La salle dans laquelle Isaac attendait son élève pouvait être assimilée à un bureau professoral des plus banals. Du parquet lambrissé au sol, des murs recouverts d'étagères pleines de bouquins, des diplômes encadrés derrière un bureau en bois de chêne sur lequel étaient disposées des photos encadrées de la famille d'Ike, seul havre d'ordre au milieu d'une montagne de parchemins, de livres, de plumes et d'encriers.

On pouvait aussi y trouver un sofa tendu de rouge sombre à l'air particulièrement confortable, un fauteuil en cuir dans lequel Isaac lui-même était installé, deux autres fauteuils pour les visiteurs et une étrange machine assez semblable à un scanner non sorcier.

Ike attendait Caitlin, plongé dans la lecture d'un dossier épais d'une trentaine de centimètres, immergé dans la troisième symphonie de Bach.

Et voilà, c'était le moment. Le moment tant attendu et pourtant tant redouté par Caitlin. Son coeur battait tellement fort et rapidement qu'elle se demandait s'il n'allait pas brusquement s'arrêter.

"Respire ma grande... Allez, respire..." se dit-elle devant la psychée de sa chambre.

Elle était vêtue sobrement d'un jean, de baskets et d'un pull ivoire à col cheminée. Elle brossa longuement ses longs cheveux blonds, se demandant combien de temps il lui faudrait pour se rendre dnas le bureau du professeur. Elle n'en savait trop rien, mais elle devait y aller. Elle était encore à l'heure mais risquait bientôt d'être en retard si elle continuait à traîner comme ça... Et pourtant, la jeune fille retardait au maximum le moment d'y aller.

"Bon... Va falloir que j'y aille..." dit-elle à son reflet.

Et si elle n'y allait pas? Et si elle restait là? Ne serait-ce pas mieux pour elle? Non, bien sûr que non... Elle prit une grande inspiration, attacha ses cheveux avec une pince et se décida à quitter sa chambre pour se rendre dans le bureau du professeur Kleinman. Finalement, elle arriva juste à l'heure pour le rendez-vous. A travers la porte, elle pouvait entendre de la musique classique. Elle se laissa quelques secondes pour prendre de grandes inspirations et se laisser bercer par la musique avant de frapper enfin quelques coups légers, en accord avec la musique à la porte.

Quand deux coups discrets furent frappés à sa porte, Isaac baissa le volume de la musique d'un coup de baguette magique et posa le volumineux dossier qu'il avait dans les mains avant d'inviter l'étudiante à entrer.

- Bonjour Miss Domhnall, installez-vous, je vous en prie, ajouta-t-il en désignant 'un des deux fauteuils situés en face de lui, de l'autre côté du bureau.

Une fois que la jeune fille fut confortablement installée, Ike se renversa dans son propre fauteuil et remonta ses lunettes en haut de son nez avant de l'observer pensivement pendant quelques secondes.

- Avant que nous commencions, il est très important que vous saisissiez toutes les implications de la décision que vous avez prise.

Il était rare d’entendre le professeur Kleinman s’exprimer avec une telle lenteur et un tel sérieux. Mais l’acte magique qu’il s’apprêtait à effectuer n’avait rien d’anodin et il était important que Caitlin le comprenne.

- Le choix de révéler son daemon est définitif et lourd de conséquence. Il est en outre particulièrement délicat à un âge comme le vôtre. De manière générale, les révélations de daemons se font en période transitoire, vers le début de l'adolescence quand la personnalité de l'humain n'est pas encore entièrement définie. La connexion entre daemon et humain peut alors se faire de manière satisfaisante : le daemon, même s'il a sa forme définitive, peut mieux s'adapter à son humain car celui-ci est "en devenir".

Ike fit une pause, le temps que Caitlin s’imprègne bien de ce qu’il venait de dire.

- Dans votre cas, vous êtes déjà adulte, et cela fait 19 ans que vous avez l’habitude de vivre uniquement avec "vous-même". Connaître son daemon à cet âge peut être très difficile, voire dramatique. Il y a eu quelques cas - très rares - où l'humain, rejetant finalement cette projection de lui-même dans laquelle il ne parvenait pas à se reconnaître, et dont il ne pouvait se séparer dans le même temps, est tombé en dépression, a cherché à se séparer de sa moitié, et s'est même autodétruit lentement. La révélation d'un daemon peut donc engendrer un conflit psychique aux conséquences tragiques. Un daemon est à la fois une partie de vous-même et un complément nouveau à votre vie ; il révèle des particularités de votre personne que vous n'êtes pas en mesure d'imaginer, et que vous ne pourrez peut-être pas supporter.

Le professeur discourait avec ce ton didactique, propre aux mises en gardes de la plus haute importance. Il était crucial que Caitlin saisît tous les enjeux de sa demande.

- D'autre part, le processus de révélation de daemon vous obligera à plonger dans les profondeurs de votre conscience, ce qui peut également être traumatisant dans certains cas peu préparé psychologiquement. Réfléchissez donc bien à tous ces aspects, avant de vous décider.

Il était bel et bien là. Ce n'était aps un oubli de musique. Le professeur ne tarda pas à la faire entrer, la saluant sommairement et l'invitant à s'asseoir. La jeune fille ne se fit pas prier. Elle était, légèrement, angoissée à l'idée de révéler son daemon. D'une certaine façon, une moitié lui avait toujours manquée. Mais cela ne risquait-il pas d'être mauvais pour elle? Elle repensa à la transe zoomorphique ou une petite marmotte et un petit lynx lui étaient apparus. Pourquoi le lynx avait-il eu ce regard là? Sans doute n'était-ce pas là la chose à penser maintenant. Elle entra dans la pièce et s'installa dans un des deux fauteuils.

"Bonjour, Professeur Kleinman." fit-elle de sa voix douce à l'accent écossais.

Elle n'avait pas manqué de regarder le divan et s'était prise un instant à voir le vieil homme comme un thérapeuthe. Un psychologue. Cette idée la fit un instant sourire, mais le stress effaça vite celui-ci et elle se concentra sur les paroles de cet homme qui savait énormément de choses et qui la fixait sans sourciller. Caith déglutit. Quand il eut terminé son petit discours elle reprit enfin la parole.

"Je sais que c'est un acte lourd de conséquences et irréversible. J'en suis parfaitement conscience. Cette phase de transition dont vous parlez, je ne pense pas en être totalement sortie malgré mes 19 ans, comme vous dites. Je suis encore par certains côtés une enfant dans l'âme, mais ça fait partie de moi et je l'accepte."

Lorsqu'il ajouta qu'il y avait eu des rejets, des humains qui tentaient de se séparer de leur daemon, de le tuer, Caitlin frémit. Ses bras se refermèrent autour de ses épaules, comme si elle avait serré contre elle son daemon non encore révélé. Non, elle, elle ne le rejetterait pas. Cela faisait un moment qu'elle pensait à cette révélation qui au fur et à mesure du temps passé ici c'était imposée à elle, et plus encore depuis les transes qu'elle avait effectuées aux cours de Miss Wood. Caitlin était sûre de son fait. Ce serait sans doute un peu dur, mais lorsqu'elle voyait tous ces daemons et ces humains ensemble, elle ressentait un vide que rien ne pourrait combler que son propre daemon. Mais pouvait-on exprimer ce genre de sentiments? Elle releva les yeux vers l'homme qui lui faisait face et dit finalement, sans détourner le regard:

"Il me manque quelque chose pour me sentir entière. Je suis persuadée qu'il s'agit de mon daemon. Non, je sais que c'est mon daemon..."

Elle avait parlé d'une voix étonnemment décidée. Elle avait presque du mal à croire que cette voix, ces phrases venaient d'elle-même. La jeune fille boute-en-train qu'elle était était en cet instant parfaitement sérieuse. Il aurait été difficile de penser qu'elle pouvait agir sur des coups de tête. Elle avait mûrement réfléchi sa décision, elle ne reviendrait pas en arrière. Même si elle était angoissée. Elle voulait savoir. Elle voulait ressentir.

Isaac acquiesça gravement à la réponse déterminée de Caitlin. Cette sensation de manque, cette idée d'intégrité... C'était les arguments qu'avançaient la plupart des jeunes (ou moins jeunes) gens qui souhaitaient révéler leurs daemons mais peu étaient aussi convaincus, avec une telle conviction nimbée d'un désespoir farouche.

- Très bien, Miss Domhnall, répondit-il sobrement. Nous allons procéder à la première étape.

Le petit New Yorkais se redressa, retroussa ses manches et décala un paravent situé dans un coin de la pièce. Derrière, Kyla surveillait deux potions qui bouillonaient gentiment. Ike caressa doucement la tête de sa moitié et se saisit d'une mixture bleutée qui vira presque au blanc quand il la retira du feu. Le breuvage aurait probablement un goût glacé, et amer, pour la personne qui l'ingurgiterait.

- Il va vous falloir boire ceci, déclara le professeur d'un ton grave. Cette potion va vous faire plonger dans une transe très particulière, qui va vous permettre de plonger au coeur de vous-même de manière instantanée. Vous allez entrer en contact direct avec ce que nous appelons communément... l'inconscient, cette partie de vous-même complètement inaccessible en temps normal, aux méandres vertigineux.

Serrant le flacon entre ses doigts, il fixa un moment Caitlin, comme s'il la jaugeait du regard, avant de poursuivre, une expression énigmatique pouvant se lire sur son visage :

- Ce choc risque d'être assez... perturbant, pour vous. Je vous conseille de vous allonger immédiatement sur la banquette pour éviter de chuter, après avoir avalé d'un trait la concoction. Ce que vous allez vivre, ensuite, je ne peux le décrire avec précision ; les effets varient en fonction de l'âme de chacun.

Voici ce qui va se passer, dans les grandes lignes : vous allez vous retrouver dans un long couloir, aux portes innombrables. Vous devrez suivre votre instinct et ouvrir les portes qui, selon vos sens, pourraient vous mener à votre daemon. Chaque pièce peut en mener à une autre, ou à d'autres couloirs, et ainsi de suite ; le labyrinthe de la pensée sera déroutant, inquiétant, voire terrifiant. Il est possible de vous égarer en vous-même, jusqu'à ne plus pouvoir vous en sortir seule. J'agirai si cela s'avère être le cas. Mais si vous gardez votre détermination intacte malgré ce que vous pourrez voir, alors vous finirez par trouver, par rencontrer votre daemon dans la bonne pièce.

Chaque pièce mélangera vos souvenirs les plus profonds, les plus méconnus, vos pulsions les plus refoulées, vos émotions les plus intenses, vos angoisses les plus indescriptibles. Et tout sera, bien généralement, superposé. C'est en cela que l'expérience peut être traumatisante : voir dans un même lieu confrontés un double de soi, l'une de ses plus grandes peurs et l'un de ses désirs les plus puissants provoquera certainement un choc dans votre conscience. Cela sera souvent à la fois attirant, répulsant, envoûtant, cauchemardesque. Soyez prête à faire face au pire, et à ne pas vous attarder trop longtemps dans chaque pièce qui ne serait pas la bonne. Cela est crucial pour votre santé mentale.

Une fois que vous aurez rencontré votre daemon, vous devrez le convaincre de sortir de ce cocon douillet qu'est votre inconscient, dans lequel il a toujours vécu, pour entrer dans le monde des êtres matériels. Cela ne sera pas forcément simple ; tout dépend du caractère et du degré de fusion qu'il a d'ores et déjà avec vous. Il se peut qu'il rechigne à affronter le réel et qu'il préfère demeurer dans votre... coeur. Si vous parvenez tout de même à le convaincre, vous reviendrez alors à la réalité, et là seulement nous procèderons à la seconde étape, à la matérialisation de votre daemon à proprement parler.

Le professeur inspira une dernière fois profondément, comme si lui-même devait se concentrer pour la tâche qui allait suivre, avant d'annoncer d'un ton neutre et tranquille :

- Maintenant, buvez. Bonne chance.

(Comme tu peux le deviner, il va falloir te décrire le voyage intérieur de Caitlin selon les données de mon message ! Si tu as une question n'hésite pas !)

[j'espère que ça te convient...]

Si elle voulait reculer, c'était maintenant ou jamais. Mais alors, pourquoi avoir fait tout ce chemin? Elle avait grandi sans moitié. Supporterait-elle de la voir vivre à côté d'elle aujourd'hui? Supporterait-elle de ne plus être seule dans son intimité? Caitlin avait beau réfléchir, elle ne trouvait pas de solution. Mais elle savait qu'elle avait besoin de sa moitié, qu'il lui manquait quelque chose. Ce n'était pas un caprice de petite fille. Ni son père, ni son frère, ni personne dans son entourage n'avait de daemon. Il aurait pu s'agir d'un caprice si l'un d'eux en avait eu un, mais ce n'était pas le cas. Même les jumeaux n'en avaient pas. Non, vraiment, c'était sa deuxième décision d'adulte. Elle prenait sa vie en mains, comme elle l'avait fait l'année précédente lorsqu'elle avait décidé de partir faire des fouilles archéologiques. Elle avait l'impression que c'était sa deuxième grande décision dans sa vie. Une étincelle brillait dans ses yeux. Elle était décidée et ça se voyait. Elle ne changerait pas d'avis. Elle était sure d'elle, comme elle ne l'avait jamais été auparavant.

*Tout se passera bien...*se dit-elle.

Elle suivit du regard les mouvements du petit homme. Elle sourit en voyant le professeur caresser sa moitié, et ressentit un petit pincement au coeur. Elle se rasséréna en se disant que bientôt, elle ne serait plus seule. Elle regarda le couple que formait le professeur et son daemon, attendrie. elle avait hâte, à n'en pas douter. Lorsqu'il se retourna vers elle, son regard se posa sur la potion qu'elle allait devoir avaler. Un frisson parcourut la ligne de sa colonne vertébrale. Elle avait beau avoir hâte, elle était nerveuse. Qui ne l'aurait pas été en pareil instant?

Elle avait beau être courageuse, curieuse, parfois risque tout, elle savait qu'elle prenait de gros risques. Isaac Kleinmen l'avait d'ailleurs répété quelques minutes avant. Un plongeon dans l'inconscient. Que renfermait donc le sien? Elle n'en avait pas la moindre idée. Elle repensa à sa quête, à la petite créature qui lui avait reproché de ne pas avoir le cran de la tuer. Mais la jeune fille, avec son caractère entier, parfois un peu trop gentil n'aimait pas la violence gratuite envers les autres. Se faire violence, par contre, elle en était capable. Même si elle ne l'avait fait que rarement. Mais là, c'était sans doute le geste qui comptait le plus pour elle aujourd'hui.

Lorsqu'il lui conseilla de venir s'installer sur la banquette, elle s'empressa de suivre ses conseils. Il avait l'habitude. Ce ne devait pas être la première fois qu'il effectuait ce genre de gestes. Cela se voyait à son attitude, sereine. Sa sérénité qui, d'ailleurs, se transmit à la jeune fille dans une moindre mesure lorsqu'elle prit la potion dans sa main. Elle ne la but cependant pas immédiatement, écoutant ses consignes jusqu'au bout, tâchant de les graver dans un coin de sa mémoire pour s'en souvenir. Enfin, ce fut le moment de passer à l'acte. Elle était nerveuse, stressée comme jamais auparavant. Même lorsqu'elle avait quitté ses parents elle n'avait pas eu aussi peur. Mais cette fois, c'était spécial. Cette fois, c'était son âme qu'elle risquait. Sa santé mentale. Un sourire se dessina pourtant sur ses lèvres. Autant pour se rassurer que pour rassurer le New Yorkais face à elle, puis se plaça bien comme il fallait sur la banquette avant de porter le fiole à ses lèvres. Elle la passa d'abord sous son nez pour en sentir l'odeur, un vieux réflexe, mais la porta ensuite à ses lèvres sans réfléchir et la but d'un trait.

L'effet fut immédiat. Elle lâcha la fiole qui tomba sur ses genoux et tomba à la renverse sur le sofa. Elle ne s'était à attendue à un effet aussi rapide. Rapidement, elle perdit toute notion du temps qui passait et de l'endroit où elle se trouvait. Ses repères spatio-temporels s'étaient évaporés. Elle se souvenait, vaguement, des propos d'Isaac Kleinman. Elle était dans son inconscient. Un grand couloir bleu ciel avec un sol recouvert d'herbe. N'eussent été ces portes, elle n'aurait pas remarqué qu'elle était dans un couloir. Elle avait plus l'impression d'être dans une grande prairie. C'était spécial. Ainsi, c'était ça, en elle? Une envie de liberté? Elle se sentait bien pour le moment. Apaisée. Son angoisse qu'elle ressentait précédemment s'était envolée. Elle regarda autour d'elle les innombrables portes. Tant de tiroirs dans sa vie, tant de cases, tant de pièces inexplorées... Pourrait-elle un jour seulement les ouvrir toutes? Elle n'avait pas le temps là. Mais elle avait, pour l'instant du mal à émerger, à reprendre pied.

Un petit sourire flottait sur les lèvres de la jeune fille lorsqu'elle ouvrit la première porte. Il n'y avait aucune lumière dans la pièce. Tout n'était qu'obscurité. Caith voulut faire demi-tour, mais la porte s'était refermée derrière elle et rien ne l'indiquait. Où donc était-elle maintenant? L'angoisse la saisit de nouveau. Lui enserrant le coeur dans un étau. Cette obscurité... Un bruit, soudain, la fit sursauter. Un bruissement d'ailes. La jeune fille, se sentant frôlée de toute part, se baissa. Qu'était-ce donc? Un lumière rouge apparut soudain devant elle. Elle regarda autour d'elle, gardant l'échine courbée. Elle avait l'impression d'être dans une grotte. Avançant de quelques pas vers la lumière, elle regarda en l'air. Quelques centaines de chauve-souris se trouvaient là, posant sur elle leurs yeux aveugles. Leurs sonars la détectaient cependant. Il n'y avait aucun doute la dessus. Bien que n'ayant rien contre ces petites bêtes, la jeune fille avança vers la lueur rouge. Des flammes? Etait-ce si simple que ça? Oui et non. Alors qu'elle se retrouvait à proximité de la source de lumière, la jeune fille se retrouva encerclée de flammes. La sueur perla à son front. allait-elle périr ainsi? Elle avait toujours eu peur de ça...

Dans sa transe, elle enleva sa veste en jean et essaya de se frayer un chemin dans les flammes en se servant de sa veste pour éteindre le feu. Mais plus elle agissait ainsi et plus les flammes redoublaient de volume. Mais, tout à coup, le feu cessa. Un brusque coup de vent la fit tomber à la renverse et la jeune fille se retrouva allongée dans un endroit étroit. Fronçant les sourcils, elle tâcha de se redresser, mais sa tête cogna quelque chose.

*Mais... Qu'est-ce que...?*

Elle commença à tambouriner sur la paroi en face d'elle. Elle était molletonnée. Caitlin eut la sensation d'étouffer. Avait-elle été enterrée vivante? C'était ce qu'il lui semblait. Dans son inconscient, elle se mit à lutter pour se libérer, lacérant les parois du cercueil de ses ongles, se les retournant, mais n'y faisant pas attention. Finalement, lorsque l'air fut presque épuisé, elle parvint à percer la paroi de bois et ensuite à se libérer toute entière. De nouveau, elle se trouvait dans le grand couloir sans fin. La porte derrière elle était fracassée. Elle fit quelques pas et s'adossa au mur pour calmer sa respiration qui s'était brusquement affolée. L'idée de se retrouver enterrée vivante l'avait toujours effrayée. Sans doute était-ce là ce qu'elle craignait le plus, hormis de voir tous ses proches mourir devant ses yeux.

Après quelques minutes, la respiration de la jeune fille allongée sur le sofa se calma. Celle de sa transe se releva lentement. Elle savait, à présent, qu'il fallait qu'elle se méfie de ce qu'elle allait voir. Il fallait qu'elle réfléchisse avant d'ouvrir la prochaine porte. Elle avait, pour l'instant, ouvert la première porte à côté d'elle et c'était une grave erreur. Elle avait failli ne pas en sortir. Elle avait failli faire tout capoter. Elle avait failli perdre son but de vue à vouloir simplement explorer son inconscient. Elle avait failli perdre ce qu'elle était venue chercher là.

Elle se remit en route et essaya d'écouter son coeur. Celui-ci battait encore la chamade, mais sa respiration s'était calmée. Elle était déjà plus sereine. Elle repensa au couple que formait l'homme et son antilope. Elle suivit cette fois son instinct La main tremblante, elle tourna la poignée et attendit le choc. Mais il n'en fut rien. La porte disparu et elle vit un autre couloir. Ainsi, tout n'était pas droit? Suivant son coeur, elle continua d'avancer, tout droit vers la porte qui lui faisait face. Etait-ce la bonne? Elle l'ouvrit sans tergiverser et se retrouva face à sa famille proche, mais aussi moins proche. Ses parents, son frère, ses oncles et tantes, ses grands-parents et arrières grands-parents, et tous ses ancêtres, même ceux qui étaient morts. La jeune fille ouvrit la bouche, surprise, mais aucun son ne sortit de sa bouche. Elle regarda tous les siens. Sa famille, ceux qu'elle connaissait, ceux qu'elle ne connaissait pas. Puis, elle sourit. C'était un rêve qu'elle avait fait un jour, rencontrer ses ancêtres. Et voilà que ce rêve devenait, presque, réalité. Aucun son ne filtrait. Ils s'approchèrent, tous de la jeune fille. Pas besoin de parler, elle savait. Ils l'entourèrent tous et la serrèrent dans leurs bras. Mais, ce faisant, elle avait l'impression de s'éloigner de son but. De s'éloigner de ce qu'elle cherchait. Et pourtant... Alors qu'elle disparaissait dans leurs bras, tournant le dos à la porte par laquelle elle étai entrée, elle vit apparaître une autre porte devant elle, loin d'elle pour l'instant, comme s'ils la guidaient à l'étape suivant de son chemin initiatique. De nouveau, le coeur de la jeune fille qui s'était calmée s'affola. Elle touchait au but. Elle le sentait.

[à suivre, message trop long]

Isaac suivait le cheminement mental de la jeune femme grâce à l'étrange machine qui ressemblait à un scanner non-sorcier. Cette machine mesurait les ondes machines émis par le voyage intérieur de Caitlin. C'était aussi à ça que servait la potion qu'il lui avait administrée.

Il fut tenté d'intervenir quand la machine s'affola et que la fréquence des ondes augmenta dramatiquement mais Kyla lui fit signe d'attendre. Il s'exécuta, rongeant nerveusement l'ongle de son pouce mais finit par tendre la main vers la machine, prêt à la ramener à la réalité. Seulement les ondes finirent par se calmer et il reposa sa main sur ses genoux.

Visiblement, Miss Domhnall en était à un moment critique de son périple et Ike en augmenta sa vigilence. Kyla retourna derrière le paravent, surveiller la deuxième fiole qui mijotait encore, après avoir adressé à sa moitié un sourire plein de douceur.

[pas de soucis, désolée...]

Au moment d'ouvrir la porte, une larme roula sur la joue de la jeune fille qui se trouvait sur le sofa. Elle savait à présent d'où elle venait. Elle avait vu les siens, les avait ressentis en elle. Elle était imprégnée d'une force nouvelle. Elle franchit la porte.

La nouvelle pièce dans laquelle elle se retrouva était vide, hormis deux fauteuils dont l'un lui tournait le dos.

"Assieds-toi, Caitlin..." lui fit une voix qu'elle connaissait.

Avec un frisson, la jeune fille s'empressa de faire ce qu'on lui demandait. Le fauteuil vide était tourné vers elle. Lorsqu'elle fut assise, les deux se tournèrent simultanément et elle se retrouva face à la voix qui lui avait parlé. En voyant celle qui lui faisait face, son coeur manqua un battement.

"Tu ne te trompes pas, c'est bien moi. Enfin... moi, toi, toi, moi, quelle différence? Tu sais, j'aimerais bien repartir là-bas à ta place. Vivre ta petite vie dorée, sans soucis... Tu ne sais pas ce que c'est que vivre ici... Tu n'en as eu qu'un aperçu..."

Elle se tut, puis reprit, tandis qu'un miroir apparaissait à côté d'elles.

"Dans le fond, je crois que je vais te laisser ici, à moins que tu ne me donnes une bonne raison de te laisser repartir là-bas. Tu as quelque chose à chercher ici, crois-tu..."

Son double ricana. D'un rire froid, glacial. Caitlin regardait son double et leurs reflets dans le miroir. Elle avait peur, elle ne pouvait le nier. Et, en même temps, elle avait une furieuse envie de se lever, de se jeter sur ce double qui ne voulait pas la laisser partir. Mais elle était comme clouée dans son siège. Ce ne fut que quand son double s'approcha d'elle et se pencha sur elle qu'elle put bouger. Elle n'avait pas le choix. Cette fois, elle le sentait, elle ne pourrait pas baisser les bras, refuser de se battre comme elle l'avait fait lors de sa quête. Elle sentit son double la prendre par les épaules et essayer de lui faire traverser le miroir.

"Non!" s'écria Caitlin dans sa transe. [/color]

Elle s'agita un peu sur le sofa, mais le calme revint presque aussitôt. Son cri avait surpris son double qui avait sourit.

"Tu as donc un peu de caractère, finalement... Mais..."

Un rude combat intérieur s'empara de Caitlin. Son double avait disparu. Le miroir se trouvait devant elle et la reflétait, simplement. Elle put se rendre compte que c'était elle-même qui parlait. Un choc...

"Abandonne... Tu n'as pas la moelle... Tu n'as pas les tripes pour le faire sortir."

Non, elle n'abandonnerait pas. Pour prouver sa détermination, elle donna un grand coup de point dans le miroir qui se brisa au sol en mille et un petits morceaux. Elle avait réussi. Elle avait vaincu son double en montrant sa détermination à réussir. Elle tourna sur elle-même. Le fauteuil avait disparu. La porte qu’elle avait franchie n’avait plus de poignée. Ce n’était pas par là qu’elle pourrait passer pour sortir. Elle remarqua cependant une porte sur sa droite et se dirigea vers la porte qu’elle ouvrit rapidement. Elle se retrouva dans un paysage qu’elle avait déjà vu. A sa grande surprise, elle se retrouva spectatrice de la dernière vision qu’elle avait eue lors de sa quête zoomorphique. Elle revit le renard, le lynx et la marmotte. Elle revit le renard sauter sur la marmotte et se revit crier, faisant fuir le renard. La marmotte et son moi actrice disparurent, la laissant seule avec le lynx au regard énigmatique.


"Alors c’était toi… ?"

Le lynx acquiesça. Il s’approcha d’elle, calmement et s’assit à quelques mètres. Mais elle ne pouvait pas le toucher, encore. Elle le sentait. Dans le regard de la jeune fille, les larmes brillaient, menaçant de déborder à tout moment. L’éclat du bonheur brillait. Elle avait réussi. Il était face à elle… Dans le regard du daemon, une affection sans borne était visible. Mais aucun des deux ne prenait la parole. Ils avaient 19 ans d’absence à combler. Mais les mots n’étaient pas nécessaires. Seuls les regards comptaient. Au bout d’un instant, elle prit enfin la parole.

"Tu repars avec moi ?"
"Pourquoi ?" demanda-t-il d’une voix étonnamment profonde qui résonna jusque dans le cœur de la jeune fille.

"Parce que j’ai besoin de toi…"
"Pourquoi maintenant ?"
"Parce que j’ai enfin écouté mon cœur…"

Ce furent apparemment les mots magiques. Le lynx se leva et vint se blottir dans les bras de Caitlin qui fondit en larmes en enfouissant sa tête dans la fourrure soyeuse de sa moitié.

"Merci, Esteliaren…"

Sur ces mots, elle se retrouva à nouveau sur le sofa du bureau du professeur Kleinman. Il avait accepté, alors… Les gestes, les regards, avaient été plus parlant que les mots. Ses épreuves avaient été la plus grande des justifications. Elle se tourna vers l’homme avec un sourire, les larmes aux yeux.

"Il a accepté…" murmura-t-elle.

Combien de temps avaient-ils passé de la sorte, Isaac assis sur son tabouret, presque immobile, et Caitlin allongée sur la banquette ? Peut-être bien deux heures, ou plus. Lorsque la jeune femme reprit enfin conscience, apparemment encore sous le choc de ce qu'elle venait de vivre, encore faible et peu assurée, le professeur ne put s'empêcher de sourire avec un certain soulagement, avant de reprendre une attitude plus neutre et plus concentrée.

- Très bien. Nous allons pouvoir passer à la suite.

Le New Yorkais ne fit ainsi aucun commentaire sur les résultats qu'avaient obtenus Caitlin, ni sur ce qui avait pu se produire durant son sommeil. L'enseignant tendit la main et Kyla vint y déposer le second flacon, plus large, contenant un liquide brun assez épais. Il remua son contenu d'un geste vif du poignet.

- Bon, nous pouvons maintenant passer à la seconde étape. La matérialisation de votre daemon. Je vous préviens à l'avance : cela va être extrêmement douloureux. Je vais devoir extirper de votre inconscient une partie cruciale de votre être, et cela ne se fait pas sans heurts.

Sans plus de précision, Ike agita une dernière fois sa fiole avant de la tendre à Caitlin.

- Vous allez boire ceci. Les actions de cette mixture sont diverses : elle atténuera les spasmes qui agiteront votre corps, maintiendra votre bouche fermée durant le processus pour que vous évitiez de crier, permettra à votre daemon de se matérialiser plus rapidement et plus aisément, facilitant la réussite de l'enchantement que je vais produire. Vous allez tomber dans un état de semi-conscience, ce qui diminuera très légèrement les douleurs dans votre corps, et la migraine qui vous attend.

Kyla s'approcha du divan et plongea son regard à la douceur indicible dans celui de Caitlin

- Tu es déjà épuisée par ce que tu viens de vivre et c'est normal, mais il ne faut pas relâcher tes efforts. Tu dois t'accrocher au souvenir du daemon que tu viens de rencontrer et à ton désir de le retrouver. Prends ton temps pour être bien prête.

- C'est quand vous voulez. conclut Isaac d'un ton grave.

Combien de temps était passé? Caith n'en avait aucune idée. Et à dire vrai, elle s'en moquait totalement. Logiquement, elle aurait dû avoir faim, mais la boule dans son ventre, boule de stress, boule d'excitation, elle n'en savait trop rien, toujours était-il qu'elle n'avait pas faim et qu'elle n'avait pas vu le temps passer. Logique en même temps, puisqu'elle était alors en transe... Mais bref, Elle n'y prêta pas attention, se contenant d'écouter les paroles de son professeur. Elle était toujours aussi nerveuse qu'au début, même si elle se sentait plus apaisé. Il avait accepté de venir à elle, de la rejoindre, et c'était déjà énorme. Mais elle savait bien que c'était là la phase la plus simple. Après, il leur resterait encore à vivre ensemble, à s'adapter l'un à l'autre... Elle avait de la chance, déjà. C'était un félin. Un lynx. Il aurait pu être un dauphin, un oiseau, une fourmi ou n'importe quoi d'autre qui aurait fait que ça aurait été difficile à vivre, mais non. C'était un lynx. Un animal qui, lui semblait-il lui correspondait parfaitement, d'une certaine façon...

Il représentait son besoin d'indépendance, son envie de creuser les choses "oeil de lynx". Celui qui voit les petits détails. En même temps, le lynx était un animal réfléchi, posé, qui permettrait peut-être de contrebalancer le tempéremment emporté de la jeune fille. Elle ne savait pas trop. Mais elle sentait que ce couple serait bien adapté à elle. Elle sentait que ce couple qu'il formerait serait uni et que tout se passerait bien. Mais quelle certitude en avait-elle après tout?

Préférant chasser cette idée de cette pensée, elle s'attacha ce que le professeur disait. Faire sortir Esteliaren serait douloureux. Elle avala sa salive. La douleur qu'elle-même ressentirait ne lui faisait pas peur mais...

"Aura-t-il mal, lui aussi?" demanda-t-elle alors à l'homme à côté d'elle.

Elle posa son regard sur le daemon-antilope à côté de lui. N'aurait-elle pas dû poser directement la question à la principale concernée? Elle ne savait pas trop, à dire vrai. Elle ne voulait pas qu'Esteliaren ait mal à cause d'elle. Elle espérait pouvoir porter sur elle seule la douleur de cette matérialisation. Mais elle ignorait bien sûr à quel point cela serait douloureux. Tremblante, elle prit la fiole dans la main du professeur Kleinman. Elle avait l'impression, en sa présence, d'être sur un divan de psychologue, d'être face à un professeur d'université. Mais ce n'était pas le moment de penser à ça. Elle poussa un petit soupir. Il fallait qu'elle avale le contenu de la fiole. Il fallait qu'elle passe à la deuxième étape. celle-ci serait nettement plus douloureuse que la précédente elle l'avait bien compris. Mais il fallait qu'elle le fasse.

Elle hésitait cependant. La description de ce qui l'attendait était légèrement dissuasif. Finalement, elle aurait préféré qu'Isaac n'en fasse pas le récit. Elle regarda la fiole dans sa main. Ce n'était pas la fatigue qui la retenait de boire le contenu, mais le récit d'Isaac. Ce fut l'intervention de Kyla qui emporta la décision de Caitlin. Plongeant ses yeux bruns dans ceux de l'antilope, elle avala d'un trait la fiole et s'allongea à nouveau sur le divan avant de lâcher, avant que les premiers effets de la potion ne se fassent sentir:

"Je suis prête. Allons-y..."

Ce fut Kyla qui répondit à la question angoissée de Caitlin, avec une douceur inégalable et un sourire rassurant.

- On ne peut pas vraiment parler de souffrance, non. La douleur ne peut être ressentie que grâce à des nerfs et tant que ton daemon n’est pas matérialisé, il n’a pas de nerfs et ne peut ressentir la douleur.

Mais, malheureusement pour Caitlin, Isaac n'avait guère exagéré les effets d'une telle manipulation. Aussi, peu après l'absorption de la boisson tendue, les effets ne se firent pas attendre ; heureusement la jeune femme se trouvait-elle sur une banquette confortable, suffisamment large pour qu'elle ne chutât pas au moindre léger soubresaut agitant son corps.

L'enseignant, de son côté, avait commencé un rituel des plus étranges : il avait placé ses mains au-dessus de l'abdomen de l'étudiante, et les maintenait tendues, fixes. L'ensemble de son corps était d'une raideur terrifiante. Ses yeux habituellement si doux, et un peu affolés étaient exorbités, comme envahis d'une énergie effroyablement grande et intense.

L'air se fit plus dense ; de son côté, Kyla se tenait sereinement près de sa moitié, l’apaisant par sa présence. Après quelques minutes de ce manège, le processus s'amorça pour de bon.

Isaac agita légèrement ses doigts exagérément crispés. Son visage tendu avait repris une contenance plus paisible. Pourtant, le plus gros du travail commençait à cet instant ; quelques perles de sueur roulaient sur sa tempe.

Caitlin avait probablement la désagréable impression de mettre au monde un enfant brûlant ses entrailles. Kyla de son côté leva brutalement la tête et fixa la jeune fille de ses grands yeux sombres.

Le professeur lâcha un soupir bruyant. Une chaleur intense se dégageait de ses mains tendues. Subitement, une boule d'énergie noire se forma sous ses paumes moites. Il avait extirpé cette part d'âme chérie, que l'élève souhaitait tant voir vivre en dehors d'elle-même. Mais elle n'avait pas encore de consistance concrète. Elle était juste à l'état volatile et vaporeux, transitoire, nécessaire au bon processus de l'enchantement.

Isaac inspira profondément, les yeux fermés, avant de porter cette boule obscure, brumeuse, vers son daemon qui, réceptionna l'étrange forme dans son museau grand ouvert, et l’y conserva un moment avant de la placer précisément au centre d’un cercle rouge dont le dessin était apparu sur le sol.

La sphère roula sur elle-même un moment, flottant à quelques centimètres au-dessus du sol. Pendant ce temps, la jeune femme allongée devait se sentir vidée de toute énergie, voire de toute vie ; une sorte d'état dépressif, créé par cette brutale extirpation, l'envahissait.

Le professeur se rassit, le corps tremblant. Lentement, le daemon se matérialisa sous les yeux alertes de la gazelle. L'on ne pouvait dire si elle se contentait de surveiller le processus ou si elle y participait activement.

Enfin, Esteliaren tomba doucement sur la moquette épaisse, tel que Caitlin avait pu le voir dans les tréfonds de sa conscience. Isaac se redressa, inspira un grand coup et posa la main sur la tête de son daemon, retrouvant peu à peu contenance. Quand l’étudiante revint à elle, Kleinman avait l’air serein, comme si absolument rien de particulier ne s'était produit, et ne lui avait coûté un effort intense.

Caitlin avait peur. C’était un fait. Pas parce qu’elle craignait sa souffrance, mais celle de son daemon. En terme de souffrance, du moins mentale, elle avait déjà vécu ça. Ne serait-ce que le fait de ne pas pouvoir voir sa mère qui était malade par sa faute était une souffrance réelle. Mais ce n’était pas le moment d’en parler. Elle avait avalé la potion d’un trait, et Kyla lui avait répondu. Esteliaren n’aurait pas mal. C’était ça l’essentiel. Lui ne ressentirait rien. La jeune fille se cala dans le divan.

Mais le professeur Kleinman n’avait rien exagéré. Rapidement, Caitlin commença à avoir mal, à se tortiller sur le divan. Elle se souleva même légèrement, en appui sur ses pieds et sur ses épaules. Incapable de penser, incapable de parler, elle ne pouvait que sentir la douleur, le déchirement. On lui arrachait une partie d’elle-même. Ses entrailles la brûlaient. Elle voulait se débarrasser de ce qui lui faisait mal à ce point. De nouveau, la jeune fille se cambra en poussant un gémissement, la bouche hermétiquement close par la potion. Elle transpirait à grosses gouttes. Son pull lui collait à la peau. Elle tourna la tête vers Kyla, essayant de puiser du réconfort dans le regard du daemon du professeur.

*Qu’il sorte... Qu’il sorte !!!* cria-t-elle dans sa tête.

Elle n’avait plus qu’une envie, c’était que tout se termine. Il faisait chaud, elle était épuisée, elle souffrait. Une souffrance comme elle n’en avait jamais connue et qu’elle était seule à ressentir. Finalement, elle aurait presque préféré ne pas être la seule à ressentir cela. Elle grimaça et poussa un petit gémissement. Sentant une importante source de chaleur au dessus de son ventre, Caitlin regarda les mains tendues au dessus de son corps. Elle vit ainsi la boule noire se former.

*Bientôt… Bientôt, ça sera fini…* songea-t-elle à nouveau.

Malgré la souffrance, malgré la fatigue, un sourire se dessina sur son visage. Il était là. Ce n’était pas le moment de lâcher prise. Cette simple vision suffit à la remotiver, à lui redonner courage, à lui donner envie de continuer à supporter cette souffrance. Mais cela ne dura pas longtemps. Elle était vidée. Vidée de son énergie. Elle avait l’impression qu’on lui avait arraché la meilleure partie d’elle-même, qu’elle n’avait plus de raison de vivre. Elle avait, presque, envie de se laisser mourir, tentant vainement de lutter contre ça, elle garda les yeux fixés sur la forme noire dans le cercle rouge, apparu magiquement.

Et puis, tout à coup, ce fut le trou noir. Caitlin perdit conscience. Combien de temps, elle n’en savait rien. Mais, lorsqu’elle revint à elle, il était là, petite forme tremblante, aussi tremblante qu’elle. Caitlin était épuisée. Elle avait froid et presque peur. Elle n’avait qu’une envie, serrer cette boule de poils qui lui avait coûté tant d’efforts pour la faire apparaître dans ses bras. Oui, c’était de cela dont elle avait envie. Elle tourna la tête vers Isaac, un sourire fatigué sur le visage.

« Merci… » fit-elle simplement.

Elle laissa glisser sa main vers le sol et retourna la tête vers Esteliaren qui l’observait, timide et intrigué.

*Bonjour, Stelia…* fit-elle tendrement à l’adresse de sa moitié.

Trop fatiguée pour parler, c’était sans s’en rendre compte qu’elle avait utilisé ses pensées, d’instinct.

*J'espère que tu te sentiras bien, avec moi...* ajouta-t-elle de la même façon.

Isaac laissa passer plusieurs minutes de silence, le temps pour la jeune femme de se remettre un peu de ses émotions et de s'habituer à la présence de son daemon. Puis, posant une main imperceptiblement tremblante sur la tête de Kyla.

- Vous avez besoin de repos maintenant. Je vous laisse la saison pour vous apprivoiser mutuellement. Vous pourrez revenir me voir au printemps, si vous souhaitez explorer plus avant le lien qui vous unit. Mais je crois que, pour l'instant, vous avez besoin de temps...

Ike adressa un sourire gentil à l'étudiante, attendant sereinement qu'elle ait suffisamment récupéré pour partir.

La boule de poils tremblante regardait avec curiosité la main tendue vers elle. Devait-il aller voir la jeune fille? Le petit lynx releva le regard vers les yeux fatigués mais bienveillants qui le couvaient du regard et il entendit les pensées de la jeune femme. Il était habitué, à ça. Où il se trouvait, il les entendait souvent, ses pensées, même s'il ne pouvait pas y répondre. Sans nulle doute, celle qui était sa moitié serait surprise de l'entendre...

*Bonjour, Caitlin...*

Ce furent les seuls mots qu'il prononça en direction de la jeune femme. Il jeta un coup d'oeil à l'antilope et à sa moitié, puis se retourna vers la jeune femme allongée sur le divan avant de se diriger vers elle. Lui aussi, il espérait qu'il se sentirait bien, avec elle, dans la réalité. Il était bien, au chaud dans un coin de sa tête. Il avança, tremblant et frotta sa tête contre la main tendue avant de sauter sur les genoux de la jeune femme.

Celle-ci eut un sourire un instant béat, tandis qu'elle avait du mal à se rendre compte que c'était réel. Elle entoura la petite chose tremblante de ses bras et regarda le professeur. Les paroles de celui-ci furent longues à arriver jusqu'à son cerveau embrumé de fatigue, mais elles y parvinrent. Du repos et du temps pour se connaître. Cela ne faisait nul doute qu'ils en avaient tous les deux besoins. Tous les deux... Cela faisait étrange de se dire que, maintenant, on était deux. A peu près aussi étrange que d'entendre une autre voix dans sa tête. Une voix qui n'était pas la sienne. Un sourire amusé, mais fatigué, se dessina sur le visage dela jeune femme.

"Vous avez raison, Professeur. Je me sens épuisée. Je repasserai vous voir la saison prochaine..."

Elle resta encore allongée quelques secondes, le temps de reprendre des forces puis se redressa. Le petit lynx sauta au sol un peu plus assuré ses ses pattes toutes neuves et fit quelques pas avant de se retourner vers elle pour l'attendre. La jeune femme se leva à son tour et suivit son daemon jusqu'à sa chambre. Elle se laissa tomber sur son lit toute habillée et sombra dans le sommeil, tandis que sa moitié sautait lui aussi sur l'édredon et se lovat contre elle.