Neve souleva le tabouret et le hissa sur la table avec une petite grimace d’effort, ces tabourets étaient massifs, et lourds. Elle frotta ses mains sur son jean noir avec un petit soupir de satisfaction. Le pub était vide, rangé, il ne restait plus qu’à passer un petit coup de balai et ce serait parfait. Il était deux heures du matin, et elle avait eu une longue soirée, et pourtant elle était pleine d’énergie. Bon, elle ne sentait plus ses pieds, mais elle était venue au pub pour boire un coup, à la base, avec ses bottes à talons hauts, parce qu’elle avait eu envie de changer des bottes à talons plats habituelles, et elle n’avait pas prévu de passer la soirée à jouer la barmaid. Si elle avait su, elle n’aurait pas mis ces chaussures… Mais le bon côté, c’était qu’au bout de deux heures, la douleur avait disparu, remplacée par une sorte d’engourdissement, pas vraiment agréable, mais tout de même « moins pire » que si elle avait du sentir la douleur toute la soirée.

Elle passa une main dans ses longs cheveux noirs, les ébouriffants sans y penser. Elle s’étira ensuite, faisant souplement onduler ses muscles, qui avaient bien besoin d’un peu de repos. Elle n’avait pas senti ce genre de fatigue depuis… Depuis la fac, en fait, qu’elle avait payée grâce à un job de serveuse dans un pub. C’était plutôt agréable de revenir à ce genre de choses, comme une sorte de séjour dans un album souvenir. Elle avait toujours aimé jouer la serveuse, et à une époque où elle ne savait pas ce qu’elle ferait de son futur diplôme de lettres totalement impossible à caser autre part que pour être prof, elle avait sérieusement pensé pouvoir faire ça plus longtemps. Elle avait fini par devenir flic, et certaines nuits avaient été aussi épuisantes, mais bien plus frustrantes. Le bon côté d’être serveuse était qu’en général c’était un job plutôt positif.

Elle alla vers l’arrière salle, où le balai se trouvait certainement. C’était la première fois que Jeremy lui demandait de le remplacer, et ça avait été tellement imprévu et rapide qu’ils n’avaient pas parlé de la fermeture et de tout le reste. Neve avait pensé que, peut-être, Jeremy reviendrait avant que tout le monde soit parti, mais Aaron avait quitté le pub un bon quart d’heure plus tôt, alors autant finir de tout nettoyer. Elle trouva le balai, là où elle l’aurait rangé, à l’entrée de l’arrière salle, et commença à balayer en fredonnant O Danny Boy. Elle espérait que Juliet allait mieux, elle avait l’air franchement malade quand elle avait envoyé Tony (le jeune), qui faisait des réparations dans l’école, chercher Jeremy. Neve sourit rêveusement, se demandant soudain si tout ça n’avait pas été qu’un plan plutôt astucieux pour faire l’école buissonnière…

[Jeremy ?]

Quand Jeremy était rentré, Neve avait retenu les répliques effrontées qui lui étaient venues à l’esprit, se disant que s’il avait vraiment passé tout ce temps au chevet de sa petite-amie malade, il n’était peut-être pas d’humeur à des vannes que, de toute façon, il entendrait le lendemain par les quelques habitués du pub qui l’avaient vu partir en catastrophe au début de la soirée. Elle lui sourit simplement quand il la complimenta, tout en continuant à passer le balai, et répondit un « ah ! » amusé quand il lui demanda si elle cherchait du boulot, persuadée que c’était une vanne. En fait, la plupart des gens avait oublié que Jeremy n’était pas tout seul à s’occuper du pub, avant que Susan ne parte, et tout le monde avait l’air de trouver qu’il s’en sortait très bien tout seul. Neve, qui venait d’arriver, était persuadée qu’il y avait toujours eu un seul barman. Ou plutôt, elle ne s’était jamais posé la question. Et comme l’idée de « chercher un job » à Sywhaîd était plutôt comique, elle ne prit pas la première phrase au sérieux.

La seconde, cependant, la força à s’arrêter de balayer. On se serait sûrement attendu, connaissant l’enthousiaste galloise, après une soirée aussi réussie, et avec la fatigue un peu hystérique d’une soirée de ce genre, à ce qu’elle accepte tout de suite, quitte à regretter dès le lendemain matin. Sauf que, non, Neve était loin d’être aussi évaporée qu’elle en avait l’air. Bien sûr, elle était enthousiaste. Et du genre à aimer déconner, et pas toujours de la plus fine des façons. Et bien sûr, Sywhaîd la rendait limite hystérique, la poussant à papillonner partout, à être enthousiaste à tous les sujets (merde, elle avait demandé à Jordan de lui montrer comment elle réparait la tuyauterie… et avec ces deux là, la plomberie était soudain devenu un sujet étrangement léger et enthousiasmant).

Seulement, Neve n’était pas faite que d’un bloc. Et ce que les gens oubliaient souvent de lui demander, c’était comment se passait sa vie à l’extérieur. La plupart des gens ignoraient qu’elle était fiancée, et qu’elle était en couple depuis des années avec le même gars. Personne ne savait qu’elle lui avait menti, qu’il n’avait aucune idée d’où elle était vraiment. Mais Neve n’était pas du genre à oublier ce genre de choses juste parce que dans la Noble Lande elle était la seule à le savoir. Malgré tout, il n’y avait pas un jour sans qu’elle pense à Kynan… Et au fait qu’à la prochaine brèche, elle devrait prendre une décision. Trois mois, c’était ce qu’elle s’était donné. A la prochaine brèche, soit elle retournait à sa vie normale, et Sywhaîd restait une aventure de sa vie dont son futur mari ne saurait rien…. Soit elle lui en parlait et… Et quoi ? Ils allaient à Sywhaîd tous les deux ? Ils restaient à Cardiff ? Ils se séparaient ? Ils ?…

Bref, Neve ne savait pas où elle serait dans quelques semaines, quand la brèche s’ouvrirait. Et plus l’échéance arrivait, moins c’était facile de faire comme si de rien n’était. C’était pour ça, qu’elle ne répondit pas oui.

« Je ne sais pas, Jay. » dit-elle, en se remettant à balayer, parce que ça lui occupait les mains, ce qui était toujours une bonne chose dans ce genre de situations. « Je suis fiancée, tu sais ? »

C’était une réponse bizarre, et on aurait presque pu croire que Neve avait mal compris, et qu’elle croyait que Jeremy venait de lui faire des avances très subtiles. Mais malgré son physique avantageux, et une sexualité qu’elle avait toujours assumée, la brunette n’avait jamais été du genre à créer des ambigüités avec ses potes… Et elle avait passé assez de temps au pub pour considérer le barman comme derrière la ligne « potes », justement. Seulement, elle était préoccupée par cette affaire, et ne savait pas exactement comment l’expliquer, parce que même si elle avait toujours été du genre à suivre ses décisions, elle n’avait aucune idée de comment expliquer à quelqu’un, quelqu’un d’aussi romantique et dévoué que Jeremy justement, qu’elle avait menti à son fiancé sans aucune raison pour venir s’enfermer à Sywhaîd et que maintenant elle ne savait pas si elle pouvait accepter de poste de serveuse de peur de ne jamais revenir dans la Noble Lande après la prochaine brèche. Elle ne trouva simplement pas comment commencer, et du coup, continua à balayer en silence, attendant presque que Jeremy pose la bonne question qui la décoincerait.

Après avoir refusé d’un signe de main la cigarette proposée (Neve ne fumait que rarement depuis qu’elle avait arrêté, et en général surtout en société), la galloise continua à balayer tout en écoutant les réponses plutôt logiques et cohérentes du barman. Une partie d’elle culpabilisait encore à accepter ce poste, parce que ça voulait dire, malgré tout ce que Jeremy pouvait en dire, qu’elle s’installait vraiment à Sywhaîd. Si elle acceptait un poste fixe, ça voulait dire qu’elle pensait rester, une fois la brèche suivante passée, et que donc tout ça n’était pas aussi anodin et impulsif qu’elle ne voulait le faire croire. C’était une décision importante, et compliquée, à cause du contexte, de l’absence de Kynan, ou même du fait qu’elle ne pensait pratiquement jamais à lui, même si elle l’aimait toujours autant, et qu’elle n’avait parlé de lui qu’à… Et bien, à part ses deux compagnons de voyage, c’était la première fois qu’elle en parlait. Comme toujours quand elle avait une décision importante à prendre, Neve prit une inspiration, et…

« Okay alors. » répondit-elle avec un grand surprise, à moitié surprise de sa décision.

L’ancienne policière était quelqu’un de très impulsif, elle n’avait plus à le prouver, les circonstances de son arrivée à Sywhaîd en étaient une sorte de preuve ultime. Elle avait toujours eu tendance à suivre ses instincts, dans toutes les situations possibles et imaginables, et en général ça lui avait plutôt servi. C’était comme ça qu’elle avait trouvé l’homme de sa vie, comme ça qu’elle était entrée à l’école de police, comme ça qu’elle avait gagné trois milles livres au loto (longue histoire). Enfin bref, ça avait toujours plus ou moins marché. Pas de raison d’agir différemment. Pourtant, elle ressentit une espèce de pincement à l’estomac. Parce que cette décision n’incluait pas Kynan, et que malgré son caractère peu prompt à l’introspection, elle s’en rendait bel et bien compte. Elle soupira, puis sourit de nouveau, presque malgré elle :

« Et comme j’ai fini, boss, je vais aller me coucher. On parlera de tout ça demain. »

Elle sortit de la pièce, non sans avoir déposé une petite bise légère sur la joue du barman avant de passer la porte. Ca n’était pas tant pour le remercier du job que pour le réconforter, il avait l’air d’avoir eu une soirée difficile, Juliet n’avait décidément pas l’air si facile à vivre que ça, et Neve ne pouvait que compatir aux souffrances du barman. Il y avait une pointe de culpabilité dans ce baiser, parce qu’elle savait que, à Cardiff, même s’il en était encore sûrement inconscient, un mec aussi gentil, drôle et bien que Jeremy souffrait/allait souffrir encore bien plus à cause d’elle. Elle chassa cette pensée d’une simple inspiration de l’air froid du dehors, et n’y repensa plus avant un moment. Elle n’avait jamais été du genre à se mettre la ratte au cour bouillon à cause de quoi que ce soit, et avait toujours assumé ses choix, même quand c’étaient des erreurs.