Vers le milieu de l'été, une lettre avait été placardée sur le panneau d'affichage de la Noble Lande, qui avait fait grand bruit. C'était une lettre de Jena, dans laquelle celle-ci, partie pour son congrès Tesulah annuel (ou quelque chose comme ça), annonçait qu'elle n'en reviendrait pas. Le rad, aussitôt, avait annoncé la nouvelle à tous ceux qu'ils rencontraient ; et puis ils étaient allés frapper à la porte d'Esteban, pour lui proposer de reprendre le poste de professeur de MC, le temps au moins qu'ils trouvent un remplaçant. Ce n'était pas vraiment une surprise, l'Argentin leur avait effectivement fait savoir que c'était un sujet qui l'intéressait ; il avait déjà assuré plusieurs cours lors des saisons précédentes. Et Esteban avait dit oui. Sans même consulter sa chère et tendre, ce que celle-ci avait assez mal pris, prouvant une nouvelle fois qu'en matière de tendresse, elle n'était pas toujours au top du top, en fait. Charlie était scandalisée ; très énervée ; agacée ; vexée ; outrée. L'idée de sortir avec quelqu'un d'un peu important, l'équivalent d'une copine de notable du coin, pouvait évidemment la faire sourire, mais son homme avait décliné la proposition de reprendre définitivement le poste, comme d'appartenir au Rad. Oui, le départ de Jena avait fait du bruit. Le bruit de cris et de vaisselle brisée.

En réaction, très bête et méchante sans doute, Charlie s'était proposée d'assurer un cours en l'absence de Rozen, occupée à l'extérieur à pousser bien fort, madame. Arieh avait dit qu'elle pouvait tout à fait proposer un stage, si elle le souhaitait. Bon, passons le fait qu'il la mettait sur le même plan que le premier idiot venu ; Charlie avait pris l'autorisation très au sérieux. A peine la brèche refermée, elle proposait un cours de... eh bien, de quoi, au fait ? Que pouvait-elle bien raconter ? Après réflexion, elle décida d'enseigner sur un des rares sujets qu'elle maîtrisait qui puissent avoir vaguement trait à la magie environnementale. L'idée lui en était venue en jetant un coup d'œil à la boîte de crème défoliante bio qu'elle venait de racheter à l'occasion de la brèche. Mais oui : après tout, elle utilisait aussi pas mal de produits locaux, grâce en soit rendue aux herboristes du coin ! Herboristes qui l'avaient gentiment autorisée à assurer son cours - oh, son stage, pareil !- au rez-de-chaussée de la fabrique dont le grenier leur servait de laboratoire. Kath lui avait simplement demandé de quelles herbes elle risquait d'avoir besoin, et lui avait indiqué les quantités qu'elle pouvait prélever. Et c'est donc à une table encombrée de plusieurs pots, herbes, simples, poudres, que la canadienne put accueillir ses élèves du jour.

Oui, elle avait fait les choses très au sérieux. Il ne serait pas dit qu'elle était moins bon professeur qu'Esteban. Surtout qu'elle avait pour "élèves", apparemment, à la fois son homonyme (avec qui il y avait toujours de petits relents de concurrence de son côté) et Madame Arieh Katz, enfin la copine du gérant, quoi. Dès ses camarades installées sur les chaises à sa droite à sa gauche, elle leur demanda d'un ton qui se voulait à la fois engageant et sérieux quelle était leur expérience en terme de cosmétiques magiques, et si elles reconnaissaient quelques-uns des ingrédients disposés sur la table.

Charlie avait une belle peau. Merci Dame Nature, sans aucun doute car elle ne faisait absolument rien pour s’en occuper. Pas de crème, pas de pommade, encore moins de masques. De l’eau et du savon de Marseille, à l’ancienne. La seule crème dont elle faisait usage, et même dont elle abusait était la crème solaire, dès les premiers rayons de soleil, sous peine de brûlures et de taches de rousseur par milliers. Pas question. Mais que venait-elle faire à ce cours alors ? Quelle idée saugrenue de sa part. Eh bien, pour la même raison qu’elle avait participé à un autre cours du genre, animé par Kennedy, à une lointaine époque. Parce que, on avait beau se foutre complètement de son apparence, s’habiller comme l’as de pique et n’avoir jamais fait de peeling (ni savoir ce que c’était), ça faisait du bien, de temps en temps, de faire des vrais trucs de filles. Avec des vraies filles qui s’occupaient de leurs cheveux et se vernissaient les ongles.

Elle débarqua dans la fabrique, fidèle à elle-même, vêtue d’un chemisier blanc, froissé mais propre, et d’un jean environ quatre fois trop grand pour elle, retenu par une ceinture très clairement masculine. Elle ne portait pas ses bottes Wellington, grâces en soient rendues au ciel, il n’avait pas assez plu, mais ses ballerines jaunes. Et ses cheveux roux emmêlés étaient hâtivement remontés et un pinceau trouvé on ne sait où les retenait en équilibre précaire. Il n’y avait aucun doute que si concurrence il y avait entre les deux Charlie, ce n’était pas au niveau du look ou du glamour qu’elle se situait. D’ailleurs, quand Charlie-glamour posa sa question, elle répondit avec un grand sourire qu’elle n’avait aucune expérience et ne reconnaissait aucun ingrédient. Comme ça, on était fixées.