La neige étendait son manteau blanc sur toute la campagne sywhaîdienne, « de Brume à Brume » comme on disait par ici. La plupart des habitants de la Noble Lande, du moins les habitants humains, préféraient passer leur après-midi dans des pièces chauffées, près du feu, dans la Ferme. Certains faisaient des jeux de société, d’autres lisaient, d’autres encore passaient tout simplement des après-midi à discuter tranquillement. En hiver, la vie ralentissait à Sywhaîd, on hibernait d’une certaine façon. Certains gamins faisaient parfois des boules de neiges, certains gamins un peu plus âgés faisaient des bonhommes de neige, mais peu s’amusaient à se balader près de la forêt alors qu’il faisait froid, pas trop non plus puisque la neige ne gelait pas, et que la neige tombait encore à gros flocons. Zephira faisait partie de ces rares personnes, et elle ne faisait pas ça seulement pour s’amuser, ou par amour de la campagne, mais tout simplement parce qu’elle avait un cours à mener aujourd’hui, et le point de rendez-vous était à l’orée de la forêt. De toute façon, elle était repérable, elle était la seule à être près de la forêt à cette heure de l’après-midi.

Elle portait un jean clair, sous lequel des collants lui permettaient d’avoir encore un peu plus chaud, un gros pull blanc à col boule, et une veste en daim fourrée, marron. Ses cheveux étaient remontés en une simple queue de cheval et avait aussi des mitaines en laine multicolore. Un sourire aux lèvres, elle attendait ses étudiants d’un jour.

Une fois qu’ils furent tous arrivés, elle les fit marcher dans la forêt une bonne vingtaine de minutes. La marche était faite au rythme plutôt tranquille, ils n’étaient pas là pour faire du sport à haut niveau, et ils s’arrêtèrent dans une clairière enneigée.

« Bon, alors… Je suis Zephira Wood, professeur de Magie Canalisatrice. Si pour commencer vous vous présentiez et me disiez en gros ce que vous savez, ou imaginez sur les loups-garous ? »

Un pull en grosses mailles couleur paille, un pantalon noir et des grosses bottes fourrées, Caitlin était parée pour sortir dans le grand froid et se diriger vers la foret. Elle qui avait beaucoup voyagé au cours de l'année était plus souvent allée dans les pays chaud que froid, et n'avait plus connu l'hiver écossais depuis un an. Néanmoins, elle trouva que celui-ci était plus froid encore que le précédent. Peut-être était-ce dû à la Brume. Enfin... Elle ne s'attarda pas sur de telles considérations et releva ses cheveux à l'aide de deux pinces chinoises avant d'attraper un sac en toile qui contenait quelques crayons, stylos et un calepin, puis quitta sa chambre.

La neige tombait encore, assourdissant le bruit des pas rapides de la jeune fille. Elle se demandait pourquoi ce cours dans la forêt, mais, après tout, elle le saurait suffisemment rapidement. Cette fois, elle se savait à l'heure et son allure rapide n'était due qu'au fait de vouloir se réchauffer. Elle ne tarda d'ailleurs pas à arriver, apparemment première du groupe d'étudiants qui avaient pris ce cours-là.

"Bonjour, Zephira." fit-elle simplement en se souvenant que la jeune femme, la dernière fois.

Elle attendit que tout le monde soit arrivé puis se présenta à tout le monde. Au final, ils finiraient par se connaître tous..

"Caitlin Domhnall, ici pour apprendre et passionnée par l'archéologie."

Voilà, c'était fait. Elle se retourna ensuite vers Zephira pour répondre à sa question. C'était un sujet qu'elle avait vu à l'école. Il ne lui restait plus qu'à espérer que ses souvenirs ne seraient pas trop lointains...

"Le loup-garou est un homme-loup. Il peut l'être de naissance ou suite à une malédiction. "

Caitlin avait préféré faire une réponse brève, laissant la possibilité aux autres de réagir.

- Zof, il va falloir y aller...
- Hein? Oh, le cours!

Elle avait complètement oublié. Et n'était pas prête du tout. La jeune femme baissa le feu qui brûlait sous le chaudron près duquel elle travaillait, et sortit en trombe, pour courir vers sa chambre.

Elle en ressortit dix minutes plus tard, vêtue d'un pantalon corsaire noir, d'un sous pull de la même couleur en-dessous d'un pull violet, à la large encolure ronde. Elle portait des bottes noires, avec des talons pas trop grands, pour éviter de s'étaler dans la neige. Ses cheveux étaient lachés, de toute façon, ils étaient un peu trop courts pour être jolis en étant attachés. Elle avait meme réussi à se maquiller! (vive la magie!!) Elle attrapa sa veste au porte manteau sur la porte, prit un carnet et un crayon, et courut au lieu de rendez-vous.

Finalement, à force de se dépêcher, elle arriva juste à l'heure. Elle salua discrètement Zephira, et les quelques personnes qu'elle connaissait, et suivit le groupe, qui marcha pendant une vingtaine de minutes, en s'enfonçant dans la forêt.

Puis, vint le moment où il fallut se présenter. Zofia prit la parole à la suite d'une demoiselle du nom de Caitlin.

"Je m'appelle Zofia. Et voici Kayisa, mon daemon."

Elle n'ajouta rien d'autre, mais se contenta d'un bref sourire. Pourquoi était-elle venue ici? Raisons personnelles! Que venait-elle faire ici? Excellente question, il faudrait qu'elle y réfléchisse, un jour...

Elle hocha la tête à ce que disait Caitlin, avant d'ajouter:

"On peut également être contaminé par la morsure d'un loup-garou, lorsqu'il est sous sa forme animale. Jusqu'à présent, personne n'a trouvé de remède pour annuler cette contamination. "


Elle savait de quoi elle parlait. Elle avait été en contact, à Oslo, avec l'un des plus brillants spécialistes des loup-garous. La contamination, la transformation qui s'en suivait, et la guérison que l'on pouvait espérer représentaient l'une des plus grandes énigmes de la médecine sorcière. Zofia s'y était interessée pendant un moment, et possédait encore un dossier rempli de coupures de la presse scientifique sorcière. Néanmoins, elle n'avait pas envie de se faire remarquer en étalant sa science, d'autant plus qu'elle était certaine d'avoir encore beaucoup de choses à apprendre.

Sur le chemin qui la menait au cours de sa collègue, Rozen nota non sans un certain amusement que celui-ci était éjà nettement plus déneigé qu'à l'ordinaire : dès qu'un cours se tenait en extérieur, on s'en rendait compte assez rapidement, en cette saison ; surtout quand on était assez timbré pour donner le cours en question dans la forêt. De quoi donner des idées à une jeune prof qui n'était pas spécialement connue elle-même pour son amour des pièces fermées.

N'avait-elle pas rejoint le sentier des ruines non depuis la ferme ou l'école, mais depuis la rivière qui séparait les bois du marais ? Brisant sur sa petite barque de fortune la mince couche de glace qui s'y était formée, elle avait été cueillir quelques specimens qui avaient la particularité de voir leur potentiel magique emprisonné par le gel, une fois pour toutes : les boutons blancs dégelaient lentement dans la sacoche humide de la jeune femme, et n'en conserveraient pas moins leur intérêt pour les apothicaires.

Et en parlant d'apothicaires... Constatant que Zofia était déjà arrivée, Rozen, au moment de lui faire la bise, lui offrit sa collecte trempée du jour ; ce n'était évidemment pas la première fois que les deux jeunes femmes avaient ce genre d'échange. Néanmoins Zofia n'eut éidemment pas le monopole des bises : l'ensemble des personnes présentes se vit chaleureusement bizouté par la jeune femme.

Après cette entrée en scène remarquable, Rozen, néanmoins, se fit nettement plus discrète ; vêtue entre autres d'un épais manteau en peau de mouton -accessoire devenu indispensable avec la chute des températures, comme le cache-oreilles en laine-, elle s'intégra sans façons à la petite colonne qui s'était mise en marche, discutant avec les personnes de sa connaissance. Lorsqu'ils arrivèrent dans la clairière, elle fourra ses mains dans ses poches, et, semblant rêvasser, les yeux dans les cimes, elle écouta moins distraitement qu'il n'y paraissait les différentes interventions.

[Zofia, j'espère que ça ne te dérange pas]

Une demoiselle portant un manteau rouge ainsi qu'un petit chien blanc marchait dans la neige qui crissait sous leurs pieds ou pattes. Ils avançaient le plus rapidement possible, non qu'ils fussent en retard. En fait, ils essayaient de se réchauffer par ce glacial hiver écossais. Heureusement que l'année passée à la ferme des MacNulty, Elie avait dû apprendre à supporter le froid pendant les longues heures qu'elle aidait à tailler les arbres. Bref, elle avait découvert que plus elle bougeait, moins elle avait froid. Logique mon cher Watson.

* J'ai hâte de voir Zephira. Je l'aime bien. Cette humaine a de l'humour comme j'aime. En plus, on ne s'ennuie pas en cours avec elle.*

* Je dois t'avouer que j'ai quand même un peu peur. Tu te rappelles que la dernière fois, elle nous avait confronté aux sangsues. Peut-être que cette fois-ci ce sera contre un loup-garou ? Je suis d'accord que l'action c'est sympa, mais pas trop quand même.*

* Moi, j'ai confiance en elle. Je suis sûr que nous ne risquons rien.*

* Moui !*

Eileen aperçut avec une certaine joie le petit groupe se trouvant à l'orée de la forêt, un sourire mutin se dessina sur ses lèvres. Elle remit en place son bonnet noir ainsi que ses gants de la même couleur. Arrivée à la hauteur des quatre femmes, elle leur fait un signe de la tête amicale. Elle n'était ni la première et la dernière. Ensuite, elle attendit en silence les autres étudiants.

Enfin ! Zephira se mit en marche dans la forêt. La demoiselle profitait de cette petite marche pour se remémorer les noms en latin de chaque arbre. Une vingtaine de minutes après, la petite troupe s'arrêta dans une petite clairière enneigée.

La brunette laissa aux autres de répondre Zephira, avant de décider de prendre la parole. Elle n'aimait pas trop ce genre d'exercice, mais elle s'était promie de faire des efforts.

- Je m'appelle Elie et mon daemon s'appelle Tenty.

Sa voix était mal assurée. Elle se tut quelques instants pour réfléchir à ce qu'elle pouvait ajouter aux dires de Caitlin et Zofia. Elles en avaient dit déjà pas mal sur les loups-garous, elle ne savait pas trop quoi dire qu'il ne soit pas stupide. Et puis tant pis. Comme dirait un dicton de sa grand-mère « Mieux vaut dire des stupidités que de se taire, car sinon plus personne ne parlerait et le monde serait très silencieux. »

- Les humains contaminés ne se transforment que les nuits de pleine lune. Ce qui veut dire à peu près tous les 28 jours.

La demoiselle Ryhwen se tut et laissa la parole aux autres étudiantes et aux autres étudiants. Elle avait hâte d'en savoir plus sur ce sujet, elle était impatiente que son enseignante reprenne la parole.

Gaetan s'étira : cela faisait depuis qu'il avait cinq ans qu'il faisait la sieste, tous les jours, entre deux heures et quatre heures de l'après-midi. Il jeta un coup d'oeil à son réveil : il était grand temps de se mettre en route pour son cours, s'il ne voulait pas à nouveau être en retard. Il repoussa précipitamment les draps, sauta hors du lit, attrapa des vêtements au hasard dans sa penderie et les enfila. Lorsque le Belge passa devant sa glace, il se vit grimacer : il portait un pantalon gris taché et tout à fait hors-saison et un sous-pull vert foncé qui n'allait pas du tout avec. Tant pis. Au passage, il happa son vieux manteau dans la poche duquel s'était déjà lovée la petite Sarah.
Lorsqu'il arriva, tout haletant, au lieu de rendez-vous, un soupir lui échappa : il n'était pas en retard. Gêné, il salua Zofia d'un bref signe de tête et s'isola dans son coin en attendant que tout le monde soit arrivé. Quand se fut fait, le groupe se mit en marche en direction de la forêt. Ils marchèrent vingt minutes environ, avant de s'arrêter dans une clairière où débutèrent les présentations.

- Euh... Je m'appelle Gaetan Saison, je viens des Ardennes belges... J'ai quinze ans.

Hum. Court, et complètement inintéressant. Enfin, passons : ce n'était ni la première ni la dernière fois.

Gaetan hésita à répondre à la question de Zephira. Pour avoir longtemps fréquenté Julie, qui avait toujours été passionnée par toutes sortes de légendes, il s'était fait un devoir d'être au fait de l'ensemble des créatures de la nuit dont faisait partie le loup-garou. Tout en espérant que ce soit bien un mythe...
Il leva une main timide, avant d'ânonner :

- Le loup-garou est aussi appelé lycanthrope, ce qui signifie également, d'après les racines grecques du mot, homme-loup. La croyance du loup-garou est basée, comme beaucoup d'autres, sur des faits demeurés inexpliqués que les humains ont voulu attribuer à une bête de légende. Le détail de la pleine lune a été ajouté pour renforcer l'aspect maléfique de ce mythe.

Le jeune garçon déblatéra encore quelques sottises du même type avant de se rendre compte qu'il était en train de soutenir une thèse d'inexistance de la créature qu'il venait étudier. En une seconde, son teint avait viré au cramoisi : lui qui ne parlait que rarement, il aurait, encore une fois, mieux fait de se taire...
Tentant de rattraper sa gaffe, il ajouta précipitamment :

- Du moins, c'est ce que pensent les non-sorciers, je veux dire...

Et voilà. En un rien de temps, il s'était fait, dans l'esprit de tous, l'ambassadeur désigné des non-sorciers, lui qui avait résolu de se fondre dans la masse...

A vrai dire, Galaad avait beaucoup hésité à venir à ce cours. Bien sûr, il avait envie d’en apprendre plus sur les loups-garous, les médecins de l’hôpital où il avait été soigné n’avaient pas dit grand-chose, à part ce dont il avait besoin pour comprendre le minimum et ne pas se mettre en danger, lui ou les autres. Ils ne lui avaient même pas vraiment expliqué comment fonctionnaient les potions qu’ils lui avait prescrites, ils avaient même refusé de le laisser voir la composition des potions en questions, cachetant par la magie une lettre adressée à un potionnistes expérimenté une fois à Sywhaîd. Il avait des réserves pour quelques semaines encore, mais il savait bien qu’il ne pourrait plus reporter le moment où il aurait à parler de sa lycanthropie à un parfait inconnu bien longtemps. On lui avait parlé de plusieurs personnes qui pouvaient être capables de faire les potions qui lui permettaient de supporter le loup qui était en lui, mais pour le moment il n’avait pas encore eu le temps de tâter le terrain. Il était arrivé depuis peu et découvrir un environnement aussi différent de ce qu’il connaissait lui prenait tout son temps.

Il s’était pas mal questionné sur ce cours. Devait-il y assister ? Et si oui, devait-il prévenir le professeur qu’il était lui-même un loup-garou ? Il ne savait pas dans quelle mesure la Brume pouvait prévenir les « autorités » ou même dans quelle mesure il était sensé se présenter et expliquer sa situation. Il lui aurait presque semblé logique de devoir parler de sa lycanthropie aux gens qui l’entouraient, mais les médecins lui avaient dit qu’il valait mieux éviter d’ébruiter trop son statu d’homme-loup, apparemment ça n’était pas très bien vu, même encore maintenant. Galaad était encore loin de saisir toutes les nuances de la culture des sorciers, il préférait pour le moment s’en tenir aux conseils de ceux qui avaient bien voulu l’aider… Toujours est-il qu’il devrait en parler à la personne qui lui ferait ses potions….

Il avait fini par venir au cours, boitant sur le chemin, habillé simplement d’un jean, de bottes épaisses, d’une chemise à carreaux et d’une grosse veste bien chaude, fermée. Il avait l’habitude du froid, il y avait des coins dans son Albanie natale qui n’avaient rien de tropicaux, et il aimait plutôt le froid, tout comme il aimait la montagne… Et tout comme il avait aimé les randonnées, avant de marcher avec autant de difficultés. La neige rendait sa démarche encore plus incertaine, il avait beau avoir des chaussures appropriées, sa jambe abîmée rendait sa démarche déséquilibrée et il manqua plusieurs fois de glisser sur le chemin qui le mena au groupe qui se formait près de la forêt. Il se fit aussi discret que possible, il n’était de toute façon pas du genre à se sociabiliser très vite. Il n’était pas vraiment sauvage, c’était juste qu’il préférait observer un peu avant d’agir.

Il suivit le groupe dans la forêt, à la fin de la petite file que les étudiants et professeurs formaient. Il avait visiblement du mal à marcher, il boitait et tanguait, mais il soutenait tout de même un rythme acceptable. Il n’aimait pas l’idée d’être handicapé, encore moins d’être un assisté. Il avait sa fierté lui aussi, et il ne voulait pas être celui pour lequel on ralentissait la marche, surtout pas après avoir été un randonneur hors pair. De toute façon, il aimait forcer un peu sur ses muscles, ça faisait un peu taire le loup, ça le fatiguait et lui permettait d’avoir les idées plus claires. Ca ajouté à la neige qui atténuait les bruits et les odeurs, et il commençait à se dire que l’hiver serait la saison qu’il allait préférer, ou du moins la saison où il serait le plus tranquille. Depuis sa Quête, le loup ne s’était que peu manifesté, il n’avait pas vraiment essayé de reprendre le contrôle, Galaad avait gagné une bataille et pour l’instant l’animal qui était en lui pansait ses blessures.

Le professeur, qui n’avait sûrement rien d’humain, du moins c’était ce que le non-sorcier albanais lycanthrope qu’il était pensait, finit par faire arrêter la marche dans une clairière et posa quelques questions. Les réponses s’enchaînèrent assez rapidement. Galaad avait entendu dire que les cours n’étaient pas vraiment du genre scolaires, du moins pas dans le sens classique du terme. Il était certain que ça n’avait rien à voir avec les amphis de sa fac de littérature anglaise, mais les étudiants étaient quand même plutôt motivés. Apparemment, le loup-garou inspirait, il faut dire qu’il faisait partie de la culture populaire, de l’inconscient collectif. Tout le monde savait, ou croyait savoir, ce que loup-garou voulait dire. Le psy qu’il avait vu après son coma lui avait dit que c’était un des problèmes, la lycanthropie était trop connue, et trop mal.

« G-Ga-Galaad Bl…Bl… Bl… » il soupira. Ne pas réussir à prononcer son propre nom était quelque chose qu’il ne supportait pas, seulement s’exprimer comme ça devant des inconnus activait son bégaiement à tous les coups. Surtout quand il devait parler d’un sujet qui le touchait autant que la lycanthropie. Une inspiration plus tard, il recommença. « Galaad B-Bloraberta. D’Albanie. »

Le rouge lui était monté au joue, un rouge d’énervement, pas de honte. Bien sûr, être bègue était quelque chose qui ne faisait pas plaisir, et qui pouvait être assez gênant, surtout que la plupart des gens confondaient bégaiement et bêtise. Il arrivait souvent qu’on le traite comme un attardé seulement parce qu’il avait des problèmes d’élocution. Ca avait le don de le mettre vraiment en rogne. Mais là, il était surtout énervé. Contre lui-même. Il aurait dû se calmer un peu avant de parler, et pas enchaîner tout de suite comme un crétin qui oublie qu’il faut d’abord qu’il se calme avant de parler, qu’il répète intérieurement ce qu’il va dire. Galaad était souvent considéré comme quelqu’un d’assez taciturne, de réfléchi, qui ne parlait pas pour ne rien dire. Forcément, quand on est obligé de faire un effort aussi important à chaque fois qu’on veut faire une phrase, on évite les fioritures. Toujours est-il que son accent anglais était pratiquement parfait, il n’y avait qu’une sorte d’intonation un peu chantante, assez agréable, qui pouvait indiquer qu’il n’était pas anglophone de langue maternelle. Il faut dire qu’il avait appris depuis son plus jeune âge… Et normalement, l’anglais était une langue qui lui permettait de peu bégayer, comme quand il chantait une chanson ou récitait un texte appris… Enfin, normalement.

« Il y a p… plusieurs ty…types de lycant-thropes. » il butait sur certains mots mais le bégaiement restait assez discret, rien à voir avec les périodes où il était vraiment sous pression, ou sous le coup d’un choc. Quand il était sorti du coma et qu’on lui avait appris quelles étaient les conséquences de l’attaque qu’il avait subie, il lui avait fallu pratiquement une heure pour réussir à parler. Les mots ne sortaient plus, il avait presque craint de devenir définitivement muet ce jour là. « Certains m-m-mutent seulement le soir de la pl…pl…pleine Lune, d’aut-tres le f-f-f-font le soir d’av-avant, et le soir d’ap-après en plus. »

C’était son cas. Trois soirs par lunaison. Il n’en savait pas beaucoup plus. La seule chose qu’il avait vraiment à ajouter, et qui pouvait apporter quelque chose d’intéressant était :

« En général les non-sorciers ne survivent pas à une attaque de loup-garou, même si le loup s’est contenté de les mordre. Il leur manque quelque chose pour survivre à ça. »

Cette fois, aucun bégaiement. Il faut dire qu’il avait répété cette phrase à plusieurs reprises, quand il avait expliqué un peu tout ça à ses parents et à sa sœur. Ce jour-là, il avait été forcé d’apprendre une sorte de petit exposé sur son cas et sur ce qu’il voulait faire, de peur que l’émotion l’empêche de parler.

Vêtu comme d'habitude d'un pull noir et d'un jean (à croire que ses habits se limitaient à des pulls noirs et des jeans), Tibère avait rejoint juste à temps le petit groupe d'étudiants.
La petite séance de marche ne le gêna pas, il appréciait le fait de marcher en nombreuse compagnie dans la neige de cette magnifique forêt. Il marchait donc tranquillement, de sa démarche ondulante, changeant régulièrement de place au sein du groupe.
Ils finirent par arriver dans une clairière et Tibère laissa les autres répondre à la question de Zephira, prenant son temps pour prendre la parole.
Sans en avoir l'air, il détailla les visages de tout ceux qui prirent la parole, mais n'écouta que distraitement les réponses. A un moment donné, il repéra Rozen, et se rappella avec un petit rire le cours sur le feu, durant lequel il avait effrayé un peu tout le monde en se proclamant pyromane et en le prouvant. Gaetan aussi était là, le garçon avec lequel il avait fait son arrivée -biblique- à Sywhaîd. Décidément, que du beau monde pour ce cours !
Ensuite, un jeune homme manifestement bègue parla et Tibère l'écouta avec un petit sourire en coin. Il n'y pouvait rien, c'était son côté moqueur, provocateur et méchant. Oh, d'accord, c'est facile de se moquer des gens qui ont des petits problèmes auxquels ils ne peuvent rien... mais tant pis. C'était dans la nature du Romain et il ne put s'empêcher de lâcher un ricanement lorsque Galaad eut fini de parler, puis dit d'une voix forte :

-"L'empereur de Rome, Tibère."

Il jeta un regard d'empereur autour de lui, c'est à dire un regard hautain et vigilant, comme s'il était en train de s'assurer que tout fonctionnait pour le mieux dans son empire. Puis il reprit, à la suite de la dernière phrase de l'albanais, sur les attaques et chances de survie :

-"A cause du fait que le loup-garou est dangereux pendant ses transformations, les sorciers ont peur des lycanthropes, même lorsqu'il n'est pas transformé. Ils ont... mauvaise réputation."

Puis, il laissa l'occasion à quelqu'un d'autre de continuer.

(Rozen, très bonne idée, me dérange pas du tout, au contraire)


"Alors, t'en penses quoi?"

Devant le regard critique de Rok, Mathys achevait de s'habiller. Le daemon jaugea le pull noir à col roulé et le jean tout neuf, le caban (presque) tout neuf et les chaussures sombres très passe-partout.

"Pas mal. T'as un rendez-vous?" interrogea-t-elle, ironique.

Effectivement, on pouvait dire ca comme ca. En fait, c'était surtout parce que Mathys, avant de partir pour Sywhaid, avait refait un peu sa garde-robe, et étrennait ses nouvelles affaires.

Les deux zigotos arrivèrent un peu en avance. Ils rejoignirent les gens déja présents, et Mathys se mêla facilement aux autres élèves, papotant avec les gens qu'il connaissait.

Au bout d'un moment de marche, ils arrivèrent dans la forêt, et Zephira fit signe de s'arrêter. Mathys s'arrêta. Et se présenta, à la suite de Tibère, qu'il gratifia d'un regard surpris:

"Salut! je suis Mathys. Et mon daemon, c'est Rok."

Puis, petite discussion autour du loup-garou. Chacun son tour, les personnes qui assistaient au cours devaient intervenir. Un jeune homme qui bégayait prit la parole, et fut accueillit par un ricanement de Tibère. Rok gronda. Elle n'aimait pas ce gars. On ne se moquait pas des gens comme ça. L'anglais décida qu'il était temps de prendre la parole, notant à part que son daemon devenait de plus en plus suceptible.

"Malgré leur mauvaise réputation, certains lycanthropes arrivent à vivre parmi les sorciers, tandis que d'autres se sont retirés en communautés. Il y en a même qui prônent un retour total à la vie sauvage. Mais ils sont rares."

Lui-même, issu d'une famille non-sorcière, avait toujours considéré les loup-garou comme une légende, avant de se rendre à Poudlard lorsqu'il était plus jeune, et de les étudier sous un autre angle. Néanmoins, jamais il n'avait rencontré de lycanthrope. Du moins, jamais un loup-garou n'était venu lui serrer la main en lui disant "salut, j'suis un lycan". Du coup, le sujet l'interessait.

[Ben dis donc, quel enthousiasme ! Après moi reste plus que Jillian et tout le monde aura répondu 0o C’est moi qui vais pas tenir le rythme si vous continuez XD]

« J’vais êtr’ en r’tard ! J’t’avais dit qu’j’avais pas beaucoup d’temps ! »

La voix d’Asa était étouffée dans le pull qu’elle essayait d’enfiler au plus vite, ce qui faisait qu’elle était encore plus lente et se retrouvait complètement emberlificotée dans l’amas de laine rouge. Des mains vinrent à son aide et la sauvèrent de l’étouffement qu’elle n’aurait pas tardé à subir.

« C’est bien la première fois qu’une fille me reproche d’avoir pas été assez rapide. »

« Ahah ! Vraiment comiqu’ ça ! »

Tout en enfilant à la va-vite son jean noir, elle lança un regard pourtant réellement amusé à Logan. Ce crétin arrivait toujours à la faire rire, même quand elle était dans la pire des humeurs, d’une certaine façon ça lui rappelait Adam, même si les deux relations n’étaient pas comparables. La première fois qu’ils avaient passé une nuit ensemble, Asa avait déguerpi et s’était promis de ne plus jamais approcher le californien à moins de trois mètres quand elle avait découvert qu’il était l’ex de Veronica et le pote de Zelia, ça faisait un peu beaucoup pour la new-yorkaise qui était déjà détestée par Zelia et peu proche de Veronica, de toute façon les deux lui semblaient bien trop compliquées pour qu’elle ait envie de s’incruster dans leur vie amoureuse. Seulement Asa était du genre à avoir besoin de compagnie dans les longues soirées d’hiver, et elle n’avait pas trouvé d’autre partenaire de jeu que Logan, du moins pas aussi sympa, aussi bon joueur [huhum désolée] et surtout pas qui que ce soit qui ait la même façon de voir ce genre de relation qu’elle. Logan n’était pas du genre à tomber amoureux d’elle ou à lui en vouloir de voir d’autres personnes, ou même de mettre un terme à leurs rencontres. C’était reposant, exactement ce dont avait besoin Asa. Même si elle se cachait de tout le monde, de peur que Ronnie et Zelia l’apprennent. Etrangement, l’Amazone n’était pas sûre de gagner si elle entrait en guerre contre les deux sorcières.

« Tu veux pas plutôt rester, il fait froid dehors et je crois que je commençais tout juste à m’échauffer... »

Ca faisait déjà deux fois qu’elle n’allait pas à l’endroit où elle était sensée aller à cause de cet argument. Cette fois, c’était impossible. Elle l’expliqua d’ailleurs en enfilant ses boots, dans un équilibre incertain.

« Nope. Faut qu’j’aill’ à c’cours. J’dois suivr’ la mineur’ MC si j’veux réussir ma Majeur’. J’sais qu’toi t’es tranquil’ là mais pas moi, faut qu’j’continue mes étud’. Et puis, pour un’ fois qu’un cours d’MC m’intéress’ vraiment… Les Loups-Garous ça d’vrait m’servir au moins. »

« Ouais, enfin, tant que tu sais qu’il faut une balle en argent… »

Elle leva les yeux au ciel l’air de dire qu’il était un crétin, enfila sa veste, attrapa Morth, et fila sans demander son reste. Elle courut juste assez vite pour arriver à l’heure. Par-dessus son gros pull rouge elle n’avait qu’une veste en jean, elle n’était pas frileuse et n’avait de toute façon pas de gros manteau en cuir ou en peau de bête, faudrait bien qu’elle en trouve un mais pour le moment l’assortiment pull et veste en jean lui suffisait. Sa crinière brune était plus que jamais ébouriffée, ce qui lui allait bien. Elle salua tout le monde d’un simple « hi » avant de suivre le groupe. La marche elle aimait ça et même Morth marchait dans la neige aujourd’hui. Il faut dire qu’ils avaient tous les deux pas mal d’énergie à dépenser depuis le début de l’hiver, vu que la vie était plutôt ralentie dans le coin à cette période de l’année. La marche s’arrêta d’ailleurs un peu trop vite à leur goût. Asa laissa pas mal de monde participer avant d’ajouter :

« On dit qu’la seul façon d’tuer un loup-garou c’est d’lui mettr’ un truc en argent dans l’cœur. » elle souriait un peu amusée à ces paroles, plus parce que ça lui rappelait les paroles de Logan que par cruauté. Elle n’était pas du genre à s’amuser à tuer qui ou quoi que ce soit, elle était même végétarienne. « Mais j’crois qu’c’est plus ou moins démenti. J’veux dir’, on dit aussi parfois qu’les loups sont pas vraiment tuabl’… Ou alors qu’il faut leur enl’ver leur peau et l’enterrer pour êtr’ sûr d’êtr’ débarrassé… Et d’tout’ façon, tuer l’loup c’tuer l’homm’ donc… »

Elle s’arrêta et réalisa qu’elle avait oublié une partie de la demande de Zephira, elle ajouta donc de sa voix rocailleuse :

« Asa James, New-York. J’étudie en Majeur’ Elémental’. »

Elle lança à ces mots un regard chaleureux à Rozen. Elle avait surtout hâte d’être à la saison suivante pour apprendre à connaître la lycanthropie côté élémental. Elle lança aussi un regard complice à Tibère, qu’elle avait rencontré peu de temps auparavant. Morth s’hérissa quand elle le fit, il n’aimait pas Tibère et refusait qu’elle tisse des relations avec lui.

Jillian et Kaymonis arrivèrent parmi les derniers à l’orée de la forêt, ils se mêlèrent discrètement au petit groupe d’étudiants et suivirent le mouvement lorsque le professeur, une magnifique blonde à l’aura étrange, se mit en marche à travers les arbres enneigés. Leur regard curieux observait les alentours avec attention, car c’était la première fois depuis leur arrivée qu’ils pénétraient dans les bois. Ils avaient en effet été assez occupés ces derniers jours et n’avaient pas encore eu le loisir d’explorer les environs de façon satisfaisante. Ils ne connaissaient de Sywhaîd, pour ainsi dire, que l’intérieur de l’école et les bâtiments qui y étaient directement rattachés. Il leur faudrait très certainement encore quelques semaines, peut-être même des mois avant de pouvoir affirmer qu’ils connaissaient parfaitement leur nouveau « chez eux ».

La marche à travers la forêt fut paisible et Jillian profita pleinement du paysage typiquement écossais. Lorsque la petite troupe s’arrêta aux abords d’une clairière recouverte de poudreuse, la jeune femme réajusta le bonnet de laine noire qui protégeait son front et ses oreilles du froid hivernal puis reporta son attention sur le professeur, qui prenait justement la parole. La manière dont elle aborda ce début de cours surprit quelque peu Jillian, qui écouta ses nouveaux camarades avant de songer elle-même à se présenter et à répondre à la première question qui avait été posée.

Elle n’était guère accoutumée à ces méthodes pour le moins… détendues. Kaymonis s’en accommoda sans mal, quant à lui, et lorsqu’il se rendit compte que son âme sœur était la seule à ne pas avoir encore ouvert la bouche, il prit les devants et se présenta sans complexe, de sa voix lente et assurée :

« Je me prénomme Kaymonis, daemon iguane, comme vous pouvez le constater… Et, elle, c’est mon humaine, Jill… »

« Jillian Carson » Reprit ladite humaine avec un petit sourire, après avoir lancé un regard gentiment réprobateur à sa moitié. « Nous sommes arrivés il y a peu. » Ajouta-t-elle, comme pour justifier son hésitation à prendre la parole quelques secondes plus tôt.

Concernant le loup-garou, l’essentiel avait été dit. Mais en grande passionnée des créatures magiques, Jillian n’eut pas à réfléchir longtemps pour trouver quelques mots à dire sur le sujet.

« Il existe une potion, que l’on appelle la potion tue-loup, qui permet de réfréner la mutation, les soirs de pleine lune ainsi que les soirs précédents et suivants. Elle est très difficile à réaliser, il faut de solides connaissances pour la réussir… »

La jeune femme laissa passer quelques secondes puis reprit, ne pouvant s’empêcher d’aborder un sujet qui lui tenait à cœur :

« Comme l’a dit… Tibère, je crois, les lycanthropes ont mauvaise réputation, tant parmi les non-sorciers qu’au sein des communautés sorcières. Et malheureusement, ils sont souvent pourchassés, traqués par des sociétés, secrètes pour la plupart, qui les considèrent uniquement comme des animaux dangereux, en oubliant qu’ils sont aussi des êtres humains… »

Cette fois, Jillian s’interrompit pour de bon. Elle s’était peut-être un peu éloignée de la question, mais elle avait eu envie de glisser quelques mots sur les difficultés que pouvaient rencontrer les loups-garous.

Comme à son habitude, Zephira écouta toutes les interventions sans répondre. Le seul moment où elle réagit vraiment fut quand Tibère se moqua de Galaad, elle fronça les sourcils quelques secondes, l’air mécontent. Les moqueries, elle avait assez connu dans ses vertes années pour savoir ce que ça faisait. A présent, plus personne n’aurait osé se moquer de Zephira Wood, mais Madeleine Duprès n’avait pas été épargnée. Cette moquerie la poussa à observer d’un peu plus près Galaad et ses talents de spécialiste en Magie Canalisatrice reconnurent… Et bien tout simplement un loup-garou. Certains indices étaient très fortement présents chez Galaad, et il y avait peu de doutes que Rozen puisse elle aussi le reconnaître en tant que lycanthrope, il y avait des marques au niveau des flux magiques et des flux élémentaux. Il fallait bien s’y connaître pour savoir déceler ces indices, ça n’était pas à la portée de n’importe qui, mais Rozen et Zephira étaient quand même des spécialistes dans leurs domaines. [Roro, je t’ai incluse dans le truc parce que je pense qu’elle peut facilement le déceler, mais si ça t’embête…] Elle se reconcentra cependant rapidement sur les participations des participants de son cours et, une fois que tout le monde ait dit ce qu’il avait à dire, elle prit la parole.

« Et bien… Il faut croire que le loup-garou est une créature plus connue que je ne le pensais… »

Elle sourit un peu distraitement et sembla réfléchir quelques secondes, en réalité elle faisait rapidement le tour de tout ce qui avait été dit avant de continuer :

« Ce qui est compliqué avec le loup-garou c’est que c’est une créature qui comporte plusieurs races. Tout ce que vous avez dit est juste, tout à la fois. Ce qui fait qu’il est compliqué de trouver une définition simple et précise pour ces créatures. Les spécialistes en étude des créatures ont fini par se mettre plus ou moins d’accord pour dire que le loup-garou était une créature hybride qui prend une forme de loup durant la période de la Pleine Lune. Ca n’est pas très précis, j’en conviens, seulement c’est la seule définition qui pourrait convenir à toutes les races de loups-garous. » Elle fit une petite pause puis ajouta avec une grimace : « Je n’aime pas le terme d’hybride. » et elle avait évidemment de très bonnes raisons pour ça, même si elle n’avait pas aimé le terme avant même de rencontrer un certain Patrick Winter. « Ce terme a été utilisé à des fins péjoratives, insultantes voire racistes. En général, le mot hybride est accompagné de « saleté » dans le langage courant. C’est malheureux, d’autant plus que, scientifiquement parlant, nous n’avons pas d’autre terme pour le remplacer. Donc mettons-nous tout de suite d’accord sur le terme d’hybride dans mon cours, et je pense que Rozen » elle lança un regard à sa consoeur « sera d’accord pour cette définition. L’hybride est un être vivant qui a en lui les particularités de deux grandes « castes ». Ces « castes » sont les créatures magiques, les créatures non-magiques, les sorciers et les non-sorciers. Un hybride peut donc être un métis créature magique et sorcier, ou un métis créature magique et non-sorcier… Il y a aussi des hybrides créatures non-magiques et créatures magiques, mais la barrière entre ces deux castes n’est pas aussi facile à délimiter qu’entre créature magique et humain…. » Elle s’arrêta deux secondes pour être sûre que tout le monde avait bien compris. « Le loup-garou est donc un hybride, dans le sens où il a en lui une partie créature magique et une partie sorcier, ou non-sorcier. Evidemment, ces deux « parties » ne sont pas délimitées d’une façon très claire. Le loup-garou influence l’humain même quand il n’est pas sous la forme de loup et l’humain influence le loup-garou même quand il n’est pas sous sa forme humaine. »

Elle laissa encore une fois le temps à tout le monde de bien intégrer les informations qu’elle venait de dire. Evidemment, toute cette première partie du cours avait un côté un peu rébarbatif. Il n’était pas vraiment dans l’habitude de Zephira de parler de ce que les scientifiques disaient et de définitions très précises mais elle pensait que, dans ce cas, il était important d’en passer par là, même si ça n’était sûrement pas très drôle. Le reste serait sûrement plus intéressant.

« Rapidement, puisque Rozen abordera sûrement ça dans son cours du point de vue élémental, le loup-garou est lié au cycle lunaire, il est très influencé par lui, et pas seulement au niveau de sa transformation. Il est aussi influencé par les éléments, mais ça encore ça sera à Rozen d’en parler. » elle ne voulait pas empiéter sur le domaine de Rozen, mais il fallait forcément dire rapidement qu’il y avait une influence, même si ça serait creusé par la spécialiste du domaine. « Il y a donc plusieurs races de loups-garous, ils se transforment en des loups différents, certaines races se transforment carrément dans des loups humanoïdes qui ne ressemblent plus en rien aux loups classiques. Les races de loups-garous se comptent par dizaines, et d’après les historiens, se comptaient par centaines durant l’antiquité. Malheureusement, ils ont été exterminés. La chasse au loup-garou a été un sport très prisé par les sorciers durant le XIIIème siècle, surtout dans l’élite sorcière. Bien qu’interdite au XIXème siècle par les lois sorcières internationales, il y a encore des braconniers. D’autant plus que les poils, les griffes, les dents, la peau ou même le sang de loup-garou sont des ingrédients très chers et très puissants pour les potions. Ils sont pour la plupart interdits, à part le sang et les poils, qui peuvent être donnés par les loups-garous à des grands organismes potionnistes. Evidemment, ça donne lieu à un autre domaine criminel, le recel. Les loups-garous vendent souvent des parties d’eux-mêmes pour pouvoir vivre. Il faut dire qu’ils sont encore très mal vus, on refuse en général de donner un travail à un loup-garou, on les exclue de la société, et ils n’ont plus d’autres moyens que d’accepter de se faire exploiter. C’est interdit évidemment, on n’a pas le droit d’acheter des dents de loups-garous, mais le trafique existe. »

C’était un peu étrange de parler de ce genre de choses dans le cadre d’un cours à Sywhaîd. Sywhaîd était un endroit tellement fermé qu’il n’y avait pas vraiment de trafique possible. Il n’y avait pas vraiment de justice non plus, ni de hors la loi. Parler de quelque chose qui existait seulement à l’extérieur était un peu étrange, on sentait plus que jamais le décalage entre la Noble Lande et le « vrai » monde.

« Des communautés lycanthropes existent. Certains prônent le retour à l’animalité et deviennent eux-mêmes des hors-la-loi. D’autres se contentent de se retrouver en communauté afin de se protéger. Il y a aussi des loups-garous qui n’ont pas de bonnes intentions, certains pensent que la seule façon de faire avancer les choses est de mordre le plus de personnes possibles afin que les lycanthropes soient majoritaires… »

C’était en fait une thèse surtout soutenue durant les années 80, qui avaient vu une réelle augmentation des victimes des lycanthropes… Malheureusement, ça n’avait pas fait avancer vraiment les choses.

« En parlant de ça. Les loups-garous ne sont pas obligés de mordre pour créer d’autres lycanthropes. Il y a des sorts, des malédictions, qui existent, même si elles sont très compliquées et que peu de gens arrivent à les faire. Il y a aussi la génétique. Certains lycanthropes ont des enfants lycanthropes, malheureusement pour l’instant on n’est pas vraiment capable de savoir déceler si les risques sont importants ou non. Un loup-garou n’aura pas forcément des enfants loups-garous, mais ça arrive. »

Elle s’arrêta et réfléchit quelques secondes, essayant de voir ce qu’elle n’avait pas encore abordé.

« Ah… Et pour la façon de se débarrasser d’un loup-garou… Il y a évidemment la balle en argent, ou tout autre objet en argent, ça ne marque pas sur tous les loups-garous, sur certaines races seulement, et pas à toutes les périodes de la transformation, il y a une période de la nuit où le loup est invincible. L’histoire de la peau est surtout une façon de se donner des excuses pour récupérer ensuite la peau pour faire des rituels et des potions, ça n’a jamais été vraiment prouvé. En réalité, il y a plusieurs moyens de tuer un loup-garou, on ne va pas vraiment en faire le tour, parce que le but de ce cours n’est pas d’apprendre à tuer des créatures qui sont plus victimes qu’autre chose. Nous sommes là pour étudier le loup-garou d’un point de vue de la Magie Canalisatrice et donc des flux magiques… » Petite pause. « Est-ce que vous pouvez me donner des hypothèses sur le rôle des flux magiques dans la lycanthropie. Vous avez un bon indice dans le fait que, comme l’a dit Galaad, les non-sorciers survivent rarement à une attaque et ne peuvent supporter la lycanthropie s’ils ne sont pas aidés extérieurement… »

Elle sourit de nouveau, attendant une nouvelle salve de participations.

(j'attendais la réaction de Galaad, mais vu que personne répond... me voilà !)

Nullement gêné par les manifestations de désapprobation de ses petits camarades, Tibère acceuillit chaque regard mécontent d'un sourire goguenard et d'un nouveau ricanement. Il ne s'excuserait pas, impossible venant de lui.
Attentif, il écouta le discours de Zephira tout en jetant des regards autour de lui, puis refixa son regard sur la belle professeure lorsqu'il sentit venir la fin de son explication. Répondant à son sourire, il proposa :

-"J'imagine que cela modifie les flux... mais aussi que les flux en question protègent un peu le sorcier, qu'ils l'empêchent de mourir de la morsure. Et les non-sorciers, qui ne les ont pas, en meurent."

Sans se départir de son sourire, il refixa le regard vers l'Albanais, comme s'il attendait qu'il parle de nouveau pour une petite partie de rigolade. En réalité, il ne trouvait pas ce petit handicap drôle, mais c'était son éternelle cruauté qui jouait là. Et il n'arrêterait que lorsque Galaad aurait gagné, d'une manière ou d'une autre, son respect.
Puis, il regarda tour à tour tout ceux qui avaient manifesté leur mécontentement, Mathys, son daemon et même Zephira, une lueur de défi dans les yeux.

La petite blonde n'avait pas apprécié non plus. Mais qui s'en souciait? e son mètre 55, elle regard Tibère surprise, puis Galaad. Ce n'était pas de sa faute, au jeune homme s'il bégayait! Il semblait intimidé, en plus, ce qui ne devait pas l'aider... Caitlin observa les deux garçons tour à tour tandis que les autres participaient et que Zephira répondait à son tour. Elle n'aimait pas qu'on se moque des autres. Peut-être parce qu'elle même avait souvent été sujette aux moqueries à cause de sa petite taille? Elle éprouva un élan d'amitié pour ce jeune homme qu'elle ne connaissait ni d'Eve ni d'Adam et murmura à son adresse:

"Fais pas attention..."

Elle ne savait pas s'il l'entendrait ou pas, tellement elle avait parlé doucement. Mais avec un peu de chance, ça serait le cas. Elle se raccrocha aux paroles de Zephira à la fin de son discours. Elle avait d'ailleurs une question, à laquelle elle ne savait pas si Zephira avait répondu ou pas. Elle avait parlé des moyens de tuer un loup-garou mais...

"Et n'y a-t-il pas un moyen de libérer les lycans de cette malédiction? Certains n'ont rien demandé, sont-ils obligés de subir ça toute leur vie? Les non-sorciers qui survivent à la morsure, par exemple..."

Néanmois, Zephira avait posé une question à laquelle il fallait répondre. Elle tenta donc une réponse.

"Certains non-sorciers parviennent à utiliser les flux externes. Sans doute sont-ils plus sensibles à ces flux qui les protègent lors de la morsure du loup-garou et qui leur permette de survivre... En fait, tout est une question de sensibilité aux flux, non? Le sorcier dispose de flux internes qui lui permettent de rejeter les flux mortels des loup-garous, mais les non-sorcier, sans sensibilité aux flux externes autres que ceux des loup-garous ne peuvent pas affronter ceux des lycans."

Elle se trompait sans doute lourdement, mais il fallait toujours essayer, du moins, c'était ce qu'elle avait appris.

Galaad n’avait pas relevé les moqueries visibles et explicites de Tibère. Ca n’était pas vraiment par bonté d’âme, ou parce qu’il se sentait au-dessus de ça qu’il ne le faisait pas, c’était seulement qu’il avait d’autres chats à fouetter. En l’occurrence un loup. Un loup qui était terriblement excité pour deux raisons bien distinctes. Tout d’abord il sentait la présence d’un congénère, ou plutôt des traces de sa présence, encore fraîche. C’était la première fois depuis l’attaque que c’était le cas et Galaad affrontait donc une situation toute nouvelle. Ensuite, le loup avait envie de faire la peau à Tibère. Il n’avait pas supporté les moqueries, l’attaque qu’avait fait le simili-empereur vis-à-vis de lui, ou plutôt de Galaad, et depuis que c’était arrivé il essayait de convaincre l’albanais qu’il fallait rabattre le caquet de l’insolent. Définitivement. Galaad était donc beaucoup trop occupé à essayer de calmer le loup qui était en lui pour vraiment se fâcher ou vexer lui-même. Les gens s’étaient toujours moqués de son handicap, certains le prenaient même pour un parfait arriéré à cause de ça. Il avait fini par s’y faire, mais ça n’avait pas pour autant vraiment atténué la douleur qu’il ressentait à chaque fois qu’un étranger se fichait de lui. Ce qui expliquait d’ailleurs qu’il avait autant de mal à calmer le loup.

Tout occupé à museler l’animal qui était en lui, il ne fit pas vraiment attention aux témoignages de soutien non plus. Il décela bien quelques regards noirs envoyés à Tibère, et entendit même une petite blonde lui dire de pas faire attention mais il n’enregistra pas vraiment, il était trop concentré à autre chose. Et quand la prof intervint pour expliquer ce qu’était un loup-garou, il l’écoutait d’une même oreille distraite. De toute façon, les généralités il connaissait, ça n’était pas ça qui l’intéressait. Son oreille fut quand même attiré par des paroles sur comment éliminer un loup-garou et son poil s’hérissa, pas seulement à cause du loup qui était en lui. Les gens dans ce cours parlaient de tuer les loups-garous comme ils auraient parlé de tuer des moutons. Légèrement angoissant… Mais il n’eut pas vraiment le temps de s’appesantir là-dessus, déjà Zephira embrayait sur le sujet qui l’intéressait : les spécificités au niveau des flux magiques. Là il en savait beaucoup moins, c’était ce qu’il était venu apprendre.

« Q-Q-Quand d-d-des non… non-sor… Non-sorciers survi-vivent à la-la mor… mor… à l’attaque, on leur d-d-d-don-n-ne une sé… une sé… une série de po-po-potions qui créent des f… des f…. des flux ma-ma-magi-giques arti-ti-ficiels pour qu’ils puissent vi.. vi.. vivre. J’ima-ma-magine que c’est que la ly…. Ly…. Ly… lycanthropie attaque les flux ? »

Il tourna son regard très rapidement vers Zofia avant de le détourner. Il savait que la rouquine qui lui avait servi de guide était une spécialiste en potions… Mais surtout, elle savait qu’il était non-sorcier, c’était une des premières choses qu’il lui avait dites, ainsi que le fait qu’il était plus ou moins là pour apprendre. Est-ce que ça ne devenait pas un peu suspicieux qu’il s’y connaisse autant en lycanthropie non-sorcière ? Est-ce qu’il prenait déjà trop de risques ?

On s’en fiche, l’important c’est cet italien, il mérite une bonne leçon !

Gaetan n'avait même aucune idée de ce que pouvaient être les flux magiques, et ne s'en préoccupait guère pour le moment : il avait remarqué (difficile de l'ignorer) la présence de Tibère. Nerveux, il lui adressa un signe de tête et feignit de se concentrer sur l'explication du professeur. Quand il se souvint du ridicule de son attitude à sa rencontre avec le Romain, le rouge lui monta aux joues, qu'il cacha dans ses mains, ce qu'il tenta de faire passer pour un geste destiné à les réchauffer.

Mais lorsque Zephira confirma la réponse de Galaad, il eut un frisson. "Survivent rarement..." Sans doute fallait-il l'entendre comme "N'ont aucune chance de survie, sauf dans le cas exceptionnel où un sorcier expérimenté passerait par là avec, sur lui, plusieurs flacons de cette potion (sûrement) très complexe qui permettrait alors au non-sorcier d'échapper à une longue agonie suivie d'une mort certaine." Peut-être en moins tragique. Il leva une main hésitante :

- Mais, euh... Ne peut-on pas être... immunisé ? Enfin, non, je suppose...

Cramoisi, il replia son bras le long de son corps et eut un petit haussement d'épaules d'excuse. C'était stupide, bien entendu : il était évident que si l'on pouvait se prémunir d'une quelconque manière que ce soit des conséquences fatales de l'attaque d'un loup-garou, le professeur l'aurait déjà entièrement détaillée, mais le jeune Belge n'avait pu s'empêcher de poser la question. Désormais, il se promènerait en permanence avec une certaine quantité de cette potion miracle sur lui. Il en parlerait à Zofia.

Se souvenant que Zephira les avait interrogés sur le lien avec les flux truc-machin, il fit savoir par une petite grimace gênée qu'il n'avait aucune idée de ce dont il pouvait s'agir.

Zofia aussi avait été gênée par l'attitude de Tibère à l'égard de Galaad, mais elle demeura impassible. La situation avec le romain était suffisamment compliquée comme ça, si en plus elle commençait à lui faire la morale, elle n'avait pas fini d'en entendre parler... Même si elle éprouvait une certaine sympathie pour Galaad, elle décida de ne pas réagir.

Zephira regarda d'ailleurs le romain avec un air mécontent, avant de prendre la parole. Elle expliqua un certain nombre de choses, et parfois, sans s'en rendre compte, la rousse approuvait d'un léger signe de la tête. Elle eut un léger sourire lorsque Miss Wood affirma qu'ils n'étaient pas ici pour apprendre à tuer les loup-garou. Elle-même, en tant que personne travaillant dans le domaine de la médecine, ne pouvait qu'être d'accord avec ce raisonnement. Un peu avant, l'enseignante avait parlé des ingrédients pour les potions, et Zofia s'était sentie un peu plus mal à l'aise, pour la simple et bonne raison qu'elle possédait une fiole contenant du sang de loup-garou, ainsi qu'une dent. Sauf qu'elle ne l'avait pas vraiment fait exprès. Elle était entrée dans un magasin d'antiquité non-sorcier, pour trouver un cadeau pour une de ses amies d'Oslo, et était tombée sur un pendentif provenant d'une ancienne tribu d'Afrique, et dont le propriétaire lui avait dit qu'il s'agissait sérieusement d'une dent de lion ou de panthère, bref, d'un grand fauve de la savane africaine. Comment aurait-il pu deviner?

Revenant à la réalité, elle s'aperçut que plusieurs personnes avaient déja commenté les propos de Zephira. Elle-même ne s'y connaissait pas très bien en flux magiques. Elle avait du les étudier quelque peu pour ses potions, mais n'avait jamais approfondi.

Cependant, elle tiqua légèrement lorsque Galaad parla, et surprit le regard que le jeune homme posa sur elle. Comment un non-sorcier, apparemment plutôt ignorant du monde dans lequel il venait de débarquer, pouvait parler de flux magiques et de soins destinés à soigner la lycantrophie avec autant d'aisance?

Mais déja, Gaetan, son nouvel assistant, posa une question, à laquelle elle répondit, se sentant d'avantage concernée que par ce qui avait été dit avant , même si c'était aussi interessant:

"Non, on ne peut pas. Des spécialistes ont essayé de préparer des vaccins ou ce genre de chose, mais le phénomène de la mutation en elle-même n'est déja pas très bien compris, alors ca complique vraiment les choses. Pour ce qui est des flux... Je suis d'accord avec Galaad. La lycanthrophie doit en effet s'attaquer aux flux. Peut-être qu'elle les réorganise de manière différente, en essayant de les adapter à la présence du loup? Ca expliquerait pourquoi les non-sorciers ne survivent pas. Ils n'ont pas de flux magiques internes... Ils ne s'adaptent pas. Ce n'est pas compatible avec leur organisme...?"

Encore une fois, elle avait détaillé son raisonnement à voix haute. Pendant qu'elle parlait, elle s'était animée, et lorsqu'elle se tut, elle regarda brièvement Zephira, puis les autres personnes présentes (en évitant soigneusement Tibère), en quête d'une réaction.

Au niveau élémental, Asa aurait eu pas mal de théories à propos des Loups-Garous, en commençant par l’idée qu’il y avait une sorte de déséquilibre au niveau de la polarisation élémentale… Encore une fois, pour elle, le loup-garou lui faisait penser au feu. Elle ne savait pas pourquoi et se promit de faire quelques recherches à ce sujet avant le cours de la saison suivante, histoire de pas dire n’importe quoi à cause d’une simple intuition. Toujours est-il qu’elle n’avait pas grand-chose à dire au niveau flux magiques pour les loups-garous. Elle s’intéressait aux flux, depuis qu’elle avait découvert que ça pouvait être intéressant, mais elle n’en était encore qu’aux bases, pas aux flux dans les créatures ou ce genre de choses. Elle se contenta donc dans un premier temps d’écouter tout ce que tout le monde, ou presque, avait à dire à ce propos avant d’intervenir à son tour, sans vraiment rebondir sur les paroles de Zofia, la dernière à avoir parlé avant elle.

« J’sais pas trop mais pour moi, les loups-garous ont sûr’ment b’soin d’beaucoup d’énergie magiqu’ pour vivr’. C’est l’cas d’la plupart des créatur’, c’pour ça d’ailleurs qu’on les trouv’ en grand nombr’ dans les endroits très chargés en én’rgies comme Sywhaîd. J’pens’ qu’ça doit êtr’ l’cas du loup aussi… Donc l’humain qui s’r’trouv’ lycanthrop’ a son én’rgie utilisée par l’ loup… S’il est sorcier, ça l’affaiblira… Mais s’il est non-sorcier, il mourra, puisqu’un non-sorcier n’a pas d’flux magiq’ en lui. Donc j’pens’ aussi qu’l’loup s’nourrit d’én’rgie… Mais j’pens’ qu’y doit aussi s’nourrir d’én’rgie extern’, c’qui expliqu’rait sa présenc’ nombreus’ dans les lieux fort’ment chargés en magie… »

Elle savait que c’était le cas de la plupart des créatures, mais elle ne savait pas si ça s’appliquait aux « hybrides ». Sans s’en rendre compte, elle tourna son regard vers Galaad et Morth se hérissa instinctivement. Elle ne comprit pas pourquoi, et ce fut tellement fugace comme impression qu’elle l’oublia pratiquement tout de suite. Elle ne pouvait pas imaginer qu’elle avait croisé le regard de l’albanais au moment précis où le loup qui était en lui pensait au meurtre et à la vengeance.

Jillian écoutait avec un intérêt croissant les explications de Zephira Wood, se souvenant de certaines de ses précisions pour les avoir déjà lues ou entendues quelque part et découvrant également quelques informations inédites. Depuis sa plus tendre enfance, la jeune femme était fascinée par toutes les créatures magiques. Qu’elles aient bonne ou mauvaise réputation, qu’elles soient considérées comme dangereuses ou non, elles l’intriguaient, l’émerveillaient. Aussi, lorsqu’il fut question de la « façon de se débarrasser d’un loup-garou », elle tiqua de manière tout à fait visible. Il était peut-être nécessaire d’aborder ce sujet… Cependant, cela lui déplaisait. Entendre parler de la meilleure manière de tuer un être vivant avait toujours heurté sa sensibilité.

Quant aux flux magiques… Elle était loin d’être une experte dans ce domaine. Pourtant, après avoir écouté quelques uns de ses camarades, elle put échafauder une réponse à la question de Zephira.

« Sans vraiment les modifier, la lycanthropie ajoute peut-être des flux magiques… Je veux dire qu’au lieu de transformer les flux internes d’un sorcier, elle en apporte d’autres, qui viennent ensuite se mêler aux flux déjà existants du sorcier. Ca expliquerait pourquoi la morsure n’est pas le seul moyen de transmission de la lycanthropie. Et aussi pourquoi les non-sorciers n’y survivent pas sans aide magique… Ne possédant pas de flux magiques internes, les flux apportés par la lycanthropie ne peuvent se fixer nulle part et attaquent donc l’organisme même du non-sorcier, qui ne pourrait alors survivre sans ces flux artificiels dont parlait Galaad. »

Jillian marqua une courte pause, l’air songeur, puis reprit :

« Je suis aussi de l’avis d’Asa… Je pense que les lycanthropes se « nourrissent » d’énergie magique externe. Ca pourrait aussi expliquer pourquoi les non-sorciers ne peuvent survivre à une morsure de loup-garou… Si le loup qui est en eux absorbe des énergies magiques externes, ça doit avoir beaucoup d’influence sur un corps qui ne possède pas de flux magiques internes. Ils sont peut-être incapables de survivre à cet afflux d’énergie inconnue d’eux… »

Laissant sa phrase en suspend, Jill haussa discrètement les épaules. Elle n’était absolument pas certaine de la pertinence de ses hypothèses. Cependant elle avait voulu les exposer, malgré ses lacunes en la matière. Lorsque le sujet d’un cours l’intéressait, elle aimait participer, mettre son esprit à contribution. De plus, elle s’était aperçue plus d’une fois qu’une participation orale durant un cours permettait une mémorisation beaucoup plus aisée et beaucoup plus rapide des informations évoquées. C’était un avantage non négligeable…

Zephira laissa ses étudiants d’un jour échafauder leur hypothèse. Elle n’intervint en fait que pour répondre à une question que Caitlin posa.

« Il est impossible de guérir de la Lycanthropie. Personne n’a encore trouvé de moyen, une fois mordu c’est définitif. En fait, on ne guérit pas d’avoir du sang de créature en soi, c’est impossible, et quand on est mordu par un loup-garou, on devient un loup-garou, c’est comme si on l’avait toujours été, irréversible. »

Cette histoire de guérison d’une partie de soi qui venait des créatures était un sujet qu’elle avait pas mal abordé ces derniers temps, puisqu’une jeune femme nommée Kennedy était venue la voir à ce sujet. Elle avait essayé de bien expliquer à la belle brune qu’il était impossible de faire disparaître la part de créature qui était en elle. Ca avait été plutôt dur comme conversation, Zephira s’était donné l’impression d’avoir détruit tous les espoirs de la californienne, même si cette dernière avait réagi d’une façon très mature et très optimiste en fin de compte.

Zephira allait intervenir une seconde fois quand Gaetan demanda si on pouvait être immunisé mais Zofia la précéda. La rouquine était spécialiste en potions, ça ne posa donc aucun problème à Zephira qu’elle réponde, surtout que sa réponse était tout à fait complète. Zephira ne fut même pas obligée de la compléter, elle se contenta de hocher de la tête avec un petit sourire, pour confirmer la réponse de Zofia. Ensuite, elle écouta les hypothèses des participants. Petit à petit, ils approchaient du but. C’était étonnant de voir que, même dans un lieu aussi reculé que Sywhaîd, Zephira s’était encore débrouillée pour enseigner à des personnes qui étaient vraiment intelligentes et cultivées. Peu de gens auraient réussi à tomber aussi proches de la réalité grâce à un enchaînement de déductions. Zephira s’en réjouissait, l’un des buts de ses cours était de permettre aux étudiants de prendre l’habitude de réfléchir, d’être curieux. Si elle en croyait ce qu’elle voyait en ce moment, le but serait facilement atteint avec le genre d’étudiants qu’elle avait aujourd’hui. Elle lança un regard appréciateur à Rozen, comme pour partager avec elle cette joie typiquement professorale, puis finit par répondre.

« Oui, vous êtes tout à fait dans l’ordre d’idées. En réalité, on ne sait toujours pas comment ça se passe, mais on sait maintenant ce qui se passe au niveau des flux magiques des lycanthropes. Une personne qui est mordue par un loup-garou se retrouve soudain ouverte aux flux externes. En fait, elle attire les flux externes, un peu comme une cascade. Les flux externes qui l’entourent vont venir en elle. Un tel afflux est très dur à supporter, d’autant plus que c’est très fort, à peu près cent fois plus fort que l’afflux que j’ai fait tester aux étudiants qui étaient présents dans mon cours sur les flux de la saison précédente, mais surtout parce que c’est presque illimité dans le temps. Un lycanthrope attirera toute sa vie ces flux, toujours dans cette quantité. »

Elle fit une petite pause comme pour vérifier que tout le monde suivait ce qu’elle expliquait.

« Chez les sorciers, la présence de flux internes sert plus ou moins de bouclier. Les flux externes qui entrent en eux massivement perturbent ces flux internes, un sorcier qui est lycanthrope doit lui aussi suivre un traitement s’il veut être en bonne santé et pouvoir faire de la magie normalement, mais ces flux ne tueront pas le sorcier, ou du moins pas tout de suite, sans traitement sa vie sera raccourcie mais il survivra en général à la morsure, tant que la morsure ne cause pas de trop grandes blessures physiques. Un non-sorcier n’a pas de flux internes, il n’a donc aucune protection contre cet afflux de magie qui vient soudain en lui. Cette magie n’arrive pas à se fixer, elle détruit donc son organisme. Et cela d’une façon en général très rapide, parce que l’afflux, surtout au moment de la morsure, est très fort, une vraie déferlante, et le corps n’y est pas préparé puisqu’il n’a jamais eu de flux magiques en lui. On considère qu’un non-sorcier mordu par un loup-garou, s’il n’est pas retrouvé par des sorciers, peut survivre un jour en moyenne, avec la deuxième partie de la journée dans un coma profond. Une fois que ce coma est atteint, il est très dur de sauver le non-sorcier, même si un sorcier le retrouve entre temps, parce que c’est un coma causé par la magie, et que les non-sorciers ne sont pas faits pour supporter ce genre de comas. »

Les comas magiques étaient au moins aussi compliqués à étudier que les comas non-sorciers. Il y avait des tas de causes différentes à ces comas et des tas de possibilités au niveau de la guérison. Il y en avait des légers et des très longs, certains entraînaient des conséquences par la suite, d’autres non. Faire un cours sur les comas aurait été bien trop long, et ça n’était de toute façon pas le thème de la journée. Zephira revint donc au sujet principal.

« Les loups-garous se « nourrissent » donc bien des flux externes, ce qui fait qu’on a une manière assez simple de voir si le terrain est celui d’un loup-garou. Il suffit en fait de se concentrer sur les flux externes, de les voir, et ainsi on peut remarquer que là où les loups-garous ont vécu il y a une sorte de « trou » dans les flux. Etrangement, après qu’un loup-garou ait attiré des flux à un endroit, les flux mettent plusieurs semaines avant de se recréer. En général, dans les endroits où il y a beaucoup de flux externes, comme dans cette forêt, les flux ressemblent un peu à des toiles d’araignées. Là où un loup-garou est passé, il y a comme un trou dans cette toile. C’est ce que vous allez voir dans la première partie de la pratique. Le second exercice sera une sorte d’exercice de protection contre les loups-garous, évidemment il n’y a pas de possibilités d’être totalement protégés, autrement on l’apprendrait tous et il n’y aurait plus de lycanthropes, mais il y a des moyens assez simples de réduire les risques de morsures. »

Elle fit apparaître dans sa main un pot rempli d’herbes vert foncé. Elle tendit le pot à la première personne qui se trouvait à côté d’elle et expliqua :

« Prenez tous une petite poignée de ces herbes. Mâchez-les, elles vous permettront de voir les flux externes, ça marche aussi pour vous deux Gaetan et Galaad. Il faudra vous concentrer, entrer dans une sorte de méditation pour voir les flux, même aidés par les herbes. Je vous propose d’ailleurs de vous asseoir, je sais que ça n’est pas très pratique ici mais je ne pouvais pas installer mieux l’endroit de peur de bouleverser les flux et de vous empêcher de bien faire l’exercice. Installez-vous donc, mâchez les herbes et entrez en méditation. Vous verrez les flux, ainsi que les trous qui vous montreront que des loups-garous ont vécu ici dernièrement. La question que je vous pose est la suivante : combien ? Combien de loups-garous ? A vous de voir comment les compter… Vous me donnerez votre réponse à la fin, quand tout le monde aura vu les flux. »

Elle sourit et observa tout le monde faire le petit rituel. Une fois fait, elle demanda à tout le monde combien de loups-garous avaient été présents.

Eileen était satisfaite de participer à ce cours sur les loups-garous car il était vivant et attractif. Cette femme mystérieuse savait parfaitement amener les étudiants du jour dans une réflexion approfondie du sujet qu’elle enseignait sans être soporifique. Même lorsqu’elle fit un monologue digne de Shakespeare, elle restait tut de même intéressante. En tout cas l’Anglaise buvait littéralement ses parole tellement elle avait soif de connaissance. Elle ne s’imaginait pas du tout aussi complexe d’être un loup-garou. Elle avait toujours cru qu’il fallait juste faire mordre pour en devenir un et qu’il existait une seule espèce. De plus, elle avait toujours pensé que ces créatures étaient dangereuses et qu’il valait mieux les abattre pour être tranquille. Mais Zephira avait bien raison, ils étaient des êtres qui méritaient le respect d’autrui.

Le spitch fini sur les loups-garous, Miss Wood fidèle à son mode d’enseignant proposant à ses chers étudiants un exercice. Un sourire de satisfaction s’illumina directement sur le visage d’Elie. Puis tout de suite après, une certaine grimace de dégout se dessina sur son visage pendant un millième de seconde. Pourquoi donc en magie canalisatrice fallait-il toujours boire ou manger des potions ou des herbes ? Si elle avait bien une réclamation à faire sur e cours était bien sur ce point là.

Tout de même, Eileen prit une petite poignée d’herbe, la science avant tout qu'elle examina sous toutes les coutures, car elle avait appris depuis sa tendre enfance à ne jamais mettre quelque chose dans sa bouche avant d’être presque sûre qu’elle ne risquait rien. Ensuite, elle jeta ces herbettes dans sa bouche et commença à les mâcher. Elle avait l’impression d’être une vache qui broutait de l’herbe. Enfin, elle ferma les yeux pour essayer de se concentrer sur les flux externes. Quant à son daemon-chien il s’était roulé en boule à ses pieds essayant de ne pas déconcentrer sa moitié.

Lorsqu’elle se sentit prête, elle ouvrit les yeux. Elle aimait vraiment voir les flux magiques. Cette forêt ressemblait vraiment à une toile d’araignée au fils jaunes d’or. La demoiselle pourrait passer des heures à observer ce si beau spectacle. Mais ce n’était as le but de l’exercice. Elle balaya du regard les environs à la recherche de trous dans la toile de flux magiques. Elle pu en compter quatre. De plus, elle avait remarqué que les deux non-sorciers attiraient plus les flux externes que les sorciers.

Ceci fait et puisqu’elle commençait à se fatiguer, elle rouvrit les yeux. Un sourire mutin s’affichait sur ses lèvres, elle était assez fière d’elle. Elle attendit que tout le monde finisse l’exercice avant de prendre la parole.

-J’en ai vu quatre !

Elie avait dit cette simple phrase sur un ton peu assuré, elle espérait avoir la bonne réponse. Elle attendit ensuite que les autres élèves répondent.

Caitlin dut s'avouer déçue en apprenant qu'il n'existait aucun remède à l'état de loup-garou. C'était réellement dommage. Condamné à vivre dans un état qui n'était pas le sien, condamné à supporter cette différence qui éloignait les loups-garous des gens normaux... C'était le genre de chose qui révoltait la jeune écossaise. Elle poussa un profond soupir en secouant tristement la tête. Dans un silence profond, imperturbable, la jeune fille attrapa une poignée des herbes préparées par Zephira et commença à les mâcher. Elle avait bien évidemment parfaitement enregistré les consignes de la jeune femme et tachait de les reproduire au mieux.

Lorsque les herbes mâchées commencèrent à se mélanger avec sa salive, la jeune fille vit les fameuses toiles d'araignées dont parlait Zephira. C'était magnifique. Ce mélange de couleurs, vert, or, rouge, bleu, blanc, toutes les couleurs y passaient. Par endroit, il y avait des trous, effectivement. Il y avait plusieurs formes de trous. Ne les comptant pas immédiatement, la jeune fille regarda ses camarades. Son regard s'arrêta un instant sur Galaad et sur Gaetan qui attiraient davantage les flux externes qu'elle et les autres sorciers. C'était littéralement un camaïeu de couleurs qui la ravissaient.

Finalement, elle se rappela à l'ordre pour compter les empreintes. Elle en trouva plusieurs différentes. Elle entendit Eileen qui en avait vu quatre et fronça les sourcils. Elle cligna plusieurs fois des yeux pour que sa vue redevienne normale puis répondit:

"Je n'en ai vu que trois, moi..."

Les loups-garous étaient des créatures très intéressantes, Asa commençait à peine à le comprendre. Elle avait hâte de les étudier du point de vue de son domaine, la Magie Elémentale. Elle lança d’ailleurs un regard en coin à Rozen, est-ce qu’elle allait faire l’expérience elle aussi ? Evidemment, elle devait connaître d’autres moyens de repérer la présence de loups-garous, mais est-ce que ça l’intéresserait d’essayer du point de vue de la Magie Canalisatrice ? Asa ne connaissait pas encore assez bien son professeur pour pouvoir juger de si elle allait le faire ou non. Elle savait que Rozen était du genre curieuse, mais peut-être aussi qu’elle avait déjà tenté l’expérience, après tout elle s’y connaissait peut-être aussi en Magie Canalisatrice. Pour la première fois depuis qu’elle l’avait rencontrée et qu’elles avaient passé leur deal, Asa se demanda quel avait été le parcours, le cursus de Rozen. N’avait-elle jamais étudié qu’à Sywhaîd ? Non, sûrement pas, elle avait un fils qui vivait à l’extérieur avec son père c’était donc qu’elle devait aussi avoir vécu hors de Sywhaîd. Asa n’imaginait pas qu’on puisse passer toute sa vie dans la Noble Lande. Pourtant, il y avait des gens qui ne l’avaient jamais quittée. Ca lui faisait froid dans le dos.

Mais Morth la rappela à l’ordre. Ca n’était pas le moment de fantasmer sur le passé de sa prof, il était temps d’agir. Asa récupéra le pot et en prit une bonne poignée avant de le refiler à la première personne qui tendait le bras. Sans hésitation, elle fourra la poignée d’herbes dans sa bouche et commença à mâcher. Sûrement que Marybeth ou Zofia auraient reconnu ces herbes, ça n’était pas le cas d’Asa et c’était le dernier de ses soucis. Bien sûr, si elle voulait partir en excursions, il faudrait qu’elle s’y connaisse mieux en botanique, elle avait d’ailleurs pensé à demander aux spécialistes du coin de la former de temps en temps, sous forme de petits stages. La botanique n’était pas un sujet qui l’intéressait, il faudrait donc y aller petit à petit ou elle finirait par prendre en grippe la personne qui lui enseignait et vice versa. Elle se promit encore une fois d’en parler à Marybeth, qui saurait lui conseiller qui aller voir, mais elle ne le ferait sûrement pas tout de suite, ça faisait déjà un bon mois qu’elle se le promettait régulièrement puis oubliait complètement. Quand quelque chose ne l’intéressait pas elle avait souvent du mal à s’y mettre.

Elle réalisa qu’elle avait oublié de se mettre en position de concentration et s’affala rapidement sur le sol. Elle se fichait de se salir, le fait de travailler au vidage de poisson aux docks pendant des années l’avait guérie de la chochotterie qui aurait pu faire encore partie d’elle. Elle croisa les jambes en tailleur et ferma les yeux. Elle en avait besoin pour se concentrer, c’était quelque chose qui ne lui venait pas naturellement. Asa était toujours en mouvement, même dans sa tête. Elle avait du mal à faire le vide et à s’apaiser, se calmer pour un exercice était déjà un exercice en soi. Il lui fallut plusieurs minutes pour réussir à entrer dans l’état de concentration qu’il fallait, aidée de Morth qui était bien plus doué qu’elle pour ça. Elle rouvrit alors les yeux et en eut le souffle coupé. Les toiles de flux étaient vraiment magnifiques. Elles étaient de toutes les couleurs, mais seulement dans les tons chauds, et magnifiques, vraiment. Certaines scintillaient, d’autre non, elles n’avaient pas toutes les mêmes textures et Asa était sûre que c’étaient de vraies différences au niveau de la nature, elle se promit de faire des recherches à ce sujet, et cette fois elle sut qu’elle le ferait.

Et il y avait des trous. Comme des déchirures dans ces toiles. A première vue, Asa ne sut pas comment les différencier les uns des autres. Mais au fur et à mesure qu’elle les observait, elle commençait à comprendre. Il y avait quelque chose de différent. Une histoire de texture peut-être encore, elle ne savait pas trop, les différences étaient très légères et elle n’était même pas sûre de ne pas les inventer. Elle passa un moment à essayer de déterminer combien de traces différentes il y avait. Quand Zephira leur demanda leur chiffre, elle n’avait pas encore fini, elle hésitait entre deux chiffres. Pourtant, il fallait répondre. Elle haussa les épaules et répondit, tout en essayant de revenir sur terre.

« Cinq. Ou p’t’êtr’ ben quatr’, j’hésit’. »

Elle n’avait pas entendu les chiffres précédents et, pour une fois, n’eut donc aucun doute ou aucune honte à ne pas avoir les mêmes réponses que les autres. Elle n’entendit pas non plus les chiffres suivants, trop émerveillée par les toiles de flux qui lui apparaissaient d’une façon vraiment magnifique. Si seulement elle avait pu toujours voir comme ça !

( pour pallier à mon retard je fais jouer Zofia et Mathys dans le même message, mais si ce n'est pas assez clair, je modifierais :-))

Les deux jeunes gens écoutèrent le speech de Zephira, Zofia avec beaucoup d'intérêt, et Mathys en s'agitant légèrement, apparemment pensif et ayant du mal à se tenir tranquille. Finalement, on passa à la partie pratique.

L'anglais examina les herbes quelques instants, assez peu ravi apparemment de devoir les mâchouiller comme un ruminant. Un hochement de tête de la part de son amie la rouquine lui annonça cependant que les plantes étaient comestibles. De toute façon, il se doutait bien que Zephira n'allait pas les empoissonner...

Zofia, quant à elle, après avoir rassuré Mathys d'un regard, écrasa légèrement les plantes entre ses doigts, les approcha de son nez pour en sentir l'odeur. C'était assez fort, très piquant. Elle connaissait, mais ne parvenait plus à se souvenir du nom qu'on donnait à cette espèce. Il faudrait qu'elle pense à vérifier dans ses livres, cela l'intrigait.

Habituée aux transes, surtout depuis qu'elle avait effectué un stage en Afrique, elle s'assit en tailleur, le dos parfaitement droit, les jambes repliées très près du corps. A force de faire de la danse, c'était une posture tout en souplesse qui lui venait très facilement. Enfin, elle mit les herbes dans sa bouche et ferma les yeux. L'amertume ne la gênait pas vraiment, elle était habituée à goûter elle-même certaines de ses mixtures, et c'était rarement de la haute gastronomie. Finalement, elle sentit que les plantes faisaient effet, et rouvrit les yeux, sans changer de posture. Elle passa un moment à observer les flux d'énergie. C'était relativement nouveau pour elle. Il lui arrivait, en testant des potions, d'observer des phénomènes semblables (il fallait dire que quelques années plus tôt, elle s'était livrée à des expériences bizarres, impliquant des plantes plus ou moins licites, des compétences élevées en matière de potions et l'aide de bouquins difficiles à trouver dans le commerce courant), mais cette fois-ci, elle devait convenir que c'était plutôt joli. Elle observa que Mathys était entouré de flux magiques orangés. Puffin un jour, Puffin toujours. Puis, après avoir admiré quelques secondes, elle se mit à observer.

C'était une question de mouvement, de texture, mais surtout d'intuition.

Finalement, elle sortit de la transe en douceur. Les plantes cessèrent d'agir au moment où elle l'avait voulu. C'était quelque chose qu'on apprenait à contrôler, à la longue.

Elle allait parlé, lorsque Mathys lui coupa la parole, sans le faire exprès. Lui aussi venait de sortir de la transe. Il avait du faire un effort de concentration intence, car des gouttes de sueur perlaient sur son front. Néanmoins, pour un dessinateur, un artiste comme lui, voir toutes ces couleurs, c'était vraiment extraordinaire. Il avait remarqué que les non-sorciers attiraient d'avantage les flux, mais n'avait pas vraiment retenu toutes ces informations, trop absorbé par la beauté du spectacle.

« Cinq. J'en ai vu cinq! »

Zofia hocha la tête, avant de prendre la parole:

« J'en ai compté 4. Je crois. J'ai pu me tromper, mais j'ai eu l'impression que l'un d'eux est venu deux fois, à des périodes diférentes. C'est pour ca qu'il y a cinq traces..."

Elle n'était pas sure de sa réponse, mais de toute façon, elle n'était pas là pour être évaluée ou quoi que ce soit d'autre. Elle avait d'ailleurs hâte que l'exercice s'achève pour qu'on puisse discuter des réponses données par chacun. Mathys, de l'autre côté, souriait aux gens qui répondaient, content apparemment d'en avoir fini avec cet exercice. C'était marrant, mais il n'aimait pas vraiment tout ce qui relevait de la transe et de la méditation. Il avait du mal à fixer sa pensée suffisamment, et le ressentait plus fortement dans ce genre de travail pratique.

Quand il était sorti de l’hôpital, son docteur lui avait expliqué que les traitements agissaient sur lui de façon à masquer le loup qui était en lui. Si ça n’avait pas été le cas, Galaad ne serait pas venu dans ce cours, de peur qu’on le reconnaisse comme un lycanthrope. Pourtant, même s’il savait que ses médicaments le camouflaient, il ne put s’empêcher d’avoir une sorte d’angoisse quand Zephira expliqua l’exercice. Et si quelqu’un comprenait ? Et si cette personne était gavée de ces stéréotypes contre les loups-garous et faisait partie de ceux qui étaient capables de se transformer en tarés qui se baladent avec une torche et vous chassent du pays en hurlant et en voulant vous lyncher ? Galaad sentit son cœur battre plus fort et, comme toujours quand il avait des émotions fortes et incontrôlées depuis l’attaque, le loup eut une emprise plus forte sur lui. Le loup se nourrissait de sa peur, il la remplaçait par une énergie diffuse, bien plus forte que de l’adrénaline. Mais il infiltrait aussi ses pensées. Il était la proie dans un monde de prédateurs, et le loup n’était pas habitué à être une proie, il suppliait Galaad de le laisser inverser les choses. Il suffirait de pas beaucoup, un ou deux coups de dents et ils seraient de nouveau les prédateurs.

Sans un mot, en mode automatique, l’albanais pris une poignée d’herbes et s’affala par terre. Si la plupart des autres étudiants s’étaient assis avec grâce ou au moins un peu de dignité, ça n’était pas le cas de Galaad. Un peu plus et on aurait pu croire qu’il était tombé, qu’il s’était écroulé. Il faut dire qu’il n’avait pas eu de quoi s’appuyer pour pouvoir s’asseoir et sa jambe avait tout simplement lâché. S’asseoir était quelque chose de très compliqué depuis qu’il était handicapé. Se relever était encore pire. Il soupira, apparemment soulagé d’être assis, mais son regard était toujours un peu bizarre. N’importe qui aurait sûrement mis ça sur l’angoisse d’un non-sorcier de faire de la magie pour la première fois, pourtant Galaad n’avait même pas eu le temps de réfléchir à cette nouvelle expérience, il était complètement focalisé sur le fait de faire taire le loup et son angoisse. Il laissa les herbes dans sa main handicapée et replia sa jambe abîmée grâce à celle qui était valide. Il n’avait aucune protection magique, même pas sur ses vêtements, et il aurait dû avoir froid à être ainsi assis dans la neige. Mais il n’avait pas froid. Il n’avait plus froid depuis que le loup était en lui. On lui avait dit que c’était normal, lui ça lui manquait. Galaad aimait le froid, il aimait la sensation d’avoir froid, mais surtout la sensation qu’on avait quand on se mettait au coin du feu après avoir eu froid toute la journée. Maintenant, il aimait toujours se mettre près d’un feu, mais c’était un plaisir animal, qui n’avait plus rien à voir avec le fait d’avoir eu froid avant.

Il approcha les herbes de son nez et les sentit. Il avait toujours aimé l’odeur des choses, ça n’était pas pour rien que la Brume en avait fait une épreuve de sa Quête. Mais maintenant, il sentait d’une façon très différente, plus pointue, plus précise. Il savait par exemple que les herbes avaient été coupées avec une sorte de couteau métallique, dans un métal particulier qui avait été trempé dans une potion à base d’autres herbes. Il sentait aussi que des animaux avaient senti ces herbes, les avaient touchées. Le loup qui était en lui adorait ces odeurs, il pouvait deviner toute la vie de ces plantes grâce à elles. Et c’était une des rares choses que Galaad et le loup avaient en commun, cet amour des odeurs.

Mais il fallait commencer l’exercice. Alors Galaad fourra les herbes dans sa bouche et commença à les mâcher. Il sentit l’énergie magique entrer en lui. Peut-être était-ce dû au loup qui était en lui, peut-être que Gaetan le sentait aussi, il se promit de lui demander à un moment. Il avait envie de savoir les particularités de sa lycanthropie et ça passait aussi par les particularités de son état de non-sorcier. Mais il oublia bien vite cette question et entra dans une sorte de transe. Le loup était comme assommé et pour la première fois depuis plusieurs mois, Galaad avait l’impression d’être de nouveau seul dans son corps. Evidemment, le loup ne faisait que dormir, mais s’il se débrouillait bien et qu’il ne le réveillait pas, peut-être pourrait-il être enfin lui-même ?

Mais encore une fois, il laissa cette idée de côté. Il voyait quelque chose qu’il n’avait jamais vue. Les flux. Magnifiques. Ils étaient de toutes les couleurs. Autour des gens, ils prenaient des couleurs particulières. C’étaient des flux externes mais ils se regroupaient autour des sorciers. Le garçon qui avait dit s’appeler Mathys avait des flux oranges, la fille qui s’appelait Asa en avait des rouges, la prof en avait des verts, très présents, de la même couleur que ses yeux…. Mais son œil fut vite attiré par Gaetan. Il attirait les flux d’une façon beaucoup plus dense, plus forte. Ils étaient très présents autour de lui, et de toute les couleurs. Galaad tourna son regard vers lui-même et vit que des flux étaient présents, de la même nature que Gaetan. Apparemment, personne n’y verrait de différence. L’angoisse disparut quand il le comprit.

Il finit par faire l’exercice et par regarder les traces de ses congénères. Il se demanda vaguement comment serait la sienne. Les médicaments camouflaient d’une façon superficielle, une heure ou deux après son départ il y aurait les mêmes traces de son passage que celles des autres. Il se demanda aussi si les autres faisaient aussi partie de la communauté ou s’ils étaient de ceux qui ne vivaient plus que sous leur forme animale. Pour la première fois, il voyait les traces de personnes qui étaient comme lui. Il fut ému par cette remarque. Des gens qui avaient subi la même chose que lui étaient passés par là…

« Six. Ils sont six. » dit-il sans bégayer, quand sa transe fut finie. Il n’hésita pas et n’émit aucun doute. Sa voix était plus grave que quelques minutes plus tôt et il dégageait quelque chose de très différent, une sorte de bestialité, de force et d’assurance. Le loup venait de se réveiller et, affaibli par sa transe, Galaad n’avait pas eu la force de le repousser tout de suite.