Depuis la scène de ridiculisation à la boucherie quelques jours plus tôt, Wren avait demandé à Donan s’il ne pouvait pas être engagé sur d’autres corvées, histoire de changer un peu d’air et d’éviter de se souvenir d’avoir dansé et d’être tombé entre deux côtes de porc. Le Gérant avait accepté et envoyé Wren au verger pour arracher les mauvaises herbes qui poussaient entre les arbres. Le Watcher prenait plaisir à ce travail en plein air, même si avec la chaleur il commençait à sentir sa tête tourner. Il faut dire qu’il était habillé relativement chaudement, avec un pantalon à pinces et un polo bordeaux, et qu’il ne s’était pas mis torse nu, ce que n’importe quel homme à sa place aurait fait, trop pudique pour ça.

Au bout d’un moment, il finit par se dire qu’il lui fallait une pause. Il essuya ses lunettes, sur lesquelles de la buée s’était accumulée, passa une main dans ses cheveux courts, secoua son polo qui lui collait au buste d’une façon très désagréable et alla chercher un peu d’ombre à quelques mètres de là. Il resta assis quelques minutes mais finit par se relever quand quelque chose attira son attention, les ruches de l’apiculteur.

Depuis le stage durant lequel Buzz avait remis en cause tout ce que le père de Wren avait toujours dit à propos des abeilles, l’anglais s’était promis d’aller donner un coup d’œil à ces abeilles mais avait toujours repoussé l’échéance. Il était temps d’y aller. Temps d’affronter la remise en cause de son père.

D’un pas saccadé (il avait une crampe à la cuisse à cause d’un manque d’hydratation), il se dirigea vers une des ruches et essaya de voir un peu comment les abeilles fonctionnaient. Il observa leur petit manège un moment, sans même réaliser qu’il risquait d’être piqué, jusqu’à ce qu’il se rappelle que ces petites bestioles n’étaient pas vraiment inoffensives… et qu’il était allergique. Il poussa une sorte de croassement, mélange de peur et d’exclamation de « t’es vraiment un crétin Birdie ! » et essaya de s’enfuir le plus vite possible. Sauf qu’il trébucha sur un caillou. Il réussit à se rétablir… mais shoota avec sa main dans une des ruches en retrouvant son équilibre. Il vit avec horreur les abeilles sortir de la ruche en question pour protéger leur maison et poussa un cri très aigu et très fort qui retentit dans la Lande…

[B ?]

Mais il n'y eut ni piqûre, ni boutons, ni pleurs ni grincements de dents ; pour une raison inexpliquable, les abeilles, après avoir bourdonné dangereusement autour de la tête du pauvre Wren, s'en étaient détournées aussitôt, pour retourner à leur moutons -ou plutôt à leurs boutons (ha, ha). On aurait dit qu'elles-mêmes avaient eu conscience que leur assaillant ne valait pas la peine qu'elles se déchirent l'abdomen pour lui.

En se relevant, Wren constaterait qu'il n'était plus seul ; alerté par ses cris ou simplement là depuis le début, voire guidé par un pur et heureux hasard, l'apiculteur l'observait, d'un oeil apparemment intéressé. Debout, les bras croisés sur un torse qu'il n'avait pour sa part pas hésité à dénuder, Buzz souriait, pas franchement moqueur mais pas non plus apitoyé.

"Si c'est du miel que tu voulais, il suffisait de me le demander", fit l'apiculteur, en esquissant un mince sourire.

Wren sentait pratiquement les piqûres. Il vit arriver les abeilles et ferma les yeux, tétanisé par la peur. Mais les piqûres ne vinrent pas. Au bout d’une petite poignée de secondes, l’anglais rouvrit les yeux et vit quelque chose d’inespéré. Les abeilles retournaient à leurs occupations, comme si rien ne s’était passé. La bouche grande ouverte, Birdie eut du mal à reprendre son souffle. Il avait frôlé la catastrophe et il n’arrivait pas à comprendre comme il avait pu l’éviter. S’il avait entendu les rumeurs sur B., peut-être qu’il aurait eu une hypothèse, mais il n’avait entendu de rumeur sur personne, puisqu’il n’avait parlé pratiquement à personne. Il était loin de se douter du lien que l’apiculteur avait, ou avait prétendument, avec ses abeilles. Le Watcher eut donc juste l’impression d’être soudain très chanceux. Ca n’était pas tous les jours que le destin ne s’acharnait pas contre lui, ça valait bien un petit saut de joie.

Mais il ne sauta pas, il se contenta de se relever. Une fois debout, il vit l’apiculteur et se sentir devenir rouge pivoine. Il s’était dit qu’il ne s’était pas trop ridiculisé, ou du moins pas en public cette fois, et il s’était trompé. En plus il fallait que ce soit Buzz. Un professeur… Enfin, quelqu’un qui avait été professeur à la saison précédente. Et qui était genre la coolitude incarnée pour Wren, le genre d’hommes qui l’intimidait et qu’il rêvait, sans grand espoir, d’être un jour.

« C’est pas ça du tout ! »

Il avait dit ça brusquement, presque en criant, presque agressivement. Etre accusé de vol, parce que c’était comme ça qu’il le prenait, était quelque chose qu’il n’appréciait pas. Mais surtout, il ne voulait pas avoir l’air d’un voleur. Ce que les gens pensaient de lui était très important pour lui, trop important sûrement, et l’idée qu’on puisse le voir comme un voleur… Brrr, c’était horrible ! Il déglutit et essaya de se calmer un peu. Il était plus rouge que jamais, entre la chaleur, la peur des abeilles, les accusations de Buzz, sa ridiculisation… Il réussit quand même, on ne sait comment, à essayer de reprendre une attitude plus normale. Pour se donner une contenance, il prit ses lunettes et les essuya sur son polo. Mais celui-ci était humide à cause de la chaleur, du coup ses lunettes ressortirent du décrassage plus sales qu’elles ne l’étaient avant qu’il ne les lave. Il les remit et plissa un peu les yeux mais fit comme si de rien n’était avant d’ajouter, sur un ton qui se voulait calme et professionnel mais qui était juste très bizarre :

« Je voulais juste étudier un peu les abeilles. Voir comment ce que vous avez dit pendant le stage s’appliquait dans leur ruche. »

Buzz ne sembla pas remarque l'agressivité soudaine de Wren ; il continuait d'avancer l'air de rien vers les ruches en question, de cette démarche particulière, très souple, qui lui était propre. Il n'avait pas pensé que ses propos pussent être une accusation, et cette idée ne semblait toujours pas l'atteindre. Il tournait le dos à Wren, occupé à détacher délicatement un rayon de miel translucide. Cette fois encore, les abeilles ne semblaient pas spécialement réagir.

Il revint avec sa collecte et un sourire aux lèvres.

"Ah oui, je me souviens", fit-il en se léchant le bout des doigts de la main gauche, et en tendant de la dextre le fruit de sa collecte à son interlocuteur.

"Sûr, tu n'en veux pas ? Oui, c'était peut-être un effet de mon imagination mais tu n'avais pas l'air très... convaincu, disons, par tout ça. Mais je ne sais pas si le spectacle des abeilles pourra vraiment te persuader davantage", fit-il en faisant à nouveau volte-face, en direction des ruches en question. Il cassa un petit morceau de son rayon de miel et le fourra dans sa bouche, comme un simple -mais délicieux- caramel.

Wren refusa d’un mouvement de tête le miel que Buzz lui proposait. Une fois que l’apiculteur avait insinué, pour l’anglais, qu’il avait voulu en voler, il était hors de question pour le Watcher d’en manger, ça se serait trop apparenté, à son avis, à admettre une tentative de vol. Pourtant, le miel avait l’air délicieux et l’idée de le manger tout de suite à la sortie de la ruche plaisait au londonien, ça avait un aspect inédit, pour lui, et bien différent de tout ce que son père avait pu lui faire expérimenter. Une bonne façon de se démarquer encore de l’influence paternelle… Mais le jeune homme n’osa pas accepter, de peur d’avoir l’air d’un voleur.

Il suivit néanmoins Buzz, avec hésitation, quand ce dernier retourna à la ruche. Wren n’était pas sûr que l’apiculteur était vraiment prêt à lui montrer comment agissaient les abeilles mais l’attitude de l’homme avait bien l’air d’une invitation, d’une certaine façon. Alors l’anglais le suivit tout en écoutant avec une attention comique ce que l’étrange homme avait à lui dire. Pour tout dire, Birdie se sentait un peu mal à l’aise avec l’homme à l’initiale. Il y avait trop d’assurance, trop de sensualité qui se dégageaient de Buzz. Oh Wren n’était pas attiré par les hommes, malgré les allusions que ses camarades s’étaient toujours beaucoup amusé à faire à ce sujet, mais il n’était pas à l’aise avec tout ce qui pouvait avoir l’air de près ou de loin sensuel. Une sorte de blocage puritain qui lui venait très certainement de son éducation.

« Alors qu’est-ce qui pourra me convaincre dans ce cas ? » demanda-t-il avec, comme souvent, un peu plus de brusquerie qu’il ne l’aurait voulu.

Etrangement, il n’avait même pas pensé à nier le fait qu’il n’avait pas été convaincu. A croire que l’influence de Sywhaîd commençait à se faire sentir… petit à petit, à pas de fourmi, Wren prenait de l’assurance. Oh pas beaucoup. Un étranger n’aurait pas vu la différence. En fait, personne ne l’aurait vue, pas même sa mère…. Mais il y avait de l’évolution. Ou plutôt, il était sur la voie de l’évolution, peut-être.

Buzz n'avait rencontré qu'une fois Wren avant cette entrevue impromptue ; il n'avait pas gardé un souvenir impérissable d'un jeune homme qui lui était apparu désespérément peu sûr de lui et coincé. Néanmoins, le changement léger dans l'attitude du garçon avait beau être très léger, il constituait néanmoins déjà une amélioration notable. Suffisamment, en tout cas, pour éveiller l'attention de l'apiculteur. Le regard qu'il porta au jeune homme était désormais éclairé d'une petite lueur d'intérêt.

Mais il ne répondit pas de suite à la question agressivement posée. Apparemment tout occupé à mâchonner son carré de miel, il se contentait de fixer Wren de son air tranquille ; peut-être était-ce voulu, peut-être était-ce une façon de lui faire voir qu'il s'était énervé un peu vite. Buzz n'avait pas e courage stupide des abeilles qui s'empalent dans leur ennemi ; il préférait imiter leur vol oblique, et ne perdit pas son sourire paisible.

"Soyons clair, l'ami : je n'ai pas la prétention de détenir la Vérité, je vois mal comment je pourrais vouloir convaincre qui que ce soit de quoi que ce soit. Le dogmatisme n'est pas exactement ma tasse de thé, ici plus qu'ailleurs chacun est libre de ses opinions.

Maintenant, si c'est une vraie question que tu poses, et que tu veux une vraie réponse, permets-moi de te donner ce conseil : on ne se lance pas dans un débat avec agressivité ; si on n'est pas soi-même prêt à recevoir équitablement des arguments, l'autre peut argumenter des heures durant, il aura aussi bien fait de pisser dans un violon."

C'était probablement un spectacle assez étrange que de voir cet apiculteur, le cuir tanné, les vêtements frustres, les mains poisseuses et son rayon de miel à la main, débiter d'un ton posé, élégant, presque précieux, un petit discours presque philosophique. Mais ceux qui connaissaient l'apiculteur savaient que cela faisait partie du personnage, dans toute son excentricité. Qu'il philosophe ou qu'il jure, il restait fidèle à lui-même, à son ton calme et léger.

Aux remontrances de l’apiculteur, Wren réagit comme un enfant pris en train de voler des bonbons à la boulangerie du coin. Il rougit violemment et perdit toute dernière trace (même légère) de confiance qu’il pouvait avoir eue. Il eut soudain l’impression d’être revenu dans l’ombre de son père, Buzz ayant pour lui exactement le même genre d’autorité, de celles qu’on ne pouvait remettre en cause. Pendant plusieurs secondes, il resta silencieux, à la limite de s’enfuir pour de bon et de ne plus fréquenter la Landes jusqu’à sa fin de séjour sywhaîdien. Mais il ne le fit pas. Principalement parce qu’il n’osait pas partir, de peur que Buzz lui coure après ou même de le recroiser plus tard et de devoir de toute façon finir cette discussion. Du coup, il resta et essaya de retrouver une contenance, une attitude normale, ce qui n’avait rien de simple, une fois que la panique l’avait gagné, Birdie avait beaucoup de mal à la chasser.

« C’était une vraie question… » finit-il par répondre assez piteusement, le regard baissé sur ses pieds qui semblaient soudain avoir un intérêt inédit.

Il déglutit et ajouta, plus hésitant que jamais mais pas plaintif ou geignard :

« Je n’avais pas l’intention de mener un débat, je voulais juste connaître votre théorie à ce sujet… Parce que… » Il hésita, prit une inspiration puis continua : « j’ai toujours entendu parler d’une communauté très hiérarchisée chez les abeilles, avec une Reine et des ouvrières… Et du coup, quand vous avez dit dans votre cours que ça n’était pas comme ça, j’ai voulu en savoir plus… Seulement, il y a peu de livres sur l’apiculture dans la bibliothèque… »

L’anglais ne releva pas le regard, il se contenta d’arrêter de parler, attendant plus ou moins une réponse mais sans trop savoir à quoi s’attendre. L’engueulade, ou ce qu’il avait pris comme une engueulade, de Buzz l’avait complètement écrasé et il ressemblait plus que jamais à ce qu’il était dans les bâtiments des Watchers, une sorte d’intello perdu et complètement névrosé.

L'apiculteur considéra le jeune homme quelques instants, le geste stoppé en plein élan alors qu'il allait engloutir un nouveau morceau de miel. Il semblait sincèrement... étonné ; il était bien loin de se douter que cette remise en place tranquille aurait un effet aussi dévastateur. Lui qui faisait, sans fausse modestie, preuve de tant de doigté avec les jeunes femmes qui lui faisaient le plaisir de se prêter à son jeu, semblait bien moins habile avec un jeune homme au QE d'adolescent prépubère.

"C'est vrai, il y a peu de livres sur le sujet", confirma-t-il assez platement, trop étourdi par le cours des choses pour trouver dans l'immédiat chose plus subtile à dire. Quelques secondes de réflexion plus tard, il donna à Wren un léger coup à l'épaule, pour le réveiller, ou du moins le forcer à lever les yeux.

"Et si on en parlait, de ton point de vue ? Il est si inintéressant que ça, pour que tu refuses de le développer ?"

[Je suis tellement désolée ma toutouiiiiiiiiiiilllllllllleeeeeee !]

Wren dut réfléchir un instant à la question de Buzz, et ce pour deux raisons. Déjà, non, il ne considérait pas son avis assez intéressant pour être développé. Du coup, il ne savait pas vraiment quoi dire, comment répondre… Et puis, il n’avait en fait pas d’avis. Il ne s’était jamais vraiment intéressé aux abeilles… Pendant toute sa vie, il avait entendu son père comparer les Watchers aux abeilles mais ne s’était pas particulièrement renseigné, ça n’avait pas un intérêt flagrant pour lui… Du moins jusqu’à ce que Buzz remette les certitudes de Mr Vaughn Sr en question. Et depuis il s’y était intéressé mais, comme il l’avait dit, il n’avait rien trouvé sur le sujet…

Alors il devait trouver une théorie, en sortir une de son chapeau, ce qui n’était pas forcément simple, surtout qu’il n’avait pas les bases pour le faire… De plus, l’anglais était un perfectionniste, il avait déjà du mal à parler de ses théories qu’il avait mis des années à construire, alors créer une théorie et l’évoquer tout de suite…

« Je… Hum. Je ne sais pas… On m’a toujours parlé de hiérarchie très forte mais vous avez dit le contraire… » répondit Wren, répétant sans vraiment s’en rendre compte ce qu’il venait de dire quelques secondes plus tôt. « Mais… Vous êtes le spécialiste, donc je pense que vous savez mieux que… » Il ne finit pas sa phrase, encore incapable de dire à haute voix que son père pouvait avoir tort. « Mais il doit quand même y avoir une hiérarchie, non ? Je veux dire, pour qu’une ruche comme ça fonctionne, il doit y avoir un minimum de hiérarchie… A Sywhaîd, il y a aussi une petite hiérarchie… Enfin, disons qu’on accepte par exemple le fait que le Rad puisse décider de certaines choses et qu’on ne nous demande pas notre avis à chaque fois… De même, on accepte l’autorité de Donan au niveau des corvées… »

Il s’arrêta, regardant Buzz avec un air inquiet. Avait-il au moins été compréhensible un minimum ?

C'était en tout cas suffisamment clair pour que l'apiculteur le regarde en hochant la tête, le menton entre le pouce et l'index.

"Je crois que je vois ce que tu veux dire", finit-il même par concéder, avant de poursuivre.

"Et je crois aussi comprendre où se situe le noeud de notre désaccord sur la question. Il me semble qu'il concerne moins la question de la hiérarchie que la notion d'autorité..."

L'apiculteur déposa son rayon de miel sur une pierre plate, puis se lécha le bout des doigts ce qui, chez un autre, aurait pu passer pour de très mauvais goût, voire dégoûtant, était curieusement chez Buzz naturellement sensuel. Pas au sens où il aurait eu l'air de faire du gringue à Wren... Mais il était élégant même quand il se léchait les doigts, en silence, calmement, lentement. Il était naturellement sexy.

"Vois-tu... Sur ce point, je suis d'accord avec toi ; à ceci près que je ne crois pas que ce soit directement la reine qui indique aux autres abeilles ce qu'elles doivent faire. Mais, après tout, on peut filer la comparaison, dire que notre gérant n'est que l'intermédiaire de la Brume, ou de dieu sait quel entité soucieuse du bien commun, comme, disons, l'instinct ou la nature dicte aux abeilles leurs tâches en fonction des jours. Et il est exact que nous obéissons à Donan. Du moins, officiellement. Mais cette autorité, je ne crois pas qu'on puisse réellement l'assimiler à une place au sommet de la hiérarchie..."

L'apiculteur sourit, très franchement ; c'est d'un ton rieur qu'il poursuivit.

"Je ne sais pas pour toi, mais si on m'offrait la place de Donan, je la refuserais tout net... C'est la pire des corvées, à mon avis. Il est de nous tous le premier à être frappé par la dure règle de l'Intérêt commun, et, honnêtement, je préfère nettement mon statut de simple butineur... de même que je n'envie guère cette pauvre reine qui passe sa vie enfermée, à pondre sans relâche. D'autant qu'elle n'a pas le choix, elle, pour le coup ; elle est physiologiquement déterminée. Nous autres, nous avons tout de même le choix ; et s'il te prend l'envie d'être gérant..."

Buzz éclata d'un rire franc et gai, et posa sa main sur l'épaule de Wren.

"eh bien, mon garçon, libre à toi ! Il te suffit de te donner les moyens d'arriver à tes fins !"

Sur ce, l'apiculteur récupéra son rayon de miel, y croqua joyeusement puis, faisant mine de tirer à son interlocuteur un chapeau invisible, il s'éloigna d'un pas léger. La vie était trop courte pour qu'on la gâche à philosopher.

[Désolée, c'est un départ un peu brusque, mais je pense qu'il est temps de conclure... Je te laisse ce soin ?]

[C’est farpait !]

Buzz était… déstabilisant. Il laissa d’ailleurs derrière lui un Wren totalement perdu. L’Anglais n’avait pas l’impression d’en avoir appris beaucoup plus sur les abeilles, mais il savait une chose, il n’avait absolument pas envie de devenir l’abeille pondeuse de Sywhaîd… Le poste de gérant ne l’intéressait pas du tout, même s’il n’avait pas eu le temps de le dire à B., principalement parce qu’il n’avait pas eu la rapidité nécessaire pour répondre aux paroles de l’étrange Apiculteur.

Sur Sywhaîd, on croisait de drôles de phénomènes. Dans l’absolu, ça n’avait rien de très rassurant. Entre cet apiculteur bizarre, le garde-chasse dont on ne savait rien, ou dont on savait beaucoup trop de choses, et même tous les autres excentriques du coin qui pouvaient avoir l’air dangereux, Wren avait tendance à s’angoisser facilement. Cette communauté était étrange… Mais il aimait être là. Il ne s’était jamais autant senti à sa place qu’ici, même s’il ne s’y sentait pas encore parfaitement bien. Quand il l’expliquait à son père, ce dernier le traitait comme un imbécile… D’ailleurs, le Conseil n’appréciait pas le fait que ses rapports s’espacent de plus en plus et qu’il y ait de moins en moins de matière dedans… A Sywhaîd, Wren se sentait de plus en plus protégé des Watchers… Mais la question se posait toujours : comment ferait-il quand il sortirait ? Ils l’enlèveraient sûrement et le feraient passer en jugement pour sa traîtrise… Il soupira à cette idée. Protégé par la Brume, il n’arrivait pas vraiment à s’inquiéter de tout ça… Il s’inquiétait plus de ce drôle d’apiculteur et de cet étrange garde-chasse.

Il finit par quitter la lande d’un pas lent, perdu dans ses pensées. Les abeilles n’avaient pas tellement d’intérêt mais le parallèle que B. avait poursuivi à propos de Sywhaîd était intéressant. Wren n’y avait jamais vraiment pensé mais il se demandait à présent comme la Noble Lande pouvait aussi bien fonctionner avec cette organisation… L’anglais avait un nouveau mystère à résoudre… Ce serait pour un autre épisode.