Kay poussa la trappe qui menait au toit et alla s’installer à l’endroit qu’elle préférait, l’endroit le plus haut du toit d’où on pouvait voir tout Sywhaîd sans même avoir à faire le moindre petit effort. Ces derniers temps, c’était à ce lieu précis qu’on avait le plus de chances de trouver Kennedy Brooks, ancienne cheerleader californienne obligée de s’exiler au fin fond de l’Ecosse. Le printemps avait toujours été une saison que Kennedy aimait particulièrement, l’été était sûrement sa préférée mais le printemps restait une saison de renouveau qui lui permettait de renouveler son énergie et son enthousiasme. Pourtant, depuis quelques semaines, Kennedy était touchée d’une déprime qui n’était pas sans rapport avec le changement de saison. Il faut dire que quand la brèche s’était ouverte, elle n’avait pas pu retourner aux USA, ce qui la condamnait à trois nouveaux mois sans voir ses anciennes amies ou même sa ville natale. En fait, elle n’était pas retournée aux Etats-Unis depuis qu’elle était arrivée en Ecosse, elle n’en avait pas les moyens, et elle commençait à sentir le mal du pays.

Mais ça n’était pas tout à fait l’expression parfaite pour décrire son sentiment. En fait, Sywhaîd avait perturbé beaucoup trop de ses croyances pour qu’elle puisse s’y sentir tout à fait à l’aise. Elle aurait aimé pouvoir passer quelques semaines en Californie, y retrouver l’insouciance qui l’avait en fait quittée depuis plusieurs années, s’y rassurer grâce aux ragots familiers, aux amis plus si proches et à toutes ces choses superficielles auxquelles elle s’accrochait tout en en connaissant très bien les limites. Elle avait besoin de retourner aux Usa pour calmer sa déprime, son angoisse, comme elle aurait eu besoin, durant son adolescence, d’un pot de glace pour calmer une déprime post-rupture. C’était exactement le même sentiment. Sauf que cette fois, il était bien plus fort. Il faut dire que Sywhaîd était en train de la changer profondément, qu’elle le sentait et qu’elle n’était pas sûre d’apprécier.

La Transe Mimétique faite à la saison précédente l’avait passablement traumatisée. Elle y avait vu des choses qu’elle aurait préféré ne jamais savoir, et qu’elle n’aurait pas dû découvrir. Zephira lui avait dit que c’était dû au fait qu’elle était hybride, son sang de créature avait dû perturber la Transe. Toujours est-il qu’elle s’était sentie mal à partir de ce moment là, et l’afflux de magie dû à la libération des flux n’avait rien arrangé. Elle avait alors commencé à se faire discrète. Elle dévorait les bouquins qu’elle trouvait à la bibliothèque, des bouquins qui touchaient de près ou de loin aux problèmes qui l’intéressaient. De toute sa vie Kennedy n’avait jamais passé autant de temps enfermée dans sa chambre, plongée dans de vieux grimoires poussiéreux. Oh elle avait toujours été intelligente et même travailleuse, mais cette fois c’était devenu pratiquement pathologique, une sorte d’obsession. Elle voulait comprendre ce qui l’affectait, avoir enfin des réponses. Mais il avait fallu qu’elle finisse par accepter la dure vérité : il lui faudrait plus de temps pour découvrir tout ce qu’elle voulait apprendre.

Elle ne s’était sortie de cette période d’hibernation qu’une quinzaine de jours plus tôt quand la brèche s’était ouverte. Elle était déprimée et même une nouvelle coupe de cheveux (second changement en moins de six mois), plus courte encore et d’un joli blond qui lui allait très bien, n’avait pas réussi à lui remonter le moral. C’était à peu près à ce moment là qu’elle avait pris l’habitude de monter sur le toit tous les soirs, au moment où le Soleil commençait à se coucher. Elle aimait le voir disparaître dans le lointain, ça lui donnait l’impression de voir un peu le monde, même si elle n’avait pas les moyens d’en faire partie. Ca n’était sûrement pas plus sain que sa période d’enfermement avec des bouquins, mais c’était déjà une sortie. Ce soir-là, assise sur le toit, elle portait un jean simple, un pull léger clair et une sorte de châle épais pour se réchauffer. En général, elle restait plus d’une heure sur ce toit et jusqu’à présent elle n’avait croisé personne…

[A qui veut !]

Quand elle était arrivée, Kath n'avait pas pensé suivre les cours. Elle n'avait pas voulu s'installer dans l'école, tout d'abord, mais ne savait pas trop où s'installer autrement. Il y avait déjà deux apothicaires, qu'elle connaissait de vue, puisqu'elles avaient été à Norsken en même temps qu'elle, et rien que ça, ça avait eu le don de la déprimer davantage. Comment était-elle censée parvenir à oublier cette période si tout le monde faisait en sorte de la lui rappeler ? C'est dans cet état d'esprit qu'elle arpentait les couloirs. Elle avait pris une des chambres au bout d'un couloir, de sorte d'être pas trop près de trop de monde en définitive, mais c'est à l'étage supérieur qu'elle se trouvait à l'heure actuelle. Elle avait fini par se résoudre à reprendre des cours, et si elle ne suivrait le premier que dans la serre, elle s'était dit qu'il valait mieux connaître un peu mieux les lieux avant de se perdre et d'arriver en retard, par exemple.

Chose étrange à l'étage, il y avait un courant d'air particulier et elle vit s'envoler les pages de croquis qu'elle avait gribouillé le matin même dans la lande. Les guirlandes de fleurs qui y avaient été déposées, et les pierres associées pouvaient constituer de puissants artefacts, elle en était certaine. Et puis, le printemps avait son lot de jeunes pousses, et elle en découvrait toujours de nouvelles, parfois inconnues encore pour elle. Elle s'affaira quelques instants déjà à ramasser ses croquis, sans réaliser que l'un deux avait glissé sous une porte [advienne que pourra ] puis se décida à grimper. Qu'une trappe reste ouverte, ça lui était à peu près égal, mais elle ne savait pas jusque-là qu'il y avait une telle ouverture à cet endroit. Et elle n'hésita qu'un instant. Ah ! La curiosité.

Elle grimpa tant bien que mal, manquant une nouvelle fois de faire tomber tous ses parchemins, et resta un moment interloquée par le spectacle face auquel elle se trouva. Le soleil couchant teintait d'ocre, de rose, de vermeil la chevelure blonde d'une jeune femme qu'elle avait sans doute déjà croisée sans pouvoir savoir exactement où et quand. Si elle n'avait été dans une situation aussi précaire, elle aurait sans doute croqué le tableau, et regrettait presque de ne pas avoir emmené le carnet offert par son frère, plutôt que de simples parchemins. Elle resta quelques instants à observer ce qu'elle jugeait digne d'une peinture, bien qu'elle s'en sût parfaitement incapable, rendre de telles couleurs ne faisait pas partie de ses aptitudes, et puis termina son ascension, malgré son équilibre précaire.

- Bonsoir... fit-elle en s'asseyant à son tour sur le toit, à quelque distance de la jeune femme. J'ignorais qu'on pouvait s'installer par ici... Mais le spectacle est magnifique...

Elle était sincère, l'éclat de ses yeux en attestaient. Elle ne regardait plus la jeune femme, mais observait le paysage, visiblement émerveillée. L'éclat du ciel se répercutait sur la lande, et les ombres des bâtiments s'étiraient, lignes sombres sur la communauté baignée par le soleil couchant.

- J'aimerais savoir peindre ça...

« Y a bien des cours sur ce toit alors je vois pas pourquoi il ne serait pas libre d’accès. » répondit Kennedy, après avoir salué Kath avec un sourire.

L’arrivée de la rouquine avait poussé l’ancienne brunette à se réinstaller d’une façon un peu plus correcte, en tailleur, le dos assez droit et les bras retombants sur ses cuisses. Elle remit une de ses mèches courtes en place et observa elle aussi le ciel. Elle le voyait tous les soirs depuis plusieurs jours et pourtant elle ne s’en lassait pas. Pourtant, les paroles de Kath ne provoquèrent pas une compréhension mutuelle, au lieu de ça elle s’étira et répondit, l’air un peu moqueur :

« La peinture ça n’est pas trop mon truc. Les pensées profondes non plus, désolée. Ancienne cheerleader… »

Elle inclina la tête de côté comme pour saluer et ne fit plus attention à Kath pendant quelques secondes. Elle aimait parfois se réfugier derrière l’image d’ancienne cheerleader évaporée qu’elle avait pu avoir à une époque, ça lui permettait de ne pas trop de laisser approcher par les gens. Mais ce qu’elle venait de dire était surtout dû à son malaise vis-à-vis des discussions trop intenses. Elle n’était pas habituée à se livrer, elle réagissait en général par l’humour, souvent un humour tranchant, à ce genre de situations. Quand elle se livrait, elle se sentait toujours très fragile, presque en danger, comme si le simple fait de laisser les gens voir une partie de ce qu’elle était vraiment pouvait la rendre aussi fragile que du cristal.

Pourtant on ne pouvait pas vraiment dire que Kay Brooks ait eu une vie difficile ou qu’elle ait eu beaucoup de grands traumatismes dans sa vie. Bien sûr, ses parents n’étaient pas les meilleurs parents qu’on pouvait avoir, ils étaient superficiels et égocentriques, mais ils n’étaient pas non plus les pires, ils l’avaient toujours gâtée quand ils en avaient eu les moyens. Bien sûr elle était passée de désillusion en désillusion après sa dernière année d’high school mais certaines personnes avaient vécu des choses bien pires que de passer du statu de fille de riche à celle de comédienne sans le sou, et elle était débrouillarde, du genre à s’adapter assez facilement. Non en fait, sa façon de se protéger des autres était en fait quelque chose que Kay avait toujours eu, une manière de ne pas montrer une douceur et une sensibilité qu’elle confondait très souvent avec de la faiblesse.

« Je suis Kennedy au fait. » elle grimaça. « Kay suffira. »

Ca n’était pas qu’elle n’aimait pas son prénom, c’était juste qu’elle n’était pas habituée à ce qu’on l’appelle par lui. Toute son enfance, son adolescence et même durant ses années à L.A. on l’avait appelée par des surnoms ou par son diminutif, Kay. Jamais Kennedy, ou pratiquement jamais. Pourtant elle aimait bien son prénom, elle avait découvert plus jeune que c’était un prénom écossais et elle aimait sa sonorité. Le fait d’être nommée comme une des plus grandes familles américaines n’était évidemment pas pour lui déplaire non plus.

- Je suis pas là depuis assez longtemps pour avoir eu cours ici... répliqua doucement Kath, le regard toujours posé sur l'horizon, en haussant légèrement les épaules. La fille lui avait semblé légèrement agressive, mais elle n'aurait sans doute pas fait mieux à sa place. Après tout, elle venait perturber sa tranquillité d'une certaine manière.

*Vaudrait mieux pas qu'il y en ait trop souvent, d'ailleurs, des cours par ici. Un oiseau, et je risque de finir en bas...*

Elle laissa échapper un soupir, pas très fière de ses phobie. Si Kay s'était réinstallée d’une façon un peu plus correcte, la rousse ne s'en était pas vraiment rendu compte. Elle-même s'était assise, les genoux repliés devant elle, ses parchemins entre eux et sa poitrine, au creux de ses bras refermés sur ses jambes, et ses épaules se soulevèrent une nouvelle fois à la remarque concernant la peinture, puis les pensées profondes.

- Chacun son truc... fit simplement l'irlandaise, comme si ça voulait tout dire. Si elle s'était attendue à une profusion de considérations artistiques, l'ancienne cheerleader aurait été déçue. C'était mal connaître l'herboriste, peu bavarde lorsqu'il s'agissait d'être sérieuse, surtout avec des inconnus. C'était tellement plus simple de dire des bêtises et de se cacher derrière un masque...

*J'aurais dû aller chercher Ainir* songea-t-elle, une fois encore déçue de ce qu'elle n'avait pas fait. Elle aurait pu profiter du soleil couchant dans les airs, tiens, ce soir, et sentir l'air, plus tiède à mesure que les jours rallongeaient, sur son visage. Elle aurait sans doute regretté l'absence de son compagnon de l'époque pour les ballades aériennes, mais le plaisir du vol restait présent, même seule. *Dessiner et voler, ç'aurait pu être un programme intéressant pour ce soir... bah, demain...*

Le silence fut rompu par la présentation de la jeune femme à ses côtés, et Kath quitta l'astre du jour des yeux pour se tourner de nouveau vers elle.

- Kathaleen. Ou Kath si tu préfères, comme tu veux. Enchantée Kay.

Par réflexe, par habitude, elle lui tendit la main, songeant qu'il était dommage qu'elle renie un prénom qu'elle trouvait assez original. Plus que le sien dont les différents dérivés peuplaient la lande à ce qu'elle en avait pu constater...

Kay s’approcha et serra la main de Kath avec un sourire chaleureux. Même quand elle allait mal, Kennedy avait tendance à faire en sorte d’être sympathique avec les gens. Ou plutôt, elle faisait en sorte d’être sympathique tout court, pas forcément pour les gens, juste comme ça. Des fois, elle pouvait être une vraie peste, dès la première rencontre, mais c’était la plupart du temps seulement dû à un manque de tact flagrant. Kay disait souvent ce qu’elle pensait sans même réfléchir à la façon de le dire ou même au fait que c’était souvent des choses qui ne se disaient pas. Elle était du genre gaffeuse, c’est tout.

« Tu dessines depuis longtemps ? »

C’était une façon comme une autre d’engager la conversation et Kennedy ne se voyait pas rester en silence, elle n’aimait pas le silence, elle le détestait même. En général, ça la poussait à jacasser et à dire tout et n’importe quoi. Dans ces cas là, sa bouche se mettait à agir sans qu’elle puisse ne l’empêcher et elle finissait par dire les dernières choses qu’elle aurait dû dire. Une fois, lors d’un silence de ce genre, elle avait dit à une fille qu’elle ressemblait à Britney Spears mais qu’elle espérait qu’elle elle portait des sous-vêtements puis, comme la fille était restée silencieuse, elle avait déliré sur le fait de porter des sous-vêtements et sur l’hygiène qui allait avec. Bref, le genre de trucs dont on ne se sortait pas tout à fait indemne.

[Désolée, court mais là je pouvais pas trop faire plus long et je voulais pas te faire attendre plus longtemps…]

Quelque part, le fait que Kay s’approche et lui serre la main avait surpris Kath. Bien sûr, c'était ce que son geste attendait, et ce que toute personne polie aurait fait. Mais elle s'était attendue à se prendre un vent : elle s'était un peu tapé l'incruste à vrai dire, et pour ce qui la concernait, si elle avait voulu être seule, c'est sans doute ce qu'elle aurait fait, ne pas répondre à l'inopportun, dévisager la main tendue, un sourcil haussé, et reporter son regard sur l'horizon sans un mot.

Aussi, après quelques secondes de délai de trop, esquissa-t-elle un sourire un peu maladroit en réponse à celui de la blondinette, et à sa question aussi. Ca non plus, elle ne s'y était pas attendue. Un instant, elle jugea qu'elle aurait mieux fait de se taire, mais elle savait qu'elle en aurait été incapable. Quelques années auparavant, oui, sans doute aurait-elle pu rester silencieuse mais elle avait été trop émerveillée par le spectacle et avait sans doute encore bien trop les émotions à fleur de peau pour en être capable aujourd'hui.

Ceux qui la connaissaient savaient que Kath ne confiait généralement que ce qui était anodin, en l'occurrence parler de ce qu'elle griffonnait ne lui sembler pas être trop impliquant, d'autant que le calepin qui aurait pu être compromettant était resté dans sa chambre. Aussi répondit-elle naturellement à Kay, presque comme si elle énonçait des évidences.

- J'ai commencé par gribouiller des fleurs pour imiter les gravures des herbiers, je suis plus à l'aise avec les végétaux qu'avec le reste, et ça ressemble beaucoup à des gravures, mais bon... Oui ça fait un moment, que j'ai commencé, je devais avoir... je sais pas, sept ou huit ans...

Si Kay n'appréciait pas le silence, et le comblait maladroitement lorsque celui-ci s'installait, elle était mal tombée. L'irlandaise y était habituée, et par un passé relativement lointain, et par cette année de solitude qu'elle s'était imposée aussi. Elle avait perdu l'habitude de discuter de façon "mondaine" et de relancer les conversations lorsque celles-ci tournaient court. En l'occurrence, elle ne renchérit pas davantage après avoir répondu à la question de son interlocutrice, et le silence que Kennedy n'appréciait guère plana de nouveau entre les deux jeunes femmes...

Kay n’était pas une connaisseuse en art. Elle avait été éduquée par des parents pour qui une villa et des voitures ultra chères étaient le seul art qui comptait vraiment et elle avait mis longtemps avant de vraiment s’intéresser à la création artistique. Elle avait en fait plus ou moins découvert ça quand elle avait emménagé à L.A. Certains musées y étaient gratuits et comme elle n’avait pas un sou en poche, et qu’elle avait quand même besoin de s’occuper, elle avait fini par se rendre dans ces musées, un peu à reculons pour commencer. Et elle avait découvert tout ce qu’une belle peinture pouvait apporter, tout ce qu’une sculpture pouvait provoquer chez quelqu’un. Il lui arrivait de passer des journées entières dans ces musées, surtout en hiver quand il faisait un peu plus froid et qu’elle n’avait pas assez d’argent pour payer le chauffage et que son appartement ressemblait donc à une chambre froide. Elle aimait ces musées. Elle n’y connaissait pas beaucoup plus en art en en sortant mais ça lui apportait vraiment quelque chose, une émotion, une ouverture d’esprit. Ces musées faisaient partie des choses qui, petit à petit, avaient provoqué une sorte de raz de marée chez Kennedy Brooks.

Mais ça, évidemment, elle ne pouvait pas en parler. Parce qu’elle ne pouvait pas expliquer ce qui s’était cassé en elle le jour où elle avait vu une toile de Van Gogh et qu’elle avait passé près de deux heures devant, hypnotisée. Elle ne pouvait pas expliquer à quelqu’un comme Kath, qui s’y connaissait sûrement beaucoup en art, qu’elle ne connaissait pas la moitié des noms des artistes dont elle avait vu des expositions mais qu’elle serait capable de reconnaître leurs œuvres entre toutes. Elle ne pouvait pas non plus décrire comment une cheerleader fille de riche d’une ville moyenne de Californie avait pu se sentir proche de tous ces artistes, souvent sans le sou, dont certains avaient fini fous, et de leur création. De toute façon, même si elle avait pu l’expliquer, elle ne l’aurait pas fait. Kay avait beaucoup de mal à montrer qu’elle n’était pas la fille superficielle qu’elle avait si longtemps paru être. Elle était plus à l’aise dans le rôle de la peste populaire que dans celui de la fille cultivée et sensible. Sûrement pour ça qu’elle avait autant de mal à se faire des amis à Sywhaîd, elle refusait de montrer ce qu’elle était et s’obstinait à agir comme elle l’avait toujours fait, même si ici elle n’y était plus forcée, même si ici c’était pratiquement anachronique.

Le silence se réinstalla entre les deux jeunes femmes et même le spectacle de ce magnifique coucher de Soleil ne réussit pas à détourner l’attention de Kennedy. Elle n’aimait pas le silence. Elle ne l’aimait déjà pas lorsqu’elle était seule, ce qui faisait qu’elle marmonnait souvent des paroles incompréhensibles quand elle était privée de compagnie, voire qu’elle disait carrément à haute voix tout ce qu’elle pensait. Un psy de salon aurait sûrement dit que c’était parce que le silence renvoyait Kennedy à sa solitude, et peut-être que c’était vrai. C’était surtout une question d’habitude. Kay avait grandi entourée d’une foule de personnes, elle supportait mal le fait d’être seule avec elle-même. Et quelque part, ça allait avec sa peur de sa propre sensibilité. Seule, elle ne pouvait pas jouer un rôle, elle était obligée d’assumer ce qu’elle était. Et elle n’aimait pas ça.

« T’es là pour quoi ? Je veux dire… A Sywhaîd ? »

Encore une fois, la question était plutôt basique et il n’y avait pas eu de transition, mais Kay l’avait posée avec précipitation, comme si le silence la rendait déjà hystérique. Elle n’aimait pas le silence, mais elle aimait encore moins le son de sa voix quand elle le brisait. Elle avait trop souvent l’impression d’être une intruse quand elle l’entendait.

Il y a des fois comme ça, où le don de télépathie aurait pu révéler des choses bien étranges... Kath, s’y connaître en art ? Absolument pas en fait. Elle n'avait appris à gribouiller que parce maman faisait des herbiers et que, petite, elle s'amusait à les recopier. C'est en forgeant qu'on devient forgeron, dit-on, et c'est à force de reproduire jour après jour, année après année, les fleurs séchées et les gravures de maman qu'elle avait fini par acquérir un certain style très proche des planches gravées des manuels botaniques d'ailleurs. De peintures, elle en avait vues quelques unes, mais qui ? quand ? elle n'aurait jamais pu répondre à ces questions. Bien sûr, elle réagissait comme tout le monde devant certains tableaux, et quelqu'un qui s'y connaissait lui aurait sans doute expliqué que c'était l'impressionnisme qui la touchait le plus, et notamment les tableaux de Monet. En même temps, elle n'avait que peu fréquenté les musées de Galway, et encore moins ceux des autres pays qu'elle avait parcourus, et personne ne l'y avait jamais accompagnée. Personne qui eût pu vouloir lui expliquer tout cela.

Le silence s'installait de nouveau jusqu'à ce que la blonde le rompe avec une question qui laissa un moment Kath perplexe. Fut un temps où elle aurait répondu de façon agressive que ça ne regardait qu'elle, un autre où elle aurait sans doute détourné la question. Et aujourd'hui ? Aujourd'hui, elle ne savait pas trop quoi répondre, ni comment le faire. Il fallait avouer qu'il y avait beaucoup de repères qu'elles n'avaient absolument plus à présent, que beaucoup de choses avaient été bouleversées ces derniers mois, et qu'elle ne contrôlait plus grand chose justement. Pourquoi ? Pourquoi était-elle à Sywhaîd. Pour oublier avait-elle dit à la Brume, mais était-ce seulement possible. Elle s'était promis de continuer ses recherches et devait avouer que retrouver ici deux de ses rivales de Norsken ne faisait qu'amenuiser ses convictions. Depuis quand doutait-elle de ses capacités d'ailleurs ?

L'irlandaise laissa échapper un soupir. Si Kay n'aimait pas entendre sa voix briser le silence, la rousse s'étonna d'entendre la sienne résonner en réponse.

- C'est... compliqué. Disons que je suis là pour beaucoup de choses... essentiellement pour moi, mais j'imagine que c'est comme ça pour la plupart des habitants. Et toi ?

Elle posa ses prunelles d'émeraude sur son interlocutrice à cet instant. Elle avait peut-être répondu un peu vite, un peu trop sèchement et vaguement aussi... et puis ce "et toi ?" c'était peut-être un peu aussi un moyen de renvoyer la balle dans le camp de la blonde, une manière de l'embarrasser à son tour. Réminiscence de son côté vipère ? Ou de l'animal blessé ? Peut-être un peu des deux... Elle n'était pas sûre de pouvoir répondre elle-même...

Kay sourit d’un air rêveur aux paroles de Kath. S’il y avait une chose qu’elle pouvait comprendre, c’était bien la réticence de la rouquine à expliquer précisément pourquoi elle était à Sywhaîd. Elle-même n’avait pas vraiment envie de s’étaler sur le sujet, jusqu’à présent à chaque fois qu’on lui avait posé la question elle avait dit qu’elle avait eu besoin de changer d’air ou ce genre de banalités que n’importe qui aurait pu lancer. Elle hocha imperceptiblement de la tête à plusieurs reprises, plus pour elle que pour son interlocutrice, et finit par dire :

« Un peu pareil… Je… » elle s’arrêta de parler et devint pâle, elle sera les dents, une douleur aigue venait de lui transpercer le crâne. La douleur passa, aussi rapidement qu’elle était venue, et elle secoua la tête pour chasser le souvenir de la douleur avant de continuer. « Je… » mais cette fois, la douleur qui revint était encore plus forte. Elle dut se mordre la lèvre à pleines dents, se faisant saigner au passage, pour ne pas crier. Non, pas maintenant. Elle ne pouvait pas avoir une vision maintenant, devant Kath. La douleur repartit et Kennedy eut le fol espoir que ça ne soit qu’une fausse alerte. Elle passa sa main sur sa lèvre et sentit du sang mais essaya tout de même de continuer sa réponse. « Je ne… »

Elle poussa soudain un crin et se cabra en arrière, tenant sa tête entre ses deux mains. Ses yeux étaient révulsés et son visage tendu par la douleur. Une douleur insupportable, violente, qui la poussait à se cambrer à chaque assaut. Heureusement, elles se trouvaient sur la partie haute du toit, celle qui n’était pas en pente, pratiquement pas, autrement elle aurait sûrement déjà commencé à glisser vers le vide. La vision était forte et balayait tout sur son passage, la californienne ne contrôlait plus rien. Des tas d’images s’accumulaient dans sa tête, floues et parfois particulièrement précises. Elle vit de la neige, un visage flou d’un garçon, qu’elle n’aurait pas su reconnaître, un ruban noir très vif, d’abord dans le vide, et finalement accroché à une branche. Elle vit d’autres choses qu’elle ne réussit pas à reconnaître, et ce qu’elle reconnaissait elle n’arrivait pas à l’analyser. Autant durant la soirée de Samhain elle n’avait eu aucun mal à comprendre ses visions, autant depuis elles étaient toujours aussi obscures qu’avant. Elle finit sa vision sur une image de corbeau qu’elle ne comprit pas plus que les autres et rouvrit les yeux.

Elle était allongée et complètement décoiffée. Elle s’était beaucoup agitée et avait sûrement crié, mais aussi prononcé des paroles incohérentes, en lien très certainement avec sa vision. Elle resta quelques secondes sans bouger, essayant de récupérer une respiration normale, et subissant le contrecoup de la vision, une douleur intense dans le crâne qui ne partirait pas avant plusieurs jours. Elle n’osa pas tout de suite tourner son attention vers Kath. C’était la première fois depuis qu’elle était à Sywhaîd qu’elle avait une vision devant quelqu’un, elle avait été plutôt chanceuse jusque là. Mais la chance ne durait jamais longtemps, surtout pas avec Kay Brooks. C’était aussi la première fois qu’elle avait une vision devant un sorcier, devant quelqu’un qui pourrait comprendre que ça n’avait rien à voir avec de l’épilepsie et qui reconnaîtrait le caractère magique de la chose. Elle sentit une nausée l’envahir, nausée qui n’avait pas vraiment quoi que ce soit à voir avec la vision en elle-même, mais plutôt avec les répercussions qu’elle pourrait avoir. Si elle n’avait pas vraiment eu la possibilité de se sociabiliser jusqu’à présent, l’ancienne cheerleader était pratiquement certaine que cette scène venait de bousiller toutes ses chances. Les sorciers n’étaient pas vraiment les plus tolérants, surtout avec les gens qui avaient des choses aussi étranges que ce que Kay subissait. Les hybrides n’étaient pas très bien vus en général non plus…

De fut au tour de la rousse de hocher la tête quand Kay répondit qu'il en était un peu de même pour elle. Et puis le silence s'instaura, coupant court à une phrase qu'elle avait à peine amorcée, ce qui surprit l'irlandaise. Et lorsqu'elle réalisa le teint blafard et la mâchoire crispée que la blonde arborait, ses sourcils se froncèrent. Une nouvelle fois, elle tenta de commencer sa phrase mais s'arrêta de nouveau, se mordant la lèvre. Difficile de ne pas comprendre qu'il y avait quelque chose qui n'allait pas.

- Kay ?, hésita Kath, soucieuse.

Pour quelqu'un d'autre ? Depuis quand ? Toujours était-il que la voir se mordre la lèvre jusqu'au sang n'annonçait rien de bon. Elle avait déjà vu des patients de Père réagir ainsi lorsqu'ils tentaient de taire une douleur due à un mal ou à une potion selon les cas... Elle sembla se détendre un instant, essuya le sang sur sa lèvre d'une main et renouvela sa tentative pour achever son phrasé, en vain. Cette fois, c'était pire encore, et les convulsions qui la parcoururent, ses yeux révulsés, angoissèrent instantanément l'herboriste. Pourquoi n'avait-elle pas son matériel sous la main, là, maintenant, tout de suite ? Mais il était hors de question qu'elle redescende le chercher, pas en la laissant là en pleine crise. C'était un coup à la retrouver trois étages plus bas, même si elles étaient sur la partie la moins pentue du toit...

Et puis la voix de Kay s'éleva, saccadée, tandis que Kath la surveillait, histoire qu'elle ne se fasse pas davantage de mal... Neige. Ruban noir. Branche. Corbeau. Quatre mots qui séparément auraient pu sembler des plus anodins, mais qui, ainsi rapprochés, prononcés devant elle rendit le teint de l'irlandaise aussi livide que celui de sa camarade. Et rejetait aussitôt l'hypothèse d'une crise d'épilepsie. Comment pouvait-elle voir ça ? La réponse était évidente, mais elle n'arrivait pas à l'accepter. Et surtout, pourquoi ? Pourquoi avait-il fallu qu'une inconnue sache tout ce qu'elle cachait - ou au moins tentait de cacher - aux yeux de tous ?

Des larmes montèrent à ses yeux et roulèrent sur ses joues sans qu'elle pût rien faire pour les empêcher. Elle s'était éloignée d'instinct, lorsque la blonde s'était relevée, la crise passée, mais n'osait plus bouger, ni encore moins prononcer la moindre parole.Quoi qu'elle dise, quoi qu'elle fasse, ça ne changerait rien au fait qu'à présent, quelqu'un savait. Et puis elle s'entendit poser la question qu'elle redoutait autant qu'elle en attendait la réponse.

- Qu'est-ce que tu as vu exactement ?

Ca ne pouvait pas être sa voix. Pas ce souffle rauque, à peine audible... pourtant ces mots-là n'avaient pas été prononcés par Kennedy, c'était bien les siens... Elle réalisa seulement à cet instant qu'elle pleurait, et porta les mains à son visage, repoussant des larmes qui perlèrent pourtant de nouveau au coin de ses yeux. Elle avait autant envie de s'éloigner de cette fille, de mettre le maximum de distance entre elles deux, que de rester auprès d'elle, de s'assurer de ce qu'elle pourrait révéler autant que par une espèce de compassion bizarre qu'elle ne s'expliquait pas. Les pouvoirs hors norme, ça ne plaisait pas, dès qu'on sortait un peu de l'ordinaire, les autres s'empressaient de vous rejeter. Elle savait de quoi elle parlait, même si c'était une situation un peu différente. Il lui fallut un moment avant de reprendre la parole, et venant d'elle, ça aurait pu sembler parfaitement incongru à quelqu'un qui l'avait connue avant. Mais peut-être qu'elle avait besoin de ça, justement, de quelque chose à faire qui rentrait dans son domaine de compétence, où elle n'aurait pas les deux autres pour rivales, même si c'était purement fortuit...

- Ces trucs-là, ça laisse des séquelles, non ? Physiques, je veux dire, un malaise, quelque chose... Je peux te trouver un remède si tu me dis ce que tu ressens...

Kay n’entendit pas vraiment la question. Ses oreilles bourdonnaient et son mal de crâne était tel que, même si en fait elle entendit bien la question, elle eut une sorte de décalage entre le moment où elle entendit vaguement un bruit et le moment où elle comprit que ce bruit était une question, et qu’elle réussit même à la déchiffrer. Cette question était redoutée par Kath ? Qu’aurait dû dire Kay ? La seule fois où ça l’avait un peu amusée d’y répondre, c’était à Samhain, et encore, parce que les gens ne lui posaient pas des questions trop intimes et qu’elle arrivait à orienter ses visions. Seulement, l’influence de Samhain était loin et Kay aujourd’hui ne maîtrisait ni ne contrôlait absolument rien. Elle soupira, se redressa encore jusqu’à se retrouver de nouveau assise, et enfouit sa tête entre ses mains, les pouces appuyés très fort sur les tempes, comme si elle avait voulu faire sortir la douleur en compressant au bon endroit. Mais ça ne marchait pas, ça ne marchait jamais.

Déjà, Kath avait posé une seconde question que Kay mit un petit peu moins de temps à comprendre. Mais elle n’avait toujours pas répondu à la première et n’était pas sûre d’être en état de le faire. Elle avait le goût du sang dans la bouche et elle sentit une nausée monter à cette idée. Sa plus grande peur vis-à-vis des visions en elles-mêmes était de se couper la langue un jour à cause des tremblements qui allaient avec les visions en question. Perdre totalement le contrôle de son corps était quelque chose de terrifiant et Kay n’arrivait pas à s’y habituer. Le pire était que plus elle combattait, plus elle résistait, plus c’était horrible. Pour réussir à atténuer un peu les effets, il aurait fallu qu’elle se laisse tout à fait aller, qu’elle tombe dans la vision sans aucune retenue, ou du moins c’était ce que plusieurs spécialistes lui avaient expliqué, mais elle en était incapable. Ces visions étaient trop dures, trop blessantes.

« Je…. » cette fois l’hésitation n’était pas due à une nouvelle vision mais bien à ses séquelles. L’horrible migraine l’empêchait de se concentrer. « Je ne sais pas… Je ne sais pas ce que j’ai vu. »

Elle avait soupiré en disant ça. Pas parce qu’elle était découragée de ne pas savoir décrypter ses visions mais parce qu’elle était percluse de douleurs, de futurs hématomes et d’autres courbatures qui commençaient déjà à naître. Mais elle ne mentait pas à Kath. Elle aurait pu répéter « corbeau, ruban, neige » ou ce genre de choses mais elle ne voyait pas quoi en tirer et ne voulait pas que Kath se fasse des idées. En disant des choses qui avaient du sens pour la rouquine, elle risquait de lui laisser croire qu’elle comprenait ces choses, alors qu’elle ne les comprenait absolument pas. Cependant, elle se dit qu’elle était quand même d’une certaine façon obligée de s’expliquer un peu mieux, elle le devait bien à l’irlandaise, à qui elle avait piqué quelques souvenirs sans le vouloir.

« Je vois des choses… Des flashs. Mais je ne peux pas les analyser. Je ne les comprends pas. Ca m’est arrivé une ou deux fois mais toujours dans des situations très particulières, à Samhain ou pendant ma Transe Mimétique… Mais autrement, je ne comprends pas ce que je vois. Parfois, une image en particulier me revient régulièrement jusqu’à ce que je finisse à la comprendre, mais la plupart du temps on dirait plutôt des interférences plutôt qu’autre chose… »

Elle avait beaucoup parlé et elle fut essoufflée. Elle avait vécu cette histoire d’image récurrente pour Sywhaîd. Une image assez claire de la Noble Lande lui était apparue régulièrement dans ses visions pendant plusieurs mois, jusqu’à ce qu’elle finisse par la comprendre et par venir ici. C’était la première fois qu’elle suivait une de ses visions, qu’elle s’y intéressait vraiment et tout ce genre de choses, elle n’était même pas sûre de le vivre encore une fois.

« Après, j’ai toujours mal à la tête. Un mal horrible. Une migraine… Comme si ma tête allait exploser. Je vois mal, mes yeux ne font plus le point, comme quand on est vraiment fatigué… Et j’ai aussi une sorte de nausée récurrente, mais je pense que c’est plus dû au choc physique de la vision qu’autre chose… La migraine c’est le pire… Plusieurs spécialistes s’y sont frottés mais personne n’arrive à arranger ça… »

La jeune femme souffrait, c'était visible, et Kath songea qu'elle devrait vraiment descendre lui chercher une tisane. Elle avait fini par se dire qu'elle ne répondrait pas à ses questions, et finalement, c'était peut-être mieux ainsi... Sauf que non, Kay se décida à répondre, et la rousse soupira. Son regard se baissa aussitôt sur ses doigts, noués sur ses croquis devant elle.

- Moi je sais ce que tu as vu... Je ne sais pas pour les autres fois, mais je crois que si tu demandes aux gens autour de toi si ce que tu as vu sans le comprendre leur évoque quelque chose, t'auras un oui à tous les coups.

Est-ce qu'elle devait continuer, est-ce qu'elle devait lui expliquer ce qu'elle avait vu ? Elle secoua la tête, refusant d'en parler davantage, et releva le regard quand Kay parla d'image récurrente, se demandant si elle reverrait encore indéfiniment le ruban de Will, que la Dryade gardait auprès d'elle depuis son arrivée. Et puis elle expliqua finalement ce qui la faisait souffrir à l'heure actuelle, et l'irlandaise s'y raccrocha. Elle hocha la tête, plusieurs fois, songeant par ailleurs aux plantes qui pourraient la soulager. La reine des prés seule ne serait pas suffisamment puissante, mais il lui restait encore un peu d'essence de griffe du diable à y ajouter. Ca ne serait pas très beau, l'essence donnant toujours une teinte noire aux infusions, et il faudrait ajouter un peu de miel pour en atténuer l'amertume, mais ça pourrait soulager. Et puis de la camomille pour les nausées.

*Elle va avoir besoin de repos, surtout...*

S'allonger, rester au calme un bon moment, peut-être avec des compresses de bleuet et de camomille sur les yeux...Cela faisait quelques instants, déjà, que la blonde avait cessé de parler, et le silence qui s'était installé n'avait pas vraiment gêné la rousse, en pleine réflexion. Ah ! Si seulement elle avait réussi à reproduire la potion de la Sentinelle... Elle y arriverait, ça lui donnait une raison de plus d'y parvenir : malgré tout ce qu'elle connaissait, il n'y avait rien d'aussi efficace que ce mystérieux philtre bleu.

- Tu peux marcher ? demanda-t-elle finalement, un peu brusquement peut-être, à Kay. Je ne peux pas te promettre de trouver la solution miracle pour tes migraines si d'autres spécialistes ont échoué... en tout cas pas tout de suite.. mais je...

Elle hésita.Fut un temps où elle n'aurait pas hésité à mettre en avant ses recherches, mais elle n'était plus la même qu'avant, indéniablement. Même si ça lui tenait à coeur, même si elle serait fière, le jour où elle y parviendrait, pour l'heure, elle se confrontait surtout aux divers échecs que la potion lui avait faits essuyer. Pourtant elle se décida à poursuivre, peut-être parce que la blonde donnait un but concret à son travail : quelqu'un à qui ça servirait vraiment.

- Je travaille sur la reproduction d'une potion un peu particulière en ce moment, je pense que quand j'y serai parvenue, tu pourras vraiment être soulagée. En attendant, je peux calmer tes nausées, et du repos et des compresses devraient soulager tes yeux. Pour la migraine, si je peux déjà atténuer un peu, à défaut de t'en soulager complètement, ça sera toujours mieux que rien...

Elle se redressa, garda ses affaires calés sous un bras et tendit l'autre à Kay, prête à la raccompagner, dans sa propre chambre ou la sienne, à sa convenance, bien qu'elle préférât la première option pour avoir le matériel à portée...

La tête entre les mains, Kay écouta la réponse de Kath. Elle releva rapidement la tête, un air désemparé quand la rouquine lui dit qu’elle avait vu des choses qui la concernaient. Kennedy Brooks avait été une vraie commère, mais elle l’avait toujours fait sur des sujets très superficiels, c’était ça qui était drôle, savoir qui sortait avec qui ou qui avait une nouvelle voiture. Jamais elle n’avait aimé savoir des choses trop personnelles sur les gens, quand on se confiait à elle ça avait tendance à la perturber, le poids des secrets ou de ce genre de choses était trop lourd pour elle, elle se sentait investie de trop de pouvoirs d’une certaine façon, de trop de responsabilités. Elle sentit les larmes lui monter aux yeux quand elle comprit, sans savoir trop comment, que ce qu’elle avait vu était plus personnel que ce que Kathaleen voulait bien le dire. Elle était persuadée qu’elle allait se faire rejeter, comme toujours depuis qu’elle avait ses visions, et le pire était qu’elle n’en voulait pas à la jeune femme. Elle-même se serait rejetée à sa place.

Mais Kath ne la laissa pas tomber. Au contraire, elle sembla vouloir l’aider. Kay lui tourna un regard étonné, surpris et encore une fois assez désemparé. C’était la première fois depuis longtemps qu’on s’occupait d’elle comme ça, qu’on était aussi gentil, et elle n’était plus sûre de savoir comment réagir. Elle hocha vaguement la tête, pour accepter la proposition, et aussi pour dire que oui, elle pouvait marcher, même s’il lui faudrait un peu plus de temps, surtout sur le toit, si elle ne voulait pas se retrouver à dégringoler plusieurs étages. Elle n’ajouta rien et se leva avec une raideur étonnante quand on savait comme elle pouvait être souple. Elle fit des petits pas jusqu’à la porte qui permettait de sortir du toit, toujours en silence, elle avait une migraine effroyable et ne pouvait pas se pencher pour moins la sentir de peur de perdre son équilibre. Elle finit par réussir à redescendre et à arriver dans le couloir sans trop savoir comment. Une nausée s’empara d’elle et des lumières obscurcirent son regard.

Quand la crise fut assez calmée pour qu’elle agisse, elle suivit Kath jusqu’à sa chambre. Avant de sombrer dans une semi inconscience qui suivait souvent les visions, elle tourna un regard plein de larmes vers l’Irlandaise et lui souffla un « Merci » d’une petite voix pleine de sanglots. Elle qui était si énergique, si sûre d’elle en temps normal, elle semblait être devenue la définition même du mot fragile. Même si au fond de son regard se trouvait une sorte de détermination, d’obstination, sûrement sa plus grande force.

[Je clôture, je pense que c’est pas la peine de jouer le reste...]