Il se tut, mais son vent, lui, soufflait toujours sa douce musique. La brise légère et chaleureuse lui apporta par surprise un petit bout de papier griffonné, qui atterrit comme par magie entre les doigts de son destinataire, Jack. Pris de curiosité, il jeta un œil au petit mot qui lui était adressé. Il ne contenait pas grand-chose, mais ce pas grand-chose valait plus que tous les autres mots qu’il aurait pu recevoir. Sur le petit papier, à l’encre noire, un simple mot : ‘Merci’. Ça ne payait pas de mine, c’était peu, sauf que Jack en reconnut aussitôt la petite écriture serrée et maladroite. L’écriture du lutin qu’il avait vivement conseillé à l’endroit qu’il venait de créer.

Il se tourna et se retourna encore pour apercevoir le petit notaire à la face cramoisie auquel il avait fini par s’accrocher. En vain, puisqu’il ne vit rien, hormis un chemin qui s’ouvrait devant lui. Le cœur léger et le corps fourbu, il l’emprunta sans tarder, suivi de Raesha. Jamais il ne reverrait le petit être fantastique et grognon qui l’avait accueilli dans la Brume, ou ça serait un curieux hasard que leur routes se croisent encore. Soudain, il lui parut bien loin, ce petit lutin. Tant de choses s’étaient passées depuis, et pourtant il s’en souviendrait à jamais.

Il avança doucement sur le sentier qui s’ouvrait dans le brouillard. La Brume le laissait-elle enfin passer, le libérait-elle de son étreinte inquiétante et dangereuse ? Ils avancèrent, tous les deux, l’un à côté de l’autre, marchant comme par automatisme vers cette porte de sortie qui s’offrait à eux. Le chemin les mena sur la lande soudainement libérée de son brouillard oppressant, mais Jack ne sut s’en réjouir. Il était fatigué, épuisé, autant physiquement que mentalement. Il était sale aussi, et les trois larges plaies sur son torse marqueraient sans doute à jamais en lui le souvenir des griffes du dragon. La terre et le sang maculaient ses vêtements déchirés, sa peau et ses cheveux. Le pelage clair de la lionne était pareillement marqué, même si elle n’était pas blessée.

Ils marchèrent à travers la lande jusqu’à arriver à une sorte de petite fermette. Il n’en pouvait plus. Arrivé sur le seuil du premier bâtiment qu’il trouva, une espèce de laiterie, il s’effondre par terre, de fatigue et de faiblesse. Il ne perdit pas connaissance, mais n’en fut pas loin, tout était en train de tourner étrangement autour de lui… Raesha, qui n’avait pas l’air mieux, s’écroula aussi à son côté.

Une seconde personne émergea de La Brume et s’avança dans la lande. La jeune femme, grande, fine, élancée, avançait d’une démarche chaloupée, ses hanches roulant au rythme de ses pas. Ses jambes, déjà d’une longueur et d’une minceur qu’on lui avait toujours enviées, étaient encore affinées par sa tenue : un short en velours vert, des collants noirs opaques et des bottes en cuir à petits talons, s’arrêtant juste sous ses genoux. Sa taille fine et sa poitrine menue étaient cachées sous un pull relativement large, noir, à col bateau, qui dévoilait son épaule droite. Quelques unes de ses boucles, les mèches encadrant son visage, les plus courtes, retombaient en vagues souples sur ladite épaule tandis que le reste de sa chevelure de lionne ondulait dans son dos, balayant le bas de ses reins.

La lanière d’un sac de sport noir, orné d’une couture rouge maladroite sur le côté, lui entamait douloureusement l’épaule gauche et elle le lança tomber quelques secondes au moment où elle sentit les derniers pans de brouillard s’évanouir derrière elle. Elle s’étira voluptueusement, avec une grâce féline avant de sortir une sucette à la cerise de son sac et de commencer à la déguster en poussant un soupir d’aise.

- Home sweet home… murmura-t-elle en sortant le bâtonnet de sa bouche, avant de l’y remettre.

Curieuse remarque si l’on considérait qu’elle revenait de plusieurs semaines passées chez elle, précisément. Quelques semaines dans sa grande maison, dans sa ville, avec sa famille. Une moue s’afficha un instant sur son visage dénué du moindre maquillage. Quelques semaines de torture oui. Si Des n’avait pas eu besoin de sa présence, elle ne serait jamais restée aussi longtemps dans cette maison immense où elle étouffait. Mais voilà, Des avait eu besoin d’elle, alors elle était restée. Aussi simple que ça.

Mais ça y était, elle était de retour et elle avait véritablement l’impression d’être rentrée à la maison. Elle avait hâte de retrouver Logan, sa chambre, Le Chat. S’il était encore là, bien sûr, il avait beau l’avoir adoptée, il restait très indépendant, pas sûr qu’il l’ait attendue, elle était restée absente si longtemps… Avec un nouveau soupir, elle récupéra son sac et se remit en route, le bâton de sucette effectuant des allers retours de la droite vers la gauche entre ses lèvres serrées. Elle se sentait légèrement coupable d’être partie mais c’était Des lui-même qui l’y avait poussée. Il était parti se ressourcer chez Granny, en Caroline du Sud. Enfin, eux disaient chez Granny mais c’était en fait chez leur tante Liza, la sœur aînée de leur père, qui portait le nom de la grande Minelli et s’occupait de sa mère qui vivait avec elle. Ça, Syd ne se faisait pas de souci. Entre Granny, Liza, son mari Leon et leurs quatre enfants, Desmond serait bien entouré. Mais elle s’en faisait quand même parce qu’elle ne serait pas là. Enfin… ça valait sans doute mieux comme ça en fait.

Elle s’arrêta net. Perdue dans ses pensées, elle avait quasiment trébuché sur un mec effondré devant la laiterie. Rien que de très normal en définitive, les gens faisaient la sieste n’importe où ici. De toute façon, elle était crevée et elle avait envie de voir Logan. Elle entreprit donc de le contourner mais quelque chose lui fit changer d’avis. Deux choses en fait. D’une, il était canon. De deux, il était salement amoché. Il ne faisait pas la sieste, il comatait. La jeune femme s’approcha, prenant bien soin de ne pas effleurer le sublime daemon lionne du beau gosse et s’agenouilla près de lui, pour que leurs deux visages se retrouvent à la même hauteur. Elle ôta sa sucette de sa bouche et plongea son regard de biche dans les yeux bleus du jeune homme.

- Nouveau hein ? demanda-t-elle d’une voix douce.

Ce n’était pas difficile à deviner. Cet air hagard et heureux, les blessures, les bagages. Autant d’indice d’une fin de Quête réussie. Elle fouilla dans son sac et en sortit une bouteille d’eau minérale encore pleine aux trois quarts. Elle fouilla encore et dénicha un mars. Remettant la sucette dans sa bouche pour avoir les mains libres, elle tendit la bouteille et la barre chocolatées au jeune homme.

- C’pas grand-chose mais j’ai pas mieux. Puis c’s’ra toujours ça d’pris. Le sucre, ça aide après une Quête !

(doubleuse!!^^)

Aina travaillait à côté de la laiterie lorsque Riom se mit à s'agiter. La jeune femme le regarda en fronçant les sourcils. Il était pas possible celui-là... Plus ça allait, plus il avait la bougeotte.

"Hey, Bébé... Si ça t'emmerde autant que moi, vas faire un tour..."

Le léopard des neiges ne se fit pas prier et commença. Il ne fit pourtant que quelques pas avant de se stopper net en regardant l'apparition qui sortait de la Brume. Il n'en revenait pas. Il regarda la lionne, l'humain, blessé, épuisé, mais arrivé. Ce devait être une illusion, à n'en pas douter. Pourtant, l'arrivée de l'autre humaine qui s'adressa à Jack avec un regard de biche firent se hérisserles poils du daemon sur son dos. Il grogna avant d'appeler sa moitié.

*Aina... M'est avis que tu ferais bien de venir...*
*Quoi encore?*
*Pose pas de questions inutiles, et viens. Magne tes fesses!!*

La jeune femme poussa un profond soupir et termina de traire la brebis dont elle s'occupait avant la sortie de sa moitié avant de se lever. Elle s'essuya le front et enleva ses gants en se dirigeant vers la sortie. Elle n'était pas réellement pressée, mais avança tout de même rapidement, intriguée par ce qu'avait dit Riom. Arrivée dehors, elle marqua un temps d'arrêt. Elle devait rêver! Ce n'était pas possible autrement! Depuis quand il était à Sywhaîd? Il lui avait bien dit qu'il pensait venir lors de sa dernière lettre, mais... Mais elle n'avait pensé que ça pourrait être réel! Et il fallait qu'il arrive alors qu'elle était habillée comme ça, comme une plouquette, en salopette en jean, pull blanc et avec ses bottes d'équitation. Le coeur de la jeune femme s'accéléra alors qu'elle restait immobile.

"Jack...?" fit-elle d'une voix hésitante.

"Jack!" reprit-elle d'une voix cette fois vibrante d'émotion avant de se précipiter vers le jeune homme.

Il était allongé au sol, presque à l'entrée de la laiterie, visiblement mal en point. Riom repéra Raesha à quelques pas et se dirigea vers la lionne aussi rapidement que l'humaine vers le jeune homme. Elle fit à peine attention au chocolat que tendait une autre jeune femme à Jack et s'agenouilla à côté de lui, avant de passer tendrement la main sur son visage. Il était là. Il était là! Elle avait du mal à y croire. Des larmes d'émotion se mirent à couler sur les joues de la jeune fille. Il était toujours aussi beau que ce jour là alors qu'elle avait 15 ans. Doucement, elle se pencha vers lui pour l'embrasser, mais interrompit son geste, inconsciente du regard qui pesait sur eux et de la main tendue vers Jack.

"Tu es là!? Comment? Pourquoi?" demanda-t-elle d'une voix tremblante.

Elle avait du mal à réaliser. Il était là. Pourquoi? Etait-ce à cause d'elle? Etait-il venu pour la rejoindre ou pour autre chose? Elle avait envie de l'embrasser, mais n'osait pas. Peut-être avait-il, malgré tout, fini par rencontrer quelqu'un, au cours de toutes ces années. Les lettres laissaient penser le contraire, mais qui sait? Enfin, elle releva la tête vers la jeune fille qui était là. Et si...? La gorge soudainement nouée, elle ne put prononcer un seul mot de plus.

Même s’il n’était plus dans la Brume, son esprit resta dans le brouillard quelque temps. Au dessus de lui, il avait vu une ombre remuer, une personne qui s’était agenouillée près de lui. Une jeune fille, d’ailleurs, puisque le son de sa voix était aigu et doux. Ses yeux clignèrent un instant et la situation redevint plus nette. Il se perdit dans deux yeux noisette qui le regardaient presque avec avidité, au moins une curiosité non feinte. Un parfum de cerise lui parvint au nez, et il se demanda où il était encore tombé, si c’était encore une autre épreuve de la Brume qui testait cette fois-ci sa résistance aux tentations diverses. Quoique la façon dont la jeune fille se tenait n’augurait pas une nouvelle illusion. Non, il était bien arrivé à bon port, du moins, il l’espérait… Il la regarda, toujours aussi abattu et allongé sur le sol, fouiller dans son sac pour en sortir une bouteille d’eau ainsi qu’une barre chocolatée, qu’elle lui tendit en lui conseillant vivement de la manger pour reprendre ses forces perdues dans la Quête.

Il n’avait pas eu le temps d’accepter qu’une voix s’était fait entendre non loin de lui. Une voix qui prononçait son nom. Une voix qu’il avait déjà entendue, comme si elle était familière, mais qui remontait dans les profondeurs de ses souvenirs.

*Aina ?*

Raesha réagit aussitôt en relevant la tête, moins épuisée que Jack, vers la source de la voix. Aussitôt qu’elle vit la jeune blonde et le léopard des neiges apparaître, son regard s’alluma et elle grogna de plaisir tout en se levant doucement pour accueillir contre elle le Daemon qui lui avait tant manqué. Jack, lui, ne comprenait pas réellement ce qui était en train de se passer.

Puis il la vit, ses yeux sombre et sa chevelure claire, son visage d’ange aux airs mutins, celle qui lui avait tant manqué, celle qu’il aspirait tant à revoir : Aina. Il sentit la main de la jeune femme effleurer sa joue doucement, la caresser, et ce contact ô combien espéré et attendu lui fit l’effet d’un électrochoc. Il fut ramené à la réalité, lui qui flottait encore un peu dans un état semi-comateux. Aina pleurait et l’interrogeait sur les raisons de sa venue. Lui, il déplorait qu’elle le voit dans cet état, aussi amoindri, fatigué et blessé. Il ne voulait jamais paraître faible auprès d’elle, et c’est ce qu’il semblait être, ainsi allongé sur le sol qui venait de l’accueillir.

Mais il n’essaya pas de se relever. Ses yeux s’embuèrent et sa vue se brouilla. Il n’y croyait pas, maintenant qu’il y était. La présence de la gentille jeune femme aux yeux noisette avait presque été totalement occultée par la vision d’Aina, qui était enfin à ses côtés. Il avait tant espéré ce moment, tant imaginé leurs retrouvailles. Jamais il n’aurait cru que ça aurait été dans une telle situation ! Il avait préparé mentalement des tas de choses qu’il aimerait lui dire lorsqu’il la reverrait, mais maintenant qu’il y était, plus rien ne lui venait à l’esprit. Elle était belle, son Aina, elle avait bien grandi depuis leur séparation. Et l’image de son souvenir, elle, nue sur la plage, se superposa au visage qu’elle avait maintenant, radieux.

« Aina ! C’est bien toi ! »

Il souriait, mais restait ébahi. Son regard troublé passait d’un œil à l’autre de la jeune femme pour qui il était venu. Il ne savait pas répondre à ses questions, aussitôt entendues, elles avaient été reléguées au second plan dans son esprit. La voix serrée par l’émotion de ces retrouvailles, il lui parla :

« Ô Aina... Je suis bien là ! Je voulais te revoir, alors je suis venu... »

Il inspira un grand coup et attira contre lui la jeune femme. L’appui du corps d’Aina sur ses plaies lui arracha une douleur vive, mais il ne cilla pas. Il était sous l’emprise de la douce euphorie qui l’avait étreint. Il la serra contre lui, fébrile, comme s’il n’y croyait toujours pas, comme si elle avait été une illusion telle qu’il l’avait vue dans la Brume. Mais il ne pensait plus à ça. Il était désormais avec elle, enfin.

Avant même que Beau Gosse n’ait le temps de se saisir de ses offrandes, une voix se fit entendre, indubitablement féminine et appelant un certain « Jack » Les yeux de Sydney firent l’aller-retour entre Blondie et Beau Gosse avant que la jeune femme ne décide de conclure que Beau Gosse était le Jack en question et que Blondie le connaissait. Small World… Quelles étaient les probabilités de tomber sur quelqu’un qu’on connaissait dans un trou paumé en Ecosse. Pas si minces finalement, si on prenait le cas Logan-Ronnie et tous les anciens de Norsken. Bref, Blondie était en larmes, Jacky n’était pas loin d’être dans le même état, ils se mangeaient des yeux et Jacky la serrait dans ses bras comme s’il n’allait jamais la lâcher.

- Weeell… dit-elle en se relevant, après avoir remis Mars et bouteille d’eau dans son sac, I’m gonna take off.

Même pas sûr qu’ils l’aient entendu tiens. Lui se mettait plus ou moins à déclamer avec des « ô » et des « toi z’ici » ils avaient l’air dans leur monde. Sydney fit donc un léger signe de la main vers la ferme d’une air de dire « J’y vais »

- C’pas qu’j’m’ennuie hein, mais j’voudrais pas gâcher vos retrouvailles…

Toujours aucune réaction, elle avait presque envie de leur dire de prendre une chambre, il y en avait des vides dans la ferme ou, à la limite, la laiterie était déserte, ce serait toujours ça de pris en matière d’intimité et de pudeur. Un sourire amusé aux lèvres, l’Américaine remit son sac en place sur son épaule.

- Bon, ben, salut Beau Gosse, j’te retrouv’rai sans doute à l’intérieur.

Secouant la tête de droite à gauche, ses longues boucles suivant le mouvement, elle se mit en marche et commença à s’éloigner. Elle raconterait ça à Logan, ça le ferait marrer.

Oui, ils étaient dans leur bulle, oui, ils étaient dans leur monde. Un monde qui n'acceptait qu'eux deux. Pourtant, Aina n'était pas complètement sode et aveugle. Elle avait bien remarqué la jolie métisse qui était à côté d'eux et qui appelait Jack Beau Gosse, ce qui avait le don d'énerver et aina, et son daemon. Celle-ci tourna la tête vers la jeune fille. Elle faisait bien de partir, de lui laisser le champ libre. Si elle avait pu avoir un doute au départ quant à la nature de leurs relations, à Jack et elle, elle éta à présent assurée qu'ils étaient de parfaits inconnus l'un pour l'autre. Sinon, jamais la métisse ne serait partie aussi rapidement. Tant mieux. Aina lui adressa un sourire, malgré un regard un peu sombre sur la jeune fille avant de dire:

"Merci de l'avoir accueilli..."

Alors que la fille partait, Aina se retourna vers Jack, retrouvant son sourire tandis que les deux daemons se faisaient des mamours. Il était là. Il était enfin là. Elle en avait rêvé, l'avait espéré, l'avait attendu lui semblait-il des millénaires, mais il était là, devant elle. Elle pouvait enfin le toucher, sentir sa peau contre la sienne, son odeur, plonger dans ses yeux bleus infinis. Elle était heureuse. Pour la première fois depuis longtemps. Pour la première fois depuis qu'il était parti, ce jour-là. Elle le regarda, le couvant un instant du regard avant qu'il ne l'attire à lui. Il était blessé, dans un sale état, mais il semblait n'en avoir cure. Et il était venu jusqu'ici pour elle. Il n'avait pas attendu qu'elle vienne le voir dans les Bermudes. Non, il était là, pour elle. Il avait bravé la Brume, bravé ses épreuves, pour la rejoindre. La jeune femme, alors, se laissa aller à ce qu'elle n'ait pas fait l'instant d'avant. L'intimité était retrouvée, mais leur contact pas totalement encore. Penchant son visage vers celui de Jack, elle déposa un doux baiser sur les lèvres de celui-ci avant de se relever légèrement pour ne pas peser sur ses blessures.

"Tu es blessé, Muirnín..." commença-t-elle. "Tu es sûr que cela va aller?"

La jeune femme tourna la tête vers Riom et Raesha, observant son daemon lécher la truffe de la lionne. Aina sourit. Elle sourit à cause de cette image, qu'elle avait vu pour la dernière fois ce jour-là, elle sourit parce que c'était bien cette lionne qu'elle était.

La jeune fille aux yeux noisette et à la peau hâlée sembla s’impatienter, à raison, devant les retrouvailles touchantes et sincères de Jack et d’Aina. Il fallait tout de même dire qu’ils ne s’étaient plus vu ne fut-ce qu’une seule fois depuis cette soirée où ils s’étaient avoué leur amour, leur attachement sincère. Depuis ce soir là, où ils avaient partagé la plus belle chose qui leur avait été donné de faire, seules les lettres trop rares faisaient que le contact ne se brisait pas totalement. Jamais le lien qui les unissait n’aurait pu tomber, mais s’ils n’avaient pas eu de nouvelles l’un de l’autre, peut-être bien qu’ils auraient refait leur vie, chacun de leur côté, en gardant cette blessure au cœur portée par leur très lointaine consanguinité, mal vue de ce que Jack appelait autrefois sa famille, désormais tous étrangers à son souvenir et à son cœur, mis à par Aina McLane, sa douce lionne.

La demoiselle rangea les vivres qu’elle lui avait proposés et qui pourtant lui auraient été tout de même bien utiles pour reprendre un peu du poil de la bête et ne pas s'effondrer là, mort de fatigue, de soif, de faim et blessé sérieusement. Enfin bon… Elle avait tout de même eu la gentillesse de lui proposer son aide, et lorsqu’elle partit en appelant Jack le ‘Beau Gosse’, celui-ci se dégagea de l’étreinte de son amante et sourit à la jeune femme.

« Oui, on se retrouvera sans doute plus tard ! Merci pour ton aide… »

Il l’avait tutoyée naturellement. Elle n’était pas le genre de jeune fille qu’on vouvoyait, un peu précieuse et prétentieuse. Ce n’était pas un manque de respect, juste de la sympathie, de la convivialité. Et puis elle partit, poursuivant son chemin sur la petite route que Jack avait empruntée.

[NB : on parle anglais sur sywhaîd, il n'y a donc ni tutoiement ni vouvoiement... ]

Il avait alors croisé le regard souriant d’Aina. Lui, il n’avait pas changé, même si la maturité de l’âge qu’elle avait désormais était bien plus présente qu’à l’époque où ils s’étaient connus, du temps où ils s’étaient aimés charnellement sur cette plage, dans le ressac régulier des vagues de la mer irlandaise.

La belle se pencha sur lui pour lui déposer un délicat baiser sur les lèvres, celui qu’il avait tant attendu, tant espéré. Ce baiser qui hantait ses nuits et ses journées, en rêves ou en pensées. Enfin, il sentait la bouche d’Aina contre la sienne, tendre et douce, et il ferma un instant les yeux, juste au moment où la jeune femme se relevait pour ne pas écraser ses plaies encore douloureuses. Il poussa à cet instant un petit soupir de soulagement, accompagné d’un sourire qui lui fit ouvrir à nouveau les yeux, complice.

« Ça va aller, oui ! Une bonne douche, je me change et il n’y paraîtra plus ! »

Bien évidemment, il minimisait son état. Ses plaies mettraient plus d’une semaine pour ne plus être douloureuse, et bien que la douche pourrait le décrasser un fameux coup, il n’en serait pas plus soigné. Les trois entailles de son torse étaient profondes, et de nombreux hématomes marquaient son corps, encore dissimulés sous ses habits en charpies.

Il tenta de se redresser, confiant, mais son visage se crispa un peu lorsqu’il sentit sa poitrine lui lancer, transmettant à ses nerfs le brulant de cette vive douleur. Alors qu’il se mit assis, il sentit un peu sa tête lui tourner. Finalement, ça lui aurait fait le plus grand bien de boire et de manger, mais la demoiselle était partie. Restant un instant assis sur le sol pour ne pas aussitôt retomber lorsqu’il se relèverait, Jack caressa la joue d’Aina et lui demanda…

« Dis-moi, il n’y aurait pas de quoi boire et grignoter dans le coin ? Histoire que je ne perde pas à nouveau connaissance… »

Et il lui fit un clin d’œil. Vraiment, il était désolé de paraître dans cet état devant sa bien aimée, et il avait peur de la décevoir. L’avait-elle idéalisé pendant toutes ses années ? Était-elle déçue du résultat ?

Lui, c’était tout le contraire. Il était ébahi par la beauté de la femme qu’elle était devenue. À leurs côtés, Raesha et Riom continuaient à se câliner, heureux eux aussi de se retrouver. La lionne rendait les lèches au léopard des neiges. Eux aussi, ils avaient attendu...

Aina posa un regard tendre sur l'homme qui se trouvait à côté d'elle. Elle n'était pas déçue de ce qu'elle voyait là. Il était toujours aussi beau, plus mature. Les épreuvs de la Brume, pourtant, semblaient l'avoir atteint plus qu'il ne voulait bien l'avouer. La jeune femme lui sourit à nouveau avant d'effleurer du bout des doigts ka peau autour de ses blessures.

"Une douche ne suffira pas à soigner ça... On va passer voir Marybeth. Je pense qu'elle aura un beaume pour pouvoir te soigner."

Le regard d'Aina se fit alors plus grave. Si elle, elle avait souffert mentalement de sa quête, il en était allé différemment de Jack. Et ça, la demoiselle le prenait très mal. Elle se tourna vers la Brume qui entourrait Sywhaîd. A croire que celle-ci avait fait à Jack ce que son père avait voulu lui faire. La blonde reporta ensuite son regard sur Jack et prit sa main. Elle n'allait certainement pas le laisser ainsi dans le froid. Il en était hors de question. Si elle pensait aux côtés pratiques de la chose, la demoiselle pensait aussi et surtout à lui, à sa joie de le revoir, au fait qu'il était là avec elle, qu'elle avait sa mains dans la sienne. Un nouveau sourire se dessina sur le visage de la jeune femme.

"On passera prendre quelque chose à manger avant que tu n'ailles te doucher" répondit-elle.

Elle n'avait pas envie de le voir perdre connaissance maintenant. Elle se mit un instant à réfléchir à l'endroit où il logerait. Elle, elle était seule dans une chambre double. Voudrait-il la partager ou avoir sa propre chambre? Se mordillant un instant la lèvre, comme une petite fille, elle reprit:

"Il faudra que tu t'installes dans ta chambre, aussi... Et j'irai chercher le beaume quand tu seras sous ta douche."

Lentement, elle se redressa et s'écarta pour laisser Jack se lever, tout en tendant la main pour l'aider. Elle n'avait plus envie de le lâcher. Elle craignait de voir ce rêve prendre fin. Une chose pourtant était sûre pour elle, c'était que s'il était là maintenant, son stage attendrait. Elle voulait pouvoir profiter au maximum de sa présence ici. Elle était sûre que Zephira comprendrait. Pour une fois, elle mettrait la compétition de côté. Elle serait, aussi, davantage là pour Léola. Ce n'en serait que tout bnéfices pour la jeune fille. Elle n'en doutait pas.

Riom, pendant ce temps, avait légèrement bougé et avait commencé à mordiller tendrement l'oreille de la lionne, tout en ronronnant, ce qu'il ne faisait d'habitude jamais.

« Marybeth ? Qui est-ce ? »

Il venait à peine d’arriver qu’il se perdait déjà dans les paroles de sa douce amie. Il ne connaissait pas ce nom, ni cet endroit. Il ne connaissait rien ici, et elle lui parlait déjà comme s’il avait toujours fait partie de ce monde, comme s’il avait toujours été là, avec elle. Jack en conclut néanmoins qu’il devait s’agir d’une sorte de guérisseuse, de soigneuse préparant pommades et onguents, potions et autres soins. Il apprenait vite à s’intégrer dans un nouvel univers. Il avait rapidement appris, lorsqu’il était arrivé aux Bermudes. Il avait du s’adapter au climat local, aux indigènes et au pays. Il s’était rapidement fait des amis, et des bonnes relations pour s’en sortir alors qu’il n’avait que 17ans.

Et il devait en être de même ici. Le fait qu’il soit plus vieux, plus mature ne ferait que l’aider dans cette entreprise, et puis, Aina l’aiderait à s’en sortir, au début. Il était là pour elle avant tout, après tout.

La jeune blonde prit la main de Jack dans la sienne, et il serra celle-ci, réellement content d’être là. Elle lui parla alors de nourriture. Ça faisait bien longtemps qu’il n’avait plus ni mangé, ni bu. Il ne savait pas combien, exactement, puisqu’il était évanoui dans un des tunnels de la Brume… Mais était-ce réellement le vrai temps qui passait quand cette gardienne muette de la Noble Lande enserrait les curieux dans ses bras brumeux ? Jack ne pouvait répondre à cette question, mais il était content d’être arrivé à passer les épreuves, à enfin arriver à Sywhaîd.

« Oui… Je pense que manger me fera le plus grand bien. La douche aussi ! Et puis tu me présenteras cette Marybeth et ses baumes apaisants ! Avec ça je devrais rapidement être remis en état de marche ! »

Il lui fit un clin d’œil, mais il souffrait vraiment. Il se leva en grimaçant, sentant ses blessures lui lancer des piques de douleur dans la poitrine. Il ne put s’empêcher de porter sa main sur ses plaies pour s’assurer qu’elles ne s’étaient pas rouvertes. Ce n’était pas le cas, et son regard qui tentait tant bien que mal de rester stoïque face à ces attaques douloureuses redevint posé et calme, sûr de lui et déterminé… Et amoureux.

Il sourit à Aina alors qu’elle lui parlait de sa future chambre, et du service qu’elle lui rendrait en allant chercher le baume de soin pendant qu’il prenait sa douche.

« Oh ne crois pas pouvoir t’échapper si vite ! ça fait tant de temps que j’attends de te revoir ! Et puis je pourrais avoir besoin d’aide pour me laver et me passer cette fameuse pommade… »

Il l’enlaça dans ses bras en déposant un petit bizou sur son nez, alors que Raesha grognait doucement de plaisir sous les petites morsures de Riom, auxquelles elle répondit assez vite en frottant sa tête contre la gorge du léopard des neiges.

Aina avait du mal à réaliser que tout cela était réel, malgré tout. Elle avait, encore, l'impression d'être dans un rêve. Elle avait rêvé de lui, la nuit dernière. Elle avait rêvé de leur première fois, mais jamais elle n'aurait cru le revoir. La jeune fille sourit à son cher et tendre. Elle se sentait enfin entière, enfin vraie, enfin chez elle. Si elle avait, avant, eu envie de partir, pour le rejoindre, maintenant, elle se sentait enfin réellement chez elle à Sywhaîd et cela se voyait à son regard, enfin apaisé. La jeune femme tourna la tête vers la Brume.

*Merci...* songea-t-elle. *Merci de l'avoir laissé passé...*

Elle se serait presque attendu à une réponse de celle-ci, mais se retourna vers son amant. Il était beau. Même épuisé, même blessé, même affamé. A ses yeux, il était beau. Et pas qu'aux siens, si elle se souvenait bien des paroles de Sydney. Enfin... Poussant un léger soupir, la jeune femme pressa la main qui serrait la sienne.

*Quand je pense qu'il est à moi et que je suis à lui...*

Elle sourit à ces pensées et répondit, enfin, à sa question.

"Marybeth est une spécialiste en magie environnementale. Elle est assez douée pour tout ce qui concerne les beaumes et pommades..."

C'était d'ailleurs un peu à cause d'elle qu'elle n'avait pas repris le cours sur l'art du système D cette saison, mais cela, elle ne l'avouerait jamais. Mais, de toute façon, elle avait préféré se concentrer sur la magie canalisatrice et sur les exercices de zoomorphie. D'autant qu'elle devait aussi s'occuper de Leola. D'ailleurs, elle n'avait pas encore vu la jeune fille aujourd'hui pour ses exercices.

"Bien. On va aller aux cuisines alors, ça te permettra de visiter un peu et de te restaurer avant qu'on passe à la suite..."

Lorsqu'il parla de la douche, après sa référence à la chambre, l'irlandaise fut bien incapable de dire s'il comptait partager sa chambre ou pas. A dire vrai, cela l'angoissait un peu, mais elle préféra ne pas s'attarder dessus pour le moment. Esquissant un simple sourire, elle se laissa enlacer et embrasser sur le bout du nez avant de se dégager doucement, sans aucune brusquerie, mais avec une tendresse infinie. Elle reprit la main de son compagnon et prit la direction de la ferme, accompagnée par Riom qui menait Raesha en fonction de la longueur de la corde d'argent de la lionne et de sa moitié. Lorsqu'enfin ils parvinrent jusqu'au bâtiment, elle reprit la parole.

"Nous y sommes presque..." fit-elle d'une voix douce.

Pour être sûre qu'il tienne le coup sans trop souffrir, la jeune femme avait passé un bras autour de la taille de Jack, autant pour le soutenir que pour être plus près de lui. Elle reprit bientôt:

"Au fait, pour la chambre, tu préfères quoi?"

Voilà, c'était dit. Maintenant, il ne restait plus qu'à attendre la réponse. Pendant ce temps, ils étaient parvenus jusqu'à la cuisine où Aina aida Jack à s'asseoir avant d'ouvrir les placards en connaisseuse et de sortir de quoi sustenter un peu le jeune homme.

Aina lui expliqua sommairement qui était Marybeth, qui visiblement, n’était pas n’importe qui. Une sommité de la magie environnementale, d’après les dires de la belle blonde. Et comme par hasard, c’était le type de magie que désirait apprendre Jack avec ardeur et dévouement. Il espéra à ce moment qu’elle pourrait l’aider et le conseiller pour ses futurs cours. Comme il l’avait prévu, il savait qu’il devait dès le départ se forger des relations sincères, haïssant l’hypocrisie au plus haut point, mais dont il pourrait aussi profiter, et faire profiter, bien entendu. Il n’était pas du genre ingrat, ni non plus du genre naïf, et si on lui rendait un service, il ne serait pas tranquille tant qu’il n’aurait acquitté cette personne d’un service en retour, dans une entraide mutuelle qui avait toujours marché dans sa vie, jusqu’ici, comme ce vieux sorcier qui l’hébergeait aux Bermudes, le nourrissait et le blanchissait en échange de quoi il faisait pas mal de zèle dans le boulot qui lui était demandé, pour une paie honnête, mais pas plus élevée que ça. Et pourtant, le manque de dépense de Jack, hormis pour ses habits, lui avait été profitable puisqu’il avait amassé un petit pécule non négligeable, bien qu’ici, il se disait que ça lui serait plutôt inutile, vu la zone très rurale qu’il avait jusqu’ici côtoyé de la légendaire Sywhaîd.

Leurs mains étaient jointes, encore, dans une union parfaite, comme si les formes des doigts qui s’étaient perdu il y a des années de cela et qui maintenant se retrouvaient comme s’ils ne s’étaient jamais quitté. Aina proposa de passer par les cuisines pour lui faire visiter les principaux lieux dont il ignorait tout ainsi que de manger un bout, ce qui serait sans refus. Bien que la douleur de ses plaies lui coupaient un peu l’appétit, il se savait affamé…

Alors que la douce Aina se dégageait pour lui prendre la main, il poussa un soupir et ils se mirent en marche. Jack se laissa porter par les pas de la belle irlandaise, qui, arrivant près des bâtiments principaux, annonça qu’ils seraient bientôt arrivés. Il poussa un soupir de soulagement, parce qu’il commençait à nouveau à un peu se sentir faible, même s’il tentait plus que tout de le cacher. Il était plutôt pâle, et sentait de la transpiration naître sur son front, et ce, malgré le bras aidant qu’elle avait passé par delà sa taille.

Et là, elle lui demanda ce qu’il préférait pour sa chambre. Il ne sut ce qu’elle sous-entendait sur le moment, et resta un temps en silence, la regardant sans rien dire. Il la regardait juste, ne comprenant pas et se laissant emmener par sa belle...

Il lui sourit et passa son bras par-dessus l’épaule de la jeune femme, même si la peau qui se tendit sur son torse fit remonter en lui ce mal qui l'étreignait. Oui, il voulait qu'elle soit avec lui dans sa chambre, il voulait retrouvé cette proximité qu'ils avaient perdue par la force des choses, contraints par un sort malheureux qui a placé sur leur chemin l'ire de leur famille commune. Jack n'avait plus de famille, depuis ce jour là...

Peu après, ils entrèrent dans le bâtiment et filèrent vers la cuisine, où Aina aida Jack à s’asseoir tant bien que mal, et il la regarda s’affairer dans les placards comme si elle en connaissait le contenu par cœur. Il la regarda en souriant... Simplement... Puis, enfin, il répondit d’une voix moins assurée que quelques instants auparavant, mais tout de même présente et pleine de volonté de ne rien laisser paraître.

« Pour ma chambre ? Du moment qu’il y a un lit confortable ça me va… Et toi aussi… »

Un lit confortable. C'était donc là tout ce qu'il voulait? Aina se sentit soulagée d'être tournée vers les placards à ce moment là. Un lit confortable? Mais tous les lits étaient confortables, ici, même s'ils n'en avaient pas l'air. La jeune femme sentit presque les larmes lui monter aux yeux et leva la tête vers la fenêtre à côté d'elle. Le jour était entrain de tomber. Ils dormiraient ensemble cette nuit, et demain, s'il le voulait, ils s'occuperaient de lui trouver une chambre... Mais elle interrompit net le fil de ses pensées lorsqu'il ajouta la fin de sa phrase. Et elle? Comment ça, et elle? La jeune femme se retourna vers Jack, sans pour autant le regarder, le coeur battant et les joues rouges.

"Avec moi? Tu... Tu veux dire... Partager ma chambre?"

Elle avait parlé d'unevoix hésitante, comme une adolescente. Après tout, si elle avait déjà eu quelques aventures, elle n'avait jamais mené un homme dans sa chambre. Tout s'était toujours passé à l'extérieur, ou chez son compagnon du moment. Aina s'était toujours promis que seul l'homme qui partagerait sa vie partagerait son lit, et que cet homme, ce serait Jack ou personne. Etrange romantisme, lorsqu'on la connaissait, mais Aina était pleine de surprise, ce que peu de monde savait. Enfin, elle releva vers lui des yeux bruns pétillant de surprise. Un réel espoir brillait dans ses yeux. Elle voulait que ce soit vrai, qu'il veuille d'elle dans sa chambre, partager son intimité. Un petit sourire se dessina sur ses lèvres. Un sourire qu'il avait vu pour la dernière fois juste avant que leurs chemins ne soient séparés, juste avant que leurs destins ne changent.

"Tu ne dis pas ça juste pour me faire plaisir, si?"

Elle aurait presque joint les mains en une prière si elle avait été croyante. Mais elle ne l'avait jamais été. Et même si elle l'avait été, elle aurait cessé d'y croire ce jour-là. Pourtant, là, elle avait l'espoir. Elle se rapprocha de Jack et tendit la main vers lui. Riom leva la tête vers sa moitié, délaissant quelques secondes la lionne. Lui aussi espérait que Jack acccepterait. Il n'avait pas envie d'abandonner sa tendre lionne. Il se rapprocha d'elle, à nouveau, en ronronnant et frotta sa tête contre celle de Raesha.

"Tu crois qu'il veut vraiment vivre avec elle?" mumura-t-il.

Le terme était peut-êter un peu fort, mais c'était un début. C'était un premier pas vers la vraie vie commune dans un endroit où tout le monde ignorait leur lien de famille aussi ténu était-il. Aina avait brièvement regardé son daemon et cligna des yeux avant de reposer son regard sur Jack, attendant sa réponse.

Aina avait eu un moment d’hésitation, que Jack perçut à peine, puisqu’elle était de dos, et qu’il était fourbu et épuisé. Mais bientôt, elle sembla se retourner, les joues en feu, pour lui demander si c’était bien partager sa chambre qu’il avait sous-entendu. Puis après ce qui sembla être une nouvelle hésitation, elle lui sourit tendrement, avant de lui demander s’il était réellement sérieux. À son tour, Jack avait souri, avec complicité, à sa tendre Aina. Était-il possible qu’elle doute qu’il veuille vivre avec, lui qui l’avait attendue tout ce temps, lui qui avait patienté aussi longtemps pour enfin vivre ce moment où ils seraient unis. Il lui répondit sur un ton chaleureux et quelque peu taquin.

« Oui, ta chambre, ta vie, et ton lit, même… »

Il lui fit un clin d’œil avant de soupirer sous la douleur qui lui enserrait la poitrine. À son côté, Raesha lécha doucement les babines de Riom, tout en lui répondant à voix basse.

« Je pense que c’est clair, non ? »

Il ne faisait aucun doute qu’il voulait être avec Aina, aucun. Mais il eu à cet instant comme un doute, comme si elle n’avait pas été fidèle à son souvenir, à ses sentiments. Avait-elle eu d’autres amants depuis ce fameux soir, sur la côte irlandaise ? Avait-elle aimé d’autres hommes, en aimait-elle encore. Son hésitation, Jack la prit comme un doute, comme si elle devrait désormais choisir entre deux, lui et un autre, qui partageait peut-être déjà la chambre de la jeune femme. Il se ravisa, l’air plus sombre, détournant le regard.

« Enfin… Si ça ne pose pas de soucis… »

Si Aina avait tendu la main, Jack ne la prit pas. Le cœur serré, la jeune femme la laissa retomber le long de son corps, le cœur serré. Les choses avaient bien changé. Elle se dit qu’elle aurait mieux fait de se refermer comme une huître, de laisser Sidney s’occuper de Jack, de ne pas écouter son daemon lorsqu’il l’avait appelée pour voir Jack au sol. Elle jeta un coup d’œil jaloux aux deux daemons qui roucoulaient. Elle aurait bien aimé être à leur place, mais elle n’y était pas. Elle était Aina McLane, blonde pulpeuse amoureuse de son cousin, qui… Elle interrompit brusquement le cours de ses pensées. Sa chambre ? Sa vie ? Son lit ? De nouveau, elle piqua un fard en reportant son attention sur Jack.

« Heu… Je… Euh… » balbutia-t-elle.

Ces mots, elle avait voulu les entendre depuis le moment où elle lui avait posé la question plus ou moins directement. Et maintenant qu’elle avait sa réponse, cette réponse qu’elle espérait tant, elle était incapable de réagir. Elle se maudit intérieurement de se retrouver aussi gauche face à celui qui faisait battre son cœur à la chamade. L’irlandaise finit par envoyer bouler les mots. Il lui aurait fallu prendre de la hauteur, de l’altitude, du recul, mais elle en était bien incapable. Elle se jeta sur Jack, oubliant un instant ses blessures. Elle se jeta sur lui, presque au point de renverser sa chaise et l’embrassa. Elle avait les lèvres en feu. Il lui avait fait peur, réellement.

« Je t’aime ! Je t’aime Jack ! B… Bien sûr que je veux que… J’avais peur que toi pas… »

Son discours était décousu, mais ce n’était pas grave. L’émotion était là. L’amour se voyait dans chacun de ses regards, de ses gestes. Elle avait tant attendu ce moment, même sans y croire.

« Non… Non, ça … Ca ne me pose pas de soucis… Bien sûr que non ! Je…Je n’osais y croire ! »

« C’est clair, oui, plus qu’Aina en tout cas… » répondit le daemon mâle à sa compagne.

Et visiblement, ça ne lui posait pas trop de soucis, à la belle jeune femme qu’elle était devenue, puisque bégayait sous l’excitation, elle s’était vivement jetée sur Jack pour l’enserrer, le visage pivoine. Et quand je dis jetée, ça n’est pas un euphémisme. Elle se lança brutalement contre son amant, oubliant les blessures de ce dernier, et manquant de renverser la chaise sur laquelle il était posé. Elle l’embrassa fougueusement, avec chaleur et don de soi. Il répondit à ce baiser en oubliant totalement l’ignoble douleur qu’elle venait de lui causer et qui lui avait valu sur le moment une brève interruption dans sa respiration déjà faible. L’amour porté dans ce baiser agissait sur ses blessures comme une dose de morphine, annihilant la douleur pour la remplacer par une sensation de bien être. Oh oui, il était bien, très bien même, et il ne voulait laisser pour aucun prétexte la joie de ces retrouvailles.

Il s’en voulut presque d’avoir une seconde douté des sentiments d’Aina à son égard. Dès à présent, c’était passé, et déjà loin dans son esprit. À nouveau, il voyait ses rêves rejaillir de son esprit, sa vie avec elle, ici, à Sywhaîd, alors qu’il venait à peine d’arriver. Lorsqu’elle s’écarta pour répondre, ça arracha une grimace de douleur à Jack, qui pourtant accueillit chacun des mots qui était prononcé comme un cadeau, un délice de saveurs mélangées.

Hélas, son bonheur fut de courte durée, car si son cœur baignait dans une chaleur rassurante, sa chemise lacérée baignait elle aussi dans un liquide chaud, mais moins rassurant. En effet, sans qu’il s’en rende compte, ses plaies s’étaient réouvertes sous le choc de son amante contre son buste, et le sang s’échappait à nouveau de ses fichues blessures. Lorsqu’il s’en rendit compte, son premier réflexe fut de poser sa main sur la plaie, et d’ensuite regarder ses doigts baignés de sang.

« Merde… »

Sa tête recommençait à tourner. Il avait perdu trop de sang, et était trop fatigué pour conserver longtemps un état convenable de stabilité éveillée. Inquiète, Raesha s’était levée, s’écartant des mamours de Riom pour rejoindre sa moitié et frotter sa tête contre sa main pendant sur le côté de sa chaise.

Jack n’allait pas bien, décidément. Il allait même plutôt mal, bien plus qu’il ne le laissait montrer jusque là. Bref, il était encore conscient, mais blessé, fourbu, et au bord de la perte de conscience, comme en témoignait aisément sa soudaine perde de couleur au visage. Il fallait rappeler aussi qu’il n’avait toujours rien bu, ni mangé…

Merde? Aina, qui s'était écarté, posa un regard empli d'étonnement sur Jack avant que son visage ne se peigne d'horreur. Merde, en effet... Merde, il saignait. Merde, elle avait réouvert ses blessures. Merde, il risquait de bientôt perdre connaissance. Merde, merde, merde...! aina poussa un cri proprement affolé, visant, presque, à rameuter tout le voisinage avant que son cerveau ne se remette en route. Il fallait... de l'eau chaude. Une infusion pour le jeune homme, de l'eau chaude et un linge propre pour panser la blessure.

*Merde, merde, merde...*

La jeune femme commença par tourner en rond, affolée, avant de se précipiter vers une casserole qu'elle remplit d'eau avant de la mettre sur la plaque pour la faire chauffer.

*Aina? Tout va bien?*
*Non! Non! tout va pas bien! Non!*
*Je vois ça... Tu es sorcière, je te rappelle...*

L'électrochoc donné par son daemon lui rappela qu'elle n'était pas obligée d'attendre que l'eau bouille, il lui suffisait de lancer un sort. Perturbée, inquiète, il lui fallut plusieurs essais pour y parvenir. Enfin, elle put préparer l'infusion. Riom, lui, était rapidement sorti lorsque sa moitié avait commencé à reprendre ses esprits pour aller chercher des linges propres. Aina, pendant ce temps, veillait sur le jeune homme tout en préparant quelque mixture visant à le faire cicatriser plus rapidement. C'étaient des choses qu'elle maîtrisait. Elle devrait en être capable. Pourtant, ce fut laborieux. Un linge fut baigné dans l'eau froide avant qu'elle ne l'applique sur le front de Jack.

"Ca va aller... Ca va aller... Je... Je suis désolée... Tout ira bien."

Elle lui donna le bol d'infusion, lui conseillant de boire lentement pour sentir l'effet de la boisson, tandis qu'elle s'occupait de nettoyer la plaie. Elle invoqua du fil et une aiguille afin de recoudre la plaie. Elle attendit que l'infusion ait commencé à faire effet et commença à recoudre, étalant préalablement sur les bords de la plaire la pommade qu'elle venait de confectionner. Elle faisait ça dans l'urgence. Peut-être garderait-il les cicatrices, s'il n'allait pas voir quelqu'un d'autre après, mais au moins, n'y aurait-il pas d'autre soucis... Riom, pendant ce temps, poussa Raesha à s'allonger, pour économiser son énergie et celle de sa moitié, dont celui-ci aurait besoin.

Alors que Jack faiblissait de plus en plus, et que sa peau devenait presque aussi pâle que le pelage de Riom, le sang continuait à s’écouler de sa plaie rouverte par la fougue amoureuse d’Aina. Loin de s’en plaindre, il s’était lui-même allé à cette passion, et n’avait retiré que du plaisir insouciant de cette courte étreinte. Il n’avait même plus pensé à ses blessures, bien qu’il vit maintenant que c’était une erreur plutôt grossière. Il se sentait mal, c’était indéniable, et les efforts de Riom pour faire reposer Raesha sur le sol, ce qu’elle fit, ne servirent qu’à donner un peu plus de temps avant que Jack ne tombe dans les pommes.

Aina s’affaira du mieux qu’elle put pour s’occuper au mieux de son amant, lui préparant une tisane alors qu’il luttait durement contre les envies de son corps de fiche le camp dans une inconscience momentanée et subite. Heureusement, le linge gorgé d’eau froide le rappela au monde réel, et il fut en force de le maintenir contre son front brulant, souriant malgré tout à la femme de sa vie, celle qu’il aimait vraiment. Elle s’excusa, comme si ça avait été sa faute, tout ça, comme si elle était responsable. Et non, la Brume était la coupable pour ces blessures graves, mais le seul responsable, c’était bien Jack, qui avait signé cette décharge au petit gnome bizarre, admettant qu’il acceptait être blessé, être tué par la Brume.

Il saisit, tremblant, le bol d’infusion qui lui était présenté, et le porta à ses lèvres pour en boire une gorgée brulante. Il fallait avouer que ce n’était pas sa boisson préférée, mais elle fit rapidement effet, et une sorte de langueur s’empara de son corps fourbu. Il s sentait un peu mieux, il ressentait moins la douleur, et la chaleur de la boisson revigorait ses intérieurs, le faisant se sentir vivre. Il en but une, puis deux autres gorgées avant de poser le bol encore à moitié plein sur la table en bois, laissant Aina recoudre ses plaies tant bien que mal. La demoiselle semblait s’acharner contre les plaies de son torse, où il garderait certainement trois grandes et larges cicatrices blanchâtres une fois que tout ceci serait terminé. Elle avait néanmoins étalé un baume protecteur et isolant la douleur autour de ses points de suture.

Il ne savait faire que la regarder, sans faiblir, restant impassible sous les picotements de douleurs qui dévoraient son buste à chaque fois que l’aiguille rentrait en contact avec. Il ne pouvait pas faiblir, devant sa belle. Il ne pouvait pas montrer sa faiblesse. C’est ainsi qu’il avait appris à être, toujours fort, toujours présent, rassurant. Et bien qu’il fut au plus mal, il continuait à garder la tête haute, contemplant Aina œuvrer pour sa guérison. Il murmura d’une voix tremblante, à peine voisée, la seule qui voulut bien sortir de sa bouche.

« Merci, Aina… Merci d’être…là… »

Et il ferma un instant les yeux, alors que Raesha semblait inconsciente à ses pieds. Elle était toujours là, mais faisait le moins de mouvement possible. Toutes leurs forces combinées étaient utiles pour tenir bon. Il était temps qu’il guérisse, cependant. Il détestait par-dessus tout être infirme et impotent.

Aina sentait le regard qu'il faisait peser sur elle. Elle sentait sa tension pour tenir. Il était raide. Très, trop. Ca n'aidait pas. Pour bien faire, il aurait fallu l'endormir, l'anesthésier. Mais elle n'était pas sa mère. Ce qu'elle savait, c'était les choses qu'elle avait appris avant ça. Avant que ses parents ne tentent de le chasser de sa vie. Mais ils avaient échoué. Malgré son inquiétude, elle releva la tête vers Jack et lui adressa un sourire éclatant. Il était là. Même blessé, il était là. Et quand bien même il aurait baissé sa garder, se serait laissé aller à un moment de faiblesse, cela n'aurait pas été grave. S'ils vivaient ensemble, il ne pourrait pas être fort en permanence. La jeune femme le savait, et espérait qu'il en était de même pour Jack.

"J'ai terminé..." fit-elle en terminant le dernier noeud.

Elle passa alors la pommade sur les plaies recousues. Cela aiderait pour cicatriser. Elle se redressa avec un sourire et caressa la joue de Jack du dos de la main.

"Dans trois jours, tu ne sentiras plus rien." ajouta-t-elle.

Elle enleva le linge froid du front du jeune homme et le trempa à nouveau dans l'eau fraiche avant de le réappliquer sur son front, ses joues, son cou. Lorsqu'elle eut terminé, elle s'occupa de préparer une nouvelle infusion pour rendre un peu de peps au jeune homme, sans pour autant raviver la douleur. En même temps, elle lui prépara un petit encas pour lui rendre des forces. Elle le mènerait ensuite à sa chambre. La douche serait sans doute pour le lendemain, étant donné son état de fatigue. Tant pis... Pour une fois, elle ferait une exeption...