Cela faisait maintenant deux semaines que Sean était arrivé à Sywhaîd et il lui semblait avoir suffisamment bien pris ses marques pour pouvoir commencer à enseigner, ce qui était tout de même la raison de sa venue en Ecosse. Il avait d’ores et déjà rencontré un certain Logan, dont l’ambition était de se spécialiser en duels et avait maintenant rendez-vous avec une jeune fille du nom de Zelia qui l’avait contacté au sujet d’un étirement de Corde d’Argent.

Assis nonchalamment sur une ruine, avec autant d’élégance et de maintien que s’il s’était trouvé dans un salon des plus chics au cœur de Londres, Sean attendait donc son élève, vêtu en toute simplicité d’une chemise et d’un jean, un cigare cubain à la main. Janika était étendue à ses pieds, sa tête délicate posée sur les pieds de sa moitié.

Sean avait dû préparer ce cours plus qu’à l’ordinaire car il n’avait pas eu beaucoup l’occasion de pratiquer les techniques d’étirement. A Londres, les sorciers révélant leur daemon étaient rares et, parmi eux, ceux qui souhaitaient s’en l’éloigner l’étaient encore plus. Aussi n’avait-il qu’une dizaine d’étirements à son actif.

- Elle arrive, lança soudain Janika, sans bouger un cil.

Sean releva la tête vers une silhouette qui s’approchait effectivement.

Et la silhouette, ou plutôt Zelia, arriva d’un pas énergique et enthousiaste jusqu’au nouveau professeur. La peau encore bronzée de son voyage en Europe, ses cheveux courts, ondulés et encore décolorés grâce au Soleil de l’été, elle avait plus l’air d’une vacancière que d’une étudiante. Surtout avec la robe rose à plis qui lui allait à merveille (cf. kit) et le gros collier en perles colorées qu’elle avait ajouté. Pourtant, ses yeux bicolores étaient bien animés de cette étincelle qui n’était là que lorsqu’elle s’apprêtait à faire quelque chose d’important. Urphoed et elle s’étaient mis d’accord pour enfin commencer l’étirement de la Corde d’Argent et ça n’était pas une petite étape pour eux. Ils avaient toujours été très proches et l’idée de se séparer, même si c’était pour de bonnes raisons, les terrifiait. Mais ils avaient fini par réussir à passer cette peur. Il était temps de faire ce saut en avant.

« Bonjour Monsieur Williams ! Je suis Zelia » lança-t-elle avec un grand sourire en s’arrêtant devant l’homme.

Urphoed, qui voletait au-dessus d’elle, vint se percher sur son épaule et lança une trille joyeuse avant d’enchaîner :

« Bonjour ! Je suis Urphoed. »

Le martin pêcheur avait fini par prendre l’habitude à s’exprimer en public, grâce à Jena principalement et il le faisait maintenant sans aucune gêne. Jena et Nanosh avaient été beaucoup pour la décision du duo. Ils avaient réussi à leur faire passer ce déclic, celui qui leur permit de ne plus avoir peur de cette indépendance.

Sean enveloppa la nouvelle venue d’un regard appréciateur, ce regard qui avait fait rougir et se pâmer tant de femmes auparavant, un regard qui semblait déshabiller son objet et s’en délecter. Un regard qui n’eut aucun effet visible sur l’étudiante. Mais Sean était philosophe et, de toute façon, draguer les élèves n’était en rien son objectif. Ceci fit, il avait l’habitude que ce regard traînant et langoureux obtienne des réactions plus marquées.

La jeune femme le salua avec une énergie et un enthousiasme juvéniles assez attendrissant avant que son daemon ne prenne l’initiative de se présenter, ce que Janika approuva d’un imperceptible battement de cils. C’était déjà une certaine preuve d’indépendance et donc déjà un bon point étant donné ce qu’ils comptaient faire.

- Janika et moi-même sommes enchantés de faire votre connaissance à tous deux, répliqua-t-il de sa voix profonde aux doux accents londoniens. Prenez place, je vous en prie, ajouta-t-il en désignant d’un geste de la main une ruine située près de lui, comme s’il offrait un siège dans un fauteuil en velours capitonné, auprès d’une cheminée. On ne se refait pas.

Quand l’étudiante se fût exécutée, Sean la fixa sans mot dire pendant quelques pleines secondes, se contentant de la regarder avec les yeux fermés à demi, tout en tirant quelques bouffées de son cigare odorant. Janika en profita pour se redresser et se tenir assise près de sa moitié, son regard également posé sur le couple. Elle posa ensuite son, museau délicat sur la cuisse de sa moitié et ce fut comme un signal. Sean ôta le cigare de sa bouche et lança soudain :

-Avant que nous commencions, je dois vous avouer ma surprise : généralement, avec un daemon oiseau, l’étirement de la Corde d’Argent est une procédure standard qui se fait dès fixation ou révélation du daemon. Pourquoi cela n’a-t-il pas été votre cas ?

Son intérêt paraissait tout à fait sincère et la curiosité qu’on lisait dans ses yeux n’avait rien de feinte. La question avait été posée autant à Zelia qu’à son daemon et, visiblement, peu lui importait qui choisissait d’y répondre.

Le regard de Sean ne perturba pas Zelia, même pas derrière son masque tranquille qu’elle entretenait avec beaucoup d’énergie. Il faut dire que ça faisait un moment que les hommes ne l’intéressaient plus et qu’elle n’était plus vraiment troublée quand ils montraient un intérêt à son sujet. Et puis, avec Jena, elle était habituée à ce genre de regards ou même à des paroles plus équivoques encore, elle avait pris l’habitude de ne pas se troubler au premier mouvement un peu borderline. Elle ne réagit donc pas au regard, se contentant de sourire tout à fait naturellement. De toute façon, depuis qu’elle était sûre de ne pas être intéressée par les hommes, elle avait beaucoup moins de mal à réagir à la drague ou à ce genre de choses.

Mais elle fut plutôt soulagée de voir que le professeur ne continuait pas sur cette voie. Elle n’aurait pas aimé devoir le repousser plus directement, et aurait sûrement eu du mal à travailler avec lui après quelque chose comme ça. Sans se perturber, elle alla s’asseoir sur le muret que Sean lui désignait, avec autant de naturel que si ça avait été un fauteuil confortable. Zelia était du genre à aimer les ruines, elle aimait leur ambiance, leur histoire… Elle aimait aussi la présence importante des flux. Quand elle allait mal, ça l’avait écrasée… Mais maintenant qu’elle allait mieux et qu’elle avançait dans ses études, elle se sentait plus libre dans les ruines, comme si les flux, au lieu de l’écraser comme avant, l’allégeaient au contraire.

Quelques secondes passèrent avant que Sean ne commence… Mais il ne prit pas le temps de tourner autour du pot, il fonça directement dans le premier point important et Zelia eut un sourire appréciateur. Elle aimait les professeurs qui allaient direct au but, c’était une des choses qu’elle aimait chez Jena ou avait aimé chez Zephira. Bien sûr, elle s’était attendue à cette question et y était donc préparée. Bien sûr, ça ne voulait pas dire que c’était plus facile… L’anglaise avait beau avoir fait beaucoup de travail sur elle-même, elle avait encore du mal à parler de ses failles, de ses faiblesses. Pourtant, quand elle répondit, on aurait pu croire que le sujet était tout à fait anodin.

« J’avais quatorze ans quand Urphoed a été révélé… J’étais… Disons que j’étais en pleine crise d’adolescence et que le contexte était assez particulier. Je n’avais aucune relation avec ma famille, j’étais dans le Grand Nord, dans une école élitiste assez froide, sans faire de mauvais jeu de mots » elle grimaça d’un air comique. « et j’étais très solitaire. Très solitaire. » A ces paroles, Urphoed laissa échapper une petite trille mélancolique. Cette période avait été dure et l’air triste des deux moitiés, bien que limité, n’était en rien feint. « Enfin bref ! Urphoed a été la seule personne là pour moi… Et quand le chaman, enfin le professeur qui s’occupait de la daemonologie nous a convoqué pour le premier exercice…. »

Elle frissonna et une sorte de boule bloqua ses paroles. Elle s’était préparée mais parler de ça était moins facile que prévu. Cette époque avait été si horrible, si désespérée que Zelia évitait d’y penser, ou encore pire, d’en reparler… Urphoed prit donc le relais de sa petite voix flûtée.

« La première séance a été horrible. Une vraie torture. On n’a fait que des échauffements mais on avait l’impression qu’on essayait de nous séparer. Le professeur nous a fait arrêter… On a réessayé un mois après, il fallait que notre Corde récupère… Et c’était pareil. Alors le professeur a refusé de se charger de nous, il a proposé de nous envoyer dans un centre spécialisé… Mais on a refusé. La douleur était… Elle était vraiment horrible. On ne pouvait pas supporter ça. Pas à cette époque. On avait trop besoin l’un de l’autre. »

Zelia lui répondit du tac au tac, sans avoir l’air de beaucoup y penser, comme si le sujet n’était pas des plus sérieux, ce qu’il était pourtant. Mais Sean n’était pas suffisamment naïf pour croire une seule seconde qu’elle n’accordait véritablement aucune importance à l’épisode qu’elle relatait. C’eût été la marque d’un esprit étrange et, surtout, d’une très mauvaise étudiante étant donné l’exercice qu’ils s’apprêtaient à réaliser.

Il l’écouta avec une attention soutenue, tirant de temps à autre sur son cigare et prenant mentalement des notes. Quatorze ans. Son regard croisa celui de Janika et il y lut la même pensée. Un âge critique, au cœur de l’adolescence. Une période de crise en plus. Janika cligna des yeux. Une révélation de daemon se faisait souvent à une période de crise, dans un souci d’apaisement mais ce n’était pas toujours forcément très judicieux car le daemon tout juste formé pouvait se ressentir du contexte de sa révélation. Malheureusement, plus le processus se généralisait (quoiqu’il demeurât encore exceptionnel) moins l’on passait de temps à étudier et analyser les motivations et les conséquences possibles. Visiblement, en l’occurrence, l’idée avait été bonne et le daemon oiseau avait été une bouée de secours. Heureusement pour elle.

Ce fut d’ailleurs Urphoed qui prit le relais, Zelia ne pouvant apparemment pas se replonger dans des souvenirs trop douloureux. Sean hocha la tête avec un air réprobateur sur ses traits. Zelia et Urphoed pouvaient le prendre pour eux mais il était en fait destiné au professeur de daemonologie en question qui s’y était visiblement pris avec une brutalité barbare qui n’était aujourd’hui plus de mise. Fut une époque où l’étirement par éloignement pur et simple était la seule méthode connue mais, à présent, des techniques meilleures existaient. Déjà une dizaine d’années auparavant, il aurait été possible de s’y prendre autrement. Pour des résultats moins rapides et moins flagrants mais surtout un traumatisme moins grand.

- Très bien, je vous remercie. Laissez-moi d’abord vous rassurer. Les exercices auxquels je vous soumettrai ne seront en rien comparables à ceux que vous avez connus. La science a évolué, nos connaissances sont plus grandes. Il faudra du temps mais ce ne sera pas aussi douloureux que dans votre souvenir, loin de là.

- Y a-t-il quelqu’un avec qui vous pourriez vous entraîner ? Il est toujours plus facile de ne pas s’y prendre seul. De préférence quelqu’un qui a déjà subi le même traitement mais un simple soutien moral peut suffire.

Zelia et Urphoed n’avaient, étrangement, pas besoin d’être rassurés. Pendant un bon moment, ils n’avaient pas voulu étirer leur Corde d’Argent, ou plutôt avaient repoussé l’échéance, mais une fois qu’ils étaient décidés, rien n’aurait pu les faire reculer. Ils avaient souffert pour des raisons moins importantes. Zelia avait fait de la danse toute sa vie, avec les tortures physiques que ça entraînait, après tout elle avait été acceptée à la Julliard avant de décider de faire plutôt des études magiques, ce qui prouvait qu’elle avait un niveau très élevé, ce qui prouvait qu’elle avait beaucoup souffert pour y arriver. De même, la Métamorphie était très douloureuse, ainsi que la Zoomorphie et le fait d’allier ces deux Morphies était une vraie torture physique. La torture morale n’était pas non plus inédite. Ils avaient travaillé comme des acharnés pendant toute leur vie, se forçant à supporter des choses que d’autres personnes n’auraient même pas imaginé. Non, la douleur n’était pas un problème. Ils savaient faire avec.

« J’ai une amie qui a un daemon oiseau… Elle a étiré sa Corde d’Argent encore plus depuis qu’elle fait de la Zoomorphie… C’est une des spécialistes de Jena, Veronica Raines. Je pense qu’elle pourra... m’aider. »

Elle sourit, comme si le fait de devoir passer du temps avec son ex n’était pas un problème. Mais le plus étonnant était que ça n’en était plus un. Quelques mois plus tôt, ça aurait été une vraie torture, encore une, mais à présent ça n’était pas un problème du tout. Ronnie et elle avaient réussi à recréer une nouvelle amitié sur les fondations de ce qu’elles avaient eu avant. Et plus ça allait, moins il y avait de gêne entre elles. L’anglaise n’avait pas imaginé réussir à ce résultat. En fait, au début, elle n’en avait même pas eu envie. Elle n’avait pas fait en sorte d’être de nouveau amie avec Veronica, ça s’était plus ou moins fait tout seul… Et elle ne le regrettait pas. Même si elle était assez angoissée à l’idée qu’un jour, l’une d’entre elles serait en couple et que ça risquerait de, à nouveau, tout changer….

« Est-ce qu’il y aura des potions à prendre ? » demanda Urphoed, prenant la parole en public avec beaucoup plus d’aisance et de régularité depuis que Jena les forçait à faire ce travail sur eux. « Parce que nous ne sommes pas très… Comment dire ? Nous faisons de la magie à très haut niveau et les potions pourraient affecter nos avancées dans notre Majeure… »

« S’il y avait une autre méthode que celle par les potions, nous préfèrerions… Prendre du retard dans notre travail en MC est…. »

« Inacceptable. »

Zelia lança un regard amusé à Urphoed. S’ils se mettaient à finir les phrases l’un de l’autre maintenant, ils risquaient de finir par former un duo comique au moins aussi efficace que celui de Jena et Nanosh… Cette femme avait vraiment un drôle d’influence sur eux….

Janika hocha simplement la tête quand Zelia parla d’une amie ayant un daemon oiseau et pratiquant la zoomorphie qui pourrait les aider. C’était parfait. Elle adressa un gentil sourire à l’étudiante sans s’étendre sur le sujet. Tant que Zelia avait quelqu’un vers qui se tourner pour les moments difficiles, ça lui convenait. En revanche, une petite étincelle s’alluma dans le regard de Sean lorsqu’il entendit le nom de Jena tandis qu’un léger sourire vint errer sur ses lèvres. Oh, rien de remarquable et qui, remarqué, pouvait tout à fait être mis sur le compte de ce que venait de dire Zelia. Mais bien réel tout de même.

Le daemon enchaîna avec une question des plus pertinentes et Zelia enchaîna avant de laisser le petit oiseau conclure. Sean sourit d’un air amusé devant l’échange de réparties. Il était assez rare de voir des daemons s’exprimer avec autant d’aisance devant des étrangers mais peut-être l’air de Sywhaîd avait-il un effet libérateur sur les mœurs daemones. Quoi qu’il en soit, il apprécia la franchise avec laquelle le couple affirma que rien ne passerait avant leur majeure. C’était tout à fait le genre d’esprit qu’il fallait pour réussir. Et, visiblement, cette jeune fille était bien partie pour réussir.

- Je vous avoue que les potions sont effectivement fréquemment utilisées. Elles agissent sur la « tonicité » de la Corde d’Argent et permettent de la rendre plus élastique. Il est possible de s’en passer mais le travail n’en est rendu que plus long et plus fastidieux. Maintenant, je peux tout à fait vous fournir la composition de ces potions et vous pourrez voir avec… Jena… si elles affecteraient ou non votre travail de majeure… Qu’en dites-vous ?

Zelia n'eut pas beaucoup à réfléchir avant de répondre, avec un sourire franc et tout à fait adorable :

"Ca serait parfait !"

Dans ses yeux brillaient l'excitation du travail à venir. Elle avait toujours été comme ça, c'était presque maladif, savoir qu'il lui restait des tas de choses à faire l'emplissait de joie, être sans projet la déprimait. Evidemment, c'était loin d'être le cas en ce moment, elle était même plutôt overbookée pour les cinq ou dix ans à venir, mais ça ne changeait rien au plaisir qu'elle avait de voir de nouveaux objectifs prendre leur place dans la toile d'araignée des projets de Zelia Diulcinea.

Il lui semblait que Sean serait le genre de personnes avec qui elle apprécierait bosser. Bon, en réalité, elle n'était pas vraiment difficile sur ce point là. Tant que la personne avait des choses à lui apprendre, elle était capable de s'adapter. Elle s'était même adaptée à cette prof tarée et complètement psychopathe (il paraissait d'ailleurs qu'elle avait été internée par la suite) qui lui avait fait découvrir la Musicologie, la torturant à moitié durant chaque séance. Oui, Zelia était quelqu'un d'adaptable. Un peu trop parfois.

"Y a-t-il d'autres choses dont nous devrions parler?" demanda-t-elle avec un nouveau sourire charmant.

Elle devait s'occuper de ses moutons, qui l'attendaient à la bergerie pour leur balade quotidienne, mais si Sean avait encore d'autres points à aborder, ça pouvait bien attendre, les journées d'été étaient longues.

Sean répondit au sourire de Zelia par un sourire de son cru. Cette étudiante lui plaisir, elle était vive et motivée, il aurait sans doute plaisir à travailler avec elle. Et Sean aimait faire rimer travail et plaisir. Ce qui lui fit penser qu’il faudrait qu’il s’arrange pour (re)rencontrer Jena très bientôt, dès son retour de vacances si possible.

- Je crois que nous avons fait le tour pour cette séance. Vous êtes encore en vacances, je me contenterai de vous donner quelques exercices à effectuer quotidiennement afin d’assouplir en douceur votre Corde d’Argent.

Il lui expliqua donc comment se contenter de s’éloigner de son daemon jusqu’à la limite de leur lien, sans jamais chercher à le dépasser, même d’un tout petit millimètre. Son seul devoir était simplement de rester chaque jour, cinq minutes durant, séparée de Urphoed autant qu’il l’était possible, et pas un pas de plus.

- J’insiste sur ce point Miss, il s’agit d’assouplissement, pas d’étirement. Pour l’instant. Ne brûlez pas les étapes, ce serait fort dommageable !

Il lui demanda une démonstration, mesura d’un coup d’œil la distance parcourue et hocha la tête en guise d’approbation devant la façon dont elle avait réalisé l’exercice.

- Eh bien ce sera tout, je vous laisse retourner vaquer à vos occupations. Je vous communiquerai dès que possible la composition des potions et vous me direz s’il vous semble possibles de les prendre ou non. Nous nous reverrons ensuite en automne pour commencer à travailler plus sérieusement.

Sean salua ensuite chaleureusement son élève et la regarda s’éloigner avec un petit sourire approbateur. Janika releva la tête vers son humain et laissa échapper un très bref jappement auquel il répondit d’un nouveau sourire.