Sharleene était presque arrivée. Elle avait retrouvé avec moins de peine que prévu les sentiers parcourus trente ans auparavant ; la campagne de Glennfinnen n'avait pas tellement changé, après tout ce temps. Elle était trempée, ayant marché sous la pluie depuis deux jours. Sa chemise lui collait sur ses bras et par-dessus son débardeur noir et ses tennis perméables faisaient un peu de bruit à chaque pas, mais ça ne la dérangeait pas, elle avait connu pire. Et il ne lui restait plus qu'à traverser la Brume pour retourner à Sywhaîd. Ça lui ferait drôle, sans doute ; rien que le fait de revenir quelque part ; là où elle était née, là où elle avait grandi, là où Nath, lui aussi, était revenu. Elle s'arrêta quelques instants. Elle n'était pas la première à voir ses pas la mener sur la Lande pour la seconde fois. La Brume influait durablement sur leurs destinées.

Depuis sa décision de revenir, elle se demandait s'il lui faudrait passer une nouvelle Quête. le temps écoulé depuis son départ rendait cela plausible, voire probable, même si Sharleene estimait quant à elle ne pas avoir tellement changé depuis son adolescence. De toute manière il n'y avait qu'une seule manière de le savoir. Elle lissa derrière son oreille ses mèches de cheveux dégoulinantes de pluie, et pénétra dans la Brume.

La mauvaise nouvelle, c'est que Quête il y aurait bel et bien. La bonne, c'est qu'elle commençait tout de même nettement mieux que la première. Sharleene se laissa envelopper sans broncher par la bronche tiède, se contentant de jeter les yeux autour d'elle pour voir les nuées se grouper autour d'elle en un siège moelleux. Elle ressentit un creux à l'estomac, à l'idée d'être ainsi choyée, accueillie telle la fille prodigue, par l'entité mystérieuse. Son retour était scellé tout à coup, alors même qu'il était amorcé depuis plus d'une semaine et que la plus grosse partie du chemin était, techniquement, déjà faite. C'était la première fois qu'elle revenait dans un lieu qu'elle avait déjà habité. Elle n'était pas certaine, à vrai dire, que ce qu'elle ressentait fût au fond assimilable à quelque vague nostalgie.

Quelques instants plus tôt, elle souhaitait ne pas devoir endurer de Quête. A présent, elle était quelque part heureuse de retrouver une Brume avec laquelle, pourtant, elle n'avait jamais entretenu de relation spécifique. Entre temps, Sharleene avait évolué ; un peu cabossée, l'esprit enrichi par la lecture et la méditation, beaucoup de choses de la vie lui semblaient prendre sens différemment désormais. Cependant elle n'était pas certaine de parvenir à analyser les sentiments qui la traversaient ; ça n'était pas vraiment désagréable, et pourtant vaguement pénible. Elle n'avait pas l'habitude d'être émue comme ça et n'était pas fan de la sensation. Elle baissa les yeux et se trémoussa légèrement sur son siège cotonneux pour extirper de la poche arrière de son jean un bout de papier où la pluie avait légèrement fait déteindre l'encre. Elle la déplia sans se départir de sa mine impassible.

"J'veux savoir pourquoi Nath m'a écrit ça", déclara-t-elle simplement. Puis, après un instant d'hésitation : "Tu vas m'laisser entrer, hein ?"

Elle ne voyait objectivement pas de raison pour laquelle la Brume aurait fait barrage. Surtout si elle paraissait si heureuse de la revoir. Mais depuis qu'elle était partie, elle avait aussi appris la prudence.

Oh, oui. Le moelleux, la tiédeur du coussin de brume lui en auraient presque fait oublier que c'était bien une Quête, sa seconde Quête, qui avait commencé, et qu'il faudrait donc convaincre l'entité, si accueillante soit-elle, de la laisser entrer. Pour commencer, il fallait peut-être éviter de lever les yeux au ciel quand celle-ci lui rappelait les règles du jeu. Patience et diplomatie n'étaient pas le fort de Sharleene ; et elle n'était pas habituée à se faire appeler "ma chérie". Elle se crispa légèrement lorsque la Brume déclara vouloir "voir ça", et qu'une main, puis un bras, et enfin un corps tout entier se matérialisèrent face à elle.

Littéralement hypnotisée par le bleu glacé de ses yeux, l'ex-sywhaîdienne ne se rendit compte qu'on lui avait pris la lettre des mains qu'alors que l'apparition fantasmatique la parcourait déjà de ses yeux électriques. Sharleene la regarda faire et fronça les sourcils en la voyant sourire. Elle ne voyait pas bien ce qu'il y avait de drôle dans cette lettre. Sa propre réaction avait été... eh bien, elle n'avait rien compris du tout. Encore aujourd'hui, elle n'arrivait pas à comprendre. Même en partant du fait qu'il devait lui manquer quelques pièces du puzzle, elle ne voyait pas comment donner sens à cette lettre. Pas quand on connaissait Nath comme elle le connaissait. Aussi, à la question de l'apparition, elle commença par... rire. Un ou deux éclats un peu nerveux.

"Yeah, right". Elle posa les yeux sur le papier détrempé. L'argent et l'amour, de fait, c'était probablement le genre de lettre qu'on était généralement heureux de recevoir de la part de son grand frère.

"On va présenter les choses autrement ; disons qu'j'aim'rais rencontrer c't'extra-terrestre qu'a décidé de s'faire passer pour mon frère. Non parce que, okay, il a l'air assez sympa, mais juste par acquit d'conscience, j'aim'rais quand même savoir c'qu'il a fait d'Nath."

Elle soutint comme elle le pouvait le regard trop bleu de l'apparition. Elle n'avait peut-être pas beaucoup croisé la route de son frère ces dernières années, mais le connaissait tout de même suffisamment pour savoir que cette lettre ne lui ressemblait en rien. D'ailleurs la Brume devait le savoir aussi ; elle était manifestement en train de s'amuser un peu. Dans la mesure où elle était installée confortablement dans un agréable coussin de brouillard, Sharleene l'acceptait avec une certaine philosophie. A choisir, elle aurait évidemment préféré que ça ne s'éternise pas trop, mais ce n'était pas comme si elle l'avait, le choix.