Ce n'était sans doute pas évident d'être le premier à prendre le micro.

Lors du premier karaoké, les participants s'étaient lancés avec une certaine spontanéité dans l'arène, sous l'effet ou non de l'alcool. Cette fois, c'était un peu différent : maintenant, les Sywhaîdiens savaient que nombre d'entre eux étaient à même de pousser la chansonnette, et que certains se débrouillaient même plus que correctement avec un micro entre les mains. La nouvelle qu'un nouveau karaoké aurait lieu pour le nouvel an s'était répandue comme traînée de poudre sur la lande, et tous semblaient maintenant attendre avec une certaine fébrilité, qu'ils fussent attablés ou pas. Alors, qui serait le premier à monter sur l'estrade ? Qui relèverait le défi de faire oublier les éblouissantes prestations de la fois précédente ?

"Merci, merci !"

Heureusement pour lui, Jeremy pouvait compter sur la présence de quelques personnalités excentriques pour ne pas risquer de rester planter longtemps sur scène, le micro entre les mains. L'apiculteur, vêtu comme à son habitude d'une simple chemise blanche, légèrement entrouverte sur un pantalon sombre, saluait la foule en souriant, avec un certain sens de la mise en scène.

"J'espère effectivement que vous êtes tous en forme, pour ce qui promet d'être une excellente soirée. Puisqu'un certain nombre d'entre vous grimperont sur cette estrade d'ici quelques instants, j'ai pensé à une petite chanson pour vous chauffer la voix : je compte sur vous pour les chœurs. Be prepared !"

Il adressa une œillade charmeuse à une jeune femme assise au premier rang, puis fit signe à Jordan qu'elle pouvait lancer la sono.

Be prepared - The Lion King

A Sywhaîd, il y avait des tas de talents. Il y avait ces talents qu’on connaissait, comme celui de Gavin, qui attendait patiemment son heure, sa guitare Christine sur les genoux. Et il y avait ceux auxquels on s’attendait moins. Comme celui de Waylon, que les Sywhaîdiens présents au premier karaoke organisé par Jeremy avaient découvert alors. Un Waylon qui, au bout de trois ou quatre passages de personnes venues chanter des chansons connues par tous, comme le voulait normalement un karaoke, monta sur scène. Il était vêtu de son inusable (bien qu’usé) jean, qui aurait sûrement tenu debout s’il l’avait enlevé, et d’une chemise blanche élimée aux manches qui était ouverte sur son torse recouvert de tatouages. Il était pieds nus, malgré les températures froides de ce début d’hiver, et le sol froid de la Ferme, ses cheveux étaient sales, d’un blond délavé, et il avait avec lui une guitare sèche la plus simple possible.

Le problème d’un karaoke était de réussir à avoir de l’ambiance, sans pour autant en faire un show d’égos, surtout quand il y avait des talents aussi forts que ceux qui se trouvaient à Sywhaîd. C’était pourquoi, malgré son envie terrible de monter sur scène, Gavin s’était retenu pour le moment, attendant que les gens se décoincent assez pour que sa prestation ne les bloque pas. Waylon ne s’embarrassait visiblement pas d’autant de gentillesse. Il vint se mettre devant le micro, passa la lanière de sa guitare, ne prit pas la peine de vérifier qu’elle était bien accordée, n’introduisit pas son propos, même pas par un clin d’œil à Meike qui, déjà bien dans l’ambiance, trépignait en première place, et se mit à chanter.

Il s’agissait d’une chanson inédite, ou du moins personne dans l’assemblée ne la connaîtrait. Peut-être que Waylon l’avait écrite, c’était bien possible, il ne dit rien à ce sujet, pas plus qu’il n’expliqua comment ça se faisait qu’il chantait si bien, ou jouait aussi bien de la guitare. Il finit son court morceau, puis retourna s’asseoir à une table du fond, sans rien ajouter.

Ain’t Got No Match - Waylon Payne.

Sur le chemin, Leanne croisa Jack, qui lui prit la main et la baisa avec une sorte d’authenticité qui donnait l’impression qu’il faisait ça tous les jours, et qui enlevait une bonne partie de l’aspect surrané de ce geste. Il lui sourit, lui murmura à l’oreille, tout en lui tenant toujours la main, un joli commentaire sur sa prestation, puis il fit le reste du chemin et monta sur scène à son tour.

Sans le savoir, puisqu’ils n’en avaient jamais parlé, Jack était tout à fait du même avis que la jeune femme qui l’avait précédé sur scène. Il avait beau avoir trouvé Waylon tout à fait sexy, et tout à fait in character, une partie de lui s’était offensée de voir la façon dont l’homme des bois avait introduit, ou plutôt n’avait pas introduit son petit numéro. Jack était un homme de spectacle, même si son immortalité avait fait qu’il avait dû se résoudre à ne jamais avoir une vraie carrière, certaines personnes trouvaient qu’il se mettait en scène continuellement, et c’était peut-être vrai. En tout cas, quand il s’agissait de chanter, il était vraiment branché Entertainment, et aimait que les choses soient bien faites. Et une des façons de le faire était de jouer avec le public. C’était la raison pour laquelle il avait apprécié le passage de Buzz, qui en plus avait été celui qui avait commencé, ce que Jack savait être très compliqué. Et pourquoi il avait dû se retenir de chanter en même temps que Leanne (il avait une voix qui portait, et aurait sûrement couvert celle de la jeune femme, ce qui n’aurait vraiment pas été poli).

Il sourit, un de ces sourires pleins de dents qui faisaient fondre les cœurs, n’importe lesquels. Il portait un jean tout simple, et un t-shirt brun sur lequel était écrit « Never fade away ! » en lettres un peu plus foncées, sur un t-shirt à manches longues blanc. Malgré tout, sur scène, à ce moment précis, on aurait dit qu’une dizaine de projecteurs l’illuminaient. Il était à sa place, et ça se voyait. Il s’approcha du micro, le saisit avec aisance, et dit d’une voix claire :

« Je pense qu’il est temps de calmer un peu l’ambiance… If you feel like dancing… Et bien… Il y a juste assez de place pour un slow ou deux. »

Nouveau sourire, puis il ferma les yeux et prit une inspiration. Il fit un signe de la main et Jeremy lança la musique. Jack n’était pas un musicien, et il n’était pas non plus un compositeur, ce qu’il chanterait ce soir ne serait que des chansons qui existaient bel et bien. Mais il le chanterait bien, d’une voix tout à fait maîtrisée, qui avait visiblement été travaillée. Il interprétait, et on pouvait sentir ses sentiments transparaître dans cette chanson, comme s’il avait réellement quelqu’un à qui confier ses inquiétudes sur sa relation amoureuse… Evidemment, ça n’était que de la comédie, Jack était un bon acteur, et un bon chanteur, il avait toujours pensé que ça allait ensemble.

John Barrowman - What About Us ?

Quand la musique s’arrêta, Jack regarda son public. Très vite, il avait rouvert les yeux, mais il était tellement pris par son interprétation qu’il n’avait pas vraiment fait attention aux réactions de ceux qui le regardaient. Il savait que ça faisait toujours ça quand il chantait une chanson triste. Les chansons comiques lui permettaient de jouer avec le public, mais les tristes étaient trop intenses pour ça. Il y eut un petit moment de silence, que Jack considérait comme tout à fait bienvenu après une chanson de ce genre, il lui fallait le temps de revenir sur terre, puis des applaudissements. Il sourit, salua, et fit signe assez rapidement aux Sywhaîdiens d’arrêter, avant d’introduire la chanson suivante.

« Je ne vais pas vous laisser dans cet état… » dit-il avec un air franchement amusé. « Donc voici quelque chose d’un peu plus léger. »

Il fit un clin d’œil à Meike, qui se trouvait toujours devant la scène, et se mit à chanter. Cette fois-ci, l’ambiance redevint plus légère assez rapidement. Jack souriait tout en chantant, faisait des œillades, et certaines personnes chantonnèrent même avec lui ce « classique ». Il réussissait à chanter parfaitement, tout en faisant du gringue à la moitié du public (une personne par une personne). Jolie prestation.

John Barrowman - Anything Goes.

La chanson était courte, mais il avait réussi à bien ré-énergiser la salle (qu’il avait lui-même calmée avec sa chanson précédente, hum). Il sourit, salua à plusieurs reprises, puis tourna un regard vers Meike, qui se leva gracieusement. Alors qu’elle montait sur scène, Jack dit simplement :

« La fabuleuse Meike va maintenant me rejoindre pour un petit duo… Ne vous inquiétez pas, ensuite, je libère la scène ! »

Clin d’œil à Jeremy, baise-main à Meike, puis le duo se mit à chanter, et à faire son petit numéro comique, avec une aisance qui prouvait que 1) ils avaient beaucoup répété et 2) ils étaient tous les deux tout à fait habitués à être le centre de l’attention.

John Barrowman - Anything You can Do…

Meike et lui saluèrent, essoufflés par leur petit numéro, puis, après que Jack ait déposé un baiser relativement chaste (hum) sur les lèvres de la cuisinière, il la raccompagna galamment à sa place, puis retourna à la sienne, à quelques tables de là.

[Oui bon c’est pas vraiment Meike mais on va dire que oui, hein :p]

Triomphe était un mot trop faible pour exprimer l'accueil que reçut cette dernière prestation. Jack était un homme de scène né, c'était simplement et purement évident. Il avait su, en trois chansons, faire monter l'ambiance, en faisant passer son audience allègrement des larmes au rire. Marianne avait adoré ; et elle était pétrifiée. Il fallut que Meike la pousse gentiment vers la scène, avec un sourire encourageant, pour qu'elle parcoure les quelques mètres qui la séparaient du micro. Elle adressa un hochement de tête à Jack et Meike, retournés s'asseoir. Bon sang, mais pourquoi s'était-elle inscrite à ce karaoké ? Sur le moment, ça lui avait semblé une idée amusante. Bon sang. Peut-être que ça aurait été plus simple si elle était passé... après Leanne, peut-être.

Mais sur le moment, encore saisie par la beauté de la mélodie que l'acrobate avait choisie, et par l'interprétation qu'elle en avait livrée, elle avait hésité une seconde de trop, s'était faite doubler par Jack. Convaincue que si elle continuait comme ça, elle n'aurait pas le cran de jamais se lancer, elle avait réservé son tour en allant s'asseoir sur un coin de l'estrade. C'était alors que Jack entonnait seulement sa première chanson... Bon sang de bon sang, qu'est-ce qu'elle faisait là ? Le public était encore fébrile, secoué par la prestation précédente. Il attendait, le regard brillant. Marianne était incapable d'articuler le moindre mot, fût-ce seulement le titre de la chanson qu'elle avait choisi. Ce n'est que lorsque les premières notes de musique retentirent qu'elle parvint à rouvrir la bouche.

Sa voix, au début, était encore un peu hésitante, il était facile de deviner qu'elle était morte de trac ; si au moins elle avait opté pour une chanson pas trop connue, ses fausses notes seraient passées inaperçues, on ne lui en aurait pas voulu de la massacrer... Mais non, évidemment, elle avait opté, dans la liste proposée, pour peut-être la plus célèbre d'Angleterre... Alors oui, Marianne avait la trouille, sa voix resta le temps des premières mesures légèrement coincée dans sa gorge ; mais au fur et à mesure que la chanson avançait, la Française retrouvait un peu d'assurance. Son timbre était plus clair, les mots coulaient avec plus de facilité. Et finalement, lorsque retentirent les derniers accords, elle avait eu l'impression qu'elle n'était demeurée sur scène que quelques secondes. Encore un peu secouée par l'exercice, et étourdie par des applaudissements dont elle n'arrivait pas à déterminer s'ils étaient sincères ou simplement polis, elle sourit et remercia brièvement l'assistance, avant de laisser la place à la personne suivante. Fiou, pas tous les soirs, des émotions pareilles.

Yesterday (les Beatles) - Marianne Faithfull

Marianne ne les ayant pas habitués à ce genre de démonstration, c'est avec étonnement, mais plutôt enthousiastes, que les Sywhaîdiens avaient applaudi sa prestation. L'espace de quelques minutes, elle avait sans doute réussi à transporter quelques-uns d'entre eux, grâce à son interprétation sobre et délicate. Ceci dit, il fallait bien avouer que ça n'avait pas, niveau ambiance, le même effet que la prestation d'un Jack ou même que d'un Buzz. Et l'auditoire espérait sans doute, après cette agréable parenthèse, renouer avec quelque chose d'un peu plus énergique.

Mauvaise pioche.

Alors que le participant suivant posait le pied sur l'estrade, il fut retenu par une main posée sur son épaule. Nath avait toujours eu l'air maladif, mais ces derniers temps, avec le coma de Kennedy, ça ne s'était pas arrangé. Oh, bien sûr, il n'aurait jamais admis ce genre de coïncidence. L'hiver, le froid, l'évolution naturelle de la maladie, suffisaient certainement, dans son esprit obstiné, à expliquer la pâleur de son visage, la maigreur de son torse, sa mauvaise mine générale. A quoi bon se poser ce genre de questions stupides, de toute façon.

La dernière fois qu'il était venu au karaoké, il se sentait bien, détendu. Cette fois-ci, il allait très mal. Mais chanter, quelle que soit son humeur, demeurait une activité apaisante ; c'est en tout cas ce dont il avait décidé de se persuader. Peut-être espérait-il aussi, ou simplement, faire savoir à sa manière à la communauté qu'il se sentait mal. Exhiber sa misère, c'était assez dans son caractère, pourvu que ça n'implique pas trop ouvertement d'admettre qu'il était amoureux.

Il s'avança sur la scène, installa au centre de l'estrade une chaise destinée à cet effet. Il avait fait des efforts de présentation, vêtu d'un costume propre et à peu près défroissé. Heureusement qu'il avait une certaine présence naturelle, parce que lui non plus n'était pas le champion des entrées en matière. Comment aurait-il voulu faire son numéro, quand il savait très bien que Kay, même réveillée, ne pouvait pas être dans la pièce, mais se terrait, comme toujours depuis son réveil, dans sa chambre ? (Elle n'était pas venue le voir ; elle n'était pas venue, sa propre femme, merde). Le visage fermé, Nath se contenta de dire que la chanson qu'il s'apprêtait à chanter était triste. (Et tant pis si ça ne leur plaisait pas, qu'il leur pourrisse l'ambiance).

Country feedback - REM

Spoiler:

This flower is scorched This film is on On a maddening loop These clothes These clothes don't fit us right I'm to blame It's all the same It's all the same You come to me with the phone in your hand You come to me with your hair curled tight You come to me with positions You come to me with excuses Decked out in a robe You wear me out You wear me out We've been through fake-a-breakdown Self hurt Plastics, collections Self help, self pain, EST, psychics, fuck all I was central I had control I lost my head I need this I need this A paper weight, junk garage Winter rain, a honey pot Crazy, all the lovers have been tagged A hotline, a wanted add It's crazy what you could've had It's crazy what you could've had It's crazy what you could've had I need I need this It's crazy what you could've had It's crazy what you could've had I need I need this It's crazy what you could've had It's crazy what you could've had I need I, I need this It's crazy what you could've had I need this It's crazy what you could've had It's crazy what you could've had I need this I, I need this It's crazy what you could've had It's crazy what you could've had

Ses traits demeurèrent tendus jusqu'au bout de la chanson, ses pensées rivées vers l'absente à qui il la destinait. En quittant l'estrade et en gagnant le fond de la salle sous les applaudissement de circonstance, il eut la surprise de découvrir qu'en fait, Kennedy n'était pas restée dans sa chambre ce soir-là. Il croisa son regard ; mais ne s'arrêta pas plus d'une seconde et, presque aussitôt, reprit sa marche jusqu'à la sortie. Plus tard ce soir-là, la californienne vint le retrouver. Mais ils ne parlèrent pas. Ni cette fois, ni les suivantes.

Cette prestation fut saluée par une salve d'applaudissement, le public visiblement sensible aux tournoiements gracieux de la jolie acrobate autant qu'à sa performance vocale. Enfin quelqu'un essayait de mettre un peu d'ambiance !

Lorsque Susie Lee quitta la scène, un autre Sywhaîdien enchaîna aussitôt. Le beau Ricky proposa à l'assistance de continuer encore un peu dans le domaine de la comédie musicale. Cette suggestion fut saluée de nouveaux applaudissements, et même de quelques sifflements. Le père de famille avait cédé aux demandes de son épouse, et accepté de se produire lors du karaoke. Mais il ne le ferait pas seul. En secret, il s'était arrangé avec un autre Sywhaîdien, qui lui avait semblé correspondre au rôle du juge Turpin, à qui son personnage de barbier devait donner la réplique. La musique commença tandis que Ricky positionnait une chaise au milieu de la pièce. Au même moment, Patrick se levait de son siège et avançait vers l'estrade.

Ils mimèrent leur chanson en même temps qu'ils la chantèrent, Patrick prenant place sur la chaise préparée par Ricky et ce dernier faisant mine de le raser de (très) près. Ils avaient visiblement pas mal potassé leur duo, et leurs voix s'accordaient plutôt bien. La musique laissait planer un certain climat de tension, malgré des paroles légères, les sifflotements et autres "pom pom pom" des deux chanteurs. Et les spectateurs furent presque surpris lorsque Patrick se leva finalement, brusquement, à la fin de la chanson, pour saluer aux côtés de Ricky.

Johnny Depp, Alan Rickman - Pretty Women (Sweeney Todd)

Décidément, l'estrade musicale semblait s'être, depuis quelques temps, transformée en véritable scène théâtrale. Après la ravissante chorégraphie sue-lienne, plus d'un spectateur avait retenu son souffle pendant la prestation de Ricky et Patrick. Il y avait même eu un cri d'étouffé lorsque le père de famille avait passé sa lame de rasoir le long de la gorge de son partenaire, comme pour l'égorger. Même si leur chanson était moins entraînante, et leur chorégraphie moins gracieuse que celle de Leanne, qui les avait précédés, les deux chanteurs avaient donc eu droit à une dose tout à fait correcte d'applaudissements. De quoi intimider plus d'un Sywhaîdien, et calmer les ardeurs des prochains participants... Mais cette Charlie E. vivait pour la scène, et cette dernière le lui rendait bien ; délaissant les mises en scène, par le seul choix d'une interprétation inspirée de la chanson des Beatles, elle avait su, elle aussi, littéralement captiver son auditoire, qui comptait pourtant un certain nombre d'amateurs de scarabées pas forcément faciles à séduire. Les applaudissements furent au moins aussi nourris qu'après le passage de Marianne, qui avait pourtant choisi une chanson plus "facile".

Pendant ce temps, Kika regardait, l'œil lointain. Elle n'avait pas frémi durant ces dernières prestations. Tout ce qu'elle savait c'était qu'elle n'était plus sûre de vouloir chanter. Ça avait été une telle libération, la première fois, qu'elle s'était de nouveau inscrite pour celui-ci, à peine de retour de son périple. C'était avant de savoir que... que quelque chose avait changé, depuis son départ. Quelque chose qui l'obligerait à être patiente. A retarder ses projets. Et aussi, accessoirement, à se faire mal, mais ça n'avait pas, pour le coup, une très grande importance, pourvu qu'elle se venge, pourvu qu'elle parvienne enfin à passer outre le sentiment de trahison. Elle avait cru revenir apaisée de Grèce ; en vérité, c'était pire.

Autant dire qu'en fin de compte, Kika n'était pas tellement d'humeur à pousser la chansonnette. Mais elle était une fille de devoir, et se débiner un soir de réveillon de la Saint-Sylvestre aurait été attirer un peu trop l'attention sur soi. Et qu'aurait-elle répondu aux Sywhaîdiens compatissants ? Que certains départs l'avaient profondément attristée ? Elle que l'on savait trop réservée pour vraiment se lier d'amitié avec qui que ce soit ? Non, elle n'avait plus qu'à monter sur scène, en espérant peut-être que, là-haut, elle oublierait la Grèce le temps de quelques minutes. Parmi les instruments disposés sur l'estrade, elle choisit une guitare électrique. La plupart des Sywhaîdiens qui connaissaient la musique jouaient de cet instrument, aussi s'y était-elle aussi mise, estimant un peu trop étonnés les regards qui se braquaient sur elle lorsqu'elle jouait de l'aulos, et néanmoins bien incapable de vivre sans musique. Et puis elle avait envie de gratter les cordes de ce curieux instrument pendant qu'elle le pouvait encore.

Elle n'était même pas sûre de pouvoir chanter ; elle commença pousser des sortes de hululements dans le micro, comme pour se dérouiller les lèvres et les cordes vocales. Gratta les premiers arpèges, fredonna le début de la mélodie. Et finalement, se lança, de cette voix un peu cassée et aiguë qui, bien qu'un peu étrange, était loin d'être désagréable, et même s'adaptait plutôt bien à la chanson qu'elle avait choisie. C'était supposé être une mélodie lente, assez douce. Mais au fur et à mesure, l'Hellène se laissant prendre par l'émotion de la scène, relâcha une partie de la pression et de la frustration accumulées. Sa version dut paraître simplement un peu plus "rock" que l'original. Heureusement, les Sywhaîdiens savaient déjà que Kika était... un peu particulière. Ils ne s'étonneraient donc pas de sa silhouette dégingandée, penchée sur sa guitare, les yeux perdus dans la longue frange de ses cheveux bruns, plaquant plusieurs fois le même accord sur l'instrument, avant de poursuivre enfin de drôle de filet de voix. Oui, au pire, on penserait que l'Hellène était une rockeuse qui s'ignorait. Et de fait, à la fin de la chanson, l'intéressée se sentait beaucoup mieux, et se laissa aller à un sourire soulagé.

Feist - Secret Heart

La soirée s'était prolongée jusqu'à une heure avancée de la nuit, pour le plus grand plaisir de la plupart des Sywhaîdiens : si quelques-uns avaient regagné leurs pénates, vaincus par le sommeil, nombre d'entre eux restaient jusqu'au bout et continuaient d'applaudir, fatigués mais enthousiastes, les diverses prestations. Le duo de Dakota et Will avait même donné lieu à quelques petits sifflements approbateurs : vraiment trop mignons, ces deux-là !

Un certain nombre de chansons, un peu plus entraînantes, avaient suivi. Pour finir, Rozen monta sur scène, elle-même un peu fatiguée. Pas mal de personnes n'avaient pas l'air d'avoir l'intention de quitter leurs sièges, mais il fallait tout de même songer à conclure la soirée. Aussi Rozen opta-t-elle pour une chanson plutôt douce de son petit répertoire. Après quoi, elle tendit tout de même le micro en direction de l'assistance, pour demander s'il n'y avait pas quelque dernier volontaire pour conclure en beauté la soirée.

Ani DiFranco - You had time

[Le topic sera conclu en début de semaine prochaine, avis aux retardataires !]

C'est une Charlie essoufflée qui fit irruption dans la salle à peu près à la fin de la prestation de Rozen, juste à temps pour se porter bruyamment volontaire lorsque cette dernière proposa le micro à l'assistance. Fiou, elle avait eu chaud ! Ayant décidé, après toutes ces prestations, et l'alcool aidant, de monter à son tour sur scène, Charlie avait estimé indispensable, avant cela, de repasser par sa chambre pour y choisir une tenue plus appropriée à la scène qu'une jolie, mais classique, petite robe noire. Et c'est dans un invraisemblable ensemble argenté à paillettes, casquette comprise, que la jolie canadienne arriva sur scène juste à temps pour faire patienter un peu les quelques personnes qui, croyant la soirée terminée, s'étaient déjà levées de leur siège pour se diriger d'un pas plus ou moins assuré vers la sortie.

Rayonnante, Charlie annonça rapidement la chanson qu'elle avait repérée dans la liste proposée avant même d'aller se changer. Comme certains participants, elle estimait la mise en scène aussi importante que le chant en lui-même, et ce d'autant plus que, bien que dotée d'une assez jolie voix, elle n'avait quand même pas le talent vocal de certains - et surtout certaines - de ses compatriotes. Bien sûr, sur Sywhaîd, on lui rabattait les oreilles avec les notions d'économie magique, de prudence, de sobriété. Mais tout ça la dépassait bien trop, et de quelques coups de baguette magique, Charlie fit jaillir, tout au long de la chanson, les quelques étoiles scintillantes absolument in-dis-pen-sa-bles à sa prestation. Charlie Fontaine, quoi.

Natalie Wood/Jackie Ward - You're gonna hear from me (pour une idée de la mise en scène

...et avec la voix de Natalie Wood