Quand Azur était arrivée, on lui avait proposé de s'installer dans l'Ecole, comme la plupart des villageois. Mais elle n'appréciait guère d'être cloîtrée entre quatre murs, et elle avait opté pour planter sa tente quelque part dans l'enceinte de la Brume. On lui avait déconseillé les marais et le coeur de la forêt. Les fabriques éloignées, aussi, et on l'avait même mise en garde contre les alentours des ruines. Pourtant, c'est par ici qu'elle avait décidé de s'installer, au bord de la falaise surplombant le loch. Le paysage était tout simplement magnifique. L'ouverture sur l'étendue d'eau lui donnait une impression de liberté virtuelle puisqu'elle ne pourrait sortir comme elle le souhaitait de la communauté, pas en dehors des brèches toujours.

Pour atteindre la tente écarlate, il fallait monter une sente en pente assez raide, couvert de buissons qui n'aidaient guère au passage, afin de parvenir au bord de la falaise. Le danger que cet emplacement représentait ne semblait pas déranger davantage la berbère qui en réalité n'en avait que vaguement conscience. Difficile de manquer l'emplacement de la demeure de l'artisane : la tache carmine surplombant la falaise passait difficilement inaperçue, objet insolite venu du désert perdu dans la lande écossaise.

Lorsqu'on pénètrait sous le auvent pourpre, la première surprise provenait de la place, insoupçonnable depuis l'extérieur. Un salon typique de son pays d'origine, composé d'un sofa qui servait aussi au couchage de l'artisane, de quelques poufs de cuir et de guéridons de palissandre, invitait à la détente autour d'un thé à la menthe et de douceurs algériennes, d'autant qu'il y régnait une douce tiédeur, digne d'une soirée d'été au bord de la mer méditerranée.. Au fond de la pièce unique, un comptoir renfermant les ingrédients nécessaires à son travail dissimulait une table de travail. Suspendue au plafond - comme par... magie - une lampe de peau éclairait son ouvrage. Le long des murs, comme autant de constellations piquées sur l'étoffe vermeille, des bulles de quartz semblaient générer une lumière feutrée.

Azur s'était assise, comme bien souvent, à l'extérieur de sa tanière, au bord de la falaise, en tailleur, et observait le paysage. Parfois un soupir passait ses lèvres. A la prochaine brèche, elle partirait quelques temps, se promettait-elle. Bien que la Lande regorge de découvertes à faire, rester tant de mois au même endroit ne lui était plus arrivé depuis Norsken et ça la dérangeait un peu. Elle rechignait toujours à s'ancrer quelque part, de peur de ne plus pouvoir partir un jour, et de louper tant de choses qu'elle n'avait pas encore vues. Et puis, ça n'était plus être libre, que d'être ainsi partie intégrante d'une communauté, d'un paysage donné. Et le monde était trop vaste pour qu'elle reste trop longtemps dans un espace aussi restreint.

- On repartira la prochaine fois, hein, Til ?

Peut-être qu'elles reviendraient par la suite, peut-être pas. L'humaine songeait que non, mais le regard que son daemon posa sur elle comme cette pensait l'effleurait semblait bien moins certain de la chose...

Ia marchait au hasard, avec le but vague de s'isoler pour se transformer un peu.

Elle n'avait parlé à quasiment personne depuis son arrivée (dans un sale état) et l'acceuil d'Aina. Ia avait l'habitude que les sorciers soient mal à l'aise en la cotôyant, et elle n'aimait pas les regards qu'on lui lançait lorsqu'elle entrait dans une pièce occupée.
En fait, la russe aurait voulu se changer en araignée et partir vivre dans la forêt, mais elle n'était pas faite pour ça. Toutes les créatures de son espèce devaient vivre la majorité du temps en humains, parce que le métabolisme de l'araignée était rapide et accélérait l'avancée des maladies, de la vieillesse, et exigeait beaucoup de nourriture. Beaucoup.

Levant les yeux, la jeune fille découvrit une tache rouge en haut de la falaise, qui n'était pas là la dernière fois, et décida de monter voir ce que c'était. Si quelqu'un était là, hé bien, tant pis, elle ferait avec et partirait le plus vite possible.

Quelle folie d'avoir cru pouvoir s'en sortir dans une communauté ! Ia était une créature solitaire, incapable de vivre avec des humains sans les terroriser. Même sa mère avait eu peur, même elle était partie, alors des inconnus...

Elle parvint rapidement à la tente et voulu faire demi-tour lorsqu'elle avisa la propriétaire de la-dite tente assise en tailleur non loin. Elle ne pouvait pas ne pas l'avoir vue, et autant ne pas aggraver sa situation en étant antipathique...

D'un pas décidé, la fille-araignée avança vers Azur et lui sourit chaleureusement, bien que la chaleur de son sourire n'atteigne pas ses yeux. De toute façon, le regard de Ia était toujours glacial et ne prenait jamais vie.

-"Salut."

Rien de plus. Que pouvait-elle dire d'autre ? Et puis, l'accent russe de la brune était si marqué qu'elle avait sans cesse l'impression de parler si mal que personne ne la comprenait, ce qui ajoutait encore un handicap...

Elle s'avança jusqu'au bord de la falaise, très près du bord, et regarda le paysage d'un air songeur, sans un mot de plus.

Une jeune fille à l'accent slave lui rappelant son séjour à Moscou apparut devant la berbère, qui lui rendit son sourire, plus discret, mais qui semblait émaner de toute sa personne contrairement au regard de la russe.

- Bonjour, répondit l'artisane, et son propre accent n'était pas forcément moins prononcé que celui de Ia, bien qu'il différât par l'origine...

Azur observa la silhouette qui se découpait au bord de la falaise quelques instants, songeuse. Les flux qui émanaient de son être l'intriguaient, sans qu'elle pût déterminer exactement quelle était la cause de cet étrangeté, ou tout au moins n'aurait-elle pu décrire avec certitude ce qui les générait.

Pourtant, quand elle se leva en silence et vint rejoindre la brunette tout au bord du gouffre, le regard à son tour posé sur l'horizon, elle lui demanda, comme si c'était la chose la plus naturelle du monde.

- Tu n'es pas tout à fait comme nous... mais je n'arrive pas à déterminer exactement ce qui te vaut cette particularité. C'est fascinant...

Rien de tel qu'un mystère à élucider pour attiser la curiosité de la berbère, surtout lorsqu'il était lié aux flux qu'elle voyait comme personne d'autre.

- Je n'avais encore jamais vu les flux réagir de cette façon. Pourtant, j'ai rencontré bien des gens aux particularités étonnantes, mais rien de tel que ce que je vois chez toi...

Elle resta silencieuse un instant encore, les doigts croisés derrière son dos dans une attitude enfantine contrastant avec son corps d'adulte, et elle murmura encore, comme pour elle-même : Fascinant...

Ia laissa la jeune femme s'approcher d'elle sans un mot ni même un regard pour elle. Elle sentait sa présence à ses côtés avec acuité et malgré son calme apparent et son regard vaguement fixé au loin, la jeune russe était tendue et prête à réagir. Sans vraiment savoir pourquoi, elle était toujours très méfiante et sur le qui-vive avec les inconnus, et Azur, malgré son sourire, ne faisait pas exception à la règle.
Par contre, lorsqu'Azur se mit à parler de ses flux, Ia se tendit de façon perceptible. Comment savait-elle ?
La russe coula un regard froid vers la berbère et resta silencieuse. Azur n'avait pas l'air hostile et cela faisait du bien à Ia. Non, elle avait simplement l'air très intéressée par le phénomène de ses flux...

Et si... quel mal cela ferait-il de lui dire, à cette femme, qui elle était ? Pour une fois que quelqu'un semblait disposé à lui parler, autant en profiter, non ? En ce moment, c'était si difficile... Ia avait l'impression d'effrayer tout le monde alors qu'elle était dans cette communauté depuis à peine quelques jours, et cela la faisait souffrir.
Comme pour se convaincre elle-même, elle murmura dans sa langue natale :

-"J'ai le droit d'assumer ce que je suis..."

Puis, avec un sourire froid que la brune essaya héroïquement de rendre chaleureux (sans succès) :

-"Fascinant, vraiment ?"

En guise de démonstration, Ia fit apparaître la lueur rouge, qui pulsa sous sa peau deux ou trois fois avant de disparaître. Il n'y avait pas à dire, elle se maîtrisait bien mieux que lors de son arrivée, où la lumière s'était tout simplement imposée et où elle s'était transformée sans le vouloir. Mais à ce moment là, elle mourait de faim, alors qu'ici, sur la falaise, elle était parfaitement bien.
Bref, alors que la lumière rendait pourpre son corps puis disparaissait, Ia déclara avec naturel :

-"Sûrement parce que je ne suis pas à proprement parler humaine."

Elle eut un petit rire et son regard se perdit à l'horizon sans croiser celui d'Azur. Elle n'osait pas la regarder.

La tension de Ia était palpable mais cela ne semblait pas gêner le moins du monde l'artisane, dansant plus ou moins sur ses pointes et talons, le regard posé au loin comme son interlocutrice. Elle ne comprit pas les mots prononcés en russe mais en reconnut la provenance, et les images d'un de ses voyages dans ces contrées glacées lui revinrent instantanément en tête. Elle se tourna alors vers la jeune femme et lui rendit son sourire sans la moindre difficulté, sans paraître réaliser la froideur de son regard ni sa raideur.

Elle n'était pas humaine lui disait-elle et Azur hocha la tête, l'air appréciateur quand elle se transforma, observant avec intérêt la lueur qui enveloppait son corps et concentrait les flux pour le modifier. Elle ne sembla pas effrayée une seule seconde par l'araignée pourpre qui prit la place de la jeune femme, et son regard coloré en détaillait toute la silhouette, passionné par ce qu'il voyait. Inconscience ? Sans doute, la berbère n'avait pas songé une seconde au danger qu'une telle créature pouvait représenter, mais elle avait toujours été un peu trop... c'était le mot, passionné.

La Brume lui avait pourtant demandé de raisonner davantage, de faire un peu plus dans la demi-mesure, mais face à un tel phénomène, ça lui était à proprement parler impossible. Elle ne pouvait s'empêcher de noter les légères différences d'affinité entre l'humaine et l'araignée avec les flux environnants. Elle restait la même créature, mais à l'évidence, elles ne pouvaient utiliser la magie de façon totalement semblable, de par la nature même de ces deux formes.

- Fascinant, répéta-t-elle encore. Tu utilises un médium lorsque tu es sous forme humaine ?

Il lui semblait étrange qu'une créature avec une telle capacité n'ait pas l'air d'utiliser davantage les flux que pour se transformer...