Le soleil de ce début d'après-midi estival chauffait la lande, qui exhalait comme par miracle mille et une senteurs champêtres. Une légère brise venue de l'Ouest suffisait à peine à troubler la quiétude des lieux. Quelques oiseaux sifflaient et perçaient parfois le silence d'une trille joyeuse. On pouvait entendre le bruissement des ailes des insectes qui volaient et le crissement de quelques criquets solitaires. Rien ne venait rompre le calme de cette lande écossaise. Rien ?

"Presque" rien en réalité. Car voilà maintenant des heures qu'elles marchaient à travers cette Lande. Elles ? Deux silhouettes. L'une humaine, assez grande, l'autre beaucoup plus petite et visiblement animale. Elles marchaient sans relâche depuis des heures donc, sans peine apparente, les hautes herbes sauvages n'entravant en rien leur progression. Les deux silhouettes avançaient droit devant elles, visiblement sûres de leur destination. En s'approchant on ne paierait pas plus cher et on y verrait plus clair…

Oui, bien mieux ! Les deux silhouettes étaient maintenant bien plus nettes. En réalité elles n'avaient plus rien de silhouettes. La grande forme humaine de tout à l'heure était en fait un jeune homme d'environ vingt-cinq ans, plutôt bien bâti. Vêtu d'un tee-shirt blanc, d'un short en jean kaki et de chaussures de protection beiges, il portait à l'épaule un gros sac kaki, probablement en provenance du surplus de l'Armée.
La petite forme animale n'était rien de moins que le daemon du jeune homme : un écureuil gris blanc qui sautillait aux côtés de l'humain. Ils allaient bon train, au devant d'on ne sait trop quoi…

- Dis Tony, y'en a encore pour longtemps ? Couina Bergamote, le daemon-écureuil.

- Tu me l'as demandé y'a cinq minutes, j'sais toujours pas Gami, répondit Anthony. D'après Vlad on ne devrait plus être très loin.

- Oui mais tu le connais, pour peu que la Vodka soit passée par là et hop… nous v'là dans l'mauvais pays.

- Gami… dit-il d'un ton légèrement réprobateur. Je lui fais confiance. S'il dit qu'il faut suivre le chemin et ensuite marcher vers l'Est, alors on suit l'chemin et on marche vers l'Est !

- Oui chef ! Bien chef ! Rétorqua l'écureuil dans une caricature de soldat docile.

Anthony commençait à avoir chaud sous ce soleil de plomb. La marche n'arrangeait rien mais il n'avait pas pour habitude de se plaindre. De toute façon, il en avait vu de pires depuis qu'il était en âge de marcher et parler, alors…

Les deux compères marchèrent ainsi une bonne heure encore avant d'apercevoir une sorte de nappe brumeuse au loin. Nul doute, par ce temps là, que la Magie était à l'origine de cette brume. Nul doute que c'était LA Brume qu'ils cherchaient.

- Tu vois ! C'était pas la peine de râler.

- Râler ? Moi ?! Quand est-ce que j'ai râlé môssieur ? Rétorqua le daemon, faussement outré. J'ai toujours dit que ce russe était un brave petit.

Pour mieux voir cette chape nuageuse de ses petits yeux, Bergamote escalada Anthony et se nicha sur son épaule. Il laissa le jeune homme les porter, lui et le sac, jusqu'à cette fameuse Brume. Curieusement il n'appréhendait pas trop. Peut-être que Vladimir ne les avaient pas assez briffés sur les dangers qui les attendaient, ou alors ils étaient fous, ou justes sûrs d'eux…Peut-être un peu tout ça en même temps.

Anthony lui, avait juste hâte d'être à Sywhaîd et voir de ses yeux cette communauté où il pourrait être utile. Il avait hâte de retrouver son ami moscovite à qui il avait caché sa venue imminente. Il n'avait pas dit à Vladimir qu'il venait cette semaine, lui laissant croire qu'il potassait encore l'idée, et ce pour deux raisons. D'une, il voulait lui faire la surprise, et de deux, on était jamais à l'abris d'un refus…

Toujours est-il que le jeune homme avança encore, jusqu'à ce qu'humain, daemon et sac disparaissent dans la Brume.

Une petite voix flûtée, bien connue de notre aimable lectorat, s'éleva au moment même où Anthony mettait le pied dans la Brume.

Fil, qui arrivait à peu près au niveau des genoux d'Anthony, frappa dans ses mains pour saluer les nouveaux arrivants avant de lancer:

- Bon, une petite énigme facile pour se mettre en jambes: "Quand on en est loin, on n'y pense pas. Plus on s'en approche, plus on y pense. Quand elle est là, on n'y pense plus. Qui est-elle?"

Anthony, tout comme Bergamote, fut surpris par cette prise de parole aussi rapide qu'inattendue. Son interlocuteur lui barrait la route et s'il n'avait pas pris la parole, nul doute que Delanay lui serait rentré dedans. Il prononça un vague "désolé" en baissant les yeux pour voir qui lui faisait face (genoux?).

Il resta immobile durant plusieurs secondes, fixant le satyre et hésitant carrément sur la marche à suivre. Vladimir lui avait parlé de la Brume pourtant. "Extravagante" était le terme exact qu'il avait employé pour la décrire. Il lui avait aussi parlé d'un certain Fil qui lui avait refilé un harmonica ou quelque chose du genre, Tony ne savait plus trop. Mais se retrouver face à ce satyre laissait Delanay totalement interdit. Pourtant il aurait dû s'y attendre. Il avait bien rencontré les Esprits de Norsken et autant dire qu'un ours, un renne, un macareux et un isatis qui parlent et décident de votre sort, c'est pas des plus banals. Alors un satyre… Pourquoi pas ? Surtout qu'il avait une bonne tête.

Anthony laissa la créature continuer, puisque de toute façon elle semblait lancée… Il arqua un sourcil en entendant la suite. Une énigme ? Aïe, le piège ! Delanay n'avait jamais touché sa bille question logique. Il était plutôt manuel, cérébral il évitait… Plus sérieusement, même s'il était doté d'un bon sens de l'analyse (sauf l'auto-analyse mais passons), la logique n'avait jamais été son fort. Mais bon puisqu'il le fallais…

- On peut dire que vous savez choisir vos questions vous… Bon alors… Voyons voir. Quand on en est loin, on n'y pense pas. Plus on s'en approche, plus on y pense. Quand elle est là, on n'y pense plus... Une p'tite seconde, hein…

Tony se creusait la tête et Bergamote repassait la question dans sa tête.

- Quand on en est loin on y pense pas... Reprit Anthony.

- Une tarte aux prunes ? proposa Gami.

- Ose dire que t'y pense pas…!

- Grmmblmbl !

Après une courte minute de réflexion, Anthony s'adressa au satyre et fit une proposition.

- Hmm. Ben… J'dirais la mort. Quand elle est loin on y pense pas ; plus on s'en approche, plus on y pense. Quand elle est là, on n'y pense plus... Puisqu'on est mort, dit-il en ponctuant sa phrase d'un haussement d'épaule.

Il n'avait jamais été doué pour tout ça mais il n'avait pas l'impression d'être totalement hors sujet. Il avait déjà entendu un truc similaire, une histoire de cercueil, genre quand on l'achète on en a pas besoin, quand on s'en sert on ne le sait pas… Quelque chose du style.

Tout en finissant de parler, Anthony avait posé son sac qui commençait à peser lourd et surtout, Bergamote, toujours niché dans son cou, allait finir par croire qu'il était son porteur…

- C'est bon ça mon gars! s'exclama le satyre en assénant une tape amicale dans les reins de Tony (visiblement la plus haute partie de son corps qu'il pouvait atteindre)

- Au fait, on s'est pas présentés, j'm'appelle Fil, ça veut dire "ami" en Russe.

Comme pour le prouver, il sortit du néant une chapka russe ornée d'un F avec deux trous pour ses cornes et l'enfila.

- Et toi, t'es qui?

A l'évidence, un simple nom ne suffirait pas.

Tony fut soulagé de constater qu'il avait donné la bonne réponse. Bizarrement cette épreuve lui tenait plus à cœur qu'il ne l'aurait cru. Enfin, pas si bizarre que ça étant donné qu'il voulait vraiment faire partie de cette communauté, mais il avait besoin de réussir. S'il échouait, qui sait ce qu'il adviendrait; toutes ses connaissances, ses capacités, etc… Tout serait peut-être remis en question…? Non ! Il fallait qu'il y arrive. Ne serait-ce que pour voir la tête de Vlad quand il arriverait.

Delanay sourit quand le satyre lui assena une tape amicale. Anthony était amusé de constater qu'autant de bonhomie puisse résider dans un corps à peine plus grand que son sac. Cependant, quand Fil se présenta, Tony parut surpris. Crétin de bois ! Quel idiot il faisait parfois. Il s'en serait tapé le front s'il n'avait pas été en compagnie du satyre. Comment n'y avait-il pas pensé plus tôt?

- En russe, répéta-t-il, comme s'il tentait de remettre les éléments en place.

Il regarda le satyre se couvrir la tête d'une chapka venue tout droit de nulle part et sourit. Ca valait vraiment le jus de voir ça au moins une fois dans sa vie : un satyre à chapka russe. Si Vlad était là, sûr qu'il en dirait autant, à moins que… Non… Il n'avait quand même pas… Vladimir serait-il à l'origine de cette coiffe typique ?
Anthony allait y réfléchir quand Fil lui demanda qui il était.

- Pardon, j'm'appelle Anthony Delanay et lui c'est Bergamote, mon daemon, ajouta-t-il en désignant l'écureuil du menton.

Écureuil qui, assis sur le sac de son humain, se trouvait à hauteur d'yeux de Fil et ne perdait pas une miette de la conversation, fixant le satyre d'un œil curieux.

- On vient de France. En réalité c'est un ami qui nous a parlé de Sywhaîd. Vous le connaissez sûrement, il s'appelle Vladimir… Nikolaïevsky, ajouta-t-il à tout hasard. Il nous a dit que je pourrais peut-être vous être utile… Enfin j'veux dire que j'pourrais peut-être donner un coup de main. J'ai travaillé deux ans la menuisierie, et j'suis pas trop mauvais côté maniement des éléments alors… Ca peut p't'être vous servir ?

Oh, certes, la présentation était succincte mais Tony ne voyait pas ce qu'il aurait pu dire d'autre. Ce qui c'était passé en Norvège ne lui ouvrirait pas forcément les portes de Sywhaîd, pas plus que son passé de militaire, alors à quoi bon?

- Me servir ? Absolument pas ! répondit le satyre d'un ton extraordinairement joyeux, un grand sourire ému illuminant soudain son visage (déjà plutôt gai à la base). Mais je me souviens évidemment très bien de ce petit russe !

Oh, il faut dire que je m'souviens de tous les candidats que j'ai vus... Mais Vlad', c'était quel'qu'chose, ça oui ! C'est une sacrée carte de visite que tu as là, mon gars !
Quoique... tiens, ton avis : est-ce que je devrais être plus dur ou plus coulant à ton égard, pour la peine ?

* "Absolument pas" ? Comment ça ? * tiqua Anthony en son fort intérieur.

C'est vrai, il avait sûrement moins de pouvoirs que cette Brume, que ce Fil, mais il n'était pas incapable non plus… Il n'avait jamais dénigré les capacités de ses semblables mais ne les avait jamais envié non plus. Enfin, presque jamais… Delanay allait monter sur ses grands chevaux quand il remarqua l'air plus que gai de son "ami". Il avait l'air… ému, oui c'est ça, ému. Visiblement Vladimir avait fait forte impression sur le satyre. D'ailleurs, quand ce dernier lui dit que Vlad était une sacrée carte de visite, Tony se fendit d'un "ah oui ?" étonné. Non pas qu'il doute des facultés de son ami mais de là à ce que ça marque à ce point le satyre…

- Plus dur ou plus coulant ? Et ben…

En voilà une question. A vrai dire Tony ne voyait pas ce que cela changeait de connaître Vladimir. Certes ils étaient amis, s'entendaient bien et avaient de nombreuses choses en commun mais ils avaient en revanche des caractères différents et des goûts différents également. Alors pourquoi faire deux poids deux mesures ? La justice à deux vitesse, voilà bien un truc qu'Anthony avait toujours détesté.

- Hmm… Je n'vois pas pourquoi vous seriez plus dur ou plus sympa sous prétexte que je connais Vladimir. J'ai beau être son ami, je ne lui ressemble pas, je ne suis pas lui et si je veux quelque chose, je veux pouvoir dire que je le mérite et non pas que je le dois à quelqu'un d'autre, dit-il d'un ton posé.

Tony se tut une seconde avant d'ajouter :

- Si vous me jugez en fonction de quelqu'un d'autre, que ce soit Vlad ou un autre, alors vous ne serez peut-être pas objectif et vous me jugerez peut-être mal. Si vous êtes plus dur vous prenez le risque de ne pas voir mes capacités, et si vous êtes plus cool, alors… vous prenez le risque de laisser entrer un idiot ou un psychopathe… À vous d'voir. Mais moi, si j'avais à choisir entre plus cool ou plus sévère, je choisirais d'être juste, tout simplement.

Gami aurait bien applaudit s'il n'avait été si proche du satyre qui, avouons-le, lui flanquait un peu les miquettes !

De nouveau, et pour ne pas changer, Fil se fendit d'un énorme sourire.

- Mais quelle sagesse mon petit Socrate, quelle sagesse! Ok, alors, justice ce sera. Montre moi un peu ce que tu sais faire en matière de magie. Etonne moi!

En retour, Tony se fendit lui d'un léger rictus. Il n'avait jamais été très à l'aise avec les compliments. Et même si le complimenter n'avait pas été dans les intentions de Fil, être comparé à Socrate restait tout de même assez flatteur pour Delanay. Aussi fut-il content de voir que le satyre optait pour sa solution. Il n'aurait pas aimé être jugé en fonction d'un autre.

D'ailleurs, la suite fut bien prévisible. Après la théorie, la pratique. Tony avait demandé à être jugé pour ce qu'il était, et bien voilà, le moment était venu de faire ses preuves. Bien de l'eau avait coulé sous les ponts depuis Norsken et il avait appris à aimer la Magie, "sa" magie. Il était loin le soldat complexé par ses pouvoirs et frustré par son incompétence. Certes il ne serait jamais le premier de la classe, mais aujourd'hui il pouvait tenir son rang.

Tout en réfléchissant à ce qui pouvait bien étonner un satyre -qui devait déjà en avoir vu de belles- Tony poussa Bergamote d'une main pour pouvoir accéder à son sac. Il souleva un pull épais et sortit un écrin noir long d'une trentaine de centimètres duquel il sortit un médium en bois d'ébène tout aussi long. Le fil droit et la coupe nette du bois reflétaient parfaitement la personnalité de son propriétaire. Finement pailleté, le médium scintillait et avait un aspect très particulier à la lumière du jour.

Anthony se releva, fixa un instant le satyre et leva les yeux au ciel. Curieusement la voûte bien que couverte d'une épaisse chape de Brume, restait étrangement lumineuse, comme en plein soleil, ou presque.

- Allez ! C'est parti !

Anthony frotta machinalement l'Ouroboros qui ornait son poignet gauche et abaissa son médium sur un arbre chétif qui tentait de survivre parmi ses congénères. Le serpent tatoué sur sa peau se mit alors à émettre une faible lueur opalescente, à peine perceptible et Delanay put voir les divers flux qui l'entouraient. Il fut stupéfait par la quantité de courants magiques différents qui traversaient son champ de vision. Autant de concentration en un seul lieu, il n'avait encore jamais vu ça ! Aussi, bien qu'il sache déjà ce qu'il voulait trouver, le jeune homme dut tâtonner plusieurs minutes pour mettre la main dessus.

A vrai dire il ressentit plus les éléments qu'il ne vit réellement leurs flux, d'ailleurs c'avait toujours été comme ça ! Il trouva quasi instantanément la Terre, son élément dominant. Avec autant de facilité il ressentit l'Air et l'attira à lui. L'Eau et le Feu lui prirent quelques minutes supplémentaires mais il préférait prendre son temps et faire quelque chose de bien plutôt que se précipiter et manquer son objectif - ce qui aurait eut le don de l'agacer.

Après un long moment durant lequel Tony "dosa" les quantités d'éléments qu'il voulait garder, une impulsion magique déferla et traversa le médium pour atteindre directement le pied de l'arbre. Les cercles concentriques bleus émanant de la baguette semblèrent alors s'enfoncer dans la terre, vers les racines du végétal.
Extrêmement concentré, Delanay ne quittait pas sa cible des yeux. Plus rien d'autre n'existait que l'arbre, les éléments et lui. Une seconde impulsion sortit du médium, plus précise, plus puissante. Et c'est à ce moment que l'arbre chétif bougea. Il ne se mit pas à marcher, à chanter la Traviata, ni même à danser la Polka, non, il poussa. Ses quelques branches décharnées se recouvrirent d'une écorce apparemment solide. Sur ses rameaux dénudés se mirent à poussent de petites feuilles vert tendre et le tronc auparavant chétif se renforça jusqu'à égaler la taille de ses voisins. Anthony lâcha alors une dernière impulsion dont les effets ne furent pas visibles mais qui soignèrent les "plaies" de l'arbre. A peine eut-il terminé son "œuvre" que l'Ouroboros cessa de scintiller pour redevenir noir, presque terne.

Le français ne savait pas encore guérir les maladies des végétaux mais qui sait, peut-être qu'il le pourrait un jour. Pour l'heure, il s'entraînait à utiliser les éléments et même si ça le vidait la plupart du temps, il était généralement content du résultat… comme à cet instant. Delanay se retourna alors vers Fil et l'observa avant de déclarer :

- C'est pas forcément "étonnant" mais bon …

Le ton de sa voix était plutôt désinvolte mais la réponse qu'allait donner le satyre lui importait beaucoup. Depuis pas mal de temps il n'avait eu pour autre avis que celui du vieux Charles, son maître menuisier -entre autre. Un avis extérieur ne pourrait que lui être profitable.

Fil regardait la scène avec les yeux et la bouche grands ouverts. Quand Anthony eût fini, il applaudit et laissa échapper un sifflement admiratif.

- C'pas seul'ment étonnant, c'est aussi vach'ment beau ! T'as gagné ton ticket d'entrée p'tit gars. Passe bien l'bonjour à Vlad !

Sur ces mots, le petit satyre disparut dans un nuage de fumée et Anthony n(aurait qu'à avancer quelques minutes avant de déboucher près du Loch.

[Bravo pour cette jolie quête et... bon jeu^^]