Rome.
Tibère éclata d’un rire tonitruant, sans raison, juste pour la joie de revoir ces rues. Il parlait à moitié en italien, oubliait de traduire, décrivait les bâtiments à Zofia et criait de joie de temps en temps.
Enfin le couple arriva en vue du quartier magique de la ville, protégé par des sorts complexes empêchant les non sorciers d’y accéder, et Tibère leva le sort camouflant Mahalalel en simple chien. Il leva haut les bras, devant la place sur laquelle se retrouvaient parfois les élèves et poussa un cri en italien. Les étudiant présents tournèrent la tête vers les nouveaux arrivants et fixèrent le jeune homme avec étonnement. Quelques murmures s’élevèrent.
« C’est Tibère, le mec qui était ici l’année dernière… »
« C’est un cinglé, fais gaffe, tu sais ? »

Tibère n’avait pas menti sur sa réputation dans l’école. Presque tout le monde le connaissait, et bientôt les autres auraient prévenu les premières années qui ne l’avaient pas connu. Même les gens qui vivaient dans le quartier mais n’étaient plus étudiants le connaissaient. Le glacier le salua d’un signe de tête, tandis que Caminio, le vendeur de chaudrons, le fusillait du regard. Tibère avait un jour fracassé sa vitrine pour une raison oubliée.
L’empereur éclata de rire et salua quelques connaissances d’un signe de tête avant de se diriger d’un pas assuré vers l’immeuble qu’il occupait auparavant avec David, Claude, Tancredi et d’autres, oubliés.
Il avait l’impression de revivre. Bien sûr, il manquait David et l’ambiance avait changé, mais tout de même… Faisant léviter les bagages, Tibère gravit les escaliers quatre à quatre, s’arrêta devant la porte, se rappela de la présence de Zofia et redescendit pour la guider dans les couloirs tortueux. Enfin, les deux jeunes se retrouvèrent devant la porte grise et écaillée de l’appartement dans lequel Claude avait repris place après un séjour à l’hôtel. Il était désormais exclu de la Bibliothèque Vaticane, naturellement, mais avait repris des études et pourrait loger Tibère et Zofia dans le studio. Comme avant.
Tibère frappa à la porte et Claude ouvrit presque immédiatement.

Une cigarette à la bouche, il se tenait dans l’encadrement de la porte, un immense sourire sur son visage fin. Il semblait maigre et fébrile, comme fièvreux, mais Tibère savait que Claude avait toujours été ainsi. Ses cheveux bruns étaient en bataille et il se mit à bavarder en anglais en faisant entrer Zofia et son ami.
Le studio était assez petit, mais agréable et doté de trois chambres. Il n’y avait pas de couloir et on accédait directement à un petit salon duquel la vue donnait sur le palais Farnèse et une bonne partie de la ville.
Au milieu du salon, Claude prit Tibère dans ses bras, en silence, pleura un peu et lui parla en italien, un peu par pudeur devant Zofia. Il salua Mahalalel, lui promit de lui raconter plus en détails tout ce qu’il avait vécu plus tard et répéta à Tibère qu’il l’aimait.
Enfin, il se tourna de nouveau vers la rousse et proposa, cette fois en un anglais assez approximatif par instants :

-« Tu veux faire tour ? Rome est belle et ses fêtes sont longues… »

Et, avec un naturel déconcertant, il saisit la main de la jeune fille et l’entraîna dehors, sur la place, tout en parlant sans cesse, en anglais, en italien, et en riant beaucoup.

Zofia n'avait jamais mis les pieds à Rome, ni même en Italie, d'ailleurs. Mais Tibère lui en avait tellement parlé que lorsqu'ils arrivèrent dans le quartier où ils avaient habité, lui et ses amis, elle avait presque l'impression d'être déja venue. La joie de Tibère était communicative, et lorsqu'il entreprit de lui faire visiter les lieux, parlant à la fois en italien et en anglais, elle éclata plusieurs fois de rire. Cependant, sa bonne humeur retomba assez vite lorsqu'ils arrivèrent sur une place où se trouvaient pas mal de gens, qui, ayant remarqué Tibère, s'interrompirentpour la plupart dans leurs activités, afin de commenter leur arrivée. Le regard de la jeune femme se durcit légèrement lorsqu'elle comprit la teneur des rumeurs qui circulaient sur la place. Surtout, certaines personnes la désignaient dans un geste à peine discret, et nul doute, vu leur expression, surtout venant de ceux qui avaient remarqué sa grossesse, que leurs propos n'étaient pas en sa faveur. Elle releva la tête, et suivit son compagnon jusqu'à un immeuble. Elle se dérida légèrement en le voyant courir dans les couloirs et monter quatre à quatre les escaliers, et le suivit du mieux qu'elle pouvait. Elle comprenait à présent pourquoi Tancredi avait employé le mot "embarassée" quelques semaines auparavant. Oui, effectivement, parfois, c'était vrai...

Claude les attendait sur le pas de la porte. La rouquine, fraîche et souriante dans sa longue robe claire, salua le jeune homme, qui paraissait presque frêle, maladif. Tibère lui avait expliqué les raisons de son séjour en prison, et Zofia n'avait su quoi en penser. Cela lui semblait étrangement lointain lorsqu'ils en discutaient à Sywhaid, mais à présent qu'elle voyait les traces de la prison sur les traits de Claude, c'était plus compliqué. Il y avait eu un vol, puis un meurtre, et se retrouver en présence de l'ami de Tibère ne l'enchantait pas particulièrement. Néanmoins, elle fit bonne figure, et ne laissa rien paraître de ce qu'elle pensait tandis qu'ils pénétraient dans le studio. Elle déposa à l'entrée le sac qui avait servi à dissimuler Kayisa, et fit mine de ranger ce qui se trouvait à l'intérieur, pour ne pas déranger les deux amis en pleines retrouvailles. Leur amitié, si forte, si inconditionnelle, la mettait mal à l'aise. Alors qu'elle admirait la vue par la fenêtre, le jeune homme l'interpella, et lui parla, en anglais, pour lui proposer une ballade. Elle n'eut pas le temps de répondre que déja, il lui prenait la main pour l'entraîner au-dehors. Elle suivit tant bien que mal. En réalité, elle aurait voulu se reposer, car le voyage l'avait épuisé. Mais la perspective de découvrir la ville l'attirait également. Et puis, elle savait que cela ferait plaisir à Tibère, s'il voyait qu'elle s'entendait bien avec son ami. Elle n'ignorait pas qu'elle serait surement jaugée et critiquée dès que les deux amis seraient seule, et sa fierté l'empêchait donc de commettre le moindre impair.

Elle répondit tant bien que mal au jeune homme, se laissant rapidement emporter par son exubérance. A son anglais approximatif, elle répondait par des bribes d'italien, et était étonnée de voir que malgré tout, ils parvenaient à se comprendre. Ils traversèrent la place, et s'enfoncèrent dans les rues de la ville...

Tibère regardait avec plaisir Zofia, qui semblait s’entendre à merveille avec Claude.
Il avait l’impression qu’il allait exploser de bonheur. Entraînant son ami et la rouquine, il les mena d’autorité dans les quartiers non sorciers, décidé à montrer à Zofia où il avait vécu et à lui montrer la beauté de la ville.
Bientôt, il arrivèrent sur le pont Saint-Ange, duquel la vue était magnifique, et Tibère, fatigué de courir et soudain conscient que Zofia devait être fatiguée, s’assit sur le parapet, bientôt suivi de Claude, qui semblait moins maladif qu’à leur arrivée et souriait en parlant avec les mains, comme toujours.
Tout en marchant et courant partout, il lui avait parlé des rumeurs de l’école, des nouveaux élèves et des nouveaux couples. Il avait un peu parlé de la prison, mais très peu, comme s’il voulait attendre qu’ils ne soient qu’à deux. Parfois, Tibère surprenait le regard songeur de Claude sur le ventre de Zofia et avait envie de lui parler, seul, de lui expliquer et de le retrouver. Mais après sa dispute avec Zofia chez ses parents, et leur rapprochement, Tibère n’avait pas envie de vexer la jeune femme en lui demandant d’aller autre part. De toute façon, elle ne connaissait pas la ville.
Après s’être reposés quelques minutes, Tibère et Claude entraînèrent Zofia vers le quartier sorcier avant de lui montrer l’école et les rues dans lesquelles ils vivaient et s’étaient rencontrés. C’est ainsi que le trio se retrouva de nouveau sur la grande place entourée de vieux immeuble et de laquelle on pouvait voir, au loin, l’école, magnifique bâtiment de pierre.

Mais leur repos fut de courte durée : deux jeunes hommes et une fille s’approchèrent de Tibère et de Claude, manifestement menaçants.

-« Alors, Claude, tu supportes plus d’être tout seul ? T’as amené ton ami le voleur ? »

Pour toute réponse, Claude éclata de rire et secoua la main d’un geste négligent :

-« Allons, allons, Simone, laisse les grands et va jouer. »
-« Ouais, tu te prends pour un grand, t’as fait d’la prison.. mais t’es plus qu’une loque depuis que t’es revenu. Et dire que je t’admirais… »

Claude pâlit, Tibère se leva d’un bond et serra les poings tandis que Mahalalel grognait sourdement. Simone se tourna vers lui, narquois :

-« Oh, Tibère. Qu’est-ce qu’il y a, tu défends ton petit copain ? Ou alors tu veux pas te laisser humilier devant la rouquine, là ? »

La fille prit alors la parole, pour la première fois, pour lâcher une petite bombe :

-« C’est qui d’ailleurs, la rouquine ? Une nouvelle prostituée ? J’savais pas que t’aimais les femmes enceintes, c’est pervers, tu sais ? »

Un silence assourdissant suivit ces mots. Tibère hésitait à frapper la fille, ce qui serait tout de même un certain manque de classe. Claude, pâle comme un mort, fixait Simone. La fille ricanait doucement tout en se préparant à courir. Les deux autres se préparait à riposter.

Puis soudain, Tibère éclata d’un rire mauvais, fit un sourire tordu à Lucino, le deuxième garçon qui recula d’un pas avec une expression affolée, et se tourna vers Zofia :

-« Qu’est-ce que tu veux, ma belle, c’est comme ça partout. La cruauté de l’enfance, peut-être ?
-« C’est vrai que ces gens peuvent être appelés des enfants, renchérit Claude, au moins mentalement. »

Et avec un rire discret, presque distingué, il envoya son poing dans la mâchoire de Simone, tandis que Tibère faisait de même avec Lucino et que la fille partait en courant.

(un peu d'action, peut-être ? lol)

(Warum nicht?^^)

Ils passèrent plusieurs heures à parcourir les quartiers non-sorciers, avant de revenir à leur point de départ. Zofia avait écouté les explications des deux amis avec attention, et si elle avait surpris le regard de Claude sur son ventre, elle ne l'avait pas montré. Elle-même avait été la première surprise que Tibère accepte de rester avec elle alors qu'elle était enceinte, alors que dire de son meilleur ami, qui le connaissait depuis des années?

Puis, ils visitèrent le quartier sorcier, et Zofia eut même l'occasion de pénétrer dans la boutique d'un apothicaire italien, pour y acheter quelques plantes qu'on ne trouvait pas à Sywhaid. Enfin, ils revinrent sur là place. Et c'est là que tout se déclencha.

Un groupe les interpella. Une fille, deux garçons. La rouquine se raidit en entendant le ton de la voix de l'un d'eux, qui parlait à Claude. Les propos, volontairement provocateurs, étaient prononcés lentement, si bien qu'elle pouvait en comprendre la teneur. Alors que Claude s'efforçait de garder une attitude sereine, la fille finit par se tourner vers Tibère. Et parler d'elle. "Rossi". Oui, c'était bien de Zofia, qu'on parlait, là. Et les mots employés n'avaient rien de flatteur. Même si elle n'avait pas été enceinte, la jeune femme n'aurait certainement pas frappé cette fille, comme Tibère et Claude semblaient avoir envie de le faire. Parce qu'elle n'était pas sure de l'emporter. Et que de toute façon, ce n'était pas très aristocratique. Les mots étaient une meilleure arme, mais elle ne parlait pas italien. Seulement quelques phrases, des mots que Tibère lui avait appris ou qu'elle avait cherché elle-même. Un silence s'installa, avant que le romain ne se décide à prendre sa défense. Claude renchérit, et avant que Zofia ait pu dire quoi que ce soit, ils se mettaient en devoir de frapper les deux garçons.

La fille s'enfuyait. La rouquine la regardait courir, l'air pensif. Les badauds qui s'étaient rassemblés auraient pu penser qu'elle ne réagissait pas. En réalité, elle se concentrait. Elle laissa à la demoiselle trois secondes d'avance, avant de sortir sa baguette. Aussitôt, la fille s'arrêta net, bloquée, et se mit à léviter à quelque centimètres du sol. Il fallait vraiment que Zofia fasse sa transe Mimétique dès qu'elle reviendrait à Sywhaid. Elle pouvait devenir dangereuse. Mais pour l'instant, autant profiter de ce trop-plein d'énergie.

Sans comprendre ce qui lui arrivait, privée de mouvement, la fille se retrouva face à la rouquine, qui avait laissé les deux garçons se débrouiller avec leurs adversaire et s'était avancée de quelques pas.

Elle dévisagea la fille, qui avait l'air furieuse mais ne pouvait parler, avant de déclarer, dans un italien lent, mais dont chaque mot était soigneusement prononcé:

"Apparemment, la femme enceinte, la prostituée, est plus forte que toi. Dommage. Petit conseil: retourne jouer avec des enfants de ton âge. Une gamine comme toi, il pourrait lui arriver malheur."

Puis, d'un geste négligent de la main, avec un détachement presque royal, elle envoya la fille valser dans un conteneur à ordures non loin de là, avant de la libérer de l'emprise de son sort, savourant ses cris et ses injures tout comme les rires du public. Elle avait elle-même lavé son insulte et n'en était pas peu fière. La française pouvait se montrer cruelle, lorsqu'elle le voulait, mais celà ne lui importait guère.

Enfin, inquiète, elle tourna la tête pour voir dans quel état se retrouvaient Tibère et Claude.

Tibère et Claude, ensemble, à se battre sur la grand-place du quartier sorcier de Rome. Ils en ressentirent tous deux un tel contentement qu’on eut dit que ce voyage avait été entrepris essentiellement pour cet instant. Ces retrouvailles. Tibère éclata de rire en filant un coup de coude à Lucino, et celui-ci mit à profit un court instant de répit pour fuir à toutes jambes. Subitement désoeuvré, l’italien se redressa, tandis que Claude continuait à s’acharner sur Simone. Il le laissa faire.
Plus loin, Zofia se débrouillait avec la fille. Sans faire un geste pour l’aider, Tibère la regarda faire avec un petit sourire.
Elle avait du style, il l’avait déjà dit, mais là… Peu de filles avec qui il était sorti avaient eu le cran de s’attaquer d’elles-mêmes à quelqu’un parce qu’elles savaient que lui adorait se battre et qu’il se ferait un plaisir de le faire pour elle. Et il le faisait, bien sûr, avec ennui.
Quand enfin la rousse répliqua en un italien parfait, bien que lent, et envoya la fille dans un conteneur, Tibère en resta presque bouche bée. A ses côtés, Claude, aux pieds duquel se traînait Simone, posait un regard nouveau sur elle. D’un air appréciateur, admiratif, il se tourna vers son ami et lança :

-« D’accord, maintenant j’ai compris pourquoi tu l’as pas lâchée comme les autres ! »

Tibère répondit d’un simple sourire et alla à la rencontre de Zofia pour la prendre dans ses bras.
Silencieusement, une évolution de taille venait de se faire dans leur relation, du côté de Tibère. Une évolution qui s’apparentait à celle qu’avaient connues ses relations avec Claude et David, pour aboutir à cette amitié.
Tout le monde le savait, Tibère testait les gens, tout le temps, presque sans répit. Il les poussait à bout sans cesse jusqu’à ce qu’enfin ces gens lui inspirent un réel respect. Jusqu’ici, seuls David et Claude avaient réussi à lui tenir tête, rester avec lui et partager suffisamment de choses pour gagner ce respect, et il les aimait sans ressentir le besoin de savoir s’ils résistaient à ceci ou cela.
Et maintenant, Zofia. Sans le savoir, celle-ci venait de gagner le respect réel de Tibère, un amour comme celui qu’il portait aux deux empereurs.

Claude semblait l’avoir compris.
Le soir même, ils se retrouvèrent dans le petit salon du studio, un peu désoeuvrés. Ils avaient décidé de rester au studio pour se reposer du voyage, mais Tibère, qui voulait fêter la journée qui venait de passer, proposa d’aller acheter une bouteille de vin d’Italie, histoire de trinquer. Sans laisser le temps à personne de parler, il s’éclipsa et quitta la pièce en promettant de revenir vite.
Quelques secondes de silence passèrent, puis Claude se pencha, les coudes sur les genoux, et fixa Zofia en souriant.

-« Je ne te cacherais pas qu’au début, je ne comprenais pas pourquoi Tibère avait enfin accepté de rester avec une fille, surtout enceinte. Mais finalement, j’ai compris, même si je saurais pas vraiment te l’expliquer. »

Il parlait d’une voix fluide et un peu lasse.
Claude savait que Tibère était difficile à gérer et surtout à comprendre, et comme il aimait bien Zofia, il avait envie de lui en parler. C’était bien la première fois que cette envie venait à l’esprit de Claude pour une petite amie de Tibère, d’ailleurs.

-« Tu sais, je crois qu’il s’est passé un truc dans la tête de Tibère, tout à l’heure. Quand t’as achevé Alicia. Un truc vachement important. En fait, je crois que jusqu’ici, Tibère ne t’aimait pas vraiment, il croyait juste. Maintenant…c’est plus pareil. C’est mieux. »

Il laissa planer le mot, observant la jeune fille en souriant, puis se renfonça dans le fauteuil en s’allumant une cigarette, nonchalant.
Enfin, après quelques instants de silence :

-« Mais fais attention. »

Ils étaient rentrés à l'appartement. Zofia se sentait épuisée. La petite incartade de tout à le l'avait vidée d'une bonne partie de son énergie, même si, sur le moment, elle avait régler son compte à cette fille avec une facilité déconcertante. Néanmoins, l'admiration de Claude, et la façon dont l'avait regardée Tibère après semblaient lui avoir donné des ailes. Elle avait passé le début de la soirée, fraîche et pimpante, à discuter avec les deux italiens. Puis, Tibère était sorti, la laissant seule avec Claude. Elle était restée quelques secondes silencieuse, attendant un échange de confidences... qui avait fini par venir.

La première remarque du jeune homme fit sourire la française, qui cependant le laissa parler. Son sourire s'aggrandit ensuite, sans se dénuer de cette petite pointe d'ironie qu'on y voyait souvent. Oui, elle avait bien vu qu'il s'était passé quelque chose chez Tibère, pour qu'il la couve du regard comme ça...

L'avertissement final lui fit hausser les sourcils. Mais manifestement, le jeune homme, sans rien lui dévoiler de plus, attendait qu'elle prenne la parole.

"Attention à quoi?"

Encore un sourire. En le voyant allumer sa cigarette, elle s'enfonça un peu plus dans son fauteuil, pour éviter discrètement d'inhaler de la fumée.

"Tu sais pourquoi Tibère reste avec moi alors qu'il en a laissé tomber d'autres avant? Mon hypothèse, c'est que j'ai jamais cédé un centimètre devant lui. Avec un mec comme ça, baisser les yeux, c'est accepter de se faire démolir. Pour me faire bouger, il faut déja aller très loin. Et il a vite compris qu'il valait mieux éviter."

Elle avait dit celà d'un ton léger, aimable, modeste. Une petite rousse enceinte assise dans un fauteuil en train de papoter. Rien de bien menaçant là-dedans. Elle rit légèrement, avant d'ajouter:

"Tu sais, ce qui s'est passé avec cette fille, Alicia? C'est arrivé à Tibère, aussi. Juste après qu'on se soit rencontré. Un mot de trop, et paf! dans le mur de sa chambre... J'ai pas fait exprès..."

Elle haussa les épaules comme s'il ne s'agissait que d'une broutille, puis murmura, sur le ton de la plaisanterie:

"Enfin, ça a certainement du lui remettre les idées en place, il était beaucoup plus calme, après..."

Elle s'interrompit, et redevint sérieuse, comme si tout ce qu'elle venait de dire n'avait finalement pas beaucoup de valeur, avant de darder son regard sur le visage de Claude et de redemander, un peu plus bas cette fois:

"Alors? A quoi je dois faire attention?"

Claude avait écouté la jeune fille parler, souriant. Elle avait vraiment du cran, et elle avait compris Tibère. L’envoyer dans un mur sans même le connaître réellement, juste après l’avoir rencontré ! Finalement, ce n’était pas si étonnant que Tibère la respecte, cette fille… Peu de gens l’auraient fait. Même les profs le prenaient avec des pincettes, ce type, et elle, elle arrivait et elle le jetait dans un mur ! Le brun eut un rire joyeux, qui s’interrompit lorsque Zofia reposa la question.

-« T’as raison, c’est sûrement pour ça. Parce que tu recules pas. Et puis ton caractère doit lui plaire, tout de même. »

Continuant de fumer sa cigarette sans avoir remarqué le léger mouvement de recul de Zofia, Claude s’accorda un temps de réflexion avant de répondre, plus pour formuler sa réponse que pour réfléchir sur le contenu.

-« Attention à lui. Je ne veux pas dire qu’il te menace, ni rien, bien sûr. Si tu sais te débrouiller, tu t’en sortiras toujours, et puis il assume ses conneries et t’aide à les régler. »

Sa voix devint encore plus sérieuse à la suite de ses paroles :

-« Il est ingérable, il peut faire n’importe quoi, tu dois le savoir ? Ce n’est pas parce qu’il a un enfant qu’il va se calmer, arrêter de se battre, de boire trop de temps en temps et d’être méchant avec les gens. Imagine qu’un jour il mette le feu quelque part, ou qu’il se fasse arrêter, ou n’importe quoi ? »

Zofia devait savoir dans quoi elle s’engageait, et elle devait le savoir, mais Claude voulait en être sûr. Cela ne lui ressemblait pas, cette soudaine sollicitude.

-« Et puis, prends soin de lui. Je sais, on dirait une mère poule quand je dis ça, mais quand même. Il est tout seul, tu vois ? Soit toi, soit David et moi. Sans nous, qu’est-ce qu’il va faire ? Il sait pas se faire des amis simplement, et puis de toute façon, maintenant qu’il t’aime vraiment… »

Une nouvelle fois, il se pencha vers elle, pour insister.

-« Maintenant, tu as un pouvoir sur lui. Tu pourrais lui briser le cœur, tu sais ? Dans ta main, là, comme ça, sans même t’en rendre compte. Fais attention. »

Une fois ceci dit, Claude sourit et se renfonça dans le fauteuil. Dans quelques minutes, Tibère arriverait sûrement, avec sa bouteille et son sourire jusqu’aux oreilles.

Zofia l'écouta parler, son attention se peignant sur son visage. Elle esquissa un sourire à plusieurs reprises, notamment lorsque Claude s'excusa de parler comme une mère poule. Cependant, il soulevait des problèmes auxquels la jeune femme avait 'oublié' de penser jusqu'alors. C'était vrai, ça, si Tibère se faisait arrêter? En même temps, tant qu'ils resteraient à Sywhaid, il n'y aurait pas grand risque. Le périmètre était quand même limité, il n'allait pas avoir beaucoup d'occasions de faire des bêtises là-bas.

Tibère l'aimait vraiment? Si c'était son meilleur ami qui le lui disait, c'est que ca devait être vrai. Bon. Un point pour son égo!

Quant à lui briser le coeur. N'était-ce pas ce qui avait failli se produire à leur arrivée en France? Tibère s'était fait bien mal, ce jour-là. Alors maintenant qu'elle avait emporté sa considération... oui, certainement, elle avait de l'influence sur lui. Pesant ses mots, elle réfléchit un moment avant de répondre:

"D'accord. Je ferais attention. A lui de faire pareil. Il a la manie de frapper là où ça fait mal. Et moi celle de me défendre."

Elle sourit légèrement. Oui, si jamais Tibère s'avisait d'essayer de lui faire mal, elle ne se laisserait certainement pas faire, coeur brisé ou pas.

Son regard se reporta sur Claude, et elle l'étudia pendant quelques instants, ses yeux bleux le fixant sans aucune gêne. Si on excluait tout ce qu'elle avait pu savoir par Tibère sur son passé, son séjour en prison, etc... il était très sympathique et ne manquait pas de charme. Elle aurait été rassurée d'avoir quelqu'un comme lui à Sywhaid, histoire de canalyser un peu son petit ami. Cependant, elle ne formula pas ses pensées à voix haute, se contentant d'arborer un sourire aimable, en attendant que Tibère revienne.

(désolée, c'est court, je voyais pas quoi dire d'autre^^)

Une nouvelle fois, Claude sourit à la réponse de Zofia, d’un sourire confiant. Zofia allait bien avec Tibère.
Il allait répliquer lorsque Tibère fit brutalement irruption dans la pièce, une bouteille à la main et une cigarette entre les lèvres, sans se rendre compte qu’il venait d’interrompre une conversation.
Ouvrant la bouteille, il se jeta sur le fauteuil et se mit à bavarder, moitié en italien, moitié en anglais. La soirée passa et se finit rapidement, le couple étant épuisé du voyage.

Le lendemain, ils reprirent tous trois la visite de la ville, commentée par les deux garçons qui racontaient à Zofia les nombreuses bêtises qu’ils avaient pu commettre en chaque lieu de la Ville Eternelle. Ils n’en regrettaient aucune.
Cependant, un poids pesait sur Claude, et Tibère pensait savoir lequel.
Sa pensée se confirma un jour où ils visitaient la place Saint-Pierre.

-« Tu te rappelles ? J’avais voulu mettre le feu, mais David m’en a empêché en me jetant un sort ! »

Un lourd silence suivit les paroles de Tibère. C’était la première fois que le nom de David était prononcé depuis l’arrivée du couple. Sans se concerter, les deux garçons n’en avaient pas parlé, ne sachant pas vraiment quoi dire ni quoi penser.
Claude détourna rapidement la tête, regarda la fontaine et changea de sujet. L’incident ne fut plus évoqué, comme si les empereurs avaient peur de ce qu’ils pourraient dire, ou de ce qui pourrait arriver.
Mais à partir de ce moment, Tibère, qui caressait l’idée de convaincre Claude de venir à Sywhaîd, renonça. Il n’aurait aucune chance tant que son ami n’aurait pas retrouvé David, de toute façon.

Un soir, alors que les garçons trinquaient au Bordeaux, pour « faire honneur à la patrie de Zofia », la question fatidique vint sur le tapis :

-« Et alors, les deux, vous allez l’appeler comment, le petit gamin ? »

Claude avait autant de mal que Tibère à prononcer les mots « bébé » ou encore « enfant », surtout en parlant de celui de son meilleur ami.
Par réflèxe, le futur papa tourna la tête vers Zofia avec un air intéressé, comme s’il venait seulement de songer à la question.

Zofia profitait de ces « vacances » à Rome pour en apprendre le plus possible sur la ville, et en visiter le moindre recoin, que ce soit dans le quartier sorcier ou dans le reste de la capitale. Au bout de quelque jours, elle connaissait assez le quartier sorcier pour s'y promener seule, ce qui l'arrangeait, puisqu'elle surprenait souvent des regards entre Tibère et Claude, indiquant qu'ils souhaitaient parler seul à seul. Aussi s'arrangeait-elle pour disparaître quelques heures de temps en temps, sous des prétextes divers, ce qui lui permettait de se mêler aux sorciers italiens et de faire des emplettes. Certains étudiants de l'immeuble la dévisageaient lorsqu'ils la croisaient, mais c'était surtout parce qu'il s'agissait de la fille qui avait cloué le bec à Alicia, plutôt que parce qu'elle était la copine de Tibère (même si cela revenait quand même parfois dans la conversation).

Un soir, ils étaient tous les trois dans le salon, les deux garçons un verre de vin à la main, et elle passant distraitement son doigt sur le rebord de son verre d'eau, lorsque Claude eut la 'bonne' idée d'évoquer le bébé... et le prénom qu'ils allaient lui donner. Zofia leva vers lui de grands yeux bleux interrogateurs. Ils n'avaient jamais vraiment creusé le sujet, avec Tibère. Il fallait dire que la rouquine évitait soigneusement de prononcer le mot 'bébé' ou 'enfant' devant lui depuis quelques temps.

Elle allait répondre de manière allusive, lorsqu'elle se rendit compte que le père dudit « petit gamin » venait de se tourner vers elle, l'air soudainement très interessé par ce qu'elle était susceptible de dire. Elle le regarda quelques secondes, avant de soupirer:

« Tibère, je te rappelle que c'est aussi ton enfant, alors ne me regarde pas comme si c'était à moi de prendre toutes les décisions.»

Elle sourit légèrement, avant d'expliquer à Claude:

« J'aurais bien voulu un prénom français, mais je sais déjà qu'il ne va pas être d'accord... »

Elle désigna Tibère d'un geste du menton, avant de continuer:

« En plus, le pauvre gamin va naître en Ecosse, avec un père italien et une mère française. Alors il faudrait un prénom qui puisse se prononcer correctement dans plusieurs langues... »

Elle comptait bien profiter de ce que son bébé naîtrait dans un milieu multiculturel pour lui apprendre au moins le français et l'anglais, et elle voulait un prénom qui sonne bien dans ces langues. Et elle savait d'avance que Tibère voudrait un nom italien. Elle se tourna vers lui avec un sourire, avant de demander:

« Des propositions? »

Tibère bougonna quelque peu comme un gamin pris en faute lorsque Zofia lui rappela que lui aussi devait réfléchir à la question, mais se reprit rapidement à sourire. Depuis qu’ils étaient à Rome, ses colères étaient moins violentes et duraient moins longtemps.
Zofia n’avait pas tort, Tibère voulait un prénom italien. D’abord parce qu’il aimait sa langue et qu’il trouvait que les noms italiens étaient les plus beaux, ensuite parce qu’il comptait bien faire revendiquer à cet enfant son illustre ascendance romaine.
Instinctivement, il se tourna vers Claude lorsque Zofia demanda s’ils avaient des propositions à faire, mais celui-ci lui sourit et se renfonça dans le fauteuil sans mot dire. Tibère n’avait plus qu’à proposer.

-« Euh… »

Pris de court, il se mis à bafouiller, eut un petit rire et fut sauvé par Mahalalel qui lança sans aucune gêne :

-« Noé ? Rafael ? »

Claude, pris au jeu, enchaîna :

-« Ciro ? Tu te rappelles de lui, Tibère ? »

Contre toute attente, Tibère rougit violemment, croisa le regard de Zofia et bégaya de plus belle. Ciro était un des garçons de l’école avec qui il était sorti quelques temps.
Il reprit contenance pour répliquer, un rire dans la voix:

-« Ouais, j’m’en rappelle pas trop mal. Mais le problème, c’est que les anglais et les français, qui n’ont pas notre classe naturelle dans la prononciation, vont le dire « Ciro » au lieu de « Tchilo ».

Il eut un petit rire, pour une fois normal bien qu’un peu trop moqueur, et continua :

-« Et Elio, alors ? C’est pas mignon, ça ? »

Mahalalel remua paresseusement la queue et Claude sourit en guise d’approbation. Tibère, qui aimait tous les prénoms qui venaient d’être proposés, se tourna une nouvelle fois vers Zofia, attendant son avis.

Zofia regarda Tibère se dépatouiller avec son daemon pour trouver des idées de prénoms. Elle rejeta le premier d'un froncement de sourcil, mais sourit au deuxième. Rafael, c'était joli, ca sonnait bien, autant en italien qu'en français... Ce fut à ce moment que Claude intervint. C'était qui, déja, ce Ciro? Vu la tête de Tibère, la rousse fit rapidement le tour de la situation... oooookay... bah décidément, elle en apprenait tous les jours... Le romain avait une liste assez impressionnante d'ex des deux sexes, et encore, il lui avait seulement cité ceux dont il connaissait le nom, un jour où il avait décidé de l'embêter. Inutile de dire que Zofia détestait entendre parler du « tableau de chasse » de son copain, surtout maintenant que leurs relations s'étaient améliorées. Cependant, elle ne dit rien, se contentant d'envoyer à Tibère un regard aigu, histoire de le mettre encore plus mal à l'aise. Juste vengeance, non mais!

Le romain tenta de détendre l'ambiance par une boutade à l'égard de la prononciation des français. Zofia sourit légèrement, avant de déclarer:

« De toute façon, il est absolument hors de question que mon fils s'appelle Ciro. Vu comment son père réagit à ce prénom, ce serait malsain. »

Evidemment, elle avait parfaitement prononcé ce prénom, histoire de rabattre le caquet de Tibère. Parler une langue étrangère depuis l'âge de ses onze ans l'avait formée à acquérir rapidement une bonne prononciation, et de toute façon, autant dire qu'elle était douée pour ce genre d'exercices. Et l'amertume qui avait percé dans sa voix n'était qu'à peine perceptible.

Finalement, le romain se rattrapa en faisant une dernière proposition, approuvée par Maha et Claude. La rouquine, elle, jeta un oeil à Kayisa, roulée en boule à ses pieds, et celle-ci répondit par un imperceptible frisottis des moustaches. Amusée, la jeune femme réfléchit quelques secondes, avant de baisser la tête en direction de son ventre:

« Elio, ça te plaît comme prénom, bébé? »

Mais comme le bébé en question ne réagissait pas (pourtant, ces derniers jours il s'était montré plus que dynamique, et avait commencé à vraiment se manifester), elle releva la tête, un peu déçue, avant de sourire de nouveau:

« Bah, qui ne dit mot consent, non? Va pour Elio, alors! »

Elle sourit à Tibère, avant de lever son verre comme pour trinquer, contente d'avoir réglé aussi vite cette épineuse question.

Tibère trinqua avec joie, assez soulagé qu’un prénom ait été choisi si vite. Il avait beau avoir accepté l’idée, il n’aimait pas trop penser au bébé. Mais c’était vrai que Elio, c’était parfait. Ciro, il aimait bien aussi, mais bon, Zofia n’avait pas tort, ce serait plutôt malsain si son enfant avait un nom lui rappelant chaque jour ce type. Qui, d’ailleurs, était plutôt doué et… Hum. Il joua un instant avec l’idée de demander à Claude ce que devenait Ciro et s’il pouvait le voir un de ces jours, mais le souvenir du regard de la rouquine l’en dissuada. Mauvaise idée.

Peu à peu, le séjour continua de se dérouler dans une parfaite quiétude, et le dernier jour finit par arriver.
Dès son réveil, Tibère fut frappé par la pensée qu’il devait déjà quitter Claude et Rome, et eut enfin de refermer les yeux et de rester là pour toujours. Impossible. Il se leva donc et trouva son ami dans la cuisine, l’air un peu découragé.

-« Alors, tu pars dans à peine 5 heures. »

Tibère ne répondit pas. Il avait peur de partir, de retourner à Sywhaîd alors que Claude serait à Rome, tout seul, sans lui et sans David. Il avait peur aussi de la naissance du bébé, qui approchait. Et peur de se retrouver presque seul, même si ses relations avec Zofia s’étaient améliorées. Malgré tout, Zofia n’était pas Claude, ni David.
Il but son café en silence et n’adressa quasiment pas la parole à Zofia de toute la matinée. Il ne voulait pas vexer sa petite amie, mais il lui en voulait. Il lui en voulait de le ramener à Sywhaîd, ce qui était un sentiment totalement injuste et facile, mais qui flottait tout de même dans son esprit, le rendant irritable et désagréable avec elle. Il avait peur et il était en colère contre elle.
Mahalalel essayait d’atténuer sa méchanceté en adressant des signes amicaux à Kayisa, mais cela n’empêchait pas Tibère de s’agiter, de jeter des regards désespérés vers Claude et de ricaner méchamment. Sans que Claude ne réagisse. Il vivait depuis longtemps avec Tibère et ne cherchait même plus à le calmer. De toute façon, lui aussi voulait le voir rester et ne pouvait s’empêcher de se dire que si Zofia n’était pas là… mais contrairement à son meilleur ami, Claude s’en voulait un peu de penser cela. Tibère, absolument pas.

Enfin, à l’aéroport, Tibère éclata en sanglots, serra Claude dans ses bras et fila vers l’avion sans un regard en arrière. Claude, resté seul avec Zofia, la prit amicalement dans ses bras, comme il le faisait avec n’importe qui, et lui adressa un regard triste :

-« Tu sais, il a peur. Je sais qu’il est odieux de réagir comme ça, mais quitter Rome lui fait mal à en pleurer, j’te dis. Crois-moi, je le connais. J’ai l’habitude qu’il soit méchant ou en colère, mais là, c’est de la peur. De la panique, même.»

Après un regard songeur vers le quai d’embarquement, où Tibère avait disparu dans la foule, Claude reporta son attention vers Zofia et continua d’une voix calme :

-« J’ai vu que tu savais te débrouiller avec lui, alors je vais pas chercher à te dire comment agir… Mais laisse pas tomber, ça va aller, t'inquiètes pas. »

Et sur ces mots, il rendit sa valise à Zofia et disparut lui aussi, pour ne pas montrer qu’il pleurait.

Le matin du départ, Zofia se réveilla avec le sourire. Evidemment, leurs bagages étaient déjà quasiment terminé, elle avait tout prévu. Et elle était heureuse, après presque un mois de péripéties et de périple, de revenir à Sywhaid. Lorsqu'elle émergea du sommeil, Tibère était déjà levé. C'était plutôt inhabituel.D'ordinaire, il était capable de roupiller jusqu'à midi si elle le laissait faire.

Intriguée, elle se leva, s'habilla, et alla rejoindre les deux autres dans la cuisine. Sauf que dès le premier regard que lui lança Tibère, elle comprit que quelque chose n'allait pas. Elle chercha du regard un appui auprès de Claude, mais celui-ci ne put que manifesgter son impuissance. Pendant toute la matinée, Tibère se montra des plus infects avec elle. Entre son indifférence et ses manières brusques, il était insupportable. La rouquine redescendit bien vite du petit nuage sur lequel elle flottait depuis les premiers jours du voyage. Non, ca n'allait pas si bien que ça. Et il n'y mettait vraiment pas du sien.

Elle n'avait donc d'autre choix que d'attendre le départ. Claude les accompagna jusqu'à l'aéroport. Tibère se mit à pleurer, avant de s'enfuir vers l'avion. Comme à chaque fois, ses réactions étaient disproportionnées.

La française se retrouva seule avec Claude, qui l'étreignit, avant d'essayer de défendre son ami. Zofia balaya ses explications d'un vague mouvement d'épaule, avant de déclarer, avec le détachement dû à la rancune:

« Je ne l'ai pas obligé à revenir. Il a pris sa décision seul. Il fait ce qu'il veut. »

Puis, il s'efforça de la rassurer. Mais la jeune femme n'en avait pas besoin. Elle savait déjà que quoi qu'il arrive, elle retournerait à Sywhaid, et que là-bas, elle pourrait faire face à n'importe quelle situation. Après, si Tibère n'était pas heureux là-bas, il pourrait toujours s'en aller. Elle serait malheureuse, elle lui en voudrait certainement, mais ne le retiendrait pas. Elle allait expliquer cela à Claude, mais celui-ci tourna les talons et s'en alla rapidement, apparemment lui aussi vaincu par l'émotion. Lentement, Zofia rejoignit le quai d'embarquement, essayant de repérer Tibère. Kayisa, planquée dans son sac à main, essaya de l'apaiser, mais la rouquine soupira intérieurement: le voyage risquait d'être long...

Tibère était monté dans l’avion sans attendre Zofia et s’était installé à la place qui lui était destinée après avoir abandonné une Mahalalel déguisée en berger allemand dans la soute, ce qui ajoutait encore à son mal-être.De là, il attendit Zofia.
Elle lui en voulait, il le savait. C’était logique, de toute façon. Lorsqu’elle arriva et prit place à ses côtés, il se contenta de la regarder sans rien dire, les yeux encore brillants, puis détourna son attention sur la fenêtre, de laquelle il regarda avec peine Rome rétrécir puis disparaître.
Rome, avec Claude dedans.

Alors, puisqu’il n’y avait plus rien de vraiment intéressant à regarder, Tibère se prit à réfléchir. Son état d’esprit était complexe, comme toujours.
D’un côté, il en voulait à Zofia sans pouvoir s’en empêcher. Ou plutôt, il en voulait au monde entier, à lui-même, au bébé, à Claude qui ne voulait pas venir à Sywhaîd, à Rome qui se faisait aimer si fort, à cet avion qui l’emmenait loin. Mais d’un autre côté, c’était lui qui avait décidé de revenir à Sywhaîd, comme Zofia l’avait dit à Claude sans qu’il le sache. S’il avait voulu rester à Rome, il l’aurait fait sans hésiter, après tout il n’était plus à ça près au niveau des sales coups à faire aux autres. Mais il avait voulu repartir, parce qu’il tenait à Zofia. C’était juste que penser à partir, dire qu’on va partir, c’est moins difficile que le faire.

Bon, résultat, ils en étaient à la moitié du trajet, et maintenant Tibère se sentait mal d’avoir été si insupportable avec sa petite amie, ce qui n’arrangeait rien. A plusieurs reprises, il tourna la tête vers Zofia comme pour dire quelque chose, mais renonça à chaque fois. Il ne savait pas faire des excuses, il détestait ça.
La situation était donc bloquée.

A la descente du train, Tibère marcha avec Zofia, toujours sans dire un mot. Ils allèrent récupérer les bagages et Mahalalel. Le silence de l’italien était cette fois non pas hostile, mais embarrassé. Il ne savait pas comment faire pour reprendre la parole. La gêne était pour lui un sentiment si rare qu’en plus de cela, il ne savait pas comment s’y prendre.
Ce fut Mahalalel, la partie la plus normale et saine de Tibère, qui rompit leur mutisme, alors qu’ils marchaient vers la Brume. Soudain, elle se campa sur ses longues pattes et refusa de faire un pas de plus. D’une voix ferme et calme, elle déclara :

-« Bon, c’est tout maintenant. Vous allez vous faire la gueule comme ça longtemps ? Tibère, t’as été odieux avec Zofia, alors tu vas t’excuser, et tout de suite ! »

Le jeune homme ne put dans un premier temps que regarder son daemon bouche bée. Non mais depuis quand elle réagissait comme ça ? Depuis quand lui donnait-elle des ordres ? Il avait soudain l’impression de se retrouver face à une partie de lui-même qu’il ne reconnaissait pas du tout. Et le chacal qui soutenait son regard, impassible…
Sous ce regard doré, Tibère serra les poings avant de se rendre compte de ce qu’il faisait. Allons, il n’allait pas en plus se mettre en conflit avec son propre daemon… Alors, il se tourna enfin vers Zofia et la regarda dans les yeux pour déclarer avec sincérité :

-« Désolé. C’est juste que… enfin, c’est pas à toi que j’en voulais, au début je croyais, mais j’avais juste du mal à me dire que Rome, c’était fini pour moi. Que maintenant ma maison, elle est avec toi. Désolé. »

Il ne pouvait pas faire mieux en matière d’excuse et avait fait ce qu’il pouvait pour exprimer ce qu’il ressentait. Maintenant, à Zofia de voir ce qu’elle en pensait.

En montant dans l'avion, Zofia repéra Tibère, et, sans mot dire, se coula sur le siège à côté de lui. Presque sans y faire attention, elle s'arrangea pour ne pas le toucher, et rester en quelque sorte inaccessible. Elle lui en voulait profondément pour son attitude. Elle pouvait comprendre qu'il soit triste, qu'il souffre, mais pas qu'il le lui fasse payer. Elle avait cru, un court moment, qu'il prenait ses décisions de manière réfléchie, comme l'adulte responsable qu'il était censé être. Pendant un court moment, elle avait oublié qu'elle sortait avec Tibère Acciario, et pas avec le mec normal, séduisant et attentionné dont elle aurait rêvé si elle avait eu un côté midinette.

Sans mot dire, elle sortit de son sac, où Kayisa était encore cachée, protégée par des sorts qui empêchait qu'on la remarque de quelque manière que ce soit, un roman non-sorcier, et s'absorba dans la lecture. Du moins, elle fit mine de s'absorber dans sa lecture. Du coin de l'oeil, elle surveillait son voisin de siège. Elle aurait voulu l'apaiser, le consoler, mais elle ne voulait pas s'y abaisser tant qu'il ne lui aurait pas présenté d'excuses pour son attitude du matin. Et elle savait que pour obtenir des excuses de Tibère, il fallait vraiment aller loin. Le balancer contre le mur de sa chambre s'était révélé une solution adéquate, mais elle ne tenait pas particulièrement à recommencer.

Ils voyagèrent donc en silence. Zofia était consciente du fait que Tibère lui lançait de temps en temps un regard, mais s'arrangeait pour faire comme si elle ne le remarquait pas. Inutile de lui faciliter la tache après un coup pareil!

Finalement, il fallut attendre d'être presque arrivé à Sywhaid, d'apercevoir la Brume à quelque centaines de mètres, pour qu'enfin, Tibère, ou plutôt, une partie de Tibère, se manifeste. Mahalalel rappela sa moitié à l'ordre, ce qui stupéfia Zofia. Jamais Kayisa ne lui avait parlé comme ça! Cela devait être une preuve supplémentaire du mal-être du jeune homme, qui n'était même pas capable de concilier les deux parties de lui-même...

Lorsqu'il parla, ce fut avec beaucoup de sincérité. Sa dernière phrase, surtout, toucha Zofia. En temps normal, elle n'en aurait rien laissé paraître, mais là... Ils avaient passé un mois ensemble, et cela les avait fait évoluer, sur beaucoup de points. Lentement, un sourire s'épanouit sur son visage, légèrement bronzé par le soleil italien. Elle acceptait les excuses.

Elle regarda Tibère dans les yeux pendant quelques instants, avant de hausser légèrement les épaules:

« On y retournera, si tu veux. Après la naissance, et tout ça... »

Son regard se fit plus hésitant, plus vague. Elle était fatiguée et perdait pied.

« Tibère... »

La rouquine n'ajouta rien d'autre, mais se blottit contre lui quelques instants. Avec son ventre, ca n'avait rien de bien pratique, mais l'intention y était.

En reculant, elle jeta un coup d'oeil à la Brume, avant de proposer, d'une voix moins assurée qu'à l'ordinaire:

« Tu viens? »

Elle lui laissait le choix, il avait encore l'opportunité de refuser tout ça, s'il le voulait. Elle ne pourrait plus supporter qu'il la rende de nouveau responsable.

Tandis que Zofia le regardait, Mahalalel se colla contre la jambe de Tibère, comme pour s’excuser. Il ne la regarda pas, restant les yeux fixés sur la jeune femme, mais s’appuya un peu contre elle. Il ne pouvait pas lui en vouloir.
Un soulagement intense l’emplit lorsqu’elle lui proposa d’y retourner, plus tard. Bien sûr, il savait qu’ils y retourneraient, mais l’entendre le dire l’allégeait d’un poids.
C’est avec bonne volonté qu’il la prit dans ses bras. Avec sollicitude, même, intention plutôt rare de la part de Tibère.

Cependant, il hésita avant de répondre à l’invite de Zofia.
Silencieux, il la regarda longuement, puis regarda derrière lui, comme pour apercevoir le chemin qu’ils avaient parcouru. Enfin, il reporta son regard vers la Brume et se mit à marcher vers elle, attrapant le coude de Zofia au passage. Pas la main, il détestait tenir la main de quelqu’un, principe d’empereur.

Avec un imperceptible sourire canin, Mahalalel les suivit.

(j'te laisse conclure !)