Annaelle ouvrit la porte de la caféteria avec un soupir de satisfaction. Elle venait tout droit des réserves où elle avait du classer les bouteille de cidre par années, de la plus vieille à la plus jeune. Le froid glacial qui enserrait la lande dans un cocon de givre avait laissé sur ses joues deux grandes auréoles rouges.

La jeune femme ôta ses gants d'un geste vif, avant de se diriger vers une petite table libre. Elle se laissa tomber sur sa chaise, le souffle court. Il faisait bon, quelques étudiants déjeunaient en riant ici et là, et les lumières douces donnaient à la grande pièce une atmosphère chaleureuse. Annaelle salua de la main quelques connaissances, avant de retirer son vieux manteau et son écharpe en laine de mouton, made in Sywhaîd. Elle portait un cache-coeur ecru et un jean usé, sobres et pratiques. Se laissant aller contre le dossier de sa chaise, Nae renversa la tête vers l'entrée de la salle. Un courant d'air glacial lui fouetta le visage au moment où un élève entra, emmaillotté dans ses vêtements, le dos courbé. Annaelle plissa les yeux, cherchant à reconnaître Zelia sous le costume de bibendum.

Or, non, il s'agissait de Zéphyr, l'ivoirien fraîchement arrivé. Nae l'avait rencontré aux écuries et elle gardait un bon souvenir de leur discussion, cependant ce n'était pas lui qu'elle attendait.
Nae avait rendez-vous avec Zelia, la fille aux yeux pairs. Elles avaient prévu de manger ensemble quelques jours auparanvant, et avaient convenu la veille de se retrouver à la caféteria. Nae était en avance, elle avait fini plus tôt que prévu le classement à la réserve. Pour patienter, la jeune femme extirpa de sa besace en cuir en petit carnet de croquis, et entreprit de dessiner un petit groupe d'étudiants.

Un nouveau courant d'air fit voleter ses longs cheveux, et Nae lança un regard vif vers la porte. Cette fois, pas de doute, la française leva la main et adressa un petit signe de main à Zelia, poussant sans ménagemment le sac et la trousse qui encombrait la petite table.

(Zelia??)

Zelia quant à elle venait du dehors, de la lande plus précisément. Même si on était en hiver, elle sortait les moutons avec la même régularité que d’habitude. Ils aimaient sortir dans la neige et elle en avait au moins autant besoin qu’eux. Elle avait fait une longue promenade avec eux, Engh son loup et Chichi son chinchilla. C’était ce qui la détendait le plus ces derniers temps, à part peut-être jouer de la musique. Elle s’était aussi remise au dessein, ce qui n’avait pas été le cas depuis plusieurs mois, c’était par périodes. Elle était juste passée dans sa chambre, pour y laisser Engh et Chichi qui étaient fatigués, et pour se changer rapidement avant d’aller dans le réfectoire où elle avait rendez-vous avec Annaelle pour discuter Magie Canalisatrice. Au cours sur la Métamorphie, Zelia avait découvert que la jeune française avait elle aussi libéré ses flux et elle avait failli lui poser plusieurs questions à ce sujet mais Nae lui avait proposé qu’elles se voient pour discuter alors Zelia s’était dit que ça serait l’occasion.

Urphoed était très heureux que Zelia ait décidé d’accepter. Le fait qu’elle accepte de voir de nouvelles personnes était bon signe et ça lui faisait plaisir. Il la précéda dans le réfectoire, voletant comme un petit fou coloré, pas vraiment discret mais très joyeux. Au moins avec Annaelle Zelia ne ruminerait pas les bonnes vieilles pensées qui semblaient ne plus vouloir la quitter depuis plusieurs mois. C’est Urphoed qui repéra Annaelle et qui la désigna à Zelia qui s’approcha alors d’un pas léger. Elle portait une longue jupe en tweed marron, une jupe un peu évasée, et un pull rose pâle en laine fine qui ressemblait un peu à de l’angora. C’était une tenue que son frère lui avait offerte à Londres, Anthony avait bon goût. Les autres tenues qu’elle avait achetées ou qu’on lui avait offertes en Argentine étaient plutôt faites pour le printemps ou l’été, il faudrait qu’elle attende avant de les porter mais elles étaient magnifiques. Ses longs cheveux bruns étaient remontés en deux petits chignons bas sur les côtés, avec sa frange qui mettait encore plus en valeur ses yeux pairs. Elle souriait d’un air chaleureux, il était vrai que le fait de parler avec quelqu’un qu’elle ne connaissait pas vraiment lui vidait un peu la tête de tout ses problèmes.

« Bonjour ! Désolée, je suis un peu en retard, je me suis occupée des moutons et il fallait absolument que je me change si je voulais pas qu’on ait l’impression de manger dans la bergerie… » elle fit une petite grimace adorable puis ajouta : « Oh, tu dessines ? »

Nae suivit du regard le daemon de Zelia, un sourire aux lèvres. Garelle ne se serait jamais ainsi donné en spectacle, elle était bien trop timorée. D'ailleur elle ne se montra pas pour acceuillir la jeune femme et Urphoed, retranchée quelques part au fond d'une poche.

Annaelle balaya les excuses de Zelia d'un geste de la main, avant de lui faire signe de s'asseoir. Sa camarade de classe était très bien habillée, et Nae songea qu'elle aussi aurait pu passer se changer en revenant de la réserve. Elle epousseta discrètement son jean, tout en songeant que, de toute manière, elle n'avait aucun vêtement qui vaille la peine d'être porté.
Nae avait trois type de vêtements dans son armoire. Ceux qui étaient trop usés, ceux qui étaient trop petits, et enfin ceux qui lui donnait l'air d'un sac. Dans ses conditions, c'est sur, autant éviter de prendre la peine de se changer. Sans compter qu'elle ne sentait pas le mouton, elle.


Bref, trêve de basses considérations, Nae hocha la tête à la question de Zelia, avant de désigner du menton le groupe d'étudiants qu'elle avait prit pour cible.

- Ouai, ils étaient assez immobiles pour que je puisse les esquisser, ça doit être le froid, dit-elle en riant. Tu as faim?

Annaelle avait une faim de loup, comme d'habitude. La jeune femme avait un vigoureux coup de fourchette, et elle mangeait sans complexes. Petit travers qui la faisait parfois passer pour une ogresse aux yeux de certaines délicates jeunes femmes à la silhouette filiforme et aux jambes en cure-dents. Elle espéra que Zelia ne s'en formaliserait pas. Son petit doigt lui soufflait qu'elle n'avait rien à craindre de ce côté là, la jeune fille aux yeux verts avait l'air aussi conciliante qu'elle-même pouvait l'être.
Bien sur il ne fallait jamais se fier aux apparences, mais Nae avait un bon feeling avec Zelia, et en général elle ne se trompait pas. Garelle vint confirmer son sentiment en pointant le museau hors de sa poche, en direction d'Urphoed. Il était rare que le rongeur ne se montre à des inconnus, et encore plus rare qu'il parle en leur présence. Encouragée, Nae entra dans le vif du sujet.

- Alors, ce métamorphisme, des progrès? Tu avais déjà Zephira comme prof avant Sywhaîd non? Comme beaucoup d'élèves ici j'ai l'impression.

Pas d'amertume dans ces paroles, Nae avait elle-même bénéficié du savoir d'un excellent professeur, à Perpertuse. Le statut d'école de province de l'établissement ne l'empêchait pas d'avoir à son actif quelques profs brillants, lesquels avaient choisit le sud de la France pour clôturer en beauté une belle carrière. La jeune femme avait pu suivre l'enseignement de deux d'entre eux. Madame McPhersen, sa prof de potion (qui avait fait d'elle l'excellente chimiste qu'elle était aujourd'hui), et Monsieur Leroy, un vieil homme à l'air revêche qui maniait les flux à merveille.

- Je t'avoue, j'ai refait l'exercice avant-hier soir, je me suis teinte en blonde.

Nae marqua une pause, affichant un air faussement pensif.

- C'était immonde, déclara-t-elle avec un sourire en coin. Faut dire que ça me va beaucoup moins bien qu'à toi.

En effet, Nae doutait que Tibère, Enzo et les autres aient eu la même réaction en la voyant l'avant-veille que celle qu'ils avaient affiché au cour de Zephira en reluquant Zelia.

« Je meurs de faim ! » répondit Zelia en roulant des yeux, après avoir ri à la réponse d’Annaelle à propos de son dessin.

Zelia avait un appétit assez étonnant pour un gabarit comme le sien. Il faut dire qu’elle faisait beaucoup de sport et d’activité physique et surtout qu’elle se forçait à ne pas trop manger, si elle avait écouté ses envies nul doute qu’elle serait redevenue obèse. La boulimie avait laissé des traces dans sa manière d’appréhender la nourriture. Elle n’avait plus de crise mais elle continuait à avoir pratiquement toujours faim. Elle était incapable de s’arrêter simplement parce qu’elle n’avait plus faim, il fallait toujours qu’elle réfléchisse, qu’elle agisse avec sa raison. Sa période boulimique de l’adolescence lui avait bousillé son « instinct » vis-à-vis de la nourriture, sa boussole culinaire était complètement déréglée. Encore heureux, elle avait pris l’habitude de savoir ce qu’elle devait manger, où étaient les limites, parce qu’autrement elle n’aurait jamais été capable d’entrer dans les jolis vêtements qu’elle portait présentement.

Elle prit l’ardoise qui était posée sur la table et lut le « menu » de la journée. Il n’y avait que peu de choix, surtout en hiver, en général deux ou trois possibilités par stade du repas. De toute façon, la plupart des gens ne mangeaient pas ici, pas à l’heure des repas, les gens avaient leur propre rythme. Mais les quelques personnes qui venaient à cet endroit à la bonne heure avait la possibilité de manger ce qui était au menu. Il suffisait de lire l’ardoise, de faire un choix et de l’énoncer à haute voix tout en tenant l’ardoise dans les mains. Il y avait toujours quelqu’un aux cuisines qui était chargé de prendre les commandes et d’envoyer les plats, grâce à un sort assez sophistiqué. Il était arrivé plusieurs fois à Zelia d’être à cette corvée, vu qu’elle n’aidait que très peu à la cuisine en elle-même, elle était une vraie catastrophe aux fourneaux, même Logan avait abandonné l’idée de lui apprendre quoi que ce soit.

Tout en écoutant les questions d’Annaelle à propos de la Magie Canalisatrice, puis sa petite anecdote sur l’exercice, Zelia lut le menu. A la fin de l’anecdote, et au compliment qui y était compris, Zelia répondit par un sourire amusé et :

« Le blond n’est pas vraiment ma couleur non plus. Les brunes doivent rester brunes, ou châtain, ou même rousses, mais pas blondes. »

Elle grimaça puis dit d’une voix claire et très bien articulée –elle savait d’expérience qu’une commande mal formulée était très dure à comprendre :

« Soupe aux oignons gratinée ! »

C’était une entrée assez souvent présente en hiver. A Sywhaîd, on ne manquait pas d’oignons, et la soupe aux oignons, même gratinée, était une des recettes les plus simples et les plus rapides à faire. En plus, on pouvait en faire une grande quantité même si on ne savait pas combien de personnes en mangeraient, c’était encore meilleur réchauffé. Elle passa l’ardoise à Annaelle pour qu’elle choisse son entrée. En attendant que son bol de soupe n’apparaisse, elle répondit aux questions de la française.

« Oui on est pas mal à l’avoir eue à Norsken, enfin, à Tryllestarven je veux dire, c’était le nom de l’école, dans le Grand Nord. L’école a fermé et Zephira a gardé contact avec quelques-uns de ses étudiants. Ses spécialistes, Veronica et moi en particulier, l’ont suivie ici. » Elle ne précisa pas que Celesta était aussi une spécialiste à l’époque, elle n’avait pas envie d’entrer dans les détails, tout comme elle ne marqua pas d’arrêt en parlant de Veronica, tout le monde avait su qu’elles étaient en couple, et tout le monde savait maintenant qu’elles avaient rompu, mais Zelia n’avait encore eu à répondre à aucune question, à part à ses amis évidemment. « Avec le bouche à oreille d’autres anciens de Norsken sont aussi venus… Il faut dire que Sywhaîd n’est pas si différent que ça dans le profil des personnes qui viennent. Ou du moins, il y a des points communs quoi, même s’il y a pas mal de personnes qui étaient à Norsken et qui ne viendront sûrement jamais à Sywhaîd. »

Adam par exemple. Zelia aurait tellement aimé qu’il soit à ses côtés ! Il lui manquait énormément, ça n’était d’ailleurs pas pour rien qu’ils passaient à chaque brèche beaucoup de temps ensemble. Mais Zelia comprenait pourquoi son meilleur ami ne pouvait pas venir à Sywhaîd, elle l’acceptait. Elle allait continuer mais sa soupe apparût sur la table, elle huma la vapeur avec plaisir, un sourire mutin aux lèvres, puis continua :

« Pour la Métamorphie, j’avance oui. Zephira est une prof extra, elle me suit et me cadre parfaitement. Faut dire qu’on a l’habitude de travailler ensemble, je l’ai eu en tout cinq années comme prof, dans des matières différentes. C’est une prof un peu… Disons qu’elle n’est pas vraiment classique mais ça me convient, et je crois que ça convient à la plupart des sywhaîdiens. »

Zelia avait une admiration tenace, presque féroce pour son professeur, et ce depuis toujours. Plus elle passait de temps avec elle, moins elle comprenait le personnage. Mais le mystère avait quelque chose d’attirant.

« Et toi, dis-moi, tu as libéré tes flux quand ? Avec qui ? C’est la première fois que je rencontre quelqu’un qui l’ait fait avec quelqu’un d’autre que Zephira, comment ça s’est passé ? Enfin, j’ai rencontré un ou deux Grands Spécialistes qui n’avaient pas libéré leurs flux avec Zephira bien sûr, mais personne de mon âge… »

Elle sourit de nouveau et en attendant la réponse d’Annaelle, plongea sa grosse cuiller dans la soupe, coupant au passage une partie du gratin. Ca réchauffait ! Délicieux !


[J’espère que ma manière d’organiser le repas ne pose aucun problème à personne, on n’a jamais expliqué comment ça se passait et ça me semblait le plus « simple ».
Pour la soupe, c’est une envie personnelle… Je meurs de froiiiid !]

Annaelle eut un large sourire en constatant que Zelia aussi était affamée. La jeune femme avait une silhouette idéale (que Nae était loin d'égaler), et un visage ouvert, que ses yeux dépareillés rendait légèrement troublant. Pas une beauté, certe, mais tout de même. Nae était loin de se douter que la fraîche et pétillante anglaise ai pu un jour être obèse. Pour sa part, la petite française avait toujours été boulotte, et ses bras potelés ne lui avaient jamais causé de complexes. Elle mangeait avec un appêtit féroce que sa famille avait toujours encouragé, et elle avait un talent certain pour la gastronomie en général. Cependant elle était si gentille (trop), que jamais elle ne se permettait un commentaire sur ce qu'on lui servait, allant jusqu'à chanter les louanges du pire brouet, pour peu qu'il fut cuisiné avec amour par un ami proche.

Mais la nourriture sywhaîdienne n'avait rien d'un brouet, et elle planta avec entrain sa fourchette dans un beau friand au fromage. Zelia était en train de lui parler de cette fameuse école dans le nord, déjà évoquée avec Mathys, quelques jours plus tôt. Elle n'avait jamais entendu parler de Norsken lorsqu'elle étudiait à Perpertuse, petite école de province recluse dans les montagnes du pays cathare. Pourtant, à en juger par les témoignages de ses nouveaux camarades, l'école avait été au sommet durant plusieurs années, jusqu'à ce qu'une obscure affaire l'oblige à fermer ses portes. D'où le refux puissant d'anciens norskenniens à Sywhaîd, à commencer par Zephira.

Nae hocha la tête lorsque Zelia évoqua ceux qui ne mettraient jamais les pieds dans la Noble Lande. Elle-même avait peu d'espoir de revoir ses amis, dont les routes s'étaient éparpillées aux quatre coins du monde à la fin de leur septième année. Fatou étudiait la magie vaudoo quelques part en Océanie, et Laurine avait trouvé un petit boulot au département botanique de la fondation magique pour la science. Quelques chose comme trier les plans de mandragores, d'après sa dernière lettre. Officieusement, elle menait ses propres expériences dans un labo qu'elle avait investit de force, et que son chef de département avait finalement consentit à lui laisser. Nae eut un sourire vague en pensant à Laurine. Elle avait toujours été un peu tête brûlée. Ce n'était pas elle qui viendrait s'exiler en Ecosse pour nourrir les moutons et réparer les toitures.

Nae revient à elle brusquement lorsque Zelia évoqua la métamorphie.

- C'est vrai que les cours avec elle sont sympas, admit Nae lorsque Zelia parla de Zephira. Elle est... enfin je me suis demandé si elle était totalement humaine la première fois que je l'ais vu.

Nae haussa les épaules avec un sourire avant d'enfourner un nouveau bout de friand. Tout le monde avait du se poser la question, et la française était prête à parier que personne n'avait la réponse. Mais elle était habituée au mystère professoral, car Perpertuse était peuplé de personnalités fantasques, attirés par le statut isolé de l'école et son relatif anonymat. Souvent de vieux sorciers reconvertis dans l'enseignement, venu finir leurs jours au soleil, et dont le passé était loin d'être limpide. C'était l'un d'entre eux, le professeur Leroy, qui lui avait permit de libérer ses flux. On murmurait dans les couloirs qu'il avait été cambrioleur, un grand maître de l'illusion venu s'enterrer à perpertuse pour jouir en toute tranquilité des joies de la retraite.

- Oh, mes flux, répondit Nae avec un sourire, reposant sa fourchette sur le bord de l'assiette. C'était...

Son front se plissa tandis qu'elle réfléchissait. Elle avait libéré ses flux au début de sa septième année, après avoir suivit des cours introductifs pendant les vacances. Mr Leroy avait insisté pour les soumettre à un entrainement intensif, et peu d'élèves avaient accepté de sacrifier leurs grandes vacances pour affiner leurs perceptions. Nae, Fatou, Laurine et quelques autres avaient répondus présent, peuplant un Perpertuse délaissé de leurs ombres furtives. Mr Leroy leur avait imposé un rythme de travail infernal, enfermés dans une salle sombre dans la chaleur étouffante du mois d'août à pratiquer des exercices de concentration toujours plus ardus. Mais Nae était prête à tout affronter plutôt qu'à passer deux mois à la ferme, sous la houlette de l'étouffante matriarche Conroux, toujours plus envahissante à mesure que passaient les années.

- C'était il y a un peu plus d'un an. En septembre. J'avais suivit un stage de préparation en août avec mon prof de MC et quelques autres. Il s'appelait Leroy. Une lueur de respect brilla un instant dans les yeux verts de Nae. Un sacré personnage lui aussi, un genre d'Arsène Lupin reconvertit, c'est ce que tous le monde disait. Elle haussa à nouveau les épaules. Au final on a jamais su.

Nae marqua une pause pour boire un peu d'eau puis poursuivit :

- Pendant un mois on à fait des exercices préparatoires, pour ne pas... tu sais... Nae hésita, mal à l'aise. Prendre tout ça pour la réalité. En fait il nous a aidé à aiguiser nos perseptions pour mieux apréhender la limite entre notre corps et notre environnement. C'était très dur, mais au final ça me sert beaucoup dans la vie de tous les jours. Disons qu'il nous a aider à affiner nos sens. Nae chipota un instant dans son assiette vide, avant de relever la tête. Les souvenirs de l'épreuve qui avait changé tant de choses dans sa vie hantait ses yeux verts. Elle eut un sourire triste. Pour moi ça a pas trop marché. J'ai... j'ai cru tout ce que je voyais, vraiment. J'avais oublié toutes ces histoires de limites, j'avais oublié que tout ça se passait dans ma tête. J'ai été blessée. Et j'ai été la seule.

Leroy avait qualifié Nae de "personnalité émotivement instable". Elle avait libéré ses flux, comme les autres, mais elle avait passé une semaine à l'infirmerie, les jambes recouvertes d'onguents divers et variés. Leroy l'avait beaucoup aidé en décortiquant sa transe pas à pas, mettant en lumière de nombreux points important dans la quête infernale qui l'avait mené au but. Nae ne pouvait nier que ce qu'elle avait vécu durant sa transe n'était pas étranger à sa présence à Sywhaîd. Beaucoup de choses avaient été remise en question depuis cette expérience.

- Enfin j'y suis arrivée, et mon prof à été super. Il... Nae éclata de rire. Il a dit que j'avais un potentiel émotionnel bien plus élevé que la moyenne, et que... enfin c'était dangeureux pour les gens comme moi de tenter ce genre de choses. Mais il m'avait laissé faire parce qu'il avait confiance en moi. Nae eu un sourire en coin. Finalement j'ai sauvé les meubles.

Elle cessa de parler pour lever les yeux sur Zelia.

- Enfin pour répondre à ta question disons que ça c'est relativement bien passé. j'ai eu des échos de transes qui avaient dégénéré et... Compte tenu du fait qu'il n'y avait autour de nous qu'une protection magique minimum... je suppose que ça aurait pu être pire. Heuresement que j'ai passé mon été à bûcher comme une dingue, termina-t-elle en riant. Et toi alors?

Elle leva le nez vers Zelia, curieuse. Elle avait beaucoup parlé de sa transe avec ses amies, mais là, c'était différent. Zelia et elle avaient été soumises à des méthode différentes, et Nae était curieuse de savoir comment s'était déroulé l'ensemble de sa transe.

Quand Annaelle évoqua la possibilité que Zephira ne soit pas humaine, Zelia sourit d’un air entendu. Ca faisait plus de dix ans qu’elle connaissait Zephira et elle n’était toujours pas fixée sur le sujet. Un jour peut-être, mais pas tout de suite, elle n’était pas bien sûre d’avoir envie de savoir de toute façon. Elle écouta avec beaucoup plus d’attention ce que la jeune femme avait à lui raconter sur sa libération de flux, oubliant même de manger sa soupe à certains moments, laissant sa cuiller refroidir à mi-chemin entre le bol et sa bouche. Ce que Annaelle racontait n’était pas vraiment épique ou choquant, ou même totalement nouveau, mais c’était intéressant.

Zelia retrouva pas mal de sa propre expérience dans ce que lui racontait la brunette. Déjà, les dates coïncidaient, plus ou moins, Zelia l’avait fait juste un tout petit peu plus tôt, au début de l’été. Et la libération en elle-même semblait plus ou moins être la même. Sauf que le prof de Nae avait eu l’intelligence de les préparer à l’avance. Zelia chassa très vite cette pensée de sa tête. Elle aimait beaucoup Zephira et avait toujours su où elle s’engageait en devenant une de ses spécialistes. Zephira était comme elle était, certains auraient sûrement eu tendance à considérer qu’elle était dangereuse mais, après tout, les quatre spécialistes s’en étaient sorties non ? Ca avait été violent, mais elle n’avait laissé personne sur le carreau. Comme quoi, elle savait ce qu’elle faisait…

C’était à présent à son tour de raconter sa transe mimétique et elle ne savait pas par quoi commencer. En fait, c’était la première fois qu’elle en parlait vraiment. Elle en avait parlé avec Ronnie, Cel ou même Zephira, mais pas comme ça. Elles savaient ce qu’elles avaient vécu. A vrai dire, elle n’avait même pas vraiment eu à raconter ce qu’elle avait vécu durant ces heures de transe, le professeur et ses deux camarades semblaient l’avoir senti, comme elle avait plus ou moins senti l’intensité des leurs. Elles étaient liées, elles l’avaient vite compris. Même à Enrike ou à Rachel, elle n’avait jamais raconté vraiment sa Transe. Ils ne le lui avaient pas demandé. Enrike semblait avoir compris et quand elle avait trouvé refuge chez lui il n’avait posé aucune question, il savait, comme il savait tellement de choses. Quant à Rachel, elle était trop pudique pour poser ce genre de questions à Zelia. Leur relation était à présent très intime mais elles n’étaient pas du genre à se raconter leurs secrets devant une tasse de chocolat chaud. Et puis, Rachel était bien trop impressionnée par ce genre de choses, elle était docteur, très cartésienne, elle n’arrivait pas à imaginer ce que Zelia pouvait vivre dans les endroits étranges où elle vivait.

Elle finit sa soupe assez rapidement et, après s’être essuyée la bouche, prit une décision. Elle avait le choix de raconter la transe d’une façon très zouzouesque, avec des tas de petits mensonges, des tas de non-dits, un embellissement général qui lui donnerait l’air d’être parfaite et de tout gérer. Ou alors, elle pouvait dire la vérité, comme quelqu’un de normal. Pas forcément tout dire bien sûr, personne ne disait tout mais ce qui intéresserait Annaelle. Et ce qui avait de l’importance. Elle savait que la version super-Zelia était la plus facile pour elle. Mais elle savait aussi que c’était ce qui bousillait toutes ses relations, ce qui rendait si compliqué tout ce qu’elle vivait avec les autres. Après tout, c’était à force de trop vouloir faire comme si elle gérait tout qu’elle avait fini par craquer que Ronnie l’avait larguée, non ? Elle prit une inspiration et tendit sa main, paume vers le ciel, puis la tourna, paume vers le sol. Annaelle put voir une énorme cicatrice, ronde, qui transperçait la main, comme si une sorte d’énorme javelot avait transpercé la main de Zelia. Une ronce en fait.

« Tu n’es pas la seule à y avoir cru… Nous on y a toutes cru. Zephira nous a un peu balancé là-dedans en freestyle. On a fait ça genre old school. On était quatre à faire la transe, Mélusine, qui n’est pas à Sywhaîd, et Veronica et Celesta, qui elles sont ici. » sa voix n’avait pas faibli au moment où elle avait dit le nom de Veronica, elle avait beau avoir décidé de se dévoiler, elle n’était pas prête à parler de ses peines de cœur avec une quasi-inconnue. Et puis, de toute façon, Annaelle ferait sûrement le lien, tout le monde savait que Zelia et Veronica avaient rompu. Elles étaient le seul couple lesbien officiel, ou du moins régulier, de Sywhaîd, alors quand elles avaient rompu ça s’était su. « Zephira nous a amenées dans un lieu très polarisé en magie. C’était un lieu pratiquement plus polarisé que les ruines, parce qu’il regroupait des flux magiques et beaucoup de flux élémentaux, c’était dans le Grand Nord alors… Enfin bref. On s’est retrouvées là-bas, elle nous a expliqué qu’on allait faire une transe, qu’il fallait qu’on trouve notre énergie magique et qu’il fallait surtout qu’on ne croit pas à ce qu’on voyait. Et elle nous a balancées dans nos transes. »

Elle grimaça et s’installa un peu plus confortablement. Elle ne voulait pas avoir l’air traumatisée ou larmoyante, mais elle avait décidé de vraiment raconter les choses à Annaelle donc elle ne pouvait pas cacher l’émotion qui la prenait à ce souvenir. Elle frissonna et son regard bicolore se brouilla quelques secondes avant qu’elle ne continue, d’un ton léger mais pas autant que si elle avait joué son petit numéro habituel :

« Et évidemment on y a toutes cru. On a passé plusieurs jours dans l’hôpital du coin après ça. Veronica s’est faite transférer dans un hôpital spécialisé parce qu’elle retrouvait la vue, elle était aveugle avant, et Celesta est celle qui s’en est le mieux sorti. Moi j’ai été dans le coma et j'ai des cicatrices un peu partout… pour le moment impossibles à cacher. C’est pour ça que je me suis tournée vers la Métamorphie, parce qu’il n’y a qu’en étant Métamorphe que je devrais réussir à cacher ces cicatrices, les sorts normaux n’y font rien… »

Elle grimaça de nouveau. Ces cicatrices la rendaient folle. Elle qui avait toujours porté tellement d’importance à son physique, même si elle savait ne pas être une beauté, elle se retrouvait avec des marques impossibles à enlever. Principalement l’énorme cicatrice qui lui mangeait pratiquement toute la main, mais aussi des petits points un peu partout, traces des mêmes ronces qui l’avaient enserrée dans une de ses visions.

« J’ai été assez éprouvée physiquement, et mentalement. J’ai été prendre du repos chez mon frère. Ensuite j’ai été retrouver Ronnie qui était dans son hôpital. Zephira avait quitté Norsken à cause des troubles qui commençaient à s’y faire sentir. On avait gardé contact avec elle et quand elle s’est installée à Sywhaîd, et que Ronnie avait fini sa rééducation, on a décidé de la suivre, pour continuer nos études, et parce que Sywhaîd avait l’air d’être un endroit génial. » elle roula des yeux comiquement. « Mais la mère de Celesta est décédée. C’est ma meilleure amie… Alors Ronnie est allée à Sywhaîd pendant que je suis allée soutenir Celesta. Ensuite, je suis allée à Sywhaîd et Cel est arrivée quelques temps plus tard… »

Elle s’arrêta soudain et fronça les sourcils, en même temps que le nez. Elle réalisa soudain qu’elle était allée bien trop loin dans son histoire. Elle était bavarde mais habituellement elle maîtrisait ce qu’elle disait, comme elle maîtrisait son attitude pour ne montrer que ce qu’elle voulait, et là elle avait tout lâché d’un coup, racontant en même temps des choses un peu trop personnelles.

« Oh je… Désolée… Je ne suis pas habituée à parler de ce genre de choses, du coup j’ai un peu trop parlé… »

Annaelle hocha vigoureusement le tête en signe de dénégation. Elle était d'une nature douce et attentionnée, écouter parler les autres ne l'avait jamais dérangé. Au contraire, elle avait tendance à attirer les confidences, avec ses yeux verts et pensifs, son visage de porcelaine et ses traits délicats. Elle parlait peu, et rarement pour ne rien dire, et elle savait si bien écouter que sa chambre était toujours envahie d'amies en mal de confidences, le soir, à Perpertuse. Parfois, la française se laissait aller à murmurer un conseil, timidemment, comme si elle avait peur de donner son avis. Mais c'était assez rare.

Annaelle ne fut pas surprise outre-mesure par le récit quelques peu appocalyptique de Zelia. La plupart de ses camarades avaient évité les blessures graves uniquement grâce à la préparation intensive de Mr Leroy. Elle avait été la seule à devoir subir une intervention médicale, et, malheuresement, la seule à conserver des cicatrices de la terrible epreuve. Elle avait eu la jambe droite brûlée au troisième degré, et la gauche au deuxième. Aussi ses jambes étaient-elle striées de grandes zébrures argentées, depuis les chevilles jusqu'aux genoux. Mais Nae avait eu la chance d'être soignée très rapidemment, et les nombreux onguents appliqués sur ses blessures avaient nettement atténué les sequelles de sa transe. Si elle n'exposait pas ses cicatrices au soleil, elles restaient très discrètes, irrisant simplement ses mollets d'un reflet nacré. Elle passa discrètement la main sur la jambe de son pantalon, une ombre passant fugitivement sur ses traits.

- J'imagine qu'on ne parle jamais trop quand on en a besoin, déclara-t-elle en souriant. Et ce qui est rageant avec la transe, c'est que finalement on ne peut en parler qu'avec ceux qui... enfin ceux qui savent quoi.

Nae cessa de parler pour consulter à nouveau son menu, et commanda à voix haute une purée de pois et un ragoût d'agneau.

- Je crois que pour moi le pire ça à été le retour dans ma famille, aux vacances de la Toussaint. Ils ne comprenait pas du tout ce qui avait pu m'arriver, ils voulaient me retirer de l'école à cause... Elle désigna vaguement ses jambes. A cette époque c'était pas beau à voir. Ils voulaient que j'en parle, que j'en parle sans cesse, ils considéraient la transe comme... Attend, l'expression exacte c'était "un acte magique hautement dangereux et répréhensible". Du coup je passais mon temps à les fuir, et... Nae tripota vaguement sa purée. Bon disons que j'ai une famille très unie et très... Elle ne voulait pas dire étouffante, surtout pas. Nae avait horreur de dire du mal de qui que soit, et encore moins de sa famille, bien qu'ils soient tous réellement étouffants. Enfin ils ont vraiment pas comprit et du coup nos relations sont devenues beaucoup plus tendues. Comme si un fossé nous séparait.

Nae avait toujours été très entourée durant son enfance. Considérée comme une sorte d'enfant prodige, elle avait toujours attiré l'affection de tous, et chacun se targuait de savoir ce qui lui convenait mieux que tout le monde. Et surtout mieux qu'elle. A force de n'avoir jamais son mot à dire, Nae, naturellement conciliante, avait cessé de donner son avis, cessé de s'opposé, cessé de penser même parfois. Or la transe lui avait fait prendre conscience de la personne qu'elle était. Elle n'était pas un trophé que sa famille astiquait à tour de rôle.

Il avait été difficile de reprendre les rennes de sa propre vie. Elle s'était violemment opposé à l'idée d'arrêter ses études. Perpertuse lui permettait de souffler un peu, loin des membres de sa famille. Elle était la première à avoir quitté la ferme pour faire des études, et il était clair à présent pour ses parents que l'envoyer au loin avait été une erreur. Pas pour Nae.

- Enfin c'est un peu grâce à tout ça que je suis à Sywhaîd aujourd'hui, finalement. Si j'avais pas fait ma transe je suppose que j'aurais jamais osé dire non à ma famille. Nae rougit violemment. Dire non lui était toujours terriblement difficile. Elle n'aimait pas s'opposer, et encore moins à ceux qu'elle aimait. Tu as regretté parfois ? demanda-t-elle à brûle-pourpoint... avant de se retracter brusquement. Non, non, ne répond pas, je... je suis désolée, ça ne me regarde pas.

Nae replongea dans son assiette, mal à l'aise. Elle s'était laissé emporter par ce qu'elle partageait avec Zelia, en oubliant ce qui les séparait. Elles se connaissaient à peine, et Nae avait fait preuve d'un manque de tact flagrant. Les répercutions de la transe sur sa propre vie étaient tellement énormes qu'elle-même aurait eu du mal à répondre à sa propre question.

S’il y avait une chose que Zelia pouvait comprendre c’était bien les histoires de famille. Elle s’était peut-être un peu trop lâchée deux minutes plus tôt mais cette fois elle faisait plus attention à ce qu’elle disait, elle n’intervint donc pas quand Annaelle aborda ce sujet. La famille était un sujet beaucoup trop personnel pour Zelia, sûrement parce que c’était une des rares choses dans sa vie qu’elle n’avait jamais réussi. Elle avait très longtemps considéré qu’Enrike était sa seule vraie famille, même si elle n’avait perdu ni ses nombreux frères et sœurs, ni ses parents, qu’elle avait toujours vus régulièrement. Mais le courant entre ses parents et elle n’était jamais passé. Il faut dire qu’elle était la dernière d’une longue fratrie de génies, et que quand elle était arrivée avec son petit don ridicule pour les arts, ses parents avaient vite considéré qu’elle était le vilain petit canard de la famille. Mais être la petite dernière n’avait pratiquement eu que des inconvénients, ses parents au moment où elle avait quatre ou cinq ans s’étaient lassés de leur vie de parents. Ils avaient déjà vécu tout ça six fois, alors ils n’y trouvaient plus d’intérêt. C’était pour ça qu’ils avaient embauché une nourrice, Annette, qui s’était ensuite mariée avec Enrike, qui avait élevé Zelia. Quant à ses frères et sœurs, à part Enrike, poussés dans la compétition par leurs parents, ils avaient longtemps considéré Zelia comme une ratée. Ils n’avaient commencé à s’intéresser à elle que très récemment.

Etrangement, c’était aussi plus ou moins la Transe Mimétique qui avait changé sa relation à sa famille. La Transe était sûrement un gros déclencheur dans sa relation avec Ronnie. Les quatre participantes à la Transe avaient été comme liées par elle, ce qui avait affecté leurs relations. Zelia et Ronnie étaient sûrement la preuve la plus visible de ce changement. Bien sûr, Zelia savait depuis un moment qu’elle était lesbienne, mais sa relation avec Veronica n’aurait sûrement pas eu lieu si elles n’avaient pas vécu ce qu’elles avaient vécu durant et après la Transe. D’une certaine façon, avec du recul, ça rendait la rupture plus facile, puisque leur relation était déjà plus ou moins quelque chose qui n’aurait pas eu lieu, une sorte de bonus. Et c’était cette relation qui avait changé définitivement ses relations à sa famille. Parce que c’était quand elle avait annoncé son homosexualité à sa famille que tout avait changé. Ses frères et sœurs l’avaient soutenue comme ils ne l’avaient jamais fait auparavant, ils avaient tous fait bloc contre leurs parents. C’était la première fois que Zelia vivait quelque chose d’aussi fort avec sa famille. D’une certaine façon, c’était quelque chose qui lui donnait envie de remercier son homosexualité pour ça, une des rares bonnes choses que son orientation sexuelle lui avait apporté.

« Euh… Non, je crois que je peux répondre à ça. » dit-elle avec un sourire. « Comme tu le disais, on ne peut pas parler de ce genre de choses très souvent et avec beaucoup de monde… Alors, autant en parler vraiment. »

Elle fit un nouveau sourire mais ne répondit pas tout de suite à la question d’Annaelle. Au lieu de ça, elle commanda son plat, du poulet et des haricots blancs, et prit quelques secondes pour réfléchir. L’assiette apparut et elle huma l’odeur avec plaisir. Il était rare que les repas soient loupés ici, même si ça n’était en général pas de la grande cuisine. Mais elle ne se laissa pas disperser et réussit enfin à trouver une réponse qui semblait convenable.

« Je crois que… Je crois qu’on a toutes regretté ce qu’on avait fait. Déjà, toutes les quatre, celles qui ont fait la transe avec moi, on a sûrement toutes regretté en se réveillant à l’hôpital. Mais la joie d’avoir réussi et l’espèce d’impression grisante que les flux libérés provoquaient on vite étouffé ce regret chez moi. J’étais tellement heureuse d’avoir réussi quelque chose que très peu de gens avaient tenté, de faire partie d’une espèce d’élite. Bien sûr, sur le moment je ne réalisais pas tout ce que ça changerait… »

Elle prit une cuillérée d’haricots pour faire une petite pause, mais aussi pour se laisser le temps de digérer ces souvenirs. Elle pensait rarement à ce qui s’était passé avant, elle n’aimait pas ressasser le passé, ça lui semblait stérile et complètement égocentrique. Surtout, elle avait une nette tendance à tomber relativement facilement en dépression, elle n’avait aucun intérêt à essayer de se trouver d’autres raisons de déprimer.

« Mais ensuite y a beaucoup de choses qui se sont passées et j’ai pas trop eu le temps d’y penser. J’ai regretté à un moment parce que ça m’a forcée à quitter Norsken, l’endroit où j’étudiais, mais l’école a fermé peu de temps après que je parte donc le regret a vite disparu. Et ensuite quand je suis venue à Sywhaîd, j’ai vraiment compris que j’avais provoqué des changements très profonds en moi. Les flux de Sywhaîd m’ont révélé tout le travail que j’avais encore à faire, et tous les changements que j’avais subits. Et là, je crois que j’ai commencé à regretter sérieusement. Je sais pas si c’est une réaction normale mais au lieu d’être enthousiasmée par l’idée que j’étais maintenant définitivement différente de la plupart des gens, que je voyais, sentais et percevais des choses que la plupart des gens n’imagineraient jamais, j’ai complètement paniqué. C’est limite si je ne suis pas allée demander à Zephira de rebloquer mes flux. »

Elle roula des yeux tant l’idée était comique, essayant d’enlever un peu d’intensité à ce qu’elle racontait. C’était la première fois qu’elle parlait de tout ça, même à Ronnie ou à Cel elle n’avait jamais avoué à quel point tout ça pouvait lui faire peur, mais là elle était arrivée à un point où elle avait besoin de parler. Et elle n’avait plus Veronica pour le faire, ni même Celesta qui n’était pas en état d’écoute.

« Mais petit à petit j’ai appris à vivre avec ça. Sywhaîd m’étouffait au début parce que je voyais seulement le côté magique de l’endroit, et pas d’une façon romantique et mignonne, je voyais les flux, la force de la magie qui est ici, qui est dévastatrice. Mais maintenant, ça va mieux. Je ne regrette plus. Je ne suis pas encore sûre que si on me proposait de revenir dans le passé je ne m’empêcherais pas d’aller faire cette Transe, mais je suis finalement plutôt satisfaite de comment ça évolue…. Même si ça n’est pas facile tout le temps… »

Elle sourit de nouveau, un sourire plus doux, plus mitigé, assez différent des sourires qu’on était habitué à voir sur le visage de Zelia. Elle avait dit des choses qu’elle n’avait jamais dites à personnes mais elle ne se sentait pas gênée. Il lui semblait qu’Annaelle comprendrait, surtout qu’elle aussi avait apparemment vécu beaucoup de bouleversements après ça. Elle ne retourna pas la question à son interlocutrice, même si elle lui laissait le temps de répondre si elle le voulait, elle n’avait pas envie de la bousculer, ou de la forcer à la même honnêteté. Elle se contenta donc de manger un peu de son plat tout en laissant le loisir à Annaelle d’éviter de répondre à sa propre question, ou au contraire d’y répondre, à elle de voir.

Annaelle remuait vaguement le contenu de son assiette, pensive. Sywhaîd avait été pour elle une sorte de refuge, une enclave où se poser pour analyser calmement tous ces changements qui avaient bousculé son petit monde bien ordonné. Elle ne l'avait jamais vécu comme Zelia, bien qu'elle eu naturellement ressentit la force à l'état brut qui habitait l'endroit. Elle avait eu besoin de cet isolemment, elle avait eu besoin de la violence de l'endroit, elle avait eu besoin de perdre pied, de perdre tout repères. Sywhaîd était l'endroit rêvé. Mais cette solitude toute nouvelle n'avait pas été facile à assumer. Nae avait beau rêver d'indépendence, elle avait du mal à s'y faire. La facilité de sa vie d'avant lui manquait, tout en lui inspirant une profonde répulsion.

- Ma transe m'a ouvert les yeux, lâcha Nae de sa voix douce en repoussant son assiette. J'ai eu du mal à me regarder en face après. je me sentais... très lâche.
Nae soupira et posa ses petites mains bien à plat sur la table. Les semaines qui avaient suivit la transe avait été difficile pour tout le monde. mais Nae était à l'infirmerie, pendant que les autres se serraient les coudes en classe, dans les dortoirs, partout, ensembles. Ses amies ne pouvaient pas passer leurs vies à l'infirmerie, et Nae avait traversé des moments difficiles, seule dans la grande alcôve blanche.

- J'ai terminé mon année et je me suis vite éloignée de... de tout ça. Je me suis pas mal posé de questions mais je ne pense pas avoir regretté, parce que ça aurait été... lâche... de regretter et...

Nae essuya une larme pendant que Garelle lui mordillait le doigt affectueusement. Elle serra les poings, sur la tables et releva le menton dans un geste de défi.

- Et je voulais surtout plus être lâche. C'est pour ça que je me suis décidée si vite, pour Sywhaîd.

Elle sourit, avec douceur, heureuse de pouvoir enfin parler de tout ça. Elle ne s'était confié à personne depuis son arrivée, et se surprenait elle-même en parlant à coeur ouvert à une quasi-inconnue. Ce n'était pas dans ses habitudes. Nae écoutait beaucoup, parlait rarement. Mais Zelia comprenait. Elle comprenait peut-être même mieux que Fatou ou Laurine, car elle n'était pas aussi impliquée que les amies de Nae. Après la transe, elles avaient beau s'être rapprochée, elles avaient chacune leurs démons à éradiquer. Nae ne leur en avait pas voulu. Elle regrettait simplement son propre comportement, toujours si passif. A Sywhaîd, elle était venu chercher l'action, le changement. Mais on ne modifiait pas sa nature si facilement, et Nae devenait folle de frustration à se regarder vivre avec si peu d'intensité.

Ses sentiments se lisaient sur son visage, ses paumettes étaient livides et son regard vert avait un éclat fiévreux. Elle chassa ses mauvaises pensée d'un geste de la main et attrapa la carte. Elle commanda une part de tarte, probablement confectionnée par mamy Cathy, avant de se renverser sur sa chaise et de lever les yeux au ciel.

- Pfiou, lâcha-t-elle finalement, pas facile tout ça hein ?

Elle adressa un sourire complice à Zelia et plongea sa cuillère dans le gâteau qui venait d'apparaître.

- Enfin, l'essentiel c'est qu'on soit sur la voie de la guérison... Enfin, je suppose.

Nae termina sa part de tarte en deux temps trois mouvements. Les émotions, ça creuse. Elle regarda sa montre avant de bondir de sa chaise, effarée.

- Oooh, zut, scuse moi Zelia, j'ai rendez-vous avez Mathys, on doit repeindre ma chambre bientôt, faut qu'on discute du programme. Nae eut un grand sourire. Tu peux venir si tu n'as pas peur de te salir, ça devrait être drôle. Je te tiendrais au courant!
Elle attrapa son sac, se dirigea vers la porte, hésita, revint sur ses pas et planta son regard vert dans les yeux pairs de Zelia.

- Merci, vraiment.

Après quoi elle tourna les talons et fila comme le vent.

Zelia écouta Annaelle avec une drôle d’impression. L’anglaise ne fréquentait que peu de personnes qui étaient habituées à se confier, aucune en fait. Et jouer à la confidente avec la jeune femme, tout en la prenant elle-même comme confidente était à la fois étrange et, presque inédit. Elle ne savait pas vraiment comment elle devait agir. Est-ce qu’elle devait hocher de la tête pour montrer qu’elle comprenait ? Est-ce qu’elle devait raconter une chose personnelle à chaque fois que la jeune femme le faisait, pour équilibrer ? Est-ce qu’elle devait surenchérir ou plutôt se taire ? Tout ça la perturbait énormément, même si elle n’en laissait rien paraître. Etre soudainement aussi intime avec quelqu’un qu’elle connaissait à peine, la comprendre aussi facilement et lui raconter des choses aussi intimes, aussi blessantes, était une grande première. Zelia avait beau avoir l’air sympathique et chaleureux dès la première rencontre, il lui fallait toujours beaucoup de temps pour s’ouvrir et pour accepter l’autre.

Elle décida de rester silencieuse et d’écouter Annaelle jusqu’au bout. Elle prit le même dessert qu’elle et le mangea sans trop faire attention, captivée par cette expérience qui n’était pas la sienne mais qui en était aussi très proche. Evidemment, Zelia n’avait pas été lâchée par ses proches, au contraire, elle s’était même rapprochée de Ronnie, et même d’Adam d’une certaine façon avec qui elle avait été d’autant plus proche qu’elle avait dû quitter Norsken. Mais elle avait senti les mêmes changements. La même impression d’être, plus que jamais, différente. Vraiment et profondément différente.

Quand Annaelle quitta soudain le réfectoire, Zelia lui affirma qu’elle était partante pour une redécoration de chambre, elle se dit même qu’elle pourrait sûrement amener Celesta, c’était une des choses que l’américaine aimait faire normalement et dit chaleureusement au revoir à Nae. Elle resta un petit moment dans la salle à grignoter un bout de pain qui restait sur la table en regardant dans le vague. Cet échange avait été plus intense que prévu et Zelia ne savait pas trop si elle s’en réjouissait ou si elle allait plutôt fuir Annaelle à partir de maintenant. Urphoed finit par la sortir de sa rêverie en lui rappelant qu’elle devait aller voir Logan pour lui emprunter un bouquin qu’il avait promis de lui prêter. Elle secoua la tête, revint sur terre et décampa.