(désolée pour le titre, j'ai regardé un western du même nom hier, vachement bien !)

Jamaïque avançait lentement, confiante. Sa jolie robe alezane imitait les flammes sous les rayons du soleil. Tibère, juché sur son dos, regardait ses oreilles mouvantes en souriant. Il adorait cette jument. Elle venait de Norvège, d'une communauté magique. Elle avait appartenu à une espèce de droguée mendiante, qui avait dû la revendre en quittant la communauté. Et elle était arrivée jusqu'en Italie, où Tibère avait eu le coup de foudre pour elle et l'avait achetée.

Lorsqu'il était avec sa jument, c'était le seul moment où il devenait calme et presque normal. Il faisait attention à elle, lui parlait gentiment, la cajolait, comme tout cavalier aimant sa monture. Bien sûr, il ne pouvait pas s'empêcher, lorsque quelqu'un était là, d'être provoquant (et puis, on ne se débarasse pas de sa folie en posant simplement ses fesses sur un cheval) mais il était plus calme, plus attentionné.

D'une légère pression des talons, Tibère mit sa jument au petit galop, tranquille et bien cadençé. Elle avait des allures magnifiques et lui faisait entièrement confiance, malgré sa nervosité. Même lorsqu'elle faisait des bonds comme pour mettre son cavalier à terre, elle faisait autant attention à lui, que lui à elle.
Face à l'espace de la lande qui s'étendait devant elle, Jamaïque voulut accélerer, mais Tibère, percevant sur le côté un mouvement, la retint, et la jument se cabra violemment, juste devant un autre poney, qui arrivait sur la gauche.
L'italien tenta à grand peine de la calmer, et la jument continua de faire des bonds nerveux, désireuse de galoper, mais au moins ne s'attaqua-t-elle plus au nouvel arrivant.
Souriant malgré les bonds de Jamaïque, Tibère se tourna vers l'autre poney pour identifier son cavalier...

(Zofiaaa ! =D)

(mouarf le titre)

...cavalier qui s'avéra être une cavalière.

Zofia avait décidé, après avoir fait la connaissance de Djinn, de finir de le dresser l'hiver, afin de pouvoir profiter dès le printemps des nouvelles aptitudes de son poney, et partir chevaucher dans la lande, voire même de franchir la Brume pour aller faire des randonnées. Aussi avait-elle profité d'un peu de temps libre (moins de gens malades, pas de Mathys surexcité à l'horizon, Connor gardé par Celesta...) pour monter à cheval, et avait choisi le loch. Pas trop de neige, un espace dégagé... Et elle avait eu rarement l'occasion d'y aller depuis son arrivée. Intérieurement, elle espérait aussi revoir Fiona, la monstresse. Marrant qu'elle porte le même nom que sa défunte mère... Enfin...

Brusquement, Djinn, qui trottait le long de la berge, se mit à hennir et s'agiter. Malgré la peur de Kayisa, accrochée au pommeau de la selle, la rouquine demeura calme. Le poney était jeune, c'était normal qu'il soit ravi de faire une nouvelle rencontre. Car il n'y avait aucun doute, il avait repéré un autre cheval. Zofia espéra qu'il s'agissait de Maverick, le cheval d'Aina. Les deux jeunes femmes avaient sympathisé en s'occupant ensemble des chevaux, et ça aurait été sympa de se balader à deux.

Une légère pression des talons, et Djinn fonça au galop. Il était temps de le défouler un peu. Et de tester sa résistance, aussi. Un poney rustique, ca devait être capable de résister au froid, à la neige, à la fatigue. Et de toute façon, il avait l'air très content de pouvoir galoper. Il s'amusa à s'ébrouer et à zigzaguer, et la française le laissa faire au grand damn de Kayisa, qui adorait les sensations de l'équitation, mais dont la prudence lui faisait toujours envisager les accidents possibles.

Finalement, ils déboulèrent dans la Lande. La vue était magnifique, et Zofia aurait pu en profiter, si son daemon ne l'avait pas avertit d'une présence devant elle. La jeune femme jura en français. Ce n'était pas Maverick. Et Djinn n'avait pas l'air d'accord pour faire demi-tour, il s'amusait trop et voulait rattraper Jamaïque. Bon, tant qu'à la rattraper, autant faire un peu d'esbrouffe. Zofia demanda à sa monture d'accélérer, ce qu'elle fit sans hésiter.

Elle ne put s'empêcher de lancer un sourire très satisfait d'elle-même à Tibère en passant devant lui. Limite narquois. Surtout en voyant Jamaïque se cabrer. Très très marrant.

Elle ne stoppa pas, de toute façon, les deux moitiés tout comme Djinn s'amusaient bien trop pour ça. Mais si Tibère voulait suivre, elle ne pourrait pas l'en empêcher. Ils ne s'étaient plus parlé seul à seule depuis le matin où Zofia avait failli faire exploser l'école tellement elle était en colère. En réalité, la rouquine l'avait évité. Parce que ses sentiments n'étaient pas clairs, et qu'elle ne voulait pas revenir dessus. Mais maintenant que, de toute façon, la confrontation semblait impossible, autant faire un peu de provocation. D'autant plus que la dernière fois, l'italien était venu s'excuser auprès d'elle, et qu'aujourd'hui, il avait l'air dans de plutôt bonnes dispositions...

L'italien resta médusé en voyant le poney lui passer sous le nez au galop. Il avait tout juste eu le temps de reconnaître la robe claire de Djinn et la chevelure rousse de Zofia. Il éclata de rire devant la provocation manifeste du geste de la jeune fille et relâcha les rênes de sa monture.

Nerveuse et mourant d'envie de galoper, l'alezane partit comme une bombe pour rattraper Djinn. C'était une jument aussi fière que son cavalier, et pas question de laisser ce poney la devancer. Et elle était rapide. Tibère rattrapa assez rapidement Zofia, fait compréhensible en tenant compte de la légèreté de Jamaïque et de son caractère.

Une fois arrivé à la hauteur de la rousse, Tibère lui rendit son sourire narquois et eut un ricanement qui fut malheureusement emporté par le vent. Poussant encore sa jument, il la fit dépasser le poney fjord, ce qui demanda un effort appréciable, et la fit ensuite tourner brusquement, coupant la route à Zofia. Jamaïque, qui était une des seules créatures à faire entièrement et aveuglément confiance à Tibère, se laissa faire et stoppa pile devant Djinn, au mépris du danger d'une telle conduite. Elle se cabra cependant légèrement en voyant le poney foncer sur elle..
Mais Tibère ne voulait pas prendre le risque de blesser sa jument, il voulait juste faire peur à Zofia. Dans un nouvel éclat de rire, il fit virer sa monture et repartit à un train d'enfer, devançant cette fois d'une demi-longueur Zofia et son poney.

Au bout de quelques dizaines de mètres, il la fit ralentir progressivement et finit par s'arrêter. Pour une fois, il acceptait d'abandonner, par égard pour sa jument qui, s'il laissait faire, galoperait jusqu'à épuisement pour le simple fait de rester devant le poney.
Mais il apostropha tout de même Zofia :

-"J'te revaudrais ça, rouquine, tu perds rien pour attendre !"

Comme si rien d'autre ne s'était jamais passé entre eux que cette petite course, comme s'il ne l'avait jamais embrassé, ni mise en rage, ni fait pleurer.

Pour un petit poney, Djinn était rapide. Du fait de sa jeunesse et de sa puissance, il pouvait faire des pointes de vitesses comparable à celles d'un cheval plus grand. Cependant, il était moins endurant, et s'essouflait plus vite que Jamaïque. En provoquant Tibère, Zofia savait que de toute façon, elle n'aurait aucune chance. C'était juste pour le plaisir d'aller le plus vite possible. Aussi éclata-t-elle de rire devant la mine éberluée du romain, et regarda avec un plaisir manifeste Jamaïque distancer Djinn. Elle n'était pas vexée le moins du monde, de toute façon, elle n'avait pas la prétention d'avoir un cheval de course.

Elle apprécia un peu moins la manoeuvre de Tibère, qui se plaça devant elle, mais Djinn réagit plutôt bien. Les oreilles en arrière, il ralentit brusquement, et effectuait un mouvement sur le côté, pour éviter la jument, lorsque celle-ci repartit. La française, les yeux écarquillés, faillit invectiver son compagnon «mais  t'es complèment fou??? » mais elle préférait éviter de déclencher les hostilités. Surtout qu'elle n'était pas sure que Tibère prenne le mot « fou » pour une insulte. Ses pieds, sous le choc, sortirent cependant des étriers, tandis que les rênes lui échappaient des mains, mais ça lui était bien égal. Elle avait une assiette excellente et se reprit aussitôt.

Repartant de plus belle, Djinn commençait cependant à montrer des signes de fatigue, et ne suivait plus Jamaïque que pour le plaisir du jeu. Il n'essaya même pas de la rattraper, et Zofia le laissa peu à peu ralentir. Finalement, il s'approcha de la jument de Tibère au petit trot, et hennit de nouveau, visiblement content d'avoir aussi bien galopé. Zofia rayonnait. Un grand sourire s'était épanoui sur son visage, et ses yeux brillaient encore d'amusement. Dans un tel état d'euphorie, Tibère aurait pu dire n'importe quoi, ou presque, pas sûr qu'elle aurait réagi.

D'ailleurs, lorsque le romain prit la parole, la jeune femme se tourna vers lui presque naturellement, avant de déclarer, l'air calme et détendu, du moins en apparence:

« J'attends de voir ca... »

On sentait bien une petite pointe d'acidité dans son ton, mais rien qui puisse constituer un prétexte à un début de dispute. Néanmoins, contrairement à Tibère, elle ne pouvait pas passer à côté du fait qu'il l'avait bel et bien embrassée, mise en rage et fait pleurer. Cet « épisode » l'avait trop ébranlée pour qu'elle puisse oublier. D'autant plus que Tibère était une des rares personnes à l'avoir vue dans un état pareil. Même ses amis les plus proches, même son père ne l'avait jamais vue aussi énervée ni aussi désemparée. Les gens qui l'avaient vue pleurer se comptaient à peine sur les doigts d'une main. Pas d'bol, Tibère en faisait partie, et pour Zofia, cela lui conférait un statut particulier. D'un côté, elle le craignait, parce qu'il avait réussi à faire apparaître en elle des émotions et des sentiments qu'elle aurait préféré refouler. De l'autre, il l'intrigait, et elle avait envie de lui parler et de passer du temps avec lui. En plus, elle le trouvait beau, et elle ne savait pas trop de quel côté caser cette information.

Sans rien dire, elle fit en sorte que Djinn aille à la même vitesse que Jamaïque, et observa le paysage. Un instant, elle oublia la présence du romain, et ferma les yeux, appréciant simplement le moment.

Tibère regarda avec un grand sourire Djinn se rapprocher et eut un grand rire à la réponse de Zofia. Lâchant complétement les rênes de sa jument sur son encolure, mais restant au pas tranquille, il lança :

-"Tu sais bien que c'est pas mon genre de refuser les défis, mais pour une course dans les règles de l'art, on attendra un peu : ma jument s'énerve presque aussi vite que moi, et j'voudrais pas qu'elle fasse un coup de sang, hein ?"

Comme pour illustrer son propos, l'alezane s'agita dès que Djinn se plaça à côté d'elle et se mit à piaffer comme pour le défier de refaire la course. L'italien ne manifesta aucun signe de gêne, il était habitué depuis longtemps aux diverses manifestations de sa monture.

Lorsqu'il se tourna de nouveau vers la rousse, elle avait les yeux fermés, et il l'observa un moment. Il n'avait pas oublié tout ce qui s'était passé, bien sûr, mais vu que cela ne le gênait pas, il ne voyait pas comment cela gênerait Zofia. Avec un petit rire, il poussa Jamaïque dans les flancs de Djinn, juste histoire d'énerver les deux chevaux et de faire rouvrir les yeux à Zofia. Sa jument s'exécuta avec une sorte de hennissement étouffé et fit mine de botter le poney, sans le faire vraiment, arrachant un nouveau ricanement à son propriétaire.

Quelques minutes passèrent durant lesquelles Jam se calma, ce qui permit à son cavalier de se coucher, au mépris de toute prudence, sur la croupe de l'animal, ses jambes pendant sur les épaules de la jument et les bras derrière la tête.

-"Hé, dis-moi un truc qui te passe par la tête, n'importe quoi."

L'italien avait lancé cette phrase avec nonchalance, comme un ordre et les yeux à son tour fermés.

Le rire de Tibère. Spécifiquement LE truc chez lui que Zofia ne pouvait pas supporter. Les doigts blancs se resserrèrent sur les lanières de cuir, mais elle ne manifesta aucune émotion, attendant qu'il se calme. Mais ce fut au tour de Jamaïque de s'énerver, apparemment pour provoquer Djinn pour une nouvelle course. Mais celui-ci était monté par une cavalière fermement décidée à rester au pas et à se reposer, aussi ne réagit-il pas, se contentant d'allonger tranquillement l'encolure pour brouter quelques brins d'herbes qui perçaient sous la neige.

Zofia pensait avoir le droit de se détendre, et de décompresser. Et aussi d'oublier qu'elle se balladait au côté d'un dingue dangereux qui la faisait craquer, ce qu'elle avait de toute façon beaucoup de mal à comprendre. Mais apparemment, le dingue en question en avait décidé autrement, et la jeune femme dut vite rouvrir les yeux pour éviter que son poney ne s'emballe. Le regard qu'elle lança par la suite à Tibère était tout sauf amène et sympathique. C'était ce genre de choses qui l'empêchait de le considérer comme parfaitement normal et fréquentable. Ce qu'il n'était pas, de toute façon. Mais au moins, ça empêchait la rouquine de se faire des illusions.

Lorsque Tibère changea de posture, la demoiselle faillit émettre une remarque, mais finalement laissa tomber. Si le romain se faisait mal, c'était bien son problème. Elle applaudirait, même. Quoiqu'il faudrait le ramasser à la petite cueillère et le soigner après, perspective moins réjouissante. Même si soins intensifs signifiait enlevage de pas mal de couches de vêtements et présence quasi ininterrompue... Stop!

Elle aussi décida de suivre le mouvement, mais plus prudemment, parce que Djinn était encore presque un poulain, qu'elle ne voulait pas maltraiter son dos, et qu'il n'était pas encore habituée à ce qu'elle remue beaucoup. Elle se plaça donc en amazone, une jambe repliée sur sa selle, tournée du côté de Tibère. Elle guetta une réaction de la part de son poney qui se contenta de tourner la tête vers elle pour voir ce qui se passait. Kayisa, roulée en boule sur la selle, semblait se reposer. Sale habitude qu'elle prenait dès qu'elle voyait Tibère, comme si elle voulait laisser sa moitié se débrouiller toute seule.

Zofia allait entreprendre de réveiller son daemon hermine, quand le romain se mit à parler. Elle ne répondit pas immédiatement à sa demande. Dire quelque chose qui lui passait par la tête, c'était en contradiction totale avec son comportement habituel. Tout ce qu'elle pensait était filtré et analysé jusqu'à obtenir quelque chose de « possiblement formulable en public » . Finalement, elle opta pour une certaine franchise, beaucoup d'ironie, et un ton... plus mielleux tu meurs.

« Il fait beau aujourd'hui...T'es qu'un emmerdeur. Et j'ai faim »

Bon. Pas la réplique du siècle, mais ça passerait. Elle n'avait pas envie de créer de tension (comment ça, c'était déjà fait?). Elle observait le paysage, l'air de rien, avec un délicieux sourire. C'était vrai qu'il faisait beau...

Sans se douter qu'il mettait ainsi les nerfs de Zofia en pelote, Tibère eut un nouvel éclat de rire. Et heureusement qu'il ne s'en doutait pas, parce qu'il rirait bien plus souvent, sinon.
Tournant la tête vers Zofia, il rétorqua :

-"C'est vrai, il fait beau. J'suis peut-être un emmerdeur, mais t'es pire. Et j'ai pas faim mais soif."

L'italien était en pleine période de sevrage d'alcool. Il avait abusé pendant quelques semaines, mais maintenant, il arrêtait un peu.

D'un mouvement fluide, il se redressa sur sa selle et reprit les rênes à Jamaïque qui commençait à s'agiter à force de sentir le poids de Tibère sur sa croupe. Il rapprocha la jument du poney de Zofia et gratifia la cavalière d'un regard charmeur ne laissant aucune ambigüité sur le fait qu'il se souvenait de leur dernière rencontre.

Puis, changeant brusquement de comportement, il mit sa jument au trot et tourna autour de Zofia, lui faisant admirer ses jolies allures et sa légèreté.

-"Elle est belle, hein ? Elle a du sang arabe !"

Le rire qui suivit cette déclaration était empli de fierté. La jument était effectivement magnifique et semblait aussi fière que Tibère de sa beauté, tandis qu'elle revenait se placer aux côtés de Djinn en piaffant et se cabrant à demi à chaque pas.

La réplique de Tibère provoqua l'aggrandissement du sourire de Zofia. Elle? Emmerdeuse? Elle n'allait pas se vexer pour si peu. D'autant plus qu'elle savait que ce n'était pas vrai. D'abord! Pour ce qui était d'avoir soif... L'italien avait bel et bien une réputation de poivrot, inutile de dire que la rouquine était au courant. Mais bon, ça à la limite, elle était tolérante, elle avait bien été accro à la clope, à un moment donné... Peut-être avec plus de raison d'être accro à quelque chose que Tibère, mais bon...

Elle observa le jeune homme un instant, tandis qu'il se remettait en selle. S'il y avait une chose qu'elle admirait chez lui, c'était son aisance. Certes, c'était aussi beaucoup de je-m'en-foutisme. Mais il paraissait très à l'aise, adroit. Bon, elle l'avait vu perdre son calme, aussi. C'était pas beau à voir, mais ça prouvait qu'il avait ses limites, comme tout le monde. Surtout comme elle.

Puis, Jamaïque se mit à caracoler autour de Djinn, qui la regardait avec beaucoup d'intérêt, apparemment tout à fait prêt à faire de même. Zofia le regarda un moment, visiblement amusée, avec de reporter son attention sur Tibère. Dont le sourire charmeur ne la laissait pas indifférente. Et la fit rougir jusqu'aux oreilles.

« Frimeur... Mais c'est vrai qu'elle est jolie.»

Elle s'était posé pas mal de questions à propos de Jamaïque. Elle se souvenait d'avoir jadis parcouru des plaines gelées aux côtés d'une jument d'une même nom, alors qu'elle-même montait une petite bestiole nommée Etoile. Et la ressemblance faisait qu'elle s'était souvent demandé si ce n'était pas la même. Malgré tout, elle voyait mal Lou se séparer d'une jument à laquelle elle semblait attacher tant d'importance, et elle imaginait encore moins qu'une coïncidence aussi énorme ait pu ramener cette même jument à Sywhaid. De plus, elle n'avait jamais osé interroger Tibère là-dessus. Mais maintenant que c'était lui qui en parlait...

« Tu l'as achetée où, au fait? En Italie? »

En attendant la réponse, elle fouilla une des sacoches de son tapis de selle, jusqu'à en sortir une bouteille d'eau. Après avoir bu, elle la tendit inocemment à l'italien, avant d'ajouter, avec une moue de poupée:

« T'avais pas dit que t'avais soif? »

Le romain eut un immense sourire en réponse au compliment de Zofia, et aussi parce qu'elle rougissait face à lui. Charmant.
Il relâcha les rênes une nouvelle fois, encaissant à la perfection les bonds repétés de sa monture, et fit une petite démonstration qui faisait toujours son effet : d'une voix calme, il dit à sa jument bondissante "Stop, maintenant du calme." et la jument s'arrêta net. Elle lui faisait tellement confiance, et puis, c'était comme un jeu entre eux, s'agiter comme ça. Alors c'était facile de la calmer, mais ça faisait toujours un effet dingue.
Avec un petit sourire, il regarda de nouveau la rousse et répondit à sa question :

-"Elle vient de Norvège. Elle appartenait à une espèce de droguée mendiante, qui a du la revendre lorsque la communauté a expulsé ses occupants. La fille était une coureuse des routes, une fugueuse. Elle est arrivée en Italie, et j'ai acheté sa jument. Il y a pas si longtemps, peut-être un an, deux ans. D'ailleurs, il paraît que la fille, Lou, a voulu venir à Sywhaid, mais qu'elle a fait une overdose juste avant d'entrer dans la Brume et qu'elle en est morte."

L'italien avait raconté cette histoire d'un ton neutre, un peu indifférent. Il avait appris son arrivée par une lettre de Lou elle-même, qui avait gardé contact avec lui pour avoir des nouvelles de Jam, et avait été prévenu de sa mort par la rumeur publique, sans en être vraiment attristé. Il regrettait tout de même de ne pas l'avoir vraiment connue. L'italien ne l'avait vu que lorsqu'il avait acheté la jument.
Il ne pensait pas souvent à cette Lou. Jam et elle avaient eu l'air d'avoir une relation très forte, et il en était jaloux. Heureusement, désormais, c'était à lui que la jument faisait confiance...

Lorsque Zofia parla de sa soif, il se crispa quelque peu, pensant se retrouver face à la tentation d'une bouteille d'alcool, mais se détendit en voyant une bouteille d'eau. Tendant le bras, il saisit la bouteille en souriant, but largement, et en la rendant à Zofia, lui effleura la main avec douceur, en accompagnant le geste d'un sourire séducteur.

Zofia regarda Tibère frimer avec Jamaïque sans se départir de son sourire, mais sans manifester non plus quoi que ce soit qui ressemble à de l'admiration. Elle savait qu'elle-même, dans quelque mois, si tout se passait bien, serait en mesure de faire ça avec Djinn également. Déjà, le poney lui faisait confiance, et il se montrait très doux envers elle, c'était un excellent début. Mais c'était légitime de la part du romain d'être fier de sa jument, et elle le comprenait. Néanmoins, si Tibère attendait de voir si elle était épatée, il en serait pour ses frais. La rouquine se contenta de lui rendre son sourire en essayant d'éviter de virer pivoine. Manifestement, lorsqu'il était à cheval, il était plus calme. Moins tyrannique, surtout. C'était presque comme s'ils pouvaient discuter normalement. Presque comme s'il n'était pas dingue. Mais en même temps, plus Zofia le connaissait, plus la notion de folie s'effaçait. Elle ne faisait plus la différence entre ce qui était normal pour une autre personne et normal pour Tibère. Peut-être que ca aurait du l'inquiéter.

Elle écouta l'histoire de Jamaïque sans cacher sa surprise. Et sa tristesse, aussi. Elle n'avait pas beaucoup connu Lou, elle l'avait juste croisée deux ou trois fois, ainsi que son collocataire espagnol, mais c'était le genre de personnes qu'elle appréciait, malgré son côté vagabonde sans le sou, qui ne correspondait pas vraiment au milieu dans lequel la française avec été élevée. A la pensée que Lou était morte, elle ne put retenir un pincement au coeur, qui se manifesta par une ou deux larmes. Pas plus, parce qu'elle ne la connaissait pas beaucoup, et aussi parce qu'elle avait eu d'autres personnes à pleurer auparavant, qu'elle savait ce que ça représentait, et qu'à présent, elle n'avait pas envie de se retrouver dans le même état.

« Désolée. C'est juste que ce que tu viens de dire... ca confirme les hypothèses que j'avais sur Jamaïque. »

C'était pas bien clair, tout ça. Dans d'autres circonstances, elle aurait laissé là cette discussion. Mais étrangement, elle avait besoin de parler. Surtout qu'elle voyait que la situation était propice à la conversation, et que son compagnon n'était pas trop agité pour l'écouter.

« J'étais dans le Nord, moi aussi. Pendant sept ou huit ans, je ne sais plus exactement. Comme pas mal de personnes ici, d'ailleurs. Et j'ai rencontré Lou à la fin de mon séjour, juste avant de partir pour Oslo. Elle logeait en collocation avec un espagnol, qui était palefrenier, je crois. Son daemon était un cheval. On est allés se ballader ensemble à plusieurs reprises. Je la connaissait pas très bien, mais ça m'a marqué... Ensuite je suis partie faire des recherches en Norvège, et j'ai plus eu de nouvelle. »

Elle avait l'air calme, bien que triste. Elle ne fit même pas attention au geste de Tibère, qui aurait pourtant du au moins, la faire s'empourprer des pieds à la tête. Intérieurement, elle était presque bouleversée. Tout ce qui se rapportait à Norsken évoquait chez elle beaucoup d'images contradictoires, beaucoup de souvenirs. Elle s'était sentie chez elle, là-bas, et pour l'instant, même si elle se plaisait à Sywhaid, elle devait bien reconnaître que ce n'était pas la même chose. Que ce ne serait jamais la même chose. D'ordinaire, elle préférait éviter les souvenirs mélancoliques et les moments de tristesse, elle avait eu son compte pour les années à venir. Là, elle ne pouvait pas s'en empêcher.

Elle se rendit soudain compte qu'elle avait encore versé des larmes devant Tibère. Mais bizarrement, alors qu'elle aurait du se sentir complètement idiote, bête et incapable de la maîtrise qui la caractérisait habituellement, elle se contenta d'une sorte de soupir navré, presque inaudible.

« Je crois que je devrais pas repenser à tout ça, en fait... »

Elle n'avait jamais parlé autant à l'italien. En fait, lors de leur précédente rencontre, dans les moments où ils avaient parlé (hum hum) elle s'était souvent contentée de l'écouter. De toute façon, ce n'était pas son genre de parler d'elle, comme ce n'était pas son genre de montrer ses émotions. Se mettre à pleurer devant quelqu'un, comme ça, presque sans raison (!?), c'était très nouveau. Très étrange, aussi.

En relevant les yeux vers Zofia, après lui avoir passé la bouteille d'eau, Tibère constata avec étonnement qu'au lieu de s'empourprer, elle pleurait ! Il resta quelques secondes silencieux, puis demanda d'une voix calme et soucieuse :

-"Tu pleures Lou ou ta vie en Norvège ?"

L'italien ne faisait pas attention au fait que la jeune fille qui semblait avoir tant de maîtrise d'elle-même venait de perdre cette maîtrise pour la seconde fois face à lui. A la dernière phrase de la rousse, il rétorqua :

-"N'y penses pas, alors ! Ou si ! Penses-y juste le temps de me parler de Lou et Jam ! Elles étaient bien ensemble, hein ?"

Juste après cette demande, son visage s'assombrit et son expression se durcit, et il modifia, avant que Zofia ait eu le temps de répondre :

-"Non, en fait, ne dis rien. Je suis jaloux de Lou et de la relation qu'elle avait avec ma jument, avant moi."

Le jeune homme s'agita et en réponse, l'alezane cambra l'encolure. Tibère la mit au petit galop, que la jument exécuta avec une cadence parfaite, levant cependant exagérément les genoux, histoire de montrer son impatience de galoper plus vite. Son cavalier se retourna, de nouveau souriant, et tendit la main vers Zofia, comme s'il voulait l'attraper de loin.

-"On va se changer les idées ! Là-bas, il y a des troncs renversés... Ton poney sait sauter ?"

En attendant la réponse, il continua de retenir la jument, sourire radieux aux lèvres. Vu comme ça, il paraissait normal et parfaitement sain d'esprit. Si l'on exceptait la brûlante lueur de défi qui emplissait ses yeux.

(elle arrête pas de s'agiter, Jamaïque ! mais elle était vraiment comme ça XD (vous avez dit chiant ?))

A la question de Tibère, la jeune femme haussa les épaules. Elle n'en savait rien, et préférait ne pas épiloguer. C'était surtout le ton de l'italien qui l'étonnait. Elle s'était attendu à une moquerie, à une pique méchante... Mais il devait être d'une humeur particuliètement joyeuse, ce jour-là, parce qu'il parraissait presque... attentionné.

Il lui demanda de lui parler de Lou et de Jamaïque, puis se rattrapa. La française hocha simplement la tête, sans savoir trop à quoi elle acquieçait. Elle n'avait plus vraiment envie d'en parler.

Puis, il repartit. Petit galop. Djinn se débattait pour suivre, mais Zofia attendit de se remettre correctement sur la selle avant de se lancer. Kayisa sembla émerger du sommeil, et disparu dans une poche du tapis de selle, prévue pour elle.

Quand il se retourna sur sa selle, Tibère eut droit à un léger sourire. Le fait qu'il veuille qu'elle se change les idées plaisait à l'héritière Delindel, qui n'aurait sans doute pas été capable de le faire seule. Djinn, totalement reposé, accéléra et rattrapa Jamaïque, de sorte que les deux cavaliers se trouvaient côte à côté lorsqu'elle répondit, d'un ton très désinvolte pour quelqu'un qui avait pleuré quelques minutes auparavant:

« Je n'en sais rien. On peut toujours essayer... »

C'était le genre de chose qui pouvait paraître très imprudent, mais Zofia connaissait suffisamment sa monture pour savoir que s'il ne se sentait pas capable de franchir l'obstacle, le poney l'éviterait, tout simplement. Elle-même n'en ferait pas un drame, on ne pouvait pas demander à un cheval à peine débourré de faire des merveilles à l'obstacle. En plus, la lueur de défi dans les yeux de Tibère la poussait à essayer.

En arrivant dans la zone près des troncs d'arbres, Djinn, apparemment joueur, partit au grand galop. La jeune femme eut un moment de panique. Il n'arriverait jamais à sauter à une allure pareille! Néanmoins, elle n'allait pas reculer, et surtout pas devant Tibère.

Elle prit les devants, et le dirigea en douceur vers un arbre couché, pas trop grand, une soixantaine de centimètres, le genre d'obstacle naturel que le poney avait sans doute déjà était amené à franchir. Elle sentait que Kayisa paniquait totalement, mais si proche de l'obstacle, elle ne pouvait pas se permettre de ralentir Djinn, sans quoi il serait déséquilibré, ce qui pouvait devenir dangereux. Et en plus, cela faisait longtemps qu'elle n'avait pas eu une petite dose d'adrénaline. Cependant, elle se prépara à encaisser un mouvement de refus, qui, à cette vitesse, n'aurait pas laissé beaucoup de chance à un cavalier débutant de rester à cheval.

Le poney sembla hésiter. Une demi-seconde. Le temps pour sa cavalière de le convaincre qu'il n'y avait aucun danger. Il s'envola. Littéralement. La jeune femme s'était attendue à tout, sauf à ça, et ne put retenir un cri de victoire en franchissant l'obstacle. Elle ne pensait pas qu'un poney, qui n'était pas particulièrement taillé pour l'obstacle vu sa race, pouvait sauter aussi haut, au moins le double de l'obstacle qui lui était proposé. Bien sûr, on voyait bien qu'il n'était pas habitué à cette discipline. Ses membres étaient repliés de manières très maladroite, et il ne reprit son équilibre qu'en trébuchant. Néanmoins, pour un début, c'était très bien. Et manifestement, Djinn lui-même était très content de lui. Il alla décrire un cercle au petit galop autour de Jamaïque et Tibère, avant de stopper à côté d'eux.

Lorsque Zofia parla, elle avait un grand sourire. C'était le genre de moment dans lesquels elle se sentait (et paraissait) parfaitement épanoui:

« Apparemment, il ne SAVAIT pas sauter... »

Son regard était plein de fierté. Pas pour elle. Elle avait franchit des obstacles bien plus haut. Mais pour Djinn, qui avait fait preuve de beaucoup de capacités et de confiance en elle. D'un geste de la tête, elle désigna les obstacles naturels à Tibère, comme pour dire: « Et toi, qu'est ce que tu vaux? »

(j'aime ce topic, ca me rapelle de très bons moments^^)

(moi aussi... ^^)

La réaction positive de Zofia enchanta Tibère, qui remit Jam au pas pour regarder tranquillement le poney de la rouquine sauter pour la première fois. Il se débrouilla très bien et le sourire de sa cavalière entraîna celui de Tibère, qui la regarda avec affection.

-"C'est bien, pour sa race et pour une première fois !"

Attention, phénomène rare, Tibère qui fait un compliment gratuit, sans rien rechercher ! En général, il complimentait pour séduire ou pour mieux se moquer plus tard, mais en cet instant, il ne recherchait rien.
La lueur de défi revint dans ses yeux et il explosa de rire en lisant la question muette dans le geste de la jeune fille. Elle le défiait à l'obstacle, lui ? Toujours riant, il talonna sa jument qui prit le galop au quart de tour, droit vers les troncs.

Elle avait sur Djinn l'avantage de savoir sauter, d'être plus grande et d'être combattive au point de ne jamais refuser un obstacle, même lorsqu'il était impossible à passer. De nombreuse fois, Tibère avait du retenir à grand-peine sa jument emballée, persuadée de pouvoir sauter le mur qui était sur sa route, ou le fossé, ou quoi que ce soit d'autre.
L'italien choisit donc un obstacle plus haut, en l'objet de deux troncs empilés, formant une hauteur d'environ un mètre, peut-être un peu moins.
Dirigeant sa jument sur les troncs, il relâcha les rênes et la laissa gérer son allure, confiant. Elle bondit avec souplesse, plaçant parfaitement ses membres au-dessus de l'obstacle. Parfait.
Le cavalier était tout à sa joie de voir sa monture sauter aussi bien, et mit quelques secondes à réaliser que l'alezane continuait allègrement, accélérant même, vers un autre tronc, celui-là hérissé de branches. Elle ne pourrait pas sauter par-dessus sans se cogner à une des branches au moins, et celles-ci paraissaient solides. Tibère reprit les rênes pour la ralentir, n'obtenant qu'une accélération en retour. Serrant le mors entre ses dents, la jument refusait d'obéir.
Ce n'est qu'au dernier moment, à la dernière foulée avant le saut, que le romain se décida à empoigner les rênes et à lui tourner violemment la tête, dans un mouvement fort peu orthodoxe qui aurait fait hurler tout professeur d'équitation. Et qui avait du faire souffrir la jument, aussi. Mais au moins celle-ci fut-elle contrainte de tourner, et au lieu de sauter, alla s'écraser lamentablement le flanc sur le tronc. Pour couper court à toute velléité de rébellion de la part de sa monture, Tibère reprit les rênes et l'éloigna rapidement de l'obstacle.
Il rejoignit Zofia au galop, le visage crispé, et fit stopper net Jamaïque aux côtés du poney, manquant même lui rentrer dedans. Là, il resta silencieux, vexé et mécontent.

D'accord, elle avait magnifiquement passé le premier, mais ça devenait n'importe quoi, cette propension à échapper à tout contrôle face à un obstacle. Et maintenant, Tibère était de mauvaise humeur.

Zofia ne savait pas ce qui lui faisait le plus plaisir, entre le compliment, très spontané, et la façon dont Tibère la regardait au moment précis où il prononçait ces paroles. Finalement, il éclata de rire, et partit au galop vers les obstacles, laissant une rouquine toute songeuse flatter l'encolure de son poney. De loin, elle jaugea l'obstacle qu'il avait choisi et la façon de se comporter de la jument. Elle n'avait pas du tout le même caractère que Djinn. Beaucoup plus énergique, un peu survoltée, peut-être, aussi. En tout cas, elle et Tibère formaient un couple incomparable. Azimutés, certes, mais avec beaucoup de confiance et d'affection. Elle faillit applaudire lorsque Jamaïque franchit l'obstacle de manière impeccable, mais ce qu'elle vit ensuite la fit se mordre les lèvres, l'air inquiet. Tibère était bel et bien en train de se faire embarquer... Et sa réaction ne lui plut pas du tout. Elle contint un gémissement de douleur lorsqu'elle le vit malmener sa jument pour l'arrêter et Kayisa sursauta.

Le retour du romain la laissa totalement indifférente. De même que le mouvement de Djinn pour éviter de se faire foncer dedans par Jamaïque. Elle sentait que si elle ouvrait la bouche pour dire quoi que ce soit, elle allait s'énerver. Et vu la tête que tirait Tibère, il n'allait certainement pas être très receptif à ce qu'elle pourrait dire. C'était de l'équitation, qu'ils faisaient, pas de la corrida. D'accord, Jamaïque avait du caractère et s'était comportée de manière brusque, mais ce n'était pas une raison pour être ... violent à ce point!

Elle lui jeta un bref coup d'oeil, vérifia que la jument n'avait rien. Puis, sans mot dire, elle demanda à Djinn de prendre le galop. Elle avait besoin de réfléchir. La présence de Tibère la faisait osciller entre trop de sentiments contradictoires, une bouffée d'oxygène lui ferait du bien.

Tout naturellement, le poney se dirigea sur l'obstacle qu'il avait déjà franchi, et le repassa, cette fois avec un peu plus d'aisance. Puis, Zofia le guida sur d'autres troncs d'arbres plutôt petits, pour qu'il prenne ses marques. Elle savait qu'ils allaient souvent revenir ici.

A un moment donné, le poney esquiva un obstacle. Elle le fit revenir sur le tronc d'arbre, et il finit par accepter de sauter. Douceur et fermeté. Rien à voir avec la brutalité de Tibère. La française ne prétendait pas être une très bonne cavalière, elle voulait simplement s'amuser, et si possible, aussi, faire plaisir à sa monture. Vue la bonne volonté que mettait Djinn à bondir, à volter et à répondre aux sollicitations de sa cavalière, c'était plutôt réussi.

Lorsqu'il commença à fatiguer, et qu'elle-même se sentait plus détendue, et plutôt fière du travail effectué, elle quitta l'aire d'obstacle, et, s'en s'éloigner, le mit au pas, décrivant un cercle, pour lui permettre de s'étirer et de se détendre.

A aucun moment, elle ne préta attention à Tibère. S'il voulait bouder dans son coin, c'était son problème.

Tibère ne releva la tête que lorsqu'il sentit Zofia s'éloigner sans un mot pour aller sauter. Elle avait l'air en colère. Etonné, et ayant déjà oublié son mécontentement, l'italien se demanda ce qui avait bien pu l'énerver.
Bon, il ne voyait qu'une raison : la brutalité avec laquelle il avait stoppé Jam.
D'ailleurs, sa jument ne semblait pas lui en tenir rigueur : elle s'agitait, oui, mais réagissait comme d'habitude avec volonté aux demandes de son cavalier.
Lorsque Zofia finit par remettre Djinn au pas, Tibère la rejoignit et se plaça à ses côtés. Puis, d'une voix moqueuse qu'il ne contrôlait pas, il déclara :

-"Pas eu le choix. Elle ne s'arrête pas face à un obstacle, et c'était soit ça, soit elle allait s'encastrer dans le tronc."

Il resta quelques secondes silencieux, puis releva les yeux vers la rousse. En fait, il voulait vraiment la convaincre qu'il ne pouvait pas faire autrement. D'un mouvement rapide et souple, il mit pied à terre et tendit les rênes à sa camarade :

-"Monte. Monte et va sauter. Si tu réussis à l'arrêter devant un obstacle, je... euh, je nettoies ton box pendant un mois ! A la main, sans magie !"

Et il ponctua sa proposition d'un petit sourire en coin. JamaÏque était vraiment difficile à maîtriser, et il était sûr de lui.

(Zofia peut réussir, mais c'est vraiment hypeeer galère, d'ac'?)

Essayait-il de se justifier? Son ton démentait cette hypothèse, cependant, Zofia ne voyait pas d'autre possibilité.

Lorsqu'il lui proposa de monter Jamaïque, elle le regarda un moment, perplexe. Pour qu'il accepte de lui confier ça jument, il fallait vraiment qu'il ait envie de lui prouver qu'il avait raison! Néanmoins, elle se voyait mal refuser. Et l'expérience la tentait bien. Elle finit par acquiescer silencieusement et descendre de Djinn. Elle prit Kayisa dans ses bras, et l'installa sur la selle de Jamaïque, avant de prendre les rênes des mains de Tibère. Etre aussi proche de lui la troublait, et elle se dépêcha de se mettre en selle. La jeune femme régla posément ses étriers. Juchée ainsi sur un cheval aussi grand comparé à son poney, elle paraissait encore plus fine, plus fragile. Malgré tout, elle n'était pas rassurée.

Pour s'accoutumer, elle laissa Jamaïque partir au trot, surprise par ses foulées élégantes et rapides. Puis, elle salua Tibère d'un hochement de tête appréciateur et partit vers les obstacles. Elle se montrait bien plus prudente et attentive qu'avec Djinn, notamment parce que son daemon l'y incitait. Jam prit le galop et Zofia pu prendre la mesure de l'énergie que Tibère avait à gérer lorsqu'il la montait. Certes, ce n'était pas simple. Elle franchit un premier obstacle, apprécia la fluidité du mouvement par rapport à Djinn, encore très inexpérimenté. Aux aguets, elle sauta un deuxième obstacle, avant de sentir la jument s'emballer. D'accord, ce ne serait pas facile. Elle fonçait droit sur un obstacle qui, sans être infranchissable, était suffisamment haut pour poser des difficultés.

La jeune femme se rassit sur la selle, portant son poids en arrière. Elle ne tira pas sur les rênes, mais
serra les doigts sur les lanières de cuir, pour imposer à sa monture un ralentissement progressif. Celle-ci revint à sa vitesse initiale, mais fit mine de se cabrer. Zofia hésita. Valait-il mieux la laisser franchir l'obstacle, ou continuer à la ralentir? Elle ne voulait pas s'acharner sur Jamaïque, ni lui faire mal.

Déboussolée par cette manière de faire, la jument ne savait plus trop ce qu'elle devait faire. Elle ne rencontrait pas la résistance habituelle. La rouquine en profita pour la forcer à aller au petit galop. Elle savait qu'elle ne pourrait pas faire plus. Elle était trop proche de l'obstacle pour l'arrêter net. Et puis ca ne la dérangeait pas de nettoyer son box toute seule.

Ce qu'elle n'avait pas prévu, par contre, c'est qu'étant ralentie, Jamaïque prendrait peur. L'obstacle était trop haut, et sa cavalière maintenait une poigne de fer. Impossible de sauter. La jeune femme l'avait empêchée de prendre l'élan nécessaire. Elle se déroba d'elle-même, brusquement. Plus concentrée sur l'obstacle que sur sa posture en selle, Zofia, déséquilibrée, littéralement éjectée, se retrouva par terre avant même d'avoir compris ce qui se passait, tandis que le cheval se dirigeait au petit trop vers Tibère et Djinn.

La rouquine resta immobile quelques instants, les yeux ouverts, essayant de reprendre sa respiration, interrompue par le choc. Elle avait mal au dos et à un bras, sur lequel elle était tombée. Autour d'elle, Kayisa, inquiète, évaluait les dégâts.

(Ca va comme ça?^^)

(je n'en demandais pas tant ! ^^)

Tibère regardait avec satisfaction Zofia sauter. Elle était bonne cavalière, pas de doute. Mais Jamaïque était nerveuse et accordait difficilement sa confiance. Elle était si fière qu'elle refusait d'admettre qu'elle ne pourrait pas sauter à cette vitesse et continuait à avançer vers l'obstacle. Tibère se tendit, nerveux. Si elle sautait, elle allait se faire mal... Il aurait voulu que Zofia n'aie pas tant de scrupules et fasse quelque chose qui la force à s'arrêter...
Lorsque la jument se déroba, il poussa un soupir de soulagement, vite interrompu par la chute de la rousse. Tandis que Jam se dirigeait vers lui, secouant la tête avec nervosité, il passa à côté d'elle en trombe, courant vers Zofia.

-"Hé, ça va ? Tu t'es pas fait mal ?"

Le jeune italien s'agenouilla avec inquiétude aux côtés de la jeune fille, indifférent à sa jument qui était partie, au galop. Il posa sa main sur l'épaule de Zofia, essayant de voir si elle s'était cassé quelque chose, mais cela n'avait pas l'air d'être le cas. Avec précaution, le romain la releva en la soulevant par les aisselles et l'examina rapidement en la remettant debout. Et profitant de leur proximité pour lui décocher un regard séducteur.

-"Elle est assez... particulière, hein ?"

Nouveau phénomène inédit, l'italien faisait preuve d'un comportement normal depuis quelques minutes, un record de longueur. Il accompagna la rouquine jusqu'à son poney, avant de s'inquiéter du sort de sa jument.
Jamaïque avait disparu. Elle n'était nulle part à l'horizon, et la connaissant, en voyant que Tibère ne s'occupait pas d'elle, elle avait du profiter de l'occasion pour décamper au triple galop. Bon, entourée par la Brume, elle n'irait pas loin (sauf si elle réussissait à vaincre sa peur d'y entrer), mais il mettrait sûrement du temps à la retrouver.

-"Merde ! Jam a dégagé !"

C'est avec une réelle inquiétude, presque touchante, que le jeune homme se tourna vers Zofia pour lui dire ces mots.

Tibère jouait vraiment bien la comédie. En tout cas, elle aurait presque cru qu'il s'inquiétait pour elle... La française, sonnée, se laissa manipuler et relever sans mot dire, s'accrochant à lui pour retrouver son équilibre. Bon, rien de cassé, juste des bleus. Au regard charmeur répondirent deux yeux clairs, un peu perdus. Ils étaient tellement proches que la rousse fut tentée, un bref instant, de se blottir contre lui, de fermer les yeux. De faire une pause. Mais finalement, elle se contenta de répondre, d'une voix faible, en s'étirant le dos avec précaution:

« Très... nerveuse. A tous les sens du terme. Tu remarqueras que j'ai quand même réussi à l'empêcher de sauter... »

Elle accompagna son geste d'une grimace très convaincante. Contrairement à ce qu'on pouvait penser, le fait de maîtriser ses attitudes et ses expressions, loin d'avoir entraîné une immobilité constante de son visage, avait surtout permis à Zofia de modeler son faciès à sa guise, si bien que lorsqu'elle grimaçait ou faisait la moue, son visage devenait immédiatement extrèmement expressif.
Elle s'en voulait d'être tombée d'une façon aussi bête, et allait ajouter quelque chose, lorsqu'elle remarqua une anomalie, que le romain eut tôt fait de souligner: Jamaïque s'était fait la malle.

Zofia réfléchit rapidement, comprenant la soudaine inquiéture de son compagnon, avant de proposer:

« On a plusieurs solutions. Sachant que Djinn est très jeune, et qu'il ne pourra pas nous porter tous les deux: soit je te le prête, et tu vas chercher Jam pendant que je rentre à l'écurie à pied chercher des gens pour t'aider. Soit on inverse, mais vu l'état de mon dos ça me semble assez mal parti. Soit on rentre à deux, à pied, je met Djinn dans son box et on s'organise pour récupérer Jamaïque. »

Elle aurait bien voulu rassurer Tibère, mais elle-même était inquiète. Elle espérait que la jument, effrayée par la Brume, n'aurait pas l'idée de la traverser. Cependant, il existait des dangers à Sywhaid également. Elle pouvait se blesser dans la forêt, en s'emmêlant les rênes dans les branches d'un arbre, par exemple, s'embourber dans les marais... En plus, elle culpabilisait. Si elle avait su rester en selle...

En attendant la réponse de l'italien, elle prit appui contre son poney, qui la soutint sans broncher. Kayisa lovée autour de son cou, elle observait Tibère, soucieuse, mais s'efforçant au calme.

Tibère regarda avec admiration Zofia s'organiser pour trouver des solutions.
Il réfléchit quelques secondes. Bon, qu'est-ce qui serait le mieux ?

-"On va aller chercher des gens pour la trouver. En plus, quand elle tire sa révérence comme ça, elle se laisse pas attraper."

Sans attendre l'approbation de Zofia, il se mit à marcher en direction des écuries, regardant autour de lui d'un air anxieux. De temps en temps, il donnait un coup de pied dans une pierre, mais ne faisait pas montre d'une quelconque irritation, par ailleurs. Il n'en voulait pas à Zofia. Mais il avait peur.
Et puis, il ne fallait pas que sa jumentse fasse du mal ici. Ce n'était pas son destin. Son destin était de revenir à Rome à ses côtés et d'y mourir en hommage à la Brume.

Il projetait de revenir aux écuries et d'y chercher des gens pour aider à retrouver Jamaïque, pour ratisser la Lande et, une fois retrouvée, la rattraper, ce qui serait sûrement difficile. Elle était rapide et maligne, alors dans une grande étendue comme celle-ci, ils allaient devoir faire preuve de ruse pour la ramener.
Tibère reprenait espoir. En se mettant à plusieurs, ce serait faisable... De nouveau souriant, il se tourna vers Zofia et lui prit la main avec un regard gentil, comme pour lui dire de ne pas s'inquiéter. Puis, il rit sans raison et montra de la main l'écurie qui apparaissait à l'horizon.

(j'te laisse clôturer =))

En voyant Tibère partir comme ça, Zofia le gratifia d'une seconde grimace, très éloquente. Elle passa les rênes de Djinn sur son encolure, et le laissa suivre à son rythme, comme elle l'avait habitué à le faire. Ce qui lui permettait d'avoir les deux mains libres afin de clopiner pour rejoindre Tibère.

Elle s'était attendue à devoir subir une avalanche de reproches. De toute façon, elle n'aurait rien répliqué, ils auraient été justifiés. Mais l'empereur paraissait trop inquiet pour dire quoi que ce soit. Elle continua à avancer en scrutant la Lande, rappelant à l'ordre Djinn, qui s'arrêtait pour brouter. Sa voix était douce, mais marquait bien une interdiction. Pas le temps.

Tandis qu'ils progressaient pour rentrer à l'écurie, le romain se tourna vers elle pour lui prendre la main. Surprise, elle se laissa faire. Tant qu'il n'explosait pas de colère ou d'inquiétude, elle voulait bien faire tout ce qu'il voulait ou presque. Elle alla même jusqu'à lui adresser un sourire rassurant, tandis qu'ils approchaient des écuries.