Un éclat de rire retentit soudainement dans l'air doré du milieu de l'après-midi. La surface du loch sembla se rider, brièvement, à mesure que le rire enflait. Le vent faisait doucement onduler la végétation, le soleil mouchetait les berges, et le rire résonnait entre les branches des arbres. Bientôt un grand bruit d'éclaboussure vint troubler la quiétude des lieux, et briser la danse tranquille de l'écume affleurant à la surface du loch. Razelle venait de se jeter dans l'eau, tout habillée, ayant seulement prit la peine de retirer ses sandales et sa genouillère. Le vélo flambant neuf était sagement appuyé contre un arbre, le chapeau de paille attaché à sa selle, les sacoches amoureusement posées contre la roue avant.

- WaouuuuuOOOOUUUouuu ! Hurla la jeune femme, sur le dos, battant des bras avec tant de vigueur qu'elle dérangea quelques oiseaux, qui s'envolèrent paresseusement, sans un bruit.

Les élancements de sa jambe blessée se calmèrent peu à peu, au contact de l'eau froide, sans disparaître vraiment. Il lui faudrait probablement voir un médecin, songea-t-elle en se laissant dériver à la surface du loch. Il était fort probable qu'elle ne pourrait reprendre la route de sitôt, sa chute violente et la longue marche à travers la Brume ayant ravivé une douleur qu'elle avait jusqu'à lors maintenue endormie.

- A quoi tu t'attendais, ça fait une semaine que t'as plus de pilules, ronchonna Razelle pour elle-même.

Les pilules, qui ressemblaient davantage à de petits paquets de feuilles (semblable à un paan indien, par exemple), avaient été préparées par le médecin qui gérait l'officine de l'hôpital sorcier de Paris.

- "Il y en a pour trois mois, avait-il prévenu, après ça, il faut revenir, ou souffrir".

Razelle tenta de compter mentalement les jours depuis son départ. Elle perdit rapidement le fil. Penser à sa jambe avait gâché sa joie. Elle ressortit de l'eau en boitant plus fort que jamais, ce qui ne l'empêcha pas de shooter violemment dans les galets. Ce qui, soit dis en passant, n'est guère recommandé lorsque l'on est pieds nus.

Elle se changea rapidement sur la berge, enfilant une robe bleue qui ressemblait davantage à un long débardeur qu'à autre chose. Elle boucla autour de ses hanches une ceinture de cuir élimé, et sécha d'un coup de baguette les vêtements trempés qu'elle avait abandonné sur le sol. Enfin, en dernier, et avec un air de répugnance clairement affiché, elle renfila sa genouillère.

(Ouvert à qui le voudra !)

Lord Bates était arrivé quelques minutes auparavant dans les écuries. Charmante attention de la Brume de l’avoir approché de l’école, lui, le vieil homme bourru et sourd. Mais à peine Lord Bates avait-il reconnu l’endroit qu’il avait eu le sentiment d’étouffer. Des milliers de souvenirs refaisaient surface, de l’époque lointaine où il vivait ici à celle plus récente où sa femme était encore envie et rêvait de venir ici. Désormais il était de retour, bien que Brittany ne puisse jamais en être témoin elle-même. Il avait regardé autour de lui, désorienté, ne sachant que faire. Crock avait voleté un peu ça et là, avant de se poser sur le dos d’une grosse jument qui avait à peine détourné son attention de la botte de fourrage qu’elle avait sous le nez. C’en avait été trop pour le vieil homme. Il avait eu besoin de respirer et avait quitté la stèle puis l’écurie, rasant les murs tel un ado faisant l’école buissonnière, se dirigeant avec une facilité étonnante vers le Loch qu’il retrouva tel qu’il l’avait quitté autrefois. Magnifique.

Lord Bates descendit avec précautions jusqu’à la plage, tâchant de la pas glisser sur les galets fuyants. C’est alors qu’il aperçut Razelle, à l’autre bout de la rive, shootant dans un galet. Diable ! Ces jeunes étaient toujours aussi étranges. Bates grommela, tourna la tête, envisageant sérieusement de faire demi-tour avant de se raviser. Pfff !! Il finirait bien par tomber sur quelqu’un de toute façon, autan commencer par un individu qui semblait partager le même état d’esprit. Il aurait détesté parler à quelqu’un de joyeux criant son bonheur sur tous les toits alors que lui était triste, perdu et vieux !
En avançant un peu il constata que non contente de paraître ronchon de loin, elle aussi avait mal aux genoux, ce qui, pour lui était normal, mais pour elle semblait un peu précoce, mais passons.

Lord Bates arriva à la hauteur de Razelle alors qu’elle terminait de poser sa genouillère. Il la désigna simplement.

- C’est de la cochonnerie ça ! Ca serre mais on a toujours mal au genou.

Sursautant violemment, Razelle laissa choir la genouillère sur les galets de la berge. D'abord figée par la surprise, elle ne pu contenir un léger tressaillement au coin des lèvres lorsqu'elle entendit l'injonction du vieil homme. Ne voulant pas que ce dernier se méprenne sur l'origine de son sourire, elle le remballa aussitôt, se contentant de ramasser la genouillère et de la fourrer dans son sac. Elle n'avait pas envie que la première personne rencontrée à Sywhaîd n'aille imaginer qu'elle était du genre à se moquer. En vérité, ce sourire si vite effacé n'était que l'expression d'une connivence secrète et douloureuse qu'elle pensait posséder avec quiconque partageait sa condition. L'infirmité, quoi. Et, dans son esprit simple et borné, être vieux signifiait invariablement être infirme.

- A qui le dites-vous, répondit-elle simplement en hissant le sac sur ses épaules.

Alors seulement elle se permit un sourire, avant de tendre la main au vieil homme.

- Razelle.

Sa robe informe ne dissimulait pas les longues cicatrices qui zébrait son tibia. Rendus livides par le léger hâle de ses jambes, les trois sillons n'en ressortaient que plus vivement. Razelle claudica jusqu'à son vélo, se vissa le chapeau sur la tête et déclara sans plus de cérémonie :

- On fait la route ensemble ?

Elle se rendit compte un peu tard qu'elle n'avait aucune idée de la destination du vieil homme. Peut-être n'était-il pas, comme elle, un évadé de la Brume. Peut-être cherchait-il ici calme et solitude, et sans doute même n'avait-il aucune envie de marcher jusqu'à Sywhaîd en compagnie d'une éclopée à peine sortie du berceau. A son habitude, Razelle réfléchissait peu avant d'agir.

- Enfin, si vous voulez, quoi.