Anthony était sorti à la brèche de l’hiver ; néanmoins, il avait pensé à ses camarades et avait confectionné un petit objet de bois supposé réchauffer les plus frileux. Un simple cube de hêtre qui pouvait s’allumer et s’éteindre à la demande. Il avait déposé son présent chez le gérant et s’en était allé l’esprit tranquille, pressé de fuir un père et un frère, envahissant sa vie de manière intrusive et qu’il devenait de plus en plus difficiles d’éviter.

Tony n’était rentré à Sywhaîd qu’après le nouvel an, non sans avoir rendu visite à son vieil ami Vlad, fidèle à lui-même. Il était arrivé de nuit, ce qui lui avait permis d’esquiver les éventuels curieux une soirée de plus. Les fêtes de Noël étant passées, le jeune homme pensait déjà aux tâches qu’il aurait à faire le lendemain lorsqu’il constata en pénétrant dans sa chambre qu’une âme anonyme avait déposé un cadeau au pied de son lit. Et pas n’importe lequel : une petite plante en pot d’un bleu roi.

Anthony s’approcha tandis que Gami reniflait les feuilles d’un air intrigué et gourmand à la fois. La plante se para alors de reflets irisés, légèrement orangés. Tony se saisit de la petite étiquette et découvrit que la plante appartenait à l’espèce des colorux, et était made in Sywhaîd, de surcroît offerte par Rozen. Tony sourit et la plante l’imita en se teintant de jaune. Décidément, il allait en voir de toutes les couleurs.

Rozen fit probablement partie des personnes qui découvrirent leur petit cadeau de Noël surprise les premières : c'est juste avant l'aube qu'elle trouva, posé devant sa porte, le petit billet qui lui était offert. Techniquement, elle le trouva en fait collé à son gros orteil gauche, car elle avait accidentellement marché dessus alors qu'elle s'apprêtait à aller au petit coin. Elle l'avait ramassé, toute somnolente et intriguée : sur Sywhaîd, le papier ne poussait pas encore sur les arbres -la Brume n'avait pas encore eu cette facétie-là-, et il était relativement rare de voir des feuilles volantes. Les Ecossais étaient connus pour être économes, et les Sywhaîdiens, sous la houlette de leur gérant bien-aimé, étaient probablement de ce point de vue les pires des Ecossais.

Il avait fallu quelques secondes aux yeux de Rozen pour faire le point et déchiffrer, dans la semi-lumière grisâtre de l'aube, les mots inscrits sur son cadeau.

Citation:

"Bon pour une dispense de corvée - validité : un an. Joyeux Noël Arieh"

Elle sourit, son regard dérivant comme malgré elle vers la porte entrouverte où, pour quelques heures (minutes ?) miraculeuses, ses jumeaux dormaient simultanément. Elle aurait aimé qu'un bon la débarrasse pour une heure ne serait-ce que de la corvée de couches. Ou même des tétées ; oui, on pouvait dire ce que l'on voulait, que c'était un moment merveilleux, de proximité, partage, échange, complicité avec bébé... Toujours est-il qu'elle avait l'impression d'avoir passé les derniers mois les seins à l'air, un nourrisson pendu à l'un d'eux. Wren avait été obligé de bricoler un planning pour qu'elle ne nourrisse pas deux fois de suite Jo aux dépens d'Arthur, ou vice-versa.

Enfin. D'ici un an, elle retrouverait sans doute, peu à peu, l'usage de ses mains. Elle pourrait ressortir le bon de dispense. Même une Sywhaîdienne de souche, une pure de dure dans son genre, était contente, à l'occasion, d'éviter d'avoir à éplucher des patates quand venait son tour (Un mythe s'effondre). Elle le posa donc en évidence sur la pile de vêtements la plus proche -à ce stade, l'équivalent de "ranger soigneusement quelque chose", avant de partir faire ce pourquoi elle s'était levée.