Après leurs déboires du printemps, Eoghan et Kathaleen étaient bien contents de toujours se trouver ensemble dans la Lande cet été. La rouquine avait mis un point d'honneur à garder son frère auprès d'elle, autant pour lui qui avait été bouleversé par la lettre de leur père, que pour elle, à vrai dire, qui avait en sa personne quelqu'un à qui se raccrocher. Et si elle avait mis toute son énergie dans cette bataille-là, elle n'en avait pas moins oublié les autres.

Celle de la serre notamment. Elle en était la co-gérante avec Marybeth, et la jeune femme avait bien d'autres choses à penser, elle aussi, avec toute la petite famille bizarrement recomposée qu'elle avait autour d'elle. Alors elle avait redoublé d'efforts pour s'occuper du mieux possible de leur garde-manger. Et il fallait bien avouer que s'occuper des plantes l'apaisait. Dès qu'elle franchissait le seuil de la serre, elle était plus sereine, concentrée sur ce qu'elle devait faire. Elle en oubliait les tourments extérieurs, au moins pour quelques temps.

Alors même si tout était rentré dans l'ordre à présent, elle continuait à y passer un bon moment, jour après jour. Parce que les plantes ne souffraient pas d'attendre une journée qu'elle fût de meilleure humeur ou plus courageuse ou moins fatiguée. Non. Au jour le jour, il fallait s'en occuper. Et il y avait toujours quelque chose à faire. Et ça lui plaisait plus que tout, de surcroît, alors elle ne rechignait jamais à la tâche. Et quand on la cherchait, il était ainsi assez facile de la trouver.

Même aujourd'hui. Ou peut-être même surtout aujourd'hui. Tout comme Eoghan avait reçu une lettre désastreuse le jour de ses dix-huit ans, leur si cher paternel avait eu la bonne idée de lui faire parvenir à elle aussi une missive salée le jour de son anniversaire. Reniée. Voilà où elle en était pour avoir soutenu son frère. A vrai dire, en soi, la nouvelle ne l'avait pas plus touchée que ça. Mais pour le principe, parce que c'était LE jour où leur père eût dû se montrer un minimum compréhensif, parce que c'était son jour à elle et qu'il avait sciemment tenté de le gâcher, elle était quelque peu remontée. Qu'il aille au diable, pensait-elle, lui et ses dettes. Finalement, ne plus avoir à se soucier de lui eût dû être un soulagement. Alors pourquoi était-elle aussi agacée ?

Mentalement, elle repassait la liste de ce qu'elle avait à faire. Retirer les feuilles mortes de quelques unes des plantes, ramasser les fruits et légumes mûrs du potager. Et comme elle s'attelait à la tâche, son énervement fondit comme neige au soleil. Il n'y avait rien de plus salvateur pour elle que s'occuper des plantes. Et fredonnant - pas forcément très justement d'ailleurs - une vieille mélodie irlandaise, elle poursuivit son oeuvre.

En ce six août, les pensées d’une jolie tête blonde nommée Zoé, étaient à des lunes de celles de son aînée. Elle participait à une partie de cache-cache grandeur nature avec Evan, Connor et aussi Robin et les autres grands. C’était au tour de Bulle de compter. Sa sœur, elle « collait » dans la cour centrale pendant que les autres courraient se réfugier quelque part dans la Lande. Zoé connaissait Bubulle par cœur et savait bien où se cacher pour ne pas qu’elle la retrouve. Les lieux où l’on pouvait écoper d’une corvée arrivaient en tête. La fillette se dirigea donc promptement vers le potager avant d’opter pour un coin plus retranché encore : l’intérieur de la serre. Elle ouvrit doucement la porte, qui couina comme à son habitude, et se faufila à l’intérieur. C’est alors qu’elle entendit quelqu’un fredonner un air qu’elle ne connaissait pas. Elle se retourna vivement et, d’un naturel curieux, oublia instantanément la partie de cache-cache pour se diriger vers Kathaleen.

- Bonjooour ! Claironna-t-elle en sautillant vers la Poticaire.

Elle approcha de la table sur laquelle s’affairait Kath, leva le nez vers la drôle de plante violacée dont elle s’occupait, avant de se hisser sur un haut tabouret hors d’âge qui traînait fort heureusement par là.

- Qu’est-ce que tu fais ? Je peux t’aider ?

Bulle pouvait bien la chercher, Zoé était occupée pour le moment. Merci de laisser un message.

Le bruit habituel de la porte de la serre fit relever les yeux de Kath de son ouvrage et elle se retrouva façe à une petite bouille ronde entourée d'anglaises châtain et piqué de deux grandes billes claires. Des enfants de Sywhaîd, Zoé était peut-être celle qui la répugnait le moins. Allez quoi regardez cette petite frimousse, et ces yeux pétillants, et ce sourire trognon ! Non sérieusement, la rouquine avait beau ne pas aimer les enfants, là, elle devait bien avouer que non, elle ne pouvait décemment pas lui répondre "Ce n'est pas un endroit pour les petits, laisse-moi tranquille". D'autant plus que Zoé n'était plus une petite, n'est-ce pas ?

- Bonjour Zoé.

Instantanément, la voix de la gamine l'avait apaisée. Etrange comme phénomène, vraiment très étrange. Et quand celle-ci lui demanda ce qu'elle faisait et si elle pouvait l'aider, le visage de l'irlandaise s'éclaira d'un sourire.

- Tu vois, je m'occupe des plantes. C'est comme nous, elles aiment bien qu'on s'occupe d'elle. Alors là je lui enlève les feuilles mortes qui l'encombrent.

Elle faillit aider la petite puce à grimper sur son tabouret, mais comme elle se hissait finalement assez facilement dessus et qu'elle n'aurait sans doute pas "besoin d'aide parce qu'elle était grande maintenant", elle la laissa faire, prête cependant à la rattraper en cas de chute. Ce ne fut pas le cas, et même si le siège avait passé la fleur de l'âge depuis longtemps, elle savait qu'il pouvait encore soutenir un bon poids, et la petite n'était sans doute pas si lourde que ça.

- Tiens.

Kath poussa un pot contenant une autre plante, aux feuilles rondes et bleutées mouchetées de blanc, arborant une unique mais énorme fleur blanche au coeur violacé, et lui montra une première feuille flétrie.

- Tu vois ? c'est ces feuilles-là toutes abîmées qu'il faut enlever, tu veux t'en occuper ?