[Chanson de Art Brut. Désolée, pas d'inspi aujourd'hui]

Veronica s’observait d’un air pensif dans son miroir, en se mordant doucement la lèvre inférieure. Elle ne se préparait pourtant pas pour un rendez-vous galant. Ce qui ne l’empêchait pas d’être jolie comme un cœur, vêtue d’une chemise blanche à manches trois quart et au col échancré laissant apparaître la naissance de sa poitrine, retombant sur un jean slim brut qui fuselait ses jambes de gazelle tandis que ses petits pieds prenaient leurs aises dans ses ballerines Repetto argentées. Ses mèches blondes, rendues encore plus claires par le soleil du printemps, étaient relevées sur sa nuque et retenues à son crâne par une multitude de barrettes piquées dans sa chevelure avec une anarchie charmante. Un serre-tête élastique doré retenait les mèches les plus rebelles en arrière ce qui dégageait son visage d’ange, à peine maquillé.

Alors pourquoi hésitait-elle ainsi ? La raison se trouvait dans sa main aux ongles fraîchement manucurés, pendait en fait au bout d’une chaîne en or blanc glissée entre son index et son majeur. L’effet dans son décolleté aurait été saisissant, elle le savait. Mais elle n’osait pas et Rohé l’incitait à la jouer sage, pour une fois. Elle finit par se dire qu’elle avait raison et ouvrit avec brusquerie un tiroir de sa coiffeuse dont elle sortit un écrin à bijou recouvert de velours bleu. Elle l’ouvrir avec vivacité et déposa l’exalteur à sa place avant de refermer la boîte d’un geste sec et de quitter sa chambre, Rohé glissant dans les airs derrière elle.

Lorsqu’elle s’arrêta finalement devant une porte, elle fit doucement craquer les muscles de son cou ce à quoi Rohé répondit en claquant du bec. Elle lui adressa un sourire d’excuse et leva le poing pour frapper trois coups secs avant de tourner la poignée et d’entrer dans le bureau de Jena. Dès la première réunion des majeures, Jena avait dit qu’elle voulait la voir. Ça tombait bien, elle avait aussi quelques petites choses à lui dire. Aussi, quand, la veille, Jena lui avait demandé si demain ça allait, elle avait immédiatement répondu oui.

- Bonjour… hasarda-t-elle en entrant.

- ‘Jour, renchérit Rohé avant de se percher en haut de l’armoire. Il savait que Jena et Nanosh n’aimaient pas que les daemons soient en retrait, encore moins quand ils se piquaient de daemorphie, aussi faisait-il toujours une ffort pour eux.

[Hiii ! Art Brut ! Ca correspond bien à Jena tu me diras ^^]

Jena était bel et bien dans son bureau cette fois. Mais elle ne réagit pas à l’entrée de Ronnie. Il faut dire qu’elle n’était pas vraiment en état de réagir. Debout au milieu de la pièce, sur un petit tapis de gym, elle faisait des mouvements très lents et très gracieux, ressemblant pas mal à du Tai-chi à la différence que si on observait bien, comme Ronnie pouvait le faire, on se rendait compte que ses mouvements influençaient les flux. Ses flux internes et les flux externes qui l’entouraient étaient comme bercés par les mouvements et faisaient des mouvements aussi gracieux, aussi lents et aussi rythmés. Jena était tellement concentrée que s’il y avait eu un tremblement de terre, elle ne se serait sûrement même pas rendue compte qu’elle avait été engloutie. Ses mouvements avaient quelque chose d’hypnotisant, et pour une fois on oubliait tout ce qui se dégageait habituellement du personnage. Elle avait beau ne porter qu’un simple petit short de sport noir et une brassière de sport de la même couleur, elle avait beau être recouverte de tatouages et avoir les cheveux bleus électriques, on avait l’impression qu’il n’y avait pas plus harmonique et plus naturel que Jena. Comme si elle était devenue une créature, une sylphide ou quelque chose comme ça.

« Jena ! »

Nanosh quant à lui, roulé en boule sous une forme de panthère noire, n’était pas dans le même état. Il n’aimait pas trop ce genre d’exercices et de toute façon, ils ne le faisaient jamais tous les deux en même temps, ni même l’un sans l’autre, c’était trop dangereux, surtout en cas de tremblement de terre. Il se transforma en un beau faucon tout noir, vint se percher à côté de Rohé et répéta, mais cette fois en utilisant aussi son lien avec sa moitié :

« Jena ! »

Et tout se rompit. Les flux reprirent leur place habituelle. Jena redevint Jena et perdit les trois quarts de la grâce qu’elle avait quelques minutes plus tôt. Elle cligna des yeux plusieurs fois et tourna un regard un peu perdu vers Nanosh, et vit Rohé, puis son regard glissa jusqu’à Ronnie. Elle hocha la tête, plusieurs fois, comme pour se forcer à comprendre ce qui se passait puis, soudain, redevint totalement Jena et s’étira.

« Salut ! Installe toi ! »

Elle ne fit pas plus de salamaleks et roula son tapis rapidement, le referma grâce à un scratch et le balança sans regarder dans un coin de la pièce où il alla s’écraser contre la corbeille à papiers qui se déversa sur le sol sans que Jena n’ait l’air d’avoir fait attention. Elle alla ensuite se percher sur son bureau, ou plutôt s’asseoir sur son bureau et, tout en sortant une clope de son paquet et en l’allumant, elle demanda :

« Bon, commençons par simple. Tu comptes me parler de l’exalteur un jour ou l’autre ? »

Elle n’ajouta rien. Il était plutôt évident de savoir comment Jena l’avait découvert et si Ronnie pensait pouvoir le lui cacher, ou même lui cacher qu’elle l’utilisait régulièrement, elle la sous-estimait. Le fait que les flux ne soient pas sa passion ne voulait pas dire qu’elle ne savait pas lire les flux des gens. Et puis, elle était assez proche de Payne et quand elle avait vu des traces d’exalteur, elle l’avait contacté pour savoir si c’était lui qui avait mis ça entre les mains de Ronnie et comment il avait procédé.

[Certes, certes]

Quand Veronica entra, elle comprit tout de suite que ce n’était ni du yoga, ni du tai-chi. Elle se coula contre le mur et referma la porte lui plus silencieusement possible derrière elle. Et elle regarda Jena faire. Pour Ronnie, il n’y avait qu’un art majeur : la comédie. Elle aimait la musique, oui, mais pas le classique. Elle s’ennuyait rapidement devant la danse et n’aimait pas l’art contemporain. Ni l’art moderne. Ni l’art religieux. Alors, à part une bonne pièce de théâtre, peu de spectacles pouvaient la retenir, muette et captivée. Pourtant, elle se tenait là, contre le mur, les yeux rivés à la silhouette gracieuse de son professeur, tous ses sens en éveil, son sens magique résonnant avec les flux de la pièce. Elle n’avait jamais rien vu d’aussi beau, d’aussi équilibré, d’aussi maîtrisé.

Quand Nanosh appela sa moitié une première fois, Veronica sursauta, comme sortie d’un état de transe. Son regard croisa les yeux de Rohé et elle y lut de l’admiration bien que le faucon ne l’eût jamais admis. Jena était une artiste, en plus d’être une pro. Pas étonnant que Zelia en soit aussi fan ! La gitane finit par entendre l’appel de sa moitié et arrêta ce qu’elle était en train de faire. Veronica manqua applaudir.

La jeune femme se dirigea vers une chaise, face au bureau, évitant par réflexe tout ce qui traînait par terre, se demandant vaguement si ce truc là-bas n’avait d’ailleurs pas bougé quand elle s’était décollée du mur mais préférant ne pas y penser. Elle s’installa confortablement, prévoyant de s’éterniser un brin. Après tout, Jena voulait lui parler mais elle avait aussi des choses à lui dire. La prof se percha sur son bureau et sortit une clope. Ronnie oublia de s’offusquer car Jena lâcha une première bombe, sans prévenir, comme elle savait si bien le faire.

Bien sûr, Ronnie savait que Jena savait. Thomas lui avait écrit pour lui dire que sa nouvelle prof de MC s’était mise en contact avec lui pour en savoir plus sur son stage et sur l’exalteur et qu’il lui avait tout raconté. Que Jena soit au courant était donc loin d’être une surprise. Et bien sûr qu’elle ne s’attendait pas à ce que l’Australienne prenne des gants ou s’y prenne avec diplomatie. Ce qui ne l’empêcha pas de s’étonner de la promptitude de la première attaque. Ronnie étant Ronnie, sa seule réaction fut un léger sourire du coin des lèvres.

- Justement…

D’un mouvement rapide, elle ouvrit l’écrin à bijou et présenta la perle noire à Jena. Après quelques secondes de silence, elle demanda :

- Tu vas me le reprendre ?

Jena resta quelques temps à observer la pierre, le visage paisible, presque neutre. Elle en avait vu d’autres dans sa vie, cet exalteur avait beau être particulièrement beau et très bien fait, elle n’allait pas s’évanouir ou crier des OHHH et des AHHH en le voyant. Elle secoua la tête à la question de Veronica. Elle éclata d’un rire rauque, presque un peu trop sauvage pour être tout à fait agréable puis lança, en fichant son regard dans celui de l’américaine d’une façon légèrement déstabilisante, trop franche, trop honnête, sans aucune retenue :

« Vous êtes vraiment habituées à être maternées ! »

Elle laissa son rire éclater une seconde fois puis l’arrêta, brusquement, pour redevenir sérieuse. Elle prit la boite des mains de Ronnie et observa le bijou de plus près.

« Je te le reprendrais pas. Je suis pas là pour ça, pas en tant que professeur. Si tu étais un danger pour la communauté avec ce truc, un vrai danger je veux dire, le Rad te le reprendrait mais il faudrait que tu aies déjà été trop loin. Compte pas sur moi pour prendre les décisions à ta place, c’est pas mon rôle. »

Elle n’avait pas dit la dernière phrase méchamment ou avec une vraie moquerie. Elle l’avait dit d’une façon épurée de tout sentiment, comme si elle énonçait seulement une vérité indéniable, presque un dogme. Pour elle, c’était ce genre de choses. Elle n’avait jamais supporté qu’on fasse les choix à sa place, ça lui avait causé bien trop de problèmes quand elle était jeune, et elle s’était promis qu’elle ne se laisserait plus rien imposer. Et Jena était quelqu’un qui honorait ses promesses et qui croyait réellement en ce qu’elle faisait et disait, elle n’aurait jamais fait quelque chose à quelqu’un qu’elle ne supporterait pas qu’on lui fasse. Pour elle, les gens devaient faire leurs propres choix. C’était sûrement une des choses qui l’auraient empêchée d’être une bonne mère, elle n’aurait pas accepté de prendre les décisions à la place de son enfant, pas même les plus importantes. Par contre, ça faisait sûrement d’elle une bonne prof.

« C’est ton exalteur, tu choisis de comment tu l’utilises et de ce que tu en fais. » Elle referma la boite et rendit l’objet à la californienne. « Mais dans ma Majeure c’est moi qui décide des règles. Alors si tu veux utiliser cet exalteur, il va falloir que tu suives mes règles, ou alors tu n’es plus une de mes étudiantes. »

Là encore, pas de méchanceté, à peine un peu d’autorité. Ca n’était pas du chantage, parce que Jena savait ce qu’elle faisait et qu’elle ne pouvait pas accepter d’avoir une étudiante en Majeure qui s’amuse avec un exalteur sans aucune surveillance ou sans aucune sécurité.

« Payne m’a dit que tu avais été acclimaté à ce truc d’une façon violente et pas de la façon habituelle. Je suis pas contre un peu d’excentricité mais c’est quand même dangereux du coup de te laisser l’utiliser, parce que tes flux ne sont pas stabilisés, ils ont été « choqués » comme s’il y avait eu un accident. Ca fait de ta magie quelque chose d’instable. Même si évidemment, ça ne veut pas dire que tu vas exploser dans les cinq prochaines minutes. C’est plutôt un problème sur le long terme. Si on régule pas un peu tout ça, dans quelques années t’auras de gros problèmes. Alors ce qu’il faudrait c’est que tu n’utilises plus ce truc pendant un moment, enfin, pas en dehors de séances que tu ferais avec moi. Ces séances seront plus ou moins ce que tu m’as vue faire en entrant, sauf que toi t’auras l’exalteur. Tu pourras ensuite t’entraîner seule, mais sans l’exalteur. Ca te permettra d’utiliser mieux tes flux dans l’absolu, et surtout avec l’exalteur. Quand tu maîtriseras ces exercices, tu pourras de nouveau utiliser l’exalteur de temps à autres pour de la magie… »

Elle s’arrêta une seconde, comme pour laisser le temps à Ronnie de répondre mais enchaîna tout de suite avant que la jeune femme ait pu dire quoi que ce soit :

« Payne est un bon prof et un grand spécialiste. Seulement, il a géré le court terme. Avec moi, tu vas devoir aborder le long terme. Et ça risque d’être moins marrant et moins impressionnant. Seulement, je ne t’accepte plus en majeure si tu n’acceptes pas de te plier à ce que je viens de dire. Je peux pas prendre cette responsabilité. »

« Inutile d’ajouter que nous le verrons si tu enfreins les règles, tu es intelligente, futée et très douée mais tu peux pas nous cacher ce genre de trucs. » Ajouta (pourtant) Nanosh du haut de son armoire.

Veronica ne réagit pas au rire et à la première réplique de Jena, se contentant de scruter intensément son visage pour savoir si, oui ou non, elle allait lui reprendre son exalteur. Oui, elles avaient l’habitude d’être maternées, et alors ? Elles allaient rapidement devoir apprendre l’indépendance apparemment. En attendant, Jena était sa prof de MC et si elle décidait que Ronnie n’étais pas apte à se servir du bijou, elle pouvait le récupérer sans remord, la jeune femme n’aurait rien eu à y redire. D’où son anxiété. Car elle y tenait, plus que de raison d’après Rohé, et elle ne voulait pas que Jena le lui reprenne. Aussi, quand Jena annonça qu’elle le lui laisserait, Veronica ressentit une vague de soulagement qui ne transparut qu’à travers un léger sourire.

Elle hocha la tête une seule fois, mais avec ferveur quand Jena annonça qu’elle ne prendrait pas de décision pour elle. Ça lui convenait parfaitement. Veronica était farouchement indépendante et, si elle acceptait en général de très bonne grâce la domination d’un professeur, parce qu’elle savait pouvoir en tirer quelque chose, elle préférait qu’on la laisse libre de ses actes et de ses choix. Elle s’estimait assez grande et assez mature pour prendre ses responsabilités. La blondinette récupéra l’écrin avec un plaisir qui déplut profondément à son daemon et le posa sagement sur ses genoux.

L’Américaine acquiesça de nouveau quand Jena dit qu’elle devrait suivre ses règles ou cesser d’être une de ses spécialistes. Là encore, c’était normal. Suivre les règles, elle savait faire, d’autant plus quand c’était pour en retirer un bénéfice ultérieur. C’était un calcul simple mais efficace. Elle hocha de nouveau plusieurs fois la tête pendant le petit discours de Jena, sentant l’enthousiasme monter en elle. Thomas lui avait dit qu’en rentrant à Sywhaîd il faudrait qu’elle parle de l’exalteur avec sa prof de MC, Zephira à l’époque, afin d’apprendre à le gérer sur le long terme. Il n’était pas rentré dans les détails mais elle avait bien compris le sérieux de sa demande. Une des raisons pour lesquelles elle se trouvait maintenant dans ce bureau.

La dernière réplique de Nanosh la fit rire. Un rire bref, presque un aboiement. C’était effectivement inutile de le préciser. De même qu’elle n’avait pas envisagé une seconde de cacher à Jena qu’elle avait un exalteur, elle n’aurait pas imaginé une seule seconde enfreindre ses règles et espérer qu’elle ne s’en rendrait pas compte. Bien sûr qu’elle allait se plier aux règles, même si ça signifiait plus de transformations complètes pendant un bout de temps.

- Ça marche, répondit-elle simplement, avec sincérité, en soutenant sans ciller le regard de Jena, attendant maintenant la deuxième attaque, un sourire aux lèvres.

Et la deuxième attaque arriva, exactement comme Ronnie s’y était attendue. Jena avait à régler pas mal de problèmes avec ses spécialistes, elle s’en était rendue compte durant les cours de Mineures. Il faut dire que les notes que Zephira lui avait laissées sur les étudiantes ne lui avaient laissé que peu de doutes à ce sujet. Zephira n’était pas le même type d’enseignante qu’elle, et surtout elle avait des relations fortes depuis des années avec deux des spécialistes, ce qui, et elle l’avait elle-même écrit dans son dossier, la rendait peut-être un peu moins objective face à leur comportement. En fait, elle s’était adaptée à leur façon de faire plutôt que l’inverse, et Jena n’était pas persuadée que ça soit la meilleure façon de faire. Si on voulait qu’une équipe étudiant/professeur fonctionne, il fallait pour ça que les deux fassent des concessions, et d’après l’expérience de Jena, il valait mieux que ce soient les étudiants qui fassent plus d’efforts que le professeur, autrement les étudiants prenaient l’habitude d’être maternés et ça n’était pas forcément pour leur bien.

De même, Jena avait su qu’il faudrait qu’elle soit très vigilante dès qu’elle avait accepté de remplacer Zephira. Un remplacement n’était jamais simple à faire, d’autant plus quand on remplaçait quelqu’un d’aussi charismatique que Zephira Wood. Jena s’était bien attendue à une période d’adaptation, mais peut-être avait-elle espéré avoir moins de choses à remettre en ordre. Là, elle allait sûrement devoir convoquer chacune des spécialistes pour faire ce genre de remise à plat et elle ne raffolait pas de ce genre d’exercices. A la limite, la seule qui échappait à ce problème était Zelia, pour deux raisons, déjà elle savait comment Jena fonctionnait et elles avaient déjà discuté de cette méthode, et ensuite, Zelia était en Métamorphie, et pas en Zoomorphie comme les trois autres, il n’y avait donc pas ce problème de compétition qui sclérosait complètement le trio des Zoomorphistes qui, du moins c’était l’avis de Jena, auraient plutôt dû fonctionner en équipe que les unes contre les autres. Aina et Ronnie écrasaient complètement Léola, qui n’avait pas vraiment besoin de ça, et en plus elle se menaient une sorte de guéguerre contre-productive. Bref, beaucoup de choses à régler.

« Y a un problème avec ton comportement aussi. » Elle avait lâché ça sans méchanceté mais avec la façon rude qui était la sienne, qui pouvait être blessante sans qu’elle le veuille. « J’ai dit dans la première réunion que je n’acceptais pas la compétition. Bien sûr, il y a toujours un peu de compétition, et tant qu’elle est productive ça va, sauf que là, c’est loin de l’être. Avec Aina, vous jouez à un jeu qui ne me plaît pas du tout. Vous avez le droit de ne pas vous aimer, ou de ne pas avoir envie d’être au même niveau, mais je n’accepte pas que vous jouiez à celle qui sera la meilleure, c’est puéril et ça détruit la moitié de vos avancées. De même, il faut que vous arrêtiez d’écraser Léola comme vous le faites. Elle s’y connaît moins que vous et au lieu de la prendre de haut vous devriez l’aider. J’ai parlé d’équipe, alors je vais continuer la métaphore. Je suis le coache, vous êtes les joueuses et pour l’instant il n’y a pas de Capitaine. S’il devait en avoir un, ce serait sûrement Zelia, pas parce qu’elle est meilleure que vous mais parce qu’elle est hors de ce système pourri de compétition et que ça vous ferait du bien d’être un peu remises à vos places. »

Elle s’arrêta, laissant le temps à Ronnie de digérer mais pas de répondre puisqu’elle finit par ajouter :

« Je sais que tu es très futée et que tu as vécu beaucoup de choses qui font que tu as l’impression sûrement d’avoir le droit d’agir comme tu le fais. Mais ça n’est pas le cas. Si tu continues à agir comme tu le fais, à crâner, à utiliser ta magie pour en mettre pleins les yeux de tout le monde comme tu l’as fait dans le cours du Yin et du Yang, tu vas devenir imbuvable mais surtout tu vas vite oublier où sont les limites et quel est l’objectif. L’objectif n’est pas la puissance, ou la reconnaissance, c’est la connaissance, la découverte. Si tu n’es pas d’accord, tu n’as qu’à sortir de cette pièce et te trouver quelqu’un d’autre pour t’enseigner ce que tu veux savoir. Je ne forme pas des gens avides de pouvoir et de consécration. »

Les paroles étaient dures mais il n’y avait étrangement pas de jugement. Jena n’était pas du genre à juger et si Ronnie lui avait dit qu’elle ne pouvait donc plus suivre ses enseignements, elle l’aurait saluée chaleureusement et aurait même peut-être gardé contact. Seulement, elle avait mis des limites et des frontières à ce qu’elle acceptait ou non, et elle s’y tenait, comme elle se tenait à tout ce qu’elle pensait être vrai.

Un problème avec son comportement ? Veronica manqua grimacer. De même qu’elle manqua croiser les bras, serrer les lèvres en une moue boudeuse et baisser les yeux vers le sol. Ce qui était son attitude habituelle quand elle et Chris se faisaient convoquer chez le directeur, en primaire, pour indiscipline. Il faut dire aussi qu’il était très difficile pour deux petites sorcières de moins de dix ans de ne pas utiliser leur magie toute la journée aussi se retrouvaient-elles souvent assises face au bureau, à écouter Mr Grayson leur dire que leur comportement était inadmissible. Ah, c’était le bon vieux temps. Quand il lui suffisait encore de bouder tout le temps que durait l’engueulade et puis de regarder son père avec des larmes plein les yeux en expliquant qu’elle n’y pouvait rien, que la magie voulait sortir. Paul ne pouvait que pardonner et sécher ses pleurs, au grand dam de son épouse.

Mais là, ce n’était pas la stratégie à adopter. Au lieu d’une attitude boudeuse, elle resta le plus naturel possible, gardant une impassibilité que sa prof de théâtre aurait applaudie. Pourtant, intérieurement, elle bouillait. Elle et Aina étaient beaucoup moins en compétition qu’avant. Enfin, du moins, de façon moins perverse qu’au début. D’une part parce que, finalement, Ronnie avait décidé qu’Aina n’était pas si détestable que ça et, d’autre part parce qu’elle s’était rendue compte que, de toute façon, vu qu’elle avait commencé les MC plus tôt, elle conserverait son avance et qu’il n’y avait donc pas trop de gloire à tirer d’être meilleure. Même si elle n’aurait pas supporté qu’Aina la rattrape. Quant à Léola… Non, franchement, elle ne l’écrasait pas du tout, c’était à peine si elle connaissait son existence. Rohé claqua du bec. Bon, oui, effectivement, c’était peut-être justement la preuve qu’elle l’écrasait un peu. Mais elle n’était pas non plus Mère Thérésa.

Bizarrement, ce fut le « capitanisme » de Zelia qui l’énerva le moins. Elle connaissait suffisamment Zelia et l’appréciait assez, pour ne pas dire plus, pour déceler la justesse de la remarque de Jena. En-dehors du fait que Zel n’entrait pas dans leur compétition, Zel avait d’autres qualités qui feraient d’elle un bon capitaine. Mais on s’écartait du sujet. Et alors si elle crânait ? Et alors si elle aimait être admirée ? Est-ce que ça faisait d’elle quelqu’un de mauvais ? Est-ce que ça faisait d’elle quelqu’un d’avide de pouvoir et de consécration ? Quand Jena se tut, Veronica serrait les poings.

- Je crois que tu te trompes à mon sujet. Je dis pas que tu as complètement tort, c’est vrai que je suis ambitieuse, c’est vrai que je suis orgueilleuse, c’est vrai que j’ai l’esprit de compétition. Mais je ne cherche pas le pouvoir ou la consécration. Je cherche la reconnaissance, oui, c’est normal, c’est un peu le cas de tout le monde, à un degré plus ou moins important. Mais je ne cherche pas à impressionner les autres juste pour le plaisir de montrer ce que je sais faire. Si c’est ça que tu crois alors, effectivement, peut-être que tu n’es pas une prof pour moi. Mais tu as pu bosser avec Zel, ça veut dire que tu sais qu’il ne faut pas s’arrêter aux apparences. J’ai peut-être l’air d’une frimeuse, d’une fille qui ne pense qu’à la gloire. Mais c’est qu’une surface. Je veux apprendre parce que je veux savoir, je veux comprendre. Comprendre comment ça marche, savoir comment faire. Si on peut m’admirer pour ça, tant mieux, je vais pas cracher dessus, je vais pas non plus mentir, j’aime qu’on m’admire. Mais ce n’est qu’un bonus. La reconnaissance je l’aurai quand ce sera moi qui écrirai des bouquins ou qui ferai des conférences. La reconnaissance je l’aurai du simple fait d’avoir réussi, d’avoir avancé, de toujours continuer à avancer, à apprendre, à comprendre.

Elle s’arrêta, hors d’haleine. La Ronnie habituellement si maîtresse d’elle-même, dont les discours étaient toujours si mesurés, venait de s’échauffer avec une ferveur qui ne lui était pas habituelle. Mais elle se sentait frustrée, elle avait l’impression de n’avait pas réussi à faire passer tout ce qu’elle pensait et ressentait vraiment, l’importance que revêtait pour elle le savoir en lui-même, le fait que son orgueil, déjà démesuré, n’était en fait rien comparé à sa soif d’apprendre. Elle n’avait qu’à espérer que Jena comprendrait quand même.

Jena comprit, ou du moins elle se dit qu’elle avait compris. Elle hocha de la tête, sourit et répondit :

« Okay. On verra ça avec le temps j’imagine. J’espère que c’est toi qui a raison, parce que t’es quelqu’un de doué et ça m’embêterait de te perdre en tant qu’élève. »

Ca n’était pas une menace et ça se voyait, c’était un simple constat. Jena n’était pas du genre à ne pas suivre ce qu’elle pensait être bon ou vrai. Elle avait décidé de ne pas enseigner à un certain type de personnes et ça l’aurait embêté que Ronnie face partie du lot, parce que son dossier et ce qu’elle avait entendu dire d’elle, ou qu’elle avait vu dans les cours auxquels l’américaine avait assistés, l’avaient intéressée. Elle sourit de nouveau, pris une taffe de cigarette et, comme si le sujet précédent n’avait pas été aussi dur pour Ronnie, passa à autre chose.

« Alors, tu fais quoi à la prochaine brèche ? Et tu prévois quoi pour la saison prochaine, quels sont tes objectifs… En MC j’veux dire… »

Veronica ne pouvait pas se calmer aussi vite mais elle dut bien essayer. Après tout, de façon un peu tordue, c’était un compliment que venait de lui faire Jena. Elle n’était pas vraiment sûre d’avoir réussi à convaincre sa prof mais elle avait fait du mieux qu’elle pouvait et, après tout, c’était tout ce qui comptait. Elle s’appliqua donc à retrouver une respiration normale et à calmer son agitation. Rohé, toujours perché sur son armoire, l’aidait en lui envoyant des pensées réconfortantes. Pour sa part, il trouvait que c’était plutôt positif cette psychanalyse accélérée, cette introspection expresse. Ça ne pouvait pas lui faire de mal à sa Ronnie.

Comme Jena enchaînait, Veronica était bien obligée de se remettre de son émotion passagère. Heureusement, retrouver le contrôle d’elle-même et faire comme si tout allait bien, quelques secondes après un moment intense, c’était un peu comme une seconde nature chez elle. Aussi se remit-elle à sourire à son tour. Jena ne la connaissant pas encore très bien serait peut-être surprise d’une reprise en main si rapide mais pour qui connaissait Ronnie, ça n’avait rien d’un exploit.

- A la prochaine brèche, je pense présenter ma thèse à Zalyarr. Enfin, si tu la juges satisfaisante, ajouta-t-elle avec un signe en direction des montagnes de papier parmi lesquels se nichait la première version dont Jena ne lui avait pas encore fait de compte-rendu. Thom… je veux dire… Mr Payne, veut que je fasse un nouveau stage avec lui mais je suis pas sûre que ce soit une bonne idée.

Son regard bleu chercha celui de Jena. Celle-ci se doutait de ce qu’y s’était passé, certes mais elle ne savait rien avec certitude. Et ce n’était pas ses affaires. Et ce que Veronica voulait faire comprendre c’était simplement que ça n’avait rien à voir avec ses études et la façon dont elle comptait les mener. Si elle n’était pas sûre que faire un nouveau stage soit une bonne idée, ce n’était pas parce qu’ils avaient couché ensemble.

- Le dernier m’a pompé énormément d’énergie, ce serait sans doute pas raisonnable de recommencer aussi tôt. Et puis…

Elle eut un discret signe de tête vers l’exalteur, agrémenté d’un sourire. Si elle retournait avec Payne, il voudrait qu’elle l’utilise. Et elle venait de faire un pacte avec Jena. Un pacte qu’elle n’entendait pas rompre.

- Je pense que je vais prendre des vacances. Rentrer chez moi. Ça fait trop longtemps. Ensuite… on verra. Mes objectifs dépendront de ce que tu me juges apte à accomplir cette saison, à mon retour de Californie.

Jena n’eut pas l’air de s’étonner de la faculté de Ronnie à se calmer si vite. En fait, elle ne réalisa même pas ce que cette rapidité pouvait avoir d’étrange. Si Ronnie avait besoin de se maîtriser pour arriver à ce résultat, Jena l’obtenait naturellement. Elle était capable de s’énerver très fortement et de se calmer en moins de deux, aussi rapidement que pouvait retomber un soufflé. C’était dans son caractère, elle était incapable d’agir autrement et, même si elle savait que tout le monde n’était pas comme ça, s’étonnait plus facilement de voir des gens avoir du mal à se calmer que de voir une réaction comme celle de Veronica.

De même, elle ne se trompa pas sur les raisons de Veronica à propos d’un refus d’un second stage avec Payne. Il faut dire que Jena n’était pas du genre à se choquer de voir un prof et une élève avoir du bon temps ensemble et il lui était déjà arrivé d’être dans ce genre de situation. Elle commençait surtout à assez bien connaître Veronica pour savoir que la jeune femme était assez « professionnelle » pour ne pas se laisser avoir par ses sentiments à propos des MC. Elle hocha donc la tête et répondit :

« Il faut que je finisse de la lire, mais ta thèse est pratiquement prête à être présentée je pense, il y aura peut-être quelques petites modifications à faire, mais plus sur la forme que sur le fond. Quant à un stage avec Payne, je suis d’accord, tu risques le surmenage si tu recommences un stage avec lui tout de suite, et le surmenage en MC ça peut être très grave. Thomas est un bon professeur, mais il ne réalise pas tout à fait ce que Sywhaîd fait aux sorciers, et surtout à ceux qui ont libéré leurs flux et qui les utilisent comme tu les utilises. Je pense qu’il vaut mieux que tu profites de cet été pour te reposer. Continues à t’entraîner évidemment, présente ta thèse et étudie un peu de théorie mais ne cherche pas à faire de grandes avancées, tu as besoin de repos, tes flux sont à la limite de la saturation. Passer du temps dans un endroit moins saturé en magie te fera du bien. »

Elle sourit, elle ne disait pas cela sur un ton maternel mais sur un ton très professionnel, presque comme si elle avait été un médecin ou quelque chose de ce genre.

« Pour l’été, je ne pense pas qu’on va faire grand-chose. Des petits exercices, une évaluation des avancées mais on attendra l’Automne pour travailler plus fortement. J’ai une petite idée quant à un exercice que nous pourrions faire, avec les autres spécialistes si elles ont le niveau, à Samhain, au moment où la magie est la plus forte ici, et je pense que d’ici là il vaut mieux que vous vous reposiez un peu. »

Elle se releva et commença à se diriger vers la porte.

« Bon, c’est pas que je m’ennuie ou que je veuille te virer mais j’ai encore du boulot, alors on se revoit à notre prochaine séance de travail, c’est jeudi prochain non ? »

Une fois que Ronnie fut sortie, Jena retourna à la lecture de la thèse de la jeune femme, l’entretien s’était plutôt bien passé, du moins du point de vue du professeur, et elle pensait avoir réglé pas mal de problèmes qui auraient pu se profiler avec l’étudiante.