A moitié éveillée, Zofia voulut se retourner dans son lit pour se rendormir. Mais quelque chose l'en empecha. Une présence à côté d'elle. Et l'absence de son pyjama, aussi. Pas possible... Qui avait-elle bien pu ramener dans sa chambre?

En ouvrant les yeux, elle se rendit compte que c'était elle qui avait été ramenée dans la chambre de quelqu'un. Bon. Admettons. Mais qui?

Une seconde plus tard, un grognement lui échappa. Tibère. Ca y est, elle se souvenait. Tibère le dingue. Qui était venu dans les écuries. Qui avait commencé par la provoquer. Et puis... bah ca avait dérapé, apparemment.

Assise sur le bord du lit, elle tourna la tête vers le romain, qui dormait encore profondément. Mieux valait s'esquiver au plus vite, et faire comme si rien ne s'était passé. Avec un peu de chance, personne n'en saurait rien, et avec un peu de chance, elle en serait quitte pour que Mathys se fiche d'elle et que Marybeth ouvre des yeux ronds si jamais elle le leur racontait.

Tandis qu'elle se levait pour récupérer ses vêtements, la jeune femme, passablement déboussolée, rencontra le regard de son daemon, qu'elle avait amené avec elle, totalement endormi, lorsqu'elle était revenue avec Tibère. Elle s'en souvenait parfaitement. S'attendant à une avalanche de reproches, elle fut surprise de voir que sa moitié semblait s'amuser comme une folle.

"Quoi?" maugréa-t-elle en percevant le regard de Kayisa, tandis qu'elle remettait tant bien que mal la main sur ses sous-vetements. Elle passa ensuite un t-shirt, tourna la tête pour vérifier que Tibère dormait toujours.

"Avoue au moins que ca t'a plu" fit Kayisa.

Si une hermine avait pu rire, nul doute que le daemon ne se serait pas privé. Zofia la foudroya du regard.

"De toute façon, tout ca, c'est de ta faute. Tu m'as laissé tomber juste au moment où..."

Elle s'interrompit, percevant un mouvement du côté du lit, qu'elle avait quitté quelques instants plus tôt. Kayisa renonça à répondre, mais la rouquine comprit tout de suite que finalement, ce n'était peut etre pas les moqueries de Mathys qu'elle avait le plus à craindre, mais celles de son propre daemon.

Elle calcula le temps qu'il lui fallait pour finir de s'habiller. Peine perdue, le romain serait certainement réveillé avant...

(Tibèèèèèèèère!)

Tibère était à moitié éveillé depuis quelques instants, mais son côté feignant faisait qu'il restait toujours couché au moins une demi-heure après son réveil. Mais là, il fut bien forçé de sortir de sa torpeur, légèrement surpris par les voix qui s'élevaient dans sa chambre.
Cependant, avant même d'avoir ouvert les yeux, il se rapella de tout et identifia les voix. Un léger sourire se dessina sur ses lèvres tandis qu'il s'étirait comme un pacha.
Mais lorsqu'il ouvrit les yeux, ce fut pour découvrir une Zofia en plein habillage, et apparement légèrement affolée.
D'une voix ironique, il s'écria :

-"J'hallucine, tu voulais te faire la malle !"

L'éclat de rire qui suivit montrait que ce ne serait pas le jeune homme qui l'en empêcherais si la rousse voulait vraiment partir, mais son regard disait qu'elle pouvait aussi rester.
Sans aucune gêne, l'italien sortit de son lit, complétement nu. Il n'avait jamais été pudique, de toute façon. Son corps était fin, sans muscles saillants et énormes, et il était imberbe. Ou plutôt voulait le faire croire à l'aide de cire pour s'épiler, comme une fille. Etonnant comme ce jeune homme réussissait à jongler entre masculin et féminin.

Bref, toujours est-il qu'il se trouvait, nu comme un ver, au milieu de sa chambre, le regard fixé vers Zofia et un sourire joyeux accroché sur les lèvres.

-"Si tu veux partir, tu peux. J'vais pas t'en empêcher. Mais..."

Il ne finit pas sa phrase, mais on voyait clairement que si Zofia partait il serait déçu.

La rousse finissait d'enfiler son pantalon, lorsque la voix de Tibère s'éleva dans la pièce. Elle ne sursauta pas, mais n'en était pas loin. Le rire qui suivit la mit encore plus mal à l'aise, et elle se détourna lorsque le romain s'approcha d'elle. Le rouge lui montait aux joues, et on ne pouvait pas dire qu'elle se sentait très sure d'elle.

"J'ai du travail" déclara-t-elle avant de remettre son pull, essayant le plus possible d'abréger les explications. Apparemment, Tibère ne paraissait pas gêné le moins du monde par ce qui s'était passé. mais elle... C'était la première fois que cela lui arrivait, de céder à ce point. Et si encore ca avait été avec quelqu'un d'autre. Un mec normal, qui ne se prenait pas pour un empereur romain et ne s'amusait pas à tester les gens et à leur faire mal. Mais il fallait aussi avouer que Zofia, meme si elle répprouvait, trouvait cela fascinant. D'autant plus que cela faisait appel à une partie de sa personnalité qu'elle avait occulté depuis bien longtemps.

Tout en finissant de s'habiller, elle écouta le jeune homme lui faire entendre qu'elle pouvait rester. Pourquoi faire? Prendre un petit dèj, discuter tranquillement? Non, elle s'en sentait incapable. Tout ce qu'elle voulait, c'était passer récupérer Swift et Gulliver, et retrouver son laboratoire, sa chambre, prendre une douche, reprendre ce qu'elle avait laissé en partant, et oublier ce malheureux épisode.

Elle était prête, enfin presque. Il lui manquait juste...

"Tibère... tu n'aurais pas vu mes chaussettes?"

Se rendant compte du ridicule de sa phrase, elle rit légèrement, en secouant la tete, l'air exaspérée. Comment pouvait-elle être aussi...

Pour reprendre contenance, elle se rapprocha du lit et ramassa les vetements du romain, pour les lui lancer. La situation était suffisamment genante comme ca.

La détermination de Zofia déçut légèrement Tibère, mais il décida de ne pas en tenir compte. Il éclata de rire lorsqu'elle lui demanda où étaient ses chaussettes et les localisa d'un coup d'oeil. Après tout, il était dans sa chambre, et s'y retrouvait particulièrement bien, même lorsque des affaires étrangères et féminines s'amusaient à se cacher. D'un mouvement discret, comme s'il se penchait un peu sur le lit ou quoi, il les ramassa et les fourra loin entre le matelas et le sommier.
L'italien accepta de bonne grâce les vêtements que lui lança la jeune fille, les rattrappa et en enfila une partie. C'est ainsi qu'il se retrouva en t-shirt, boxer et chaussettes, les cheveux ébouriffés et le regard malicieux.

-"Tes chaussettes ? Pas vues."

La mauvaise foi était parfaitement décelable dans sa voix et à son regard, et il rit encore une fois.

-"Bon, tu veux manger quelque chose ?"

Et il se dirigea vers un paquet de petits pains traînant gentiment par là, comme si la discussion était close et le problème des chaussettes, sans importance et abandonné.
Lui, il s'amusait bien, et se réveiller aux côtés d'une fille était le genre de chose qui lui faisait plus plaisir que le gêner.

Devant la mauvaise foi de Tibère, Zofia soupira, comme devant un gamin qui aurait fait une bêtise. Elle ne pouvais quand même pas repartir sans ses chaussettes! Il suffisait d'un coup de baguette magique...

Mais à ce moment, le romain lui proposa quelque chose à manger. La rouquine aurait bien refusé, mais son estomac commença à gargouiller, et dans ces conditions, elle se voyait mal répondre qu'elle n'avait pas faim, d'autant plus qu'elle n'avait pas mangé au soir et que les divers... exercices de la veille l'avaient fatiguée (ben oui! nah!).

Du coup, elle soupira de nouveau, et accepta un petit pain, qu'elle se mit à grignoter du bout des dents, en se rasseyant sur le lit, tournant le dos à Tibère. Même plus ou moins habillé, elle pouvait difficilement le regarder en face, et ne parvenait pas à comprendre ce qui avait pu lui passer par la tête la veille pour se retrouver dans le même lit que lui. Pourtant, elle n'était pas droguée quand elle avait accepté de le suivre, elle n'avait rien bu, et la faim ne lui faisait quand même pas avoir ce genre de comportement. Alors? De toute façon, c'était la faute de Kayisa, point. C'était bien plus rassurant de penser comme ca, plutôt que de se dire qu'elle était frustrée et qu'elle aurait été prête à sauter sur le premier type venu. C'était plus rassurant de penser comme ça, plutôt que d'être obligée de se comparer à une certaine Asa James. Surtout lorsqu'on vient d'une famille éminemment respectable et qu'on est un rat de bibliothèque.

Bref. Tout en continuant à manger, elle se releva. Le silence la dérangeait, et c'était bien une des rares fois où ca lui arrivait. Du coup, pour avoir quelque chose à faire, elle alla se poster près de la fenêtre, et observa le paysage. Mais la contemplation de la Lange enneigée et de la Brume ne parvenait pas à la calmer, et encore moins la présence de Tibère dans la même pièce qu'elle.

L'italien se mit à observer Zofia lorsqu'elle eut pris un petit pain. Elle lui tournait le dos, et il la fixait, et son regard la suivit lorsqu'elle finit par se lever. Il avait remarqué à quel point elle était gênée, et le sourire qui ornait son visage ne présageait rien de bon.

-"Tu vois vraiment ça comme une grosse bêtise, se faire plaisir, des fois ?"

Son ton était clairement moqueur et la méchanceté commençait à y poindre. S'il continuait sur sa lancée, Tibère risquait de s'emporter, comme toujours, et de ne pas contrôler ses propos. Mais tant pis.
Il s'empara d'un deuxième petit pain et tira effrontement la langue au daemon-hermine.

-"Et toi, là. T'en penses quoi ?" demanda-t-il à Kayisa.

Cette fois, il parlait avec plus de douceur, mais une certaine brusquerie couvait tout de même, dans sa voix.
La gêne de Zofia l'énervait.
Pourquoi est-ce qu'elle était gênée ? C'était la question que se posait Tibère, et il voulait la réponse. Parce qu'il ne comprenait pas qu'elle puisse être gênée de s'être abandonnée à un quasi-inconnu, fou de surcrois, il croyait que la raison de cette gêne venait d'autre part, et il voulait savoir. Et puis, il l'aimait bien, la rouquine, son sérieux et sa force. Ce qui ajoutait encore à sa frustration.

Ses gestes devinrent brusques, comme la veille dans l'écurie, lorsqu'il avait jeté à terre la brosse de Zofia. Son regard se fit plus menaçant et son dos se crispa. En réalité, il ne savait pas comment faire, et ne pouvait que céder à la colère qui l'envahissait par moments, lorsqu'il avait trop d'énergie à dépenser.
Tibère resta ainsi, crispé et l'oeil perdu, au milieu de sa chambre, tentant de se calmer.

Un rire bref répondit d'abord à la question de l'italien. Un rire presque métallique. Zofia aurait bien voulu lui répondre quelque chose comme "plaisir? encore faut-il qu'il y en ait!", mais ça aurait été très mesquin, et de plus, elle se voyait mal s'aventurer sur un terrain aussi glissant. Aussi prit elle son temps pour répondre, toujours accoudée au rebord de la fenêtre, comme si rien dans l'attitude de Tibère, qui recommençait pourtant à s'énerver, comme la veille au soir, ne pouvait la perturber.

"La grosse bêtise, comme tu le dis si bien, ce n'est pas d'avoir couché avec quelqu'un. Le problème, c'est plutôt qu'en l'occurence, le quelqu'un en question est complètement dingue. Un cas de folie très particulier: Empereur romain à tendances pyromanes, ça te dit quelque chose?"

Elle avait parlé très calmement, en essayant de maîtriser le mieux possible sa voix. La franchise glaçante était une arme excellente. Cependant, elle continuait à tourner le dos à Tibère, pour la simple et bonne raison que si il avait pu voir son visage, il se serait bien vite rendu compte qu'elle était complètement paumée et qu'elle avait du mal à voir où elle en était.

Lorsqu'il s'approcha de Kayisa pour lui faire la grimace, la jeune femme sentit l'interrogation dans l'esprit de l'hermine, qui lui demandait ce qu'elle devait faire. Zofia ne répondit pas directement, mais reprit la parole, c'est fois assez sèchement:

"Ne la mêle pas à ça. C'est trop compliqué. "

Kayisa se détourna du jeune homme après un froncement de nez effronté, et s'en alla rejoindre sa moitié, apparemment satisfaite de ne pas avoir eu à prendre la parole. D'habitude, elle le faisait assez facilement, mais rarement sans l'accord de Zofia. Et là, elle se rendait bien compte que ce n'était guère le moment de prendre des initiatives, même si elle-même trouvait la situation plutôt amusante, et savait que ce serait bénéfique pour la rouquine d'être confrontée à plus dingue qu'elle.

La réponse de la rousse provoqua un long éclat de rire. Tibère n'était pas le moins du monde vexé, mais malheureusement, il était lançé, et un brin énervé.
Aussi son rire s'arrêta-t-il brutalement, cédant la place à un sourire méchant. Ha, elle voulait jouer, la rouquine ?
La réponse claqua, assénée d'une voix méprisante au possible :

-"Regarde-toi, ma jolie. Regarde-toi, qui essaye de t'isoler des autres et qui t'enferme tellement dans la solitude que t'en deviens frustrée. J't'ai pas forçé, et ça il faudrait que tu t'en rapelles."

Un rire glacial suivit ces paroles, hautain et méprisant. Après la trêve, le jeu reprenait pour l'italien, il recommençait à s'amuser avec la jeune fille. Son mépris était réel, et il pensait ses paroles, mais il ne voulait pas par là la pousser à réagir, à changer. Disons qu'il tentait seulement de la pousser à bout.

-"Et puis, qu'est-ce que tu vois de compliqué ? C'est toi qui es compliquée. Tu veux trop de choses. Tu critiques ma folie, et tu ne vois même pas à quel point tu es paumée."

Il ne se doutait même pas de à quel point il avait touché juste, il était simplement aveuglé par son énervement et par le jeu. Un nouveau rire méchant suivit ces paroles, si froid qu'il aurait fait des ravages sur toute jeune fille un rien plus fragile.

Si Tibère voulait pousser Zofia à bout, il avait réussi. Et finalement, la situation dérapait tellement que même Kayisa commençait à la trouver inquiétante. D'autant plus qu'elle sentait que les nerfs de la française commençaient à lâcher.

Les premières paroles de Tibère lui firent l'effet d'un coup de poignard. Quand aux autres, elle ne les écouta même pas. Elle ne pouvait plus. Le masque qu'elle s'était imposé jusqu'à maintenant se brisa. Lorsqu'elle se retourna vers le romain, elle était pâle, bien plus qu'à l'ordinaire, et elle semblait sur le point de tomber. Tout ce qui s'était passé ces dernières vingt-quatre heures, c'était trop pour elle. Beaucoup trop. Et elle n'avait plus envie de jouer. Elle se sentait vraiment agressée.

La baguette magique à la main, elle pouvait presque faire peur. Si elle avait été plus forte, elle aurait été certainement en état de tuer Tibère. Voilà ce qu'elle avait voulu éviter, et qui l'effrayait. Ce que cachait ce contrôle d'elle-même qu'elle s'imposait. Lorsqu'elle ne savait plus comment réagir, comme maintenant, elle faisait n'importe quoi. Kayisa n'arrivait plus à la calmer, et se précipita vers la porte, comme pour l'obliger à sortir de la chambre avant de faire une bêtise. Néanmoins, Zofia ne l'écouta pas.

« Tais-toi ».

L'ordre avait claqué. Sec. La voix de la jeune femme était altérée. Elle ne savait pas elle-même si elle était en colère, si elle se sentait blessée, ou si simplement, les paroles de Tibère n'avaient été que la goutte d'eau qui avait fait déborder le vase. En tout cas, le jeune homme se retrouva incapable de prononcer une parole de plus. De rire, surtout. Zofia ne pouvait plus supporter son rire. Qu'il se taise. Le sortilège informulé fit son effet. Sa magie lui échappait. Si Tibère possédait des objets en verre, nulle doute qu'ils s'étaient brisés. Une partie d'elle-même était terrorisée par ce qui se passait. Elle n'avait jamais été comme ça. Mais l'autre refusait de faire marche arrière. C'était trop tard, et une limite avait été franchie.

« Garde tes jugements minables pour toi. Tu ne sais pas de quoi tu parles. »

L'air semblait soudain s'être considérablement alourdi, comme s'il était parcouru d'électricité. La rouquine avait beaucoup de mal à ne pas lui lancer un autre sort. Quelque chose de douloureux. Elle en connaissait, elle n'avait pas visité que les rayons les plus fréquentés des bibliothèques. Mais quelque chose la retint. Elle ne pouvait pas s'abaisser à faire ça. Elle ne pouvait pas. Elle n'était pas comme lui, qui lui avait fait mal en toute connaissance de cause.

Au lieu de ça, elle agita sa baguette en direction du romain, qui, si elle avait bien visé, était censé aller s'écraser sur son lit, rassembla les quelques affaires qui restaient dans la chambre à l'aide d'un sort, et sortit. Elle avait le regard vide, ne parvenait pas à analyser ce qui venait de se passer. Elle marcha comme une somnanbule jusqu'à la porte de sa chambre, avant de se mettre à pleurer.

Tibère voyait bien à quel point il lui avait fait mal. Mais il ne voulait pas s'arrêter. Il s'en fichait, de faire mal aux gens, tant qu'ils n'étaient pas David et Claude.
Même lorsque le sortilège de mutisme le frappa, son expression resta moqueuse, en un rire silencieux, et aucun sortilège n'aurait pu lui faire abandonner cette expression.
Il n'avait pas peur, du fait de son inconscience, mais sentait bien que Zofia luttait pour se maîtriser. Cela aurait pu mal finir, ce qui n'empêchait pas le fait que si elle n'avait pas lançé de sortilège pour le faire taire, l'italien aurait continué à se moquer d'elle jusqu'à ce qu'elle explose.
La rousse finit par sortir et le Romain alla s'écraser lamentablement sur le coin de son lit, heurtant plutôt violemment le mur, juste derrière. Bon, plus de doute, elle était fort énervée, la rouquine.
Le sortilège dut se briser à ce moment, car son rire silencieux retentit soudain, haut et fort, dans la pièce où il se trouvait désormais seul. Il se releva rapidement, regarda autour de lui pour évaluer les dégâts et rit de nouveau, mais plus discrètement. Ensuite, son regard se fixa sur la porte et il se précipita dans le couloir.
Pas question de la laisser partir. On n'abandonne pas l'empereur, c'est lui qui vous congédie. Et puis, il ne voulait pas la laisser comme ça. Tibère savait bien qu'il l'avait fait considérablement souffrir, et même s'il ne connaissait pas la gêne, ni cette convention appelée "des excuses", il voulait tout de même la ratrapper.

L'italien retrouva Zofia devant la porte de sa chambre, en larmes, et son ventre se tordit bizarrement. Il avait voulu jouer, et maintenant il faisait pleurer une fille. Détestable.
Lentement, il s'approcha d'elle et alla s'appuyer contre la porte de la chambre en face de laquelle se trouvait la jeune fille. Il l'observa longuement, sans un mot, et finit par lâcher :

-"Je pensais ce que j'ai dit. Mais je vais te montrer un truc que personne n'a jamais vu : Tibère Acciario qui fait des excuses."

Puis, avec maladresse, comme s'il se mettait soudain à parler une langue étrangère quasi-inconnue :

-"Pardon."

Immédiatement après ce mot, il baissa la tête et se passa la main dans les cheveux, très gêné. Assez attendrissant aussi, mais il ne s'en rendait absolument pas compte.
Il se haïssait pour avoir dit ces mots, il haïssait Zofia de les lui avoir fait dire. Et en même temps, il se sentait étrangement soulagé.

Silencieux, pour une fois, il fit demi-tour et regagna sa chambre.