« Ah oui, évidemment…. On n’aurait pas pu atterrir dans la lande, il a fallu que ça soit le marais… Au beau milieu de l’hiver, très praticable… »

Si quelqu’un avait été là pour entendre Zelia, il se serait sûrement étonné du ton qu’elle utilisait pour dire ces quelques phrases. Elle n’avait pas l’air énervée, elle n’avait pas l’air amusée, elle avait l’air… blasée. Comme si ça avait été vraiment évident. Comme si elle s’y était vraiment attendue et que ça ne la surprenait pas. A vrai dire, même si ces cinq semaines de vacances lui avaient fait un peu de bien, Zelia n’était pas dans un état d’esprit très enthousiaste alors qu’elle revenait à Sywhaîd après son absence. On aurait plutôt dit que revenir ici était une corvée, c’était peut-être pour ça qu’elle se retrouvait dans le marais, la Brume avait un humour particulier, et une façon de donner son avis assez étrange.

Son pantalon noir, simple mais chaud, était déjà recouvert de boue alors qu’elle était encore loin de trouver un endroit sec pour continuer sa marche. Heureusement, elle avait déjà visité le marais à plusieurs reprises et elle savait s’y repérer, parce qu’elle ne risquait pas vraiment de croiser du monde en plein milieu d’un après-midi d’hiver dans le coin. Elle avait imperméabilisé ses vêtements grâce à un sort, la boue s’accrochait mais n’humidifiait pas ses vêtements, du coup elle continuait à avoir chaud. Il valait mieux éviter le sort de réchauffement dans les marais, ça pouvait avoir un effet étrange, ou attirer quelques black dwarves, ce que Zelia n’avait aucune envie de faire. Elle portait aussi un manteau rose qui s’arrêtait au milieu de ses cuisses, fait dans une sorte de tweed détourné. Il lui allait très bien et lui tenait chaud, ça couplé avec une écharpe rose filée d’or, enfin de fil doré, une écharpe qu’elle avait achetée en Argentine quelques jours plus tôt. Ses cheveux étaient remontés en un chignon très simple, laissant une frange dépasser. Un gros sac de voyage pendait sur sa hanche. Elle l’avait alléger grâce à un sort et il regorgeait de cadeaux venant d’Argentine pour ses proches. Il avait été un peu alléger par son étape à Londres où elle avait vu ses frères et sœurs, du moins ceux qui étaient à Londres ces derniers temps, mais il aurait été encore très lourd si elle n’avait pas connu ce sort.

« Quand je pense qu’il reste près de deux mois avant la prochaine brèche… » dit-elle tout en se hissant enfin sur une des planches qui permettait de traverser une bonne partie du marais sans être dans la boue.

« Oh ça suffit maintenant ! On a décidé de revenir, alors on revient. Ca n’est pas notre genre de regretter une décision. De toute façon, on n’avait pas le choix, on avait promis à Zephira qu’on reviendrait, et Celesta a besoin de nous. »

Il venait de se reposer sur son épaule, il avait voleté pour la guider pendant tout le temps où elle pataugeait dans la boue mais maintenant elle n’en avait plus besoin. Son ton était décidé et plein d’énergie, un grand contraste par rapport à la voix presque atone de Zelia. Même quand elle se plaignait, elle était sur le même ton, désabusé.

« On aurait pu partir. Quitter cet endroit. Celesta a toujours Marybeth et elle aurait même pu venir avec nous. Y a cette galerie qui expose plusieurs de mes œuvres à Londres, on aurait pu y rester, en vivant chez Rachel ou avec Anthony… Et y a ce spécialiste en Métamorphie qui vit à Londres, Zephira aurait pu nous mettre en contact avec lui… On n’était pas forcés de revenir ici… »

« Arrête de dire des bêtises. On a promis à la Brume qu’on ne partirait pas à la première difficulté comme on l’avait fait toutes ces années. Et on va tenir cette promesse. Quand on partira de Sywhaîd ça sera pour de bonnes raisons, pas parce que Ronnie t’aura larguée. »

Ceci mit fin à la discussion. Zelia lança un regard douloureux à Urphoed, elle n’aimait pas quand il n’abondait pas dans son sens. Mais ce qu’elle détestait encore plus c’était quand il parlait de Ronnie de cette façon. Oui, Veronica avait rompu, mais ça n’était pas aussi simple. Bien sûr, il avait raison. Si Zelia avait décidé de revenir c’était surtout à cause de cette promesse. La Brume avait refusé de les laisser passer tant qu’ils ne faisaient pas cette promesse, elle leur avait dit qu’ils étaient de bonnes recrues mais qu’elle ne voulait pas risquer d’être déçue comme avaient pu l’être Reven, Puffin et tous les gens qui les avaient acceptés avant… Zelia avait promis, Urphoed aussi, et ils tenaient leurs promesses, ou du moins, cette fois, ils le feraient.

Soudain, Zelia s’immobilisa. Elle venait d’entendre un bruit, un craquement. On ne savait jamais quelle créature on pouvait rencontrer dans ce coin du marais… Elle se concentra et se prépara à se défendre si le besoin s’en faisait sentir.

[Ouvert à qui veut !]

Que faisait-elle au beau milieu du marais ? En voilà une bonne question ! Eileen avait bel et bien une très bonne raison de se trouver dans cet endroit de boue et de vase. Disons que ces temps-ci, elle ne se sentait pas trop bien dans sa peau. Bien sûr personne ne l’avait remarqué, puisqu’elle se cachait derrière un masque de porcelaine. Elle avait honte d’elle-même, elle pressentait qu’elles allaient revenir. Son daemon-chien ne comprenait pas le comportement de sa moitié, il pensait que les autres pouvaient l’aider.

Mais qui étaient-elles vraiment. Il fallait savoir que la jeune femme ne prononçait jamais le mot de son mal. Elles, cela signifiait tout simplement ses crises d’angoisses. Elles avaient pourries son adolescence, Elie avait fait milles et une concessions pour essayer de s’en débarrasser. Mais elle savait tout au fond d’elle-même qu’elles ne partiront pas et qu’elle devra vivre avec cela toute sa vie. Heureusement, sa chère Nanny avait trouvait un remède qui l’aidait à canaliser ses crises d’angoisse.

Les plantes qu’il fallait pour ce remède se trouvaient dans la Noble Lande dans les marais. L’Anglaise préférait faire des réserves avant qu’il ne soit trop tard. Ce jour-là, elle avait fait une très bonne récolte car elle était tombée sur un bon coin. Naturellement, elle n’avait pas tout récolté juste ce qui lui fallait et avait laissé le reste des plantes pour qu’elles poussent tranquillement jusqu’à la prochaine fois.

La jeune demoiselle marchait sur le chemin de retour, Tenty courrait joyeusement à côté de sa jolie moitié. Elle avait soudain marché sur des branches qui avaient craqués sous ses pieds. Soudain, elle aperçut Zelia qui semblait être sur ses gardes.

- Ce n’est que moi, Elie ! Je suis trop jeune pour mourir.

La brunette arbora un sourire chaleureux destiné bien sur à la jeune femme. Elle avait bien envie de lui demander ce qu’elle faisait dans cet endroit, mais la raison lui incitait à garder le silence. Car si elle lui demandait ce quelle faisait là, il était évident que Zelia lui retournait la question. Elle n’avait pas très envie de lui répondre et surtout de lui mentir.

- Comment vas-tu ?

Le ton de sa voix demeurait chaleureux. Elle avait peut-être trouver la bonne solution pour éviter le sujet de sa présence en ces lieux de boue et de vase.

Un sourire soulagé s’afficha instantanément sur le visage de Zelia quand Eileen déclina son identité. Les deux brunettes ne se connaissaient pas vraiment, juste de vue, mais assez pour que Zelia arrête d’être sur ses gardes et se mette à sourire d’un air chaleureux. Zelia avait l’air fatiguée mais elle ne montrait pas vraiment le reste des sentiments qui passaient en elle ces derniers temps. Elle ne montrait que très rarement ses faiblesses et ses états d’âmes, et en général seulement aux gens qu’elle connaissait bien, très bien. Evidemment, quand Ronnie l’avait plaquée, mettant ainsi une sorte de fin à une période déjà très dure à vivre, Zelia avait été incapable de cacher tout à fait ce qu’elle ressentait. On l’avait vue plutôt mal en point jusqu’à la brèche où elle était partie se terrer chez son frère pour récupérer un peu de forces, juste assez pour à présent cacher son état. Oh elle s’était un peu remise mais elle n’avait pas encore tout à fait le deuil de sa relation avec Veronica. Il faut dire que la rupture n’était pas vraiment la seule chose qui clochait dans la vie de Zelia depuis près de deux saisons, et elle avait du mal à sortir la tête hors de l’eau. Cependant, son sourire chaleureux était sincère. Elle était contente de tomber sur quelqu’un qu’elle connaissait peu, c’était plus facile comme ça. Quand elle était avec quelqu’un qu’elle connaissait elle devait redoubler d’efforts pour cacher ses émotions. Avec quelqu’un qu’elle ne connaissait pas c’était plus facile, et moins culpabilisant aussi.

« Ca va… Un peu fatiguée par le voyage, je rentre d’un mois en argentine alors le décalage horaire me rend un peu paranoïaque, comme tu as pu t’en rendre compte, mais ça va ! Contente d’être de retour à la maison… »

Etait-ce vraiment un mensonge ? Pas tout à fait. Zelia rechignait et disait qu’elle aurait sûrement été mieux hors de Sywhaîd mais une partie d’elle, en plus de son daemon, était heureuse d’être ici. Sywhaîd était devenu sa maison, d’une certaine façon, et même si cette maison n’était pas tendre avec elle ces derniers temps, elle était heureuse d’y retourner. Elle avait hâte de retrouver ses moutons, de les emmener paître de nouveau. Même en hiver elle les emmenait se balader parce que ça leur faisait du bien, et à elle aussi. Sywhaîd était un endroit étouffant, ça oui, Zelia le ressentait plus que jamais, mais d’une certaine façon c’était aussi le seul endroit où elle avait l’impression de vraiment respirer. Ses liens à Sywhaîd étaient aussi compliqués que les liens qu’elle avait avec tous ses proches, ce qui prouvait que la Noble Lande était un endroit important. Sywhaîd était entrée dans son cœur, et Zelia avait un côté assez tenace vis-à-vis des rares personnes qui y arrivaient. Ce qui expliquait sa présence ici, malgré toutes les raisons qui auraient pu la pousser à briser sa promesse et à recommencer à zéro autre part.

« Et toi, ça va ? » demanda-t-elle, sentant que si Eileen avait posé cette question plutôt qu’une autre c’était parce qu’elle ne voulait pas forcément répondre à une autre interrogation.

La jeune femme écoutait attentivement son interlocutrice, car elle adorait écouter les gens parler. Sa philosophie se résumait à cette phrase : « Si on a deux oreilles et une seule, c'est que l'on doit deux fois plus écouter que parler. » Tout naturellement ce charmant dicton lui avait été donné par sa chère Nanny très délurée dans son genre.

Soulagée ! Voilà le sentiment que ressentit la jeune femme quand Zelia lui posa la question comment elle se portait. Peut-être qu'elle avait compris ou pas peu importe pourvu qu'elle ne lui demande pas ce qu'elle venait faire dans les marécages !

- Je suis sûre que l'Argentine doit être un très beau pays. Que les paysages sont à couper le souffle ! J'aimerais bien m'y rendre un jour.

Le ton de sa voix demeurait rêveur. Elie avait toujours pensé qu'un peu plus vieille, elle irait dans un tas de pays découvrir la vraie vie des indigènes, leurs coutumes, leurs nourritures. Bref, elle n'était pas faite pour le tourisme dans de grands hôtels prestigieux, elle était plutôt pour un tourisme auprès des indigènes du pays. Mais ce n'était que son avis. L'Argentine était sur sa liste à visiter parmi d'autres. En fait, elle avait des milliers idées de région à visiter, mais elle espérait tout de même en visiter une petite partie de sa gigantesque liste.

- Moi, je vais bien ! Je vis ma petite vie paisible à Sywhaîd, tu sais comment c'est ici ! Quoique des fois, j'aimerais qu'il y est un peu plus d'action, quoique certains villageois de la Noble lande pourrait être l'attraction de la région. Tu vois le genre de personne !

La brunette ne visait personne en disant cela, elle avait juste remarqué de vue que certaines personnes adoraient se donner en spectacle pour amuser la galerie. Tout le contraire de notre Anglaise qui était plutôt dans l'optique que plus elle se faisait aussi petite qu'une souris mieux elle se portait. Un petit sourire malicieux se dessina sur ses les lèvres, un air envieux éclaira son regard. Elle aurait bien voulu être un peu comme ces personnages énigmatiques. Heureusement que son daemon-chien soit un peu extraverti !

- Mais si tu es partie pendant un mois, j'espère que tes moutons se portent bien, je ne connais personne qui prend autant de soin de ces boules à laine ! Je te vois les sortir de temps en temps quand je rends visiter les vergers de Sywhaîd.

Normalement, Eileen se rendait tous les deux jours dans les vergers pour garder un oeil sur lui, un peu moins en hiver. Elle surveillait déjà son état phytosanitaire, elle avait peur que des insectes comme des acariens s'installent confortablement dans le verger et fasse de détestables dégâts. De plus, elle observait de près les yeux des pommiers, des poiriers, mais surtout des fruits à noyaux qui pourraient commencer à gonfler leurs yeux et leurs bourgeons floraux. Mais, il ne devait surtout pas débourrer, car cela pour nuire gravement sur la récolte. Car un coup de gel pendant les fleurs et plus du tout de fruit pour toute l'année. En plus des raisons techniques, la brunette adorait se promener dans les verges et Tenty aimait gambader autour de sa moitié. Sûrement qu'elle y fera un petit dans la journée ou le lendemain.

« Mon frère y habite, pour son travail. Il devrait y rester encore un an au moins… Il est prêt à accueillir n’importe qui, il a plusieurs chambres d’amis et il est en plein centre ville de la capitale, donc si t’as l’occasion de t’y rendre tu auras un endroit où dormir… »

Zelia ne faisait pas cette proposition pour rien. Son frère était réellement prêt à accueillir n’importe qui. Bien sûr, elle ne connaissait pas bien Eileen mais Zelia considérait qu’il fallait aider les gens qui voulaient voyager, du moins quand on en avait l’occasion. Elle avait toujours beaucoup voyagé, elle avait visité tous les continents, beaucoup de pays et souhaitait la même chose à toute personne voulant découvrir de nouveaux horizons. Alors la proposition était sincère, l’anglaise ne l’aurait pas faite si ça n’avait pas été le cas.

Tout en avançant sur les planches de bois qui craquaient dangereusement sous leur poids, Zelia écoutait la réponse d’Eileen. Parler avec une quasi-inconnue était beaucoup plus facile que de parler avec quelqu’un qu’elle connaissait bien. Eileen n’avait aucune raison de ne pas la croire quand elle disait qu’elle allait bien, elle n’avait rien en tête, elle ne savait pas pour Ronnie et elle, ou si elle savait elle ne la connaissait pas assez pour voir les marques de la douleur de cette séparation, elle ne savait rien de ses ennuis de famille, de ses problèmes avec Celesta, de ses états d’âmes…

« Oh c’est gentil ! Je pense qu’ils vont bien… Je les ai laissés sous la protection de Logan, c’est lui qui me remplace quand je ne suis pas là… »

Il s’était aussi occupé de Chichi et d’Engh. Les deux animaux commençaient à être un peu trop vieux pour faire un voyage comme celui qu’elle venait de faire. Et puis, Engh était vital dans le gardiennage du troupeau de moutons. Un loup qui garde les brebis, plutôt comique. Et Chichi ne supportait plus d’être séparé du loup. De toute façon, ils étaient bien mieux à Sywhaîd qu’en Argentine. Zelia avait maintenant pris l’habitude de les laisser quand elle partait. Durant les deux semaines où Logan était rentré aux Etats-Unis, c’était Marybeth qui s’était occupée des deux compagnons de toujours de l’anglaise et des moutons. Mais Marie avait déjà beaucoup trop de choses à faire, Logan avait donc pris la relève dès qu’il était rentré. Zelia avait hâte de revoir ses deux animaux, ils lui avaient beaucoup manqué. Ils étaient les deux seuls êtres à avoir toujours été avec elle, à avoir toujours été de son côté, à ne l’avoir jamais jugée ou larguée ou évitée. Elle leur avait même acheté des petits cadeaux en Argentine.

Les deux jeunes femmes continuèrent à parler de choses relativement futiles tout le long du chemin, ce qui fit un bien fou à Zelia. Elles se séparèrent à la ferme, Eileen voulant aller autre part pour voir quelqu'un. Zelia retourna donc dans sa chambre et retrouva ses deux compagnons, elle passa les heures suivantes à se faire pardonner de son absence. Tout rentrait dans l'ordre.