Devant la maison du gérant en ce beau début d’après-midi de milieu du printemps sywhaîdien se trouvait une silhouette que l’on n’avait pas vu là très souvent. Asa James, accompagnée de son daemon hérisson Morth évidemment. Elle avait connu le vieux Conan mais n’avait pas vraiment eu le temps de sympathiser avec lui, surtout qu’elle passait rarement par lui pour s’occuper de corvées, Asa était du genre indépendante et elle faisait largement sa part du travail alors personne ne lui avait jamais demandé de comptes depuis qu’elle était arrivée. Et ça n’avait pas changé, elle n’avait pas été convoquée par Donan pour discuter de sa participation aux tâches communautaires ou même pour qu’on lui donne un boulot à faire (la rénovation de la toiture de la ferme était sûrement considéré comme un travail suffisant, surtout si on y ajoutait les corvées de tourbe qu’elle faisait très régulièrement). En fait, si elle se tenait là, c’était parce qu’on l’avait poussée à rencontrer Donan, mais pas pour ses qualités de Gérant…

En fait, c’était Rozen qui avait dit à Asa d’aller voir Donan à la fin d’une de leurs séances de travail pour la Majeure. Elle lui avait expliqué que le nouveau gérant avait beaucoup voyagé, le qualifiant même d’aventurier, et lui avait dit que ça pourrait être très enrichissant pour elle de discuter avec son ami. Bon, Asa était plutôt sociable, il lui en fallait pas beaucoup plus pour avoir envie de rencontrer quelqu’un, surtout quand la personne pouvait lui raconter des trucs sur des tas de pays qu’elle rêvait de visiter. Elle avait donc décidé de rendre visite au nouveau Gérant et avait pensé que le début d’après-midi, une période assez calme en général à Sywhaîd, serait un bon moment.

Elle frappa trois coups énergiques qui résonnèrent dans les environs. Elle était vêtue d’un pantalon en cuir noir, lassé de rouge sur les côtés et d’un simple débardeur blanc qui lui allait très bien. En fait, au début de la journée elle avait un jean mais le jean en question avait été ouvert par un clou qui dépassait de la charpente sur laquelle elle travaillait, un de ses collègues lui avait proposé de le recoudre, ou plutôt de le faire recoudre par sa femme qui était une des couturières attitrées de Sywhaîd et elle lui avait donc filé le jean et avait sorti un de ses anciens pantalons de cuir, qu’elle ne portait normalement plus que pour les soirées ou ce genre d’occasions. Sa crinière brune était, comme la plupart du temps, lâchée sur ses épaules et elle n’avait qu’un trait de crayon noir comme maquillage. Elle lança un regard amusé à Morth, qui se tenait à côté d’elle et attendit une réponse. Elle avait hâte de voir à quoi le gérant ressemblait, elle ne l’avait pas encore croisé et elle n’arrivait pas à chasser l’image de Conan de sa tête.

[Donaaann !]

Donan était occupé à classer les factures, un travail ingrat indigne de sa personne, pensait-il. Il y avait déjà passé plusieurs heures, faute d'organisation, mélangeant les dates, oubliant une virgule, égarant tel ou tel papier PRI-MOR-DIAL. Il était proche de l'état de rage maximal, le front soucieux et l'air concentré d'un écolier qui a oublié de réviser sa leçon le jour du contrôle de maths. Aussi lorsque quelqu'un frappa à sa porte, il acceuillit la distraction avec un soupir de soulagement. Même une visite de Ike venu lui demander de le remplacer en majeure ne pouvait pas l'accabler davantage. Sans compter que cela n'était pas près d'arriver.

Donan se dirigea donc vers la porte en évitant ça et là une tasse ou une bouteille posées à même le sol. Il marcha dans une assiette contenant les restes d'un sandwich au fromage et pesta, avant d'ouvrir la porte d'un air las.
Son expression changea du tout au tout lorsqu'il avisa son visiteur. Sa visiteuse en l'occurence. Une superbe brune en pantalon de cuir, avec une crinière de lionne et des... yeux à tomber par terre. Oubliant aussitôt tout ce qui pouvait ressembler de près ou de loin à une facture, Donan s'appuya à l'encadrement de la porte avec un grand sourire qui lui plissa les yeux. Il se passa la main dans les cheveux en se maudissant intérieurement. Il portait une chemise crème dont les pans tombaient n'importe comment sur son éternel pantalon en toile noir, et il ne s'était pas rasé depuis au moins trois jours.

- Bonjour, lança-t-il sans se départir de son flegme, un fin sourire flottant sur ses lèvres.

Il tendit la main à Asa en descendant une marche, se mettant ainsi à son niveau. Inclinant la tête avec une mimique amusée, il demanda :

- Et que me vaut le plaisir ?

Il n'en pouvait plus des factures, certes, mais il n'en demandait pas tant. Une walkyrie sur le pas de sa porte, c'était le nec plus ultra de la distraction, le Nirvana de la comptabilité. Pourquoi diable Rozen ne l'avait-elle pas avertit que de telles beautées croisaient dans le coin ? Il aurait au moins prit la peine de se raser tout les jours et... de changer de pantalon.

Asa serra la main de Donan, observant sans s’en cacher le physique du nouveau gérant. L’image de Conan était définitivement effacée et Asa était étonnée d’avoir pu imaginer un instant que Donan lui ressemblerait. Elle servit son sourire le plus carnassier, ce sourire qui lui allait tellement bien, et se présenta sans plus de chichis.

« J’suis Asa, et voilà Morth. » elle désigna rapidement le hérisson en question. « J’étudie en majeur’ élémental’ et Rozen m’a dit qu’tu pourrais p’t’êtr’ m’intéresser. »

Elle sourit de nouveau, laissant planer l’ambiguïté sur sa dernière phrase, ambiguïté qui fonctionnait d’autant plus que la façon d’agir et la voix, rauque à souhaits, d’Asa rendaient n’importe quel moment en sa présence chargé d’une sorte de tension sexuelle même quand l’Amazone ne le faisait pas exprès. Le faisait-elle exprès aujourd’hui ? Elle n’était pas venue pour s’envoyer en l’air mais Donan lui plaisait bien et si elle pouvait allier l’utile à l’agréable elle serait une Asa comblée. Quelques mois plus tôt, elle aurait sûrement oublié toute question professionnelle et aurait pris Donan dans ses filets avant de le libérer et de vaquer de nouveau à ses occupations. Mais aujourd’hui, elle avait évolué et sa priorité n’était plus de s’amuser et d’avoir des sensations fortes mais bel et bien de réussir un jour à faire ses expéditions. Elle ajouta donc, après un petit silence juste assez long pour faire mariner un peu le gérant.

« En fait, j’veux m’lancer dans des expéditions, dans les déserts principal’ment et Rozen m’a dit qu’t’avais pas mal bourlingué et donc qu’tu pourrais m’raconter quelqu’ trucs qui pourraient m’intéresser. »

Son accent new-yorkais était à couper au couteau et elle agissait comme si elle avait toujours connu Donan, avec une aisance et un naturel qui auraient fait pâlir d’envie n’importe quelle personne atteinte de timidité. C’était pas qu’Asa n’avait aucune réserve face aux inconnus, c’était plutôt que les premières rencontres c’était quelque chose qu’elle maîtrisait, surtout face à un représentant de la gent masculine. Le fait d’être dans la séduction était quelque chose qu’elle connaissait. En général, avec les hommes, soit cette séduction aboutissait à quelque chose, et là il arrivait très souvent que le partenaire d’un soir devienne un vrai ami, soit ça n’aboutissait à rien et la relation restait souvent ambiguë, comme si le fait de ne pas avoir été jusqu’au bout empêchait de tirer un trait sur ce jeu de séduction. C’était étrange et Asa n’arrivait pas vraiment à comprendre pourquoi c’était comme ça… Toujours est-il que si elle devait se dévouer, elle voulait bien le faire pour Donan, il était tout à fait à son goût.

- Enchanté, moi c'est Donan, lâcha le gérant avec un sourire appréciateur, en insistant lourdement sur "enchanté".

Il l'était vraiment, enchanté. Il faudrait qu'il invite Rozen à manger. Qu'il lui prépare un repas de fou. Qu'il lui offre des fleurs,qu'il danse le hulo-hop pour elle... enfin, il verra plus tard, pour l'instant c'était à Asa qu'il avait envie de faire une démonstration de hula-hop. Enfin, peut-être pas. La dernière fois qu'il s'était livré à cet exercice c'était dans un bar de Buenos Aires et il était bourré. Il n'était pas sur d'avoir le niveau.

- Des expéditions hein ? Demanda-t-il en détaillant Asa du regard.

Nul doute que ses expéditions à lui aurait été un peu plus... pimentés si Asa avait été de la partie. Et il n'avait aucun doute sur ses capacités. Donan avait dirigé de nombreuses équipes au cours de ses périples, et il avait l'oeil. Il savait au premier regard qui tiendrais le coup et qui ferait demi-tour en criant maman à la première diffculté. Pour les autres, ces choix pouvaient paraître arbitraire, mais pour Donan, ils étaient toujours justifiés. Question de mantient, de légers indices qu'il glanait dans l'attitude des gens, leur façon de parler. Pas besoin d'être devin pour comprendre qu'Asa était une fonceuse, et qu'elle aimait le défi. Il lui aurait dit oui sans hésitation.

Donan allait proposer à Asa d'entrer boire quelques chose histoire de se délier la langue, lorsque l'assiette maudite dans laquelle il avait marché lui revint en mémoire. Mauvaise idée. Il ne voulait qu'Asa tombe sur ses... heu... petites affaires, éparpillées un peu partout dans la maison. Il se rappela avoir remarqué un caleçon près du canapé, la denière fois qu'il était passé à côté. Mieux valait... faire un tour dans le jardin. Donan fit signe à Asa de ne pas bouger, un air malicieux collé à la figure, et disparut dans la maison. Asa pu l'entendre batailler un instant avec des objets non identifiés, avant de le voir revenir, triomphant, deux chaises pliantes sous le bras et une bouteille de ce qui devait être la meilleure liqueur de saule de Conan.

- Je vous en prie, mamzelle, donnez vous la peine, déclara Donan en dépliant la chaise d'une chiquenaude.

Il s'installa en face d'Asa et déboucha la bouteille, qui s'ouvrit avec un beau pop prometteur. Donan bu à même le goulot, avant de tendre la bouteille à Asa.

- Alors, qu'est ce que tu veux savoir ? Par où tu veux commençer ? Katmandou ? Le triangle des Bermude ? Le désert de Gobi ? L'Inde peut-être ?

Donan sortait le grand jeu, appuyé sur le dossier de sa chaise avec une désinvolture à faire pâlir d'envie Brise d'Oz. Un sourire conquérant flottait sur ses lèvres. Il était clairement passé en mode attaque.

Asa se laissa détailler par le gérant sans broncher, elle n’était pas du genre pudique et elle ne voyait pas de problème à ce qu’on la regarde avec un peu d’insistance, surtout pas quand on était un brun aussi sexy que l’homme en question. Elle ne bougea pas quand il fila dans sa maison et attendit avec autant de patience qu’elle en était capable, surtout avec une possibilité d’entendre parler d’expéditions quelques minutes plus tard. Elle suivit ensuite Donan, s’installa dans la chaise pliante sans se faire prier et prit la bouteille avec aussi peu d’hésitations. Elle en but une gorgée, la liqueur de saule ça n’était pas ce qu’elle préférait mais c’était toujours mieux que s’il lui avait apporté de la liqueur de myrtille, Asa commençait à en avoir marre de cette boisson. Elle tendit de nouveau la bouteille à Donan et sourit d’un air carnassier.

« Mhh… L’triangl’ des Bermud’… T’y es vraiment allé ou c’est just’ d’la bravad’ pour en mettr’ pleins les yeux aux fill’ ? » répondit-elle, de sa voix rauque et l’air gentiment moqueur.

Le triangle des Bermudes n’était pas vraiment l’objectif d’Asa. Elle ce qui l’intéressait particulièrement c’était les déserts, mais il y avait tellement d’autres choses intéressantes ! Ce triangle par exemple, elle avait bien envie d’y faire un tour, un jour, juste pour voir, pour essayer de comprendre, de démystifier le truc ou peut-être de le mystifier encore plus, elle n’en savait trop rien. Elle s’installa mieux dans sa chaise et prit la position de quelqu’un qui est prêt à écouter attentivement. Elle l’était. Asa pouvait déconner, elle pouvait dragouiller, mais ça ne changeait rien au fait qu’elle était là pour quelque chose de précis, et ça elle n’en démordrait pas.