On pouvait douter, à voir Zee à Sywhaîd, si prompte à réaliser les corvées les plus diverses, si bien adaptée à son nouvel environnement, qu'elle fût réellement la guerrière impitoyable qu'avaient redouté des hommes deux fois plus grand et mieux armés qu'elle. Et pourtant, n'était-elle pas, ici aussi, capable de se montrer horriblement cruelle ? Réveiller ainsi, simplement par principe, celui qu'elle prétendait aimer, alors qu'il dormait si paisiblement, du sommeil bienheureux du juste ? Oui, John était un bon dormeur ; il l'avait toujours été, en dehors de la période forcément un peu cahotique qui avait suivi la mort de son frère, et des quelques cauchemars qui en avaient résulté, et apportaient ponctuellement leur lot d'images de noyés dans les rêves du pilote. Il n'avait pas forcément besoin de beaucoup d'heures de sommeil, mais avait tendance à sombrer sitôt qu'il posait la tête sur l'oreiller. Ce pouvait être n'importe où, dans son cockpit (quand l'avion était à terre, allons, du calme), dans l'herbe, sur un bout de planche comme au fond d'un cachot -5 étoiles. C'était sûrement quelque chose de très énervant pour les personnes qui, autour de lui, peinaient à trouver le sommeil. Mais c'était ainsi.

Cela n'aurait pas été dérangeant si, par ailleurs, il avait quitté les bras de Morphée aussi facilement qu'il s'y lovait ; mais non, notre pilote était loin d'être parfaitement au taquet lorsque chantait le coq -ou, depuis peu, le réveil de Wren. Il n'avait pas spécialement besoin de café, plutôt de temps : disons, cinq-dix minutes d'étirements façon gros matou, avant d'être à peu près opérationnel. Il avait dû travailler un peu sur ce trait de caractère lors de ses missions comme pilote, leurs adversaires ne leur accordant pas toujours les cinq-dix minutes en question (ces gens manquaient cruellement du savoir-vivre le plus élémentaire). Mais depuis leur installation à Sywhaîd, John avait au moins le bonheur de pouvoir quitter à son rythme draps et oreiller. Du moins, quand il ne prenait pas à sa douce épouse l'envie de jouer les féministes impitoyables. Comme à son habitude dans ce genre de circonstances, l'ancien pilote finit par pousser une sorte de cri à mi-chemin entre le grognement et le couinement, et entrouvrit un œil encore bouffi de sommeil et surpris.

"Je... que... hey ! Coucou !" marmonna-t-il, tout heureux de reconnaître, vaguement, la belle Zeneyp à son côté, et encore bien incapable de discerner la déformation de ses traits exquis sous l'effet de la colère. Cependant, heureusement pour l'harmonie du couple, les cris de leur nouveau-né eurent tout de même relativement tôt fait de signaler à John qu'il n'avait pas été réveillé juste pour le plaisir de papoter. Ah oui, son tour. Son tour de quoi ? Ah oui, la faire arrêter de pleurer. Pataudement, il se dégagea des replis du drap dans lequel il s'était entortillé pendant la première partie de la nuit, posa un pied, puis deux, sur le parquet et, au prix d'un effort tout à fait surhumain, se leva du lit. Lourdement, il avança jusqu'à la porte entrouverte, tâtonna pour se frayer un passage un peu plus large et... se cogna dans le mur.

"Aïe", marmonna-t-il assez platement. Le bon côté de la version mal réveillée de John était qu'elle n'était pas pour autant de mauvaise humeur, ce qui pouvait le rendre à peu près aussi sympathique et drôle qu'en temps ordinaire. Malheureusement, la petite Willelmina était encore trop jeune pour être sensible même à l'humour le plus basique, et lorsque son papa rentra dans le mur, elle ne cessa pas miraculeusement de pleurer pour rire aux éclats.

"J'gère, j'gère", assura John en levant mollement la main, avant de corriger sa direction pour, cette fois, passer par la porte plutôt que de se prendre pour Casper. Effectivement, il y parvint cette fois. Quelques secondes plus tard, Zee put entendre, mêlés aux pleurs de l'enfant, les gazouillis de John supposés y mettre totalement fin. Quelques instants plus tard, l'heureux papa, sa progéniture dans les bras, apparaissait de nouveau dans l'encadrement de la porte, un sourire béat et les yeux encore gonflés par le sommeil. Il ne semblait pas se formaliser plus que ça du fait que la petiote continuait de pleurer tout son saoul malgré les mouvements de bras, certes un peu aléatoires, supposés la bercer.

"C'pas l'bonheur, ça ?" soupira-t-il, bienheureux.