La tente était kaki. Et, vu les mouvements qui l’agitaient, on aurait un peu dit un œuf gigantesque dont un poussin monstrueux essayait de sortir. Un poussin qui grommelait « Il est six heures quatorze, tu déconnes. » Enfin, la fermeture fut relevée et un boulet de canon en surgit. Leia jaillit de la tente comme une fusée et entreprit de parcourir ce nouveau territoire et de se soulager. Seth s’extirpa plus difficilement de la tente, utilisant son sac de couchage ouvert comme un poncho. Il frotta ses yeux embués de sommeil et passa la main dans ses boucles emmêlées, avant de bailler. Oui, pas de doute, il était toujours au milieu de nulle part. Mais c’était vachement beau. Il aimait vraiment bien l’Écosse, les paysages étaient magnifiques et les gens chaleureux. Il s’était fait un compagnon de voyage, un certain Scott (le bien-nommé) dont il s’était séparé dans le dernier bled qu’ils avaient croisés, Kild-whatever. Ils étaient sympas, les Écossais, mais leurs patelins avaient des noms imprononçables. C’était d’ailleurs Scott qui lui avait parlé du brouillard enchanté, où des dizaines de gens disparaissaient chaque année. Il en fallait plus pour effrayer Seth, et moins pour éveiller sa curiosité.

Il bailla à nouveau, lâcha son sac de couchage et alla lui aussi se soulager contre un arbre. Il retourna à l’intérieur de sa tente et en ressortit avec un jean qu’il enfila rapidement, ainsi que des chaussettes et ses baskets. Il se brossa ensuite les dents, utilisant sa petite bouteille pour se rincer la bouche. Ceci fait, il replia sa tente avec une aisance née de l’habitude et l’harnacha au-dessus de son sac à dos de voyage qui contenait majoritairement son sac de couchage, des boîtes de thon, des sachets de chips, du pain de mie et de l’eau. L’ensemble constituait l’essentiel de son régime de ces dernières semaines. Ainsi que de saines canettes de coca dès qu’il rejoignait la civilisation. Après avoir enfilé son hoodie gris, son ipod et son casque, Seth passa les bretelles de son sac et se mit en route.

Il ne lui fallut pas longtemps pour trouver une vallée effectivement plongée dans la brume. Ce qui était effectivement troublant parce que la journée était particulièrement claire. Leia, visiblement, ne trouvait rien de bizarre à ça vu qu’elle s’élança en courant, droit dans le brouillard. En chantonnant, Seth la suivit et s’enfonça dans la brume, prêt à ne rien voir du tout.

Comme il avançait dans la Brume, Seth pouvait s'apercevoir que celle-ci devenait peu à peu légèrement moins dense ; cela restait relatif, bien entendu, mais au moins pouvait-il voir où il posait le pied. A savoir, sur de la terre, nue. Légèrement caillouteuse. Ok, rien de bien palpitant, à vrai dire.

Mais tout à coup, quelque chose l'arrêta ; physiquement. Un truc le gênait et l'empêchait d'avancer le pied droit devant le gauche, comme un fil à la patte.

Et de fait, il y avait bien une sorte de fil comme de la soie d'araignée, accroché à sa cheville. Le fil en lui-même était invisible, mais à l'autre extrémité on pouvait apercevoir une toute petite créature qui le maintenait avec une certaine difficulté. Il fallait évidemment baisser les yeux pour découvrir cette petite demoiselle, brune, vêtue de jaune vif et ailée, semblable à une sorte de petit colchique abandonné à l'air renfrogné. La demoiselle avait beaucoup de mal à tenir le fil car elle ne le tendait que d'une main, l'autre tenant une sorte de "grand" parapluie (question de proportions, bien sûr) transparent.

"Où crois-tu aller comme ça ? Tu crois que tu peux te soulager la vessie n'importe où et partir vadrouiller sans demander ton reste ?" s'exclama la fée. Et de fait, à y regarder de plus près, son parapluie... Avait récemment servi.

Ouais, décidément, sans surprise, rien de vraiment palpitant. En même temps, vu qu’il n’y avait rien à faire dans le coin, il n’était pas vraiment étonné que les habitants locaux ait inventé une histoire de brume tueuse. Brume tueuse. Le titre du plus mauvais film d’horreur de tous les temps. Il n’y avait absolument rien de terrifiant ici et si quelqu’un était mort dans le coin, c’était probablement d’ennui. Mais Seth n’était pas du genre à se laisser décourager facilement et il se disait que, de l’autre côté de la brume, il y aurait sans doute un paysage magnifique, ou un petit village typique, voire même une gare, d’où il pourrait poursuivre son voyage et… Seth manqua s’étaler et lâcha une bordée de jurons qu’il n’aurait jamais osé prononcer devant sa mère. Il avait dû se prendre le pied dans une racine. C’était malin, avec ce brouillard, les accidents devaient être…

Seth s’était retourné pour voir la racine et dégager son pied mais ce qu’il vit en lieu et place d’une racine lui fit perdre le fil de ses pensées et ouvrir de grands yeux ébahis. Il déposa immédiatement son sac et ôta son casque, de sorte qu’une musique étouffée vint servir de fond sonore à cette scène surréaliste. Seth résista à la tentation de se frotter les yeux ou de se pincer, pour être sûr qu’il ne rêvait pas parce que c’était vraiment ringard comme façon de réagir. Et il était sûr qu’il ne rêvait pas car, s’il y avait souvent des demoiselles dans ses rêves, elles étaient généralement bien moins vêtue et, surtout, beaucoup plus grandes. À taille humaine, quoi.

Car, une chose était sûre, cette… fille n’était pas à taille humaine. Elle était minuscule, lilliputienne. Et elle tenait un parapluie. Et elle l’engueulait ! Et elle agitait un parapluie microscopique dans sa direction. Un parapluie qui avait visiblement récemment servi. Mais quel rapport avec sa vessie ? Oh, non… L’embarras vint le disputer à l’ébahissement. C’était certes fou de rencontrer Tom Poucette mais c’était carrément gênant de s’être soulagé sur son parapluie. Mais, attendez, minute, on négligeait tout de même le fait qu’une créature de la taille de son petit doigt lui parlait. Qu’une créature de la taille de son petit doigt existait. Il aurait pu rester coincé de la sorte, l’air tout à fait stupide, si Leia n’avait pas déboulé tout à coup et décidé que cette petite demoiselle était quelque chose à renifler. Ce fut l’horreur d’imaginer sa chienne engloutir Mini-parapluie-woman qui fit enfin réagir Seth. Avant que l’irréparable ne soit commis, il rappela Leia qui, bien dressée, rejoignit son maître, tout en manifestant son regret de quitter une créature à l’odeur si intéressante.

- Euh, je… Seth déglutit. Qu’est-ce qu’on disait à une petite créature qui n’avait absolument aucune existence répertoriée ? Je suis désolé ?

Ok, on nageait en plein délire, là, c’était absurde. Ça devait être le contrecoup du joint qu’il avait partagé avec Scott deux jours plus tôt. Il n’avait jamais goûté d’herbe qui fasse un effet aussi fort et, surtout, aussi longtemps après l’avoir fumée, mais il fallait bien se rendre à l’évidence, il n’y avait pas d’autre explication rationnelle. La seule autre option était que cette petite créature, cette fée ? était réelle. Et ça, excusez-moi mesdames et messieurs, c’était rigoureusement et scientifiquement impossible. Fallait voir à pas pousser mémé dans les orties non plus, c’était forcément une hallucination. L’herbe écossaise devait être de qualité supérieure, sûrement à cause de tous les moutons. Mais c’était quand même une hallucination bien étrange, et très réaliste. Tellement réaliste que même Leia s’y laissait prendre. Minute. Les chiens n’étaient pas réputés pour avoir des hallucinations. Ni pour fumer des substances hallucinogènes d’ailleurs.

Et en plus l’hallucination la fée exigeait des excuses pour lui avoir pissé dessus. Bon, il ne pouvait pas la blâmer, il imaginait bien que ça ne devait pas être super agréable. D’un autre côté, il avait agi sans arrière-pensée ni mauvaises intentions. Étant donné que, trente secondes auparavant, il était encore persuadé être aux prises d’une hallucination avec des supers effets spéciaux, on ne pouvait pas s’attendre à ce qu’il vérifie si des petites choses à l’existence improbables ne se cachaient pas sous la mousse des arbres qu’il utilisait comme toilettes. Sinon, étant donné le camping sauvage de ces derniers mois, il aurait été bien emmerdé. Leia jappa à ses pieds et il se secoua mentalement. Elle attendait une réponse. Probablement pas celle qu’elle reçut.

- Euh, avant de m’excuser je vais faire encore une gaffe, comme ça, ensuite, je ferai des excuses en gros. Mais je dois savoir. Vous êtes réelle ? Ou je rêve ?

- Aïe !

Oui, bon, ok, ça va, pas la peine de recourir à la violence, non plus ! Il n’avait jamais compris l’intérêt de cette histoire de se pincer pour savoir si on rêvait ou pas. Il trouvait ça complètement stupide. Et se faire pincer par quelqu’un d’autre, surtout quand le quelqu’un d’autre en question mesurait cinq centimètres de haut, c’était encore plus stupide. Il entendit Leia grogner et posa une main apaisante sur sa tête. Oui, elle l’avait violemment agressée mais il ne voulait pas non plus qu’elle se fasse bouffer. Car, après tout, s’il ne rêvait effectivement pas, c’est qu’il parlait à une fée en chair et en os et il aimait autant la garder en vie pour l’instant.

Et voilà qu’elle exigeait à nouveau des excuses, menaçante comme tout. On nageait en plein délire, là. Il y a cinq minutes, il vivait dans un monde où les fées n’existaient pas et voilà qu’il devait maintenant trouver un moyen de se faire pardonner d’avoir vidé sa vessie sur le parapluie d’une de ces créatures qui n’existaient pas. Comment on s’excusait au pays des fées ? Au pays des fous où il avait manifestement émigré ? Il aurait voulu poser mille questions (à commencer par « what the fuck? » peu élaborée mais efficace) mais la petite dame avait l’air mortellement sérieux et il n’avait pas envie de se faire crever l’œil avec un mini parapluie sur lequel il avait en plus fait pipi.

Bref, aux grands maux les grands remèdes, puisqu’on avait basculé dans le grand n’importe quoi, autant y aller jusqu’au bout, il ne voyait qu’une chose à faire. Sans hésiter, il lâcha son sac et se jeta à genoux par terre, se fichant pas mal de la boue. Une fois à genoux, il se prosterna devant la fée, bras tendus en avant et face contre terre. Leia se coucha également par terre et baissa les oreilles en arrière, imitation relativement fidèle de son maître.

- Pardon, ô pardon !

Il se redressa et se frappa la poitrine d’un poing maculé de boue.

- Je suis coupable… Je suis un moins que rien, je ne vaux pas la terre que vous foulez, ou pas d’ailleurs, ajouta-t-il en la voyant voleter.

Il joignit les mains en signe de prière. Leia posa ses deux pattes avant l’une sur l’autre.

- Saurez-vous un jour pardonner un si indigne forfait ?

La fée regarda avec curiosité le petit manège de Seth et de sa jolie chienne. Par tous les trèfles, ces humains avaient de drôles de coutumes. Cependant, elle dût bien reconnaitre que cette coutume-là l’amusait beaucoup. La créature éclata d’un rire cristallin et voleta devant le duo, son fin visage éclairé d’un sourire radieux. Elle s’arrêta devant Leia et déposa avec précaution un petit baiser sur sa truffe humide avant de battre des ailes vers Seth sur la joue duquel elle déposa un baiser tout aussi doux. Elle recula, regarda encore le jeune homme, inclina la tête sur le côté et se fendit à nouveau d’un sourire amusé.

- Mmh. Bon bon, d’accord. C’est oublié ! Mais relève-toi, tu es ridicule. Allez, relevez-vous tous les deux, enjoignit-elle.

Elle porta les mains à ses hanches et ajouta, malicieuse :

- D’autant que je suis sûre que tu n’es pas un moins que rien. Enfin...

Elle allait repartir sans demander son reste lorsqu’un doute l’assaillit. Elle stoppa nette sa course et fit volte-face, revenant sur ses ailes d’un mouvement gracile.

- Dis-moi, commença-t-elle dubitative. Tu es sûr de vouloir aller là-bas ? demanda-t-elle en pointant son petit index en direction de la Brume épaisse devant eux. Tu sais, quand tu seras là-bas tu ne pourras plus sortir. Tu ne seras plus libre comme avant. Est-ce que c’est vraiment ça que tu veux ? Être enfermé et vivre en autarcie ?

Elle s’approcha de l’oreille de Seth et lui murmura sur le ton de la confidence :

- Ils font même leurs pulls eux-mêmes.

Elle secoua la tête et demanda à nouveau :

- Pense à tout ce qui te manquerait. Et puis... Tu y ferais quoi toi ? Tu tricoterais aussi ?

Bon, d’accord, il préférait bien les bisous aux coups. Et Leia aussi, même si le contact de la petite créature (la fée, il faudrait bien qu’il arrive à se convaincre qu’elle existait) la fit éternuer. Le maître et sa chienne obéirent et se relevèrent tous les deux, comme on les y enjoignait. Visiblement, il était pardonné et la fée (la fée !) s’apprêtait à repartir. Seth ouvrit la bouche pour la retenir, c’était trop dommage, pour une fois qu’il parlait avec une fée, voilà qu’elle s’en allait au bout de deux minutes. Franchement, c’était bien la peine de faire un saut dans le surnaturel, s’il était plus court qu’une page de pub.

Mais, visiblement, la fée changea d’avis et décida qu’elle n’en avait pas fini avec lui. Sauf qu’elle s’embarqua dans un petit laïus qui le laissa aussi perplexe que son discours lorsqu’elle l’avait abordé la première fois. Aller là-bas, où ? De l’autre côté de la brume ? Oui, pourquoi pas, c’était une destination comme une autre. Et comment ça il ne pourrait plus sortir ? Les paroles de Scott lui revinrent en mémoire. Il avait dit que les habitants du coin parlaient d’une brume hantée, dans laquelle on n’entrait pour ne plus ressortir, ou pas avant des mois. Il avait haussé les épaules devant le folklore local mais, si les fées existaient, et il pouvait difficilement le nier maintenant, pourquoi pas une brume kidnappeuse également ? Ou une brume autarcique, ce qui était tout aussi terrifiant. De quoi elle lui parlait exactement ? Il nageait en plein brouillard (c’est le cas de le dire). De quoi on parlait exactement ? De la brume tueuse ? De l’endroit qui était derrière ? Un endroit où… la façon dont elle le dit lui fit penser que c’était encore pire que molester des enfants, ou des animaux, un endroit où ils faisaient leurs pulls eux-mêmes ? Il fit la grimace. Effectivement, il y avait beaucoup à dire sur un endroit caché par un brouillard tenace où on faisait ses pulls soi-même et dont on n’avait pas le droit de sortir. Un asile psychiatrique peut-être ?

- Mais d’où on parle exactement ? demanda-t-il finalement. C’est une sorte de prison ? Un kolkhoze ? Ou, illumination subite, l’endroit dont vous venez ?

Ça pour le coup, ça pouvait être fun, le pays des fées. Lui qui avait quitté Leeds pour vivre des aventures, ça le bottait bien. Même s’il doutait qu’elles aient des pulls à sa taille.

La fée ouvrit de grands yeux candides avant d’éclater d’un rire cristallin.

- Une prison ? Ooh non, non, tu n’y es pas du tout !

Puis, comprenant enfin que son interlocuteur n’avait pas la moindre idée de ce qu’était Sywhaîd, la petite créature se mit à réfléchir en voletant, effectuant une série de cercles concentriques et émettant un impertinent petit tintinnabulement, avant de stopper soudain son manège.

- Alors voilà…

Le fée se plaça devant le duo et battant doucement de ses petites ailes graciles, se mit à raconter à Seth et Leia, la mystérieuse histoire de Sywhaîd et de ses gentils habitants. Au terme de son récit et devant l’air béat du jeune homme, elle n’entrevit qu’une seule solution. Elle s’élança alors vers un petit chemin tracé dans l’herbe devant Seth et l’enjoignit à la suivre.

Ils avancèrent quelques courts instants avant d’apercevoir les premiers signes de vie de la Noble Lande. La fée suivit le jeune homme et sa chienne avant de disparaître à l’approche du premier habitant venu. De fait, Seth rencontra bien vite une série de Sywhaîdiens qui eurent besoin de son aide pour des travaux plus ou moins physiques, lui montrant mieux que des mots le fonctionnement de la communauté. Quand il fut désœuvré, la fée reparu derrière le jeune homme.

- Alors ? Tenté ?

Alors, là, on nageait en plein délire. Récapitulons une minute si vous le voulez bien : Seth écoutait une fée lui parler d’un endroit où vivaient des sorciers et des créatures fantastiques, encerclés par une brume magique qui ne les laissait sortir que tous les trois mois. À vrai dire, il n’intégra probablement que le quart de ce que la petite fée lui raconta, trop occupé qu’il était à devoir se repersuader, toutes les deux minutes qu’il ne rêvait pas et qu’il n’était pas victime d’une blague à la con très élaborée. Visiblement, ses pouvoirs de conviction n’étaient pas tout à fait au point car, devant l’air qu’il affichait à la fin du petit discours, la fée décida de prendre les choses en main et l’enjoignit de la suivre.

Ils débarquèrent dans une prairie toute recouverte de neige, un vrai petit paysage de conte de fées et, en parlant de fées, voilà que la sienne disparaissait, le laissant seul. Même Leia avait taillé sa route, s’empressant d’aller renifler toutes ses nouvelles odeurs. Mais Seth ne se retrouva pas seul bien longtemps. Un homme vint à sa rencontre, façon pub pour les endroits mystérieux, teint frais et sourire éclatant. Il se présenta comme étant Jack, berger (berger ?) et, après l’avoir examiné des pieds à la tête, marmonna quelque chose comme « J’avais pourtant demandé du muscle à Arieh ». Ça n’avait pas l’air d’être un compliment mais Seth n’eut pas le temps de trouver une répartie forcément hilarante que l’autre l’entraînait déjà vers un bâtiment qu’au bruit et à l’odeur il identifia comme la bergerie. Ou l’étable. Comment on appelait l’endroit où on rangeait les moutons ?

Il n’eut pas le loisir de s’interroger plus longuement car le dénommé Jack lui planta une fourche dans les mains, lui désigna un tas de foin puis une rangée de mangeoires et lui ordonna de se mettre au travail avant de disparaître. Mais quel endroit bizarre, se dit Seth, appuyé sur sa fourche. Il venait à peine d’arriver qu’on le mettait déjà au boulot. Et, d’ailleurs, où était son sac ? Il ressortit du bâtiment mais ne vit de sac nulle part. Était-il possible que la petite fée le lui ai piqué ? Pas très rassurant. À moins qu’elle ne l’ait simplement gardé le temps qu’il finisse. Auquel cas, ça voulait dire qu’elle allait revenir, ce qui était plutôt cool. Et, au fait, est-ce qu’il était du coup coincé pour trois mois ? Elle ne l’aurait quand même pas enfermé sans lui demander son avis. Il faudrait qu’il lui demande.

Bon, en attendant, il fallait nourrir les moutons, sinon il se retrouverait probablement à tricoter des pulls. Avec enthousiasme (toute nouvelle expérience était enthousiasmante), il planta sa fourche dans le tas de foin et se dirigea vers la mangeoire la plus éloignée, répandant allègrement son chargement en cours de route. Puis il recommença. La tâche n’était pas ardue mais très fastidieuse et répétitive. Sans compter les bêlements des moutons. Quand Seth termina son tas de foin, il avait les muscles des bras en compote et un mal de crâne carabiné.

Il sortit de l’étable, pas mécontent de lui, et se fit immédiatement alpaguer par un autre mec qui lui lança qu’il tombait bien et que Meike avait justement besoin d’aide en cuisine. Devant son air ahuri, le mec en question le guida jusqu’à la cuisine en question où la reine de tous ses fantasmes l’attendait. Une bombe sexuelle qui lui tendit un couteau et lui désigna une bassine de pommes de terre avant de le planter là. Bon le message était clair. Fils de restaurateurs, Seth savait manier le couteau à éplucher, et en grandes quantités encore ! Ce n’était donc pas difficile, mais bien chiant. D’autant que, au bout d’une dizaine de patates, un mec de son âge et deux jolies brunes vinrent le narguer, apparemment ravis de ne pas être à sa place. Il fit mine de leur balancer le couteau et ils se barrèrent en riant. Seth retourna à sa besogne, en souriant. Visiblement, l’endroit regorgeait de gens sympas, si des gens comme lui étaient là, ça ne pouvait pas être si terrible. La bombe sexuelle reparut alors qu’il venait à bout de son tas de patates et le remercia chaleureusement (mais pas aussi chaleureusement qu’il l’aurait souhaité).

Il retourna dans la prairie où la fée l’avait abandonné et décida de se mettre à la recherche de ses futurs potes quand un autre mec l’arrêta (décidément, c’était une manie) et lui demande de venir donner un coup de main au fendage de bûches. Sauf qu’il pouvait voir de loin que les trois de toute à l’heure faisaient une bataille de boules de neige avec une bande de gamins. Sans parler du fait que suite au maniement de la fourche et du couteau à peler, il avait les bras en capilotade. Il refusa donc fermement, mais bien aimablement. L’autre le regarda d’un air surpris et laissa tomber. Seth se dirigea donc vers le champ de bataille.

Sauf qu’il n’eut le temps de faire que quelques pas avant que sa cible de disparaisse et que la fée ne revienne. Ainsi que son sac et Leia, comme si tout le reste n’avait été qu’une illusion. Peut-être était-ce le cas après tout, qui sait à quel point sa pote la fée était puissante ? Tenté ? Il se gratta pensivement la tête. Ça avait l’air globalement fun et il avait bien envie de vérifier ces histoires de sorcellerie. Après tout, il était parti pour découvrir des nouvelles choses et vivre des aventures. Il n’avait pas prévu que ce soit à ce point là original mais il n’allait pas se défiler juste parce qu’il avait la trouille d’être coincé pour trois mois. Il avait eu l’impression que c’était rustique mais il pourrait toujours envoyer un mail rassurant à ses parents, en enjolivant un peu la réalité pour qu’elle soit crédible. Oui, décidément, il fallait se lancer.

- Banco !