Kay avait été une cheerleader. La Capitaine même. Pourtant, les stéréotypes n’avaient pas tout à fait collé à ce qu’elle avait été. Oui, elle avait été superficielle, une vraie garce à certains moments et n’avait jamais été qu’à la facilité quand elle jouait des pompons… Mais il y a une chose qu’elle n’avait pas cédé à ce besoin de popularité. Kay n’avait jamais été une traînée. Elle n’avait jamais été du genre à coucher avec n’importe qui, ou à se saouler à toutes les fêtes avant de faire n’importe quoi jusqu’à tomber pratiquement inconsciente. En fait, elle avait toujours très peu bu. Un verre de bière de temps à autres, rien de plus fort et surtout rien de plus. Elle n’aimait pas vraiment l’alcool mais surtout n’aimait pas l’idée de risquer de perdre le contrôle. Elle avait beau avoir l’air évaporée et superficielle, elle ne l’était pas et avait ses limites.

Mais ce soir-là, quand elle poussa en grognant la porte du pub récemment réouvert pour la première fois, ça n’était pas pour passer du bon temps avec ses amis, elle n’en avait pas ici, ni même pour siroter une bière. Si elle était là, s’était pour se mettre à l’envers. D’ailleurs, à peine entrée, elle se dirigea tout droit vers le bar et se hissa avec souplesse sur un des tabourets. Elle n’avait pas prêté attention aux quelques personnes qui étaient là et s’était contentée de vérifier qu’il n’y avait pas trop de monde. Elle comptait bien avoir sa première cuite ce soir mais elle n’avait pas non plus envie d’avoir trop de témoins. En même temps, même s’il y avait eu beaucoup de monde, elle n’aurait sûrement pas reculé. Elle ne s’était liée à personne ici, à part Arieh peut-être, et encore elle le voyait peu ces derniers temps, alors elle n’avait pas vraiment peur de se ridiculiser. Après tout, face à des inconnus, quelle importance ça pouvait bien avoir ?

Un œil non averti n’aurait sûrement pas reconnu en Kay la pochtronne d’un soir. Elle n’avait pas l’air déprimée ou soucieuse. En fait, elle avait l’air radieuse. Ses cheveux courts (elle avait rafraîchi la coupe à la brèche et avait à présent un carré plutôt court et asymétrique) et blonds avec des racines plus foncées étaient parfaitement coiffés. Elle portait une jupe en jean portefeuille qui lui arrivait jusqu’à la moitié des tibias et un haut rouge aux manches papillons. Elle était peu maquillée, juste assez pour avoir bonne mine, pas assez pour avoir l’air apprêtée. En fait, on aurait pu croire qu’elle allait aussi bien que tous les jours, mieux presque, après tout on l’avait déjà vue dans des états moins réussis après des visions et leurs conséquences désagréables.

Mais en fait, si elle semblait aller si bien, c’était bien parce qu’elle allait si mal. L’ancienne Kay avait repris les commandes et ses anciens amis auraient reconnu l’ancienne Kennedy Brooks en la voyant entrer dans le pub. Elle avait sûrement attiré toutes les attentions, fait une entrée magistrale, et ça sans s’en rendre compte. Anciens réflexes. C’était comme le vélo, ça ne s’oubliait pas.

« Hey Handsome. » lança-t-elle à Jeremy à peine installée. « On fait un marché. Tu me sers ce que tu as de plus fort… un double. Et je te lis les lignes de la main… »

Elle assorti cette réplique d’un de ces sourires dont elle avait l’exclusivité, un sourire qui clouait n’importe quel mec sur place, même un mec qui n’avait rien d’intéressé dans l’absolu. C’était son arme fatale. Une arme dont elle n’avait pas usée depuis longtemps mais l’ancienne Kay était de retour, avec toute son armada… Une raison pour ça ? Elle se mettait juste aux goûts du jour… Ne venait-elle pas après tout de recevoir son invitation pour sa réunion d’anciens élèves de Riverdale High à l’automne ?

Jeremy empila avec dextérité les chopes vides sur le plateau qu’il tenait dans sa main gauche et, de la main droite, il passa rapidement, mais efficacement, son torchon sur la table que Mitch et Carl venaient de libérer. Ils avaient une sacrée descente ces deux là et, tous les mardis soirs, autour d’un jeu de cartes, ils mettaient à mal la réserve de bière de Jeremy. Il n’y avait pas moins se six chopes vides sur la plateau du barman et c’était son deuxième aller-retour.

Le jeune homme releva la tête en entendant la porte s’ouvrir et balança distraitement son torchon sur son épaule en voyant entrer une ravissante jeune femme, aux cheveux blonds coupés courts qui fit tourner toutes les têtes à son arrivée. Ce n’était pas tant qu’elle était belle, c’était surtout qu’elle dégageait ce je-ne-sais-quoi d’assurance qui disait qu’elle connaissait sa valeur et qu’il était inenvisageable que vous ne vous en rendiez pas compte.

Après avoir vérifié d’un coup d’œil que les trois derniers clients n’avaient besoin de rien, Jeremy retourna à son comptoir d’un pas lent et nonchalant. La soirée avait été plutôt calme et il avait laissé Susan repartir un peu plus tôt, lui promettant qu’il saurait fermer le pub sans elle. En général, ils se relayaient, dès que les clients se faisaient plus rares, l’un des deux se dévouaient pour rester, ranger, nettoyer, fermer. C’était son soir.

Avec une belle synchronisation, il arriva derrière le bar au moment où Kennedy posait son délicieux postérieur sur un des tabourets. Torchon derrière l’épaule, chemise bleu ciel ouverte sur un tee shirt blanc, jean brut recouvert d’un tablier de guingois, coupe désordonnée et barbe de trois jours, c’était un Jeremy dans toute sa splendeur qui répondit par au sourire de Kay par un sourire de son cru, non moins remarquable. Car, si le sourire de Kay avait effectivement allumé une étincelle dans le regard du beau blond, celui qu’il lui renvoya était du genre à faire minauder n’importe quelle fille un peu sensible au charme des beaux blonds aux yeux bleus et au sourire d’ange.

Il n’eut pas le temps de lancer son traditionnel « Qu’est-ce que ce sera ? » que la blonde posait déjà les termes du contrat. Une demande qui lui rappela furtivement celle d’une autre blonde, plusieurs semaines auparavant. Encore une qui avait reçu de mauvaises nouvelles. Pourtant, elle n’avait absolument pas l’air déprimé. Peut-être qu’au contraire elle venait fêter une bonne nouvelle. Quoi qu’il en soit, Jeremy, sortit une bouteille de whisky de sous le bar, attrapa un verre de sa main libre, remplit l’un avec l’autre, fit tomber deux glaçons dans le liquide ambré, ajouta une rondelle de citron et déposa le tout devant la jeune femme. Le tout avec une rapidité et un professionnalisme exemplaires.

- Okay pretty, lança-t-il alors, en posant sa main gauche juste à côté du verre, paume vers le ciel. Deal.

Son regard amusé chercha celui de Kay et le perdit quand il se redressa pour saluer un des trois derniers mohicans à quitter le pub. N’en restait que deux, l’un d’eux attablé devant une camomille et plongé dans ses mots croisés, l’autre ruminant ses pensées en fixant le fond de sa bière d’un air lugubre. Le mouvement l’avait fait retirer sa main, évidemment mais il ne la remit pas immédiatement, se contentant de se mettre à essuyer un verre avec son torchon fétiche, comme un barman de cinéma, l’air ouvert, avec ce regard attentif qui avait fait s’épancher bien des cœurs.

Jeremy était tout à fait au goût de Kay. En fait, l’ancienne cheerleader n’était pas sortie qu’avec des gravures de mode, des quaterbacks ou des musicien très sexy, même si le pourcentage de ces catégories atteignait bien facilement le 90% de ses histoires ou aventures, mais elle avait tout de même un goût très prononcé pour les beaux mecs. Elle était en fait presque caricaturale à ce niveau-là, les beaux mecs étaient ceux avec qui elle s’amusait, ceux qui étaient moins gravures de mode et plus intéressants étaient ceux avec qui elle restait. Oh il y avait eu des beaux et intéressants mais étrangement ça n’avait jamais vraiment fonctionné avec eux. Mais ça n’a aucune importance ce soir. En fait même le mec aux mots croisés conviendraient ce soir, elle est loin de chercher le grand amour, elle ne cherche même pas à avoir une aventure, elle cherche juste à flirter, à avoir l’attention de quelqu’un sur elle, de se sentir encore parfaite et pleine d’espoir. Des choses qu’elle ne ressent plus depuis un bon moment.

« Hey… Même pas de petit parasol ? J’adore ces trucs, ça donne tout de suite une touche beaucoup plus… déculpabilisante. Et puis, quand on a trop bu, ces petits trucs deviennent soudain très drôles et sûrement la meilleure compagnie qu’on puisse avoir… »

Elle avait dit ça sur un ton léger et adorable, le genre de ton qu’on a quand on a envie d’engager une conversation avec un étranger, sûrement une conversation un peu superficielle, qui permet de ne pas se prendre la tête, mais une conversation agréable quand même. Elle assortit même ces paroles d’un grand sourire qui aurait fait pâlir toutes les marques de dentifrices et prit sans attendre une gorgée. Une petite gorgée, qui lui brûla la gorge, mais elle n’en montra rien, parce que ce soit elle était la bonne vieille Kennedy Brooks, intouchable et parfaite.

« Alors… Voyons cette main… » dit-elle avec le genre d’autorité à laquelle on n’a aucune envie de désobéir, en se penchant sur le bar et en tendant sa main, parfaitement manucurée évidemment.

Quand le barman s’exécuta en posant sa main paume vers le ciel dans la sienne, elle lança un nouveau sourire made in Kennedy avant de se concentrer sur son « job ». Ca n’était pas qu’un moyen de se faire remarquer ou une tactique pour engager la conversation, elle n’avait pas vraiment besoin de ce genre de choses quand elle était dans cet état d’esprit, elle savait réellement lire les lignes de la main. Ca faisait partie des choses qu’elle avait apprises depuis qu’elle était à Sywhaîd. Bien sûr, elle ne lisait pas aussi bien les lignes que les gens qui étaient très très expérimentés. Elle lisait moins précisément mais elle voyait quand même quelques choses.

« Alors… Voyons… Mhh… Intéressant. » dit-elle en prenant un air concentré qui la rendait adorable. « Oh… Des voyages… Intéressant… Et… Ahh…. Tu as vécu dans le monde non-sorcier pendant un moment ! Premier point commun ! Ca se fête ! »

Avec un sourire, elle leva son verre pour trinquer et prit une nouvelle gorgée qui lui brûla la gorge à peu près autant que la première fois, avec le même manque de résultat sur son expression. Elle reposa son verre et, tenant toujours la main de Jeremy, demanda tout en plongeant son regard brun dans celui du barman :

« Qu’est-ce que tu veux savoir handsome ? »

En entendant Kennedy réclamer un petit parasol dans son verre, Jeremy, toujours occupé à essuyer un verre déjà complètement sec et poli comme du cristal, sourit avec candeur et éclata même franchement de rire à la dernière réflexion. Il est vrai qu’au temps où il tenait un bar, et pas un café, il lui était arrivé de voir, en fin de soirée, des hommes et des femmes plongés dans un abîme de contemplation, apparemment fascinés par une simple ombrelle de papier. Il avait même déjà vu quelqu’un se mettre à pleurer après avoir déchiré la sienne. Finalement, il posa le verre propre, passa son torchon sur son épaule et se massa le menton d’un air embêté.

- Normalement, les petits parasols, c’est juste pour les cocktails mais… Il regarde autour de lui avec des airs de conspirateurs. Je vais peut-être pouvoir faire une exception.

Ceci dit, il releva les manches de sa chemise, fit craquer les articulations de ses doigts, puis celles de son cou. Ensuite, il referma ses mains en coupe, comme s’il y tenait un petit oisillon, les porta à son oreille, comme pour écouter un piaillement, souffla, secoua, murmura quelques mots et ouvrit les mains avec un grand mouvement des bras. Une petite ombrelle de papier multicolore résulta de cette suite de geste, il la rattrapa au vol avec dextérité et, avec un sourire charmeur, la déposa dans le whisky de la belle. C’était un tour qui plaisait toujours beaucoup, surtout quand il le faisait à des non sorciers.

Le jeune homme ne se fit ensuite pas prier et tendit sa main à Kennedy, curieux de savoir ce qu’elle pourrait bien y lire. Il savait évidemment que la divination existait et que c’était un art véritable quand c’était pratiqué par des sorciers sérieux mais il n’avait jamais éprouvé le besoin ni l’envie de se faire tirer les cartes. Mais maintenant que l’occasion se présentait… après tout, pourquoi pas ? Elle vit juste dès le départ mais ce n’était pas là de grandes révélations, aussi se contenta-t-il de sourire de plus belle et de répliquer :

- Tell me something I don’t know pretty !

Bien que sorcière, Kay fut impressionnée et ravie par le petit tour de Jeremy. Elle sourit et tapa même dans ses mains, avec l’air excité d’un enfant le matin de noël quand il posa le parasol dans son verre. Bon, okay, des tours elle en avait vus pas mal et dans l’absolu c’était pas non plus le sort du siècle mais Kennedy avait parfois cette sorte de naïveté enfantine, dans le sens où elle pouvait être contente avec très peu, même si elle ne l’aurait jamais avoué, elle aurait tendance à dire qu’elle avait besoin qu’on lui décroche la lune pour la rendre heureuse alors qu’en fait il suffisait d’une poignée d’étoiles.

« Un challenge ! J’aime ça. » répondit-elle, avec un regard de tueuse, quand Jeremy lui demanda de lui dire quelque chose qu’il ne savait pas.

Elle se réinstalla un peu plus confortablement, toujours perchée à moitié sur le bar dans un drôle d’équilibre et prit une nouvelle gorgée, toujours aussi atroce et toujours aussi peu montrée comme telle, et se concentra un peu plus. Elle n’avait pas vraiment envie d’avoir une vision ce soir, elle en avait eu il n’y a pas très longtemps et sortait à peine de ses conséquences. Kath avait fait pas mal de tests à ce moment là et Kay avait trouvé ça pratiquement plus insupportable que les conséquences elle-même. Mais bien sûr, elle savait que la rouquine faisait ça pour l’aider et elle n’avait rien dit. Même si elle doutait toujours aussi fortement qu’on puisse l’aider.

Elle ne se concentra donc pas assez pour provoquer une vision mais juste assez pour être à la limite, pour utiliser son pouvoir mais sans le faire trop. Elle laissa de côté le passé, puisque apparemment l’anglais ne voulait pas qu’elle lui sorte du réchauffé et se concentra sur le futur. Le futur très proche était le plus simple à voir, parce qu’il y avait peu de possibilités qu’il ne se passe pas. Elle alla donc dans cette direction et resta quelques secondes dans cette sorte de transe avant d’avoir une sorte de petit sursaut, un peu comme un petit hoquet. Elle sourit d’un air victorieux et se pencha un peu plus par-dessus le bar pour chuchoter, avec un air de conspiratrice :

« Tu vois ton client aux mots-croisés ? Dans quelque chose comme trente secondes, il va se lever et il va tomber sur la table d’à côté, en cassant le vase où Susan a mis des fleurs ce matin… »

Il n’y avait aucune raison pour qu’elle sache que Susan avait rangé ces fleurs ce matin, elle ne connaissait même pas la Susan en question, mais son don lui avait permis de le voir. Elle sourit de nouveau puis tourna son regard vers le client en question. Trente secondes passèrent et l’homme se leva. Il fit deux pas, se rappela qu’il avait oublié ses mots croisés, se retourna pour les prendre et glissa. Exactement comme Kay l’avait dit, il tomba sur la table d’à côté et cassa le vase.

« Alors ? » lança Kennedy avec l’air d’être vraiment fière d’elle, comme si elle avait réussi une épreuve complique ou quelque chose comme ça.

Jeremy observa Kennedy avec un intérêt non dissimulé quand celle-ci se mit en position de ‘divination’ et commença à se concentrer. Il trouvait toujours ça fascinant de voir les autres sorciers pratiquer la magie et ne se lassait pas d’observer sa nièce Marley, encore toute petite et ne maîtrisant absolument pas ses pouvoirs. A l’évidence, Kay, elle, maîtrisait ses pouvoirs car elle sembla aussitôt plonger dans un état de concentration extrême dont elle ne sortit qu’avec un bref sursaut qui fit également tressaillir Jeremy avant qu’il ne se mette à sourire d’un air confus, puis charmant.

Il se pencha également en avant, à la rencontre de Kennedy, curieux de savoir ce qu’elle allait lui annoncer, ce qu’elle avait vu, ce qu’elle pouvait prédire. Jeremy releva les yeux vers Arnaud, le client aux mots croisés mais retourna très rapidement la tête vers Kay quand celle-ci parla du vase et des fleurs et de Susan. Il était déjà suffisamment impressionné par cette annonce, lui-même n’avait remarqué les fleurs que parce que Susan le lui avait dit. C’était le genre de petites attentions qu’il aimait chez sa collaboratrice, une façon tendre de s’occuper du pub comme d’un chez-soi, une attitude semblable à celle de Lettie, qui s’occupait de toute la déco à Londres.

Puis, son regard suivit celui de Kennedy et se posa de nouveau sur Arnaud tandis qu’il comptait lentement dans sa tête. Arrivé à vingt-sept, l’homme se leva, s’éloigna de la table, parut se rappeler quelque chose, revint chercher ses mots croisés, glissa, tomba et cassa le vase. L’eau se répandit sur le sol et les fleurs s’étalèrent par terre, dans une gerbe de couleurs vives. Quand Kennedy se retourna vers le barman avec cet air fier d’elle, elle put se rendre compte que Jeremy n’était plus derrière le comptoir. En effet, Arnaud n’avait pas encore fini de glisser que le Londonien s’était précipité à son aide et l’aidait maintenant à se relever, le rassurait que, non, non, aucun problème, je t’assure, je vais nettoyer, non, vraiment, ce n’est pas grave. Arnaud finit par partir, l’air désolé, accompagné jusqu’à la porte par un Jeremy des plus souriants.

Le jeune homme porta la main à sa gorge, son médium magique se mit à scintiller et, quelques secondes plus tard, le vase, l’eau et les fleurs reposaient de nouveau sur la table. Ce fut le moment que choisit le dernier client pour partir à son tour et ce ne fut que lorsque la porte se fût enfin fermée pour la dernière fois qu’il reprit sa place derrière le bar et gratifia Kennedy d’un sourire radieux.

- Well done pretty ! Now what? Ajouta-t-il avec une lueur amuse dans ses yeux bleus.

Kay sourit et fit mine de réfléchir. Elle laissa quelques secondes filer et sembla soudain prendre une décision. Elle prit son verre et vida ce qu’il en restait d’un trait, cul sec, comme si elle était habituée à boire de l’alcool, ce qui n’était pas le cas. Elle sentit un peu moins la brûlure, preuve que l’alcool commençait à faire son effet, et sourit de nouveau, encore un de ces sourires qui tuent. Elle plissa les yeux, comme si elle cherchait une réponse à la question de Jeremy, puis secoua légèrement la tête, ce qui fit joliment onduler ses cheveux blonds, avant de répondre :

« Maintenant… Maintenant qu’on n’est plus que tous les deux, tu pourrais peut-être m’accompagner… Et on pourrait s’installer plus confortablement. »

Elle avait dit ça avec un sourire mais le ton n’acceptait pas de refus. C’était l’ancienne Kay qui parlait, celle qui déambulait dans les couloirs de son high school, lançant des vannes à ceux qu’elle n’aimait pas, ordonnant aux gars qui lui plaisaient de l’inviter à sortir tel soir, bref, dirigeant son univers, jouant avec ses propres règles et les imposant à ses camarades. Bien sûr, elle avait l’air adorable. C’était aussi une de ses armes à l’époque. Les gens s’étonnaient toujours du grand écart qu’elle était capable de faire entre la salope de service et l’adorable jeune femme qu’elle pouvait être d’une minute à l’autre. Ce soir, elle ne serait pas la peste, même si elle serait sûrement la croqueuse d’hommes, elle se sentait d’humeur à plaire. Non, elle avait besoin de plaire. Histoire de se dire que sa vie n’était pas aussi médiocre que ce qui lui semblait.

Sans attendre la réponse de Jeremy, elle se leva de son tabouret et prit son verre, maintenant vide, avant d’aller s’installer à une table. Les sièges y étaient bien plus confortables. Elle s’assit et croisa ses jambes tout en attendant que le barman ne la rejoigne.

« Pourquoi tu as choisi de venir ici en particulier ? Je n’ai pas pu le voir… » lança-t-elle, avec l’air intéressé.

L’accompagner et s’installer plus confortablement ? Mais la proposition était tout à fait tentante… Et même plus que tentante. Comment refuser de partager un verre avec une jolie jeune femme, après la fermeture du bar, quand ne restaient que les lumières tamisées et cette ambiance de calme après la tempête que l’on retrouvait toujours à cette heure ci ? Bref, Jeremy se fendit également d’un sourire charmant et, quand Kennedy partit se poser à une des tables, il se pencha sous le bar, récupéra la bouteille de whisky et un verre vide et lui emboîta le pas. En chemin, d’un simple mouvement du doigt, il baissa les stores et éteignit la plupart des bougies, de sorte que ne resta bientôt plus que la lumière apportée par le chandelier posé sur la table.

Jeremy rejoignit la belle blonde et se laissa tomber sur la chaise à côté d’elle. Il posa son verre près de celui de Kennedy et entreprit de les remplir tous deux avant de reposer la bouteille de whisky et de faire lentement tourner le liquide ambré dans son verre, en le fixant d’un œil de professionnel tandis qu’il écoutait la question de sa visiteuse du soir. Visiteuse du soir dont il ne connaissait toujours pas le prénom d’ailleurs, réalisa-t-il soudain. Mais ce n’était peut-être pas plus mal après tout... Il s’autorisa une gorgée d’alcool avant de répondre, se donnant ainsi le temps de réfléchir. Car la question méritait réflexion. En vérité, il était parti sur un coup de tête mais sa Quête et les 24h qu’il avait passées à se la remémorer lui avaient permis de réaliser que cela répondait en fait à un véritable besoin.

- Je viens d’une famille de non sorciers. Et, après l’école, j’ai évolué dans un monde complètement dénué de magie. Je suis co-propriétaire d’un café* à Londres tu vois et à part les clients occasionnels et un ou deux très vieux potes, j’avais pas trop d’occasions de rencontrer des gens ‘comme moi’ – il mima les guillemets – et… ben… ça manque !

Il lui sourit. Un sourire à fendre l’âme, un sourire de petit ange blond. Il passa la main dans ses mèches blondes, les décoiffant encore un peu plus et se rendant d’autant plus adorable.

- Maintenant, j’ai trouvé l’équilibre. Un mois et demi ici, un mois et demi là-bas… L’équilibre. C’était ça que j’étais venu chercher. Le juste milieu entre sorcier et non sorcier. Pour ne rien perdre, ni de l’un, ni de l’autre…

Il sourit de nouveau et s’offrit une nouvelle gorgée de whisky qu’il savoura lentement avant de demander :

- Et toi ? Qu’est-ce qui t’amène ?

*en français dans le texte !

« Une vision… »

Cette histoire, Kay ne l’avait racontée à personne. Si, elle l’avait racontée à Zephira Wood, puisqu’elle était allée lui demander des conseils et de l’aide à propos de tout ça, et elle l’avait peut-être racontée à Kath aussi, puisque la jeune femme avait décidé de l’aider… Mais elle n’en parlait pas en général. Plus ça allait, plus elle assumait son « don », mais ça n’était pas encore gagné… Ici, à Sywhaîd, on acceptait que quelqu’un puisse avoir des dons de divination, mais on n’acceptait pas forcément aussi facilement que ce dont vienne d’un métissage avec une créature. Même les esprits plutôt ouverts de Sywhaîd avaient leurs limite,s et les hybrides n’étaient jamais bien vus dans le monde magique. Mais ce soir, Kay avait envie de raconter un peu son histoire. C’était sûrement dû au whisky et à l’effet qu’il commençait à avoir, sans pour autant déjà brouiller toutes ses capacités de réflexion.

« J’ai des visions, des sortes de flashs qui me montrent le futur, parfois le passé ou le présent aussi, enfin des choses que je ne devrais pas voir…. » Elle roula des yeux, réussissant très bien à alléger le sujet, comme si tout ça n’était qu’une conversation de salon, un badinage classique. « Et Sywhaîd m’a hantée pendant plusieurs mois avant que je ne me décide à partir…. »

En fait, elle était surtout venue ici parce que ses migraines et ses visions étaient de plus en plus insupportables. Et parce qu’elle avait espéré que, peut-être, la Noble Lande pourrait la « guérir ». Au lieu de ça, elle avait appris à mieux utiliser son pouvoir, comme elle l’avait prouvé avec sa petite démonstration quelques minutes plus tôt. Ca n’était pas vraiment ce qu’elle avait prévu, mais c’était un moyen de ne pas se laisser complètement contrôler par ses visions, une manière d’avoir une prise sur ce pouvoir.

« Mais pour ma part, je serais bien restée à L.A. Le fait de vivre dans le monde non-sorcier était vraiment génial… Et je commençais à percer. Je voulais être actrice, tu vois ? J’étais à deux doigts d’avoir un contrat avec une série produite par CW ! Tu imagines ? Ce village paumé plein de boue n’était pas vraiment prévu au programme ! Comme si j’avais imaginé que mon avenir serait fait de tontes de moutons et de ramassage de tourbe ! »

La voix de Kay n’était pas geignarde elle était… virulente. Tout en parlant, elle avait avalé cul sec le verre que Jeremy venait de lui servir et avait pris ce ton de petite fille gâtée qu’elle avait parfois quand elle se plaignait. C’était en fait un moyen de ne pas tomber dans la déprime. Kennedy Brooks se sentait toujours mieux quand elle avait quelque chose à combattre, quand elle pouvait utiliser son sale caractère, un peu d’humour aussi, c’était le seul moyen qu’elle connaissait pour ne pas sombrer dans la dépression. Et ça avait toujours réussi. C’était ce qui lui avait permis de tenir le coup quand elle n’avait pas pu aller dans une de ces FAC prestigieuses qui l’avaient acceptée parce que son père avait un peu trop oublié de payer ses impôts ces vingt dernières années. C’était ce qui lui avait permis de vivre dans un taudis à L.A., en sautant plus de repas qu’elle n’en consommait et accumulant les refus, consciente au fond d’elle-même qu’elle n’avait aucun talent mais sachant qu’elle ne pouvait rien faire d’autre, sans se tirer une balle dans la tête, avec le sourire même.

« Mais dès que j’ai réglé mes « petits problèmes », » elle avait mimé les guillemets. « je retourne à L.A. et je reprends ma carrière où elle en était. Il ne sera pas dit que Kennedy Brooks se laissera impressionner par quelques millilitres de sang de créature, ça non ! »

Elle l’avait dit sans s’en rendre compte, elle avait bu un peu trop d’alcool, un peu trop vite, surtout pour quelqu’un qui ne boit jamais. Elle n’était pas encore ivre elle avait juste la langue un peu déliée.

« Et encore moins qu’elle se laissera intimider par sa réunion d’anciens élèves ! »

Une vision ? Jeremy haussa un sourcil intéressé, curieux. Il n’avait jamais suivi de cours de divination à l’école, considérant que si on n’avait aucun don, ça ne servait à rien de s’escrimer sur une boule de cristal opaque ou des feuilles de thé qui révélaient simplement qu’il était plus de cinq heures. Mais cette fille, elle, avait visiblement ledit don (ledit don hi hi), au point que cela pouvait influer sur le cours de sa vie. Qu’avait-elle pu bien voir ? S’était-elle vue vivre ici et avait-elle donc décidé de réaliser cette auto prophétie ? Brr, spooky ! Il pencha la tête de côté, dans cette attitude attentive qui faisait de lui un si bon confident et écouta la suite.

Elle venait de Los Angeles ? Bizarrement, ce n’était pas surprenant. Maintenant qu’il le savait, ça avait même l’air… imparable. La ville lui allait comme un gant. Jeremy n’était pas fan de la cité des anges, ayant de toute façon globalement préféré la côte ouest mais cette fille collait parfaitement au paysage. Il la voyait bien en maillot et roller, une glace à la main, ou en train de courir les castings… Tiens, qu’est-ce qu’il disait ! Il sourit quand elle dit qu’elle commençait à percer. Elle avait l’air d’une petite fille qui rêvait d’être une star. Il écarquilla les yeux d’admiration, comme elle semblait s’y attendre, quand elle évoqua son presque contrat avec CW mais, en vérité, les chaînes câblées américaines et lui n’étaient pas très potes. Il bossait trop et avait des horaires trop anarchiques pour suivre toutes les séries américaines et se contentait généralement des rediffusions nocturnes de la BBC.

Il lui sourit d’un air compréhensif. Oui, il pouvait imaginer que la tourbe et les moutons n’avaient jamais eu leur place dans ses projets d’avenir. L’atterrissage avait dû être difficile. Passer de LA à Sywhaid… Lui-même avait eu du mal à s’acclimater au début. Venir de Londres et débarquer dans la campagne écossaise n’était pas des plus aisés. Heureusement, il rentrait régulièrement chez lui, retrouvait ses habitudes et l’agitation d’une capitale. Ce ne devait pas être aussi évident avec les Etats-Unis. Il sourit de nouveau. Elle n’était donc là que de façon transitoire, le temps de régler ses problèmes. Ses problèmes de quoi d’ailleurs ? De visions ? De choses vues qu’elle ne devrait pas voir ?

Son expression ne changea pas le moins du monde quand elle mentionna le sang de créature, si bien qu’on aurait pu croire qu’il n’avait rien remarqué et qu’il n’avait pas relevé l’allusion le moins du monde. Mais ce n’était évidemment pas le cas. Du sang de créature ? Il y avait de nombreux cas d’hybrides dans le monde sorcier et, généralement, le sang humain primait si bien que les descendants avaient une apparence totalement humaine, ça, il l’avait appris en cours. Mais c’était différent d’en rencontrer une en chair et en os. De quelle créature parlait-elle exactement ? A combien de générations cela remontait-il ? Comment cela se manifestait-il ? Jeremy était rongé par la curiosité mais Kennedy enchaînait déjà sur un tout autre sujet et il dut bien ravaler toutes ses questions. De toute façon, l’étiquette exigeait sans doute que l’on n’interroge pas une nouvelle connaissance sur son hybridité. Il éclata de rire à la dernière réplique de la jeune femme et remplit leurs deux verres avant de lever le sien.

- Well said ! Let’s toast to that !

Kennedy ne sembla pas remarquer la curiosité de Jeremy, pour la simple et bonne raison qu’elle ne la remarqua absolument pas. Elle n’avait en fait même pas vraiment remarqué qu’elle avait parlé de son hybridité, alors c’est dire. Sa langue avait été déliée par l’alcool et il lui faudrait sûrement désaouler avant de réaliser les risques qu’elle avait pris. Jusqu’à présent, elle n’avait parlé de ça qu’à Zephira, Jena et Kath. Ca ne faisait pas beaucoup. Il faut dire qu’elle était terrifiée à l’idée qu’on puisse la rejeter à cause de ça, et ça n’avait rien à voir avec de la paranoïa, les hybrides n’étaient pas vraiment bien vus dans le monde sorcier.

Elle leva son verre et toasta avec sérieux. Elle ne voulait pas se laisser abattre, ça n’était pas son genre, mais ces derniers temps il lui semblait que les obstacles étaient trop forts et trop hauts pour elle. Plus ça allait, plus ils étaient nombreux et moins elle avait l’impression qu’elle arriverait à s’en sortir. Quand elle était venue à Sywhaîd, elle avait pensé y passer six mois environs, pas plus, et ça faisait déjà un an qu’elle était là. Et elle savait qu’elle devrait encore rester un bon moment, elle n’avait pas fait encore assez d’avancées pour pouvoir ressortir.

Elle toasta donc et but son verre cul sec. Elle sentit sa tête tourner et décida plus ou moins que ce serait son dernier verre, sans trop savoir si elle s’en souviendrait quand Jeremy lui en resservirait. Son regard se perdit soudain et son expression changea. Elle soupira avant de demander :

« Est-ce que tu as déjà vécu une période où tu sentais que tu étais vraiment à ta place ? Que tu pouvais tout réussir et que tu vivais un vrai bonheur ? »

Elle planta un regard perdu et désarmant (désarmé ?) dans celui du barman avant d’expliquer :

« J’ai vécu cette période quand j’étais au lycée… J’étais la reine, j’étais dans mon petit monde, je connaissais tout le monde, je faisais seulement ce que je voulais faire…. J’étais heureuse et j’avais toute la vie devant moi, toutes les possibilités m’étaient ouvertes. Je pouvais aller faire des études, j’étais intelligente et j’aimais ça, et mes parents avaient les moyens de me payer les facs qui m’avaient acceptées. Je pouvais aller vivre à l’étranger, voyager… Je pouvais avoir une vie bien remplie, un bon travail, avoir de l’importance. J’étais vraiment heureuse… How pathetic is that ? Maintenant je ne suis rien, j’habite dans un village d’Ecosse paumé où la personne la plus importante est celle qui est capable de faire l’inventaire et la seule corvée pour laquelle je convient vraiment c’est de faire cette saleté de ménage ou cette saleté de lessive…. Personne ne me connaît, même pas dans ce petit village paumé, et je ne connais personne, je n’ai aucune influence… Et j’ai ces saletés de migraines à longueur de temps parce que je joue malgré moi à Madame Irma et que je suis un vrai monstre de foire, au point où même les spécialistes du cru ne savent pas comment me gérer…. J’ai vingt-trois ans et le moment le plus heureux de ma vie c’était mes années de lycée…. »

Jeremy écouta Kennedy avec dans ses yeux bleus un air de compassion – mais pas de pitié – et surtout de compréhension sans faille. Quand elle lui avait demandé s’il avait déjà connu une période où il se sentait exactement à sa place, qu’il connaissait un vrai bonheur, il n’avait pu que sourire avec lassitude, d’un air qui disait que oui, effectivement, il avait connu ça et qu’encore aujourd'hui il s’en souvenait avec une nostalgie à peine voilée. Kay ne remarqua probablement pas cette expression de nostalgie sur le visage du barman, plongée qu’elle était dans ses propres souvenirs mais Jeremy ne put empêcher sa mémoire de partir à la recherche de ces images de bonheur parfait : lui et James passant leur nuit à perdre leur derniers dollars à une table de black-jack à Las Vegas, les nuits à la belle étoile dans le désert du Nevada, faute d’avoir suffisamment d’argent pour se payer un hôtel, sa rencontre avec Carla, dans un bar à New York… Oui, il avait connu une période où il se sentait le maître du monde.

Il rebrancha son attention sur le discours de Kennedy quand celle-ci lui expliqua ce qu’elle avait vécu. Les années lycée. Elle paraissait lui décrire une vie sortie tout droit d’un feuilleton pour teenagers. La reine de la promo, la fille la plus populaire de l’école, celle à qui tout souriait et surtout l’avenir. Et puis la déchéance, le village paumé en Ecosse, le ménage et la lessive, son hybridité, même si elle n’en reparla pas, et son don pour la divination… Jeremy sourit, pas un sourire moqueur, au contraire, un sourire réconfortant. Sans hésiter, il prit la main de Kennedy dans la sienne et la serra doucement.

- Hey… listen pretty. Tu n’as que que 23 ans. Tu vas en vivre d’autres des moments heureux.

Il porta la main qu’il tenait à ses lèvres et déposa un baiser au creux de la paume de la jeune femme avant de relever vers elle son regard brillant et son sourire tendre. Puis il lissa ladite paume du bout du pouce et se plongea dans son étude, avec l’air sérieux d’un professionnel.

- Tiens regarde, lança-t-il en croisant son regard et en désignant du doigt une des lignes de sa main, de façon totalement aléatoire. Monsieur Irma lit ici que tu connaîtras le grand amour. Et là, poursuivit-il en désignant une autre ligne, que tu connaîtras en prime la gloire et la fortune. Et ici, continua-t-il en montrant, sans s’en rendre compte, la même ligne qu’au début, que tu en viendras à considérer tes années lycée comme un simple avant-goût de bonheur.

Il souriait. Il la trouvait désarmante, avec ses airs de femme et sa déprime de petite fille. Cette délicieuse inconnue lui donnait envie de la protéger, de la consoler, de lui redonner le sourire. Il tenait toujours sa main dans la sienne et ne semblait pas prêt de la lâcher. Utilisant son autre main, il prit le menton de la jolie blonde entre son pouce et son index et planta son regard bleu au fond du sien.

- You’re not a freak. You’re the prettiest girl in the neighbourhood. Et tu peux voir l’avenir! Qui d’autre peut s’en vanter ? T’es une perle pretty.

[Bon, je conclus parce que jouer Kay qui voit alors qu’elle est aveugle me perturbe un peu trop…]

Jeremy était adorable. Même dans son esprit embrumé par l’alcool, Kay s’en rendit compte. Un de ces mecs dont toutes les filles se plaignent de ne pas avoir… Pas un bad guy ultra sexy qui vous laissera avec le cœur brisé, pas un crétin qui sait comment vous rendre folle… Bref, en général, pas le genre de mecs dont Kennedy Brooks tombait amoureuse… Elle frissonna quand il prit sa main et l’embrassa et sentit des palpitations très agréables quand il parcourut les lignes de sa main. Il était gentil et il était doux et craquant, tout à fait comestible… Et quand il lui prit le menton dans les mains et plongea son regard dans le sien, il aurait pu dire n’importe quoi, ç’auraient été les plus belles paroles du monde. Mais il dit quelque chose de gentil, de vraiment gentil. L’une des choses les plus gentilles qu’on ait dites à Kennedy depuis longtemps…

Ce qui était aussi quelque chose d’assez horrible. Parce que Kennedy était à deux doigts de craquer, à deux doigts d’embrasser Jeremy et de se laisser totalement aller. De se laisser protéger comme la petite fille qu’elle n’était plus depuis longtemps et, qu’en fait, elle n’avait jamais vraiment été puisqu’elle n’avait jamais été vraiment protégée, même enfant, ses parents subvenaient largement à ses besoins mais quand elle était triste ils n’étaient pas là pour la consoler… Et c’était ce dont elle avait besoin, c’était ce qu’elle voulait…

Mais pas ce qui l’aiderait. Elle avait besoin d’être forte. Besoin de se forcer à être forte, autrement elle finirait par être totalement dépendante de Jeremy, ou de toute personne voulant bien la protéger. Alors elle n’aurait plus rien pour elle, elle ne serait plus qu’une sorte de loque incapable de vivre par elle-même. Elle sourit, un peu tristement, puis se libéra de la prise du barman.

« You’re the sweetest guy on earth. » lui répondit-elle avec un sourire un peu triste. « Mais je ne peux pas accepter ton soutien. J’ai trop besoin de rester forte. Et avec quelqu’un d’aussi gentil que toi, je fondrais beaucoup trop facilement… »

Elle lui sourit, profondément désolée. Elle n’était même plus sûre de pouvoir seulement discuter avec Jeremy, ou de devenir son amie. Elle avait besoin d’être dure pour être forte, c’était sa seule façon de réagir. C’était la seule façon qu’elle connaissait pour tenir debout. Elle se leva avec beaucoup de difficultés, titubant légèrement, elle avait visiblement trop bu, mais elle garderait le plus de contenance possible. Elle se pencha sur Jeremy et l’embrassa sur la joue, doucement, mais rapidement, afin d’éviter toute tention.

« Thanks Handsome. »

Elle lui sourit de nouveau puis sortit du pub du mieux qu’elle le pouvait. Elle était triste encore, mais un peu plus optimiste. Triste parce qu’elle savait qu’elle ne pouvait pas accepter de se laisser fondre, parce qu’elle avait encore besoin d’être la dure, la froide et l’indomptable Kennedy.