Kay avait besoin de se détendre. C’était une simple raison à toute la scène qui se passait à ce moment précis. Une bonne raison au fauteuil ultra-moelleux (bien que sentant un peu la poussière) en velours pourpre qu’elle occupait. Une bonne raison au feu dans la cheminée qu’avait lancé Will, qui avait eu la mauvaise idée de chercher un bouquin qu’il avait égaré une heure plus tôt et s’était retrouvé pris dans les pièges d’une Kennedy bien habituée à avoir ce qu’elle voulait des hommes. Une bonne raison au grand verre de perrier, avec rondelle de citron, luxe à Sywhaîd, qui remplaçait le bon verre de vin rouge pour lequel elle aurait tué, mais dont elle se contentait. Ca expliquait aussi le jeu de tarot qu’elle faisait tourner dans ses mains d’une façon experte, aussi adroite qu’une croupière de Las Vegas. Elle ne faisait aucun tirage précis, se contentant de jouer avec les cartes, exerçant un don qu’elle avait appris à cultiver quand elle s’était rendue compte qu’une nana qui sait distribuer en faisant des petits tours était considérée comme une déesse dans le monde adolescent.

Elle posa les cartes sur son genou (qui reposait dans une jupe en daim clair) et se pencha pour prendre son verre. Elle but une gorgée de ce qu’elle considérait, avec un peu de snobisme avouons-le, la meilleure eau du monde, puis plongea ses longs doigts dans le verre pour prendre une des deux rondelles de citron. Elle reposa le verre, puis croqua dans la rondelle avec une petite grimace de plaisir. Elle avait toujours aimé le moment où l’acidité venait picoter la langue, le frisson qui suivait cette acidité. Les agrumes étaient ses fruits préférés, et elle faisait partie de ces gens qui auraient pu dévorer des citrons comme d’autres dévoraient des pommes. Même dans les réceptions les plus chics, elle avait toujours eu du mal à ne pas manger les rondelles de citrons sensées décorées les cocktails hors de prix. Elle mâcha quelques instants la pulpe, ou plutôt la colla contre son palais pour en extraire tout le jus, avant de mâchonner rapidement, puis déglutit. Elle enfourna alors l’autre moitié de la rondelle dans sa bouche, et recommença la même opération tout en frottant sans y penser ses doigts sur l’accoudoir en velours (qui en avait vues d’autres, après tout, ça n’était que de l’eau et un petit peu de citron).

Elle resta quelques fractions de secondes plongée dans ses pensées, les yeux perdus dans le feu de cheminée, puis soupira et recommença à battre ses cartes. Elle les fit tourner dans ses mains, les étala, les récupéra, tout ça avec une agilité presque professionnelle. Finalement, elle prit une inspiration et tira une carte en fermant les yeux. Elle la retourna devant son visage, compta jusqu’à trois, et, une boule dans l’estomac, ouvrit les yeux.

« Crap. »

Elle reposa la carte sur le haut de la pile en se mordillant la lèvre. Comme si elle avait besoin de ça ! Elle tira sur sa tunique large et vaporeuse, une sorte de tunique en coton très fin, sur laquelle elle avait enfilé un gilet cerise très mignon qu’elle avait laissé ouvert. Elle passa une main dans ses cheveux, réarrangeant rapidement sa longue crinière brune, puis se redressa, se mettant dans une position plus présentable, comme si quelqu’un venait d’entrer dans la salle, ce qui allait arriver d’un moment à l’autre. Elle prit son verre, et en but une petite gorgée pour se donner du courage, avant de déposer le verre, sans le lâcher, sur l’accoudoir. Si les cartes ne mentaient pas, et elles ne mentaient jamais, elle avait une idée assez précise de qui allait passer cette porte.

« Saleté de lame n°13. » soupira-t-elle d’un air presque désabusé.

[Mystérieuse (huhu) personne que j’attends ?]

Si Nath n’évitait pas Kennedy, cette dernière avait très consciemment mis une certaine distance entre eux ces dernières semaines. Oh bien sûr, tout le monde avait été très occupé, avec la brèche, et toutes les corvées qui avaient suivi. L’un des aspects du printemps à Sywhaîd qu’on oubliait facilement était sa facette contraignante. Il y avait toujours à faire, toujours quelqu’un pour vous interrompre, quoi que vous soyez en train de faire, pour vous demander de l’aide, ou vous dire que quelqu’un vous avait réquisitionné pour telle ou telle corvée. Bref, nos époux terribles s’étaient relativement peu vus ces dernières semaines, et quand ils l’avaient fait, étaient rarement restés seuls longtemps. De plus, Kay avait été réquisitionnée pour pas mal de corvées assez sportives, et elle avait souvent refusé une partie de jambes en l’air en arguant qu’elle était trop épuisée pour ça. Le bon côté était qu’elle n’avait pas eu à mentir, de fait, elle était épuisée, et de fait, ils avaient peu eu l’occasion de se voir. Bien sûr, ça n’allait pas durer. On entrait petit à petit un peu plus précisément dans la saison, et toute l’activité frénétique du début du printemps commençait à retomber. De plus, dans quelques temps, éviter de rester trop longtemps avec Nath ne serait plus suffisant.

Malgré tout, quand Nath pénétra dans la pièce, et ce malgré l’agacement que la californienne ressentait face à ce destin sywhaîdien qui semblait vouloir lui refuser même une seule petite soirée de rien du tout tranquille, Kay sentit son cœur bondir dans sa poitrine. Elle n’avait jamais été une grande romantique, et évitait en général de penser à sa relation à Nath, de peur de trouver ça trop ridicule pour réussir tout à fait à la continuer normalement par la suite. Mais, oui, elle était amoureuse de cet idiot, il ne servait plus à rien de le nier, pas après qu’elle ait décidé qu’il valait mieux mourir que de ne l’avoir jamais rencontré (bon, objectivement, il n’était pas la seule raison de cette décision, Kay l’avait avant tout fait pour elle-même, mais ça ne changeait rien au fait qu’il avait pris une grande part là-dedans, trop grande pour qu’elle puisse continuer à se masquer la face quant à ses sentiments pour lui). Elle le vit s’approcher et ne pensa même pas à prétexter quoi que ce soit pour pouvoir partir, et quand il la força à se lever, et l’embrassa, elle se sentit plus bien que jamais, comme à chaque fois qu’ils étaient tous les deux, et qu’ils s’occupaient à des choses plus intéressantes (mais peut-être pas beaucoup plus constructives) que s’engueuler. Elle se laissa faire, se demandant pour la énième fois si elle devait en vouloir à la Brume pour l’avoir condamnée, ou si elle devait la remerciée de lui avoir permis de vivre quelque chose qu’elle n’aurait sûrement jamais trouvé autre part.

Quand elle se détacha de Nath, tout en restant collée à lui, prisonnière de son étreinte, elle souriait. Et ce sourire n’était pas tout à fait rassurant, quand on la connaissait aussi bien que le grand chauve la connaissait, parce qu’il y avait quelque chose de moqueur dedans, quelque chose qui semblait vous challenger, aussi. Elle tendit le bras et récupéra son jeu de tarot, qu’elle pointa sous le nez de son mari (dieu que ça continuait à être étrange d’utiliser ce mot, même en pensées !) et demanda :

« Pourquoi ? Tu as peur ? »

Et cette étincelle qui brillait dans son regard, comment aurait-on pu y résister ? Surtout quand on était Nath Clayton ?