Aaron était à la bibliothèque, au beau milieu de l’après-midi. Bon, c’était déjà une scène relativement peu courante. L’ancien prêtre était loin d’être un illettré, et il lisait bien plus que ce que son personnage pouvait le laisser croire, mais en général il ne lisait pas à la bibliothèque. Pas plus qu’il n’y empruntait des bouquins. En général, les livres qu’il lisait étaient les siens, ou empruntés à des personnes qu’il connaissait. Ca n’était pas un principe, juste qu’il avait un peu trop tendance à lier les bibliothèques au bon vieux temps… A l’époque où il étudiait au séminaire, par exemple. Il avait été un vrai rat de bibliothèque, et quand il entrait dans un de ces endroits, beaucoup trop de souvenirs revenaient à lui.

Pourtant, ce jour-là, il était bel et bien dans la bibliothèque. Bon, okay, il avait les pieds sur la table, la chaise inclinée, un livre épais posé sur les cuisses. Ses bottes étaient sèches, mais à le voir comme ça, on pouvait imaginer qu’il n’aurait pas hésité à salir la table. Son long manteau brun était posé sur une chaise à côté, donnant l’impression qu’il avait bien eu l’intention de sortir, avant de venir s’enfermer ici. Il portait un pantalon clair, un pull marron à col roulé, épais, de confection artisanale (puisque made in Sywhaîd) et lisait un livre qu’il n’avait jamais eu l’occasion de lire jusqu’à présent, et qui était pourtant un classique, Pride & Prejudices, un sourire amusé au coin des lèvres.

Bon. Okay. Mais pourquoi était-il là, si ça n’était pas dans ses habitudes ? Et bien, en fait, Aaron se planquait, et il le faisait avec toute l’intelligence dont il était capable, en allant au seul endroit où personne ne le chercherait. Non, il ne se cachait pas d’Arieh, comme les petits ados qu’il avait croisés plusieurs fois planqués dans la paille ou ce genre de choses. Il n’avait rien contre le fait de faire des corvées, bien au contraire, et le gérant lui en filait toujours des bien sympa, sportives et tout. Non, Aaron n’était pas un tire-au-flanc (du moins pas quand il appréciait le boulot en question). En fait, il se planquait de Nicholas.

Le médecin et lui se connaissaient… C’était même Aaron qui lui avait conseillé de venir se planquer à Sywhaîd. Sauf qu’Aaron, à ce moment-là, n’était pas à Sywhaîd, il n’était pas encore revenu, quand il avait eu la bonne idée de conseiller ce lieu à Nicholas (que le médecin avait mis du temps à atteindre, pour des raisons légales et parce qu’il avait sûrement hésité). L’ancien prêtre n’avait jamais pensé qu’il s’engageait à quoi que ce soit envers le frère et la sœur, et franchement, même si Nick se débrouillait tout seul, il avait du mal à supporter les moments où le docteur le cherchait pour lui parler d’un truc, lui demander des conseils. Merde, il avait arrêté d’être prêtre, c’était bien pour ne plus avoir à aider qui que ce soit. Pas gratuitement, du moins. Alors quand il était sorti de sa chambre ce matin-là, et qu’il avait vu le docteur arriver à l’étage, avec le bouquin qu’il avait emprunté à Aaron sous le bras, le canadien s’était esquivé promptement, et planqué dans la bibliothèque. Aucune envie de parler de Sywhaîd, de Nick, ou de son adorablement folle de sœur avec le doc aujourd’hui. Il préférait encore lire les histoires de Mr Darcy et d’Elizabeth.

[Marianne ?]

Marianne ne se cachait pas. Pas des autres Sywhaîdiens, en tout cas. Et si elle se rendait à la bibliothèque ce jour-là, c'était... tout bonnement pour y rendre un livre. Pas très original, c'était vrai. Mais elle faisait partie des personnes qui se satisfaisaient parfaitement, en tout cas pour le moment, de l'étendue pourtant assez réduite du rayon littérature de la bibliothèque sywhaîdienne. Il faut dire qu'elle n'était pas sur place depuis très longtemps et que, même si elle avait fait des études, celles-ci avaient assez rapidement tourné court. Et Marianne n'était pas une grande lectrice. Pour couronner le tout, les ouvrages présents sur place étaient pour la plupart de grands classiques de la littérature anglo-saxonne, du genre de ceux qu'étaient supposés lire dans leur jeunesse ceux dont la langue maternelle était l'anglais. La petite Française n'avait jamais vraiment eu l'occasion de se rattraper depuis.

Pas avant Sywhaîd où, pour être très honnête, même si les gens étaient sympathiques, qu'il y avait des corvées pour occuper trois emplois du temps d'une personne normale... eh bien, il arrivait encore, certains soirs, qu'on s'ennuie un peu. Quand ne restaient ni télévision, ni ordinateur, ni lecteur dvd, ni aucun des loisirs ordinaires d'une occidentale habituée au luxe... on se rabattait sur les distractions du coin. Oh, Marianne s'en sortait bien ; elle n'était pas difficile à contenter et ne regrettait (presque) pas son vieux confort citadin. Et puis la lecture n'était pas la seule façon dont elle occupait les longues soirées d'hiver, mais ceci est un autre sujet.

En simple jean et pull vert amande à coll rond, des ballerines noires au pied (elle ne comptait pas sortir), elle était entrée dans la bibliothèque en habituée, pensant qu'elle n'y trouverait personne. La découverte d'un Aaron confortablement installé et plongé dans sa lecture la fit sourire malgré elle. Ceci dit, elle ne l'aurait pas dérangé s'il ne s'était pas trouvé qu'il était assis précisément devant le rayon où elle voulait ranger son propre livre. Ceci dit, en penchant un peu le bras... Elle fit quelques pas vers Aaron, s'excusa en voyant qu'il avait levé le nez de sa lecture et semblait prêt à quitter sa confortable position pour la laisser passer. Elle l'arrêta d'un geste et d'un sourire, à la fois charmant et charmeur - elle ne pouvait pas tellement s'en empêcher, face à un homme qui ne lui répugnait pas trop.

"Oh, ne bouge pas, je devrais pouvoir..."

Elle fit mine d'étendre le bras. Elle tenait le livre par la tranche de telle manière qu'il était impossible, tel quel, pour Aaron d'en déchiffrer le titre. Elle, en revanche, avait une vue plongeante sur celui de l'ancien prêtre et la surprise lui fit interrompre son geste, sourire de plus belle, un peu amusée.

"Ca te plaît ?" demanda-t-elle, sans masquer un soupçon d'incrédulité.

« C’est mon livre pré-fé-ré. » répondit Aaron avec un air de ferveur tout à fait exagérée dans son regard, où brillait une lueur amusée. « Elizabeth et Darcy sont mon couple référence, si seulement, seulement je pouvais vivre une histoire comme la leur ! » Il serra le livre contre lui et, d’un air rêveur tout à fait exagéré, ajouta : « A chaque fois qu’il lui donne la lettre je frissonne ! Je pleure comme un bébé quand ils finissent par se marier ! »

Il fit semblant de penser à tout ça, puis secoua la tête comme pour chasser tout ça de son esprit, et demanda :

« Ils se marient bien, à la fin, hein ? »

Un sourire amusé, un peu ironique, apparut sur son visage. Il balança sans ménagement le livre sur la table, sans en garder la page (il n’y pensa tout simplement pas) mais ne changea pas de position pour autant. Ca n’était pas tous les jours qu’une jolie blonde venait se frotter à lui, et même si c’était juste pour ranger un livre, autant un profiter. Il tordit un peu la tête, pour essayer de voir le titre du livre qu’elle rendait, mais ne réussit pas à voir à travers la main de la jeune femme (il n’avait pas encore développé de pouvoir étrange de mutant à cause des radiations magiques de la Noble Lande, vraiment dommage).

« Tu rends quoi ? » demanda-t-il.

Il n’était pas vraiment intéressé. Enfin, les livres que les autres lisaient, ça n’était pas particulièrement sa passion. Mais Marianne était jolie, et elle avait engagé la conversation, et Aaron était un tendre, au fond, il ne résistait que difficilement à de beaux grands yeux clairs et innocents.

Et ainsi, la situation passa de banalement sympathique à... étrangement sympathique. En tout cas à quelque chose que Marianne n'aurait pas imaginé. Le grand, sombre, mystérieux Aaron jouant les midinettes en mal de romans d'amour... Même en comprenant assez rapidement qu'il faisait de l'humour, ça avait de quoi vous laisser... bouche bée quelques instants. Quelques secondes s'écoulèrent avant que la jeune femme cesse de se mordre les lèvres pour répliquer par un sourire amusé et encore un peu incrédule.

"Hum. Ils se marient dans le feuilleton, en tout cas", hasarda-t-elle finalement, en levant les yeux d'un air faussement candide ; mais estimant qu'il fallait peut-être expliquer le fait que oui, on pouvait être une fille et ne jamais avoir lu Orgueil et Préjugés, elle passa rapidement son index sur son front.

"Made in France", expliqua-t-elle avec un adorable sourire d'excuse. "Personne n'est parfait", ajouta-t-elle, un peu plus mutine. Ne perdons pas de vue qu'elle serrait d'un peu près un garçon beau, mystérieux, et le sens de l'humour en prime : n'était-ce pas un peu trop pour une seule personne ?

Mais si Marianne commençait dangereusement à prendre ses aises, elle se contracta légèrement à la question suivante ; elle écarta légèrement les doigts, timidement ; juste assez pour laisser deviner qu'il était marqué Lady Chatterley sur la tranche du livre. Elle se racla la gorge. Mais presque aussitôt, un nouveau sourire illumina sa jolie figure.

"Tu n'aimerais pas ; ils ne se marient pas à la fin."

Et en relevant les yeux vers Aaron, elle ne put s'empêcher d'éclater de rire, essentiellement parce qu'elle était quand même un peu gênée. Et amusée. Et séduite. Hum.

« Oh. Oui. » répondit Aaron, avec un air gêné qui avait l’air assez sincère. « J’ai entendu parler de ce livre. Je crois qu’il ne va pas avec mes exigences morales. Je crois même qu’il y a… » il hésita, se râcla la gorge, puis se pencha vers Marianne et, sur un ton tellement bas que c’était presque un murmure, finit par dire : « Du sexe ? Hors mariage ? Brrr ! »

Il fit semblant de frissonner, puis se redressa avec un regard amusé et un sourire, qui, bien que loin de l’éclat de rire (Aaron avait le sens de l’humour, mais il n’était pas vraiment du genre à se rouler par terre, du moins pas quand il n’avait pas quelques grammes d’alcool dans le sang), montraient que tout cela n’était que de l’humour. L’ancien prêtre avait toujours été doué avec les gens, capable de les faire parler, de les mettre à l’aise, quel que soit le contexte. Ca avait été une de ses forces avant qu’il ne se défroque, et n’était à présent que quelque chose qu’il avait presque malgré lui. Un talent qui, parfois, lui servait dans son boulot, mais comme il avait aussi un côté franchement bourrin, loin d’être un grand manipulateur (il aurait sûrement pu l’être, s’il n’avait pas trouvé beaucoup plus amusant de foncer dans le tas), ça restait surtout quelque chose qui l’aidait aux fêtes ou dans les bars…. Ou dans les bibliothèques, où il arrivait à parler de sexe à une inconnue sans que ça ait l’air particulièrement bizarre. D’autres auraient peut-être eu l’air un peu vicieux, dans ce genre de situations, Aaron non. Et pas seulement parce qu’il était terriblement sexy. Non, c’était juste qu’il avait l’air, naturellement et malgré lui, digne de confiance. Et ce malgré le côté « mystérieux homme sexy » qu’il avait aussi. Etrange combinaison. Pas mal quand il s’agissait d’interagir avec la gent féminine.

« Quoi qu’il en soit, je commence à soupçonner Waylon d’avoir plus de succès que ce que les rumeurs prêtent à penser. On dirait que le trip homme des bois est toujours plutôt apprécié des jolies jeunes femmes. »

Il sourit de nouveau, un sourire charmant et sexy à la fois. Tout ça n’avait rien d’une discussion sérieuse, et ça se sentait, Marianne était libre de changer de sujet, ou même de prendre congé, si elle le souhaitait. Et le compliment avait été dit avec un tel naturel qu’il était difficile de s’appesantir dessus. Aaron trouvait Marianne jolie, et il aimait le fait qu’elle ait l’air douce, presque innocente, alors qu’elle lisait Lady Chatterley. C’était une combinaison intéressante, et l’ancien prêtre était assez fin, et avait connu assez de personnes intéressantes dans sa vie, pour savoir que ça permettait de rendre l’image de la française bien moins lisse et monochrome. Mais il n’avait pas vraiment besoin de ça, il n’avait jamais été du genre à essayer de dresser un portrait des gens qu’il connaissait à peine (ou même qu’il connaissait), ce qu’il aimait, chez les hommes et les femmes, c’était leur capacité à le surprendre, que ce soit de la pire ou de la meilleure façon. C’était ce qui faisait que ça valait le coup de vivre. Alors dans son monde on pouvait être jolie, blonde, douce, et lire Lady Chatterley. Sans problème. Après tout, on pouvait aussi être un prêtre défroqué non-sorcier et vivre à Sywhaîd en Ecosse.