[ce stage se passe à la brèche d'été...]

Dès l'ouverture de la brèche, Aina était partie. Persuadée que Jack en ferait autant, elle n'avait même pas voulu lui dire au revoir. Leurs rapports n'étaient pas au beau fixe depuis qu'il avait décidé qu'il partirait. Elle lui en voulait toujours autant. Elle s'était dit qu'il n'assumait plus, tout à coup, leur lointaine consanguinité. Elle regrettait vraiment les choses. Pourquoi avait-il été son premier et unique amour? La jeune femme, avec le recul avait encore envie de pleurer. Elle devait retrouver Leon Wermar comme la dernière fois. Elle ignorait tout du programme du stage. Il avait préparé ça dans son dos. Mais, à dire vrai, elle s'en moquait un peu. Elle voulait s'éloigner au plus vite de Sywhaîd, que Jack remballe tout sans qu'elle soit là. Cette fois, Riom était avec elle. Maverik aussi. Wermar l'avait prévenue qu'il serait équipé pour transporter l'étalon, pour la plus grande joie de la jeune femme. Lorsqu'elle le retrouva à Glennfinnen, il était là à l'attendre à la sortie de la ville, devant un camion pour chevaux. Il avait tenu sa promesse. A la plus grande surprise de la jeune femme, il ouvrit les bras en la voyant arriver. Elle descendit de sa monture à la hauteur de l'homme et il l'étreignit rapidement. Surprise, elle lui rendit son étreinte sans comprendre.

Rapidement, ils se mirent en route. Le trajet serait long jusqu'à la campagne de Berlin où il avait sa propriété. En effet, pour faire mieux connaissance, il avait prévu de faire le trajet en voiture et ferry. La jeune femme en fut surprise. Le trajet durerait plus de 24h, puisqu'il faudrait s'occuper de l'étalon. Mais ça ne semblait pas déranger cet homme toujours très occupé. Comme si perdre un peu de temps pour ellen'était pas un problème. Elle en fut flattée, il fallait l'avouer. Elle fit grimper Maverik dans le camion après l'avoir désellé et débridé et lui avoir mis les protections d'usage, puis se hissa sur le siège du passager.

"Alors, Fraulein McLane. A moins que vous ne me permettiez de vous appeler Aina?"
"Oui, bien sûr, je..."
"Comme s'est passé le printemps à Sywhaîd?"
"Zephira nous a quitté. Elle a été replacé par une folle dingue..." répliqua la jeune femme, surprise de son honnêteté.

L'homme à ses côtés éclata de rire et lui envoya un sourire complice.

"Oui, Jena fait souvent cet effet là... Je suppose que toi et les autres avez eu droit à son ouvrage?"
"Oui, effectivement, mais comment..."
"Tu verras, malgré l'impression qu'elle donne, c'est une bonne professeure. Tu apprendras beaucoup d'elle. Elle est douée..."

Il lui adressa un nouveau sourire qui plongea Aina dans la perplexité. Ainsi, il connaissait cette furie? Elle n'avait pas envie d'en savoir davantage. La jeune femme se mura quelques temps dans le silence, puis reprit la parole.

"Mr. Wermar, pourquoi vous...?"
"Leon. Appelle-moi Leon."

*Très bien...* songea l'irlandaise, un peu surprise.

"Leon... Pourquoi m'avez-vous prise comme stagiaire? J'ai entendu dire que vous n'en preniez jamais..."
"C'est une bonne question, effectivement..."

L'homme marqua un temps de silence et observa la jeune femme du coin de l'oeil. Elle était perspicace, curieuse, et un rien bornée. Cela se voyait au premier coup d'oeil. C'était sans doute ça qui lui avait plu chez elle, lui rappelant sa mère. Mais... Mais ça n'était pas pour sa ressemblance avec elle, qu'il avait accepté.

"Lors de notre entretien, nous avons discuté, tu te souviens?"
"Oui, parfaitement..."
"Et tu te souviens de ma question par rapport à ton daemon?"
"Oui, mais qu'est-ce que Riom a à voir avec tout ça?"
"Une personne qui est prête à laisser son daemon aussi loin pendant autant de temps ne peut qu'être très douée. Et je suis très exigeant, avec mes stagiaires. C'est pourquoi j'en ai très rarement..."

Aina regarda son professeur sans mot dire. Elle ne savait pas trop comment elle devait rendre cet aveu. Il ne prenait que rarement de stagiaires car il voulait les meilleurs? Qu'est-ce que cela voulait dire? Etait-elle aussi douée qu'il le laissait entendre? Aina ne savait pas trop ce qu'elle devait en penser. La jeune femme tourna la tête vers la vitre et regarda défiler le paysage quelques instants.

"Tu sais Aina. C'est vrai, ce que je dis. Tu es prête à beaucoup de sacrifice pour parvenir à ton but. Et ce n'est pas le cas de tout le monde. Tu auras l'occasion de rencontrer les meilleurs étudiants du monde, au cours de ton stage. Eux sont là en continu. Ils ne sont pas aussi doués que toi mais ils y travaillent."

Leon se tut. Ce silence poussa Aina à tourner la tête vers lui. Pourquoi lui disait-il cela?

"Tu auras l'occasion de rencontrer un étudiant. Celui-ci n'en est plus réellement un. C'est mon assistant. Tu travailleras beaucoup avec lui. Il t'aidera."
"Je ne...?"
"Si, bien sûr, mais pas tout le temps. Vous passerez énormément de temps ensemble. Quand je dis que vous travaillerez ensemble, ce n'est pas parce qu'il sera ton professeur, mais parce qu'il en est à peu près au même niveau que toi. Peut-être un peu plus avancé. Mais j'estime qu'à deux, vous avancerez plus vite."

Au moins, ça avait le mérite d'être clair. Un peu de compétition. Ca ne ferait pas de mal à Aina. Celle-ci hocha la tête. Elle était entièrement d'accord avec lui. Elle avait toujours aimé la compétition.

"Repose-toi un peu."

Sur ces mots, il adressa un sourire à Aina et celle-ci s'endormit assez rapidement, usée par l'émotion.




Quelques heures plus tard, ils se trouvaient sur le ferry. Aina avait promené l'étalon avant le départ du bateau. Maintenant, elle regardait s'éloigner les côtes du Royaume-Uni. Son coeur se serra. Elle ne reverrait sans doute jamais Jack, à présent. Il faisait partie de son passé. Elle avait cru, une fois déjà, l'avoir perdu pour toujours, mais il était revenu, huit ans plus tard. Et elle avait voulu y croire. Cette fois, pourtant, elle se disait que l'adieu était définitif, qu'il lui fallait l'oublier. En route pour son futur, la jeune femme pleurait son passé. Les larmes qui menaçaient de déborder de ses yeux depuis son départ de Sywhaîd franchirent cette fois la barrière de ses cils. Leon Wermar, qui se trouvait juste à côté d'elle remarqua son chagrin et la serra contre lui.

"Pleure mon enfant... Pleure... Ca fait du bien..."
"Merci..." répondit-elle en se blotissant dans ces bras à la douceur paternelle.

Pleurer lui fit du bien. Lorsque les côtes ne furent plus en vue, il l'emmena s'asseoir et lui fit raconter son histoire. Leurs parents qui avaient chassé Jack, le retour de celui-ci et l'annonce de son départ à la brèche. Leon secoua la tête et lâcha abruptement:

"Il n'est pas ton cousin. Ni proche, ni éloigné."
"Mais...?" demanda Aina en levant vers lui un regard surpris.

Mais il éluda la question. Ce n'était pas le moment. Il la laissa à nouveau pleurer. La nuit tombait. Le trajet durerait une bonne partie de la nuit. Il la força à aller se reposer dans la cabine. La jeune femme, consciente que l'instant qui venait de s'écouler était précieux ne demanda pas son reste. Les émotions étaient décidément très forte, en ce premier jour de stage. Même si elle savait que l'enseignement à proprement parler ne débuterait qu'une fois arrivés à Berlin, pour elle, son stage avait déjà commencé.




Ils arrivèrent à Berlin le lendemain soir. Aina avait un peu conduit sur la route. Ca lui avait fait bizarre, de conduire à l'envers, mais elle s'y était faite assez rapidement. Elle savait que c'était un test pour le professeur. Il testait ses capacités d'adaptation. Elle s'était donc fait un devoir de parvenir rapidement à se faire à la conduite à droite A l'arrivée dans le domaine où résidait le professeur, elle ne put retenir sa surprise. Il était pourtant clair qu'elle ne passerait là que les week end. Ce seraient ses seuls moments de libre, les seuls où elle pourrait s'occuper vrament de Maverik. Même si l'académie où il travaillait n'était pas très loin, trois kilomètres à peine, elle vivrait sur le campus pour être à pied d'oeuvre. Mais cela ne la dérangeait pas.

"Je t'attends dans mon bureau dans une heure. Prends le temps de t'installer et de t'occuper de ton cheval."

Le ton avait été un peu du et sec, mais Aina avait compris. La complicité qui s'était installée pendant le trajet avait cédé la place au professionnalisme légendaire de cet homme, de ce chercheur si savant. Il était spécialiste en zoomorphie depuis des années et avait écrit de nombreux ouvrages sur la question. Il était, sans doute, l'un des meilleurs zoomorphes de tous les temps, ayant révélé et effectué ses formes zoomorphiques du premier au neuvième cercle. Cela lui avait demandé énormément de travail, mais il était toujours là.

Lorsqu'elle le rejoignit dans le bureau, Aina eut la surprise de le découvrir en bonne compagnie. Un jeune homme, au regard bleu ciel nostalgique assez musclé l'attendait en compagnie du professeur. Le coeur tourmenté de la jolie blonde manqua un battement.
(le voici: Wentworth Miller)

"Bonsoir..." commença Aina un peu surprise.

"Aina, tu tombe bien. Frederik vient d'arriver. Je ne l'attendais pas ce soir, mais c'est parfait. Vous allez pouvoir faire connaissance plus tôt que prévu..."
"Bonsoir Aina. Enchanté.." commença-t-il en anglais avec un accent allemand à faire fondre.

La jeune femme le regarda sans mot dire. Le plus exact aurait été de dire qu'elle ne parvenait pas à détacher ses prunelles brunes des yeux clairs du jeune homme. Il devait avoir sensiblement son âge, peut-être un peu plus vieux, mais...

*Putain c'qu'il est beau..* jura la jeune femme en pensées.

Riom, absent de la réunion la réprimanda mentalement, lui ramenant les pieds sur terre.

"Bonsoir, Frederik" répondit-elle en avançant.

Leon Wermar avait observé la scène avec un regard satisfait. Nul doute, la collaboration serait efficace. La réunion continua jusque tard dans la nuit. A la fin de celle-ci, Leon avait mené les deux jeunes gens dans la bbliothèque et ils avaient continué de discuter. Même après le départ du professeur, les deux jeunes gens continuèrent à converser, à disserter, à débattre. La conversation était parfois animée, mais ça n'en était que plus motivant pour la fougueuse irlandaise.

"J'y arriverai avant toi, ma belle..." lâcha-t-il en séducteur avant de prendre congé, sur les coups de 4h du matin.

"C'est ce qu'on verra, beau gosse..." lui répondit-elle sur le même ton avant de refermer la porte du manoir le coeur battant.

Elle avait hâte d'être au matin et de s'installer dans la cîté U. Il avait été décidé qu'il serait son guide attitré. Aucun doute, ils passeraient beaucoup de temps ensemble...

Aina fut incapable de dormir cette nuit là. Elle ressassait en boucle le trajet depuis Glennfinnen jusque dans ce lit à baldaquin. La jeune fille songeait qu'elle pourrait s'habituer aisément à cette vie en Allemagne, loin de tout ce qu'elle connaissait. Pourtant... Aina ne savait pas. D'un certain côté, elle espérait que Jack aurait décidé de rester et qu'elle le retrouverait en revenant de son stage. Mais elle en doutait. Il était aussi fier qu'elle. Il ne ferait pas demi-tour. Elle le savait. La jeune femme setourna vers Riom qui, une fois n'était pas coutume, avait sauté sur le lit à côté d'elle.

"Riom, tu crois qu'il va rester?"
"Je n'en sais rien, ma belle. Mais te mine pas avec ça... Profite de ton stage. Profites-en pleinement. Quoique cela puisse signifier."

La jeune femme hocha la tête. Elle allait rester là pratiquement un mois. de toute façon, il était clair qu'elle reviendrait à la brèche suivante. Leon aait été clair. Elle n'aurait droit à aucun intermédiaire pour accélérer sa transformation. Alors certes, ça serait long, ça serait difficile, mais sa transformation n'en serait que plus belle, que plus méritée. En entendant ça, Aina, d'abord dépitée de savoir qu'elle aurait encore du retard sur ses camarades en fut grée à son mentor. Au moins, elle, elle pourrait dire qu'elle y était parvenue seule et sans triche. Il lui avait dit qu'une fois, juste avant de partir, elle aurait droit à la potion qu'elle avait pu boire lors de la chasse au trésor. Cet accélérateur de transformation serait sa récompense pour le dur labeur qu'elle aurait effectué pendant son stage. Une seule fois, elle aurait une transformation complète, mais ce n'était pas grave. ce serait une belle récompense. Elle savait, aussi, qu'elle effectuerait deux transes zoomorphiques au cours de son stage. Pour découvrir ses animaux de deuxième et troisième cercle. La jeune femme en avait ressenti une grande fierté. Elle voulait devenir une zoomorphe accomplie, et elle en prenait le chemin. Pour toutes ces raisons, son excitation sans cese grandissante l'avait empêchée de dormir.

Son réveil sonna très tôt le matin de son premier vrai jour de stage. Elle voulait être prête. Elle se demandait si Leon Wermar l'aurait attendue pour partir. Elle eut bien vite la réponse. Lorsqu'elle ouvrit la porte de sa chambre, son regard fut attiré vers une enveloppe sur le petit tapis. Elle la prit et revint dans la chambre pour lire le message.

"Je suis déjà parti. Il te faudra faire le chemin à pieds. Le stage commence."

Au moins, ça avait le mérite d'être clair. La jeune femme éclata de rire. Voilà qui commençait très fort. Finalement, peut-être valait-il meux qu'elle dorme sur le campus, à l'avenir. Elle se tourna vers Riom.

"Au moins, ça a le mérite d'être clair..."
"C'est le moins qu'on puisse en dire..." répliqua le léopard des neiges.

Bien qu'elle n'ait pas fermé l'oeil de la nuit, elle ne l'avait pas entendu passer. Peut-être était-il passé sous forme animale? Il était un maître de la zoomorphie, après tout... C'était tout à fait plausible... La jeune femme décida donc de prendre son temps. Il était 6h30 à peine. Elle choisit ses vêtements avec grand soin. Une fine robe blanche à petites bretelles. De ses robes qui tombent jusqu'aux chevilles et s'attachent sur l'avant par des boutons. A la fois simple et sophistiquée. Aux pieds elle portait des sandales à petits talons. Malgré la marche forcée qu'elle allait devoir faire, il était hors de question pour elle d'oublier sa féminité. La jeune femme décida de garder ses cheveux détachés. Elle ne se maquilla que très légèrement et se mit en route. Sur la guérite de l'entrée, une carte l'attenait avec une petite boussole qui indiquait tout sauf le nord.

"Et bien.. Il te teste, dis-moi... Je croyais que tu avais fait tes preuves?"
"Plains-toi... Au moins, ça va être animé..."

La jeune femme adressa un sourire à son daemon et se mit en route. Ce n'était pas facile de se repérer. Ce qu'elle ignorait, c'était que le maître en question se trouvait en fait dans son bureau et qu'il observait le départ de la jeune femme avec satisfaction. Elle n'avait pas cherché midi à quatorze heures. Elle n'avait pas ralé. Elle avait pris l'exercice pour ce qu'il était avec enthousiasme. C'était quelque chose qu'il appréciait réellement. Une demi-heure plus tard, il se mit en route. Il la croisa alors qu'elle était presque arrivée et s'arrêta à sa hauteur.

"Monte..."

Aina se tourna vers lui, surprise.

"Désolée, Leon. Vous m'avez demandé de faire le trajet à pieds, je termine."

Il lui adressa un sourire mais ouvrit la portière côt passager. L'invitation était claire. La jeune femme accepta donc et grimpa dans la voiture tandis que Riom faisait de même. Le daemon de Leon, auquel aina n'avait pas encore fait attention, se faufila du siège passager à l'arrière. C'était un magnifique serpent dont l'irlandaise ignorait l'espère. L'allemand ne lui parla pas de son daemon. Il garda, d'ailleurs, le silence jusqu'au campus. A l'entrée, il s'arrêta devant Frederik qui, galamment, ouvrit la portière d'Aina. Celle-ci plongea à nouveau dans les prunelles claires de l'assistant de son maître de stage mais se remit plus rapidement que la veille au soir.

"Je vous attends à 11h dans mon bureau, tous les deux..."

Les deux jeunes gens hochèrent la tête de concert et Frederik attrapa les bagages de l'irlandaise pour la mener à travers le campus jusqu'au bâtiment des appartements des étudiants.

"Ici, c'est mixte. Chacun a sa chambre. On peut, si l'on veut la partager. Aussi bien avec une personne du même sexe qu'avec une personne de sexe différent, même lorsqu'on n'est pas en couple. C'est assez spéial, je l'avoue. La plupart du temps, les appartements des étudiants sont des studios, sauf pour les colocations où il s'agit de deux pièces. Personnellement, je vis dans un studio. Le Pr Wermar t'en a réservé un aussi. Mais rien ne t'empêche de te mettre en colocation avec quelqu'un d'autre."
"Un studio m'ira parfaitement." répondit la jeune femme.

"Je m'y attendais... Tu n'as pas une tête à vivre en colocation, Mademoiselle l'aristocrate..."

Aina le regarda, un peu gênée. Néanmoins, le sourire angélique du jeune homme lui fit garder le silence. Il avait le don de la mettre dans tous ses états. Nul doute que travailler avec lui allait s'avérer ardu.

"Tu travailles avec lui depuis longtemps?"
"Tu as été pistonnée pour ce stage?"
"Bien sûr que non!" s'insurgea-t-elle.

Frederik esquissa un sourire amusé. Il avait touché une corde sensible. Il posa les bagages devant la porte d'un studio et sortit de sa poche une petite clé dorée. Avant d'ouvrir la porte, cependant, il s'arrêta et se tourna vers la jeune femme. Il posa une main étonnemment douce sur la joue d'Aina.

"La tradition voudrait que je te porte pour entrer mais... Nous ne sommes pas mariés..."

Aina piqua un fard, ce qui ne lui arrivait que rarement. Clairement amusé, Frederik rit tout en ouvrant la porte. Aina ne put résister à lui donner un coup dans le ventre.

"Arrête... C'est pas drôle..."
"Pourtant, tu es mignonne, quand tu rougis..."

Aina garda le silence et pénétra la première dans ses appartements, suivie de Riom, Frederik et du daemon de celui-ci.

"La beauté ne fait pas tout.." répondit la jeune femme un peu sèchement après être entrée dans ce qui allait devenir son chez elle pour un mois.

La pièce était dans les tons beige et blancs qui ravissaient l'irlandaise. Comment avaient-ils su? Elle ne posa pas de question. Si ça se trouvait, toutes les chambres étaient dans la même teinte à l'entrée? Pourtant...

"De ce que j'ai entendu, le Pr Wermar a appelé ta mère pou connaître tes goûts. Je ne savais pas que tu avais été pistonnée..."

Aina se retourna vers Frederik et s'approcha de lui, menaçante. Elle posa un main sur la poitrine du jeune homme pour le faire reculer.

"Je n'ai pas été pistonnée. De toute façon, mon père ne m'aurait pas aidée. Et ma mère ne voulait pas que j'arrête les ME. Ils n'auraient donc rien fait pour m'aider. Et je ne veux RIEN devoir à mes géniteurs..."
"Hey! Calme-toi, je te taquine..."

Le jeune homme avait pour le moins été surpris de la réaction sanguine de cette gracieuse jeune femme. Il lui attrapa les épaules et la serra contre lui pour la forcer à se calmer. Aina commença par se débattre avant de se laisser faire. Frederik avait quelque chose d'agassant tout en étant extrêmement attirant. L'allemand, lorsqu'elle fut calmée, l'amena s'asseoir sur le lit, en tout bien tout honneur.

"Ok... Si tu m'expliquais, maintenant?"
"Expliquer quoi?"
"Ton ressentiment à l'encontre de tes parents?"

Les deux daemons, pendant ce temps, se regardaient en chien de fusil. Riom ne savait pas trop quoi faire devant la grande louve blanche du jeune homme. Celle-ci lui adressa un signe, et les deux daemons se levèrent de concert, et quittèrent la pièce discrètement, laissant leurs deux moitiés s'expliquer. Avec gêne, Aina se confia sur ce qu'il s'était passé huit ans plus tôt, comme elle l'avait fait fait plus tôt avec Leon Wermar sur le ferry. Ca faisait du bien, de parler. Lorsqu'elle eut terminé, Aina leva timidement la tête vers Frederik.

"Je dois te dégouter maintenant, non? Leon m'a assuré que Jack n'était pas mon cousin, mais..."
"Tais-toi."
"Quoi?"
"Tu m'as très bien entendu."

Sur ces mots, le jeune homme plongea ses yeux clairs dans ceux d'Aina avant de prendre à son tour la parole:

"Tu n'as pas à avoir honte. Retenir les élans de son coeur fait souffrir. Parfois, c'est une souffrance agréable, d'autres fois, moins. Mais vous ignoriez que vous êtiez supposément cousins. Ce n'est pas avec ton cousin, que tu as fait l'amour, mais avec un jeune homme qui te plaisait. Que le Pr Wermar ait raison ou pas, ça ne change rien. Tu n'as pas à regretter. Ceux qui sont à blamer, ce sont vos parents. C'est de leur faute, ce qui est arrivé. Je comprends que tu ne veuilles rien leur devoir. Maintenant, nous ne parlerons plus ni d'eux, ni de lui. Juste de l'instant présent. Nous cachons tous nos fantômes. Certains sont simplement plus noirs que d'autres."

Suite à ce discours, Frederik serra à nouveau Aina contre lui, faisant s'envoler la culpabilité de la jeune femme. Celle-ci, néanmoins, lâcha dasn un petit rire:

"Il n'en reste pas moins qu'il a décidé de m'abandonner..."
"Et il ne sait pas ce qu'il perd..."

Le jeune jomme déposa un baiser sur le front de l'irlandaise puis se releva. Il lui proposa de la laisser s'installer et de repasser la prendre pour aller ensuite au rendez-vous.

"Non!"
"Quoi?"
"Reste, s'il te plait... Ca me ferait plaisir..."

L'allemand sourit, comme s'il s'était attendu à cette réponse. Il revint s'asseoir et observa la jeune femme tandis qu'elle déballait sa valise. Celle-ci s'en sentait légèrement gênée, mais à dire vrai, c'était assez stimulant.

"Pourquoi tout ce blanc?"
"Quoi?"
"Ta chambre, d'abord, dans des tons très clairs, très chics, et ta garde robe..."
"J'aime le blanc, tout simplement... C'est la couleur que je préfère." répondit-elle.

Elle ne savait pas trop ce qu'elle devait en penser. Elle n'ajouta rien et termina de vider sa valise. L'heure du rendez-vous étant encore suffisemment éloignée, il lui proposa de lui faire visiter une partie du campus, ce qu'accepta la jeune femment. Etonnemment, elle vit les étudiants se retourner sur leur passage et même leur jeter des regards insistants. Elle s'était attendue à ce que le campus soit déserté l'été, mais Frederik lui apprit qu'ici, il n'y avait pas réellement de vacances. Les étudiants avançant à leur rythme, la fac tournait toute l'année. Cela la changeait de ce qu'elle avait connu en Irlande. Mais l'étonnement n'était pas tant dans la foule que dans les regards de convoitise. Elle ne dit cependant rien à ce sujet là. Elle aurait bien le temps d'en parler plus tard. Tous deux se dirigèrent vers le bureau du Pr Wermar qui les attendait.

"Bien... Pile à l'heure... Voilà donc ce que j'attends de vous au cours de la semaine qui ve venir."

Les deux jeunes gens se regardèrent, tandis que Leon enchaînait.

"Il vous faut déjà une hygiène de vie parfaite. Le matin,vous commencerez par une heure de jogging. Repas équilibrés. L'après midi, vous me ferez deux heures de yoga et ensuite, vous pousserez au maximum de vos capacités concernant la vision, l'audition et l'odorat. Je vous testerai ce soir et dans sept jours pour voir vos progrès. Bien sûr, vous devrez travailler de concert, compétition amicale pour vous pousser à progresser plus rapidement."

La compétition plaisir, la compétition pour s'amuser et s'entraîner. Voilà un terme qu'Aina découvrait. Jusque là, pour elle, compétition rimait avec victoire, avec "que le meilleur gagne". C'était un véritable challenge pour elle. Et, apparemment, pour Frederik aussi. Ils s'adressèrent mutuellement un sourire rassurant.

"Des questions? Non? a ce soir 18h, alors..."

Les deux jeunes gens s'apprêtaient à sortir quand Leon la rappela.

"Aina... Tu feras une conférence, dans 10 jours, sur l'importance des flux dans la magie canalisatrice. Frederik t'assistera."

Voilà qui était dit. Les deux étudiants quittèrent le bureau et se dirigèrent vers ce qui allait rapidement devenir leur QG: la chambre de la jeune femme.

"L'importance des flux en MC... Il y va pas de main morte, le prof..."
"A qui le dis-tu... Mais... Je me demande..."
"Oui?"

Les deux étudiants se trouvaient dans la chambre de la jeune femme à débattre du thème de cette conférence. Après avoir un instant tourné en rond dans la pièce, ils avaient fini par s'installer face à face sur le lit en tailleur. Ca faisait du bien de pouvoir discuter d'égal à égal. Aina appréciait réellement la compagnie du jeune homme. Il était intelligent, mignon pour ne rien gacher et sa compagnie l'apaisait réellement. Enfin... Ce n'était pas le moment de penser à ça.

"Il est spécialiste en zoomorphie, n'est-ce pas?"
"Oui..."
"Nous sommes là pour de la zoomorphie..."
"Oui..."
"Et si, tout simplement..."
"... C'était l'importance des flux en zoomorphie! Mais oui, bien sûr!"

Aina observa le jeune homme. Celui-ci avait terminé sa phrase, comme si c'eut été facile. Et elle avait pourtant un esprit assez tortueux. Enfin. Elle pressentait qu'elle n'était pas à l'abri des surprises venant de Frederik. Mais, effectivement, c'était à ça qu'elle pensait. Elle lui adressa un sourire qu'il lui rendit.

"Tu as raison, princesse. Ca ne peut être que ça... Il fonctionne toujours comme ça. Il donne des termes très vagues en attendant qu'on recentre efficacement le sujet. Ca lui permet de vérifier que les étudiants sont attentifs à ses cours. Que n'y avais-je pas pensé plus tôt..."

Frederik semblait, presque, s'en vouloir de ne pas y avoir pensé plus tôt. Aina le comprenait. Lui qui fréquentait le Pr Wermar depuis... Depuis?

"Ca fait combien de temps que tu étudies auprès de lui, Frederik?"
"5 ans. Et appelle-moi Fred."
"5 ans? Et tu...?"
"Oh! disons que... Au départ, ce n'était pas pour la zoomorphie que j'étais là. Au départ, les MC faisaient partie des cours obligatoires pour les recherches que je menais. Plus précisément, je devais faire un biographie du professeur. Et, au final, j'ai été totalement subjugué par le sujet. Voilà un an maintenant que je suis activement son enseignement. Mais, comme il aime faire travailler ses étudiants en tandem, il a attendu e trouver quelqu'un pour travailler avec moi. C'est là que tu interviens. Je dois dire que... Je commençais à désespérer..."

Aina adressa un sourire franc au bel allemand. Elle comprenait tout à fait ce qu'il voulait dire. Il lui appris alors que les principaux exercices qu'il avait fait jusque là, c'était l'étirement de la corde d'argent, et comme elle, l'amélioration des sens. Comme elle, donc. Pour le reste, Leon avait préféré attendre.

"En fait, il s'apprêtait à se résigner quand il t'a rencontrée et t'a acceptée comme stagiaire.Là, il s'est dit qu'il ne pouvait pas passer à côté, et moi non plus. Du coup, je n'ai pratiquement rien fait de tout le printemps, à part consolider mes acquis."

Aina ressentit une pointe de culpabilité à l'aveu de Frederik. En fait, d'une certaine façon, c'était de sa faute s'il avait stagné pendant les trois derniers mois.

"Ok... On va mettre les bouchées doubles alors... On va rattraper tout ce retard."
"Ca marche, ma belle... On va manger?"

L'irlandaise acquiesça. En se levant, Fred vint déposer un baiser sur la joue de la jeune femme qui le regarda s'éloigner un peu surprise. Elle le suivit néanmoins rapidement. Après le déjeuner, ils devraient se mettre au yoga pour se préparer au test du soir. Ensuite, ils commenderaient les recherches pour la conférence. A l'idée du monceau de travail qui l'attendait, Aina poussa un soupir. Elle s'était attendue à beaucoup de choses, mais pas à tout ça. Mais au moins, elle serait digne de ce qu'elle voulait réussir. Le repas se passa comme dans un rêve, peuplé des conversations passionnées des deux jeunes gens. Les autres étudiants les observaient en silence, bouche bée. Pour celles qui connaissaient Frederik, une jalousie monstrueuse les empêchait de se nourrir. Certaines avaient essayé de séduire le bel allemand, mais aucune n'arrivait à tenir le genre de conversation qui lui plaisait réellement. Cette nouvelle venue, pourtant, semblait le captiver. A tel point que tous deux en oubliaient presque de manger. Mais, visiblement, cela ne leur posait pas trop de problème. Au bout d'une bonne demi-heure de cette conversation acharnée, les deux jeunes gens éclatèrent de rire avant de se mettre enfin à manger en échangeant des regards complices.

Ils s'appréciaient, c'était indéniable. Le Pr Wermar, de loin, avait assisté à la scène, un léger sourire aux lèvres. Il avait pris son temps, mais avait trouvé celle qui parviendrait à arracher le meilleur chez ce garçon et vice et versa. Frederik était comme son fils. Il ne l'avait jamais vu aussi heureux. Et il avait l'impression que cette compétition entre les deux jeunes gens exacerbait les capacités de chacun d'eux. Il avait hâte de voir de quoi ils étaient capables le soir-même.

A la fin du repas, les deux jeunes gens se séparèrent devant la porte du petit studio de la belle irlandaise. Il passerait la chercher dans 10 minutes, en tenue de sport. Au moins, ça c'était dit. Aina acquiesça.

"Allez, à tout de suite, Princesse..."
"Tu vas arrêter de m'appeler comme ça?"
"Laisse moi réfléchir..."

Frederik marqua un temps de silence avant de répondre:

"Mmmh.. Nein..."
"Allez... A tout à l'heure..." répliqua Aina en riant.

Elle referma la porte derrière elle et s'appuya à celle-ci, le temps de calmer les battements de son coeur.

"Ca va Aina?"
"Oui, oui... Très bien Riom. Et toi?"

Le félin ne répondit pas et tourna la tête vers l'armoire.

"Tu dois pas te préparer pour une séance de yoga?"
"Oui... Oui, tu as raison..."

L'irlandaise ouvrit son armoire et sortit un pantalon de sport évasé de couleur beige et un débardeur blanc. Elle sourit, amusée, mais se remit rapidement les idées en place. Elle prit également une paire de chaussures de sport blanches et passa dans la salle de bains pour se préparer. La demoiselle se démaquilla, une fois n'était pas coutume et s'attacha les cheveux en une queue de cheval haute. Elle était prête. D'ailleurs, quelques coups résonnèrent à la porte.

*C'est parti, je crois...*

"Oui, oui! Une minute, j'arrive!" lança Aina à la porte, ou plutôt, à la personne qui se trouvait derrière: Frederik.

"Je peux entrer?"
"Euh... Oui... Non... Euh..."

Un éclat de rire retentit derrière la porte.

"Mais! Te moque pas! C'est le foutoir!"

C'était un pieux mensonge, mais ce qu'elle avait trouvé de mieux pour gagner du temps.

"Je te crois pas... J'entre.."
"Non!"
"Trop tard... Rassure moi... Tu es habillée, déjà?"
"Oui, mais..."

Trop tard, oui, la porte était à présent ouverte. Il faudrait qu'elle pense à la fermer à clef. Pourtant, après un regard perdu à Riom qui sembla décliner toute responsabilité et qui se faufila à l'extérieur avant que Frederik ne referme la porte, elle se retrouva face à face avec un Frederik sportif dont la vue lui coupa le souffle. Mais pourquoi était-il aussi beau, ce type? Aina avala sa salive avec difficulté et regarda le jeune homme avancer vers elle.

"Tiens? Beige et blanc? Comme c'est bizarre..." lui fit-il avec un clin d'oeil.

"Je t'avais dit que c'étaient mes couleurs préférées..." répondit la jeune femme avec un sourire timide.

Cette croqueuse d'hommes qui n'avait eu qu'un seul amour jusque là se sentait fondre pour ce jeune allemand. Elle avait l'impression, presque, d'être revenue à l'époque des premiers bals. Frederik s'avança vers elle à grands pas, jetant à peine un regard dans la petite pièce.

"Il est où le foutoir dont tu parlais?"
"Il... Euh..."
"C'est là dedans, je crois..." fit-il d'un air entendu en posant une main douce sur le front de la jeune femme.

Celle-ci piqua un nouveau fard et se retint d'avoir une quelconque réaction. Elle ne savait pas trop comment réagir. Elle avait, tout à la fois, envie de l'embrasser et envie de le repousser. Finalement, elle se dégagea doucement en gardant la main de Frederik dans la sienne et prit la direction de la sortie avec lui.

"Allez, viens... On a du yoga à faire..."
"Dis donc, Princesse... Tu chercherais pas à m'éviter, toi?"

Aina s'arrêta d'un coup et se retourna vers le jeune homme.

"Moi? Non, pourquoi? Si c'était le cas, je refuserais de travailler avec toi..."
"Tant mieux... Tu m'as fait peur..."

Sur ces mots, alors qu'Aina s'apprêtait à se remettre en route, Frederic retint la main de l'irlandaise, ce qui eut pour effet de la ramener vers lui. Le jeune homme se pencha rapidement vers elle et lui vola un baiser avant de l'entraîner à sa suite vers le gymnase. Aina n'en revenait pas. Le coeur battant, tremblant de tous ses membres, elle ne pouvait qu'attendre le moment où la séance de yoga commencerait. A n'en pas douter, elle ne trouverait rien de mieux pour se calmer et oublier ces émotions qu'il lui faisait ressentir. Elle ne pouvait pas se permettre de craquer. Elle ne pouvait pas se permettre de céder à ses impulsions. Elle se devait de mettre ses sentiments de côté. Et pourtant... Sa main libre se posa sur ses lèvres que venaient d'effleurer celles de cet allemand impétueux. Ils parvinrent rapidement au fameux gymnase et étendirent des tatamis.

"Hey! C'est pas du self-defense qu'on doit faire!" s'exclama Aina en riant.

Pendant l'installation, elle était parvenue à reprendre le contrôle d'elle-même. Taquin, Frederic répondit du tac au tac.

"Ah non, tu es sûre?"

Sur ces mots, il se précipita vers elle et commença à la chatouiller. Des éclats de rire retentirent dans le gymnase. Mais Aina se défendait bec et ongles. Elle rendait chatouille pour chatouille. Finalement, ce fut le jeune homme qui abdiqua et roula sur le dos pour se rendre. Aina, pourtant, n'avait pas dit son dernier mot. La jeune femme se plaça à califourchon sur lui. Le jeune homme remonta ses genoux, lui faisant presque un dossier.

"Je me suis rendu... Tu comptes faire quoi, maintenant?"
"Asseoir ma victoire?" répondit l'irlandaise en riant.

Répondant à sa provocation, Frederik la déséquilibra en attrapant les mains d'Aina et en les attirant au dessus de sa tête, faisait descendre la jeune femme à hauteur de son visage.

"A oui? Tu crois ça? Tu aurais dû t'arrêter à ta victoire... Maintenant, c'est moi, qui gagne..."

Sur ces mots, sans lui laisser le temps de réagir, il l'embrassa. Aina ne chercha pas à se débattre. Elle s'abandonna pleinement à ce baiser qui lui donnait des frissons tout le long de la colonne vertébrale. Elle poussa un petit gémissement avant de finir par s'écarter.

"On ne devait pas faire du yoga? Il est bientôt 18h, en plus..."

Le jeune homme regarda l'horloge au mur et se redressa vivement.

"Oups, oui, tu as raison..."

Il lui vola un nouveau baiser et les deux jeunes gens se mirent en position. Le professeur fit son entrée dans la pièce quelques minutes après seulement. Il était temps...

"Alors... Si vous me montriez de qui vous êtes capables, jeunes gens?"

Le professeur avait un sourire quelque peu énigmatique, comme s'il se doutait que les deux étudiants n'avaient pas fait grand chose. Néanmoins, il attendait qu'ils lui prouvent le contraire.

"Bien... Commençons par une petite séance méditation relaxation. Je crois que ça ne sera pas superflux..."

Les deux étudiants se regardèrent, un peu étonnés, mais ne dirent rien. Aina fut la première à fermer les yeux pour faire le vide en elle. La respiration de la jeune femme ralentit tout en s'intensifiant. Plus profonde, elle était plus à l'écoute de son corps. Elle sentait, elle comprenait pourquoi Leon Wermar leur avait demandé de faire du yoga avant les exercces. Un moyen de dépolluer son corps.

"Bien... Je vois que c'est efficace. Je vais vous bander les yeux, puis m'éloigner et je ferai du bruit. A vous de me dire de quoi il s'agit. Petite précision, je ne serai pas dans la même pièce que vous..."

Sur ces mots, il s'exécuta. Aina sentit bientôt le bandeau sur ses yeux. Privée d'un de ses sens, les autres prirent plus d'importance. Son ouïe se fit plus fine. Elle entendait le moindre froissement d'étoffe. Elle gardait la tête tournée vers Leon, comme si elle pouvait le voir. Ainsi positionnée, elle comprenait réellement la portée des exercices que lui avait donné à faire Zephira avant son départ. De même, son odorat s'était d'autant plus développé. C'était assez impressionnant, il fallait l'avouer. Avant, ça n'était pas autant développé. A croire que cette introspection grâce à la méditation permettait d'exacerber les flux internes, tout en gardant la touche nécessaire de flux externes. Elle repensa au cours sur le yin et le yang, à ce que faisait les flux internes, plus précis, et les flux externes, pour la puissance et la diffusion. Là, c'était un travail de précision. Les flux internes étaient les plus essentiels. Pourtant, pour éviter tout parasite, les flux externes étaient néanmoins nécessaires. Mais le dosage n'était pas le même pour tout ce qu'elle aurait à faire.

La jeune fille se concentra sur son ouïe. Leon se dirigeait vers la sortie. Pourtant, il ne passa la porte que pour revenir quelques secondes après. Il avait bloqué la porte en position ouverte et trainait du matériel. Sans doute celui qui servirait aux tests. Aina pencha la tête sur le côté et essaya de repérer ce en quoi consistaient les exercices que préparait le professeur. Elle ne tarda pas à avoir la réponse.

"Distinguez tous les instruments de musique de ce morceau."

Sur ces mots, il lança un enregistrement de musique classique. Aina aurait préféré quelque chose comme du jazz, mais il fallait faire avec. Elle se concentra donc sur les sons qu'elle tâcha d'isoler.

"Violon..."
"Flute traversière..."
"Saxophone..."
"Contrebasse..."
"Triangle..."
"Non..."
"Violoncelle..."
"Tuba..."
"Orgue?"

Le professeur coupa la musique.

"Pas mal jeunes gens... Pas mal..."

Il marqua un temps de silence, avant de reprendre:

"Je vais faire jouer votre odorat, à présent."

Il sortit des bocaux. Aina l'entendait distinctement, comme s'il était juste à côté d'elle. Et pourtant, ce n'était pas le cas. Un frottement à ses côtés lui indiqua de Frederik bougeait légèrement. Elle sentit alors la main du jeune homme sur la sienne. Leurs doigts s'entrecroisèrent tandis qu'ils attendaient la suite de l'exercice. Leon s'interrompit un instant pour observer le manège de ses deux étudiants. C'était tout à fait intéressant. Il revint avec des bocaux fermés juste devant ses deux spécialistes. Aucun des deux ne fit de mouvement pour enlever sa main de celle de l'autre, au contraire. Aina serra un peu plus fort la main de Frederik dans la sienne. De fait, c'était l'exercice qu'elle craignait le plus car celui qu'elle avait le moins poussé. Elle entendit Leon ouvrir un bocal et une ribambelle d'odeurs envahit la pièce.

"Allez-y..."
"Muscade, Cannelle..."
"Curry."
"Safran..."
"Parfait."

L'exercice continua encore quelques minutes avant de passer au dernier exercice sur la vue. Le professeur avait caché certaines choses dans la pièces. Les deux apprentis zoomorphes devaient les retrouver sans bouger de leur siège. Pour cet exercice, ils étaient à égalité parfaite. Le dernier objet, celui qui aurait pu les départager, ils l'avaient trouvé exactement au même instant.

"Je suis fier de vous, jeunes gens. Vous avez quartier libre pour ce soir."

Sur ces mots, il quitta la pièce. Il se ravisa cependant rapidement et revint.

"Dans deux semaines, vous me ferez une transe zoomorphique pour découvrir voter animal du deuxième cercle."

Cette fois, il quitta la pièce, laissant les deux jeunes gens seul à seule.

Quartier libre... C'était bien joli, mais pourquoi faire? Aina se sentait vidée, physiquement et moralement, épuisée et faible. Elle était arrivée la veille à Berlin et, le matin même, elle avait dû faire le trajet à pied. Une heure de marche pour se rendre jusqu'à l'université, et elle n'avait guère eu le temps de se reposer. A peine installée, déjà repartie. La jeune femme n'en menait pas large, d'autant que l'exercice - ou la scène d'amour avant? - l'avait rendue toute moite de sueur. Elle n'avait qu'une envie, se doucher et se coucher. Manger? Non... dormir. Juste dormir et se reposer. Elle tourna cependant la tête vers Frederik. Le contact, au départ, avait été méfiant entre les deux, mais rapidement, ils avaient fusionné. Aussi bien physiquement, que mentalement. Un sourire se dessina sur son visage en voyant l'allemand s'approcher d'elle et passer une main sur sa joue.

"Tu as l'air épuisé, princesse."

Aina hocha la tête. Ce surnom, princesse, l'agassait autant qu'il lui faisait plaisir. Pourtant, elle n'avait pas envie d'être considérée comme telle. Elle était une jeune femme comme les autres. Certes, elle venait d'une famille aisée, mais elle ne voulait pas que Frederik pense cela d'elle.

"On va prendre un repas léger, et hop... Au lit!"
"T'es sûr qu'on est obligés de manger?"
"Oui... Le prof' l'a dit..."

La jeune femme haussa les épaules. Si Frederik le disait, ce devait être vrai... Elle tendit la main pour qu'il l'aide à se lever et atterrit dans ses bras, se blotissant un instant contre la poitrine de cet homme qui avait fait chavirer son coeur en quelques heures, lui faisant oublier Jack. Si elle l'avait connu avant, serait-elle tombée dans les bras de son cousin? Elle ne savait pas. Elle n'en avait pas la moindre idée. Tout ce qu'elle savait, c'était que là, elle était bien. Un peu trop, sans doute... Ils durent néanmoins se séparer à l'arrivée dans le gymnase d'autres étudiants qui voulaient se détendre en jouant au basket.

"Hey! Fredo! Tu viens jouer?"

Le jeune homme se tourna vers celle qui avait parlé et secoua la tête.

"Tu préfères draguer une meuf qui vient juste d'arriver? Elle a quoi de spécial cette fille? Elle..."

Mais la fille n'eut pas le temps de terminer. Aina, oubliant sa fatigue s'était retournée vers elle et quelques flammes avaient jailli de nulle part aux pieds de l'importune. Celle-ci fusilla l'irlanaise du regard sans que cette dernière n'y prête attention.

"Au lieu de parler sur des personnes que tu ne connais pas, alors qu'elles sont là, apprends à fermer ton clapet, le roquet..."

Sur ces mots, elle prit la direction des vestiaires sans prendre la peine d'éteindre le feu qu'elle avait créé. Cette fille n'avait que ce qu'elle méritait, ni plus, ni moins. Aina n'était pas du genre à se laisser faire. Riom avait assisté à toute l'affaire et le félin arborait une moue étrange qui aurait pu ressembler à un sourire amusé s'il avait été humain. Le daemon emboîta le pas de sa moitié, plantant là Frederik et son daemon, hilares devant la tête de celle qui avait été surnommée le roquet par Aina. Aina, quant à elle, retourna dans sa petite chambre où elle prit une bonne douche avant de s'installer sur son lit douillet. L'intervention de cette fille avait eu ça de bon de lui couper totalement l'appétit, ne lui donnant qu'une envie, celle de dormir, ce qu'elle ne tarda pas à faire.

Les journées se suivaient et se ressemblaient. Conformément aux ordres de Leon, Aina se levait tous les matins de bonne heure pour aller courir pendant une heure. Elle était, souvent, accompagnée par Frederik. Certaines nuits, ils les passaient ensemble. C'était allé vite entre ces deux là, mais Aina se sentait apaisée. La fougueuse irlandaise avait trouvé une personne capable d'apaiser son tempéremment de feu, et cela n'en était que plus agréable. Tout en courant, les deux jeunes gens discutaient de la fameuse conférence que devait mener Aina sur les flux en MC. Le sujet était indibitablement vaster, avec le temps qui passait, elle doutait qu'il s'agisse uniquement du domaine de la zoomorphoe. Avec le recul, elle en venait même à penser que c'était très exactement pour un autre sujet qu'il voulait qu'elle parle des flux. Mais lequel? Après le jogging, ils passaient invariablement le restant de la matinée dans la bibliothèque à travailler sur ce cours que la jeune femme allait donner. Puis, après un repas composé de salades composées pour la jeune femme, ils passaient aux exercices pratiques de la zoomorphie. Au bout d'une semaine, un nouvel examen avait eu lieu. Leon semblait mitigé. Satisfait malgré tout, mais pas assez.

"Les enfants, vous êtes là pour travailler. Pas pour vous reposer sur vos acquis. J'espère, Aina, que la conférence sera intéressante dans trois jours. Si je suis déçu, tu repars."

Le ton était donné. Les trois jours suivants, Aina les avait passé à se droguer au café pour tenir le coup et être prête pour la conférence. Elle ne dormait qu'une heure par nuit, et était presque irrascible. Pourtant, cela ne faisait pas fuir Fred qui, de temps à autre, la forçait à s'arrêter en la prenant dans ses bras, l'attirant vers le lit pour une tendre récréation. Et ça lui faisait du bien. Un bien fou, monumental. Et, finalement, le jour J arriva. 

"Merci pour votre présence. Aujourd'hui, ce n'est pas moi qui serai le maître de conférence. Laissez-moi vous introduire mes stagiaires, Frederik Reiken et Aina McLane. Aina nous vient de Sywhaîd, en Ecosse où elle étudie la zoomorphie en compagnie de Jena Solomyia. Le thème d'aujourd'hui est: Les flux en Magie Canalisatrice."

Sur ces mots, il applaudit, bientôt suivi des autres élèves. Aina et Fred n'avaient plus qu'à se jeter à l'eau.

"Allez Princesse. Ca va bien se passer..."

Mais Aina n'en était pas aussi sûre. Elle n'avait jamais été aussi stressée de toute sa vie. Encore heureux qu'elle ne veuille pas devenir enseignante plus tard... D'ailleurs, elle ne savait pas encore ce qu'elle voulait faire après. Mais cela n'avait pas d'importance en cet instant. Elle n'avait pas le temps d'y penser. Dans sa tête, c'était le trou noir. Elle ne savait plus ce qu'elle devait dire. Frederik la poussa doucement vers le micro pour qu'elle prenne la parole. Il ne lui restait plus qu'à se jeter à l'eau.

"Bonjour... Je suis Aina McLane et je vais vous parler de..."

Leon Wermar attendait les deux jeunes gens à la descente de l'estrade, son visage, fermé, ne laissait passer aucune expression. Aina attrapa machinalement la main de Frederik et la serra, ou plutôt, la broya. Pourtant, le jeune homme ne chercha pas à se libérer de cette étreinte. Il partageait l'angoisse de sa compagne. La ressentait, même. C'était une chose étrange. Le professeur attendit que les deux jeunes gens soient arrivés à sa hauteur pour, enfin, avoir une réaction. Et quelle réaction...

"Les enfants, je suis.. Comment dire..."

Il marqua un temps de silence avant de reprendre:

"Sans voix. C'était bien. Vous n'avez eu que peu de temps, mais c'était bien. Aina, c'est excellent d'avoir parlé de la transe mimétique et d'avoir donné un exemple. Au début, je me suis demandé où tu voulais en venir lorsque tu t'es tue pour te concentrer, mais c'est très bien. D'autant que tu as remarqué qu'il y avait trois non sorciers dans l'assistance. Ca a surpris tout le monde. Vraiment, c'était excellent. Je suis fier de vous deux."

Aina ne savait pas trop comment réagir à cette déclaration. Elle était, certes, grandement soulagée, mais n'était pas persuadée d'avoir fait un travail si excellent que cela, bien que cela semble convenir à Leon. Mais la demoiselle étant perfectionniste, elle était bien décidée à améliorer son papier avant de rentrer à Sywhaîd, même si c'était uniquement pour elle. Leon les invita à diner dans l'un des plus grand restaurant de Berlin. Les daemons étaient restés à la maison et, même si par moment ça tirait un peu sur la corde d'argent, c'était mieux comme cela. Au milieu du repas, Leon se tourna vers Aina.

"Depuis combien de temps n'as-tu pas dormi?"
"Euh..."
"Je l'ai forcée à dormir une heure au moins par nuit, Professeur. Mais elle carburait au café..."
"C'est bien ce qu'il me semblait... Vous devez être en forme pour la quête zoomorphique du deuxième cercle... Je vous ordonne de vous reposer, de vous détendre pendant les cinq jours à venir jusqu'à la quête. Je suis exigeant, mais je refuse que mes étudiants se ruinent la santé."

Voilà qui était dit. Le reste du diner se passa excellemment bien, dans une ambiance bon enfant. Maintenant que le reproche était passé, ils pouvaient se détendre. Leon raconta des anecdotes sur son passé, parla de ses différentes quêtes zoomorphiques. Il était allé jusqu'à la septième, mais n'avait poussé pour prendre forme que jusqu'à la cinquième. En tant que professeur, il ne pouvait plus passer autant de temps dans ses recherches, ce qui, il fallait le reconnaître serait toujours pour lui un regret. Celui de n'avoir pu aller jusqu'au bout. Mais plus l'on avançait dans la zoomorphie, plus cela devenait difficile. Et certains étaient même devenus fous à force de vouloir continuer toujours plus loin, allant même jusqu'à perdre leur humanité. Il leur expliqua alors le sens de la forme de son daemon. Un serpent pour signifier ce qu'il avait perdu en allant trop loin, trop tôt. Enfant, Leon Wermar avait su très tôt ce qu'il voulait faire, et, au risque de se tuer, il avait commencé sa quête zoomorphique adolescent. Son daemon n'était pas fixé, encore, et, lorsqu'à un moment il avait failli se laisser emporter dans sa quête, sa moitié avait dû prendre la forme d'un anaconda pour le ramener au présent, en faisant mine de l'étouffer. Mais le daemon avait bien failli serrer trop fort, manquant de les tuer tous les deux. Pour les sauver, il avait fallu intervenir sur l'homme et sa moitié, et donc, toucher le daemon-serpent, qui s'était retrouvé ainsi.

"Pourquoi n'avoir pas recouru à la daemorphie?"
"J'ai voulu garder cer instant en mémoire, pour me souvenir de ce qu'il en coûte d'aller trop vite."
"Et votre moitié?"
"Elle a parfaitement compris. Et je crois que, finalement, cette forme lui convient tout à fait. De ce fait, j'ai attendu d'avoir 25 ans avant de recommencer. J'avais échoué la première fois, j'étais trop jeune et j'avais voulu le faire seul, sans professeur à mes côtés. J'ai eu beaucoup de chance. Et ça, je ne l'ai jamais oublié. J'assume mon erreur chaque jour. C'est pour ça que je ne veux pas que vous forciez trop, l'un ou l'autre. C'est pour que vous n'ayiez pas de si lourd tribu à payer pour le reste de votre vie..."

Le repas se termina sur cette note triste et Leon ramena ses deux protégés qui passèrent la nuit à son manoir. La jeune femme ne savait trop ce qu'elle devait penser de cet aveux. Elle qui voulait toujours avancer plus vite, progresser plus rapidement se rendait compte à présent de ce que cela pouvait coûter. Elle regarda Riom qui l'attendait patiemment et lui fit signe de la suivre jusqu'à l'écurie où elle sella et brida Maverick pour une promenade nocturne. Elle raconta à sa moitié ce que lui avait expliqué Leon, et resta pensive le restant de la promenade. C'était étrange, tout de même... Etait-ce un mensonge destiné à leur faire faire attention, ou bien la vérité? Sans doute ne saurait-elle jamais vraiment...