Quand Neve avait vu qu’une bataille de bonhommes de neige était organisée, elle n’avait pas hésité un instant. Elle avait toujours adoré faire ces bonhommes, et avait déjà garni la Lande de plusieurs depuis le début de l’hiver, parfois faits toute seule, parfois avec les gamins, parfois même avec quelques adultes. Et comme elle était quelqu’un de particulièrement enthousiaste, elle était loin d’être lassée par tout cet entraînement, et s’était donc inscrite à la bataille sans même exactement savoir ce que « bataille » voulait dire. Est-ce que leurs bonshommes allaient vraiment se battre ou est-ce qu’il s’agissait d’un concours de confection ? Elle ne s’était pas vraiment torturée à ce sujet, se disant qu’elle verrait bien une fois le jour venu. Le jour était venu, et elle avait vu. Une vraie bataille, visiblement. Ca allait être vraiment fun, c’était sûr ! Elle était bien contente de s’être inscrite, vu qu’elle n’aurait manqué ça pour rien au monde !

Elle enfila le jersey avec un sourire. Elle était relativement chaudement couverte (jean épais, avec collants en dessous, bottes noires qui lui arrivaient à mi-mollet, gros pull à col roulé rouge, veste en cuir ouverte par-dessus, bonnet rouge laissant échapper ses longues mèches noires, gants noirs épais), et dut enlever sa veste en cuir pour mettre le jersey, avant de remettre sa veste en cuir par-dessus. Elle sourit à ses coéquipiers. Elle les connaissait tous. Charlie et elle avaient déjà pas mal papoté (il lui avait semblé logique d’aller voir l’institutrice pour apprendre quelques bases sur la magie), et elles s’entendaient pas mal, ayant toutes deux des caractères plutôt lumineux. Zoé était une adorable petite fille avec qui Neve avait déjà fait moults bonshommes de neige, et batailles de boules de neige, entre autres le jour-même de son arrivée. Quant à Quinn, Neve l’avait vu au pub à plusieurs reprises, et s’ils n’avaient jamais particulièrement parlé, elle le trouvait plutôt sympathique (sûrement le côté irlandais taiseux, elle avait toujours eu un faible pour eux).

Elle décida que Zoé et elle feraient la base. Elles étaient des professionnelles, après tout. Elle fit signe à la petite fille de venir avec elle, et elles se mirent à rouler une boule de neige de plus en plus grosse, directement au sol, pour faire la base, tout en riant et en disant des bêtises. Neve était visiblement tout à fait à l’aise avec les enfants, et elle l’avait toujours été, ce qui faisait que la plupart des gens imaginaient qu’elle en aurait rapidement… Et ça depuis des années. Pourtant, elle résistait. Les enfants des autres, ça allait, mais l’idée d’en avoir continuait de la terrifier. Une partie d’elle continuait à penser qu’elle était bien trop jeune pour ça.

[J’espère que ça dérange personne, et surtout toi Aurel, si tu veux que je change, y a pas de souci !]

Comment ça, "même mal faits" ? Non mais, ho ! Bien sûr qu'ils seraient superbes, les bras, les jambes et la tête de leur bonhomme de neige ! Enfin, euh... bon, pour être tout à fait honnête, des bonshommes à jambes, il n'en avait jamais fait jusque là ; mais ça ne devait pas être bien sorcier. Il suffisait de le créer allongé, non ? Sautillant avec enthousiasme de l'un à l'autre membre de l'équipe bleue, John découvrit d'ailleurs que ça tombait bien, puisque deux d'entre eux étaient non sorciers. Bah, ils allaient leur montrer, pas vrai ? D'une claque dans le dos, John emmena la petite blonde vers une partie du champ encore couverte de neige fraîche. Ils s'étaient rapidement entendus avec Will et CJ, et décidé qu'ils se chargeraient des bras, pendant que les autres garçons prendraient le torse et les jambes. Et la tête ? (et la tête ! et la tête ! alouette !) Ils la peaufineraient tous ensemble, histoire de faire les choses soigneusement et donner à leur œuvre une figure aussi terrifiante que possible.

John avait une bonne expérience des bonshommes de neige. Visiblement, il n'avait pas arrêté vers 10 ans l'exploration de cet art sous-estimé. Dès lors qu'il ne passait pas l'hiver au fin fond d'une savane quelconque, il faisait immanquablement profiter Zeneyp de ses merveilleux talents en la matière (hem). Bon, d'accord, ça se terminait généralement plutôt en lapin de l'espace ou en artichaut à lunettes qu'en bonhomme de neige, hein, mais enfin... c'était son génie artistique et créatif qui s'exprimait, voyez-vous. Une qualité trop sous-estimée, ma bonne dame. Mais au moins, toutes ces histoires semblaient plaire à Marianne qui, tant bien que mal, s'efforçait entre deux éclats de rire de poursuivre le modelage du boudin de neige supposé devenir un bras. Il devenait impossible de placer la moindre remarque dans la conversation, mais ça ne semblait pas poser de problème à John, visiblement habitué à déblatérer pendant des heures face à un interlocuteur muet.

Après avoir évoqué avec émotion ses souvenirs de folle jeunesse (dont d'aucuns datant de l'année précédente), John en était revenu à leurs bras. Enfin, à ceux du bonhomme quoi, puisqu'il en était à suggérer qu'ils en fassent trois ou quatre, plutôt qu'une simple paire. Ce serait vraiment effrayant, et drôlement efficace. Enthousiasmée par l'idée, Marianne laissa quelques instants son bras en cours pour trottiner vers les deux autres membres de l'équipe et leur suggérer l'idée. Le froid et l'excitation lui rosissaient les joues. Elle avait l'air encore plus jeune qu'à l'ordinaire.

Zoé était gaie comme un pinson et frétillait impatiemment. Elle avait hâte de voir le résultat final. Ca c’est sûr, Bulle, Dak et les grands allaient regretter de ne pas être venus à la bataille. Pourtant elle avait bien tanné sa sœur et ses copains mais sûrement qu’il fallait faire semblant de ne plus être un enfant pour faire comme les grands, parce qu’ils avaient dit qu’ils avaient mieux à faire. Pff ! N’im-por-te quoi ! Même Karl avait préféré rester dormir devant la cheminée, au grand dam de la petite Johanssen. Mais elle devait bien avouer que Karl détestait la neige. A Londres ça allait encore, il dérapait sur les trottoirs mais sans plus. Mais ici... La neige était plus haute que lui et ses petites pattes et son bidon boudiné s’enfonçaient désespérément dans la neige. Et puis dormir il adorait ça alors...

Zoé avait fini par regagner la Lande toute seule, vêtue de sa doudoune blanche et rouge, d’un jean rouge sur une paire de collants en laine et de jolies bottes blanches bien chaudes. Elle avait enfoncé son bonnet rouge orné d’une bande blanche, laissant tout juste dépasser ses yeux et quelques boucles blondes, son nez, le reste de son visage et ses petites mains étant chaudement couvertes d’une écharpe et de moufles épaisses.
Elle fut ravie d’entendre qu’elle était dans l’équipe de la maîtresse Charlie et de Neve, qui venait souvent s’amuser avec elle et ses copains. Bon par contre Quinn était relativement... imposant. Mais il ne lui faisait pas peur. Après tout, si elle s’accommodait bien de Nathanael et de son gros lézard, elle pouvait bien se faire à celui-là... Surtout qu’il avait l’air d’un gros nounours. La fillette enfila donc avec joie et fierté (elle avait découpé des étoiles dorées pour les maillots) son maillot rouge et sautilla sur place tandis que Charlie donnait les dernières consignes.

Dès que le début du jeu fut lancé, Zoé se joignit à Neve pour construire la base du bonhomme tandis que Quinn et Charlie s’occupaient des autres parties du corps. Il faut dire que la jeune femme et la fillette formaient un duo de choc pour former de belles grosses boules de neige : elles en avaient plus d’une à leur tableau. Zoé fit d’abord une petite boule dans ses mains qu’elle roula grossièrement dans la neige, que Neve forma un peu mieux en une belle boule bien ronde. Les deux filles roulèrent ensuite la boule dans la neige avec une dextérité étonnante. Bientôt la boule destinée à la base fut si grosse que Neve et Zoé peinèrent à la faire rouler et durent appeler les deux autres en renfort. Il fallait encore la terminer, la mettre au bon endroit, assembler les trois étages et peut-être lui faire des bras et rendre le tout un peu joli quand même, mais Zoé préféra s’esquiver pour aller chercher des accessoires, si importants selon Charlie. Elle se mit donc gratter sous la neige, en quête de petits cailloux, pommes de pins et autres brindilles feuilles et glands susceptibles de faire un visage, des boutons, etc.