Bulle n'avait jamais été "du matin". Déjà, cette expression aurait impliqué qu'elle fût matinale, ce qui n'était pas le cas. De ce point de vue comme de tant d'autres, elle répondait parfaitement à ce si délicieux portrait-robot de l'adolescente-type, que sa mère devait pour ainsi dire tirer du lit par les pieds en semaine, et ne voyait émerger, titubante, que sur le coup de onze heure, au mieux, le week-end. Mais bon, encore un désastreux effet de la vie à la campagne sur son organisme, depuis qu'elle était à Sywhaîd Bulle avait tendance à se lever relativement tôt d'elle-même. Y compris le week-end, mais oui, mais oui. Bon, il ne fallait pas non plus rêver, elle titubait toujours à 8 heures comme à onze, et il valait mieux ne pas se trouver entre elle et la boîte de chicorée.

Ce matin-là, relativement tôt, donc, Bulle pénétrait l'œil entrouvert dans la cuisine Johanssen, une assiette sale à la main. La veille, Meike avait passé la soirée dehors, et Bulle avait préféré dîner dans sa chambre. D'aucuns estimeront sans doute que balancer la vaisselle sale dans l'évier, en attendant qu'elle soit lavée, séchée et rangée comme par magie (oh, on était chez les sorciers oui ou merde ?) dénotait un manque singulier d'éducation, mais Bulle estimait, pour sa part, faire un bel effort en faisant parcourir à l'assiette et aux couverts sales le long chemin séparant sa table de nuit de l'évier.

Vêtue d'un grand T-shirt orné d'un smiley de circonstance (une grosse tête grimaçante sous-titrée "leave me alone"), Bulle n'imaginait pas se retrouver en face ni de Zoé, ni de Meike. Visiblement, les autres membres de la tribu savaient à quoi s'en tenir vis-à-vis de l'adolescente et, d'elles-mêmes, évitaient de se trouver dans les parages lorsqu'elle sortait de son lit (et lorsque Meike passait la nuit dehors, elle faisait généralement la grasse matinée, d'abord). Mais ce matin-là, il y avait déjà quelqu'un dans la cuisine. Quelqu'un qui n'était ni Zoé, ni Meike et qui, sans doute, n'avait pas été averti de la dangerosité d'une Bulle au réveil. Et quelqu'un dont la présence au petit matin, dans cette cuisine, risquait fort de déplaire, de surcroît, à l'adolescente...

[Réservé]

C’était la maison de la cuisinière, il devrait bien y trouver à manger, non ? Voilà, peu ou prou, à quoi se résumaient les pensées de Yoshka qui, dos à la porte, vêtu en tout et pour tout de sa dignité et d’un boxer, farfouillait dans un placard où, à première vue, ne se trouvait aucune denrée immédiatement comestible. Kalia n’était pas dans les parages, ayant déserté les lieux depuis la veille, quand Meike et Yoshka s’étaient retrouvés pour ce qu’ils appelèrent pudiquement un « pique-nique dans la Lande » (traduire « partie de jambes en l’air en plein air ») qui s’était prolongé par du « repos bien mérité » (« nouvelle partie de jambes en l’air, en intérieur cette fois »). Le Tesulah s’était réveillé avec une fringale du diable, que justifiaient bien les efforts fournis dans la nuit.

Il ouvrit un second placard. De la vaisselle. Peu utile. C’était bien la peine de se taper la cuisinière s’il n’y avait pas moyen de se faire un petit-déjeuner correct chez elle ! C’est alors qu’il entendit un bruit derrière lui et qu’il se retourna. Pour se retrouver face à Bulle, la fille aînée de Meike, une adolescente un peu plus jeune que lui, plutôt mignonne également, mais loin d’égaler les charmes sensuels de sa mère. Pas gêné pour deux sous, ni de sa tenue, ni de ce qu’elle révélait (il n’était pas le fils de sa mère neveu de sa tante pour rien), Yoshka lui adressa un sourire avenant.

- Bonjour, lança-t-il, en jeune homme bien élevé.

Puis, parce que, tout de même, c’était ça l’important :

- Vous avez quoi pour le petit-déj, ici ?

Au risque de nous répéter, Bulle n'était pas du matin. Non, toujours pas. Même après qu'un type sexissime en boxer ait surgi dans son champ de vision. Raison pour laquelle elle n'enregistra pas immédiatement l'information selon laquelle un type sexissime en boxer avait surgi dans son champ de vision. A ce stade de son réveil, tout ce qu'elle était capable de faire, c'était répondre par des grognements hostiles à tout stimulus auditif. Quant à ses yeux encore plus qu'embrumés par le sommeil (à côté de ça, la Brume pouvait aller se recoucher - la veinarde !), ils n'étaient mobilisés qu'au strict minimum, pour la mener jusqu'au précieux pot en terre stratégiquement posé sur le plan de travail le plus proche. Il s'agissait d'un mélange lyophilisé élaboré par Meike, à partir de chicorée sywhaîdienne et d'un peu de café importé par le Rad. Cette substance révolutionnaire permettait aux Sywhaîdiens les plus accros de se réveiller correctement le matin ; Bulle était évidemment du lot.

Ce n'est qu'après que ses pas l'eurent tant bien que mal menée jusqu'au précieux pot, que ses mains eurent soulevé le couvercle, et que les effluves légères de la chicorée et du café eurent aimablement chatouillé ses narines, que Bulle daigna reconnaître en la présence de Yoshka autre chose qu'un indésirable agresseur. Elle désigna mollement de la main un placard où étaient rangées les vivres demandées par le beau tsigane. Ancienne top-model, Meike avait mis un point d'honneur à inculquer à ses filles de bonnes habitudes alimentaires. le petit-déjeuner était considéré comme un repas important, aussi les provisions ne manquaient-elles pas. Galettes, céréales, fromage, confitures variées point trop sucrées, Yoshka aurait l'embarras du choix - sans parler de la corbeille de fruits posée sur la table.

Mais coffee first. L'eau frémissait déjà, grâce à l'inventivité combinée de Wren et Jordan, qui avaient fabriqué une bouilloire aussi efficace que celles, électriques, qu'avait connues Bulle avait d'entrer dans le monde de la sorcellerie. Mécaniquement, l'adolescente versa le liquide dans son mug, en remuant régulièrement pour que la poudre se dissolve correctement. Elle rejoignit la table son précieux breuvage à la main et, après seulement quelques secondes, sirota prudemment une première gorgée ; elle n'était pas très patiente et avait toujours tendance à boire son simili-café encore brûlant. Cela suffit à la réveiller suffisamment pour qu'elle reconnaisse enfin la présence de son interlocuteur. Wouh, un Yoshka en boxer, ça c'était une surprise plutôt sympathique.

"'lut", articula-t-elle en esquissant un sourire... qui s'évanouit dès la seconde gorgée avalée. Yoshka, en boxer, dans sa cuisine. Ca, c'était bien la pire surprise qu'on puisse lui faire au réveil. Des images obscènes assaillaient son cerveau encore trop mal réveillé pour réprimer une grimace de dégoût.

Yoshka n’intervint plus, laissant Bulle à son réveil apparemment difficile. Lui-même avait tendance à se réveiller très vite, même après une nuit très courte et avait du mal à concevoir ce besoin qu’avaient certaines personnes de passer plusieurs dizaines de minutes dans les vapes avant de se remettre à fonctionner normalement. Il se retint de hocher la tête. Les Tesulah avaient de meilleurs réflexes que ça et passait de l’état de sommeil le plus profond à l’état de veille totale sans phase intermédiaire. Mais, il était sympathique et bien élevé et laissa Bulle à son réveil.

En attendant, il ouvrit le placard qu’elle lui avait désigné et en sortit une boîte hermétiquement close contenant un mélange de céréales vaguement semblable à du muesli. Parfait. Il trouva un bol dans un autre placard et y versa les céréales avant d’arroser le tout de la préparation dont Bulle avait rempli sa tasse et de dénicher une cuillère quelque part. Il attaqua joyeusement son petit-déjeuner tandis que l’adolescente buvait sa première gorgée et… lui souriait, ayant visiblement vaincu les brumes du sommeil. Elle se mit immédiatement à grimacer cependant et Yoshka eut une petite moue de compassion :

- Trop chaud ?

Hum, apparemment, il avait fait un faux pas quelconque. Bulle était passée de gentiment dans les vapes à furie sans caféine en moins de temps qu’il n’en fallait pour le dire. Il n’avait pourtant pas l’impression d’avoir fait quoi que ce soit de mal, s’étant contenté de savourer tranquillement son petit-déj. Et il lui fallut encore un petit moment pour décrypter le ton agressif et le sous-entendu acide qui se cachait derrière. Ah, elle n’appréciait pas le fait qu’il couche avec sa mère. Bon, il pouvait comprendre. Du moins, intellectuellement, pour avoir quand même été élevé pour moitié chez les Lyoubos chez qui ce genre de choses était effectivement fortement déconseillé. Néanmoins, Yoshka avait encore trop de Tesulah en lui pour se sentir gêné ou, encore moins, coupable. Après tout, Meike était adulte, lui aussi et Bulle, quasiment. Il n’y avait donc aucune raison d’en vouloir à qui que ce soit de ses relations intimes avec les autres membres de la communauté.

Il ne lui vint pas une minute à l’esprit que Bulle ait pu avoir un léger béguin pour lui et c’est sans doute la raison pour laquelle il répliqua effectivement la première chose qui lui passa par la tête. S’il avait pensé ne serait-ce qu’une seule seconde que ça pouvait être le cas, il se serait très certainement abstenu de répondre ce qu’il répondit (suspens…) car, s’il manquait à peu près aussi cruellement de tact que sa mère biologique, il n’aimait pas blesser les autres, encore moins les filles, encore moins les jeunes filles et prenait parfois le temps de réfléchir à deux fois à ce qu’il disait avant de le dire. Mais ce ne fut pas le cas ce matin-là :

- Ah non, pas « beau-papa », ça rend beaucoup trop de mes pensées à ton égard carrément incestueuses…

Et, après avoir adressé à la jeune fille un petit sourire en coin absolument ravageur, très certainement hérité de sa mère, il réattaqua son bol avec un bel appétit, sans vraiment quitter Bulle du regard.

S'il s'agissait d'un petit jeu du style c'est-çui-qui-détourne-le-premier-le-regard-qu'a-perdu, bon, Yoshka avait gagné à plate couture ; car à peine eut-il décoché à son interlocutrice son regard charmeur, son sourire ravageur, qu'elle détourna les yeux, outrée ou, en tout cas, bien incapable de regarder le tsigane en face. Elle replongea aussitôt dans son café, presque au sens propre, humant si fort l'odeur du breuvage qu'elle l'étourdit à lui donner la nausée. Mais elle pouvait tout aussi bien attribuer cette fulgurante envie de vomir aux propos que venait de proférer beau-papa. Elle roula des yeux, n'osant les porter à nouveau sur le jeune homme, histoire de vérifier s'il était sérieux ou non. S'il avait vraiment le front de dire un truc aussi dégueulasse ; s'il croyait vraiment qu'elle pouvait envisager l'idée de... s'il la regardait réellement comme on regarde quelqu'un que l'on peut désirer. Comme il avait dû regarder sa mère, yerk ! Etait-elle rouge, était-elle livide, en tout cas Bulle supportait assez mal le simple fait de se sentir observée par l'amant de sa mère, sans savoir au juste si elle était simplement écœurée, juste jalouse, vexée ou un joyeux cocktail de tout cela, difficile à avaler, même avec du café bien noir.

Elle attrapa son mug d'une main, deux abricots de l'autre et, osant seulement un coup d'œil bref, vif et qu'elle aurait voulu digne des plus pétrifiantes œillades de Méduse, mais qui trahissait sans doute bien davantage l'amour-propre douloureusement blessé, elle se leva de sa chaise et répliqua, très vite, quelque chose comme "dans tes rêves, ouais". Elle sentait que la boule qui lui obstruait la gorge fondrait bientôt en larmes de dépit, et passa devant Yoshka dans l'idée de regagner sa chambre au plus vite.

[A toi de voir si on conclut ou s'il l'empêche de passer, moi ça me dit bien de continuer de les jouer, là ou dans un autre topic ! *yeux de chat potté*]

Ah, apparemment, il avait dit quelque chose qu’il ne fallait pas. Bulle était devenue rouge pivoine, refusait de le regarder et se leva brusquement pour quitter la pièce. Yoshka tombait des nues. Il avait dit ça comme un compliment et c’était, en plus, la plus stricte vérité, il trouvait Bulle très jolie et très sexy, quoique très jeune. Pourtant, visiblement, la jeune fille était... quoi d’ailleurs ? Vexée ? Blessée ? Insultée ? Comment savoir ? Les filles étaient décidément une espèce à part, complètement incompréhensible. Pourquoi ne pouvait-elle pas comprendre que c’était un compliment ? Comment était-ce possible de prendre mal une telle affirmation ?

Yoshka posa son bol à peu près au moment où Bulle se leva, si bien qu’il avait les mains libres quand elle passa devant lui pour quitter la pièce. Sans doute eût-il été plus sage de la laisser poursuivre son chemin mais il ne se voyait pas la laisser partir dans cet état, là, il se sentirait trop coupable. Il l’arrêta donc, en posant sur son bras une main ferme, mais douce. Le geste était délicat, il ne voulait pas lui faire mal, juste qu’elle s’arrête de marcher. Ce qu’elle fit. Il se décala alors un peu, pour pouvoir lui faire face et, même si elle s’obstinait à ne pas le regarder, il baissa les yeux vers elle (il était quand même carrément plus grand) et déclara d’une voix douce :

- Je suis désolé si j’ai dit quelque chose qu’il fallait pas. Je voulais te faire plaisir, pas te mettre mal à l’aise.

Yoshka n'avait effectivement pas besoin de serrer bien fort le bras de Bulle pour stopper cette dernière dans sa course marche éperdue vers sa chambre (essayez, vous, de piquer un sprint avec un café dans la main et la tête encore à moitié dans le pâté). Au simple contact de la main du tzigane, l'adolescente s'arrêta net, probablement plus rouge que jamais et le cœur cognant comme s'il avait voulu sortir de sa cage thoracique. Dans sa main, son mug de café de plus en plus tremblotant menaçait de verser à terre son brûlant contenu, et elle dût le maintenir également avec son autrement, celle qui tenait les abricots. les fruits, évidemment cueillis sur l'arbre et pas dans une supérette bio londonienne, étaient mûrs à souhait, et, sous l'effet de la chaleur et de la pression, s'écrasèrent un peu contre le bord du mug, et Bulle qui, pétrifiée et incapable de faire un pas, n'osait pas encore lever les yeux vers Yoshka, observait sans la voir la pulpe orange qui lui glissait sur les doigts.

Elle écouta le jeune homme parler, s'excuser. Les larmes lui roulèrent des yeux, apparemment, vu qu'une d'elle vint faire "ploc" pile dans la tasse de café ; ridicule jusqu'au bout. En même temps il aurait pu raconter à peu près n'importe quoi, elle aurait sûrement éclaté tout autant. Deux, trois, quatre secondes s'écoulèrent après que Yoshka ait fini de parler. Avant que Bulle ne parvienne enfin à se dégager (ce n'était au fond pas si difficile, il suffisait d'un mouvement d'épaule, mais en la circonstance...), et qu'enfin libérée d'un contact à la fois douloureux et longtemps rêvé, elle parvienne à articuler :

"Ben la prochain' fois qu'tu veux m'faire plaisir, commenc' par pas sauter ma mère".

Une phrase dont elle ne saurait, par la suite, si elle devrait en avoir honte ou en être fière, parce qu'elle eut en tout cas le mérite de clouer sur place le tsigane suffisamment longtemps pour qu'elle parvienne à monter l'escalier menant à sa chambre, sans qu'il cherche cette fois à la retenir.