La première sensation, la première émotion, ce qu'elle ressentirait en premier lieu au moment où elle remettrait les pieds sur les lieux de son enfance, c'était une question que Sharleene s'était posée, à l'occasion. Elle s'était demandée si cela lui causerait un sentiment de nostalgie, si elle serait heureuse, familière de l'endroit, déçue ou, pire, rien de tout cela. Eh bien la vérité, maintenant qu'elle était sur place, c'était qu'elle était tout simplement écrasée de chaleur, ce qui excluait toute autre sensation, pour l'heure. Elle était arrivée dans la Brume après deux jours de pluie ininterrompue, dégoulinant de la tête aux pieds, pour se retrouver à cuire sous un estival soleil de plomb à son zénith. En tant qu'ancienne Sywhaîdienne, Sharleene était au fait, en théorie, de ce genre de petites facéties de la Brume, mais elle devait bien avouer que là, sa vieille copine l'avait bien eue. La jeune femme avait oublié ce sens de l'humour un peu bizarre qui faisait qu'une quête qui semblait ne durer que quelques minutes pouvait, en réalité, avoir duré des semaines, voire des mois. Là, soit le réchauffement climatique avait vraiment pris des proportions inquiétantes, soit elle était passée directement du début du printemps au cœur de l'été sans passer par la case départ ni toucher 2000$ (Ah si, pardon). Avec ses fringues trempées, ses chaussures qui faisaient "floutch", "floutch" à chaque pas, elle détonnait un peu.

Remise de son étonnement, elle situa assez rapidement l'endroit où elle se trouvait. Soleil ou pas, la rivière, la route, le pont, les ruines derrière elle, la vieille scierie devant elle... Tout était encore familier, malgré les kilomètres et les années qu'elle avait mis entre elle et son adolescence. Finalement, c'en était presque déstabilisant. Pas juste le fait d'être mouillée sous un soleil de plomb. Elle mit une main en visière au-dessus de son front. Le soleil face à elle faisait contre jour, mais elle apercevait indubitablement une silhouette, un peu plus loin sur la route. En cette heure particulièrement chaude, les gens du coin ne devaient pas s'aventurer vers cette partie des fabriques, plutôt dédiées à des travaux de force relativement pénibles. Sharleene était à peu près certaine d'être encore tout à fait capable de se débrouiller toute seule pour se trouver un endroit où enfiler des vêtements secs, aller se faire connaître auprès du gérant, partir à la recherche de son bien cher frère, dans cet ordre ou pas, mais elle n'allait pas jouer les grandes filles asociales à peine arrivée. Elle agita donc la main en direction de la mystérieuse silhouette et avança vers elle, son petit sac à dos sur l'épaule.

A y regarder de plus près, soit la fille qui approchait d'elle était une schizophrène une espèce de couette touffue qui lui sortait de la tête, soit elle était en train de discuter avec un daemon écureuil perché sur son épaule. A y regarder d'encore plus près, c'était la seconde option qui s'avérait juste, ce qui était tout de même un soulagement ; en même temps, ça se serait su, si la Brume s'était mise à accepter sur la Lande les première schizophrènes venues. Oubliant que son instinct n'était pas infaillible au point de ne l'avoir jamais trahi, Sharleene examina la nouvelle venue. Pardon, la Sywhaîdienne, puisque la nouvelle, c'était elle, techniquement. Et même à bien y regarder, elle ne trouva rien à redire. Un poil trop souriante pour être tout à fait honnête, peut-être, mais vu les circonstances on n'allait pas faire la difficile. Et puis ce n'était pas parce qu'elle sortait de Quête que ça lui donnait le droit de tout voir en noir. Elle sourit donc, d'une façon peut-être un peu forcée qui n'était pas sans rappeler certains rictus qu'avait, à l'occasion, offerts le cher frérot à ses compatriotes.

"Ha, ha, ouais", fit même Sharleene, à défaut de mieux. Comme si, atterrissant dans le loch, elle s'était retrouvée par la suite devant la scierie. Et comment ? En grimpant la cascade, sac sur le dos ? Bon, bref, c'était un peu stupide. Peut-être que cette fille était un peu stupide, ce qui expliquerait qu'elle-même passe par le chemin des ruines pour aller au loch ; mais après tout, ce n'était pas si grave, c'étaient des choses qui arrivaient. Elle était quand même très hospitalière et, mine de rien, c'était appréciable. Se poser, aller chercher une chambre... oui, ma foi, euh, pourquoi pas, mais surtout se sécher, voilà ce dont la nouvelle arrivante avait, à vrai dire, le plus envie. Elle aurait tout le temps de s'installer plus tard.

"Mmh non, le loch, ça m'va", répondit-elle en haussant les épaules. "Ah, moi c'est Sharleene, au fait. Enchantée". Elle tendit une main encore humide à Jordan, qui visiblement ne s'en plaindrait pas. Elle salua également John d'un hochement de tête ; elle avait grandi avec les daemons, et en avait connu de bien moins sympathiques ; à choisir, un petit écureuil mignon, c'était nettement moins intimidant que les bestioles qu'elle avait vues dans l'arène, face à Lazareus le lézard. De là à lui faire des gouzi gouzis ou à débattre du meilleur parfum de glace à base de noix...

"Bon, ben on y va ?" suggéra-t-elle, assez impatiente, maintenant que l'idée avait été proposée et approuvée, de s'allonger dans l'herbe pour se laisser sécher au soleil. Elle s'engagea sur le chemin d'un pas assuré de celle qui connaît le coin, tout en se demandant pour la trois cent cinquante-septième fois si, dès lors qu'elle était arrivée sur la Lande, son septième sens avertirait Nath de sa présence et le mettrait aussitôt sur sa route. Mais les papotages des deux J n'étaient heureusement pas trop propices aux délires mystiques.