Elle avait mis quelques jours à se décider. On lui avait donné une chambre dans l'Ecole, qu'elle partageait avec Elio, à quelques portes de celle où elle avait, pendant un temps, vécu avec Tibère. Elle n'y avait pas passé beaucoup de temps, emmenant son petit garçon faire de longues promenades dans la forêt, et plus particulièrement près des Ruines, où les flux étaient les plus forts.

Elle avait également fait le tour de ses quelques connaissances, dont Mathys, qui l'avait accueillie à bras ouverts, même s'il était totalement estomaqué de voir qu'elle était revenue (c'est à ce moment là qu'elle se rendit compte qu'elle n'avait prévenu personne, même pas le parrain de son fils). Il lui avait présenté sa fille, et lui avait expliqué son départ prochaine, avec Marybeth et leur "tribu". Zofia avait d'ailleurs adroitement évité de s'attarder, histoire de ne pas croiser Mary. Après tout ce temps, elle aurait certainement bien voulu se réconcilier avec elle, mais elle avait bien conscience que même si cela arrivait, une relation superficielle, cordiale mais sans grande chaleur ne pourrait lui apporter qu'une bonne dose de regrets supplémentaires.

Elle avait été dire bonjour à Mamie Cathy, en assez bonne forme malgré son âge. La vieille dame avait insisté pour garder Elio quelques heures. Zofia avait accepté, car elle avait une visite à faire, qu'elle repoussait déjà depuis plusieurs jours, et qui serait bientôt nécessaire, le stock de médicaments qu'elle avait emporté pour Elio diminuant rapidement.

Elle avait donc avancé, d'un pas qui se voulait résolu, vers la Ferme, et surtout un bâtiment en particulier, dont le grenier mansardé avait contenu son labo et sa chambre avant qu'elle ne parte. Elle se doutait bien de l'identité de la nouvelle occupante des lieux. Rousse, ancienne de Norsken, passionnée de potions et de plantes... et qui, semblait-il, l'avait toujours plus ou moins considérée comme une rivale. Enfin, d'un autre côté, Zofia avait sûrement aussi réagi de cette façon lorsqu'elle avait croisé Kath quelques années plus tôt dans le grand nord. Et le fait de savoir qu'elle avait repris son labo... lui faisait une boule dans l'estomac, pour le moins.

Sachant que la place d'apothicaire était déjà prise, et n'ayant pas envie de la partager (certainement parce qu'il aurait fallu demander, et éventuellement négocier... et surtout parce que, tout simplement, elle se disait que quelques vacances au niveau des potions lui permettraient de se reposer un peu l'esprit et de s'intéresser à d'autres disciplines, comme la botanique, qu'elle aurait voulu approfondir), elle avait repéré un poste qui lui plaisait, tout en convenant à ses aptitudes, et avait prévu d'en discuter avec Arieh dans la semaine. C'était donc pour une toute autre raison qu'elle se dirigeait vers ce bâtiment précis, pour discuter avec cette personne précise.

En essayant de ne pas prêter attention à l'incongruité de la situation (Zofia frappant à la porte de son ancien labo, endroit chargé de souvenirs et pas forcément des meilleurs), elle toqua brièvement, Kayisa restant un peu en retrait, hésitante...

(Kath?)

- Bonjour Kathaleen.

Vu la froideur de l'accueil, la politesse un peu forcée qu'elle sentait chez son interlocutrice, Zofia décida que jouer la scène de retrouvailles ne serviraient à rien, et que les "quoi de neuf?" et autres "comment ça va depuis le temps?" seraient plus qu'inutile. Tant mieux, elle n'avait aucune envie de sacrifier à ce cérémonial, surtout auprès de Kath, dont elle n'avais jamais été proche.

Elle réprima l'envie de passer la tête par l'embrasure de la porte, bloquée par l'autre jeune femme, pour apercevoir le labo, mais préféra rester immobile. Elle ne voulait pas être vue comme une intruse, et surtout, elle ne voulait pas que Kath ait l'impression qu'elle allait la virer manu militari et reprendre la place d'apothicaire comme si elle lui revenait de droit. L'irlandaise était sûrement aussi compétente qu'elle, et elle n'était pas partie, elle. Elle connaissait les sywhaidiens, leurs besoins, mieux que Zofia, et serait surement plus utile à ce poste qu'elle.

- Je voulais te demander un service.

Après une infime hésitation, elle décida qu'elle n'avait pas envie de rester à papoter sur le pas de la porte, d'autant que Sywhaid était le pays des ragots, qu'elle ne souhaitait pas que des rumeurs type "la guerre des deux rousses" circulent, et qu'en plus, elle était fatiguée, se serait bien assise, et avait tout simplement envie de se retrouver dans un lieu familier. Etrangement, le fait de retrouver un laboratoire high-tech à Paris, où tout se faisait un simple coup de baguette ou presque, lui avait fait regretter le charme un peu poussiéreux de ses instruments de mesures d'un autre âge et de l'aspect beaucoup plus "artisanal" du métier qu'elle exerçait à Sywhaid.

- J'aurais voulu en discuter, si ça ne te dérange pas, ajouta-t-elle, en désignant la porte, et la pièce qu'elle masquait, d'un léger signe de tête.