D'ordinaire, la serre était calme. Aujourdhui, elle était carrément silencieuse. D'habitude, Marybeth y passait le plus clair de son temps, et quelques personnes s'y rendaient régulièrement, afin d'entreprendre des tâches particulières. Ces dernières semaines, on avait également noté une forte augmentation de la fréquentation du lieu par Mathys et Rok.

Mais aujourd'hui, c'était un peu différent. La serre semblait déserte. En réalité, elle ne l'était pas, comme nous allons le voir de suite. Zofia avait en effet profité d'un jour de repos de Marybeth pour investir les lieux.

La jeune femme était assise en tailleur, adossée à un tas de pots de fleur vides. Elle paraissait dormir, les yeux mi-clos, la tête légèrement vers l'arrière. En réalité, elle était plongée dans une transe, beaucoup plus légère que celle qu'elle avait faite avec Jena. Celle-ci, d'ailleurs, lui avait donné une potion similaire à celle qu'elle avait déja utilisé, pour que le bébé ne se ressente pas de ces heures passées dans un état second, semblable au demi-sommeil, mais durant laquelle elle émettait et recevait beaucoup d'ondes magiques.

En face d'elle, une plante carnivore présentant de grandes ressemblances avec celles que l'on trouve dans les jeux super Mario ou avec certains pokémons (ce que la française ignorait, bien entendu), se balançait lentement. Elle était haute de presque deux mètres et portait le doux nom de Samantha.

Zofia s'était donné pour projet d'utiliser sa nouvelle capacité à voir les flux pour localiser l'organe qui permettait à la plante de causer par télépathie. Son "cerveau", en quelque sorte. Quoique l'hypothèse que le cerveau et l'organe émetteur soient distincts n'étaient pas à négliger, ce qui lui donnait d'ailleurs pas mal de fil à retordre.

A côté d'elle était posé un carnet et un stylo. Quelques notes avaient été griffonnées rapidement, de son écriture pointue et régulière. Kayisa sommeillait sur un tas de sacs de terreau.

Elle n'entendit pas la porte de la serre s'ouvrir. Il fallut que la nouvelle arrivante s'adresse à elle pour qu'elle commence à émerger.

(Rozen?)

(comiiinng !)

Mais avant que "la nouvelle arrivante" en question ne se rende compte qu'elle n'était pas seule, il s'écoula encore quelques minutes. Non pas qu'elle ait été elle aussi plongée dans une transe particulière, ou qu'elle ait consommé des substance hallucinogènes -un peu d'ale ne compte pas, si ?- ; mais Rozen n'était pas du genre à fouiller du regard tous les recoins d'une pièce avant d'y entrer. A fortiori, la serre, où elle se rendait au moins une ou deux fois par jour, ne lui faisait pas ouvrir de grands yeux écarquillés.

Elle avait toujours des choses un peu bizarres à y faire. Par exemple, ce jour-là, elle trimballait une sorte de grosse touffe violette, vraisemblablement dénichée dans les marais, à en juger par les racines encore dégoulinantes par lesquelles Rozen portait a trouvaille du jour. Mais passons ces appétissants détails, ne nous attardons pas davantage sur la scène de rempotage et les méfaits de la manipulation de terreau sur une manucure : il est toujours un peu gênant de voir quelqu'un parler tout seul (ou à une fleur violette, ce qui revient un peu au même, entre nous).

Fort heureusement, cet étrange monologue dura finalement assez peu de temps : en quelques expertes minutes, la chevronnée Rozen avait rempoté sa plante, qui avait poussé un soupi d'aise, une fois dûment installée et arrosée. S'essuyant élégamment les mains sur le revers du pantalon, la jeune femme s'apprêtait à quitter l'endroit, quand enfin elle aperçut Zofia, étrangement immobile. Elle approcha à pas lents, hésitants.

"Euuuh... ?"

Voyant Samantha, Rozen comprit à peu près le genre d'exercice auquel la botaniste était en train de s'adonner. Elle resta fascinée par ce spectacle quelques secondes, avant d'estimer que, peut-être, l'heure du réveil avait sonné. Elle arracha quelques feuilles à un plant de menthe situé à proximité, qu'elle frotta entre ses doigts avant de les promener sous les narines de la future maman.

"Hep ! Zoooofiaaa ?" chantonna-t-elle doucement.

L'odeur de la menthe , si elle ne réveilla pas Zofia, qui commençait déjà à se demander s'il n'y avait pas quelqu'un dans les parages, l'aida à émerger plus vite. Elle ouvrit les yeux lentement, tandis que son souffle et les battements de son cœur reprenaient un rythme normal. D'ordinaire, c'était Kayisa qui l'aidait à sortir de la transe. La rouquine pouvait aussi le faire toute seule, mais cela demandait un effort de volonté plus important. Et ces derniers temps, elle se demandait si elle était encore capable d'avoir de la volonté.

Elle tourna doucement la tête en clignant des yeux. Elle esquissa un sourire encore un peu incertain en reconnaissant Rozen, mais ne se leva pas pour l'accueillir. Là tout de suite, elle ne pouvait pas vraiment. Elio commençait à se faire lourd, et elle devait attendre d'être sure de son équilibre.

Lorsqu'elle parla, cependant, sa voix était tout à fait normale, bien qu'un peu plus douce que d'habitude:

"Salut Rozen... Je ne t'avais pas entendu arriver..."

Elle haussa les épaules, et resta un moment silencieuse à observer Samantha, avant de paraître se rappeler de comment on débute une conversation normale:

"Ca va?"

Zofia aimait bien Rozen. En tant que prof, d'abord, mais aussi en tant que personne. Elles ne se parlaient pas énormément, ni l'une ni l'autre n'étant du genre à se confier ou autre, mais elles avaient le même intérêt pour ce qui touchait aux plantes et autres specimens plus ou moins végétaux, et forcément, ça créait des liens...

C'est vrai que Rozen ne se "confiait" pas spécialement à Zofia ; les botanistes surdouées, ce n'était pas vraiment son profil, elle était bien incapable de donner le nom scientifique des trois quarts des plantes de cette serre. Elle était loin d'être une intellectuelle, prônait généralement l'instinct et le feeling plutôt que la consultation studieuse de manuels spécialisés.

Mais Rozen était une nature expansive, quel que soit son interlocuteur. A une question aussi banale que celle de Zofia, elle ne pouvait concevoir qu'on répondît bêtement, par réflexe ; il n'y avait pas de réponse toute faite dans un dialogue rozennien. Aussi expliqua-t-elle d'un ton réjoui ses aventures du matin ; comment elle s'était réveillée avec une fausse moustache dessinée sur la figure, comment elle avait bataillé pour ôter ce postiche inattendu. Et où en était sa recherche du coupable.

"J'suspecte Aloïs, mais j'dois avouer qu'ce filou dément avec un certain aplomb ; c'est qui m'ficherait l'doute, ce gosse !" conclut-elle en éclatant de rire. Elle n'était pas la même, en été, quand son petit garçon la rejoignait sur la lande. C'était une version subimée de l'habituelle Rozen qui officiait aux beaux jours, encore plus extravertie qu'à l'ordinaire -ce qui n'était pas peu dire. D'une certaine manière, cela faisait plaisir à voir, évidemment ; d'un autre, il ne fallait pas lui demander pourquoi elle ne voulait pas l'avoir près d'elle plus longtemps : cela faisait partie des très rares sujets tabous.

Mais Rozen n'était pas non plus devenue le temps d'un été une mère poule obsédée par sa progéniture. Elle avait, dieu merci, encore d'autres sujets de conversation que la chair de sa chair, ou même que la chair de la chair d'autres personnes ; elle n'avait pas le réflexe, parce qu'elle était mère elle-même, s'adressant à une future maman, de lancer la conversation sur les couches et les barboteuses.

"Et toi, comment vas-tu ? Pas trop naze ? Sam a été loquace, aujourd'hui ?"

Zofia sourit, et finit même pas rire légèrement à l'évocation desmésaventure de Rozen. En fait, elle était plutôt contente que l'enseignante ait démarrée toute seule la conversation, elle-même n'aurait pas su le faire. Elle n'avait pas encore totalement émergé, et était de toute façon peu bavarde de nature. Elle eut une brève image d'Elio se livrant à de telles blagues, et elle fut surprise de constater que cela ne la remplissait pas d'amertume ni de tristesse. Penser à son fils était en fait plutôt agréable. Apparemment, elle avait assez vite fait la part des choses... Malgré tout, elle espérait que son bout de chou ne lui ferait jamais quelque chose comme ça... Mais elle avait encore le temps de voir venir avant qu'il ne se mette à réfléchir à de telles actions d'éclat.

Elle releva légèrement la tête à la question de Rozen. Elle ne s'était toujours pas levée. Cela aurait pu paraître impoli, mais en réalité, elle essayait de préserver son dos, qui devenait de plus en plus douloureux au fil des semaines. Et comme elle était assise à même le sol, elle allait surement avoir beaucoup de mal à se remettre debout. Kayisa, qui semblait s'être réveillée, était partie farfouiller parmi des plants de légumes à quelques douzaines de centimètres de là. Elle ne s'éloignait jamais beaucoup, et en ce moment, redoublait d'attention envers sa moitié, à tel point qu'une démarche comme celle-ci devenait presque exceptionnelle.

« Ca va... plutôt bien. Pas trop fatiguée, non»

Elle présenta à la maman d'Aloïs un visage presque serein, bien que légèrement tiré. Elle savait que beaucoup de sywhaidiens avait parlé de sa séparation d'avec Tibère (ou plutôt, de la façon dont Tibère l'avait « abandonnée ». Ce mot revenait souvent dans les conversations, et cela lui faisait certainement plus mal que tout le reste), mais avait décidé que ce n'était pas une raison pour avoir l'air déprimée ou dépassée par les événements. Même si elle l'était complètement, évidemment. Mais Zofia avait l'habitude de se retrancher derrière un masque. Ces derniers mois, elle ne l'avait plus fait. Résultat, elle s'était fait très mal. Et elle était résolue à ne plus baisser sa garde. Aussi, lorsque Rozen évoqua Samantha, la française répondit sur un ton presque joyeux, très naturel en tout ca:

« Plus que loquace. Cette plante aime converser, et elle a fait beaucoup de progrès. Elle arrive à communiquer des sensations de plus en plus complexes, et elle réagit très bien à celles que je lui transmet. Mais c'est aussi un peu inquiétant, parfois. Quand je veux sortir de la transe ou rompre le contact, elle essaye de me retenir. Et elle est assez forte. Enfin, pour une plante. Il n'y a pas trop de risques, du moins je ne le pense pas, mais c'est quand même désagréable... »

Elle resta un moment silencieuse, avant d'ajouter, avec un léger haussement d'épaule:

« Par contre, j'ai toujours pas compris comment elle faisait pour communiquer. Enfin, j'ai bien quelques hypothèses, mais je n'arrive pas à localiser précisément les organes qui lui permettent de
penser. Et évidemment, impossible d'aller voir de plus près... »

Elle haussa les épaules de nouveau, comme pour chasser ce sujet de conversation, et finalement, fit un effort pour se relever. D'un geste discret, elle rappela Kayisa, qui fila se lover autour de son cou.

« Et toi, qu'est ce que tu faisais? »

Son ton n'avait rien d'agressif ou d'inquisiteur. Zofia ne se serait jamais permis d'agir en « propriétaire » de la serre. C'était juste une suite logique de la conversation, et elle jeta un coup d'oeil autour d'elle, comme pour voir elle-même ce que son interlocutrice avait pu venir faire ici...

"Oh, je cherchais une vengeance appropriée", répliqua aussitôt Rozen, tout en s'accroupissant près de Zofia pour observer sa plante mutante de plus près. Les yeux rivés sur Samantha, elle expliqua brièvement qu'elle cherchait des gratte-culs, mais que les réserves de cynorrhodon de la cuisine s'étaient mytérieusement épuisées ; cette fois, elle voyait tout aussi bien Donan à l'origine d'une telle machination : quelques graines d'églantier au fond de son lit, c'était bien son genre.

Ca ne semblait pas déranger particulièrement Rozen de parler d'un autre membre du Rad comme d'un gamin facétieux -après tout, c'était bien ce qu'il était pour elle. Pourtant, elle changea rapidement de sujet, passant du coq à l'âne ou, en l'occurrence, du gérant à la plante télépathe.

"Hum... elle a une forme vraiment particulière ; on pourrait presque parler d'"tête"... mêm' si c' peu probable qu'on y trouve un peu de cervelle là-d'dans. On pourrait pt'être essayer de la "détendre" au moyen des éléments, pour observer ça d'plus près. Mais pas sûr qu'l'idée lui plaise trop trop, à ta copine."

Rozen détourna enfin, lentement, les yeux de Samantha, pour les diriger vers Zofia. Avec un sourire, elle la mit en garde.

"Sois quand même prudente ; tu en apprends plus d'elle à chaque conversation, mais la réciproque est vraie."

Rozen sembla plus ou moins prendre conscience que Zofia était dans un état de grossesse avancée ; à la cotoyer régulièrement, elle n'avait pas vraiment remarqué que son ventre s'était arrondi si vite. Encore une fois, elle n'était pas du genre à faire amie-amie sous prétexte qu'elle aussi s'était autrefois métamorphosée en baleine ; mais elle avait encore d'assez bons souvenirs de ce qu'elle aurait apprécié, personnellement, à l'époque. Et comme elle n'était pas la reine du tact et de la délicatesse, elle se releva aussitôt et intima à Zofia l'ordre de l'imiter.

"Allez, debout. Assez papoté avec des plantes. Allonge-toi-là."

Elle lui désigna l'une des grandes tables de la serre, encombrée de pots en tous genres. Croyant sentir une once de résistance qu'elle interpréta comme du scepticisme, elle soupira, et, toujours souriante, dégagea le plan de travail d'un coup de baguette magique, avant d'y étendre un grand torchon blanc. Ses gestes mêmes étaient si autoritaires qu'il était vraiment difficile de protester. De toute façon, elle avait repris la parole.

"Voilààà, bon c'pas le spa du plazza palace mais ça ira bien. J'vais t'frictionner l'dos avec une mixture de mon cru ; j'te garantis qu'c'est très efficace, faut t'faire du bien, mon chou."

Elle avai fini d'installer la "couchette", observa d'un air satisfait son oeuvre, puis tourna à nouveau les yeux vers Zofia.

"Ben quoi ? C'est pas une manoeuvre de drague, hein !" précisa-t-elle en riant, pensant sans doute -bizarrement- que c'était exactement le genre de précisions qui rassurerait la future maman, et la déciderait à obtempérer docilement.

Allonge-toi là! Hein? De quoi? Mais qu'est ce qui se passe? Zofia lança à Rozen un regard interrogateur. S'allonger au milieu des pots de fleurs? Et pourquoi donc, s'il-vous-plaît?

Ahhhh! Un massage! Ah bah c'était gentil ça en fait! Bon, elle aurait préféré être prévenue avant, c'est sûr. Et la serre, c'était un endroit plutôt incongru. Mais venant de la prof de magie environnementale ca ne la choquait pas plus que ça, tout compte fait. Et l'attention était gentille, en plus.

Bon, il fallait avouer que Zofia n'était pas du genre tactile, et que se faire masser n'était pas forcément son activité préférée. Mais son mal de dos était tel, et Rozen lui proposait une solution si appropriée, qu'elle se voyait mal refuser. En fait vu le ton employé par la brune, elle n'aurait de toute façon pas vraiment pu refuser. Et puis bon, on était entre filles, hein?

Elle remercia d'un sourire fatigué, et répondit un « non, c'est vrai? » faussement déçu lorsque sa masseuse improvisée lui expliqua qu'il ne sagissait pas d'une manoeuvre de drague. Puis, elle s'allongea sur la table, se plaçant de côté. Elle pouvait difficilement s'allonger sur le ventre n'est-ce pas?

Peu à peu, elle finit par se détendre. La décoction que l'enseignante lui avait versé sur le dos l'intrigait, mais elle réussi à faire taire sa curiosité scientifique pour profiter du massage.

« C'est vrai qu'on devrait trouver un kiné volontaire pour venir à Sywhaid, ça manque un peu... »

Effectivement, c'était le genre de spécialiste dont on avait besoin tous les jours n'est-ce-pas? Zofia et son goût du luxe!

Finalement, elle se redressa, remercia Rozen, et remarqua avec un sourire que Kayisa avait fini par s'endormir non loin de là.

« Il faudra que tu me donne la recette de ta mixture, c'est drôlement efficace! »

"J't'en prie, tu peux garder l'flacon", répondit en souriant Rozen, qui s'essuyait les mains sur un torchon traînant là (on n'imagine comme un torchon est utile, dans une serre) ; en fait de flacon, il s'agissait d'un pot d'argile tout moche et sommaire, mais seule l'ivresse importait : quelques ingrédients simples que Zofia, botaniste chevronnée, reconnaîtrait sans mal sitôt qu'elle aurait plongé le nez dans le pot. C'aurait presque été une insulte, vu son niveau, que de lui expliquer en détail les divers composants.

La prof n'avait plus grand-chose à faire là ; elle avait fourré dans sa poche quelques graines d'églantier, et sa main était déjà sur la poignée de la porte. Zofia était quelqu'un dont elle ne recherchait pas particulièrement la compagnie, et qui ne recherchait pas la sienne non plus. Néanmoins, après réflexion -sisi, ça lui arrivait-, Rozen se tourna un dernier instant vers son interlocutrice.

"Je r'passerai demain, d'toute façon, pour t'en remettre. Parce que bon, c' bien beau d'avoir la r'cette, mais j'vois mal Kayisa faire la kiné", fit-elle en jetant un coup d'oeil oblique et furtif au daemon pelotonné sur lui-même ; elle ne s'attardait jamais longtemps sur les daemons de ses interlocuteurs, assez mal à l'aise avec cette moitié à la fois extérieure et interne, un peu comme si elle avait eu peur, en approchant de trop près, de se prendre les pieds dans la corde d'argent. Elle reporta donc très rapidement son attention sur Zofia.

"La phytothérapie, c'est bien, mais ça n'suffit pas ; ya un moment où faut arrêter d'parler qu'à des plantes."

Le ton était neutre, Rozen ne chercha pas à faire preuve de subtilité, à ménager la jeune femme : quand elle pensait quelque chose, elle avait une fâcheuse tendance à le dire platement, tel quel. Elle n'ajouta qu'un clin d'oeil sympathique, avant de tourner définitivement les talons.

[Je te laisse éventuellement conclure... j'espère que ça te va !]

Zofia se saisit du flacon d'un geste calme, presque machinal. Un sourire (presque) détendu en guise de remerciement, un regard à Kayisa qui suivit celui de Rozen. Elle avait eu du mal, au début, à ce qu'on parle de son daemon aussi directement. Finalement, elle s'y était habituée, cela ne la dérangeait plus. Son sourire s'agrandit même à la plaisanterie.

Elle aurait voulu ajouter quelque chose, mais déjà, l'enseignante s'éloignait sur une dernière réplique. Qui fit légèrement grincer des dents la rouquine. Son interlocutrice n'avait jamais été du genre diplomate. Mais de là à lui faire une remarque de ce genre... Disons que l'orgueil de la jeune femme, déjà mis à mal depuis un certain temps, avait du mal à le supporter...Mais finalement, elle préféra ne pas répondre, adressant un dernier signe à la maman d'Aloïs, avant de se toutner de nouveau vers Samantha.

Mais un regard insistant de Zofia interrompit sa réflexion, et finalement, agacée et mal à l'aise, elle finit par sortir de la serre, refermant la porte doucement, avant de partir en direction des écuries. Non, elle ne pouvait pas parler qu'à des plantes, Rozen avait raison. La française était persuadée que Djinn serait un très bon interlocuteur...