Le bureau du professeur de MP n’avait guère changé d’aspect en changeant d’occupant. Il faut dire qu’en arrivant, Sean avait eu la bonne surprise de découvrir que son prédécesseur avait fait preuve d’un goût impeccable en matière de mobilier. Les bibliothèques de bois lambrissées, le bureau en chêne massif, le tapis moelleux… Il n’y avait guère que la décoration – quasi inexistante – qui faisait défaut mais Sean se promettait fort d’y remédier à la première occasion. Il avait déjà en tête les tableaux et sculptures qu’il rapporterait avec lui de Londres.

En attendant, pour qui avait connu la pièce du temps de Ike, un changement majeur avait été opéré : il y régnait un ordre et une propreté extrêmes. Terminé le fouillis, la confusion, le joyeux bordel sans lequel Isaac disait qu’il ne pouvait être productif. En lieu et place, des livres parfaitement alignés sur les étagères, un bureau vierge de tout parchemin négligemment oublié mais recouvert d’un sous main en cuir vert, d’un nécessaire à écrire et de quelques livres et feuillets impeccablement classés.

Sean lui-même était nonchalamment assis dans son nouveau fauteuil en cuir, jambes négligemment croisées, un cigare dans la main droite et un livre ouvert dans la main gauche. Janika était roulée en boule sur le petit canapé de cuir rouge sombre et paraissait dormir. Tout à coup, Sean sortit de la poche de son veston une montre à gousset délicieusement rétrograde et y vérifia l’heure. Il fut apparemment satisfait de ce qu’il lut car un léger sourire vint errer sur ses lèvres.

- Il sera en retard, lança-t-il à son daemon.

- Bet you tupenny ? répliqua Janika sans ouvrir les yeux.

[Logan, tu as donc été convoqué par le nouveau professeur de MP pour discuter ta volonté de te spécialiser en duels. Ramène tes (jolies) fesses par ici]

Mais Logan n’était pas du genre à être en retard. Il n’était pas non plus du genre à être toujours une heure en avance mais il n’était pas du genre à être en retard, il avait trop de respect pour autrui pour ça. Et puis, quand le rendez-vous était aussi important que ça, il avait encore moins de chance de l’être, il ne voulait pas gâcher ses chances, surtout quand elles étaient aussi minces. Parce que, Logan n’était pas du genre étudiant. Il n’avait eu sa graduation de fin de high school que grâce à la générosité de son père qui ne voulait pas que les paparazzi découvrent que son fils était un cancre. Et il n’avait pas fait d’autres études depuis. Du moins pas avant de venir à Sywhaîd et d’assister à certains cours de Mineure, ce qui n’était pas vraiment considéré comme des études.

Ca n’était pas qu’il était stupide ou inculte, il était même plutôt l’inverse. Mais jusqu’à récemment, faire des études lui semblait totalement vaint. Il faut dire qu’il n’avait jamais eu de bons rapports avec les professeurs et le cadre scolaire ne lui avait jamais vraiment convenu. Il n’y avait qu’à Sywhaîd qu’il avait découvert que les cours pouvaient être libres, intéressants et pouvaient vous apporter vraiment quelque chose. Il avait des connaissances plutôt éparses et assez paradoxales. Il connaissait pas mal de choses, théoriques, en Magie Canalisatrice, et même des choses de haut niveau, alors qu’il n’avait jamais assisté à des cours de haut niveau, mais il s’était intéressé à ce que Ronnie ou Zelia avaient pu lui raconter. Il connaissait des choses en Magie Elémentale, juste ce qui l’avait assez intéressé pour qu’il retienne. Et finalement, en Magie Partagée, il ne s’y connaissait qu’en duels… Mais assez bien. Il avait participé au club de Duel de Neptune High, et c’était à peu près la seule chose qu’il avait réussite là-bas… Et depuis qu’il était à Sywhaîd, il avait suivi tous les cours de Duel de Kleinman et lu pas mal à la bibliothèque à ce sujet. Depuis un an, il pensait de plus en plus sérieusement à se lancer dans une Majeure sur ce sujet… mais n’avait jamais eu le courage de se lancer. Après tout, c’était plus simple de ne pas faire que de risquer de louper. Mais il en avait assez de stagner, il voulait faire quelque chose, réussir quelque chose, et peut-être même penser un peu à son avenir.

Il frappa trois coups à la porte puis la poussa et entra dans la salle. Il portait un pantalon en toile légère, en forme de baggy, et un simple t-shirt rouge brique. Il n’avait pas fait particulièrement d’efforts, ça semblait un peu obsolète à Sywhaîd. Pourtant, il allait rencontrer quelqu’un qu’il admirait beaucoup et qu’il avait toujours rêvé de rencontrer..


« Bonjour… Je suis Logan. » se contenta-t-il de dire en avançant vers le bureau et en tendant sa main pour que Sean la serre.

Un sourire satisfait vint orner le museau délicat de Janika quand, à l’heure dite précise, trois coups énergiques furent frappés à la porte du bureau. Après que Sean eût lancé un « Entrez » cordial, elle releva légèrement la tête, le temps de murmurer :

- You owe me now.

Le professeur posa son livre sur le bureau et son cigare dans un cendrier en cristal puis se leva quand son élève entra dans la pièce et serra la main qui lui était tendue. La tenue des deux hommes était légèrement disparate mais Sean ne tiqua pas le moins du monde en voyant ce que portait Logan mais si lui-même était vêtu d’un costume parfaitement coupé et qui n’aurait été nulle part plus à sa place qu’en un cercle londonien de gentlemen.

- Bonjour Logan, enchanté. Do sit down, please, ajouta-t-il avec un geste de la main en direction du fauteuil en cuire situé de l’autre côté du bureau.

Il attendit que Logan se fût assis avant de reprendre sa place. Ceci fait, il se renversa légèrement en arrière, visiblement prêt à avoir une conversation des plus plaisantes. Pourtant, il ne prit pas la parole mais une voix suave et distinguée s’éleva à la droite de Logan. Janika s’était redressée et, assise sur le canapé, ce fut elle qui s’adressa à l’étudiant.

- Bonjour Logan, je suis Janika. Avant toute chose, Sean et moi aimerions savoir quelle expérience et quelle pratique tu as des duels.

De sa voix de duchesse, le daemon avait bien pris soin de distinguer l’expérience de la pratique, montrant par là que les connaissances théoriques, sportives ou techniques étaient autant à détailler que le reste.

L’homme était très sympathique, du moins c’était la première impression de Logan, qui s’assit dans le fauteuil sans se faire prier. Ca faisait longtemps qu’il n’avait pas eu ce genre d’entretiens, en fait il n’en avait jamais vraiment eus et il était un peu nerveux. Pas au point de lui faire perdre tous ses moyens, il en aurait fallu beaucoup pour que quelqu’un comme Logan perde ses moyens, mais assez pour qu’il réfléchisse un peu plus à ce qu’il allait dire avant de le dire. Il sourit et attendit patiemment le début de l’entretien, se doutant qu’il y aurait des questions du genre de celle qui allait venir, et se demandant s’il allait pouvoir apporter des réponses satisfaisantes. Son expérience scolaire n’était pas vraiment du genre à faire baver d’envie un professeur….

Il fut légèrement étonné d’entendre le daemon parler. Bien sûr, ici, les daemons étaient plus libérés, plus indépendants en moyenne qu’aux autres endroits où il en avait vus mais ça le surprenait toujours quand un daemon se manifestait aussi facilement devant lui. Son stress augmenta un petit peu. Il n’avait en général pas de très bonnes relations avec les daemons… Rohé le détestait, Urphoed ne se manifestait pratiquement jamais devant lui, Morth avait plusieurs fois poussé Asa à ne pas rester avec lui à l’époque où ils se voyaient… Avoir le daemon du prof qui lui parlait tout de suite n’était pas forcément bon signe, il risquait d’être jugé plus sévèrement par le lévrier que par l’humain, du moins c’était en général ce qui arrivait dans ses relations aux autres…

Il prit donc encore plus de temps pour préparer sa réponse. Ses « références » n’étaient pas son point fort. Bien sûr, à Sywhaîd, on pouvait être dans une majeure sans avoir un niveau forcément très élevé, il le savait. En fait, il fallait avoir un projet, ou au moins un objectif et que le professeur accepte de vous enseigner… Mais Sean n’avait pas l’air aussi… Comment dire ? Aussi enthousiaste que Jena ou Rozen. Il avait plus l’air d’un professeur que les deux jeunes femmes et Logan se disait qu’il aurait sûrement plus de mal à le convaincre. Il ne laissa pas pour autant passer trop de temps avant de répondre, histoire de ne pas avoir l’air de paniquer ou quoi que ce soit de ce genre.

« Je me suis toujours intéressé aux duels. Quand j’étais petit, mon père m’amenait souvent voir des grandes compétitions… J’ai assisté aux mondiaux de L.A. quand j’avais huit ans, c’est un de mes meilleurs souvenirs ! J’avais les albums avec les cartes à coller et je passais mon temps à reparler des derniers duels avec mon meilleur ami… »

Il sourit à ce souvenir. Bien sûr ça ne faisait pas très sérieux comme histoire mais c’était vrai. Dick et lui avaient eu leur grande période duels… En fait, ils n’en étaient pas vraiment sortis. Les duels, le surf, les nanas et le rock californien, c’était en gros leurs passions et ils s’y connaissaient vraiment bien sur le sujet, ils pouvaient même être très pointilleux, ce qui était étonnant parfois, surtout quand ça venait de Dick qui était si fier de dire qu’il était incapable de retenir un truc plus de cinq minutes. Mais Dick aimait jouer au crétin… Logan aussi aimait parfois se cacher derrière ce genre de masques, mais depuis qu’il était à Sywhaîd il en avait un peu moins besoin…

« Au lycée, j’étais dans le club de Duels… Pour être tout à fait honnête, c’est le seul cours que je ne loupais jamais. » Il sourit d’un air amusé à ces paroles. « J’étais plutôt bon. Surtout en défense… J’ai un peu de mal avec l’attaque… Je m’en suis encore rendu compte dans un cours sur les duels que j’ai suivi ici, avec Isaac Kleinman, j’étais contre une nana et elle a attaqué parce que j’étais pas vraiment capable de le faire. Bon elle m’a rétamée mais il faut dire qu’elle ne contrôle pas très bien sa magie et qu’il y a eu une sorte d’explosion de flux… »

Il grimaça à cette évocation et porta une main sur ses côtes. Elles étaient encore douloureuses, mais ça n’avait pas de rapport avec Brise, plutôt avec son père, avec qui les retrouvailles avaient été… musclées. Et comme il supportait de moins en moins le soins magiques…

« Enfin bref. Je connais tous les sorts de base et je les maîtrise… J’ai pas trop de problème avec les enchaînements, même si je suis parfois un peu trop lent… Bref, je pense que j’ai un niveau moyen, le niveau de quelqu’un qui a fait des duels en hobby pendant cinq ans… »

Il sourit de nouveau. Il ne savait pas vraiment s’il avait répondu à la question, il fallait dire que s’adresser directement à un lévrier avait quelque chose d’un peu perturbant. Il laissa quelques secondes passer puis se sentit obligé d’ajouter, pour être tout à fait honnête :

« Je… Hum. Je dois dire que je ne réagis pratiquement plus aux sorts et potions de soin… Donc j’imagine que ça compliquerait une majeure… Je ne peux plus guérir que par moi-même pour la plupart des blessures les plus courantes… »

Il hésita un instant puis ajouta, assez précipitamment et sans regarder le duo parce que ça n’était pas quelque chose de facile à dire pour lui :

« J’ai eu à utiliser ces sorts beaucoup depuis que je suis très jeune… je suis comme mithridatisé… »

Bien sûr, quelqu’un d’aussi fin que Sean comprendrait sûrement le pourquoi du comment et Logan n’aimait pas ça, mais il devait être franc.

Sean et Janika parurent apprécier le temps de réflexion que s’accorda Logan avant de répondre. Malgré l’image qu’on en avait souvent, le duel n’était pas un sport d’impulsivité et de têtes brûlées, bien au contraire. Et, si une part d’instinct était toujours nécessaire, il fallait être capable de réfléchir et de bien analyser une situation avant de se décider à agir. C’est pourquoi les deux moitiés préféraient largement un étudiant capable de prendre le temps de répondre.

Sean sourit d’un air amusé en entendant parler des JO de LA. Lui aussi y avait assisté, peut-être même avait-il croisé un Logan enfant au stand de hot dogs. Lui à l’époque avait tout juste vingt et un ans et assister aux Jo faisait partie de son entraînement. Quatre ans plus tard, il était un des athlètes à concourir à Budapest et il avait affronté quelques uns des duellistes qu’il avait pu admirer en Californie. Un souvenir doux-amer. Il sourit de nouveau à la mention des albums et des vignettes, d’un air presque complice. Lui aussi l’avait fait. Il avait commencé les duels à l’âge de six ans, comme certains non-sorciers se mettaient au judo. A l’époque, ses héros étaient Alfred Tyers et Melissa Jones, deux duellistes britanniques. D’autres avaient suivis mais Sean gardait une tendresse particulière envers les idoles de son enfance.

Club de duels au lycée, disait-il, ce que Janika nota d’un bref hochement de tête. Il s’y était donc mis relativement tard. Quatre ans de pratique tout au plus. Assidue, certes. Plutôt un défendant, nouveau hochement de tête. Sean l’était également, voilà qui était parfait. Des lacunes en attaque, c’était souvent le cas. Ah, erreur, ne jamais se battre contre quelqu’un qui ne maîtrisait pas sa magie à la perfection. Les duels étaient un sport dangereux qui nécessitait à tout moment une précision absolue. Sean remarqua le geste de Logan, la main posée sur les côtes et il fronça légèrement les sourcils. Lui-même avait dû interrompre sa carrière à cause d’une blessure à la hanche. Il savait mieux que quiconque les dangers auxquels on s’exposait en tant que duelliste.

Janika parut sur le point de parler quand Logan évalua grossièrement son niveau mais, voyant qu’il n’avait pas tout à fait fini, elle s’en abstint finalement et l’encouragea silencieusement à poursuivre. Ce qu’il fit. Il était effectivement aisé de comprendre pourquoi un enfant avait besoin de recourir souvent à des sorts de guérison et donc pourquoi son corps s’y était habitué. Sean fronça de nouveau les sourcils mais ne dit rien pendant quelques secondes.

- C’est effectivement problématique, je ne vous le cache pas. Il existe des crèmes et onguents spéciaux, réservés aux sportifs de haut niveau, que vous n’avez sans doute pas encore « testé » il mima les guillemets, et auxquels vous serez peut-être plus réceptifs mais je ne peux vous donner aucune certitude. Et le duel est effectivement un sport où l’on se prend fréquemment des coups. Je dirais, d’après votre parcours, que vous êtes à un niveau...

- Quatre ou cinq, compléta Janika.

(Logan n’est pas sans savoir qu’il existait en tout douze niveaux en matière de duels, un peu comme les ceintures au judo.)

- ...si bien que les blessures qui vous guettent ne seraient pas des plus graves. Mais elles seront néanmoins réelles. C’est une décision que je ne peux prendre à votre place. Si vous estimez qu’une guérison lente et douloureuse chaque fois que vous vous blesserez n’entamera pas votre détermination, je suis d’accord pour vous dispensez un enseignement de majeure.

- A deux conditions. La première étant que si nous estimons que poursuivre vous serait dommageable de façon irréversible, nous nous réservons le droit d’arrêter les cours à tout moment. Sean ne sait que trop à quel point une blessure peut affecter une carrière, même naissante.

- La deuxième est que j’exige de vous un engagement total. Je veux que vous soyez disponible chaque fois que je vous demanderai de l’être. Nos cours ensemble devront passer avant tout le reste. Avant Donan, qui m’a donné son accord, avant votre repos, avant vos plaisirs. Je suis prioritaire par rapport à vos amis, votre petite amie et tout le reste.

- Prenez le temps d’y réfléchir. Mais nous prenons un « oui » comme un contrat.

Logan écouta les deux moitiés sans broncher. Il attendait de voir à quelle sauce il allait être mangé avant de réagir, l’expérience lui soufflait de ne pas répondre trop impulsivement. Et l’expérience eut bien raison, parce qu’il se serait sûrement ridiculisé en essayant de plaider son cas alors que le nouveau professeur acceptait quelques secondes plus tard sa candidature. Bon, il l’acceptait mais avec des conditions, auxquelles Logan aurait pu s’attendre, mais il avait été tellement persuadé, en son fort intérieur, qu’il serait rejeté qu’il n’avait pas pensé à tout cela. Il ne répondit donc pas tout de suite, se laissant le temps de penser.

Le fait que les deux moitiés puissent arrêter sa formation quand bon lui semblait lui paraissait plus que juste. Après tout, c’étaient les professeurs qui choisissaient leurs élèves, et pas l’inverse, et Logan n’avait aucun problème avec ça. Bien sûr, rien ne disait qu’il accepterait leur position, dans le sens où si ça lui plaisait vraiment, il y avait peu de chances pour que le professeur réussisse à le convaincre d’arrêter, mais il accepterait de ne plus être coaché par eux, c’était normal.

Le fait de devoir consacrer beaucoup de temps à cette majeure ne lui posait pas de problème non plus. Après tout, à part la réparation des toits, il n’était engagé dans aucune grosse corvée, et encore il était tout à fait remplaçable. De plus, Sydney était partie et avec elle une bonne partie de sa façon d’occuper son temps avait disparu. Bien sûr, il y avait les petites amies… Logan sourit un peu amèrement à cette évocation. De laquelle parlait Sean ? De l’officielle ? Brise, qu’il n’avait pas revue depuis la dernière brèche, avec qui il était sensé toujours être, qu’il aimait beaucoup et avec qui, d’une certaine façon, il n’avait aucune envie de rompre ? Ou alors l’officieuse ? Ronnie, l’ex envahissante qui avait de nouveau fait exploser tout ce qu’il était en train de mettre en place ? Bien sûr, il faudrait qu’il se sorte de cette situation… Et il sentait déjà comment ça allait tourner… Mais dans ce cas, le fait de faire passer la Majeure avant ne serait pas un problème… Veronica agirait exactement pareil.

Et c’était bien à Veronica que Logan pensa, sans pouvoir s’en empêcher. Il imagina sa tête quand il lui dirait qu’il avait été accepté en Majeure. Quand il lui dirait qu’un grand spécialiste de Magie Partagée avait accepté de le faire travailler… Comment réagirait-elle ? Est-ce qu’elle serait fière ? Oh, elle serait sûrement contente… mais elle glisserait sûrement aussi un « tu vois quand tu veux ! » ou quelque chose du genre, après tout combien de fois avait-elle essayé de lui faire reprendre ses études ? Est-ce qu’il faisait ça pour elle ? Oui, un peu. Beaucoup pour lui, mais un peu pour elle. Parce que… Et bien, une partie de lui avait toujours eu du mal avec le fait qu’il était un cancre et qu’elle était intelligente. Une partie de lui se disait qu’elle méritait de pouvoir présenter son petit-ami comme quelqu’un de cultivé et pas comme un inutile qui passait son temps à glander… Idiot, parce que Ronnie n’était pas du genre à s’inquiéter de ce genre de choses, pourtant elle était sortie avec ce Payne, un des plus grands cerveaux de cette génération, comment pourrait-elle supporter d’être avec lui après ça ? Et surtout, comment pourrait-elle être avec lui s’il n’avait aucun objectif, aucune envie ? Ca avait souvent été un problème entre eux…


« Oui… J’accepte. » dit-il, la gorge un peu sèche, bêtement ému par l’idée qu’il allait faire quelque chose, des études, lui ! « J’y ai déjà réfléchi, j’y pense depuis un moment en fait… »

Il ne finit pas sa phrase, il se sentit soudain stupide, ne sachant pas quoi ajouter. En fait, ça se suffisait, pas besoin d’ajouter quoi que ce soit. Il attendit donc que le professeur parle. Il avait sûrement des méthodes de travail à lui expliquer ou ce genre de choses… Pour tout dire, la seule chose qui inquiétait Logan pour le moment était de savoir comment il allait l’annoncer à ses proches. Comment expliquer à des gens qui sont habitués à vous voir comme un cancre allergique à l’école que, sans y être obligé, vous vous êtes remis aux études ? Sydney n’aurait pas de problème de ce côté-là, après tout elle venait de rentrer sur la « bonne » voie après des années de louvoiement comme lui… Zelia sourirait et le féliciterait, elle l’avait toujours vu s’intéresser à des tas de choses et s’était déjà étonné qu’il n’ait pas continué ses études… Mais Veronica ? Et Dick ?...

Sean adressa à Logan un sourire à la fois chaleureux et ravi. Visiblement, il n’avait pas vraiment douté de la réponse positive du jeune homme mais était satisfait de voir que celui-ci avait pris le temps d’y réfléchir et semblait tellement concerné par la décision qu’il avait prise. Oui, Sean pensait qu’il allait pouvoir s’entendre avec ce garçon et qu’il allait pouvoir lui apprendre un bon nombre de choses. Il avait la motivation nécessaire mais aussi une certaine réserve qui montrait beaucoup de promesses. Le professeur échangea un regard avec sa moitié qui hocha imperceptiblement la tête.

- Parfait. Tu es encore en vacances donc je ne te chargerai pas trop pour l’instant. Je t’ai préparé une liste d’ouvrages théoriques que j’aimerais que tu potasses d’ici notre prochain rendez-vous. Et ce sera tout pour cette saison.

Sur ces mots, il sortit du tiroir de son bureau un parchemin recouvert de son écriture fine et élégante, et le tendit à Logan. La plupart des titres étaient relativement connus, un livre d’histoire des duels, quelques traités théoriques répertoriant les figures les plus connues etc. mais d’autres étaient moins renommés et Logan les trouverait sans doute beaucoup plus intéressants.

Professeur et élève devisèrent encore quelques temps avant que Sean ne se lève et ne raccompagne Logan à la porte où ils échangèrent une virile poignée de main. Janika bailla et sourit à sa moitié qui répondit d’un sourire de son cru. Oui, ils allaient peut-être se plaire ici finalement.