en apprenait beaucoup au contact de la jeune femme, plus qu’elle ne voulait bien l’admettre à vrai dire. Elle avait sans doute ‘oublié’ jusque-là que dans ‘art des potions’, il y avait le terme ‘art’, et que la créativité donnait d’aussi bons résultats que la rigueur. C’était sans doute ce qui lui avait manqué, jusque-là, et elle commençait à s’en rendre compte. D’ailleurs, il faudrait sans doute qu’elle en parle un jour à Miss Vanloo… Mais pour l’heure, ce qui l’intéressait particulièrement, c’était les fleurs qui étaient à l’origine des miels qu’elle leur présentait. Comme tout le monde ici, elle savait d’où ils venaient, et se demandait toujours comment Buzz faisait pour obtenir de ses abeilles qu’elles butinent exactement ce qu’il voulait. En tout cas, une chose était sûre, c’était qu’elle avait rarement goûté des miels aussi goûteux, justement, que ceux-là, et c’était presque triste, à ses yeux, de devoir en ‘perdre’ une partie dans la potion. Il faut dire qu’elle n’était pas aussi accroc à ça qu’au chocolat, mais… presque…

D’un autre côté, la présence de plusieurs pots attisait sa curiosité, et elle réfléchissait déjà quant au choix qu’elle devrait faire… Elle hésitait entre polariser la potion en feu, ou en eau, et pour le coup, quand Rozenn leur indiqua qu’ils pouvaient faire autant d’essais qu’ils le voulaient, un sourire – enfin ! – illumina son visage. Au moins deux. Elle verrait si elle avait le temps de faire autre chose par la suite, mais au moins deux, obligé. Réflexe puéril, elle chercha à savoir ce que faisaient les autres en réunissant ce dont elle avait besoin. D’un côté, elle s’empara de roseau – elle avait d’abord pensé à des branches de saule pleureur, mais voir Marybeth se saisir du pot de miel de fleurs de cet arbre l’arrêta dans son élan, et elle chercha une autre idée – et de l’autre, de branches de pommier – peut-être plus par affinité qu’autre chose, à bien y réfléchir, bien que son idée première fut de choisir une essence plus tournée vers le feu. En ce qui concernait les miels, elle s’y attarda quelques instants, songeuse encore, et puis elle opta pour du miel d’acacia d’un côté, et pour le miel de ronces de l’autre. Le côté tonique devrait faire l’affaire. Tout du moins l’espérait-elle. Elle découpa un morceau plus important que ses camarades dans les racines de mandragore, et pour cause, elle comptait bien faire deux potions (oui en même temps, à cet instant, elle ne doutait de rien), et réfléchit encore quelques instants. Avant de bredouiller un vague ‘je reviens’ et de s’éclipser pour revenir quelques instants plus tard avec un bocal de gelée de pomme au piment, une branche de menthe poivrée et un godet de liqueur de prunelle qu’elle tenait avec précaution dans ses mains.

*Ca, ça devrait faire l’affaire…*

Les deux autres avaient déjà avancé, et elle avisa deux coupelles contenant de la pulpe de mandragore dans la fontaine sans y prêter plus d’attention que ça. Elle s’attarda à faire un clin d’œil à Rozenn, pourtant, en lui désignant l’eau-de-vie, et revint ‘à son poste’.

*Bien… Commençons par le commencement…*

Elle avait beau commencer à chercher à être plus ‘créative’, la partie pratique, la confection en elle-même restait indéniablement emprunte d’une rigueur scientifique qu’elle avait tellement l’habitude d’avoir qu’elle ne s’en rendait même plus compte. Autour d’elle, clairement disposés, tous les ingrédients et ustensiles nécessaires. A droite, le chaudron cuivré pour la potion de feu, à gauche, celui d’étain pour celle basée eau. Comme ses camarades, elle suivait la recette, sans la lire toutefois. Elle y avait jeté un coup d’œil avant de commencer, mais non seulement c’était une recette simple mais c’était aussi quelque chose qu’elle avait bien connu. Et qui lui serait une nouvelle fois utile à en croire ses nuits agitées.

Sa première action fut de préparer les feux, et de disposer les roseaux et les branches de pommier pour les allumer doucement sous les chaudrons d’abord. Elle alimenterait davantage les feux si nécessaires, mais elle ne voyait pas trop bien comment réduire un feu classique, aussi préféra-t-elle y aller doucement. Un peu trop peut-être, car il lui fallut pas mal de temps avant de voir les flammes s’élever au-dessus des amas végétaux. Préparer et peler la mandragore n’avait pris que quelques instants, en revanche, et si Jane avait eu le loisir de l’observer, elle aurait peut-être songé que certains de leurs gestes, à Marybeth et elle, étaient identiques en tous points. Mais elles avaient chacune leur façon de faire et pour Kath, refroidir la pulpe de la racine avait naturellement été synonyme de l’enfermer dans une gaine de glace. Ce qui ne lui demanda qu’un léger effort de concentration. Elle y arrivait avant le medium, c’était d’une facilité déconcertante depuis que la berbère lui avait offert ce torque…

Réduire les pelures en poudre lui avait demandé un peu plus d’huile de coude – c’était une des rares tâches qu’elle ne concevait pas de ne pas faire à la main – et un peu plus de temps aussi pour le coup. Mais comme pour le reste, on eût dit qu’elle avait fait ça toute sa vie. Ce qui n’était pas loin d’être le cas. Elle en profita aussi pour émincer quelques feuilles de menthe, réservées dans une coupelle de glace, et pour râper la bougie, pour être sûre de ne pas être pressée par le temps ensuite. Faire griller à sec, l’étape suivante, lui demanda à nouveau toute sa concentration et son savoir-faire. Car là, justement, il fallait que le feu soit suffisamment fort. Et elle ne pouvait pas ajouter l’ingrédient polarisé avant cette étape qui lui sembla bien fastidieuse d’ailleurs. Surtout pour la potion ‘eau’. Autant attiser le feu de pommier avait été un jeu d’enfant, et la poudre crépitait déjà dans la poêle, autant faire en sorte que le feu de roseau soit suffisamment fort lui demanda un bon stock de tiges, et elle se demanda si elle parviendrait à le réduire par la suite. A force de persévérance, pourtant, elle parvint au résultat escompté, et elle ajouta alors la gelée de pomme et piment à la poudre côté feu, les feuilles de menthe de l’autre.

Une fois le mélange homogène, elle dispatcha les miels et tricha un peu en invoquant de l’eau de chaque côté – deux fois plus pour l’eau que pour le feu cela dit - plutôt que de se déplacer à la fontaine pourtant toute proche. Elle n’en savait pas suffisamment sur les propriétés de son eau – sans doute chargée d’une manière ou d’une autre, ici – pour s’autoriser cet écart-là. Un peu de créativité, elle voulait bien, mais y aller à l’aveuglette, ça n’était pas dans ses cordes. Le caramel obtenu était bien doré d’un côté, très pâle de l’autre, bien que la consistance soit tout à fait celle qu’elle souhaitait. Les deux minutes s’étaient écoulées comme dans un rêve, et elle fit un dernier tour de cuiller avant de les retirer du feu, l’une après l’autre, en commençant par l’eau. Nouvelle triche pour mettre cette deuxième préparation au bain-marie, un sort lui permit de transvaser le tout du chaudron vers un récipient de verre plus petit et elle emplit le chaudron miraculeusement propre d’eau qui ne tarda pas à monter en température. La liqueur lui permit de faire flamber l’autre préparation et elle regarda les flammes danser quelques secondes avant de remettre le tout sur le feu.

Heureusement d’ailleurs que la deuxième potion était au bain marie à l’heure actuelle, car elle aurait à cet instant pu l’oublier et la faire brûler… Elle revenait d’ailleurs au feu de roseau et eut toutes les peines du monde à réduire son intensité : elle ne trouva pas d’autre solution que de retirer – comme elle put, ce qui impliqua quelques mèches roussies d’ailleurs – une partie du combustible du foyer. L’ajout de la bougie fut des plus simples ensuite, et l’altération de la couleur de l’eau se faisait déjà naturellement, de par le choix des ingrédients et la faible chaleur. De l’autre côté, en revanche, et après la flambée, il lui fallut plus de manœuvre et comme elle ne voulait pas fouetter trop vivement l’ensemble de peur d’ajouter un côté trop aérien qui ne lui conviendrait absolument pas, elle se résolut finalement à ajouter un peu de farine neutre, qui, même si elle avait tendance à rapprocher de la terre, avait au moins l’avantage d’apporter quelque chose de plus équilibré, et pâle.

Une nouvelle fois, elle créa l’eau dont elle avait besoin pour ses potions, mais remplaça un volume par la liqueur restante pour celle basée feu. On approchait des dernières étapes, et elle commençait à être passablement impatiente de voir le résultat. D’ailleurs, elle ne tarda pas à en avoir une vague idée – pas trop négative cela dit – en tournant une dernière fois, mais fermement, la cuiller qui va bien dans chacun des chaudrons. La potion feu n’était pas très orangée, à vrai dire, elle tirait un peu sur l’ocre-brun, et Kath songea que c’était sans doute dû à la farine. De l’autre côté, cependant, le mélange avait pris une jolie teinte turquoise qui lui rappela la potion de l’elfe de Norsken et un nouveau sourire illumina son visage.

*Bien… Dernière étape…*

La pulpe de mandragore. A force d’être dans la glace, ils allaient sans doute demander un peu plus te temps pour ramollir… Elle réalimenta un peu le feu sous l’eau, s’assura qu’il restait suffisamment de bois de pommier pour qu’elle puisse terminer sans encombre et versa à part égales la chair dans chaque récipient. Elle testa plusieurs fois la consistance à la cuiller, et une moue boudeuse s’inscrivit sur son minois plusieurs fois. La glace avait peut-être un peu trop solidifié tout ça…Et si elle pouvait toujours user de ‘son feu’ pour tricher un peu côté potion feu, elle refusait de le faire de l’autre côté. Alors elle les retira de la potion, et les plongea dans l’eau du bain-marie, quelques secondes seulement, avant de les replacer dans le mélange. De l’autre côté, la force du feu de pommier avait fait le nécessaire apparemment et elle retira les récipients des feux avant de tout éteindre.

Ne restait plus qu’à filtrer, et à garder au chaud grâce aux bougies qu’elle alluma aussitôt. Une fois filtrés, elle observa les deux mélanges, les sourcils froncés. Marybeth et Jane exposaient leurs conclusions, leurs constatations et elle ne les écouta que d’une oreille distraite. Sauf la dernière remarque de la novice. Si c’était judicieux ? L’irlandaise n’avait pas un instant songé que l’une d’entre elle eût pu échouer, mais il fallait pourtant admettre que c’était possible. Elle lança un regard interrogateur à Rozenn avant de prendre à son tour la parole.

- J’ai choisi le combustible comme je choisis les ingrédients pour une potion en fait. Du roseau pour une potion polarisée eau, notamment. Je sais pas si le choix du pommier était l’idéal, mais au moins, j’étais sûre qu’il n’y aurait pas d’interaction avec la gelée… C’est vrai que pour nous qui avons l’habitude de procéder autrement, c’est plus difficile à manier…

Elle souffla une petite mèche de ses cheveux à l’extrémité roussie – sans mauvais jeux de mots concernant la couleur de sa tignasse – et reprit.

- J’ai fait pas mal de bidouille, alors je sais pas, ptêt que c’est un peu too much… Pour la potion feu, j’ai un peu peur qu’elle soit trop… neutre, enfin trop terre quoi, j’ai dû rajouter un peu de farine pour l’éclaircir, et je pense que c’est pour ça que la couleur est pas très franche, mais je voyais pas comment faire autrement.

Elle passa finalement une main dans ses cheveux pour les repousser de son visage, et conclut en reprenant l’idée de Jane.

- Pour la phase de test, je pense pas courir trop de risque… et je crois que ça sera testé ce soir, sauf si tu me l’interdis…

Elle esquissa un vague sourire à l’attention de Rozenn. Si en plus, ce cours lui permettait de passer quelques nuits sans mauvais songes, ce serait le pied…

"Aucun inconvénient à c'que vous les testiez, 'me sembl' qu'vous avez nickel respecté l'protocole", répondit d'un ton joyeux Rozen tant à Jane qu'à Kathaleen. Elle dirigea également pendant une fraction de secondes son regard vers Marybeth ; mais il lui était encore difficile de s'attarder sur la jeune fille. Elle qui d'ordinaire se fichait bien de la vie des gens... Elle avait beau se répéter que chacun est maître chez soi, que ses propres faits et gestes n'avaient rien de particulièrement glorieux, magnifique, irréprochable... Non, Marybeth ne deviendrait pas de sitôt sa meilleure pote.

Cependant, Rozen était, sous les apparences, professionnelle. Elle s'approcha de la potion de la botaniste (numéro 1), et l'examina avec attention, avant de donner son avis.

"Excellente potion, Marybeth, mais effectiv'ment, l'est pas très très polarisée. C'pas mal, remarque. J'imagine que c'est d'pas avoir eu recours à des feux magiques... Mais faut pas sous-estimer la polarité des ingrédients en eux-mêmes, pis s'lon la façon dont on les prépare. Genre, ébouillanter des mandragores pour les p'ler... Ou prend'du bois d'arbre aquatique... Tu d'vrais plus souvent expérimenter c'genre de méthodes..."

Rozen se détourna assez rapidement, légèrement gênée par la situation ; elle lui rappelait certaines discussions avec son élève -même si Marybeth n'avait jamais réellement eu ni envie ni besoin qu'on lui donne des conseils. La prof se tourna vers Jane.

"Miss, toi aussi faut qu'tu sois plus aventureuse, pas tout l'temps qu'tu r'gardes c'que font les aut', ni m'demander mon avis ou mon tour de main !", fit-elle en lançant un clin d'oeil à la demoiselle. "L'bois d'saule, c'pas exactement c'qu'il y a d'mieux pour une potion polarisée air ; en même temps, d't'façon... t'étais un peu obligée d't'appuyer sur un s'cond élément, parce qu'l'air, c'est c'qu'ya d'plus instable pour les potions... Donc ton résultat est plutôt pas mal, dans l'genre !"

Elle sourit, avant d'étudier les deux potions de Kath d'un oeil approbateur.

"Ben... j'ai pas grand-chose à r'dire. S't'avais voulu corser 'peu plus la potion feu, t'aurais évidemment pu choisir une aut' farine plus... punchy, disons... Mais bon, tout l'monde a pas une monodom' à l' Asa... Quant à l'eau, elle est très réussie. Enfin... j'ai l'impression. Yapuka les tester, fillettes ! On va s'les garder au chaud, d'ici à c'soir."

Elle sortit d'un pan de sa veste trois flacons auxquels elle appliqua un sort d'isothermie, avant de les remplir des potions respectives des jeunes potionistes. Elle donna deux flacons à Kathaleen, en disant qu'elle "trouv'rait bien quelqu'un qu'ça intéress'rait".

Puis, elle annonça la fin du cours, et partit à la recherche d'Aloïs,qu'elle retrouva finalement derrière une des fabriques, occupé à essayer de peindre un mur en le bombardant de bulles colorées.

[Merci infiniment pour ce joli cours !]