24 février 2012

- Allez, Joe, laisse-toi tenter, c’est vendredi…

Joseph (pour rappel) lève les yeux au ciel, comme un papa importuné par son plus jeune enfant, qui le harcèle pour jouer alors qu’il est plongé dans ses comptes. Pourtant, Ronnie et lui ont sensiblement le même âge et leur dynamique est habituellement plutôt du style « grande sœur, petit frère ». Mais, quand il est concentré sur ce qu’il est en train de disséquer et qu’elle le supplie de regarder le dernier épisode d’une des innombrables séries qu’elle suit et auxquelles elle l’a, à sa grande surprise, parfois converti, il a vraiment l'impression de bosser avec une gamine. Avec un soupir, il repousse sa boîte de petri, relève ses lunettes et ôte ses gants avant de rejoindre Veronica à la paillasse sur laquelle trône fièrement son MacBook. Elle sourit comme une gamine et lance la vidéo. Quelques minutes plus tard, le labo résonne de leurs rires. Mais, soudain, Ronnie met pause et, à peine une secondes plus tard, sans que Joseph ait eu le temps de réagir, il sent une main se poser sur son épaule. Il soupire. C’était bien la peine, il a tout juste eu le temps de se mettre dans l’ambiance ! Il écarte sa chaise et se dirige vers la porte en traînant des pieds :

- C’est bon, j’ai compris, c’est l’heure de rentrer chez moi.

Ronnie le suit du regard et lance un « Bon week-end » enthousiaste avant de finalement se tourner vers celui qui les a interrompus et, comme toujours quand elle pose les yeux sur lui, elle sent son rythme cardiaque et ses flux s’affoler. On pourrait croire qu’à force elle s’y serait habituée mais, même s’il a pris l’habitude de passer régulièrement au labo à l’improviste et d’avoir avec elle des conversations plus « normales » qu’auparavant, sa présence a toujours le même effet sur elle. Et Eric le sait (pour rappel et pour le plaisir). Elle détaille rapidement son costume gris parfaitement coupé et sa chemise noire dont ne sont défaits que les deux boutons du haut, juste assez pour éveiller l’intérêt. De son côté, il couve d’un regard appréciateur la robe bleu électrique qui dévoile sa clavicule et très largement ses jambes. Robe toute neuve qu’elle porte en prévision de ce soir, et du Loganica’s day. Ses cheveux longs sont ramassés en une queue de cheval basse et assez lâche ce qui fait que quelques mèches dorées encadrent son joli visage légèrement maquillé. Eric glisse la main dans la poche intérieure et en sort une enveloppe qu’il fait glisser le long de la paillasse jusqu’à elle. Ronnie la prend dans ses mains mais ne l’ouvre pas encore.

- Un nouveau concours ? demande-t-elle, l’œil brillant.

Le labyrinthe qu’elle a conçu à la fin de l’année a remporté le premier prix, ce qui a signifié un sacré bonus sur sa paie, des félicitations de la part d’Eric et un ego ronronnant comme un gros chat satisfait. Elle ne sait pas à quoi ce piège qu’elle a conçu va servir, ou même s’il servira mais l’idée de recommencer n’est pas pour lui déplaire, à condition que le défi soit aussi motivant que le précédent. Cependant, Eric hoche négativement la tête et, après l’avoir fixée quelques secondes en silence, il répond :

- Une mission.

Ronnie hausse les sourcils. Contractuellement, son travail au sein de l’Organisation n’est pas supposé sortir des confins de son labo. C’est autant une volonté de leur part que de la sienne. Le fait qu’elle ait une vie de famille et un autre boulot à plein temps rendent quasi impossible de la faire aller sur le terrain, même si elle doit avouer parfois le regretter un peu. En tout état de cause, cette réponse est donc tout à fait inattendue. Eric la devance en précisant :

- Une mission toute simple, un recrutement.

Loin d’apaiser sa curiosité, cette précision la fait redoubler d’intensité. Elle a fini par comprendre, à force d’allusions plus ou moins claires, que le recrutement des nouveaux membres faisait partie des attributions d’Eric, en plus d’autres missions aussi mystérieuses que dangereuses, dont il revenait toujours ayant lui-même l’air plus dangereux que jamais.

- Pourquoi moi ?

- Cela doit être fait dans les meilleurs délais et je serai malheureusement… occupé à partir de la semaine prochaine et pour une durée indéterminée.

- Je n’ai pas demandé pourquoi pas toi, j’ai demandé pourquoi moi.

Eric sourit. Il aime quand elle se montre un peu insolente avec lui, du moins le croit-elle. Il a beau savoir qu’il la fascine et qu’il n’aurait pas besoin de forcer beaucoup pour la posséder, il aime cette façon qu’elle a de lui tenir tête, comme pour se prouver à elle-même qu’elle en est capable.

- Nous soupçonnons l’homme en question de n’être pas tout à fait sincère sur ses expériences. Nous soupçonnons quelques… irrégularités dans son parcours. Des irrégularités qui se manifesteraient dans ses flux.

Oui, bien sûr. C’est un des plus grands atouts de Veronica, en plus de son intelligence et de sa capacité de travail. Ils ne sont pas si nombreux à pouvoir voir les flux à l’œil nu, c’est une compétence rare.

- Toutes les informations sont dans l’enveloppe, poursuit le vampire. Ce sera une mission de routine mais comme tu n’es pas formée pour le terrain, tu seras accompagnée d’un ancien agent.

Elle hoche la tête. Elle ne demande pas de qui il s’agit, de toute façon, elle ne connaît personne d’autre qu’Eric et Joey dans cette fichue Organisation alors qu’est-ce que ça changerait ? Sans compter qu’il refuserait probablement de répondre, au nom de la surprise.

- Et maintenant ma douce Veronica, je te fais mes adieux… jusqu’à la prochaine fois.

Sur ces mots, il dépose un baiser au coin de ses lèvres, comme il en a l’habitude, et disparaît rapidement.

Une fois qu’Eric a disparu, Rohé, sous sa forme habituelle dans le labo de petit singe capucin, vient se percher sur la paillasse. Ensemble, humaine et daemon regardent l’enveloppe comme s’ils craignaient à tout instant qu’elle n’explose. D’abord très critique de engagement de sa moitié dans l’Organisation, Rohé a fini par s’y faire et même par apprécier cette vie parallèle. D’une, parce que leurs recherches avancent du coup beaucoup plus vite, grâce à tout le matériel mis à leur disposition. De deux, parce qu’ils peuvent précisément se concentrer sur deux types de recherche liées mais distinctes : la réflexion théorique sur l’équilibre flux internes et flux externes à la fac, la réflexion plus pratique sur la zoomorphie appliquée pour l’Organisation, l’une nourrissant l’autre, aucune ne pouvant rester vraiment cloisonnée. Ce jonglage permanent, cet équilibrisme, il doit bien reconnaître que c’est grisant. Et de trois parce que même si le vampire qui sert plus ou moins de mentor à Ronnie lui déplaît toujours profondément, son aversion est moins forte après plus d’un an qu’elle ne l’était au début. Ils savent donc tous deux qu’ils peuvent avoir une vraie discussion sur cette proposition, sans que le daemon ne se lance dans de grands discours moralisateurs sur l’importance de la famille notamment et le danger du double-jeu. Tiens, en parlant de proposition.

- Il n’a pas demandé.

Ronnie tourne le regard vers lui, comme s’il venait de la réveiller.

- Hum ?

- Il n’a pas demandé si tu voulais le faire.

Elle sourit d’un air légèrement ironique.

- J’imagine que ce n’est pas discutable.

Rohé acquiesce d’un signe de tête. Quelques minutes de silence s’écoulent. Il reprend sa forme de faucon pèlerin et commence à se lisser les plumes, habitude qu’il a quand il est contrarié. Ronnie a la tête dans une main. Les doigts de son autre main tapotent la paillasse en un rythme très irritant. Ses yeux bleus sont revenus se fixer sur l’enveloppe.

- Toute simple, il a dit.

- Rien n’est jamais vraiment simple ici, rétorque le daemon.

Nouveau silence.

- On sera accompagnés.

- Mais on ne sait pas par qui, ça peut être un désavantage, pas un atout.

Nouveau silence, tout juste rompu par le tapotement des doigts de l’une et le froissement de plumes de l’autre.

- Il n’a pas précisé quel genre d’irrégularités ils soupçonnaient.

- Ils ne précisent jamais rien ici, grommelle Rohé.

Nouveau silence. Ronnie arrête son tapotement, Rohé cesse de se lisser les plumes. Ils se regardent un moment sans parler puis Veronica saisit l’enveloppe et glisse un ongle sous la languette.

- Une minute. Je suis partant, c'est bon, mais dis-moi, honnêtement, est-ce qu’on fait ça par curiosité et par envie de briser la routine ou est-ce qu’on le fait parce que tu veux impressionner Eric ?

Ronnie y réfléchit. Puis un sourire canaille vient étirer ses lèvres.

- Fifty, fifty ?

Rohé ne sourit pas, parce qu’il a un bec mais il hoche la tête. Ronnie ouvre l’enveloppe.

Une liasse de papiers tombe de l’enveloppe et s’éparpille sur la paillasse. Rohé, qui a repris sa forme de petit singe, s’empara d’un article de journal qui titre Un nouveau traitement pour le dragus ? sur la photo d’un homme d’une trentaine d’années, avec des poches sous les yeux et arborant des petites lunettes rondes. Le même homme, à différents âges, s’affiche sur d’autres coupures de journal, traitant toutes du domaine de la médecine et d’avancées prodigieuses en matière de recherches. Ronnie finit par dénicher un résumé de carrière. L’homme s’appelle Jacques Sipura, il est français, né en 1948. Après des études dans un institut de magie français, il a enchaîné avec des études de médecine magique, un parcours très classique. Il se fait remarquer pour la première fois lorsqu’il découvre une nouvelle molécule pouvant s’utiliser dans les traitements contre la maladie du dragus. Il a obtenu d’énormes subventions pour ses recherches et a beaucoup fait progresser la science. Il s’est marié et a eu une petite fille mais il a perdu sa femme et son enfant dans un accident de voiture dont lui-même a eu beaucoup de mal à se remettre. Il est alors parti en convalescence dans des tribus magiques d’Amérique du Sud. À son retour en Europe, il s’est installé en Suède et n’a plus fait parler de lui. Les dernières informations à son sujet remontent à 2001, une publication sans grande importance dans une revue sans grand intérêt.

Ronnie n’a pas besoin de la croix rouge inscrite dans la marge pour comprendre que les « irrégularités de parcours » dont a parlé Eric concernent la période sud-américaine. Il y a tellement de tribus magiques qui vivent dans cette région, et particulièrement en Amazonie, qu’il est impossible de vraiment savoir ou de contrôler quel genre de magie elles pratiquent. Zephira avait passé du temps parmi certaines de ces tribus et Ronnie s’était souvent demandé si certaines des « irrégularités » flagrantes dans ses flux venaient d’expériences effectuées là-bas. Entre autres parce que compter les irrégularités chez Zephira c’était comme compter les grains de sable sur une plage. Bref. Pourquoi l’Organisation s’intéresserait-elle à ce Jacques Sipura ? Ou plutôt, pourquoi maintenant ? Elle n’est pas stupide, elle voit bien ce qu’un scientifique spécialisé dans une maladie génétique rare et quasi-incurable peut apporter à l’Organisation mais pourquoi décident-ils de se manifester maintenant ? Et quel genre d’irrégularités peuvent-ils craindre ? Les deux moitiés échangent un regard songeur.

- Il n’est pas trop tard pour changer d’avis.

Rohé hausse les épaules. Il observe une photo de l’homme et se gratte pensivement la tête. Puis, l’air décidé, il saisit une petite enveloppe sous la pile de papier. Elle contient un billet d’avion pour Kiruna, en Suède, le 16 mars. Côté hublot.

Le regard dont la gratifie Logan quand elle entre dans le restaurant serait déjà suffisant si son orgueil avait besoin d’être flatté. Le fait qu’il s’ajoute à d’autres regards masculins tout aussi appréciateurs et à quelques regards féminins peu agréables ne peut donc que satisfaire son ego. Il faut dire aussi qu’elle attire vraiment l’œil avec cette robe qui semble si modeste, dévoilant tout juste sa clavicule, mais qui met en valeur sa silhouette de poupée et, surtout, ses jambes. Elle a troqué ses ballerines argentées contre des sandales à talons hauts couleur bronze et le gros sac qu’elle se trimballe tous les jours contre une pochette élégante. Ses ongles et ses lèvres sont laqués de rouge, des yeux à peine maquillés et ses cheveux blonds relevés en un chignon élaboré. Mais ce n’est pas seulement sa tenue et sa plastique qui font se tourner les têtes ; c’est surtout ce mélange unique de la fraîcheur de ses vingt-cinq printemps et une aura de sophistication qu’on attendrait chez une femme plus mûre.

Logan tire sa chaise pour elle et dépose un léger baiser sur son épaule dénudée quand elle s’assoit. Il s’installe en face d’elle et un serveur vient leur tendre des menus. Ils sont dans un nouveau restaurant de Santa Monica, déjà célèbre pour ses fruits de mer et sa vue sur l’océan à couper le souffle. Elle ne sait pas combien de temps à l’avance son mari a dû s’y prendre pour avoir une réservation à la date qui lui convenait mais ne serait pas surprise d’apprendre que cela se compte en mois, voire en trimestres. Mais ça valait le coup. Ils dégustent des crevettes et des langoustes à tomber par terre, accompagnées d’un vin français à se damner. Ils discutent : elle parle de ses étudiants, lui de ses élèves, du livre qu’il est en train de lire, du film qu’elle veut voir, du concert auquel ils vont aller, de leurs neuf ans d’amour, de leur fille, de leur famille, de choses et d’autres. Elle glisse dans la conversation qu’elle devra suivre une formation à l’étranger, à la mi-mars. Logan propose de l’accompagner mais elle explique que l’université n’accepte pas les accompagnateurs sur ce voyage, comme c’est déjà arrivé. Ça passe comme une lettre à la poste.

La bouteille de vin est vide et ils dégustent leur dessert, une tarte au citron meringuée pour elle, un parfait au chocolat pour lui, quand Logan pose sa cuillère et la regarde avec tellement d’attention que, toute fascinée par le contenu de son assiette qu’elle soit, elle s’en rend compte et relève la tête. Il a l’air tellement sérieux tout à coup qu’elle pose également sa cuillère. Elle ne sent pas venir de mauvaise nouvelle mais une annonce relativement grave. Elle hausse un sourcil interrogateur, le pousse silencieusement à parler. Et il se lance. Il parle d’Ava, qui va bientôt commencer l’école, de leur vie à tous les trois, à tous les six en comptant les proches qui gravitent autour de leur drôle de famille. Et il finit par lâcher le morceau : il veut un deuxième enfant.

Ronnie n’est pas surprise. Logan n’a jamais caché son envie d’avoir plusieurs enfants et elle a toujours été d’accord sur le principe pour deux, voire peut-être trois. Cependant, vu que l’arrivée d’Ava n’avait pas été planifiée et les avait pris par surprise, ils n’avaient jamais planifié la suite des événements. Elle-même n’y a pas tellement pensé. Ces trois dernières années, leur vie a tellement changé, tellement vite, que la question ne s’est vraiment pas posée. Il a fallu se réhabituer à vivre dans le vrai monde, s’affirmer dans leur boulot respectif, s’y plaire, y évoluer, apprendre à être des parents, à rester un couple… La vie, quoi, qui ne leur a pas laissé beaucoup de temps pour penser à ça. Enfin, c’est ainsi qu’elle l’a ressenti mais ce n’est visiblement pas le cas de Logan qui a l’air d’avoir mûrement réfléchi à la question. Ronnie se sent étrangement pleine de flegme ; elle n’y a pas vraiment pensé mais, maintenant qu’elle y pense, elle se rend compte qu’elle n’éprouve à cette idée ni répulsion soudaine, ni excitation extrême. Sa réaction se résume à « Oui, après tout, pourquoi pas ? » Ava est une enfant facile à vivre, sa position à l’université et dans l’Organisation lui permet d’envisager sereinement cette possibilité. Mais, bien sûr, elle ne peut pas dire ça à Logan. À la place, elle sourit à pleines dents, prend sa main dans la sienne et répond :

- Oui, oui bien sûr.

Logan ne cache pas sa joie, il se lève et contourne la table pour venir l’embrasser, même si elle n’aime pas les démonstrations publiques d’affection. Elle laisse passer pour cette fois. En retournant s’assoir, il dit qu’il a hâte de la voir à nouveau enceinte, qu’elle était sublime la première fois, qu’Ava sera une merveilleuse grande sœur… Et puis, alors qu’elle l’écoute parler en souriant et racle les dernières miettes de meringue dans son assiette, il prend sa main, y dépose un baiser et propose de se mettre à fabriquer ce bébé dès ce soir. Elle rit et accepte. Tandis qu’il règle l’addition, elle fait un tour aux toilettes. Après avoir retouché son maquillage, elle sort sa plaquette de pilule de son sac et avale celle du jour. Cette mission en Suède devrait être de tout repos mais elle préfère avoir l’esprit tranquille. Ils ne sont pas à quinze jours près.