Anthony s’était également absenté cet été. Il avait d’abord rendu visite à sa mère, ainsi qu’à quelques amis en France, avant d’aller retrouver Vladimir chez lui en Russie. Il avait également fait un tour chez Charles, son ancien maître menuisier, à qui il avait apprit qu’il s’était, lui aussi, lancé dans l’ébénisterie magique. Quelques vadrouillages plus tard et il était rentré, peu de temps avant la brèche qui marquait la fin de l’été. Juste le temps de reprendre ses marques pour reprendre la seconde moitié de l’année.

Et justement, parmi ses activités de la rentrée, Anthony avait prévu d’étudier les différentes essences de bois afin d’en découvrir les vertus et de les sculpter plus aisément par la suite. Il n’avait pas encore pu voir tous les membres du Rad et se contentait donc de visualiser son projet. L’idée était de faire pousser différentes essences d’arbres magiques et non magiques, faire des croisements et des boutures afin d’obtenir des variétés susceptibles de fournir de meilleurs résultats une fois sculptés. Tout un programme qui restait somme tout très théorique pour le moment. Tony savait déjà que Charles pouvait lui faire parvenir un nombre relativement conséquent de boutures, mais encore fallait-il leur trouver un espace où pousser ; surtout que certaines espèces ne se supportaient pas –le chêne hurleur lançait perpétuellement ses glands sur le frêle et chétif bouleau sanglotant.

Aidé par son daemon, Anthony explorait donc les profondeurs de la forêt, à la recherche d’un ou plusieurs lieux où il pourrait mener à bien son étude. Bergamote, plus que ravi de ces balades en forêt s’avérait être d’une aide remarquable lorsqu’il s’agissait de repérer le terrain du haut des cimes. Il l’avait déjà fait lorsque son humain était à l’armée, mais là, c’était bien meilleur... enfin... bien plus intéressant !

Ils déambulaient depuis deux bonnes heures et avaient déjà repéré plusieurs sites relativement propices qu’ils devraient réétudier, avec Waylon notamment, lorsqu’une créature blanche apparut dans le champ de vision du menuisier. Anthony tourna la tête pour découvrir que sa créature n’avait ni corne, ni queue, ni rien d’étrange hormis une délicieuse beauté. Charlie. Il la connaissait assez peu malgré les quelques passages qu’elle avait fait à la menuiserie avec la classe et les nombreuses fois où la petite Zoé était venue babiller à ses côtés et évoquait sa si gentille maîtresse.
Pas certain qu’elle l’ait vu, Tony ne bougea d’abord pas. Puis il se trouva relativement stupide. Qu’elle l’ait vu ou pas, il n’allait pas rester planté là tout l’après-midi et il finirait bien par croiser sa route de toute façon. Il avança donc vers Charlie et remarqua alors son sac de voyage, puis seulement, son air égaré. Bizarre, elle était du coin pourtant. Bon ok, on n’était plus tout près de l’école. On était même plutôt profond dans la forêt. Heureusement, le soleil de cet après-midi brillait encore haut dans le ciel et filtrait abondamment dans cette partie d’arbres feuillus. Et visiblement le soleil n’était pas le seul à rayonner. Charlie avait l’air radieuse, à moins que ce ne fut cette petite robe blanche qui... hem... qui lui allait bien.

- Hey ! The star is back ! Lança-t-il de loin.

Bon, là il était plus très sûr de l’info et encore moins de sa source. Il lui semblait se souvenir qu’elle était partie tourner un truc ou jouer dans une pièce de théâtre peut-être. Il avait dû entendre ça au pub. Ou de la bouche de Zoé ? Qui sait ?

- Le coin est sympa mais pas très touristique, miss. Désolé.

Sur ce, il mima une profonde révérence et se redressa en souriant.

A l’interprétation parfaite de Charlie, Anthony répondit par un rire bref. Sûr’ que le coin était « pittoresque » ! Il regarda la reine s’évaporer pour laisser la place à la jeune fille d’origine, tandis qu’elle s’approchait de lui. Il était en train de confirmer son jugement quant à la robe que portait Charlie lorsque celle-ci lâcha son sac de voyages à ses pieds. Merde ! Il avait dû mimer un groom sans faire gaffe ! Il sourit –lui aussi faisait parfois honte à l’enfant qu’il avait été un jour- et suivit des yeux le regard de Charlie en direction de son daemon.

Bergamote n’avait pas perdu son temps pendant le babillage des humains. Bien au contraire. Il avait repéré un magnifique chêne centenaire aux glands appétissants et, après avoir enfoncé un premier fruit dans sa joue gauche, tentait vaille que vaille d’y enfoncer un second dans la droite lorsqu’il sentit que l’attention se portait sur lui. Sans doute à cause du « salut, mec ! » on ne peut plus naturel, Gami failli s’étrangler avec ses glands et se figea, les pattes en train de maintenir le fruit sec à l’entrée de sa petite gueule. Il avait l’habitude qu’on lui parle et il répondait lui-même, généralement. Mais on ne l’avait encore jamais apostrophé de la sorte, hormis Rozen peut-être. Immobile, il roula des yeux vers le sol avec pour seul signe de vie, ses petites oreilles aux aguets ; avant de se détourner le plus dignement possible pour pousser à nouveau sur le gland, objet de sa convoitise. Tidiou ! Il allait bien finir par entrer celui-là !

Anthony reporta son regard sur la jolie demoiselle avec un sourire en guise d’excuse.

- Désolé ! On l’chang’ra pas !

Puis il avisa le sac de Charlie et reprit :

- Oh... Sinon, la fillette est pas si loin qu’ça ! Enfin, j’veux dire... T’es parfaite hein, c’est pas l’problème. C’est juste que... Aïe !

Tony se frotta le crâne en se retournant vers l’auteur de l’agression... au gland, pour apercevoir Gami en train de secouer la tête.

- C’que j’veux dire, c’est qu’il faut pas t’blâmer, dit-il en se retournant à nouveau vers Charlie. On est à plusieurs kilomètres derrière l’école. Assez loin, même pour des enfants intrépides, quoi. Hem. Bon. J’te ramènes ?

Bon. Vexer la demoiselle, ça, c’est fait. Au suivant !

Anthony sourit, s’inclina dans une vague révérence et emboîta le pas de Charlie, se fustigeant intérieurement pour ne pas avoir attrapé le sac de la jeune femme avant qu’elle ne le fasse. Bon, tant pis.

- Par ici Milady !

Il désigna d’un large geste la direction à suivre pour regagner l’école, tandis que Bergamote les suivait de branche en branche, à un dizaine de mètres au-dessus du sol.
Anthony regarda Charlie lorsqu’elle évoqua la difficulté de se débarrasser de ce langage médiéval si fun. Mmh… Fun oui, mais à petite dose à son avis. Les chevaliers qui se la pètent sur leurs canassons non merci ! Encore que le côté preux chevalier à la rescousse pouvait avoir ses avantages. Se balader en sympathique compagnie par exemple, pour ne citer que ça. Et parce qu’honnêtement, Tony n’avait pas d’autre avantages en tête à cet instant. Il sourit avant de répondre :

- T’excuses pas ! C’est pas si souvent qu’on m’appelle damoiseau, j’m’en voudrais d’louper ça ! Dis-moi juste comment une jeune femme normalement constituée est am’née à parler l’vieil anglais ? On t’as forcée ? Avoue ! dit-il taquin.

Ils avançaient doucement le long d’un sentier juste assez large pour eux deux, tandis que Gami continuait consciencieusement son travail de repérage des coins où ils pourraient planter leurs essences magiques et non magiques… ainsi que son repérage des arbres de ravitaillement pour son pauvre petit corps affaibli.

Anthony lâcha un rire bref par deux fois lui aussi. Le premier quand Charlie affirma que Sywhaîd et son quotidien lui avaient effectivement manqué ; le second lorsqu’elle revint sur l’info qu’il avait -sans doute peu subtilement- lâché. Sacrée Charlie qui ne perdait pas le nord !

- Et oui ! Hélas... C’est Zachary.

Il raconta alors à Charlie que l’ado ébouriffé et lui avaient le même géniteur, à son grand dam, et lui raconta également comment Zachary était venu à Sywhaîd pour le rencontrer et lui annoncer la nouvelle dans l’espoir de nouer des liens fraternels, ce qu’il lui avait dit d’oublier immédiatement.

Charlie et Anthony discutèrent jusqu’à l’école où ils continuèrent la conversation autour d’un verre au pub, avant d’être rejoints par d’autres Sywhaîdiens.


[J'ai conclu le topic pour mieux enchainer sur le suivant. ^^]