Bien qu'elle fût relativement jeune, la jolie Charlie avait, mine de rien, déjà eu l'occasion de rencontrer les spécimens d'humains les plus divers, étant donné les lieux où elle avait vécu. Des vieilles hystériques, des femmes fatales dangereuses, des hommes-glaçons, des apprenti(e)s terroristes, des squelettes baguetiers... Bref, elle n'était pas facile à effrayer en la matière. Pourtant, lorsqu'elle vit Kioky des pieds à la tête, Kioky la sauvage, échevelée, vêtements en pièces, loup au côté... Oui, Charlie fut pour le moins ébahie par cette apparition, dressant le torse, arrondissant les lèvres en un "oh" de surprise. Elle était probablement particulièrement choquée par l'état des habits de la sauvageonne, mais l'ensemble constituait un spectacle pour le moins inattendu, au moins à Sywhaîd. Ce qui eut pour conséquence plutôt exceptionnelle de clouer le bec, pour quelques secondes, à l'élégante canadienne. D'autre part -mais ceci était plus habituel- une tête de martre avait surgi de la capuche rose fourrée, tel un diable hors de sa boîte, pour observer de ses petits yeux noirs brillants l'étrange duo qui leur faisait face. Elzévir le daemon était aussi curieux que pouvait le laisser présager son apparence de mustélidé.

Humaine et daemon étaient sans doute d'accord pour classer la nouvelle venue dans la catégorie des créatures sylvestres, la forêt étant effectivement assez sauvage pour leur réserver ce genre de surprises. La seconde hypothèse fut qu'il s'agissait peut-être de la fille cachée de Waylon et d'une bestiole quelconque, échappée d'un monstrueux giron maternel. Enfin, l'écrivain qu'était Charlotte Fontaine ne pouvait, dans un troisième temps, manquer de considérer l'apparition comme un personnage de choix, qui ou quoi qu'elle fût. Mystère qui, au final, fut assez rapidement levé par l'intéressée elle-même.

"Ah ! Mais oui ! Kioky ! Bienvenue !" s'exclama aussitôt Charlie, son visage soudain comme éclairé par cette révélation ; tout juste si elle ne se frappa pas le front de la paume de la main. Bien sûr que c'était Kioky ; la nouvelle, celle au loup. La canadienne n'avait pas encore rencontré cette nouvelle arrivante, mais elle en avait entendu parler, les événements tels que la venue d'un nouveau Sywhaîdien faisant assez rapidement le tour des conversations et elle-même laissant plus que volontiers traîner sa mignonne oreille ici ou là. Bah, c'était le métier qui voulait ça, que voulez-vous. Donc, Charlie savait qu'une petite nouvelle, plutôt jeune, était arrivée quelques jours plus tôt, en compagnie d'un loup, et qu'elle avait ramené Chip Marcus, véritable légende ovine locale. On imagine assez bien l'effet qu'un tel tableau pouvait avoir dans l'esprit fertile et créatif de notre écrivain. Celle-ci avait eu hâte de rencontrer l'intéressée, avant qu'un autre sujet probablement futile ne happe à son tour toute son attention. Mais enfin, elle était là, la fameuse Kioky, et même si son apparence était... ce qu'elle était, disons, le fait qu'elle ait été acceptée par la Brume semblait indiquer qu'elle n'était du moins pas anthropophage, et qu'il n'y avait donc pas de quoi s'inquiéter outre mesure. N'est-ce pas, Elzévir ? Mais qu'est-ce qui lui prenait, à cet animal, de frissonner comme ça ?

"Ce... ce n'est pas un daemon ; c'est un vrai loup, Charl' !" murmura la martre à l'oreille de son humaine, d'un ton légèrement affolé.

Non mais vraiment, quelle chiffe molle ! Charlie leva les yeux au ciel, d'un air de s'excuser vaguement de l'andouille pelucheuse qui lui servait de daemon. Elle leva le bras et fourra la main dans sa capuche pour y saisir autoritairement, mais non sans une certaine tendresse, l'animal.

"Ca c'est Elzévir, mon daemon. Et moi c'est Charlie."

Elle ne jugea pas nécessaire de préciser ce qu'était un daemon, alors même qu'il s'agissait d'un concept assez peu répandu, même chez les sorciers. L'amalgame de départ s'était fait en elle, lorsqu'elle avait vu Kioky accompagnée d'un loup. Avec un peu de chance, Kioky avait déjà rencontré sur Sywhaîd d'autres Sywhaîdiens qui avaient, eu aussi, choisi d'extérioriser sous forme animale une part de leur âme.

"Je m'occupe des semis du printemps", expliqua-t-elle gentiment, tout en redisposant autour d'elle les pots de graines pour faire une place à la Japonaise. Elle ne trouvait pas spécialement bizarre d'avoir à expliquer en quoi ça consistait, vu que nombre de citadins dans son genre n'y étaient eux-mêmes pas très familiers. Et encore, elle avait été élevée dans une école plutôt branchée environnement.

"C'est pas bien compliqué, en gros faut juste faire des sillons et planter des graines. Simplement, j'vérifie dans le manuel, pour savoir la taille des sillons, la distance entre les graines, et s'il faut en mettre une ou plusieurs à chaque fois."

Elle illustra son propos en ouvrant le manuel au hasard.

"Bon genre là, poireau, entre 0,5 et 1 centimètre."

La terre avait déjà été travaillée, il ne restait qu'à tracer le sillon. La canadienne se saisit d'une espèce de griffe en bois qu'elle avait récupérée dans le matériel de jardinage, et traça la ligne où elle déposerait les graines. Puis, elle farfouilla quelques instants parmi les bocaux en terre cuite pour trouver celui qui portait la bonne étiquette. Quelqu'un -probablement une vieille mamie aux relents artistiques- avait même dessiné de jolis poireaux dessus. Charlie ouvrit le bocal, puisa dedans une poignée de graines qu'elle présenta à Kioky.

"Tu veux essayer ?"

[Mille excuses pour l'attente !]

Charlotte n'était pas une personne que l'on pouvait qualifier de conventionnelle. Elle possédait réellement, en écrivain, un tempérament artiste. A ce titre, elle était tout à fait capable de laisser de côté les convenances, de commettre des actions parfaitement déraisonnables et ainsi, par exemple, de s'enthousiasmer à l'idée de s'enfoncer au cœur d'une forêt connue pour être dangereuse en compagnie d'une petite sauvage échevelée et de son étrange loup géant. Mais elle n'était pas sotte pour autant, ni complètement à l'ouest. Elle avait évidemment perçu la réserve de Kioky à l'idée de l'emmener : cette dernière ne cherchait pas à la dissimuler. Cela avait suffi à tempérer légèrement son enthousiasme, juste assez pour qu'elle se demande si, effectivement, elle serait capable, sur place, de ne toucher à rien. Se conformer aux règles... bon, théoriquement, elle en était capable, tout de même. Évidemment, cela risquait d'être horriblement frustrant, mais au moins, voir ces lieux, les coucher sur papier... A coups de plume, elle pourrait retrouver le goût que pouvaient avoir de telles fraises, l'effet de telles fleurs dans les cheveux de son héroïne... N'est-ce pas, que ce serait déjà géant ?

Quelque chose en elle restait méfiant, et ce quelque chose consistait, pour l'essentiel, en une martre sur le qui-vive, qui écoutait parler le loup-qui-n'était-pourtant-pas-un-daemon, mais n'osait répliquer quoi que ce soit, alors même qu'il était certainement rassurant de ne pas avoir affaire à un vrai loup et que, d'autre part, il estimait presque insultant de se faire traiter d'humain, lui qui revendiquait un corps et une personnalité à part entière. Lui savait ce qu'il était ; il n'était pas un animal, non, mais n'était pas non plus Charlie : il était lui. Son daemon. Et la preuve qu'ils étaient deux entités distinctes autant qu'une même personne, c'est que lui, il n'était pas prêt à jurer quoi que ce soit. Il avait beau être doté d'une insatiable curiosité, et se délecter à l'avance des mystères des tréfonds des bois, ce loup l'intriguait bien trop en lui-même pour qu'il veuille l'accompagner où que ce soit.

Et la suite lui prouva qu'il avait raison. Parce que le loup venait bel et bien de faire mine de mordre Charlie, provoquant un couinement terrorisé de la martre, et une certaine frousse également chez son humaine. La canadienne frissonnait, ne quittant pas des yeux Ookami y compris après qu'il se fut à nouveau éloigné, et alors que Kioky se confondait en excuses. Elle aurait voulu assumer parfaitement le rôle de la fille insouciante, qui n'a peur de rien et se rit de tels incidents ; mais la vérité est que le loup lui faisait réellement peur. Sans cesser de le regarder, elle croyait encore sentir le souffle chaud, entendre le claquement menaçant de mâchoires... Elle n'était pas capable de dire à Kioky que l'incident était oublié, que tout cela n'avait aucune importance. Et ce fut Elzévir qui, après avoir bondi sur l'épaule de Charlie pour y enfoncer ses petites griffes, recroquevillé, demanda dans un souffle :

"Mais qu'est-ce qu'il a, ce loup ?"

Charlie eut un soupir un peu désolé. Mais elle n'était bel et bien pas rassurée, elle non plus. Ce loup... Kioky pouvait-elle réellement certifier qu'il ne ferait de mal à personne ? Elle-même savait d'expérience qu'elle n'avait pas toute l'autorité qu'elle aurait voulu sur Elzévir, et encore, dans le cas d'un daemon, ne courait-on pas au moins le risque qu'il vous saute à la gorge.

"D'où venez-vous, Ookami et toi ?" demanda-t-elle d'une petite voix qui se voulait encore sympathique. Encore un peu choquée, elle ne pouvait dire mieux pour le moment. Elle qui aimait l'aventure avait pour l'heure besoin de comprendre davantage pour être rassurée.

Charlie attrapa son daemon pour le prendre sur ses genoux ; d'une part parce qu'il était en train de lui lacérer l'épaule de ses griffes, d'autre part parce qu'elle devinait bien ce que ce dernier allait dire si elle n'intervenait pas : que si émouvante que soit l'histoire de Kioky, ça ne donnait pas le droit à son loup de mordre une martre ou une jeune fille innocentes qui, jusqu'à preuve du contraire, n'étaient pour rien dans la destruction de son environnement, de sa famille de sa vie. Le fait est que la canadienne n'était pas en total désaccord avec son daemon ; mais visiblement, elle était finalement un peu plus diplomate que sa bestiole. Ou capable d'empathie ; ou maligne. Enfin, toujours est-il qu'elle n'estimait pas que couvrir de reproches une Kioky déjà répandue en excuses ne mènerait pas à grand-chose. Un loup était un loup, de fait ; c'était peut-être bien flippant, mais il n'y avait de fait pas grand-chose à y faire. A part, peut-être, renoncer à une certaine partie en forêt. Elle en aurait presque pleuré de dépit, parce qu'elle s'en faisait une fête ; mais une certaine martre tremblante sur ses genoux était là pour la ramener à la raison, et lui rappeler qu'une partie d'elle-même devait bien reconnaître être... passablement flippée. Elle ne pouvait pas prétendre comprendre et passer simplement outre. Elle en était désolée, triste et déçue. Mais elle ne pouvait pas.

"J'ai été une fois, au Japon", dit-elle finalement, en passant sa main dans le pelage de la martre pour la rassurer. "J'ai bien aimé."

Elle ne précisa pas qu'elle n'avait évidemment jamais entendu parler de la forêt de Kioky. Une forêt magique envahie de loups... malheureusement, ça ne faisait pas encore partie du circuit touristique proposé aux jeunes auteurs en vogue en tournée de dédicaces. On se demandait bien pourquoi.

Charlie ne répondit pas à la première question de son interlocutrice, estimant qu'elle n'en appelait pas réellement. Kioky avait grandi dans une espèce de forêt magique, au milieu de la nature sauvage ; du coup, elle pouvait avoir quelques carences sociales, et se comportait parfois de façon un peu étrange. Mais une chose était sûre : elle savait lire la peur dans les yeux des animaux, et probablement des gens. Et là, elle avait affaire à la Charlie écrivain, pas à la comédienne. La canadienne se tut, donc, détournant le regard et posant les yeux sur Ookami, comme pour essayer de s'habituer à sa présence. C'était vraiment... un très gros loup. Lorsqu'il avait claqué ses mâchoires contre ses joues, on aurait dit le souffle puissant d'un sèche-cheveux.

Pourtant Charlie voulait croire Kioky. Elle avait vraiment, vraiment envie de la croire lorsqu'elle affirmait que le loup ne leur ferait aucun mal, à Zev et elle. Pas juste à cause de la perspective de cueillir des fraises grosses comme le poing, mais parce que, dans l'absolu, Charlie n'aimait pas l'échec. Elle était assez mauvaise joueuse, avait plus que "son petit caractère", mais elle aimait être appréciée de tous. Et elle aimait aussi se lier avec les gens. Elle n'aurait jamais pu survivre seule dans une forêt (enchantée ou non) pendant bien longtemps ; et il était heureux qu'elle eût un daemon prêt à l'écouter raconter sa vie au beau milieu de la nuit. Oui, Charlie aurait été mortellement déçue et navrée de rester en froid avec un personnage aussi étrange et intéressant que la petite Kioky. Ce n'était pas qu'un mouvement purement altruiste, mais en pratique, c'était tout de même un trait relativement sympathique de sa personnalité. Elle tourna à nouveau les yeux vers la Japonaise, qui souriait et battait des mains avec enthousiasme.

Charlie sourit à son tour. Cette fois elle savait quoi répondre.

"Tu sais ce que je pense ? Peut-être qu'on devrait... essayer de passer un peu de temps ensemble, avant. Comme ça, Ookami pourrait s'habituer à nous, avant. Et puis je pourrai te montrer un peu comment on vit ici. Qu'est-ce que tu en dis ?"

La canadienne tendit à son interlocutrice un des pots de graines, en guise de calumet de la paix. De son côté, le daemon martre braquait à nouveau ses petits yeux noirs vers le loup. Prudemment, il se rapprocha du monstre. L'idée de Charlie n'était peut-être pas si sotte : Elzévir, lui aussi, aurait besoin de temps pour... s'habituer.

Elzévir continuait d'observer, circonspect, l'humaine qui sentait le loup, son loup qui lui avait reproché de sentir l'humain. Comme d'habitude, Charlie n'en faisait qu'à sa tête. Il n'aurait pu dire qu'il était fondamentalement contre ce projet de rapprochement avec l'étrange duo canin - il était lui-même suffisamment curieux pour comprendre les motivations de la canadienne - mais disons qu'il aurait apprécié qu'elle le consulte avant de lancer l'idée de petites après-midis en compagnie d'un monstre potentiellement capable de leur arracher la tête d'un coup de mâchoire. Ceci dit, comme il se faisait cette réflexion, il lui sembla que la relation qui unissait Kioky et Ookami était plus ou moins similaire. Ce n'était peut-être pas un daemon que ce loup, n'empêche que lui aussi était quelque part bien obligé d'obéir aux commandements de son humaine.

Le voir approcher ainsi, la tête basse, penaude, sur un simple claquement de doigts de cette si petite fille, c'était véritablement un spectacle impressionnant, tant pour Zev que pour Charlie. Et il faut bien dire que c'était rassurant pour le duo canadien. La martre, en particulier, commençait à penser que Kioky n'avait effectivement pas menti en disant qu'Ookami ne leur ferait jamais de mal, même s'il avait pu faire mine de le faire. Lui-même n'avait-il pas plus d'une fois, pour taquiner Charlie, fait semblant de commettre des actes qu'au fond, il n'avait aucune intention réelle d'accomplir ? Y compris des choses tout à fait inimaginables, comme de tripoter cet inconnu juste pour voir s'il dormait vraiment (les daemons ne touchaient que des gens très intimes, et encore était-ce rare), ou de tenter un grand plongeon dans le loch, depuis le haut des ruines, histoire de se débarrasser une fois pour toute, brutalement mais définitivement, de leur Corde d'Argent ? Bien sûr, il n'aurait jamais vraiment sauté. Il se demanda si Ookami avait claqué des mâchoires dans le même état d'esprit. Au moins, c'était une possibilité.

Charlie quant à elle était sciée. Elle avait déjà vu des personnes accompagnées de daemons impressionnants, mais... Kioky et Ookami, c'était autre chose. Leur relation était absolument fascinante et, plus les secondes passaient, plus l'écrivain savait qu'elle voulait effectivement passer des temps avec eux, essayer de comprendre leur fonctionnement... Elle aurait sûrement beaucoup à faire pour que cela semble crédible, que ça n'ait pas juste l'air d'une mauvaise ressaucée d'enfant sauvage... Il y avait quelque chose de fort, à l'évidence, entre ces deux-là, mais aussi un faisceau de liens subtils qu'elle voulait découvrir. Et décrire par écrit. Peut-être Kioky ne serait-elle pas d'accord, mais avouons qu'à cet instant, Charlie ne se posait pas la question de savoir si elle devrait demander son autorisation à l'intéressée. A sa décharge, un loup énorme s'approchait alors à nouveau d'elle, laissant glisser sa tête blanche à portée de ses mains.

La Canadienne retint son souffle ; elle craignait d'offenser Ookami en posant ses doigts dans l'épaisse fourrure de celui-ci. Les seules relations comparables qu'elle connaissait impliquait des daemons intouchables. Elle chercha le regard de Kioky, pour y trouver son approbation. Elle avait encore du mal avec l'idée, néanmoins. Peut-être que cela ferait précisément partie des choses qui, au fur et à mesure de leurs rencontres, deviendrait naturelle. Pour l'heure, elle se contenta de joindre les mains, ce qui lui semblait, d'après le peu de connaissances qu'elle avait des traditions asiatiques, être vaguement un signe d'assentiment et de respect.

Cependant, de son côté, le daemon martre s'était de nouveau échappé de l'étreinte de Charlie et, lentement mais sans trembler, il se dirigea vers Kioky, et inclina légèrement la tête comme l'avait fait Ookami. Bon, évidemment, dans son cas à lui, c'était sans doute moins impressionnant, presque comique même. Et c'est d'ailleurs sans doute déjà un peu sur le ton de la plaisanterie qu'il souffla à la petite fille :

"Ton loup, il n'a jamais été en bisbille avec des martres, rassure-moi ?"

[Je propose qu'on conclue là ? Tu peux continuer si tu préfères ^^ Sinon on peut aussi se faire un autre topic, avec Charlie ou un autre perso !]