[David Bowie]

- It's a God awful small affair
To the girl with the mousey hair,
But her mummy is yelling, "No!"
And her daddy has told her to go,

Jeremy s’affaire depuis le matin. Vêtu d’un jean légèrement déchiré au genoux et d’un tee-shirt noir qui souligne plus qu’autre chose son physique avantageux, un torchon presque blanc glissé à sa ceinture, un crayon à papier coincé derrière l’oreille, les cheveux en désordre et un carnet à la main, il note tout ce qu’il a à faire pour redonner son charme au pub visiblement mal en point.

- But her friend is no where to be seen.
Now she walks through her sunken dream
To the seats with the clearest view
And she's hooked to the silver screen,

Il a déjà fait l’inventaire de tout ce qui est disponible, une liste de tout ce qu’il pourrait trouver sur place et une liste de ce qu’il faudra absolument commander au gérant à la prochaine brèche, avait enchaîner avec une liste des choses à réparer (trois chaises bancales, une table quasi fendue, une fêlure sur le miroir, une tuile arrachée qui laissait passer la pluie et quelques tonneaux percés) et s’occupe maintenant de faire l’inventaire des ustensiles en présence. En chantant.

- But the film is sadd'ning bore
For she's lived it ten times or more.
She could spit in the eyes of fools
As they ask her to focus on

Il est là depuis trois jours. Après son arrivée, il a passé vingt quatre heures enfermé dans sa chambre, à fumer cigarette sur cigarette (heureusement qu’il avait retrouvé un paquet plein dans son sac), volets tirés, à ruminer sur sa Quête, sa main partant sans cesse masser doucement sa cicatrice encore parfaitement visible.

- Sailors
Fighting in the dance hall.
Oh man!
Look at those cavemen go.
It's the freakiest show.

Quand il avait fini par se résoudre à sortir, il était allé trouver le gérant, qui, en apprenant qu’il était barman lui avait demandé s’il voulait bien s’occuper du pub de Sywhaîd dont personne n’avait vraiment la charge ce qui faisait que c’était un peu le bordel complet et l’anarchie totale. Tout le monde se servait à sa guise, il n’y avait pas d’état des lieux et l’endroit partait un peu à l’abandon. Jeremy avait accepté avec enthousiasme.

- Take a look at the lawman
Beating up the wrong guy.
Oh man!
Wonder if he'll ever know
He's in the best selling show.
Is there life on Mars?

Le bruit de la porte qui s’ouvre lui fait relever la tête de derrière son bar et s’appuyer nonchalamment sur son comptoir. Une très jolie jeune fille blonde entre dans le pub, un air morose sur son visage d’ange, air morose qui se transforme en surprise puis en un sourire radieux si rapidement quand elle le voit qu’il se demande s’il ne l’a pas imaginé.

Ronnie a les bras chargés de livres. Elle arrive de la volière, Chris lui a envoyé un colis de bouquins. Pas des bouquins de magie, de théorie ou autre, non, ce sont des livres de loisir, de récréation, les derniers qu’elle a aimés et qu’elle lui passe maintenant pour qu’elle puisse aussi se faire plaisir. Elle a aussi mis quelques livres en braille parce qu’elle sait que Veronica ne veut pas perdre la main. Elle est donc de bonne humeur, à la perspective des ces longues heures de plaisir qui l’attendent. Et aussi à la perspective de poser tous ces livres parce que, il faut l’avouer, ils pèsent leur poids.

Elle pose le pied sur la dernière marche de l’escalier et s’engage dans le couloir qui mène à sa chambre, Rohé faisant le trajet de l’extérieur du bâtiment. Elle s’arrête net, très brusquement, comme si elle vient de se recevoir une gifle monumentale en pleine figure. Ce qui est un peu le cas. Là, en plein milieu du couloir, juste devant une porte, une silhouette qu’elle reconnaîtrait entre mille, penché sur celle d’une jeune fille délicate, leurs lèvres soudées en un baiser, de ce genre de baisers qui font oublier tout ce qui peut exister en dehors des deux protagonistes.

Après s’être brusquement arrêté, le cœur de Ronnie repart à une cadence bien trop élevée tandis qu’elle recule le plus silencieusement possible avant de dévaler les escaliers en courant et de ne ralentir qu’en débarquant dans la cour centrale. Là, elle s’arrête enfin, Rohé la rejoint dans un tourbillon de plumes grises et se pose sur la fontaine. Il ne dit rien, se contente de vriller sur elle son œil doré au regard féroce. Elle serre les poings et se mord la lèvre inférieure, de rage et de douleur mêlées. Bien sûr, il en a parfaitement le droit. Bien sûr, elle n’a pas son mot à dire. Bien sûr, elle en a fait au moins autant. Bien sûr.

Mais, oh, que ça fait mal ! Mal d’avoir vu les mains de Logan, caresser avec une telle douceur le visage de la blondasse. Une douceur qui lui est si douloureusement familière. Qui ne lui est plus douloureusement familière depuis longtemps. Mal d’avoir vu ses yeux fermés, mal de savoir que la douceur ne tarderait pas à devenir de la passion. Mal. Elle essuie les quelques larmes qui ont perlé à ses prunelles bleues d’un revers de la main rageur. S’apitoyer sur son sort ? Non merci ! Ça ne lui ressemble pas et elle ne va pas s’y mettre maintenant.

- Où on va ma caille ? demande Rohé.

Il sait très bien qu’il est maintenant exclu de retourner dans leur chambre, elle est trop proche du lieu du drame. Il est tard et la plupart des Sywhaîdiens dorment déjà. Il ne veut pas aller trop loin, il est un oiseau diurne, il n’aime pas voler la nuit. Pas question donc de se lancer dans de la voltige, remède numéro un contre la déprime. Le jour. Ronnie a un sourire dur qu’il n’aime pas.

- C’est hyper cliché tu sais ?

Elle hausse les épaules. Oui, elle sait, et alors ? La situation en elle-même est déjà tellement cliché qu’un peu plus ne lui fera pas de mal. Elle va planquer ses livres sous le préau, elle reviendra les chercher demain matin. Elle se met en route, Rohé derrière elle. Il l’attendra dehors. Ronnie s’approche du pub à grandes enjambées, le visage fermé, les traits durs. Elle n’est pas une grande buveuse même si la vie de campus lui a appris à lever le coude avec plus de facilité, mais il y a des moments où il faut savoir faire des sacrifices. Et l’alcool de prune local fera parfaitement l’affaire.

Elle ouvre violemment la porte et entre dans le vieux bâtiment vide. Qui ne l’est pas, vide. Pourtant, à cette heure ci, après une dure journée de labeur, qui a encore envie de venir boire un verre ? Le beau mec derrière le comptoir lui sourit et, instinctivement, sa surprise laisse la place à un sourire radieux en réponse. Une nouvelle tête. Parfait. En voilà un qui a le sens des priorités. A peine débarqué et déjà au pub. Bel esprit ! A moins que… le torchon à la ceinture, le calepin, le crayon derrière l’oreille… Elle arque un sourcil :

- Quelqu’un s’est enfin décidé à s’occuper de cette vieille ruine ?

Jeremy sourit et se met machinalement à essuyer le comptoir. Sa deuxième blonde depuis son arrivée. a croire qu’ils ont un quota ici.

- Faut croire que oui.

Ronnie commence à contourner le comptoir puis se ravise et va se percher sur un des tabourets.

- Je suppose que maintenant c’est comme ça qu’il va falloir faire ?

Jeremy sourit de nouveau et passe son torchon par-dessus son épaule. Il pose ses deux mains à plat sur le bar, légèrement incliné vers l’avant, vers elle, une position qui fait à merveille ressortir les muscles de ses épaules, et il lance, de sa plus belle voix de barman :

- Qu’est-ce que je te sers ?

Le regard de Ronnie se voile l’espace d’un instant, le temps qu’elle prenne une décision.

- Qu’est-ce que tu me conseilles ? Je viens boire pour oublier mon ex.

Jeremy sourit d’un air sage et compatissant à la fois. Un ex, évidemment. Quelle autre raison pourrait pousser une si jolie fille à venir s’enterrer au pub à cette heure de la soirée ? Veronica lui rend son sourire, plus par habitude que par réelle envie. Il sent toute la détresse contenue dans ce brave petit sourire et récupère son carnet. Il le feuillette rapidement sous le regard intrigué de la jeune femme et, une fois arrivé à la bonne page, s’abîme dans les quelques lignes écrites de sa main. Distraite de son chagrin malgré elle et rongée par la curiosité, la blondinette se tord le cou pour essayer de lire à l’envers mais l’écriture est indéchiffrable. L’air profondément absorbé par sa lecture, Jeremy laisse passer quelques secondes avant de relever un regard pétillant de malice vers sa cliente.

- Bon, voilà ce que j’ai en stock : pas moins de quatorze variétés de bière et des liqueurs de fruits, cassis, mûre, groseille, pêches etc.

Ronnie se met à rire, oubliant pour un temps Logan et sa blondasse, devant la mine très attristée du barman. A croire qu’il vient de lui annoncer une terrible nouvelle.

- Et c’est grave docteur ?

- Très, répond-il, affligé. Dans un cas comme le tien, il n’y a qu’un seul remède : la vodka.

- Ah merde.

- Oui comme tu dis.

- Qu’est-ce qu’on fait alors ?

Jeremy sourit de nouveau. Elle n’a peut-être pas encore oublié son ex mais, au moins, elle rentre dans son jeu, ce qui laisse un espoir de guérison. Et puis, elle est tellement plus mignonne quand elle sourit.

- On dit le mot magique…

- Abracadabra ?

Il rit. C’est qu’elle a de l’esprit ! Ronnie rit également. Elle avait pensé venir se donner un bon mal de crâne en vidant une bouteille d’alcool de prune local et voilà qu’elle se retrouve à passer un moment agréable en compagnie d’un jeune homme charmant. Ce destin, quel farceur !

- Essaye encore !

- Hum… please ?

- Bien joué. Je reviens dans une minute.

Ceci dit, il disparaît dans la petite pièce derrière le comptoir, pompeusement baptisée « réserve ». Ronnie s’installe plus confortablement sur son tabouret et croise les bras devant elle sur le bar. L’absence du beau blond lui fait retrouver ses idées noires. Logan et sa blondasse. D’où elle sort encore celle-là ? Elle avait bien senti, la dernière fois, sur le Loch, que quelque chose n’allait pas, que Logan avait changé. Forcément. Il s’est trouvé une nouvelle blonde. Et s’il est amoureux ? Qu’est-ce qu’elle va devenir. Si une chose a toujours été acquises dans sa vie, c’est bien l’amour de Logan, elle ne peut pas envisager de perdre ça tout comme il est inconcevable qu’elle cesse de l’aimer un jour, elle.

C’est le moment que choisit Jeremy pour revenir, porteur d’une bouteille d’Absolut glacée. Devant la moue renfrognée de Veronica, il sourit avec compassion. C’est une tête qu’il connaît bien. Heureusement qu’il a le médicament dans les mains.

- Cheer up sweetheart. C’est ma réserve perso, fais lui honneur.

C’est Lettie qui a insisté pour mettre ça dans son sac de voyage, en disant qu’il lui trouverait forcément une utilité, à un moment ou un autre. Comme quoi, comme d’habitude, elle avait eu raison. le jeune homme se penche et sort deux petits verres à « shot » qu’il remplit à ras bord avec une dextérité qui ne peut venir que d’une longue pratique avant d’en tendre un à Ronnie et de prendre l’autre.

- Cul sec !

- Kevin ?

- Tu trouves vraiment que j’ai une tête de Kevin ?

- Je sais pas moi, ça a quelle tête un Kevin ?

- Je sais pas moi. Pas celle là en tout cas.

- Pff. N’importe quoi.

- A moi. Hum… Monica ?

- T’as déjà dit Rachel tout à l’heure, le prochain c’est Phoebe ?

- Tu t’appelles Phoebe ?

- Non.

Jeremy éclate de rire. Un rire peu assuré étant donné que le niveau de la bouteille de vodka a dangereusement diminué. Les verres sont petits et ils les descendent vite. Le jeune homme ne s’attendait pas à ce que la blondinette tienne la cadence mais, si elle manque visiblement de pratique, elle est dotée d’une volonté et d’une détermination sans faille. Ronnie, riant elle aussi, lorgne son verre vide en se demandant quand est-ce qu’elle l’a vidé celui-là encore.

- James ?

- Oh ! T’as la première lettre !

- Alors attends, encore à moi ! réplique-t-elle tandis qu’il remplit de nouveau leurs verres pour fêter cette victoire. Elle lève sa vodka et réfléchit intensément, tâche rendue peu aisée par la quantité d’alcool présente dans son sang. Jeffrey ?

- Deux lettres ! s’exclame Jeremy, apparemment au comble du bonheur avant de trinquer et de vider son verre, rapidement imité par Veronica qui grimace. Oui, décidément, peu de pratique mais beaucoup de volonté.

- Je… Je… Jer… tente-t-elle d’un air interrogateur avant de poursuivre, encouragée par les hochements de tête frénétiques du barman. Jeremy ?

- Tu es incroyable !

Il la ressert, se ressert également mais lui fait signe de ne pas boire tout de suite. Elle le regarde par en dessous, de ses yeux bleus un peu brumeux. Elle est ravissante, toute de fragilité. Il est beau, avec son sourire alcoolisé.

- Je déclare forfait. Tu entends ? J’abandonne. Comment tu t’appelles ?

- Veronica.

Il lève son verre dans sa direction et lance d’une voix grave :

- Enchanté Veronica.

- My pleasure Jeremy !

- Mick Jagger ?

Le ton de Jeremy témoigne de toute son incrédulité. Le niveau de la bouteille de vodka, bien en dessous de la moitié, témoigne de l’avancement de la soirée. Veronica se demande comment elle tient encore sur son tabouret et garde les bras bien arrimés au bar pour rester d’aplomb. Elle a l’impression que son verre n’est jamais vide et se demande comment elle fait pour boire autant. Ce n’est pourtant pas dans ses habitudes. Elle a la tête qui tourne mais bizarrement l’impression d’être tout à fait lucide. Après tout, leur conversation est parfaitement sensée. Jeremy la regarde avec attendrissement. Il sait reconnaître les novices et il voit bien que Ronnie boit avec l’opiniâtreté d’une vraie débutante. Pour noyer une vraie peine. Plus la soirée passe et plus il la trouve belle, avec son regard de plus en plus brumeux, ses cheveux emmêlés dans lesquels elle ne cesse de passer la main, ses joues rosies par l’alcool. Et ses idées loufoques.

- T’as une nuit à passer avec un Anglais et tu choisis Mick Jagger ?

Ronnie hausse les épaules, ce qui fait danser ses mèches dorées. Elle reste sur sa position.

- Mais il a l’âge d’être ton grand-mère !

Elle ricane bêtement tandis qu’il se rend compte de sa bévue et se corrige. Elle descend le verre qu’il lui a servi et s’essuie la bouche d’un revers de la main ce qui amène Jeremy à sourire de plus belle.

- L’âge c’est pas un problème. Il a un sex-appeal de dingue !

- Mais il a 60 ans !

Ronnie éclate de rire et tend la main vers la bouteille. Jeremy comprend le message sous-jacent et les ressert tous les deux.

- Mais c’est pas un problème je te dis ! Ce qui compte c’est le charisme. Et la façon dont il bouge sur scène.

Jeremy fait signe qu’il se rend à ses arguments et vide son verre d’un trait. Cette fois, Ronnie ne le suit pas. Ses yeux bleus sont posés sur ceux de l’Anglais et son regard est lointain, comme si elle ne le voyait pas. Cela ne dure que quelques secondes avant qu’elle ne secoue la tête et ne lance :

- A toi alors. Une nuit, une Américaine. Qui tu choisis ?

- Angelina Jolie.

Ronnie fait la moue et finit sa vodka avant de reposer brusquement son verre vide sur le comptoir. Ah les mecs ! Tous les mêmes ! Il n’a même pas pris le temps de réfléchir. Elle marmonne un « Aucune originalité » qu’il n’a pas l’air d’entendre. Elle se penche en avant pour le lui répéter et manque se casser la figure. Elle se rattrape tant bien que mal au bar tandis que Jeremy fait le tour pour la soutenir. Il lui prend doucement le bras et la fait descendre de son tabouret. Il la tient contre lui car elle vacille de se retrouver debout puis il rafle la bouteille et se laisse tomber par terre en entraînant la jeune femme dans sa chute. Ils se retrouvent assis sur le sol, dos au comptoir. La tête de Ronnie se niche presque naturellement sur l’épaule de Jeremy qui baisse la tête de sorte que sa joue repose sur le crâne de la demoiselle. Une large rasade de vodka plus tard, il tend la bouteille à Ronnie qui la refuse en fronçant le nez. Jeremy la repose sur le sol en louchant sur le niveau du liquide. Très bas. Trop bas à deux.

- Alors ? demande-t-il à mi-voix, cet ex ?

Il entend Ronnie soupirer contre son épaule et détourne légèrement la tête pour effleurer les mèches blondes de ses lèvres. Le geste n’a pas l’air de déplaire à l’Américaine qui ne moufte pas et cale même plus confortablement sa joue dans le creux entre l’épaule et le cou de l’Anglais. Elle garde le silence si longtemps qu’il croit qu’elle s’est endormie mais sa voix s’élève finalement :

- C’est l’homme de ma vie je crois. J’ai mis trois ans à ne pas l’oublier et il a débarqué à Sywhaîd. Et je viens de le voir embrasser une blondasse dans un couloir.

Jeremy ne répond rien. Il repose ses lèvres sur le crâne de Veronica et passe son bras autour de ses épaules afin que sa position soit plus confortable. Elle se blottit un peu plus contre lui et il resserre sa prise autour de ses épaules. Un faible « Merci » lui parvient encore avant que la respiration de Ronnie ne l’informe qu’elle a finalement cédé au sommeil. Il n’ose pas bouger de peur de la réveiller et sent bientôt ses yeux papillonner également. Après un dernier effort pour résister, il sombre à son tour dans un sommeil d’ivrogne.

Ronnie ouvre un œil, puis un autre avant de refermer les deux. Trop. De. Lumière. Elle a la bouche pâteuse, la gorge râpeuse et un mal de crâne épouvantable, comme si quelqu’un s’amusait à jouer du marteau à l’intérieur de son crâne. Le tout assorti d’une vague nausée. Elle tente une nouvelle fois d’ouvrir les yeux, les garde plissés et écarte les mèches poisseuses collées à sa joue. Elle se redresse difficilement et son regard se pose sur Jeremy, étendu de tout son long sur le sol, et dont la main vient de tomber de son épaule. Elle se met debout en prenant appui sur un tabouret et attend que la pièce arrête de tourner. En vacillant elle se dirige vers la porte, animée d’une seule pensée : douche.

Elle a la main sur la poignée de la porte quand un bruit furtif lui fait tourner la tête. Jeremy s’est mis en position assise et tient sa tête à deux mains, comme pour lui éviter de tomber. Ce n’est certainement pas sa première cuite mais c’est une des plus violentes. Il parvient à fixer son regard sur la silhouette de Ronnie et ouvre la bouche :

- Gzz ?

Il déglutit difficilement et essaye à nouveau.

- Ça va ?

- Oui, à part que j’ai l’impression qu’un trente-six tonnes m’a roulé dessus pendant la nuit…

- Bienvenue au club…

Ils se sourient. Jeremy tente de se mettre debout mais abandonne l’idée en cours de route. Ronnie s’appuie au chambranle de la porte et le regarde avec attendrissement. Dans son dos, Rohé, qui a passé la nuit dans un arbre inhabituel et est donc d’une humeur de chien, la tance vertement à coup de reproches bien sentis ce qui n’arrange rien à son état.

- Je te propose de…

- Jamais reparler de ce qu’on s’est dit hier ? Jamais évoquer cette soirée ?

La jeune femme sourit encore.

- Tu lis dans mes pensées…

- Deal, réplique Jeremy dans un grognement.

Ils n’ont pourtant rien dit ou fait de trop compromettant. Mais les cuites sont des moments à part. Et les pactes de gueules de bois sont de ceux qui cimentent une amitié.

- Café ?

- Douche !

- Plus tard ?

- 18h ?

- Cuisine ?

- See you then.

Elle quitte le pub sur un dernier sourire et regagne sa chambre tant bien que mal, suivi par son daemon qui plane comme un vautour derrière elle, sans masquer sa désapprobation. Bah, tant pis pour lui, elle s’est bien amusée. Et elle en a presque oublié Logan et sa blondasse. Presque.