C'était pas dans ses habitudes de se lever tôt ; encore moins le premier matin de l'année ; encore moins pour aller battre la campagne. Mais ça faisait un moment maintenant que Bulle était forcée de bousculer pas mal de ses petites habitudes. Par exemple, encore un an auparavant, elle n'aurait pas imaginé célébrer la saint Sylvestre en participant à une soirée karaoké dans une ancienne salle de classe bondée. Elle s'était dit qu'elle quitterait vite les "festivités" (triples boules, merde) et s'était en fin de compte surprise à se prendre au jeu. Elle n'avait pas poussé le vice jusqu'à se produire sur scène, fallait pas pousser, elle avait encore un peu de fierté, ho. Mais enfin, elle avait quand même plutôt apprécié (bon, à part le petit numéro dont les avait "régalés" sa mère, décidément incapable d'essayer, rien qu'une fois, de passer inaperçue).

Oh, bon, elle s'était couchée plutôt par rapport à ses réveillons ordinaires qui s'étaient, pour les deux précédents du moins, prolongés jusqu'à bien après le lever du jour -suivi de longues heures de comatage. Non, vraiment, ça avait été relativement cool, y compris lorsqu'elles étaient rentrées avec Dakota recoucher une Zoé déjà toute endormie (mais qui avait tellement insisté pour rester debout jusqu'à minuit !), et qu'elles avaient terminé la soirée à papoter dans le séjour, avant que Dak ne retourne chez elle, sur le coup de trois heures. Oui non, franchement, c'était un réveillon sympa. Pas trop craignos, en tout cas.

Sauf qu'à sept heures du matin, Bulle s'était réveillée en sursaut. Elle s'était couchée sur son lit tout habillée ; et impossible de se rendormir. La première chose qu'elle avait vue, en se levant, était la large bande rouge vif qu'elle avait peinte juste en face de son lit, à même la pierre. Elle avait décoré la pièce comme s'il s'était agi d'une petite antenne de civilisation, dans un style tout sauf rustique, donc, à base de gris, rouge, bleu navy et noir. C'était un peu sombre, et elle était sûre que Meike avait pincé le nez à l'idée de mettre du rouge dans une chambre, mais c'était plutôt tant mieux. En général, se réveiller dans cette chambre était une sensation plutôt agréable. Ça lui faisait presque oublier qu'au delà de ces murs, il y avait la lande, la tourbe, les crétins de moutons. Ce matin là, le charme n'opéra pas.

Premier janvier 2011 ; et elles étaient encore là, évidemment ; et sans perspective de retour à la vie citadine. Bulle avait l'impression de battre vainement des bras au-dessus d'un gouffre sans fin. Son cœur battait trop vite, comme sous l'effet d'une angoisse bizarre, incongrue. Encore vêtue de la robe de dentelle noire qu'elle avait arborée pour le réveillon, elle se mit debout, alla à la fenêtre. Elle étouffait. C'est pourquoi elle enfila la première paire de collants venus (jaunes), une paire de bottes en cuir marron, fines et hautes, qui traînaient là, et son manteau bleu-gris ; et sans même vérifier que Meike était rentrée, qu'il y avait quelqu'un pour garder Zoé, elle sortit. Ses pas la menèrent jusqu'au bord du loch et, de là, elle remonta vaguement jusqu'au débarcadère, pris dans les glaces.

De là, il était difficile d'avancer plus loin : l'escalier qui remontait vers l'école était pour ainsi dire impraticable, noyé sous la neige ; le sentier menant à la cascade, inutilisé en cette saison, n'avait pas été déblayé non plus. Alors faute de savoir où aller ensuite, Bulle alla s'asseoir sur le bord du ponton, ses jambes dans le vide effleurant presque la surface gelée du loch. Et là, elle prit sa tête entre ses mains.

[Ouvert à qui veut !]
[Je prends^^]

Elle avait beau tourner le problème dans tous les sens, se serrer les cheveux à les arracher, elle était coincée. Il n'y avait pas d'échappatoire, que ça lui plaise ou pas. Parce qu'on ne lui demandait pas son avis, non ! Elle avait dit qu'elle ne voulait pas de cet exil, elle l'avait crié, hurlé, gueulé sur tous les tons. Elle continuait de protester, muette, impuissante, opposant sa mauvaise humeur à tous ceux qui lui faisaient l'affront de la saluer avec le sourire. Mais ça ne servait à rien. Ils n'en souriaient que plus belle, et elle ne se sentait pas mieux pour autant. Ca ne la soulageait pas. Elle ne savait pas combien de temps elle tiendrait comme ça. Encore toute une année ? Ca semblait le bout du monde.

Elle leva la tête, continuant de se sentir aussi oppressée que si elle s'était trouvée prisonnière des glaces comme le loch qui s'étendait face à elle. Qui était l'abruti qui prétendait qu'à force, on se faisait à la vie à la campagne ? Elle se sentait tellement fatiguée. Si quelqu'un le lui avait soutenu, là, droit devant elle, elle n'aurait probablement même pas eu la force de lui flanquer une paire de baffes pourtant bien méritée.

Ce qui tombait bien, car elle ressentit tout à coup l'étrange et désagréable sensation d'être observée. Encore un truc qu'elle détestait à propos de la vie dans un petit village : on ne pouvait jamais y être vraiment tranquille. Un premier janvier ! A, quoi, huit heures du mat' à tout casser ? N'était-il pas évident qu'elle ne voulait voir personne ?

...et à choisir, elle aurait vraiment choisi n'importe qui, oui, n'importe qui, jusqu'à la tarée de sœur du docteur, jusqu'au garde-chasse psychopathe, jusqu'à... enfin, n'importe qui plutôt que ce maudit gérant ! Elle se figea, pâlit ; il croisa son regard. Impossible de faire mine de ne pas l'avoir vu.

"Je... non, pas maintenant, pitié... l'est trop tôt pour les corvées !" geignit-elle. Ce qui était bien loin de sa technique habituelle, consistant plutôt à s'imaginer des milliards d'occupations qui, zut alors, l'empêchaient absolument d'aller creuser un peu de tourbe par moins dix degrés.