Pour une fois, Juliet n’était pas particulièrement en colère contre Arieh. Quand elle avait entendu parler d’une corvée d’archivage de dossiers médicaux, elle avait espéré qu’il la réquisitionnerait, tout en sachant que si elle se proposait ça risquait d’avoir l’air relativement louche (elle ne se proposait jamais pour aucune corvée). Elle avait donc attendu patiemment, se disant que, de toute façon, vu qu’elle avait fait assez peu de corvées depuis le début de l’hiver (elle n’était pas en assez bonne forme physique pour être d’une grande aide sur les corvées d’extérieur en cette saison, et avait plus ou moins réussi à louvoyer assez pour éviter les plus légères), il y avait de grandes chances pour que le gérant l’attrape cette fois-ci. Ce qui était arrivé. Pas très étonnant qu’il choisisse des femmes pour archiver, Juliet était à peu près certaine qu’il n’y aurait pas d’hommes dans le groupe de la corvée, à part le docteur, mais c’était lui qui la dirigeait, après tout.

Elle arriva la première, ce qui n’était pas vraiment son genre, et pas vraiment fait exprès non plus. Seulement, elle n’avait pas été sûre de réussir à retrouver la maison (si on pouvait appeler ça comme ça) du docteur, n’ayant jamais eu à y aller (à l’époque, Elwin, l’ancien guérisseur, lui avait soigné son bras à domicile, après sa quête) et n’ayant, surtout, jamais eu à la retrouver sous la neige. Et comme il valait mieux être en avance qu’en retard, si on ne voulait pas se faire trop remarquer, elle avait pris un peu de marge.

Elle frappa à la porte et quand on lui dit d’entrer, elle ne se fit pas prier. La neige ne tombait plus, mais il y avait une poudreuse assez épaisse, et Juliet n’était pas particulièrement habituée à affronter la neige. Déjà à D.C. quand il neigeait, elle avait tendance à détester ça, mais ça n’avait aucune commune mesure avec la neige ici. Elle avait bien cru qu’elle finirait enfoncée jusqu’à la taille dedans, et se disait qu’elle essaierait peut-être de trouver des raquettes pour une prochaine fois (quoi qu’elle n’ait pas vraiment prévu d’être obligée de sortir par la suite). Elle enleva son lourd manteau en peau de daim clair, qu’elle accrocha au porte-manteau, ainsi que ses bottes fourrées, dans les mêmes tons, qu’elle apporta avec elle dans le salon afin de les mettre devant le feu de cheminée. Les pieds mouillés, c’était la meilleure façon pour être malade, et malgré l’épaisseur des bottes, et le fait qu’elles étaient neuves (achetées à la brèche d’automne), n’empêchait visiblement pas l’humidité d’entrer quand on s’enfonçait dans la neige jusqu’au genou.

Elle se tint à l’entrée du salon, apparemment hésitante. Drôle de poupée au visage innocent, qui tenait ses bottes d’une seule main, avec un petit sourire un peu timide. Elle ne resta pas longtemps dans cette hésitation, le but était d’avoir l’air innocente, et peu dangereuse, pas d’avoir l’air stupide. Elle s’avança finalement, et salua Nicholas, avant de lui demander s’il allait bien, tout en allant poser ses bottes près de la cheminée. Elle portait des collants en laine, opaques, blancs, un pantalon en tweed gris perle, coupé façon pantalon de tailleur, ainsi qu’un pull relativement fin, en laine duveteuse, blanc. Ses cheveux, qu’elle avait fait revenir à leur couleur noire naturelle à la dernière brèche, et qui avaient aussi été coupés dans une sorte de carré court asymétrique, étaient parfaitement coiffés, et faisaient ressortir, pour le moment, la pâleur de sa peau, mais surtout, le rouge que le froid avait appliqué à ses joues. Elle portait une chaine fine, et un petit pendentif en forme de fée, en argent, que Jeremy lui avait offert à Noël, et qu’elle ne quittait plus, depuis.

Quoi ? Comment ?

Certaines personnes se seraient présentées à cette corvée d'archivage avec des idées derrière la tête ? Elles auraient eu un autre motif que celui d'apporter leurs modestes compétences au service de la communauté ?

Oooh...

Ca ne risquait pas d'être le cas de Kika, n'est-ce pas ? N'est-ce p...

Bon, d'accord. C'est vrai : Juliet n'était pas la seule à être venue chez le doc avec des intentions malhonnêtes. Mais en même temps, pouvait-on leur en vouloir ? Car enfin, la tentation était bien trop forte ! Comment diable pouvait-on lancer une corvée consistant à tripoter les dossiers médicaux de tous les Sywhaîdiens sans imaginer que cela pourrait, éventuellement, intéresser quelques personnes un peu trop curieuses ? Non, vraiment, on ne pouvait pas en vouloir aux Juliette et autres Kika d'être ravies, pour une fois, de se retrouver là.

La Grecque n'avait pas résisté, elle non plus. Contrairement à l'aînée Norton, elle n'avait pu se résigner à attendre passivement que le gérant veuille bien lui demander de participer à la "corvée". Compter sur ses avantages naturels pour espérer quelque faveur, par la force des choses, ce n'était pas sa méthode habituelle. Elle avait simplement orienté lentement, mais où elle le voulait, la conversation qu'elle avait eue avec Arieh, de telle manière que celle-ci s'oriente vers la proposition espérée. En pratique, ce n'était pas Youlika qui s'était proposée, mais bien Arieh qui lui avait demandé si, au fait, elle était ou non disponible, puisque côté blanchisserie, les fêtes de Bride lui avaient permis de prendre une bonne avance dans son planning draps-nappes-serviettes-rideaux. (Archivage ? Euh... d'accord).

Elle entra dans la pièce quelques minutes avec Juliet, qu'elle avait vu se diriger vers le bureau du médecin, l'œil alerte et intéressé. De loin, la petite brune paraissait moins timide et hésitante qu'en public. Mais c'était probablement le froid qui lui faisait presser le pas, adopter une attitude corporelle plus déterminée. Pas de conclusions hâtives. Sur place, elle retrouvait la Juliet habituelle, effectivement frigorifiée par une paire de chaussures non étanche. Kika épargna à la jeune femme un regard méprisant en direction des bottes détrempées, lui glissant plutôt un bref sourire. Fallait-il être sot, pour investir dans ce genre d'accessoire. Les bottes de caoutchouc que portait Kika étaient moins élégantes, sans doute, puisqu'elle se les était simplement fait prêter par le Rad, ajoutant simplement une semelle pour qu'elles soient à sa taille. Mais au moins, elles lui gardaient les pieds au sec ; et même si, par ailleurs, l'Hellène n'était qu'en robe noire assez fine et collants sous son manteau (lui aussi prêté), elle n'avait sûrement pas aussi froid que Juliet, et se défit de ses quelques affaires sans empressement. Elle posa sur les boîtes et cartons un regard hésitant, inspira un bon coup car non, bien sûr, elle n'avait pas hâte de fourrer son nez là-dedans.

"Euh... Comment doit-on procéder ?"